Теперь настала моя очередь склонить голову набок.
— Кайли, ты уж меня извини. Но не одна девушка не будет кричать, что она невеста мужчины, если не испытывает к нему любовных чувств. Так что твои слова о фарсе — ложь, и я не могу понять, зачем она нужна.
Кайли виновато опустила глаза.
— Тут дело в другом. Джас, когда согласился сыграть роль моего жениха, благородно дал слово, что не сделает ничего, что опорочит мою честь. То есть не будет во время нашей помолвки встречаться с другими женщинами. А тут я вернулась от родителей, и что увидела?! Фиби, в тот момент я решила, что ты одна из девушек. Ммм. Для любви на одну ночь, и решила таким образом проучить Джаспера. Но я же не знала, что между вами Зов! Это, конечно, все меняет.
Что именно это меняло, я не особо поняла, что вдаваться в подробности не стала. Зато в голове сделала очередную пометку — узнать как можно больше об этом Зове Крови. Слишком уж много уважения к одному ритуалу, чтобы все было так просто.
— Так значит, между тобой и Джаспером. Чисто рабочие отношения?
— Абсолютно! — весело подтвердила Кайли, — поэтому перестань выдумывать, и живи спокойно в этом доме. Я чаще всего в разъездах, усиленно делаю вид, что готовлюсь к свадьбе, а сама. Впрочем, это неважно. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Ведь ты впервые открыла в себе столько магии.
— Честно говоря, ощущения как обычно. Вот ничуть не сильнее, ровно столько, сколько было до этого. Слушай, а что такое дар убеждения?
Кайли охнула, удивленно приоткрыв пухлый ротик, но ответить не успела.
— Это, ведьма, то, что позволило тебе уйти живой из лап гномов.
Голос, звучащий от входа в спальню, заставил все тело напрячься. Я испытывала и радость, и страх — а все потому, что от входящего в спальню ведьмака разило угрозой. Неужели за трое суток не остыл?!
— Но не надейся, что этот дар поможет тебе улизнуть от меня, — грозно закончил Джаспер, и обернулся к Кайли, — почему не вызвала меня сразу, как Фиби проснулась?! Вы что, обе решили не выполнять не единой моей просьбы?!
Кайли расширила глаза, изумленно глядя на Джаспера. Я поспешно встала на защиту девушки.
— Это я ей не дала!
Джаспер повернулся ко мне всем корпусом, растягивая рот в улыбке. Плотоядной, не предвещающей ничего хорошего улыбке.
— Ну конечно, — медленно произнес он, надвигаясь, — это все еще лишь одна ведьма, что перечит во всем, даже ценой собственной жизни… Ну, не хочешь объяснить, какого черта побежала устраивать революцию в гномьем пабе, не смотря на приказ стоять смирно?!
От его тона как-то странно подкашивались ноги. Я осторожно села на место, и нарочито приставила руки к вискам.
— Ты знаешь, я себя все еще неважно чувствую.
— Да неужели?
— Да, точно. Г олова болит.
— Сочувствую.
— Тело ломит.
— Переживаю.
— В глазах темнеет.
— Давай помогу лечь.
Я радостно оперлась о предложенную руку, и была мгновенно прижата к крепкому телу. Кайли приглушенно ахнула.
— Ты что, ведьма, забыла, что мы связаны как пара сапог?! Или думаешь, я не чувствовал все три дня твоей боли, не видел, как тебя ломало от нахлынувшей магии, и как чуть с ума не сошел, когда ты просила о помощи в бреду?! И сейчас наверно, я совсем идиот, раз должен поверить в твои «недомогания»!
Мне стало стыдно. Действительно, Джаспер спас меня, заботился, переживал, и сам отхватил сполна моей боли. Нужно быть более мягкой с ведьмаком.
— Так что давай, поганица, ложись на кровать, оголяй задницу, и готовься к порке! Уж слишком долго я ждал, пока ты вылечишься, чтоб задать тебе жару!
Ну каков гад!!!
Я вывернулась из цепких рук, бросилась к двери, и вылетела в коридор под хохот ведьмака. По инерции пробежала до начала лестницы на первый этаж, прежде чем осознала, что погони нет. Остановилась, нервно дыша. А в следующую секунду чьи-то сильные руки толкнули меня в спину, заставив кубарем полететь вниз.
Глава четырнадцатая
Я даже не поняла, коснулась ли носом пола в прихожей, когда оказалась перевернута лицом к ведьмаку. И как он очутился внизу так быстро?!
А Джаспер уже достал Арагун, что светился знакомым фиолетовым светом.
— Знаешь, я уже люблю эту твою штуку, — выдохнула я, ошущая, как боль от ушибов покидает тело.
Полет с лестницы был быстрый, я даже толком ничего почувствовать не успела. Только вот руки, что толкнули меня в спину, а следом уже пол… Господи боже, до меня только сейчас дошло, что кто-то пытался меня убить!
Видимо, в моих глазах отразился весь ужас осознания, потому как ведьмак нахмурился, и поднял меня на руки. Быстро поднялся, и взглянул на спешащую к нам Кайли.
— Джае, Фиби, что произошло?! Ты поскользнулась?
Ага, о чьи-то заботливые ладошки! Я сжала зубы, чувствуя себя очень защищенной на руках Джаспера. Как легко злиться, когда ты в безопасности!
— Кайли, кто сегодня был в доме? — не отвечая на вопрос, процедил ведьмак.
— Ты, я, Фиби, а из слуг только гномиха Валья. Ты же сам приказал приходящим помощникам взять пару дней отпуска.
Ведьмак кивнул, задумчиво посмотрев на меня. Он будто спрашивал глазами, точно ли я не сама навернулась… Я сдвинула брови, показывая, что еще не сошла с ума.
Джаспер хмыкнул, и снова заговорил с Кайл.
— Скажи Валье, чтоб пришла в мой кабинет. Сейчас же.
А затем быстрым шагом покинул прихожую, все так же прижимая меня к себе. Я бросила взгляд на Кайли — никакой ревности не было, только растерянность и испуг…
Может, между ними и правда ничего нет? Хотя какая мне разница?!
Мы прошли в небольшой, строго оформленный кабинет ведьмака, где было полно книг, простой письменный стол с креслом, и диван. Вот на него меня и уложили, осторожно пробежавшись пальцами по ногам и рукам, что были доступны под халатом. Я почувствовала, как волоски на теле встали, мурашки поползли и нестерпимо захотелось сжать ноги. Выдохнула, пытаясь прийти от мимолетной ласки в себя. Получалось с трудом.
— Арагун все залечил. Даже синяка не будет, — удовлетворенно пробормотал Джаспер, садясь за свой стол, и даже не замечая, что натворил своей «проверкой».
Или заметил?
То, как он хмуро он глядел на дверь, ожидая прислугу, ясно говорило, что в голове ведьмака отнюдь не романтические мысли. С другой стороны… Я как будто увидела, как уголки его губ слегка дернулись вверх. А уж то, что на меня Джаспер старался вообще не смотреть… Вот ведь гад! Ну точно — издевается!
— Арагун у тебя хорощ — проговорила я, садясь прямо, и будто невзначай закидывая ногу на ногу.
При это полы халата разъехались, обнажая одну ножку чуть ли не до бедра. Рукам я чуть помассировала шею, отодвигая ворот, обнажив тем самым шею и ключицы…
— Ляг на место, Фиби, — прорычал Джаспер, все так же глядя на дверь, — я уже говорил, что Арагун лечит лишь фзически…
— Так я три дня лежала и спала, так что поверь, сил у меня предостаточно, — фыркнула, потянувшись вверх, и понимая, что ведьмак все же повернул голову ко мне.
В два больших шага он оказался рядом. Присел, осторожно касаясь лодыжки, проводя по ней большим пальцем. Я замерла, думаю, что это прикосновение так похоже на то, что было в моей спальне на Земле… Только теперь на мне лишь халат, а заботливые родственницы уже не придут на помощь. Черт, зачем я это затеяла?
Серые глаза потемнели, выдавая желание. Я сглотнула, когда его пальцы осторожно пробрались вверх, едва заметно лаская кожу. Он остановился у коленки, не отрываясь от моих глаз, и чуть сжал ее, одновременно подаваясь вперед.
Я перестал дышать, когда ощутила его так близко. Так интимно он сжимал мою голую коленку, так чувственно смотрел, и все еще приближался. Совершенно ясно, для чего. И абсолютно точно, не собираясь останавливаться.
Деликатный стук в дверь заставил меня подскочить, а Джаспер с силой сжал мою коленку. Затем выдохнул, запахнул мой халат потуже, быстро встал и вернулся к столу. Я даже понять не успела, настолько кардинально все поменялось. Только что на мои губы чуть не набросились — а сейчас я уже в одиночестве на диване. И почему-то меня совсем не радует этот факт.
— Войдите, — абсолютно спокойно произнес Джаспер, словно не он секунду назад яростно запахивал мою одежду.
В кабинет протиснулась гномиха, судорожно теребя в руках передник. Она немного отличалась от тех женщин, что мы видели в пабе. По крайней мере тем, что выглядела опрятно, в чистой одежде, и без выставленных напоказ прелестей.
Джаспер хмуро оглядел вошедшую прислугу, а затем чуть прищурился.
— Проходи, присаживайся, — он кивнул на стул напротив своего стола.
Валья села, чуть покосившись на меня. В глазах был страх, и я подумала, что невиновный не будет трястись просто так.
— Лучше по-хорошему расскажи, для чего ты решила столкнуть с лестницы мою гостью? — резко задал вопрос Джаспер, и гномиха сразу завыла.
— Простите, господин, простите меня! Это не я!!! Это все злые чары, меня обхитрили, заставили, я не хотела!!!
Я вздрогнула, не веря своим ушам! Так это была Валья? Но за что?!
— Рассказывай. Быстро, по делу, и без истерики! — грубо прервал поток слез ведьмак, и я поразилась, насколько другим он сейчас был.
Жестким, холодным, неприступным. Покажи мне его до первой встречи, ни за что бы не рискнула отправиться с таким в магический мир!
Валья утерла сопли кулаком, и заговорила, поспешно, эмоционально, и то и дело прерываясь на поплакать. Я слушала, не веря своим ушам, и не понимая, что происходит.
Гномиха, как обычно, получив приказ отнести обед в спальню гостье на двоих, выполнила поручение, и спустилась на кухню. Затем взяла сумку, и вышла на улицу, намереваясь прогуляться к рынку за свежими фруктами. По пути ей встретился незнакомец, лица которого она не разглядела. Помнит лишь, что он был в широкой шляпе, небольшого роста, и что-то постоянно шептал. По словам Вальи, он околдовал ее, помутив рассудок, и заставив наблюдать за приезжей гостьей. Четких указаний не было, лишь обязательно причинить при первой возможности вред, желательно, смертельный. Кто ж знал, что возможность представится чуть ли не через полчаса, как гномиха вернется домой…
— Я, как вас толкнула, тут же за балку спряталась, — рыдала сейчас Валья, постоянно утирая сопли, — и миом меня сразу господин пронесся. Как ветер, честное слово! Я едва его увидела-то, а разум уже возвратился, и страшно стало, жуть! Сама хотела прийти каяться, да не успела, госпожа вперед пришла!
Я молчала, потрясенно смотря на гномику, что сейчас лишь тихо подвывала в кулак. Перевела взгляд на Джаспера — он хмуро смотрел на свою прислугу, а затем негромко выругался.
— Валья, ты свободна. Расчет получишь сегодня же у Кайли. Уходи.
Валья подняла мокрые глаза, и уставилась на Джаспера, явно не веря в его слова.
— Но… Я не хотела… Прошу, не увольняйте!
— Уходи сейчас же, пока я в состоянии мыслишь трезво! — рявкнул на сей раз ведьмак, угрожающе приподнимаясь со своего места, чем заставил гномику взвизгнуть, и быстро убежать за дверь.
Едва за Вальей закрылась дверь, Джаспер сел на место, и перевел все еще сердитый взгляд на меня. Я вздрогнула от непривычного холодка, пробежавшего по спине, и ведьмак мгновенно смягчился.
— Кайли сотрет ей память, так что слухов не будет, — пробормотал Джаспер, затем встал, и подошел ко мне.
— Что все это значит? — не слушающимся языком прошептала я, сжимая плечи руками.
Кто-то околдовал Валью с целью убить меня. Почему? За что? Это как-то связано с Зовом? И какого черта я каждый свой день в этом чертовом мире подвергаюсь опасности?!
Джаспер сел рядом, зачем-то усаживая меня на колени к себе. Чуть сжал, заглядывая в глаза, и убирая с лица прядки волос. Мне вдруг стало горько и обидно, за то, что я кому-то мешаю, за нежность Джаспера, явно лишнюю в нашей ситуации… Я дернулась, но меня не выпустили из рук, еще сильнее сжимая в плечах.
— Постарайся без истерики, Фиби, — тихо попросил он, — мы обязательно во всем разберемся. Хотя то, что тебе пытаются навредить в моем доме… В общем, нам надо спешить. Одевайся, как можно теплее, и выдвигаемся.
— Куда?
Джаспер осторожно погладил меня по щеке. Я даже вздрогнула от нежности в его руках.
— Оставайтесь. Сюда ваши вряд ли сунуться в первую очередь.
— Дочки? — вновь всхлипнула я.
Джаспер осторожно погладил меня по щеке. Я даже вздрогнула от нежности в его руках.
— На этот раз — к эльфам.
Глава пятнадцатая
— Ой, а вы знаете, еще у нас на Земле верблюды есть! — воскликнула я, спустя четыре часа времени, три смены блюда, восемь бутылок вина, и нескончаемого потока шуток.
— Неужели?! — рассмеялся Осман, высокий стройный эльф, чьи ушки от удовольствия порозовели, — и что, только мужские представители водятся в этом виде?!
Я рассмеялась, не в силах сопротивляться обаянию этих мужчин. Нет, они бесподобны в своем незнании нашего мира!
Джаспер, что сидел рядом, попытался накрыть мою руку своей, но я не дала, вновь поднимая бокал с необычным, золотым вином. На вкус оно было словно свежие, сладкие соки, только из неведомых мне фруктов и ягод. Потому что я была уверена — таких вкусов я еще не пробовала в жизни! И, видимо, больше не попробую, поэтому старательно выпивала один бокал за другим.
— С чего ты взял, что среди верблюдов нет представительниц прекрасного пола? — удивленно спросил Неви, другой эльф, с прекрасными светлыми волосами почти до бедер. Я с завистью смотрела на шикарную, гладкую как вода шевелюру. Мои буйные кудри и рядом не стояли с этим великолепием!
Я вновь расхохоталась, и Джаспер на этот раз поймал мое запястье, другой рукой освобождая бокал из ладони, и переплетая наши пальцы. Ведьмак с каждой минутой становился все мрачнее и молчаливей, что мне в корне не нравилось.
— А как, ты думаешь, будут звать даму верблюда? — накинулся на Неви Осман, будучи уверенным в своей правоте.
— Верблядь! — гордо выдал Неви, чем заставил меня чуть ли не сползти от смеха под стол, а трем другим мужчинам сдержанно захихикать над его словами.
Мы прибыли к эльфам через портал, где нас встретили едва ли не как самых желанных гостей, тут же усадили за стол, расспрашивая о цели визита и месте моего житься до того, как я попала в магический мир. Им было интересно буквально все — наши законы, порядки, технологии и животный мир. Вот тут-то мы надолго застряли, потому как большинство диких зверей здесь не водилось, и мне пришлось подробно перечислять и рассказывать о каждом виде.
Осман и Неви, два высших эльфа, оказались отличными слушателями и собеседниками. Время летело незаметно, в другие эльфы за столом в основном переговаривались между собой, лишь слушая общую беседу и изредка вставляя свои замечания. Как я поняла, так было у них принято. Лишь высшим эльфам было позволено общаться с гостями на равных, остальные были в основном для компании.
— Неви, вы меня с ума сведете! — простонала я, передергивая плечами от воспоминаний его шуточек.
Эльф быстро поднялся, галантно поклонившись.
— Всегда готов быть вашим помутнением рассудка, красавица Фиби.
Я послала эльфу очаровательную улыбку, не в силах противиться его обольщающему взгляду, и вдруг почувствовала, как мои пальцы стиснули до боли.
— Господа, — Джаспер вдруг поднялся, все еще сжимая мою руку, — мы вынуждены покинуть вас… Буквально на пару слов.
И он едва ли не силком вытащил меня из-за стола, уводя с собой из красивой залы, украшенной цветами. Мы прошли в сад, через широкую арку, и я в который раз за вечер подивилась красоте жилища эльфов. Жили прекрасные люди в горах, где был пронизывающий ледяной ветер, но для них он совершенно не чувствовался. Эльфийки ходили в легких воздушных платьях, а мужчины в тонких брюках и длинных туниках. После посещения безобразных гномов мне казалось, будто я попала в рай.
— Что ты себе позволяешь?! — быстро вывели меня из состояния блаженства грубые слова.
Для убедительности Джаспер еще и несильно тряхнул меня за плечи, явно желая привести в чувства. Я поморщилась.