Мужчина опёрся кулаком о столешницу и уставился на меня немигающим полном злости взглядом.
— Добрый день, господин. Я передала ваши пожелания начальству.
— Неужели? И когда, позвольте узнать? — голос тихий, с шипящими нотками, пробирает до костей.
— Вчера, сегодня напомнила, — ровно ответила я.
— Знаете, почему я вам не верю?
Догадываюсь.
— Потому что не видите результата?
Мужчине мой ответ чем-то не понравился. Чёрные глаза сузились, у меня по спине холодок пробежал. А в следующий миг мужчине молниеносно перегнулся через стол, ухватил меня за локоть и потянул наверх. Я опешила и начала вставать. Держал мужчина не больно, но крепко и, главное, как-то хитро, что любая попытка не подчиниться оборачивалась вспышкой боли. Я зашипела, послушно выбралась из-за стола. Босиком.
— Драси?
— Отпустите, пожалуйста. Я туфли надену.
Мужчина разжал пальцы.
— Спасибо.
Обуваясь, я поморщилась. Сколько-то я пройду без проблем, ранки почти не беспокоят, но если их растревожить, опять буду хромать.
— Что у вас с ногами?
Я искренне удивилась интересу брюнета, пожала плечами:
— В дороге натёрла.
— Почему не обработано? Вы знаете, что вы рискуете заработать гангрену и умереть от заражения крови?
Что за допрос?
— Знаю, — я сделала шаг вперёд. — Куда идти?
Мужчина не сдвинулся, вопрос проигнорировал.
— Тогда почему?
— Нечем, — обратиться к коллеге на ресепшене я ещё не успела.
— Спросить в отеле не пробовали?
— Господин, послушайте, — возмутилась я.
Он перебил:
— Изумительно. Чего ждать гостям, когда вы к себе относитесь со столь вопиющим пренебрежением? Извольте следовать за мной.
Мужчина развернулся и буквально через несколько шагов довольно громко объявил:
— Мне нужен начальник.
Я только вздохнула. Стаканы чище не станут, а мне влетит — не утихомирила. Кстати, коллега и ухом не повёл.
— Я не ясно выразился? — голос брюнет не повышал, но чувствую, закипает.
— Аля, что наш постоялец хочет?
— Господин недоволен сервисом и желает видеть руководство.
— Один момент, — коллега с заметным акцентом ответил по-лафандски и перешёл на нигутский. — Аля, он упёрся аки баран, или его ещё можно свернуть с пути? Эшер Хасси не любит, когда его беспокоят.
— Упёрся.
— Господин, — коллега вновь обратился к брюнету. — я передам все ваши пожелания. Нам очень важно ваше мнение, — и протянул, хитрец такой, бумагу и ручку.
Брюнет взял лист, смял, бросил на стойку ресепшена.
— Где. Руководство.
— Могу зарезервировать вам время встречи завтра в полдень. Вас устроит, господин?
Больше брюнет слушать не стал, ухватил меня за локоть, обогнул стойку ресепшена.
— Это служебное помещение! — всполошился коллега.
Я промолчала, только ногами перебирала. Брюнет распахнул дверь, втянул меня в помещение. Пухлощёкий, поглощавший очередную булку, застыл с приоткрытым ртом, опомнился, дожевал, сглотнул, отложил булку и поднялся.
— Господин?
— В отеле неприемлемый уровень сервиса, — процедил брюнет. — Кругом грязь, грязь и ещё грязь. Разве эта милая девушка не передала вам, что требуются срочные меры по наведению порядка?
Пухлощёкий поджал губы:
— Господин, уверяю, девушке будет сделан строгий выговор.
Зараза! Или он для виду обещает? Вряд ли. Разноса за то, что допустила постояльца в служебное помещение, не избежать. В принципе, пусть ругает, хоть охрипнет от воплей, лишь бы штрафом не наказал.
— Мне это безразлично.
— Я понял, господин. Я разберусь.
Брюнет кивнул и направился к выходу. Я хотела улизнуть за ним следом, но, увы.
— Дарси, задержитесь.
Эшер Хасси — это же его имя? — дождался, когда постоялец выйдет, неторопливо вернулся за стол, откусил кусок булки, прожевал, запил чаем.
— Отвратительная работа, дарси.
— Я сообщала о недовольстве постояльца.
— Плевать мне на его недовольство. Вам платят деньги в первую очередь за то, что вы гасите конфликты. Вы позволили этому… гостю ворваться ко мне, испортить мне аппетит.
Наглая ложь! Отчитывает меня с набитым ртом, еле слова выговаривает.
— Дарси, вы внимательно читали контракт? Первая неделя — испытательный срок. Ещё раз подобное повторится, и будете уволены. Идите и работайте. И скажите, чтобы гостю немедленно направили горничную, пусть изобразит деятельность.
— Да.
Пухлощёкий, отпало всякое желание называть его по имени, махнул рукой. В чём-то я начальника понимаю. Он тоже человек подневольный, чуть что хозяин отеля выгонит взашей. А у Хасси, наверное, семья, дети, пожилые родители. В общем, вполне его понимаю. Да и не произошло ничего страшного. Хасси не ругал, не наказал деньгами, всего лишь объяснил, какие негласные обязанности у меня есть и что будет, если я не смогу с ними справиться. А что до того, что говорил и при этом смачно чавкал, роняя из рта крошки, думаю не из желания обидеть или унизить, а банально от невоспитанности.
— Аля? — вывел меня из задумчивости голос коллеги.
Я огляделась. Брюнета и след просты. Хорошо…
— На первый раз прощена. Эшер Хасси приказал отправить постояльцу горничную, пусть изобразит бурную борьбу с пылью.
— Понял. В каком номере он живёт?
— Без понятия.
— Плохо. Ладно, найду. Он за день до вашего приезда заселился, после обеда. Моя смена была. Куда же я его сплавил? Хм…
— Спасибо.
Я вернулась к своему столу, села, с наслаждением скинула туфли и прикрыла глаза. Не хочу ни о чём думать, особенно о работе, которой я могу лишиться. В кошельке восемьдесят рапий, их даже на билет до Аристира не хватит. Призрак голодной смерти, который, казалось, отступил, вновь замаячил на горизонте. Я почувствовала, как в уголках глаз скапливается влага. Нет, не буду плакать, не потеху публике.
— Дарси, здравствуйте. У меня уже третий день не меняют полотенца.
Я встрепенулась.
— Добрый день. Немедленно распоряжусь. Номер вашей комнаты, пожалуйста.
Дородная дама в пышной шляпе продиктовала цифры, милостиво кивнула и величественно уплыла. Вот бы все постояльцы были бы столь же сдержанными. Презрение, которым меня облила дама, я переживу.
Передав её просьбу коллеге, вернулась за стол. Жизнь налаживается? Хоть с чем-то справилась.
— Драси.
Этот брюнет будет сниться мне в кошмарах! Хотя стоп, уже снится.
— Господин?
— В отеле очень странный сервис. Претензии у меня к барам и ресторанам, а мне прислали горничную. Знаете, что она творит? Тряпкой, которой она мыла пол, она стала мыть раковину и ванную. Не думаю, что её действия добавят чистоты.
— Мне жаль.
— Я должен извиниться, драси. Посчитал, что вы проигнорировали мою просьбу, оказалось, проигнорировали не вы.
— Разве?
— Полагаете, обязательно знать нигутский язык, чтобы это понять? — он впервые улыбнулся, и, кажется, я забыла как дышать. Ему безумно шла улыбка, она озарила его лицо, сделав по-мальчишески открытым.
Я только и смогла пожать плечами. Пока я хлопала глазами, мужчина посерьёзнел, неуловимо быстро обогнул стол, играючи развернул меня к себе лицом вместе со стулом.
— А?
Не дав мне опомниться, мужчина вытащил из пакета флакончик, сорвал пробку, ухватил меня за лодыжку, приподнял стопу над полом и полил содержимым флакончика.
— Что вы себе позволяете?! — задохнулась я. — Щиплет!
— Решил извиниться. Да не дёргайтесь, считайте, что я врач.
— Правда?
— Отчасти. Кое-какие познания в медицине у меня есть, и оказывать первую помощь при травмах я умею.
Брюнет вылил оставшуюся жидкость на вторую стопу и пояснил:
— Это обеззараживающее средство. В пакете второй такой флакон и банка с заживляющей мазью. Сами справитесь? Имейте ввиду, мне не трудно.
— Справлюсь!
— Первый раз мазью при мне, пожалуйста. Повторять вечером и утром, пока не заживёт.
Густая, как сметана тридцати процентной жирности, мазь пахла травами и выглядела весьма неаппетитно, но я послушно зачерпнула и нанесла на первую ранку.
— Оу, да вы настоящий волшебник!
Мужчина резко нахмурился.
— Простите, я что-то не так сказала?
— Всё в порядке, — процедил он сквозь зубы.
Значит, не так.
— Простите, я не хотела вас зацепить, — я твёрдо посмотрела ему в глаза. — Спасибо.
Мужчина дёрнул уголком рта и положил передо мной монет. Жёлтую. Один сорг. Бешеные деньги. Для чаевых слишком много. Рассчитывает продолжить общение вечером?
— Излишне, — холодно отрезала я.
— Мне лучше знать. Я создал вам неприятности. Дарси, я не потерплю возражений. Купите себе шоколад, говорят, он поднимает настроение.
Не дожидаясь возражений, брюнет ушёл. Я против воли улыбнулась. Тиран, но милый.
ГЛАВА 9
Больше за день ничего примечательного не случилось. Вечером я бодалась с нигутским алфавитом, но орешек оказался крепким, и с наскока разгадать ребус не получилось. Ну, не лингвист я, не языковед! Дело осложнялось отсутствием писчих принадлежностей. Держать значение нигутских закорючек в голове — увольте. Ничего, мне пока не к спеху. Грамотность — это не самоцель, это средство получения информации, и пока что мне проще найти неписьменные источники, те же коллеги при правильном подходе поделятся сведениями.
Я вымылась, прополоскала ночнушку и легла спать за пару часов до полуночи. Встать предстоит на рассвете, а для этого нужно выспаться. Будильника-то нет.
Сон пришёл почти мгновенно. Я вновь видела всякую чушь. Верблюд с плавником акулы вместо горба залез на пальму и, радостно скалясь, жевал банан. Рыба-клоун в солнечных очках выбралась на берег и махала хвостом, призывая дирижабль. Куда она полетела? Постепенно яркие картинки выцвели, я осознала себя стоящей в кромешной темноте, а несколько мгновений спустя впереди вспыхнул кровавый свет.
Я уже примерно представляла, что увижу. Не хочу смотреть, как умирает брюнет. Резкий, жёсткий, привык отдавать приказы, привык, что их тотчас исполняют в лучшем виде. Но человек неплохой. Не побрезговал осмотреть стопы, обеспечил лекарством, извинился. Далеко не все умеют признавать свою вину, к тому же где я, а где он. Нищий администратор отеля и богатый постоялец.
Я побежала прочь от света, не переставая думать о мужчине. Интересный он, непонятный, симпатичный, особенно, когда улыбается. Делать выводы, конечно, рано, но он мне понравился, а я даже имени его не знаю. Завтра же у коллеги спрошу. Тьма сгущалась, превращаясь в вязкий кисель. Я рискнула остановиться и оглянуться. Багровый шар летел за мной. Чёрт! Я рванула вперёд и влетела в прозрачную преграду.
Шар осветил дорогу, по которой шёл брюнет. Глаза мужчины были плотно завязаны.
— Господин! — позвала я без особой надежды.
Его ждёт смерть. Неужели нет никаких других вариантов? Неожиданно от дороги отделилась тропинка, развернулась, будто ковровая дорожка, и растворилась во мраке. Брюнет шёл вперёд, заметить изменения он не мог, но на развилке… раздвоился. Отделившийся от брюнета полупрозрачный двойник с точно также завязанными глазами свернул на узкую тропинку, дошёл до границы света и тьмы, сделал очередной шаг и растворился в неизвестности.
До меня начало доходить, что сон не просто спать. Во-первых, я осознаю, что окружающая реальность лишь плод моего воображения. Раньше, дома, мне часто снились яркие сны, но никогда мне не удавалось отделить явь от грёзы до пробуждения. Во-вторых и главных, мне ни разу не удавалось повлиять на сон. Сейчас, отвечая на мой вопрос о вариантах развития событий, картинка изменилась.
Не так уж и трудно истолковать посетивший меня кошмар. Жизненный путь брюнета скоро оборвётся, а мужчина не видит опасность — это вчерашний сон. Сегодня добавились детали. Избежать гибели можно, но шанс крошечный: полупрозрачный двойник очень напоминал мыльный пузырь. Зацепи — и лопнет.
Я последовала за брюнетом. Вероятнее всего он… Дорога привела к виселице. У эшафота, сложив руки на груди, стоял палач в маске. Брюнет, не видя опасности, шагнул на помост, замешкался, почувствовав, что камень сменился деревянным настилом.
— Господин!
Напрасно.
Палач ловко накинул петлю. Брюнет схватился за шею, дёрнулся. Куда там… Палач опустил рычаг, верёвка натянулась, брюнета вздёрнуло в воздух. Мужчина отчаянно забился.
— Господин!
Минута борьбы, и тело обмякло, а чёртова повязка так и осталась на глазах.
Проснулась от собственного крика. Не готова я к подобным зрелищам, пусть и во сне, не по-настоящему. Отдышавшись, откинулась на подушку, подтянула одеяла, забывшись, повернулась на бок и сверзилась с кровати на пол. Чёрт.
Сон развеялся, а страх окреп. Следователь поделился статистикой. Почти все иномирцы погибали. Сведения сохранились об одном выжившем, он сделал карьеру переводчика. Информации слишком мало, я могу только догадки строить. Следователь упоминал, что я получила сильнейший ментальный удар. Складываем пазл? Иномирцы проходят в том числе и через инфополе планеты. Побочный эффект — усвоение языков. Разум большинства не справляется с нагрузкой. Выживают… менталисты? В том, что магия существует, я убедилась на собственной шкуре. И если мои предположения верны, логично предположить, что у меня просыпаются способности.
И что делать? Способности, понятно, никуда не денутся. Вместо абсурда буду видеть сны со смыслом, это даже хорошо. А как быть с брюнетом? Подойти и в лоб сказать, так мол и так, вас скоро повесят? Кабы меня саму за такое не повесили… Вроде бы маги в этом мире почти что учёные в нашем. Помню сплетню про портал, разорвавший человека надвое. Но это не повод высовываться, правил и нюансов я не знаю. Но и молчать нельзя, не прощу себе, что могла спасти и ничего не сделала. Страшно…
За окном темень, рассвет только занимался. Я поднялась с пола, ругнулась. Обо всём плохом подумаю при свете дня. Сейчас пора вспомнить, что в городе вот-вот откроется большой базар. Перво-наперво я обработала ноги заживляющей мазью. Стопы выглядели гораздо лучше. Ещё денёк-другой, и заживёт.
На базар я собиралась надеть платье, выданное в тюрьме. Не рабочее же трепать, да и при виде нищенского балахона цену ломить не должны. Волосы прикрыла шляпой, с платьем хорошо сочетается, такая же помойная. Я с сомнением посмотрела на туфли. Трепать их откровенно жалко. В ботинках идти? Босиком? Второе — не вариант, в ранки может проникнуть любая зараза. Значит, ботинки. Авось, пока ещё не жарко, ноги не вспотеют, новых мозолей не нахлопаю.
Поколебавшись, сорг от брюнета положила под пятку. Базар любой страны любого мира — это в том числе и карманники. Делиться с ними, когда самой мало, я не собираюсь. Мешочек-кошелёк бросила в саквояж. Кажется, ничего не забыла.
Ночной администратор на ресепшене дремал за стойкой. Не потревожив его, тихо вышла. Охраны на месте тоже не оказалось. Я прошла мимо фонтана к дороге. Наёмных экипажей ещё не было. Да и стоит ли на них тратиться? Однозначно нет.
Утренняя прохлада приятно обволакивала. Я любовалась цветущими садами, пальмами, розовеющим небом. Я не рассчитывала увидеть кого бы то ни было, однако жизнь в туристической зоне била ключом. Щёлкали ножницы садовников, гудели насосы, стрекотали устройства полива, суетились уборщицы со швабрами. Я прошла мимо закрытых кафе, ресторанов, лавок. Здесь торговля начнётся позже, когда проснутся туристы.
Платить или не платить за фуникулёр, думать не пришлось. Подъёмник ещё не работал. Посмотрела наверх. И как я вчера спустились? Впрочем, выбора нет. Прижавшись к скале и покрепче сжав верёвку, я сделала первый шаг. Ступеньки не так уж и плохи, хотя краешки у многих обломались или треснули. Почему нет ограничителя? А если у человека голова закружится? Видимо, платить за безопасность чиновников жаба душит. Знать не хочу, сколько людей сорвалось в пропасть. Или умные ходят по объездной дороге? Отвлечённы мысли помогали не думать об опасности, карабкаться наверх. И, наконец, подъём закончился. Я вздохнула с облегчением. Обратно — только фуникулёр!