- Я хотел сказать, – Шон вздохнул, словно собираясь с силами. – Что Плейт меня не интересует как девушка.
Ретиарн пару раз моргнул. Он ослышался? Ведь Шонард только что признался, что любит ее! Что за чушь он тогда сейчас несет?
- Да, я ее люблю, но только как друга. Потому что мое сердце уже занято, – Шон сделал еще небольшой шажок, сокращая расстояние между ними. – Занято… тобой.
Демон несколько долгих мгновений пытался осмыслить то, что только что услышал. Как только суть сказанного дошла до его мозга, он выпустил пустой бокал, который до этого собрал из кусочков, и тот, ударившись об пол, снова разбился.
Но в этот раз ни Ретиарн, ни Шон даже не посмотрели в сторону осколков.
Блондин смотрел выжидающе, не отводя взгляда от демонического лица, а Ретиарн не мог поверить, что услышал именно то, что тот сказал.
- Я тебя шокировал? – Шонард нелепо улыбнулся.
- Д… да, – Ретиарн даже начал заикаться от удивления.
Шон, тот самый превосходно сложенный, словно созданный для женских ласк, Шон, который всегда был рядом с Плейт и внимал ее словам, Шон, которому она поверяла все секреты своих изобретений, тот единственный, кто удостоился этой чести, Шон, к которому он ревновал, был геем?!
Внезапно картинки начали складываться в пазл. Все то время, что блондин проводил с ними в мастерской, он старался произвести впечатление, но, как сначала думал Ретиарн, что тот старался для Плейт, оказывается, все его умения были призваны, чтобы очаровать демона? На памяти всплыли нелепые предлоги остаться наедине, пройти до того или иного магазина, помочь с перемещением инструментов… Все это делалось, лишь бы быть ближе к нему?!
- Я понимаю, что это странно для тебя, – Шонард взлохматил свои волосы, как делал каждый раз, когда оказывался в сложной ситуации или хотел разрядить обстановку. – Но ты – демон и должен понимать, что некоторые не могут идти против своей природы… против своих желаний.
Ретиарн не успел отреагировать, как Шон быстро сделал шаг вперед, преодолевая последние сантиметры между ними, и впился поцелуем в его губы.
Видимо, демон был настолько шокирован происходящим, что даже не мог помыслить о таком повороте. Он стоял, не шевелясь, позволяя блондину целовать себя.
Заметив, что демон не сопротивляется, Шон поднял руки, дотрагиваясь до его груди и лица. Вот тут Ретиарн и ожил.
Решительно отстранив героя-любовника, Ретиарн покачал головой.
- Шонард, я…
- Больше специализируешься по девушкам? – Шон улыбнулся. – Я знаю, но не мог упустить шанс почувствовать вкус твоих губ.
- Сказать, что я удивлен, значит даже в к сотой мере не передать те чувства, что я сейчас испытываю.
Шонард засмеялся.
- Могу себе представить: соперник вдруг оказался воздыхателем! Похоже на шутку.
Ретиарн кивнул, всматриваясь в лицо парня. Действительно, может, он всего лишь шутит?
Но нет, по Шону явно было видно, что он боролся с собой, чтобы признаться. И сейчас чувствовал себя свободно, словно сбросил гору с плеч. Он не шутил. И действительно был влюблен. Влюблен в демона, в него, Ретиарна.
И как же теперь поступить? Что делать?
Ситуацию спасла Плейт, которая в этот момент открыла дверь мастерской, таща перед собой огромную коробку, наполненную разнообразными деталями.
- О, мальчики, вы тут? Не поможете?
- Да, конечно, – Шонард бросил ласковый взгляд на Ретиарна и поспешил забрать коробку у мастера.
Теперь у демона появилось время все обдумать. И понять, как же он мог не заметить очевидного.
***
Ретиарн посмотрел Плейт в глаза. Эти зеленые омуты пленили его еще с первой встречи, когда он не знал, что именно она помогла вызволить его из Ингиака.
Он должен узнать, что она чувствует. Должен как-то сказать, что Шон не тот, с кем у девушек есть шанс на совместное счастье. Но если она его любит? Ему придется разбить ей сердце, открыв тайну общего знакомого?
Он должен.
- Плейт, я хочу у тебя кое-что спросить.
- Да?
- Шонард… Ты его любишь?
Плейт удивленно приподняла брови.
- Разумеется я его люблю! Он мой друг с детства.
- Нет, я не о том, – Ретиарн покачал головой. – Ты что-то чувствуешь к нему, как к мужчине?
Девушка непонимающе нахмурилась.
- Почему ты спрашиваешь меня об этом?
- Я не хочу, чтобы он сделал тебе больно.
Плейт стала изучать демона, вернее его лицо. Да, для нее, наверное, нелепо было слышать что-то подобное от представителя темного мира. Но Ретиарн не мог с собой ничего поделать, ему важно было знать, важно было уберечь ее.
- Шонард – мой ученик, – наконец произнесла Плейт. – Отец говорил, чтобы я никогда не смешивала работу с личной жизнью.
- Но вы проводите вместе все время, не только в мастерской.
Плейт пожала плечами.
- Дружить нам никто не запрещает. Но любовь? Нет, для меня Шон останется только любимым другом.
Ретиарн почувствовал, что какая-то часть его будто воспарила в небо. Плейт не видит в Шоне потенциального жениха!
Не сдержав эмоций, демон подался вперед, обхватив ее лицо ладонями.
- Плейт, милая, ты сбросила камень с моих плеч!
Мастер замерла, захлопав глазами. Не ожидала проявления нежности? Или ее смутило ласковое обращение?
***
- Сколько тебе лет, Ретиарн? – Шонард склонил голову на бок.
- Почти тысяча, – демон пожал плечами.
Блондин округлил глаза, а Плейт раскрыла от удивления рот. Да, она ведь не удосужилась спросить.
- А когда будет юбилей?
Демон кинул взгляд на часы, совмещающие себе звездную карту и календарь.
- Через четыре дня.
- Что?! И ты молчал? – Плейт подпрыгнула с места.
- А что изменилось бы, скажи я раньше?
- У нас с Шоном было бы больше время для организации праздника!
Блондин кивнул, подтверждая мнение мастера. Ретиарн вздохнул.
- Я не придаю этому особого значения. Мне всего лишь будет на год больше.
- Но тысячелетие! – Плейт покачала головой. – В следующий раз ты сможешь его отметить только через тысячу лет!
Она встретилась глазами с Шонардом, словно ища поддержки.
- Убеди его, что нужно устроить праздник!
Ретиарн напрягся, когда увидел, что блондин поднялся с дивана и двинулся к нему.
- Ретиарн, – голос блондина был завораживающе интригующий.
Демон начал пятиться, пока не наткнулся спиной на стол.
- Плейт говорит дело. День рождения – это так важно, – он все приближался, и на его губах играла саркастическая улыбка, почти такая же, как улыбался он сам, когда хотел поддразнить Плейт.
Что он задумал?
Шон тем временем подошел к нему вплотную, взяв за галстук.
- Плейт, помоги мне! – Ретиарн попытался вырвать злосчастную удавку, но куда уж там!
Шон держал крепко, словно он этого зависела его жизнь. Гаденыш! Пользуется тем, что признался Плейт в чувствах к демону! И что она лишь поддержала его, предательница! Ну ничего, он с ней еще разберется! Позже и по-своему. Например, на широкой постели преподаст урок. Хороший такой, качественный урок!
Мастер подняла руки вверх, делая вид, что она не при чем.
- Шон, мне выйти, чтобы ты убедил нашего друга?
- Да, пожалуйста.
- Нет! – завопил Ретиарн, вырываясь, наконец, из цепких лап парня. – Хорошо, я согласен на праздник! Только ты, – он указал на Шонарда, – держи дистанцию!
Шон довольно улыбнулся и подмигнул ему.
- Как скажешь, сладкий.
Плейт прыснула в ладошку, пока Ретиарн закипал от унижения и неловкости. И как ему реагировать на такое?
Слава Гисхильдису, Шонард отошел обратно к Плейт и они начали обсуждать, что именно можно сделать, чтобы порадовать тысячелетнего демона.
Поняв, что это надолго, Ретиарн тихонько выскользнул из мастерской, скрывшись в библиотеке. Здесь будет спокойнее. Здесь он не будет мозолить глаза Шону, заставляя того фантазировать, как именно он бы обрадовал именинника. А то по глазам блондина явно читались его желания.
Иронично, что у Ретиарна были те же желания в отношении Плейт. Лишь девушка, казалось, не догадывалась о том, что творится в мозгах мужчин. Или делала вид, что не догадывалась.
***
- Ты подставила меня сегодня.
- О чем ты? – Плейт невинно взглянула в синие глаза.
- Ты понимаешь о чем. Шон. Он чуть не съел меня!
- Ретиарн, ты преувеличиваешь, – девушка хмыкнула и направилась к двери, ведущей в ванную, но демон опередил ее, выбросив руку вперед и заблокировав дверь.
Плейт дернула ручку на себя, но рука, которая сейчас была выше ее плеча, не давала этого сделать. Не поворачиваясь лицом к демону, девушка вздохнула.
- Это и есть твое наказание? Не дашь мне помыться?
- Нет, – он склонился к ее уху. – Твое наказание будет куда более изощренней.
И он поцеловал ее в шею. Медленно и томительно долго. Так, чтобы она прочувствовала всем свои существом его желание. Так, чтобы она сама захотела продолжения.
Ретиарн заметил, как на ее теле выступили мурашки. Да, он умел бросать девушек в дрожь, но, если обычно ему не было до этого дела, то сейчас, увидев маленькие бугорки, демон мысленно возликовал. Он медленно, но верно пробуждает чувственность Плейт. Она должна понять, что идти против природы и своих желаний бессмысленно. И когда она это поймет, он будет рядом.
Ретиарн оторвался от ее кожи, опалив напоследок горячим дыханием, словно снова хочет поцеловать ее.
Несколько секунд, которые должны были показаться ей вечностью, он так и стоял, склонившись к ее шее, после чего все же поднял голову и отступил от двери.
Плейт, едва заметно дрожа, потянула ладонь к дверной ручке, боясь обернуться.
Демон усмехнулся. Да, этот урок пойдет ей на пользу.
***
- Помнишь, я упоминал, что хотел позвать Плейт на пикник? – Шонарду удалось бесшумно подкрасться к демону, отчего Ретиарн резко развернулся, свалив на пол стоящую на столе чашку, которая тут же покатилась по полу, чудом не разбившись, лишь разливая остывший чай.
- Можете идти, – Ретиарн попытался увеличить расстояние между ним и Шонардом, но этот прохвост успел обогнуть стол, чтобы тот не стал преградой между ними.
Шон усмехнулся.
- А раньше ты бы рвал и метал, лишь бы не дать Плейт остаться со мной наедине.
Ретиарн скорчил такую гримасу, будто съел с десяток лимонов.
Неужели Шон подначивает его сказать то, что и так очевидно?
- Теперь можешь радоваться, я вас отпускаю. Но все равно ты будешь головой отвечать за ее безопасность, – демон поднял вверх указательный палец.
Скосив серебристые глаза на длинный палец демона, Шон растянул губы в улыбке.
Ретиарн тут же убрал руку. Что это там себе надумывает блондинчик?!
- Я к чему завел разговор, – Шон сделал шаг к демону, – может, мы совместим празднование твоего тысячелетия с вылазкой на природу?
Ретиарн задумался. Действительно, неплохо было бы провести с Плейт несколько часов на солнышке, вдалеке от механизмов, которые она с удвоенным усилием начала чинить после возвращения из замка Этельвена, видимо, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
Но вот присутствие Шона на пикнике… Хотя теперь, кажется, от него будет так просто не отвязаться. К тому же блондин до сих пор исполняет обязанности подмастерья, и учебу закончит не раньше, чем через пару лет. И Ретиарну придется все эти годы жить, как на иголках, опасаясь нарваться на смертного, но такого любвеобильного, он это видел теперь по его лукавым глазам, паренька в темном тесном углу той же мастерской.
- Отличная идея, Шон.
- Нужно будет прихватить крем от солнца, – как бы невзначай бросил блондин, поворачиваясь к демону спиной, собираясь уходить.
На что это он намекал? Хотел попросить намазать его спинку? Или рвался покрыть защитным слоем его демоническую шкурку?
Хотя нет, скорее всего просто беспокоился о Плейт. Пусть Ретиарну и удалось частично обойти вампирскую природу, дав девушке возможность спокойно переносить прямые солнечные лучи и не зависеть от крови (последний пункт, кстати, оставался все же насущным, так как девушке волей-неволей рано или поздно придется хотя бы раз в неделю прикладываться к кружке гемоглобиновой жидкости, а лучше к его демонической шее, чтобы поддерживать свои вампирские силы), следует подстраховаться.
***
- Ты же знаешь, что я не отступлюсь? – Шон, прислонившись к дверному косяку, наблюдал, как Ретиарн старательно делал вид, что читает.
Демон со вздохом отложил книгу в сторону и посмотрел на молодого человека.
- Разве я не дал понять, что интересуюсь Плейт?
Шон пожал плечами.
- Ты – демон. Тебе должно быть любопытно хотя бы раз попробовать с мужчиной.
Ретиарн изогнул губы в улыбке и встал с места.
- С каких пор ты стал демоническим психологом?
- С тех пор, как понял, что ты мне нравишься.
Ретиарн оставил книгу на столике возле стеллажа и плавной походной подошел к Шонарду. Блондинчик, стоит отдать ему должное, даже не поднял руки, чтобы коснуться Ретиарна, лишь ждал, что последует.
Демон, решив поддразнить подмастерье, придвинулся к нему ближе, практически соприкасаясь одеждами.
- И ты думаешь, что справишься с силой моей похоти?
Ретиарн видел, как у Шона расширились значки и чуть приоткрылся рот.
- Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты пытаешься меня соблазнить.
Шутит? Как это мило.
- А ты хочешь быть соблазненным? – Ретиарн взял паренька за подбородок, вглядываясь в его глаза.
- О да, – Шон хотел податься вперед, чтобы снова поцеловать его, но демон лишь переместил руку с подбородка на его рот, закрывая возможность.
- Поживем-увидим, Шон.
Ретиарн отступил от него на шаг, подмигнув.
- Возможно, во мне и проснется интерес. Но не сейчас.
Шонард растянул губы в улыбке.
- О, ты даешь мне надежду? Я не рассчитывал на такое.
Демон пожал плечами.
- Еще до того, как я узнал о твоем… предпочтении, мне в голову приходила мысль о сексе втроем. Правда тогда я думал, что ты будешь уделять внимание Плейт.
Шон расширил глаза.
- Но мне нужно сначала подготовить ее, – увидев, что Шонард хочет что-то сказать, Ретиарн опередил его, – если я, конечно, решусь на это.
Блондин приподнял бровь.
- Хочешь заинтриговать меня?
- Это в стиле демонов, – Ретиарн блеснул белозубой улыбкой.
Глава 14. Тысячелетие
- Когда же ты скажешь, что хочешь в подарок? – Плейт, складывая последние фрукты в объемную плетеную корзину, подняла глаза на стоящего рядом демона.
Ретиарн улыбнулся.
- Позже. У меня день рождения в полночь, так что мы могли бы и не сегодня отправляться на пикник, а завтра.
- Никаких завтра! – вставил свою лепту Шонард, вынося из кухни бутылку с дорогим алкоголем. – Завтра у нас в планах не пикник, а нечто более грандиозное!
Ретиарн покосился на паренька. Почему в его устах это звучало зловеще? Что он там придумал для его развлечения?
- Откуда это у меня? – Плейт недоуменно уставилась на закупоренную бутылку.
- Благодарность от очередного клиента, – пожал плечами Ретиарн. – Принесли, когда ты учила Шона стрелять.
Плейт вздохнула, убирая бутылку в корзину.
- Готово. Можем выдвигаться.
Ретиарн взял корзинку и протянул руки.
- Возьмитесь за меня. Не отпускайте, – напомнил он на всякий случай.
Шонард, видимо, чтобы в который раз поиграть на его нервах, когда сжал демоническую ладонь, начал большим пальцем ласкать его, преданно глядя в глаза.
Ретиарн ухмыльнулся. Блондин не сдается.
Удостоверившись, что Плейт также крепко держится за него, Ретиарн пробормотал заклинание перемещения, и они в миг телепортировались на известную уже девушке полянку с озером.
Плейт от телепортации даже не покачнулась, принимая магию, словно что-то само собой разумеющееся в отличие от Шонарда. Тот снова побледнел.