- Прошу прощения, - хрипло проговорил мужчина, продолжая гипнотизировать меня взглядом. – Видимо, действие «Дьявола» ещё буйствует в моём организме.
Тогда я еще понятия не имела, о чём речь, и не знала, что мой собственный дед отравил Саида сильнейшим афродизиаком, который чуть не свёл его с ума от желания. Только колоссальная выдержка и стальные нервы смогли помочь оборотню выбраться и остаться самим собой.
Начавшись с отравы, с помощью которой дед планировал лишить меня магии, проведя инициацию раньше положенного срока, наши отношения изначально были обречены на провал.
Но что бы я ни думала, что бы ни говорила и ни делала, я всё равно продолжала его любить. Любовь не накрыла внезапным огнём и вспышкой в сердце, она постепенно завладевала каждой клеточкой сердца, незаметно и неотвратимо.
Сначала страх, потом любопытство, после жгучее желание, а уже затем любовь. Если подумать, я никогда не была равнодушна к Саиду, этот мужчина всегда вызывал во мне целый букет разноплановых эмоций.
С силой погасив сигарету в пепельнице, вернулась в постель и укрылась одеялом. Часы на тумбочке показывали половину второго ночи, а спать всё еще не хотелось. Повернувшись на спину, я изучала тёмный потолок.
Овечек что ли посчитать?
Мысли то и дело возвращались к Саиду. Я вновь и вновь прокручивала в голове наш сегодняшний разговор в его кабинете, вспоминала мимику, жесты, движения. Пыталась найти причину, которая побудила Оборотня предложить мне Контракт. Но так ничего и не нашла. Это был всё тот же Саид, которого я знала – хитрый, сильный и самоуверенный.
Вновь вспомнив поцелуй, коснулась пальцами губ, которые словно загорелись, и провела по ним кончиком языка, пытаясь вновь ощутить его вкус.
Бесполезно. Поцелуй уже стал прошлым.
Мысли неторопливой рекой текли в моей голове, и я сама не заметила, как уснула. Просто провалилась в темноту без сновидений.
-4-
-4-
Проснулась я от громкого звонка. Не открывая глаз, дотянулась до часов, которые стояли на прикроватной тумбочке, и нажала кнопку будильника. Раздражающий шум не прекратился, став еще более резким, неприятным и интенсивным.
- Какого черта, - окончательно просыпаясь, пробормотала я и огляделась, пытаясь найти источник шума.
Звонили в дверь. Требовательно, настойчиво и упорно.
Вместо того чтобы нормально спуститься с кровати, я окончательно запуталась в одеяле и грохнулась на пол, при этом больно ударившись локтем и немного отбив копчик.
А трель звонка всё не угасала, едва не взрывая мозг.
- Да чтоб тебя! – отпихнув ногой злосчастное одеяло и потирая ноющие места, я поплелась к двери. – Иду!
Кого нелегкая принесла так рано, да еще в субботу? У меня сегодня законный выходной.
- Привет! – лучезарно улыбнулась Лили, стоило мне открыть дверь. – Ты что, еще спишь?
- Спала. Сегодня же выходной, - отходя в сторону, ответила я, пропуская её вперёд и зевая во весь рот. – Ты чего трезвонишь?
- А ты чего спишь? Мы же договорились утром встретиться и отправиться по магазинам. Затем в салон красоты, а после поехать в Клан на торжественную вечеринку по случаю твоего вступления, - прощебетала соседка, вызывая новый приступ мигрени.
- Ну да, я помню, - плетясь в ванную за лекарством от головы, ответила я.
Выпив таблетку обезболивающего, взглянула на себя в зеркало и чуть не заорала. На меня смотрело бледное чудовище с красными опухшими глазами, черными кругами под глазами и жутким колтуном на голове. Да, для того чтобы привести себя в порядок, надо столько сил угробить.
- Бессонная ночь была? – Лили замерла в дверном проёме.
Она с интересом наблюдала, как я делаю маску из воды.
- Угу.
- Мужчина?
Я лишь кивнула, продолжая направлять магию в жидкость, что уже полностью покрыла всё лицо.
- Он был хорош?
- Еще как, - не покривив душой, ответила ей, чувствуя, как болезненно пощипывает кожа, пытаясь уничтожить все следы бессонной ночи на моём лице. – Лили, сделай кофе. Если я не выпью хотя бы одну чашечку, то просто умру.
- Хорошо.
Вновь взглянула на своё отражение в зеркале. Из-за маски лицо стало синюшно-голубым. Сейчас я больше была похожа на утопленницу. Вода в маске не стояла на месте, она медленно колыхалась в разные стороны, делая меня еще более жуткой.
- Сегодня вступление в Клан, - пробормотала я. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Две чашки крепкого кофе без сахара вернули меня к жизни. Если первую я выпила практически залпом, вздрагивая и обжигая язык, то второй чашкой искренне наслаждалась. Грела ладони, лаская подушечками пальцев гладкий белоснежный фарфор и вдыхая терпкий аромат кофейных зёрен. И этой неторопливостью страшно раздражала Лили.
- Бесс, время, - рычала девушка уже в пятый раз.
Она сидела напротив и едва не подпрыгивала от нетерпения. Меня её поведение только веселило, и я принялась еще сильнее оттягивать удовольствие.
- Я пью кофе, - напомнила ей, довольно жмурясь.
- Уже десять минут!
«Может, стоит ей сказать, что обычно я выпиваю по утрам три чашки минимум и могу посветить этому более получаса своего времени?»
- Не будь занудой, - отмахнулась от неё и сделала очередной крохотный глоток.
- Ты срываешь мне график!
Но и это не возымело действия. Я не навязывалась ей в попутчицы, так что пусть терпит.
- Лили, к чёрту график, сегодня суббота. Мне этого безумия на работе хватает.
- Слушай, ты что, совсем не волнуешься? Ты же вступаешь в Клан.
- И что? Мне надо переживать по этому поводу?
Я действительно не волновалась. Наверное, потому что знала, что это всё продлится ненадолго. И чем быстрее всё произойдёт, тем скорее закончится этот фарс, в который каким-то невероятным образом превратилась моя жизнь. Я мечтала уехать куда-нибудь, где есть солнце, море и пляж, и просто пожить в своё удовольствие, не думая о судьбах мира сего и прочей ерунде. Мне ведь нет еще и двадцати. В этом возрасте надо думать о мужчинах, вечеринках и собственном удовольствии.
- И правильно. Там тебя никто не съест. Будет весело. Надо только перетерпеть эту скучнейшую церемонию. А потом нас ждёт суперкрутая мегавечеринка до самого утра и множество симпатичных мужчин. Я видела список гостей, там такие вкусные экземпляры. Есть из чего выбрать.
- Звучит заманчиво.
- И Мак там будет.
- Мак? Он же не любит подобные сборища, предпочитая более личное общение. Каким чудом тебе удалось его уговорить? – искренне удивилась я, отлично зная характер любовника.
Он ведь действительно любил уединение и свои иллюзии, а не сборище Магов.
- Обещала фантастический секс.
- Этим его не удивишь.
- Втроём, - облизнула губы соседка.
- И этим тоже, - сделав последний глоток, ответила ей. – Куда сначала поедем?
- По магазинам. Надо купить парочку платьев – одно для церемонии, второе для вечеринки.
- У меня есть одежда.
Я встала со стула и сполоснула чашку в раковине, потом задумчиво взглянула на кофейник. Еще выпить или не стоит?
- Бесс, не сходи с ума, - тем временем продолжала Ведьма, даже не догадываясь, о чём я думаю в этот момент. - Маман платит за всё. Ты что, не хочешь халявных дизайнерских шмоток?
«Нет. Кофе больше не буду. Лучше потом в городе выпью свежего».
- Раз Глава платит, то я отказаться просто не могу, - подумав, ответила ей. - А что потом?
- Спа-салон, - торжественно произнесла Лили.
Но я впечатляться этим утром совершенно отказывалась.
- Сомневаюсь, что они могут сделать что-то лучше моей живительной маски.
- Ну ты и вредина, - простонала Ведьма. – Это тебе не так, то не этак. Поверь мне, человечки тоже знают толк в косметологии. Неспособные к магическим уловкам, они защищают красоту с помощью трав, масок и всевозможных процедур. В конце концов, там можно просто отлично расслабиться и оттянуться.
- Лучше всего расслабляет мужчина, и ты это знаешь, - парировала я в шутку и направилась в спальню переодеваться.
Девушка за мной.
- Одно другому не мешает. Есть там парочка мальчиков-зайчиков.
- Ты серьёзно? – я застыла у шкафа, всё ещё уверенная, что ослышалась.
- А почему бы и нет. Сама же только что сказала, что секс расслабляет лучше всего.
«Я же пошутила!»
- Лили, в какой притон ты меня собралась вести?
- В самый лучший.
Шопинг у нас занял почти три часа. Если первое платье мы выбрали достаточно быстро, остановившись на длинном струящемся платье цвета морской волны в стиле ампир с обнаженным плечом – оно отлично подчеркивало цвет моих глаз и характеризовало принадлежность к водной стихии, чтобы немаловажно – то с платьем на вечеринку мы долго не могли определиться. Если Лили предлагала мне что-то развратное, состоящее из полосочек и максимально открытого тела, то я больше склонялась к консерваторским нарядам. Ведьма напирала и уговаривала, но я не сдавала позиций, отказываясь изменять привычным вкусам.
- Давай хотя бы красный цвет, а? Чёрный же такой скучный. Или кожаное? Смотри, какое клёвое кожаное платье.
- Как будто из секс-шопа, - фыркнула я, с отвращением разглядывая нечто из красной лаковой кожи с огромными металлическими заклёпками. – Сюда только ошейника с шипами не хватает и плётки.
- Какие у тебя фантазии, - протянула она. – Зато оно яркое и красное.
- Красный у меня на губах, остальное перебор, - ответила ей, направляясь в сторону кассы и прижимая к груди заветное чёрное платье.
Спа-салон выглядел вполне презентабельно и невероятно дорого, один курс массажа съел бы половину моей зарплаты. И не догадаешься, что специалисты тут оказывают параллельно с рабочими обязанностями еще интим-услуги. Лили предлагала уединиться с молоденьким массажистом, но я отказалась, сославшись на сытость. Ведьма назвала меня ханжой и ушла сразу с двумя зайчиками лечить нервы. А я не знала, что нервы этим лечатся.
Сегодняшний день словно стрелой пролетел в сознании, всё так быстро закружилось и завертелось. Но это даже хорошо. Ведь у меня не было времени для того, чтобы остановиться и подумать. И это радовало. Сейчас надо было сосредоточиться на деле, а не думать о Саиде.
Но мысли нет-нет да и возвращались к обаятельному Оборотню.
Надо же, мы не виделись почти три года, а стоило встретиться, как прежние чувства вновь всколыхнулись в душе. Говорят, что первая любовь у людей не забывается, но гораздо хуже любовь Ведьмы. Ведь мы не умеем любить, а если влюбляемся, то навсегда.
Закрыв глаза, я позволила себе маленькую слабость и вызвала его образ. Бархатная кожа, темно-карие глаза, которые вспыхивали оранжевым цветом в моменты особого волнения и желания, чарующая улыбка и голос, от которого тело покрывалось мелкой дрожью.
Интересно, сколько надо лет, чтобы навсегда вытравить его из своего сердца?
Вечность.
Тряхнув головой, открыла глаза и впилась внимательным взглядом в собственное отражение на большой зеркальной стене. Я красивая, молодая и успешная Ведьма и смогу всё, что захочу. А Оборотень – это прошлое, к которому не стоит возвращаться, каким бы заманчивым оно ни было.
После массажа и прочих спа-процедур, во время которых я готова была скрипеть зубами от скуки, Лили повела меня в салон красоты, где мне сделали макияж а-ля натурель и сотворили из волос какую-то невероятную причёску, с которой я стала похожа на древнегреческую богиню. Стиль был совершенно не мой, но Лили сказала, что так надо, и мне пришлось согласиться.
Через два часа мы подъехали к дому Главы. Было уже темно, и мороз крепчал. На территории стояли десятки машин, а из распахнутых дверей слышалась зажигательная музыка. Меня сразу отправили в специально отведённую комнату на втором этаже и велели готовиться к предстоящему торжеству.
Я раньше никогда не принимала участие в подобного рода Обрядах, лишь видела парочку в интернете. Что ж, это будет интересный опыт. Главное помнить, что всё это долго не продлится, и волноваться нечего.
Надев платье цвета морской волны, я покрутилась перед зеркалом и недовольно скривилась. Из зеркала на меня смотрела юная дева лет 17-18 с огромными голубыми глазами, нежными розовыми губками и легким румянцем на щеках. В этом образе я не чувствовала себя в безопасности. Хотелось подкрасить глаза и нанести на губы ярко-красный цвет, но нельзя. Лаура хотела представить меня в виде маленькой девочки и за отступление от правил могла и наказать. С другой стороны, это даже хорошо, что меня всерьёз сразу не воспримут. Веселее будет кое-кому зубки обламывать.
Я проверила защиту и поправила парочку плетений. Эту защиту учил ставить ещё папа, затем после его смерти нас с Дэном доучивала Таня, и пробить её было очень и очень сложно. Хотя и возможно. Вот только я такой возможности никому не предоставлю.
Сцепив руки в кулаки, вновь и вновь смотрела на собственное отражение, пытаясь привыкнуть и настроиться.
- Бесс, ты готова? – раскрыв дверь, в комнату заглянула Лили. – А ты симпатяжка. Такая вся невинная. Даже не скажешь, что внутри стальной стержень.
- Всё, как хотела Глава. Я готова.
- Тогда пошли.
Подхватив подол платья, направилась вслед за Ведьмой. Мы быстро спустились по лестнице и замерли у входа в огромный зал.
- Всё помнишь?
- Конечно, - убрав с лица золотистый локон, ответила ей и еще раз поправила подол платья.
- Тогда удачи тебе.
Распахнулись двери, заиграла музыка, с пола поднялся самый настоящий туман, вызванный одной из стихийниц, в нём неожиданно замерцали и засияли сотни тысяч блёсток, и я вошла внутрь. Подбородок вверх, на лице максимально спокойное выражение, и надо было глядеть только вперёд, нельзя оглядываться и рассматривать гостей. Лишь вперёд.
Наверное, со стороны это выглядело красиво. Сверкающий туман и тонкая хрупкая блондинка в платье цвета морской волны, которая выходила из глубины.
Я слышала шепотки за своей спиной, но они были как неясный шум на общем фоне. И смотрела только вперёд на небольшой постамент, где меня уже ждала Лаура.
Ведьма улыбнулась, и я даже вздрогнула от этой ликующей улыбки, которая исказила её совершенное лицо.
- Сегодня в нашем Клане великий день! Мы принимаем в свои ряды сильную, молодую и красивую Ведьму. Елизавета Разина - талантливая Сирена, которая станет украшением Клана и важной частью нашей большой семьи!
«Тьма, сколько же пафоса. И как ей нравится собственное величие. Она же купается в нём».
Множество злых взглядов, не отрываясь, следили за каждым моим движением. Так хотелось вернуться в комнату и смыть с себя всё это. Радости большинство из них не испытывало. Наоборот, для них я была конкурентка, и сильная конкурентка. Та, с которой стоит считаться и бороться за место подле Лауры. А кому это может понравиться?
«Вечер будет интересным, – предвкушающее улыбнулась я. – И подобного рода встряска поможет мне спустить пар и прийти в себя».
Тем временем Лаура схватила меня за руку и притянула на середину постамента.
- Елизавета Анатольевна Разина, с этого момента ты член нашей семьи.
Нас охватило призрачное сияние, а плечо обожгло холодным пламенем. Не больно, но холодно. Именно там теперь будет стоять специальная магическая печать, извещающая о том, что я являюсь членом данного Клана.
- Примем же Бесс в наши ряды, сёстры, - провозгласила Глава, как только свечение вокруг нас исчезло.
Сотни искорок сорвались с пальцев присутствующих в зале Ведьм и, танцуя и кружась, подлетали ко мне, приятно щекоча кожу. Познакомившись, они вернулись к своим хозяйкам.
Обряд был завершён.
Теперь я могла спокойно вернуться в комнату и привести себя в порядок.
В комнате, оказавшись одна, первым делом отправилась в ванную, где сразу же смыла макияж, а потом долго вглядывалась в собственное отражение, наблюдая, как капельки воды стекали по лицу, щекоча кожу.