— Всё что угодно, сын, — с энтузиазмом сказал мужчина.
— Второй мой ученик отказался от ученичества и от полезных побрякушек. Мне кажется это несколько подозрительным, от таких вещей по доброй воле не отказываются, ни от первого, ни от второго. Пусть твои люди ненавязчиво приглядят за ним.
— Хорошо, сын, — серьёзно произнёс Анимесов. — С этим решим вопрос. Но ты говорил о нескольких просьбах.
— В принципе второй вопрос я и сам в состоянии решить, просто не хочу пару дней тратить. Я хотел приобрести себе автомобиль Нива Рысь, а за ней надо в Тольятти ехать… — Дальше не успел продолжить, поскольку был прерван отцом.
— Понял! — сказал мужчина. — Можешь не продолжать. Будет тебе машина. Тебе в лагерь её пригнать?
— Желательно.
— Особые пожелания имеются? — спросил Анимесов. — И почему русская машина? Можно же хорошую иномарку приобрести.
— Иномарку жалко. Я до сих пор с горечью вспоминаю Митсубиси. А Нива, ну она чисто рабочая лошадка. Из пожеланий мне необходима камуфляжная окраска, защита картера, экспедиционный багажник, силовые бампера, лебедка, музыка и набор инструмента для ремонта.
— Сын, всё будет! — заверил Анимесов. — Ты если что, обращайся, мне всегда в радость тебе помочь.
На следующий день я, Лена и инструктор частным самолётом отправились в российскую глубинку. Из небольшого аэропорта нас ещё долго везли вначале по обычным, а затем по грунтовым дорогам на стареньком автомобиле УАЗ. Конечной точкой назначения стал находящийся в глухом лесу тренировочный лагерь.
Нас с Леной поселили в уютном коттедже-срубе, в котором была вся необходимая для проживания мебель, удобства и техника. Тут даже имелся мини-бар.
Как удалось выяснить, этот лагерь был основан бывшими спецназовцами, он числится как тир. В последнее время появилось много любителей охоты и стала модной тема выживания. Местные инструктора обучают обеспеченных людей стрелять из любого вида огнестрельного оружия и проводят курсы выживания. Обычно сюда приезжают на неделю-две, местные же инструктора могут устроить охоту или рыбалку в местных лесах.
Уже на следующий день нас с Леной стали учить. С утра я выполнял свой комплекс упражнений для пробуждения магических способностей. Затем был завтрак, после него стрельбы в тире. Потом перерыв на обед. Затем походы в лес с попутным обучением приёмам выживания. Многое я знал на собственном опыте, но некоторые вещи оказались в новинку. Вечером Лена под моим руководством постигала волшебные науки, в основном занималась зельеварением и палочковой магией.
Ингредиенты для зелий нам привозили в лагерь буквально на следующий день после заказа, в редких случаях через день. Мне достаточно было отправить список необходимого на электронную почту Анимесову.
Вскоре доставили мою Ниву. Подготовленный внедорожник оказался именно тем самым транспортным средством, на котором возможно передвигаться по местным дорогам. Мы с Леной примерно раз-два в неделю по вечерам ездили в ближайший поселок, чтобы пройтись по магазинам, например, прикупить сладостей или прочих вещей, которых не хватает для счастья.
Кормили тут неплохо, я бы даже сказал, очень вкусно и от души, так что жаловаться было не на что. Персонал был услужлив и вежлив. В домике был спутниковый интернет и телевизор, плюс мы с Леной молодые и горячие, так что нам было чем заняться по ночам.
Через пару недель мне на телефон позвонил Анимесов.
— Алло.
— Здравствуй, сын, — произнёс он. — Как у вас дела?
— Замечательно. Свежий лесной воздух, много стреляем и никому нет дела до наших занятий.
— Отлично, — сказал Анимесов. — Я рад за вас. Я чего звоню… Ты просил проверить своего приятеля. Моя служба безопасности провела расследования. С их слов выходит, что парень попросту передумал заниматься колдунством. Специалисты утверждают, что такое нормально. Пока он был в напряжении, то цеплялся за тебя, а когда вернулся в обычную жизнь и всё обдумал, то ужаснулся и постарался дистанцироваться от того, что как Павел считает, представляет угрозу, то есть от тебя.
— Понятно, — недовольно протянул я.
— Андрей, не расстраивайся, — ободряюще сказал Анимесов. — Это жизнь, в ней и не такое случается. Отдыхайте.
— Спасибо.
***
Ещё три месяца пролетело незаметно. Мы с Леной научились неплохо стрелять из разного оружия и выживать в различных ситуациях. Лена продвинулась в изучении палочковой магии, она выучила примерно с десяток новых заклинаний и научилась варить несколько десятков зелий. Всё же взрослый человек с индивидуальным подходом к обучению быстрее постигает магические науки, чем ученики Хогвартса, это уже не единожды было доказано на практике.
Пятничным вечером я за ужином, который нам принесли в домик с местной кухни, включил на телевизоре развлекательную передачу в стиле жёлтой прессы. Есть один телеканал, который ради повышения рейтингов имеет несколько передач подобного типа, там рассказывают о пришельцах, паранормальных вещах, мешают факты с домыслами и фантастикой. В итоге получается неправдоподобно, но интересно.
На экране телевизора показался седовласый ведущий, который поставленным дикторским голосом произнёс:
— А сейчас у нас в гостях человек, который лично встречался с пришельцами. Послушаем, что она нам расскажет. Здравствуйте, Ирина. Расскажите нам свою историю.
Камера показала крупным планом женщину с округлым лицом, серыми глазами и длинными русыми волосами. Она была одета в нарядное тёмно-зелёное платье.
— На самом деле я встречалась всего с одним пришельцем, — начала с серьёзным видом говорить гостья. — Ещё в начале девяностых годов я работала инженером на заводе АЗЛК. Как-то зимой, возвращаясь с работы домой, я зашла в подъезд. В этот момент позади меня кто-то громко воскликнул: «Погладь кота!». Я обернулась и обнаружила сидящего на подоконнике упитанного кота. Оказалось, что это именно он говорил со мной. Этот кот довольно грубо, чуть ли не угрозами, уговорил меня забрать его ко мне домой.
— Значит, это был говорящий разумный кот? — спросил у женщины ведущий, сохраняя при этом серьёзный вид.
— Абсолютно верно, — ответила гостья. — Я бы даже сказала, что он слишком много говорил. В последствии он мне поведал, что является волшебником и заколдованным эльфийским принцем. Он представился, как Пол Эльнайаэль. Он постоянно язвил и саркастически всё комментировал. В ответ на помощь кот пообещал превратиться в эльфа и взять меня в жёны, но он так и не выполнил своего обещания.
— Похоже, что мужчины, даже инопланетяне, всюду одинаковые, — саркастично прокомментировал ведущий. — Но этот кот-инопланетянин долгое время жил у вас, ведь так?
— Да, верно, — продолжила Ирина. — Кот много рассуждал о магии. Он рассказал мне о том, что боги — это сильные духи-паразиты, которые питаются энергией веры.
До этого момента я с юмором воспринимал данную передачу, но услышав о правильной трактовке богов, сделал стойку и стал предельно серьёзным. Увидев, что я сконцентрировался на телеэкране, Лена тоже перевела на него внимание.
— Что? — спросила она.
— Тихо, слушай. — Киваю на телевизор.
— В общем, довольно странным образом говорящий кот поселился в моей квартире, — продолжила вещать Ирина. — Когда я вернулась с работы, то обнаружила, что он в комнате стал строить летающую тарелку, а ещё нарисовал на полу пентаграмму, как кот объяснил, с помощью неё он грел еду.
— Хм… — протянул ведущий. — Неужели летающую тарелку сделать настолько просто, что это можно провернуть в обычной квартире?
— Ну-у… Пол назвал летающую тарелку автоматическим техномагическим големом, — произнесла Ирина с телеэкрана. — Более того, он использовал какие-то свои детали и микросхемы, ранее я таких никогда не видела. Но некоторых деталей ему не хватало, и он попросил меня принести болты. Я принесла некоторые детали с завода АЗЛК и даже помогала коту со сборкой НЛО. Хотя Пол всячески был против называть так свой «автоматический голем». Он говорил, что это очень даже известный летающий объект, поэтому называть его «неизвестным» будет некорректно.
— Согласен, — вслух сказал я. — Глупая женщина. Как можно обзывать НЛО то, что известно как «автоматический голем»?
— Ты что, веришь в этот бред? — удивлённо вопросила Лена.
— Я более чем уверен, что эта женщина говорит правду.
— А кот не сказал, откуда и с какой целью он прилетел на нашу планету? — спросил ведущий.
— Пол рассказал, что он инопланетный волшебник из параллельного мира, который прилетел на нашу планету на космическом корабле, которым управляют андроиды, — начала рассказывать Ирина. — Пока он был на планете, его космический корабль висел на орбите Земли, будучи невидимым. Он рассказывал, что родился в мире, который пошёл по пути развития волшебства на научной основе. Что он является бессмертным и на самом деле их раса называется эльфы и выглядит почти также, как люди, за тем исключением, что у них заострены уши.
— Но почему тогда пришелец был котом? — спросил ведущий.
— Я задала Полу точно такой же вопрос, — продолжила Ирина. — На что он ответил, что в последнее время практиковался в магии превращений и превратился в кота, но во время космического полёта был атакован несколькими богами. Якобы в тяжёлом сражении он сумел победить самого слабого из богов и с трудом сбежал от остальных. Но получил серьёзные травмы души, из-за которых временно лишился большей части магической силы и временно застрял в этом теле.
— Вот же сволочь! — произнёс я. — Похоже, моё путешествие в параллельный мир устроил этот эльфийский архимаг, застрявший в анимагической форме. Ну, я ему задницу надеру! Этот ушастый познает гнев Тёмного Лорда…
Лена с опаской покосилась на меня.
— Очень интересно, — произнёс ведущий, сохраняя спокойный вид. — А эльф-кот не рассказал, для чего ему понадобилось строить летающую тарелку?
— Рассказал, — ответила Ирина, после чего тяжело вздохнула. — Именно для того, чтобы донести эту новость, я пришла на телевиденье. Хотя сомневаюсь, что кто-то поверит.
— И всё же, уверен, нашим телезрителям будет интересно, — произнёс ведущий.
— Он сказал, что на нашу планету движется космический флот людей-колонистов с другой планеты, расположенной в соседней звёздной системе, — произнесла Ирина. — Атмосфера другой планеты была уничтожена вспышками их звезды и теперь непригодна для жизни. Примерно через пару лет они будут тут. Более сотни огромных космических кораблей, созданных из астероидов, которые несут внутри примерно двенадцать миллиардов людей и движутся к нашей планете со скоростью равной половине световой. При этом сейчас эти корабли должны были начать тормозить, чтобы подлететь прямиком на орбиту Земли и начать нас завоёвывать.
— Ого! — произнёс ведущий наигранно удивлённым тоном. — Целый космический инопланетный флот вскоре прибудет на нашу планету. Видимо, этот эльф решил помочь завоевателям?
— Нет, наоборот, — возмутилась Ирина. — Вообще, Пол признался, что ему плевать на людей, что он, как эльф, не собирается ввязываться во внутривидовой конфликт. Но он всё же решил спасти некоторое количество Землян. Он обнаружил параллельный мир не населённый разумными. Этот «автоматический голем» он соорудил для того, чтобы он летал в пределах планеты и выборочно переносил людей в тот мир. Он доделал образец своей летающей тарелки, размножил их, после чего в один из дней я обнаружила, что Пол исчез. Полагаю, он улетел на своём космическом корабле из нашего мира.
— Спасибо, Ирина, — произнёс ведущий. — Известный факт, что за последние двенадцать лет по всей планете пропало множество людей. Известны случаи пропажи самолётов, автобусов, автомобилей и даже поездов. О пропавших без вести одиночных людей и групп вообще поступало множество сообщений. Власти стараются замалчивать эти факты, но теперь нашим телезрителям стало известно о надвигающейся угрозе инопланетного вторжения. С вами был Прокоп Игоренко, смотрите наши следующие выпуски на телеканале Хрен-ТВ.
— Мать моя женщина и два отца! — воскликнул я. — Вторжения инопланетян мне только не хватало.
— Андрей, ты что, поверил в этот бред? — скептически спросила Лена. — Это же Хрен-ТВ, там в основном несут всякую чушь.
— Ага, конечно, — саркастически произнёс я. — Ты при помощи палочки, слов и магической силы тоже творишь всякую не объяснимую наукой чушь… Лен, мне надо позвонить отцу.
Я тут же набрал на сотовом телефоне номер Анимесова. Он практически сразу взял трубку.
— Да? Что случилось? — взволновано спросил он.
— Пап, мне надо встретиться с одним человеком для серьёзного разговора. Это касается моего путешествия, того самого, — намекающим тоном произнёс я.
— С кем, где и когда? — вопросил Анимесов.
— Сегодня, прямо сейчас, по Хрен-ТВ была передача. На ней в качестве гостьи выступала некая Ирина. Надо выяснить, кто она такая и где проживает. Затем мне понадобится сопровождение из крепких ребят, чтобы с ней пообщаться с глазу на глаз.
— Понятно, — ответил Анимесов. — Я дам указания, как всё выяснится, за тобой заедут и отвезут куда надо.
— Спасибо.
Стоило положить трубку, как обратил внимание на Лену, которая внимательно смотрела на меня.
— Я поеду с тобой, — сказала девушка.
— Конечно.
— Думаешь, что эта женщина говорила серьёзно? — спросила Лена. — Говорящий кот, который эльф, пришельцы… Это же звучит, словно бред сумасшедшей.
— Она привела вполне допустимые с магической точки зрения вещи. Эльфы реально существуют, более того, я сталкивался с ними лично. Они ещё те снобы и ксенофобы, я вообще удивлён, что эльф решился хоть как-то помочь человечеству. Решение отправить часть человечества в дикий мир вполне в стиле эксцентричного архимага.
— Почему архимага? — спросила Лена.
— Потому что только архимаг способен выжить в битве против нескольких богов, убить одного и сбежать от других.
— А как же эльф может стать котом? — поинтересовалась девушка.
— Точно так же, как им может стать любой другой волшебник. Существует дисциплина, называемая метаморфизм. То есть это способность преображаться в другие формы жизни. Например, частным случаем метаморфизма является анимагия — это способность перевоплощаться в зверя.
— А ты меня можешь научиться превращаться в кошечку? — спросила девушка.
— Для этого тебе придётся долго учиться магии. Тут есть несколько путей: сложный, попроще и простой. Сложный путь подразумевает овладение школой метаморфизма — это может затянуться надолго, от тридцати до ста лет. Это позволит преображаться практически в кого угодно, менять пол, расу, внешность, превращаться в разных животных. А можно за три-пять лет подтянуть магическую силу и навыки трансфигурации, овладеть анимагией и заполучить одну аниформу, к которой маг имеет склонность. Но в таком случае не факт, что ты станешь именно котом, аниформа может быть любой. Самый простой способ — это выпить одно специализированное зелье и пройти через ритуал, используя нужное животное в качестве образца. В таком случае можно получить одну аниформу, но животное в процессе ритуала погибнет. Есть ещё и ритуал моей разработки, который позволяет стать оборотнем даже неволшебнику…
Тут я задумался. А ведь это неплохой вариант. Я могу при помощи Лены провести ритуал по привязке аниформы яцхена. Правда превращаться смогу лишь тогда, когда в рунах, привязанных к третьему началу, накопится достаточно сил, то есть примерно раз в месяц, но в критической ситуации превратиться в машину для убийств, прототипом для которой послужил архидемон — это стоит некоторых неудобств.
А ведь я специально для яцхена из ДНК двух полуэльфов, двух четверьэльфов, демонической и ДНК своего прошлого тела выделил цепочку, предположительно отвечающую за предрасположенность к магии на уровне тела. И при помощи искинов разработал ритуал, с помощью которого эта цепочка ДНК внедряется в тело неодарённого. И если быть яцхеном не обязательно, то вот именно этот ритуал при наличии пусть и плохо обученной волшебницы, становится реально провести. Так я смогу пробудить магические способности за те же самые десять лет ничего не делая, а если продолжу тренировки по раскачке седьмого начала, то срок сократится как минимум в два раза.