- Где Плейт?
Шон, пожав плечам и еще более хитро улыбаясь, поднял кружку и сделал глоток.
- Наверное, ушла с утра пораньше по делам.
Ретиарн бросил взгляд на дверь, словно пытаясь определить, насколько давно девушка покинула мастерскую.
Нехорошее предчувствие подкралось незаметно.
- Шон, а ты… – Ретиарн присмотрелся внимательней к пареньку, но тот лишь загадочно улыбался, прячась за чашкой чаем. – Ты не… заходил к нам в комнату?
Шон приподнял бровь, опуская горячий напиток обратно на столешницу.
- А ты бы позвал меня в свою спальню?
Издевается что ли? И этот озорной блеск его стальных глаз…
Да нет, не может быть такого!
Ретиарн, еще раз внимательно осмотрев Шонарда, покачал головой.
Подмастерье, как и всегда, был облачен в повседневную одежду жителей Адельхарда – брюки, сегодня выбор мальчишки пал на коричневую гамму, рубашка белого цвета с закатанными до локтей рукавами, поверх которой покоился под цвет брюк жилет со множеством карманов, который скорее напоминал фартук. В каждом кармашке имелся свой инструмент, помогающий при работе с механическими деталями, кусочки ткани для протирания этих самых деталей и длинная, похожая на отвертку вещица, с которой ни один уважающий себя человек не расставался – этэни, при помощи которой можно было вычерчивать и выцарапывать руны.
Этэни у каждого адельхардовца был свой, кто-то украшал его головами зверей, создавая неповторимую брошь, кто-то прикреплял к связке ключей, чтобы не потерять, а кто-то приделывал к трости, с которой ходили многие джентльмены, показывая свой статус и стиль наличием этакой вещицы. Вот только обращаться к нанесению рун все равно предпочитали через специалиста, не дай Гисхильдис что-то напутать в этих письменах и вязи! Так что жители спешили в мастерскую Плейт, принося с собой тот или иной прибор, нуждающейся в починке, и девушка уже сама при помощи своего этэни чертила нужные символы, возвращая механизмам жизнь или заменяя безвозвратно поломанные части чем-то новым. Работа Мастерового ценилась высоко, и Шонард, будучи помощником единственного мастера в городе, также был на хорошем счету.
Стоило ему появиться год назад на пороге их пещеры (ведь Адельхард был высечен в горных породах, порой напоминая жилище кротов), именующей себя мастерской, как заказов стало поступать больше. Девушки, что приходили с глупыми и несвойственными приборам поломками, кидали многозначительные взгляды на статного блондина с хорошо развитой мускулатурой, жеманно надували губки и восклицали, что только он в силах помочь их горю.
Плейт лишь улыбалась, позволяя Шонарду возможность предоставить девушкам желаемое.
В первый год появления Ретиарна в жизни Плейт все было точно также. Те же нескончаемые заказы от красивых девушек, что старались всяческими способами заманить черноволосого и источающего опасную привлекательность Ретиарна к себе в гости. Впрочем, чего лукавить, некоторым это действительно получалось. Но лишь до того момента, как Плейт сдалась и признала, что сама не прочь ощутить демоническую страсть на себе.
После той ночи год назад Ретиарн явно дал понять всем жительницам горного городка, что его сердце занято, и им волей-неволей пришлось переключить внимание на светлую копию кумира.
И ведь действительно, Ретиарн с Шоном были безумно похожи хотя тем, что оба были статными мужчинами с хорошими атлетическими данными и белозубыми улыбками. Один с угольно-черными волосами и пронзительными синими глазами, второй – сероглазый блондин. Две ипостаси девичьих мечтаний, которые кружили вокруг Мастера.
Видя старания девушек, ни Ретиарн, ни Плейт, не смели разочаровывать их надежды, в тайне усмехаясь. Все взоры Шонарда были направлены отнюдь не на женский пол, как он сам признался год назад, повергнув друзей в шок.
Этот эталон мужской привлекательности преданным и влюбленным взором смотрел только на Ретиарна. Демона его мечты. Демона, который всегда держал его на дистанции, не позволяя вольностей.
И теперь этот белокурый паренек с примесью эльфийской крови невинно хлопал глазами, заставляя в душе Ретиарна поднимать бурю сомнений. Не мог ли он прокрасться к нему спящему, дабы сотворить то, что планировал сделать весь год?
Шонард лишь заговорщически улыбался, не облегчая задачу выяснения истины.
- Пожалуй, выйду на свежий воздух, – выдавил из себя Ретиарн, не в силах выносить пристального взгляда стальных глаз.
Обычно это он провоцировал блондина, всячески подначивая его и намекая, чтобы тому жизнь медом не казалась, но сегодня…
- Составить тебе компанию? – Шон подмигнул, заставив демона помрачнеть еще сильнее.
Да нет, не может быть такого!
Он наверняка распознал бы его руки… или губы…
Даже думать об этом было неловко!
Резко помотав головой и развернувшись к пареньку спиной, демон поспешил покинуть мастерскую, приводя мысли в порядок.
Он же отличил бы ласки Плейт от того, что мог сделать этот влюбленный парнишка? Хотя с того станется действовать ловко, чтобы его не изобличили.
И как теперь понять? Спросить Плейт?
Нет.
Демон сразу отогнал от себя эту мысль. Пусть девушка и подшучивала, что в гневе может разрешить Шону развлечься с ее демоном, но она все же предпочитала не делить его с кем бы то ни было. А вопросы про оральные ласки, если они были все выполнены не ее умелым ротиком… вполне могли бы вызвать бурную реакцию, повлекшую за собой скандал. Ведь не только Шонард мог бы оказаться загадочным благодетелем, но и какая-нибудь дама! А если так, то все, считай, что подписал себе смертный приговор.
Ревнивая женщина способна на многое. А женщина, которую обратили в вампира… да и с демонической силой (спасибо прошлогоднему обряду связи)! Страшно подумать.
Ретиарн стиснул кулаки.
И как он мог оказаться в этой ситуации?
Мучиться вопросом – кто же сегодня его так… разбудил? Одно дело, если это была Плейт, да что уж там, он был бы не против, если бы это была любая другая девушка, главное, чтобы девушка! Потому что совершенно другое дело, если утреннее приключение было дело рук Шонарда!
Если так… А вот что делать, если он действительно добился своего?
Не замечая, куда бредет, демон удалялся от мастерской-дома Плейт, шествуя по узким улочкам, ныряя в туннели, что были продолжены для соединения разных частей города прямо в горах, не замечая, как где-то скалы нависали над дорожками, угрожая погребением путника под собой. Тогда, два года назад, Ретиарн указывал на беспечность людей, которые рискнули жить в таких экстремальных условиях, не боясь за свое кратковременное, по сравнению с его продолжительностью жизни, существование.
Но куда людям было деваться после падения Грани? Все крупные города заполонили выходцы из других миров, заставляя коренных жителей бежать в поисках лучшей судьбы. Может, за двести лет человечество и привыкло к магии, которая так или иначе просочилась в их мир, и даже начали пользоваться ее преимуществами (те же руны и этэни), а некоторые начали смешивать свою кровь с кровью эльфов (как поступили в семье Шона), фей, оборотней и прочих фейри, но в Адельхарде предпочитали жить только люди.
И сейчас эти люди, каждый из которых этим ранним утром занимался своим делом, будь то открытие лавочки на базаре, изготовления обуви или банальной уборки в своей пещере с выносом мусора на улицу, не обращал внимания на бредущего в задумчивости демона. Ведь Ретиарн не отличался от них внешне, каждый раз скрывая свой длинный черный хвост со смертоносным острым наконечником при помощи врожденной магии. Никто из них (не считая Плейт и Шона) не видел его истинной сущности, никто не подозревал, что рядом с ними бродит бессмертное существо высшего порядка.
Да и изменения Плейт они списали только на ее желание избавиться от веснушек специальными мазями, которые поставляли из эльфийских или гномьев городов. Матово-бледная кожа – только ее адельхардовцы и заметили, не ощущая неимоверную силу, которую девушка приобрела. Мощь, а с ней и власть.
Ретиарн, думая о Плейт, немного успокоился. Мысли о девушке всегда привносили в его размышления толику спокойствия. Может потому, что она приняла факт об их браке?
Сейчас, окунаясь в прошлое, демон растянул губы в улыбке.
***
Ретиарну не хотелось покидать теплую постель с еще более теплой женой. Жена… нужно будет сообщить ей эту новость, вот только как Плейт отреагирует?
Тихонько встав с ложа и натянув на себя штаны, Ретиарн с голым торсом и босыми ногами выскользнул из спальни, прикрыв за собой дверь.
И его ждал неприятный сюрприз в лице Шонарда, который уже что-то подкручивал на паровом оружии, что сконструировала мастер.
Услышав шаги, блондин поднял голову и замер.
- Доброе утро, – ухмыльнулся Ретиарн, не заботясь о дополнительной одежде.
Пусть паренек пожирает его глазами. Благо есть на что посмотреть!
Хорошо развитые грудные мышцы, шесть кубиков пресса, объемные трицепсы и бицепсы, идеальная гладкая смуглая кожа, к которой всегда были неравнодушны девушки.
Но, если Шонард был больше по мальчикам, что же, пусть любуется, он, Ретиарн, не против. Особенно если таким образом можно подтрунивать над бедным подмастерьем, мол смотри, Шон, глотай слюнки и понимай, что это тебе не достанется.
Шон титаническими усилиями оторвал глаза от оголенного демонического торса и перевел взгляд на дверь, из-за которой тот появился.
- Плейт?..
- Спит, – Ретиарн подошел к шкафчику, в котором хозяйка хранила напитки и достал себе банку с перемолотыми зернами кофе – весьма любопытный напиток, который был в моде среди людей веков десять назад.
Найдя кружку, демон высыпал пару ложек коричневого порошка, после чего залил его кипятком, так кстати оставшимся после завтрака Шона, видимо, тот недавно грел воду.
- Вы… – Шон покраснел, снова обращая внимания на босые ноги демона.
Ретиарн растянул губы в улыбке, в то же время делая невинное лицо.
- Мы?..
- Ты вышел из ее спальни.
- Ты как всегда проницателен, Шон, – демон сделал глоток обжигающего напитка, пытаясь восстановить силы, коих потратил превеликое множество за эту бурную ночь.
Кто бы мог подумать, что Плейт окажется такой ненасытной! Плейт, которая еще вчера была невинной девушкой?
- С днем рождения, – решил перевести тему блондин, пряча глаза.
Понял, что к чему. Умничка.
- Благодарю, – демон отсалютовал ему кружкой. – Ты вчера говорил, что у тебя особые планы на сегодняшний день?.. Планы на меня?
Шонард вскинул голову, встречаясь с ним взглядом.
- Подначиваешь? – он усмехнулся, откладывая в сторону оружие, которое доводил до кондиции и встал со стула. – Ты же знаешь, что на тебя у меня планы грандиозные, – он сделал пару шагов, тем не менее, не стремясь обогнуть стол, за котором скрылся демон. – Но, видимо, им придется подождать, – он снова бросил многозначительный взгляд на демона.
- Мы тебе не мешали? – снова решил поддразнить друга Ретиарн.
Шонард мило покраснел.
- Нет, стены толстые.
- Чудно, – Ретиарн припал к кружке, делая большие глотки.
Видимо смекнув, что демон не собирается распространяться на эту тему, Шонард вздохнул, вытаскивая из кармана маленькую коробочку.
Ретиарн поднял бровь.
- Надеюсь, там не кольцо?
- Открой.
В коробочке оказался ключ. Небольшой, но с филигранно выполненными засечками на бородке и вензелеподобной головкой. Взяв в руки это произведение стержневого искусства, Ретиарн недоуменно перевел взгляд на блондина.
- Для чего он? Или от чего?
- От паровоза.
Ретиарну показалось, что он ослышался.
- Прости, что?
Шон пожал плечами, смущенно скривив губы в нелепой улыбке.
- Мы с Плейт голову сломали, что можно подарить демону на тысячелетие… В результате пришли к идее, что подарим тебе личный паровоз.
Ретиарн рассмеялся бы, не будь у Шона лицо, полное светлых надежд.
Вот друзья удивили! Что уж что, а настоящего паровоза ждать в качестве подарка на день рождения?
Но… это же баснословные деньги!
- Это слишком дорогой подарок, Шон.
Блондин поднял руки, останавливая его поток не произнесенных слов.
- Ничего не хочу слышать! Мы с Плейт решили, что тебе нужен запоминающейся подарок на юбилей. К тому же, – он улыбнулся, – ты сможешь теперь отвозить ее за новыми механизмами на собственном транспорте, не заботясь о том, что вашу телепортацию кто-то заметит. Да и будет, куда складывать вещи.
Ретиарн покачал головой. Все-таки паровоз…
Да, он слышал, как над городом чуть в стороне провели железную дорогу, по которой пустили эти чудища, дышащие паром, но совсем не ожидал, что его постигнет участь машиниста. Это было интересно и необычно.
- Вот только, – Шон уставился себе на руки. – Мы с Плейт решили его немного модернизировать.
Ретиарн усмехнулся.
- Кто бы сомневался. Что вы хотите сотворить с железным гигантом?
Шон снова поднял глаза, в которых загорелся огонь.
- У Плейт возникла идея использования несгораемых дров для питания котла!
Демон задумался. Действительно, идея проста в реализации, а функциональные качества паровоза улучшатся, не нужно будет постоянно следить за топливом, лишь раз закинуть, да начертить какую-либо руну, ну или прочитать какое-либо заклинание, если он будет у руля.
- Отличная мысль!
В этот момент из комнаты выплыла сонная Плейт, которая кое-как облачилась в рабочую блузку и надела шорты, что были на ней вчера.
- Вы уже проснулись, мальчики? – Плейт зевнула и повела носом, учуяв запах кофе.
Ухмыльнувшись, демон повторил процедуру с напитком, передав бодрящую жидкость девушке.
Плейт благодарно кивнула, принимая кружку и делая осторожный глоток, прикрывая глаза.
Ретиарну тут же захотелось снова вернуться в спальню, уж больно соблазнительно сейчас выглядела его жена! Кстати, стоит сообщить ей. Бросив взгляд на ненужного свидетеля, демон все же понимал, что рано или поздно им придется сообщить обескураживающую новость, так почему бы и не сегодня?
- Милая, – Ретиарн заискивающе улыбнулся, когда девушка сфокусировала на нем взор. – Мне нужно кое в чем тебе признаться.
Шонард, услышав слова черноволосого, нахмурился. Понимал, что от демонов хорошего ждать не приходится. Да вот сейчас голубчик ошибся! Новость не просто хорошая, она восхитительная! По крайней мере для самого Ретиарна. Теперь на его Плейт не посмеет взглянуть ни один мужчина, а если все же взглянет, демон тут же это узнает по установившейся связи, и тому искателю приключений достанется по полной программе от ревнивого мужа!
- В чем? – Плейт сделала еще глоток пробуждающего ото сна напитка.
- Помнишь тот день, когда ты попросила помочь тебе с восприятием солнечных лучей и обхождением от жажды?
Девушка кивнула, а Шон, пропустивший этот момент заинтересовано переводил взгляд с одного на другого.
- Ты же почувствовала на себе влияние обрядного заклинания? – на всякий случай уточнил Ретиарн.
Плейт снова кивнула, отставляя кружку на стол и становясь в лучи света, что лились из-за двери.
- Твое заклинание подействовало. Теперь мне не страшно солнце, да и крови пока я не хочу, – она подмигнула Шону, который слабо улыбнулся.
Конечно, бедняга перепугался, когда Плейт, мучимая жаждой, чуть не набросилась на него. Да и не каждый день увидишь подругу детства, которая внезапно превратилась в вампира, пусть и не по своей воле. Острые клыки, когти, да и ярко сверкающие зеленые глаза кого хочешь могут привести в оцепенение. Кого хочешь, кроме Ретиарна, разумеется. Его же вампирская сущность бывшего человека приводила в экстаз.
- И ты наверняка почувствовала, что стала… сильней? – продолжал Ретиарн.
Плейт на минуту задумалась, прислушиваясь к своему организму.
- Да, кажется. Но я не понимаю, к чему ты клонишь?
- То заклинание – оно связало нас.