— Живо отошел.
Тот, через нос втянув воздух, не подумал останавливаться. Вылитый маньяк!
Она бы с удовольствием застрелила его, но руки ходили ходуном. Сокольникова от неё отделяло метра полтора. И тут, наверное, кто-то на небесах удумал помочь Жанне, потому что Сокольников споткнулся на ровном месте, не удержал равновесия и рухнул на колени.
Жанна подлетела к нему и приставила ко лбу пистолет. План действий рождался моментально. Вот он, удачный случай избавиться от шантажа. Сокольников унесет свою тайну в могилу. У мужа не будет доказательств против Жанны. Лена тоже смолчит, в полицию не пойдет — иначе придется объясняться, какую роль в произошедшем сыграла она сама.
— Сядь! — приказала Жанна, не убирая оружия.
Вмиг побелевший ректор покорно рухнул на стул.
— Придвинься к столу, — продолжала Жанна.
— Что ты творишь? — заикаясь, спросил он.
Жанна выдохнула-вдохнула. Вдавила дуло сильнее. Сокольников застонал.
— Пожалуйста, — начал он.
Выстрел разорвал воздух.
Всё. Можно ехать домой. К черту Лаптеву, к черту дьявольскую игру Лены…
Затрезвонил телефон. Сообщение.
"Мертвец не решает твоих проблем. Поверь, у меня достаточно доказательств, которым твой муж непременно поверит. Действуй согласно плану".
Жанна оглянулась. Никого! Откуда Лене известно про убийство?..
Она всегда верила в свою избранность. Но внезапно прочувствовала: всё это закончится плохо.
Машина Сокольникова стояла на въезде. Ключи лежали в кармане его пиджака. Жанна въехала на территорию складов и оставила записку, накарябанную наспех, под "дворниками". Ключ она забросила под днище. Чужое присутствие холодило спину — Жанна поежилась и, сплюнув, поехала за Олесей.
15
Демьян проснулся разбитым и раздавленным. Долгожданный покой не принес облегчения — тревожные сновидения сменялись одно за другим. Поэтому он не стал отлеживаться — смахнул остатки сна мотанием головы и вскочил на ноги.
Тихо, спокойно, и гостьи его странной нет. Ну и замечательно — приставать не будет.
Демьян блаженно улыбнулся и только тогда понял, что что-то не так. Как гостьи нет?! Где она?! Туалет с ванной открыты, на кухне — пустота. Не под диван же спряталась? Или в окно сиганула? Нет, заперто. Как и входная дверь. А ключи, где ключи?!
Он заметался по квартире. Ни ключей, ни гостьи, ни прощальной записки. Полез в историю браузера — вдруг она искала какие-то адреса или имена. И точно! Просматривала отделения полиции и их номера, а также маршруты автобусов. Эта идиотка пошла сдаваться! Заперла его в доме, как в клетке, и ринулась к властям за справедливостью. Дура!
Демьян в бешенстве метался по квартире. Эта блаженная и его подставила, и себя засадила на долгие годы. Он долго молотил кулаками по входной двери, будто железо могло развалиться на щепки. Надо звонить в специальную службу, пусть вырезают замок. А всё из-за чокнутой девчонки.
Но когда номер "взломщиков" был почти набран, девица сама открыла дверь и нерешительно ступила на порог. Одетая в вещи Демьяна, с горящими щеками и покрасневшими глазами, она ойкнула, увидев, каким взглядом её встречает хозяин квартиры.
— Ну здравствуй, голуба, — шикнул он. — Рассказывай, где накосячила.
Олеся заморгала.
— Я… Я всего двести рублей взяла! Я верну.
— Какие двести рублей?! — Демьян накинулся на несчастную девицу и едва удержался, чтобы не тряхнуть ту за шкирку. — Ты обращалась в полицию?
— Да…
— Ты сдурела!
Он застонал. Конец! Это финиш, провал. Всё, можно паковать чемоданы, заготавливать сушки и топать в колонию.
— Меня там послали, — подумав, закончила Олеся.
В Демьяне зародилась надежда.
— Почему?
— Ну я ж не дурочка последняя, чтоб прямо к ним идти.
И она, заикаясь, рассказала, как поехала на автобусе в другой конец города, где забрела в первое попавшееся кафе и, купив чая, попросила позвонить. Олесе принесли беспроводной телефон, она набрала номер доблестных защитников порядка. Ну а те, выслушав леденящий кровь монолог, потребовали её паспортные данные. А лучше — приехать в отделение и задокументировать сказанное. Ведь анонимным свидетелям никто не верит; они могут наврать с три короба. Олеся испугалась, бросила трубку и пулей вылетела из кафе. Боясь, что за ней уже следят, она ехала обратно с двумя пересадками и петляла по дворам, скидывая "хвост".
— Вот так, — закончила она. — Разрешишь мне пройти?
Демьян махнул рукой. Ситуация не превратилась в глобальную катастрофу, но и проще не стала.
— Вовремя ты заявилась. Я ребят почти вызвал, чтобы дверь сломали, — буркнул он.
— А что, запасных ключей нет?
— Есть. Они лежат в кадке с фикусом, между четвертым и пятым этажом. Снаружи.
— Так и предложил бы ребятам не дверь ломать, а открыть тебя.
Она глянула на него непонимающе, будто спрашивая: "Ты откуда такой глупый взялся?"
Демьян покраснел. Эта простейшая мысль не посетила его даже на минутку. Ломать, и всё тут.
— Без твоих советов разберусь, — отрезал он и с гордым видом скрылся в спальне.
Олеся, стараясь не показываться на глаза Демьяну, готовила на кухне. Он вновь залез в интернет и попытался выяснить хоть что-то новое. Когда Олеся вскрикнула, он даже не сразу отреагировал — погряз в форумах, где обитала Жанна.
— Иди сюда! — завопила его гостья. — Живо! Я тут копалась в новостях за день и кое-что нашла!
Демьян вскочил, прибежал в кухню, где девица завороженно уставилась в телефон. Она перелистывала фотографии загородного дома, следом — ванной комнаты; наполненная до краев ванна и безжизненное тело, прикрытое смазанными квадратиками. Но, если приглядеться, понятно, что левое запястье алое от крови. Демьян отобрал телефон и включил на воспроизведение видео. Диктор говорила о том, что жена местного депутата, Жанна Игнатьева, в девичестве Ермолкина, найдена мертвой в собственной ванной. Перерезала вены.
— Прекрасная девочка, — лепетала домработница, обнаружившая труп. — Жизнерадостная, очаровательная, активная. Золотце…. Была. Я поражена…
Картинка прервалась, и диктор взяла хвалебное слово. В областных новостях всячески воспевали власть, поэтому речь шла об безвозвратно утерянном ангеле, об оставленной доченьке, о горюющем муже, которому уже сообщили о трагедии.
— Машу жалко, — перебила диктора Олеся. — Жанна дочь не любила, но её муженек не любит ещё сильнее. Интересно, как скоро девочку спихнут в детдом?
— В детдом не спихнут, — оспорил Демьян, выключив видео. — Это громадный удар по депутатской чести. А вот в какой-нибудь далекий пансионат, где она будет и жить, и обучаться, — вполне. Неужели Жанна сама себя убила? Верится с трудом… — Он отвлекся от телефона. — Вкусно пахнет.
— Обычные котлеты, — смутилась Олеся. — За что ей сводить счеты с жизнью?
— К примеру, за то, что натворила с тобой. Вдруг замучила совесть?
Но Олеся отрицательно помотала головой. Она в чудесное раскаяние не верила. Да и Демьяну то показалось нелепым. Так не бывает.
Итого у них имелось как минимум три трупа и непонятная девица Нина.
Итак, пора действовать. Интернет-группы, сообщества, форумы, где обитала Жанна, обязаны забурлить слухами и сплетнями. Конечно, сами по себе они взорвутся не скоро, но небольшой "вброс" о смерти — и всё. Демьян зарегистрировался везде, где мелькала Жанна. И отправлял новость в ожидании ответа. Кто-то искренне сожалел, сразу появились плакальщики, другие писали "Не верю…" В особо скрытых группах (которые и найти было сложнее всего) не отреагировали никак. Затем началось любопытство: кто этот непонятный человек, извещающий о смерти. Демьян представился другом, "о котором не принято распространяться и который жаждет истины". Подобная формулировка многих устроила, других — нет. Но ни те, ни другие ничего существенного не сказали.
Олеся тем временем приготовила котлеты, постирала свои шмотки, посмотрела телевизор. Ходила туда-сюда, но не раздражала. Демьян быстро свыкся с чужачкой в своей квартире и реагировал на неё как на кота: зверушка любопытная, но особого внимания не заслуживает.
И всё-таки её тоже не помешало бы пробить. Больно она чиста и непорочна, эта учительница танцев, нечаянно вляпавшаяся в неприятности. Откуда у неё, бедной и несчастной, телефон последней модели, который стоит больше шестидесяти тысяч рублей? Она им не пользуется — боится слежки или прослушивания; но он есть и выглядит вполне себе новым. В кредит взяла?
Кто же ты, Олеся?
16
Олесю трясло. Она никогда не желала Жанне смерти. Даже после того, как бывшая приятельница наставляла на неё пистолет, даже когда оставила у заброшенного склада. Никогда.
Она сидела на диване, прижав колени к груди. Мысли роились самые нехорошие. Жанна покончила жизнь самоубийством? Но зачем? Та жила в свое удовольствие, тратя мужнины деньги и отрываясь на полную катушку. Жанне было неведомо раскаяние, а что неведомо — замучить не может.
Так кто же ее убил?
— Есть сигареты? — рассеяла тишину дома Олеся.
— Ты куришь? — Демьян глянул на неё с удивлением.
— Нет, но мне захотелось.
Тот нахмурился и ничего не сказал.
Стремительно вечерело. Олеся выпросила у Демьяна одежду и полотенце и ушла мыться. После вчерашнего ей казалось, что грязь, кровь и пот с неё не смоет ничто на свете. Она засела в горячей ванне на час или два. От воды валил пар. Зеркало запотело, воздуха становилось катастрофически мало. Но Олеся не вылезала. Она лежала, понимая, что вляпалась в нечто такое, из чего живым не выбираются. Ни Жанна, ни она, ни, вероятно, Демьян…
Олеся закусила губу.
Сколько у нее осталось времени? День, неделя или год? А если убежать? Скрыться в деревушке на другом конце страны. Разводить кур, доить корову и сажать картошку. И жить, как живут миллионы простых людей.
Вряд ли бы она так смогла — заскулила бы от тотальной скуки. А танцы?! Как забросить их? Что может быть круче движения? Олеся балдела, когда на неё восхищенно глазели в клубе. Она уже соскучилась по тем взглядам, которые недавно считала голодными и липкими.
Выбравшись из ванной, Олеся провела ладонью по зеркалу, смазывая испарину. Оценила себя, вялую и испуганную. Завязала волосы в хвост, надела вещи Демьяна. Футболка сползала с одного плеча.
"Надо наслаждаться каждой минутой", — подумала Олеся. Потом будет поздно.
Демьян не сдвинулся и на полметра за время её отсутствия. Олеся прокашлялась. Он поднял рассеянный взгляд. И замер.
Он глядел на неё так, как сотни мужчин до этого. Вожделение, похоть, желание. Изучал её ноги, разглядывал грудь под намокшей футболкой.
Этот мужчина не интересовал Олесю, но других на примете не было. И она сдалась.
17
Демьян обомлел. Перед ним стояла не та замухрышка, которую он притащил в квартиру. Принцесса из сказок для взрослых. Она смотрела громадными серо-зелеными глазами. Синяки под ними придавали Олесе хрупкости. На коже блестели капельки воды. Мокрые волосы были убраны, оголяя тонкую шею. В бесформенной футболке и мужских шортах Олеся смотрелась… соблазнительно. Она источала чистый секс. Дышала, приоткрыв рот.
Демьян не справился с соблазном. Пальцы обхватили тонкую талию. Он потянул Олесю за собой, и та не сопротивлялась. Когда они повалились на кровать, она издала то ли смешок, то ли вздох.
Природа наградила её невероятным телом. Демьян долго и с наслаждением изучал подтянутый живот, идеально прямую спину, округлые бедра. Не учитель танцев, а богиня! Он сходил с ума.
— Ты невероятная, — шепнул он ей, потому что хотел что-то шепнуть.
Олеся, закусив губу, промолчала.
Когда всё закончилось, она отодвинулась чуть в сторону и, тяжело вздымая грудь, смотрела в потолок. Демьян думал. Наваждение спало, и он корил себя за случившееся. Теперь Олеся решит, что он воспользовался ситуацией.
— Давай поговорим. То, что только что было между нами…
— Было и было, — хмыкнула принцесса, заворачиваясь в футболку. — Не парься.
Она ушла умываться, а обратно уже не вернулась — заснула в гостиной. Демьян на цыпочках пробрался туда за ноутбуком.
На одном из форумов ему пришло новое сообщение от пользователя, с которым они раньше не общались. Демьян открыл письмо. Внутри была всего одна строчка:
"Во всем виновата Елена".
"В чем?" — ответил Демьян.
"Разумеется, во всех смертях. Ты зря копаешь так открыто. Не спрашивай на сайтах, не лезь в убийство Жанны. Она поймет и найдет тебя. У нее здесь достаточно осведомителей. Она убьет тебя, как убила Виталия, Алексея и Жанну. Прячься, кто бы ты ни был".
Демьян прекрасно понимал, что доброжелатели появляются неспроста. Как тот вышел на Демьяна через интернет, как догадался, что безликий человек тоже втянут в передрягу? Но докопаться до истины было важнее, поэтому сначала Демьян попросил подробности.
"Кто эти Виталий и Алексей? За что она убила Жанну?"
"Не та информация, в которой стоит копаться".
"Кто ты?"
"Вместо спасибо ты пытаешься допросить меня?..
Я — твой друг и твоя возможность спастись. Я искал для нее информацию, но когда узнал, зачем — скрылся. Я не могу раскрывать себя. Она — опасный человек.
Ей нужна Олеся Лаптева. Стриптизерша из ночного клуба "Ирис", высокая брюнетка. Отдай её — и ты свободен. Лаптеву в любом случае найдут, но Елена будет признательна тому, кто поможет ей".
Демьян ошарашенно перечитывал текст. Отдать Олесю? Но что та сделала? И вообще, разве Олеся танцует стриптиз?! Он не мог быть в этом уверен, но почему-то поверил незнакомому человеку. Слишком она хорошо сложена, слишком изящна для обыкновенной учительницы. Стриптиз и стриптиз — ничего аморального в этом нет, но почему-то в душу будто плюнули.
"Мой последний совет. Опасайся невинную овечку. Одну жизнь она уже унесла".
Демьян попытался выведать другие данные, но не смог: пользователь удалился с форума. Их общение было закончено.
Демьян уставился в окно, сцепив руки в замок, и принялся ждать утра. С восходом солнца всё становится чуточку проще.
18
Олеся проснулась от того, что её трясли за плечо. Она распахнула веки, не сразу соображая, где находится. Солнечный свет бил в окна и освещал полностью одетого Демьяна, делая его похожим на святого. Только нимба над головой не хватает. После того, что он вытворял вчера ночью, нимб ему и не светит, подумала Олеся.
— Собирайся, — приказал тот. — Выезжаем через час.
— Куда? — сонно спросила Олеся, но Демьян уже скрылся в кухне.
Он пил кофе, а Олеся рылась в шкафах в поисках какой-нибудь крупы. Живот урчал от голода, и каша со вчерашней котлеткой пришлась бы очень кстати. Демьян был пасмурнее грозового неба. На вопросы он недовольно мычал или говорил:
— Не важно.
Всё, что Олеся сумела выяснить, — они уезжают из Смоленска сегодня же. Демьяну удалось выведать какие-то сведения, которые требовалось срочно проверить.
— Здесь оставаться опасно, — подытожил Демьян и вновь увлекся созерцанием содержимого чашки.
— Кушать подано, — Олеся игриво, стремясь развеять напряженную обстановку, поставила на стол тарелку. Крупы нигде не нашлось, и пришлось ограничилась котлетами с хлебом.
— Не хочу, — резанул он.
Олеся ела в тревожном молчании. На фоне работал телевизор, но этим утром никаких устрашающих новостей он не преподнёс. Девушка старалась жевать тихо-тихо, чтобы не раздражать находящегося в плохом расположении духа Демьяна. А тот, допив, вымыл кружку, окинул прощальным взглядом кухню и сказал:
— У тебя десять минут.
Олеся видела, как он закидывает в большую сумку одежду, как упаковывает ноутбук. Она прибралась за собой, умылась и поспешила за Демьяном. Тот очень торопился. "Ситроен" ворчал пуще прежнего, недовольный гонкой по оживленным утренним улицам.