Она миновала маленькую зону отдыха справа. Обычно там члены семьи играли с пациентами в карты. Сейчас посетителей не было. Калли покосилась на телевизор, громко работающий на стенке, и едва не споткнулась, увидев на экране Форда. Он на полную катушку использовал свою внешность подростка, одевшись в сине-белую рубашку, хотя ему почти исполнилось тридцать. Его синие глаза блестели, пока вспышки камер освещали место. Он говорил с репортёром. Заголовок ниже гласил «СЫН БОССА МАФИИ ЗАМЕШАН В СБЫТЕ НАРКОТИКОВ». Метка в углу экрана говорила, что это снято вчера, но Калли чувствовала Форда в одной комнате с собой. Он щеголял тем искренним шармом хорошего парня, перебив репортёра и заговорив прямо в камеру.
— Мой отец совершал ошибки. Никто этого не отрицает. Но его болезнь Альцгеймера уже не делает его опасным для кого-либо. Я просто пытаюсь держать на плаву «Форд Алюминий» — бизнес, который он построил потом и кровью — и в то же время забочусь о моей семье.
По спине Калли пробежала дрожь. Супер. Она стиснула поднос, но это не уняло её тревогу. Калли ещё раз покосилась на экран. Камера переключилась на репортёра, но на заднем фоне та же массажистка, которую Калли встретила в коридоре секунды назад, играла со своей чрезмерно длинной косой. Калли не сомневалась, что это она. Массажистка знакома с Фордом? Она работала на него?
Кровь отлила от лица Калли, когда её озарило осознанием. Её послали, чтобы проверить Калли?
Этот мир явно слишком тесен, бл*дь.
Обыденная работа должна была стать её спасением. Калли приходилось просто сосредотачиваться на одном задании за другим и не позволять разуму бродить. Она занесла первый поднос. Её ладони не замёрзли. Нормальные ладони. Пациент спал, так что это, наверно, помогло. Калли заходила в палаты по очереди и тут же выходила, избегала зрительного контакта и двигалась так быстро, как это возможно, не опрокидывая еду на пол. Однако в трёх палатах Калли еле-еле отпустила поднос. Её пальцы-сосульки то замерзали, то отмерзали быстрее, чем пациенты переключали каналы. У неё какая-то странная аллергическая реакция на кого-то из пациентов? Разнос еды никогда не был таким сложным.
Прошлой ночью Калли оказалась права. Заклинатель Душ сделал что-то с ней. Дерек, может, и был тихим бугаем размером с грузовик, но сегодня вечером она заставит его говорить. Или она позволит своим ледяным пальцам сломать его ненаглядный байк деталь за деталью, пока Дерек не заговорит.
Резкие порывы ветра подгоняли Калли к дому. После проблемы с заледеневшими руками она вдвойне корила себя за то, что этим утром не надела зимнее пальто. Калли посильнее закуталась в свитер и понеслась вверх по лестницам, но входная дверь оказалась перегорожена массивным телом Дерека.
Его тяжёлое плечо прижималось к её двери. Он явно ждал. «Ну конечно, он ждал», — прорычал её разум. Калли полдня практиковалась, что она ему выскажет и как налетит на него возле магазина Заклинателя Душ. Она бы двигалась со смертоносной грацией, как будто знает, что делает. Она бы пнула его идиотский байк, если бы он опять фыркнул. Она готовилась стать той, кому он не откажет в ответах.
А Дерек всё испортил своим нежданным визитом. Жар прилил к лицу Калли. Она продолжала злиться из-за вчерашнего, и видит Бог, она хотела немедленно получить ответ на вопрос, почему её пальцы натурально отключались в психиатрическом отделении, но в данный момент, на полпути к квартире, её гнев достиг колоссальных высот. Калли пребывала в ярости, потому что он украл у неё контроль. Теперь она замёрзла, оказалась выбита из колеи, и её живот громко урчал, напоминая о голоде. Дерек, наверное, захочет, чтобы она и ему сделала бутерброд. Что ж, а у неё закончилась индейка для придурков.
— Ты рано, — низкое рокотание его голоса было слишком хриплым, если только он не проснулся пять минут назад. Везучий ублюдок.
— Вообще-то, это ты рано, — Калли продолжила идти к своей квартире. — Мы должны были встретиться только через пару часов.
Дерек пожал плечами, но не стал указывать на то, что она вообще-то не называла конкретного времени.
Контроль утекал сквозь пальцы, и это неприемлемо.
— Слушай. У рабочего дня есть начало и конец. И кое у кого из нас не одна работа.
Дерек не ответил, но и не подвинулся, когда Калли подошла к двери.
Она вздохнула. Сначала Форд подослал кое-кого, чтобы проверить её. Теперь Дерек разрушил её шансы на хотя бы коротенькую передышку перед тем магическим дерьмом, которое окажется сегодня на повестке дня.
— Я не могу открыть дверь, пока ты к ней приклеился.
— Ты меня приглашаешь?
— Нет.
Дерек оттолкнулся от двери. Калли ожидала увидеть вмятину в центре. Негласное «Здесь был Дерек».
— Думал, ты хочешь поговорить, только и всего.
Она хотела поговорить, но не так же.
— Ты собираешься ответить на мои вопросы? — её недоверие было очевидным, но какой смысл скрывать это сейчас? Сложно держаться хладнокровно и круто, когда несколько секунд назад она споткнулась при виде его.
Тон Дерека смягчился.
— В том и смысл. Да.
Калли отпёрла дверь.
Дерек нависал позади неё.
Калли бросила сумочку между ног. Он с любопытством покосился, когда сумка приземлилась с гулким стуком. В его воображении, наверное, встали образы оружия. Хорошо. Ему необязательно знать, что она запихала туда любовный роман в мягкой обложке, чтобы почитать в обед. Калли открыла дверь квартиры примерно на пятнадцать сантиметров, чтобы дотянуться до вешалки. Она схватила своё серое шерстяное пальто, закрыла дверь и сунула руки в рукава.
— Мы можем поговорить. Просто не здесь.
Дерек покосился на закрытую дверь. Его подбородок напрягся, и Калли понимала, что он надеялся сунуть нос в её жилище. Нет уж. Он наблюдал, как она застёгивает пуговицы.
— Тогда куда мы пойдём? — Дерек произносил эти слова шёлковым тоном, будто хотел, чтобы она подумала о номере в отеле, а не о ночлежке. Как мило. Однако Калли была мастером в распознавании лапши на ушах. Она вернула себе контроль, и кое-кто этим недоволен.
— В «Дотт», — Калли назвала свою любимую забегаловку. Еда была дешёвой, вкусной, и они все блюда обильно сдабривали маслом, даже бургеры.
Напряжение ушло с лица Дерека. Мышцы Калли так и ныли, постоянно сжимаясь и разжимаясь. Она видела, что доверие давалось ему нелегко, но стоило Дереку опустить некоторые барьеры, она увидела в нём немало сходства с самой собой. Он хотел ей доверять. Это не должно было нравиться Калли или вообще играть большую роль, но тем не менее. Ей это нравилось. И это было для неё важно.
— Хороший выбор.
— Рада, что ты так думаешь, потому что ты платишь, — Калли подхватила сумочку с пола и пошла вниз по лестницам. Громкие шаги Дерека вплотную следовали за ней.
Он настоял на том, чтобы поехать до закусочной на байке. Калли не потрудилась сообщать ему, что тут идти-то пять минут. Наверное, он не хотел оставлять байк без присмотра перед её домом. И надо признать, это здание отнюдь не выигрывало наград за самую безопасную парковку в городе.
Они заняли большой диванчик за столиком в задней части ресторана, возле алтаря ко Дню Мёртвых [3] — закусочная уже начала заполнять его свечами и керамическими бабочками. Место было достаточно шумным, чтобы заглушить их разговор, но Дерек хотел перестраховаться. Калли не стала спорить. Девизом для неё стала фраза «Расставляй приоритеты с умом».
Как только принесли кофе для Дерека и колу для Калли, и они оба сделали заказы подобающе вредной пищи, пришло время поговорить. Дерек откинулся на спинку с обшивкой из винила вишнёвого цвета и положил ладони на стол. Поза «мне нечего скрывать» не внушала Калли доверия в эти дни. Как-то раз её брат вывернул карманы, чтобы доказать, что он не притащил с собой мет. Оказывается, он спрятал его в ботинке. В бл*дском ботинке. Дерек — не её брат, но если он не наркоман, это ещё не означало, что он Мистер Заслуживающий Доверия.
— С чего ты хочешь начать? — спросил он.
Начать с начала было бы умно. Плашки домино падали в ряд, и всё будет понятнее, если Калли последует по этому пути. Но поступить умно было бы намного проще, если бы этим утром её пальцы не окоченели, превратившись в исландские сосульки.
— Я хочу знать, какого хера этот мудак со мной сделал?
Дерек выгнул бровь. Сахарные черепа на картине, висевшей над его головой, тоже искоса посмотрели на неё. Возможно, не стоило так сразу наезжать.
— Мои руки, — Калли подняла их ладонями к нему.
Его фырканье говорило о том, что он понял. Дерек закрыл глаза, сделав глубокий вдох. С каждым его успокаивающим действием вулканическая ярость, бурлившая в Калли, чуточку приближалась к взрыву. Калли уже собиралась хлопнуть ладонями по столу, когда Дерек наконец-то заговорил.
— Он сделал так, чтобы ты смогла чувствовать, когда у кого-то слишком много душ или слишком мало души.
Калли не собиралась косить под дурочку.
— Тебе придётся рассказать мне больше.
— Ты можешь чувствовать магию душ, — в ответ на её раздражённый взгляд, Дерек поднял ладонь и отпил большой глоток кофе. — Ты знаешь, что люди арендуют души, верно?
— Да.
— Эти души должны откуда-то браться. Так что время от времени люди предлагают свои души в обмен на деньги или другие блага.
— Само собой, — её тон скис. Калли вспомнила, какую сделку Заклинатель предложил изначально. Насколько она знала, духовные лица не высказывали безмолвного одобрения в адрес этой части бизнеса. — Но ведь души Заклинателя должны происходить не только от тех людей, которые готовы с ними расстаться, верно?
Ноздри Дерека раздулись, но он ответил:
— Я не могу сказать тебе, откуда он берет другие души, и он совершенно точно, чёрт подери, не скажет тебе.
— Тогда что ты можешь мне сказать?
Он проигнорировал язвительность в её словах.
— Ну, теперь ты можешь чувствовать тех, кто причастен к магии душ. Две души никогда не должны обитать в одном теле. Если кто-то арендует душу, то две души будут бороться друг с другом. Они обе хотят получить дом, и они обе хотят доминировать друг над другом. Вот почему у нас здесь столько сумасшедших. Чем дольше ты держишь в себе заимствованную душу, тем сильнее повреждается твоя душа. Короче, когда твои ладони будут становиться горячими, это значит, что ты близка к кому-то с несколькими душами.
— Горячими? — Калли вспомнила ощущение жжения в магазине Заклинателя, когда он схватил её ладонь и подержал у склянки с душами. То есть, она чувствовала те лишние души? Это всё ещё не объясняло то утро в отделении. — Ладно, только этим утром, когда я на работе заходила в палаты некоторых пациентов, мои пальцы замерзали и застывали. Я знаю, что эти люди не могут носить в себе бонусные души. Они в изолированном учреждении, и никто не пустит туда Заклинателя Душ.
Дерек вздрогнул. Не к добру это.
— Это противоположный конец спектра. Помнишь, что я говорил про «слишком мало души»? Люди, которые использовали магию душ и носят в себе меньше одной цельной души, будут делать твои ладони холодными. Это наиболее распространённая и сильная реакция, вот почему ты чувствуешь это издалека.
— Менее одной цельной души?
— Дерьмо. Я так понимаю, ты не забудешь мои слова?
То, как он вздрогнул, повлияло на неё.
— Объясни мне это, — ответила Калли. — И может быть, я пообещаю не болтать.
Его облегчённое фырканье доставило Калли удовольствие.
— Душам нравится крепиться к одному месту, так?
Калли кивнула, хоть и не знала, что имеет в виду Дерек.
— Они также вроде как сплавляются друг с другом. Так что когда мы извлекаем заимствованную душу по истечению срока аренды, то небольшая часть (серьёзно, это не влияет на человека, он даже не узнает) его родной души, которую он пытается сохранить чистой, тоже отрывается вместе с арендованной душой.
— Он забирает части людских душ? Забирает души, которые не были заложены?
Дерек не смотрел ей в глаза.
— Это не то же самое. У них по-прежнему есть душа. Просто на ней остаётся небольшая вмятина.
Мысли Калли сбились в кучу как синхронные пловцы, сбившиеся с ритма. Люди отдавали Заклинателю Душ частички себя и даже не догадывались об этом. Он вечно будет владеть частичкой Калли. И хер знает, что он делает с этими бонусными кусочками души. Страх и недоверие к магии душ были оправданными, даже если люди не понимали настоящих причин, почему это мутное дело. Местные священники молча принимали аренду душ (в их понимании увеличить численность рая явно важнее), но должно быть, они не знали об этом. Могли ли покалеченные души вообще попасть в рай?
Калли никогда не хотела впускать в своё тело душу другого человека, но согласилась сделать это ради Джоша. Он понятия не имел, какой ценой для Калли обойдётся его спасение. Это уже не просто работа на плохих парней. Это не просто совершение преступления, что само по себе плохо. Ей придётся допустить, чтобы у Заклинателя осталась частичка её самой.
— Закрой рот, Калли. Люди смотрят.
Калли клацнула зубами и прижала пальцы к губам. Это помогло сдержать слёзы. Металлический вкус крови попал на язык. Калли разжала зубы, отпустив закушенную изнутри щёку. Лизнуть ранку языком не помогло.
— Что случается с душами, которые люди сдали напрокат? Они никогда не уходят в рай, ад или ещё куда? — спросила Калли, стараясь сосредоточиться на душах, а не на том, что происходило с ней.
— В конце концов, магия их разрушает. Заклинатель говорит, что они никуда не переходят, но я не знаю, правда ли это.
Калли кивнула. Заклинатель определённо был скрытным. Иначе кто тогда захочет сдать душу напрокат?
— Как можно жить без души? — спросила Калли, вспомнив годы уроков по кортеанскому католицизму. Важность чистой души, способной попасть в рай, была просто колоссальной. Нет души — нет рая. Мог ли кто-то не попасть в рай из-за аренды душ? Калли не знала, как относиться к такой перспективе, но у неё и без того забот по горло. Не хватало ещё волноваться о проблемах небожительства.
— Их жизнь не очень хороша. Формально у них осталась крошечная часть. Достаточно, чтобы теплилась жизнь, но не более.
— Зачем кому-то так поступать? — Калли не задумывалась над предложением Заклинателя повторно, но видимо, кто-то пересмотрел свой отказ. — И сколько вообще стоит душа?
Дерек провёл ладонью по подбородку и ответил:
— Стоимость зависит от души, и тут только Заклинатель может дать ответ. Всегда как минимум пару тысяч.
Две тысячи долларов пригодились бы не только на банковском счету Калли, но это не такая большая сумма.
— Кажется, оно того не стоит.
Дерек пожал плечами.
— Я не стану притворяться, будто знаю их жизнь, но да, обычно ситуация дерьмовая. Однако люди могут жить без душ. Хоть они продают душу, хоть держат заёмные души слишком долго, что калечит их душу, хоть… — он сделал большой глоток кофе перед тем, как закончить: — их душу украли.
Калли поперхнулась и закашлялась, этот факт как будто застрял в её горле.
— Воу. Мы вернёмся к моим странным пальцам через минутку, так что не думай, что я забыла. Люди могут украсть душу другого человека?
— Обычные люди — нет.
— Заклинатель Душ?
— Он может, но не делает этого.
Калли в это не поверила. Воспоминания прошлой ночи заискрили новым смыслом. Она вспомнила женщину, про которую говорил МакКейб.
— Не он один занимается магией душ, да?
— Да.
— И он только что превратил меня в свой личный детектор магии душ? Ты поведёшь меня на пляж искать потерянные драгоценности? — едкие слова не смягчили понимание того, что её использовали.
Дерек вздрогнул, и её слова послужили словесной пощёчиной. Какая ж жалость, бл*дь.
— Он сделал это, чтобы ты смогла чувствовать такие вещи, — хотя бы он ей не врал.
— Он сказал, что я уже подготовила себя к этому, даже если сама об этом не знала. Что он имел в виду? — Калли буквально задохнулась от воспоминания о радости Заклинателя и наградила Дерека гневным взглядом. Пусть только попробует не ответить.