— Кто из вас? — осведомилась она.
Они переглянулись. Потом Мэджи сказала:
— Я.
— Почему ты?
— Я знаю, где это место. Искать не надо.
— Хорошо, ты, — согласилась Беатрис.
Она достала из кошелька две монеты и дала подросткам. Монеты мгновенно исчезли в их карманах.
— Тогда можешь приступать. А ты, Ник, поедешь со мной. Я дам тебе другой адрес.
Паренек пересел на лошадь женщины, устроившись позади. Мэджи взялась за поводья.
— Не забудешь, где я живу?
— Не-а, — мотнула головой девочка, — у меня память хорошая.
— Вот и чудно. Поезжай.
Дома Беатрис была встречена Питером, ходившим из угла в угол и зареванной Кэт.
— А ты откуда? — удивилась ее мать.
— Мне сообщил Арчер, — провсхлипывала Кэт, — бедная Рэчел! Что теперь будет? Ой, мамочка!
— Мы найдем ее, можешь не сомневаться, — Питер похлопал ее по плечу, — давай, иди к себе, Кэт.
— Нет, подожди, — остановила ее Беатрис, — Кэт, ты одна, без Фрэнка?
— Он остался дома со Сью, — отозвалась девушка, — а зачем он тебе?
— Хотела узнать у него адрес одного человека.
— Какого? — Кэт приподняла брови, — может быть, я знаю?
Беатрис пожала плечами:
— Может, и знаешь. Его имя — Кристофер Стэнфорд.
— Знаю! — обрадовалась Кэт, — это же приятель Фрэнка! Тебе очень нужно, мамочка?
— Очень.
Девушка тут же сообщила ей требуемое и снова спросила:
— А зачем?
— Потом скажу. Иди к себе.
Она повернулась к Нику и осведомилась:
— Запомнил?
— Да, мэм, — кивнул тот.
— Можешь отправляться.
Оставшись один на один с женой, Питер подступил к ней с расспросами:
— Что это ты придумала, Трикси?
— Сколько можно тебе объяснять, Пит! Неужели, сам не понял? Для того, чтобы найти того, кто похитил Рэчел, нужно заняться неблаговидным занятием: слежкой. Мы с тобой этого сделать не сможем. Тем более, что это уметь надо. Так вот, пусть этим занимаются те, кто умеет. Уж поверь мне, эти люди знают свое дело.
— Хорошо, — махнул рукой Питер, — эти ладно. Но зачем нам эти громилы в доме? Тебе не приходило в голову, что они могут нас ограбить?
— Приходило. Но Стив уверял меня, что они этого делать не будут.
— Я с ума с тобой сойду! Стив ее уверял! Я и гроша ломаного не дам за его уверения. Он ведь вор. Ты обратила внимание на его руки?
— Я знаю, кто он, Пит. И тем не менее, я доверяю его словам. Я оказала ему услугу, а он это помнит.
— Ладно, — проворчал Питер, — посмотрим. Но все равно, мне это не нравится.
10 глава
Томми и Уилл расположились в маленькой комнатке рядом с прислугой. Их присутствие в доме шокировало всех, кроме Беатрис и ее мужа, который на все это махнул рукой. Слуги боялись прибывших и старались обходить как можно дальше, что не всегда удавалось.
Первой набралась наглости Лиз и отправилась к Беатрис с жалобами.
— Миледи, эти люди обижают горничных.
— Обижают? Каким образом?
— Ну…, - женщина замялась, — обращаются к ним с неприличными намерениями.
— Разрешаю стукнуть их метлой, — невозмутимо отозвалась Беатрис, — можете взять в помощь Арчера.
— Но миледи…
— Это пойдет им на пользу. Что еще?
— Кладут ноги на стол и сплевывают на пол. И это еще не полный перечень их выходок, миледи.
— Что поделать, их никто не учил хорошим манерам.
— И еще, миледи. Они ругаются.
— Ругаются? — женщина приподняла брови.
— Да, ужасно ругаются.
— Какие пустяки! Что там они такого сказали?
Лиз покраснела и заметила, что повторить не может. Не может, и все тут. Беатрис фыркнула.
— Хорошо, я поговорю с ними.
Спустившись вниз, она вошла в комнату к нанятым ею громилам. Они валялись на постелях прямо в сапогах и играли в карты. На столе перед ними стояла наполовину пустая бутылка виски. Увидев Беатрис, парни вскочили. Как бы они не вели себя со слугами, но с ней были почтительны настолько, насколько вообще умели.
— Ведите себя прилично, парни, — сказала Беатрис, — на вас жалуются.
— Кто это на нас жалуется? — возмутился Томми.
— Неважно, кто, важно, что жалуются. Не трогайте моих горничных, они не привыкли к вашим комплиментам.
— Я ее всего лишь за задницу ущипнул, — отозвался Уилл, — а она — в истерику, дура. Подумаешь, что я такого сделал?
Беатрис сдержала смех:
— Понимаю. Но лучше этого все-таки не делать. Если уж у тебя и возникло желание кого-нибудь ущипнуть, ущипни себя за нос.
— Кто же все-таки пожаловался? — не унимался Томми, — я бы этой падле шею свернул.
— И еще, — продолжала Беатрис, — постарайтесь не выражаться в моем доме и не класть ноги на стол. Понимаю, что это трудно, но все же, попытайтесь.
— Ладно, — они пожали плечами.
— Плеваться тоже нельзя? — осведомился Томми.
— Желательно. Если, конечно, это не трудно.
— Не-а, — он мотнул головой, — как два пальца… м-м-м… простите, мэм.
Женщина закусила губу и кивнула.
— Да, кстати, — сказала она, справившись с приступом смеха, — не пейте виски. Вы на службе. На этом я особенно настаиваю. Еще раз замечу — и вам не поздоровится.
Она взяла двумя пальцами бутылку за горлышко и повернулась к двери.
— А пиво? — без особой надежды спросил Уилл.
— Нет. Можете пить чай, воду и компот. А также молоко. Против этого я не возражаю. Но ни капли спиртного.
— Молоко, — простонал Томми, — что мы, животные, что ли?
— Хорошо, — согласилась Беатрис, — не пейте молока, я не настаиваю.
И она вышла из комнаты.
Закончив смеяться, женщина подозвала Арчера и вручила ему бутылку.
— Убери это подальше и проследи, чтобы у этих ребят не было ни капли виски, равно как и других спиртных напитков.
— Хорошо, миледи, — кивнул Арчер, хотя был не слишком доволен этим поручением.
Он просто не представлял, каким образом сможет контролировать этих громил.
Когда Алекс схватил ее за талию, Рэчел растерялась. Этого она не ожидала. Он был так любезен, так мило с ней разговаривал, а главное, он же был другом Гордона.
Но ничего не поделаешь, ей пришлось расстаться со своими иллюзиями. Алекс стал затаскивать ее в карету, Рэчел закричала и начала вырываться, но он был гораздо сильнее ее. Отшвырнул кинувшуюся на помощь Денизу так, что бедняжка упала на камни и сильно ударилась, после чего никаких попыток уже не предпринимала.
— Отпустите меня! — закричала Рэчел, — что вы делаете? Вы с ума сошли?
Дальнейшее поведение Алекса было еще более безобразным. Он завязал ей рот платком и стянул руки за спиной веревкой. Всю дорогу у Рэчел не было возможности пошевелиться и что-нибудь сказать. Она только молча смотрела на него вытаращенными от страха и возмущения глазами. За спиной девушка осторожно, чтобы не привлекать внимания, старалась распутать узлы н веревке. Ей подумалось, что это делается просто, но не тут-то было. Веревка была крепкой и завязана была на совесть. И не поддалась.
Карета остановилась. Алекс подхватил Рэчел поперек талии, поднял и положив на плечо, вышел наружу. Рэчел увидела небольшой домик на берегу реки, точнее, на высоком обрыве. Кругом больше не было никакого жилья, совершенно пустынное место. И девушка второй раз подумала, что совсем пропала.
Алекс внес ее в дом и усадил на стул. Запер дверь на ключ. Потом повернулся к ней.
— Сейчас я вас развяжу.
Рэчел с ненавистью смотрела на него.
Алекс развязал платок. Рэчел мотнула головой, освобождаясь от его рук и выкрикнула:
— Негодяй! Вам это просто так не пройдет! Я все расскажу и самое меньшее, что с вами сделают, это открутят вам голову! Вот так!
— Не думаю, что это возможно.
— Увидите! — яростно пообещала Рэчел, — мне просто страшно становится от того, что с вами сделают. Впрочем, так вам и надо, негодяй. Развяжите меня!
Алекс пожал плечами и достал из кармана нож. Перерезал веревку на руках девушки. Кисти рук Рэчел отозвались болью, она не привыкла, чтобы с ней так обращались. Она потерла их, морщась от боли. Потом без перехода резко отпихнула Алекса от себя.
— Отойдите от меня, негодяй! Как вы могли такое сделать? Вы пожалеете об этом!
— Я никогда ни о чем не жалею.
— А об этом пожалеете, когда с вас спустят шкуру. Уверена, Гордон с удовольствием это сделает.
— Я так не думаю, — Алекс усмехнулся и сел на стул напротив Рэчел, — помолчите немного, я хочу вам кое-что сказать.
— А с чего вы взяли, что я буду вас слушать? — возмутилась Рэчел.
— Иначе я опять завяжу вам рот.
От возмущения Рэчел поперхнулась, но замолчала. Ей совсем не хотелось сидеть с завязанным ртом. Помимо всего прочего, это еще было и страшно неудобно.
— Вы находитесь здесь, мисс Вудвилл, и уже смогли убедиться, что кругом нет ни души. Поэтому, не советую вам пытаться убежать. Вы можете заблудиться. И потом, от города очень далеко.
— Ну и что, — выпалила девушка.
— Далее. Я помещу вас вон в ту комнату и запру на ключ. Окна там забраны решетками, потому что выходят на обрыв.
— Зачем? — спросила Рэчел, — зачем вы привезли меня сюда? Зачем впихнули в карету? Я уже не говорю о том, как вы гадко со мной обращались. Зачем связали? И наконец, зачем толкнули бедняжку Денизу? Она-то тут причем?
— Я ее толкнул потому, что она мне мешала. Связал вас, чтобы вы не кричали и не вырывались. Ведь добровольно вы бы со мной не поехали, так?
— И что вам от меня нужно? — не унималась Рэчел.
— Неужели, вы так наивны, мисс Вудвилл, что задаете такие вопросы?
Мороз пробежал по коже девушки. Она вовсе не была столь наивна, чтобы не предполагать, что именно с ней могут сделать. Но поежившись, она не отступила, это было не в ее правилах.
— Это не ваше дело, наивна я или нет. Я хочу знать, что вам от меня нужно.
— У моего друга Гордона есть все: деньги, титул и красивая невеста. Теперь кое-чего у него не будет. Вряд ли, после такого он захочет на вас жениться.
— Вы — негодяй! — Рэчел вскочила со стула, — Гордон не такой, как вы считаете, он гораздо лучше!
— Это вы так думаете. Но н мужчина и не захочет жениться на девушке, которая уже… не девушка.
Вот тут Рэчел и показала, что общение с матерью, любившей изредка применять крепкие словечки в беседе, не проходит бесследно.
— Какая же вы свинья! — припечатала она, стараясь сдержать слезы, — завистливая, подлая свинья! Да чтоб вы… да чтоб вы сдохли! Ясно?
— Как страшно, — отозвался Алекс невозмутимо, — где слыхали такое выражение?
— Я еще и не то знаю, — девушка топнула ногой, — веселитесь, недолго вам осталось!
— Посмотрим.
Рэчел упала на стул и зарыдала, закрыв руками лицо. Слезы текли у нее между пальцев, но глаза по-прежнему горели яростным огнем.
— Я вас сама убью! — прорыдала она.
Алекс взял ее за руку и подняв со стула, подвел к комнате.
— Идите и умойтесь. Это у вас пройдет… через полчаса.
— Ни за что! — отозвалась девушка прежде, чем за ней закрылась дверь, — все время буду плакать, вам назло!
Она почти наощупь добралась до кровати, не переставая плакать. Ситуация казалась ей ужасной и совершенно безвыходной. Ведь если на то пошло, что она сможет сделать? Да ничего. И ее родители тоже никак не узнают, что она тут находится. Никогда они ее не найдут. И она умрет здесь в одиночестве, всеми покинутая и никому не нужная. Какой ужас! Мамочка!
Рэчел вскочила и подбежала к окнам. Она сумела только убедиться, что Алекс в этом случае говорил правду. Окна на самом деле были забраны решетками. Но даже если бы этого не было, выбраться из комнаты все равно было бы невозможно. Внизу темнел обрыв.
Девушка открыла окно и потрясла решетку руками. Ничего. Решетка была крепкой и так просто сдаваться не собиралась. Понимая это и осознав собственную беспомощность, Рэчел стукнула по ней кулаком и вновь залилась слезами.
Но, как и предсказывал Алекс, долго плакать Рэчел не стала, несмотря на свою угрозу. В ней просто не было столько слез, и потом, она подумала, что не плакать надо, а действовать. Правда, как, она так и не решила. Девушка умылась, отыскав воду в комнате и привела себя в порядок. Потом осмотрела себя в зеркало. Глаза у нее все еще были красными, а выражение лица донельзя угрюмым. Брови насуплены, губы надуты.
Рэчел села на стул и мрачно осмотрелась. Гадкая, противная комната. В вообще, все здесь ужасное и отвратительное. Она ненавидела этот дом так, словно это он был во всем виноват. Если б могла, то разломала бы его по кирпичику. Что же ей делать?
Через полчаса дверной замок щелкнул и в комнату заглянул Алекс.
— Ну как, успокоились? Хотите есть?
— Убирайтесь, — отозвалась Рэчел, — не желаю вас видеть никогда.
— Какой кошмар, — фыркнул Алекс, — ну ладно, покапризничайте еще часок. Все равно, есть вам когда-нибудь все же захочется. Только тогда я могу стать менее уступчивым.
— Ах так! — вспылила Рэчел, — ну и пошел вон, противный урод!
Она пошарила глазами по комнате, потом рывком сорвала с ноги туфлю и запустила ею в Алекса. Он успел закрыть дверь и туфля, ударившись о стену, отлетела назад. Помедлив, молодой человек вновь заглянул вовнутрь:
— Промахнулась.
Вторая туфля попала ему прямо в лоб, словно наказав за самоуверенность.
— О черт! — Алекс отскочил и потер больное место.
— Ха-ха! — торжествующе заметила Рэчел, — так вам и надо!
— Ненормальная, — проворчал он, — у меня шишка будет.
— Вот и прекрасно.
Алекс ушел, заперев дверь. Рэчел опять осталась одна, но это никоим образом не опечалило ее. Девушка подняла свои туфли и надела их. Ее настроение немного повысилось. Вот так и надо себя вести. Пусть знает, кого похитил. В другой раз будет осторожнее. Ничего, он еще сто раз пожалеет, что выбрал именно ее.
Рэчел еще немного пофантазировала, представив, что она сделает с негодным Алексом, если он только вздумает тронуть ее хоть пальцем, но потом это занятие ей наскучило. Кроме всего прочего, это было еще и мало осуществимо.
Представив, что сейчас творится дома в связи с ее отсутствием, девушка еще немного понервничала, но плакать уже не стала. Нечего разводить сырость, от нее никакой пользы, один вред. Слезы ей ничем не помогут, даже не разжалобят ее тюремщика. Нужно действовать.
Действовать, легко сказать. А что именно она может теперь сделать? Может быть, начать грызть зубами решетку? Самое необходимое занятие в данной ситуации, нечего сказать. Одни глупости лезут в голову.
Итак, из окна ей не вылезти, дверь тоже отпадает. Выходит, что никакого другого выхода у нее и нет. Так как же ей действовать?
Прошел еще час и дверь ее тюрьмы отворилась. Алекс вошел в комнату, причем очень осторожно, сперва проверив, не намерена ли Рэчел запустить в него чем-нибудь тяжелым. Но девушка только мрачно посмотрела на него и отвернулась в сторону.
— Вы все еще дуетесь, мисс Вудвилл? Можете меня выслушать?
— Нет, — фыркнула она, — с какой стати я должна вас слушать?
— Ну, хотя бы для интереса. Поймите, я вовсе не хотел вас обидеть.
— Да ну? Вы хотели меня обрадовать? Какой странный способ, — съязвила Рэчел, — ну и как, я похожа на счастливого человека?
— Пока еще нет, — признал Алекс.
Девушка едва не зааплодировала.
— Браво! — воскликнула она, — "пока еще"! Замечательно! Надо же, он похитил меня, чтобы сделать счастливой! Как забавно! Вам это в бредовом сне привиделось?
— Мисс Вудвилл, довольно язвить. Вам это не идет.
— Ну и что, — разозлилась Рэчел, — это даже очень хорошо. Я еще и ругаться начну, как сапожник.
— Я уже слышал.
— Вы еще и половины не слышали.
Алекс рассмеялся.
— Ладно, послушаем. Может быть, вы знаете парочку таких выражений, которые смогут меня удивить.
— Немедленно отвезите меня домой! — рявкнула Рэчел и топнула ногой.
— Нет, этого я делать не собираюсь. Вы будете сидеть здесь до тех пор, пока не согласитесь с тем, что Гордон вам совершенно не подходит.
— Не дождетесь.
— Поживем — увидим.
— Вам уже недолго жить осталось, — отозвалась Рэчел, — когда меня найдут, вам не поздоровится.