— Ох, Джааас, — и почему вдруг мне захотелось тянуть его имя? — ну не будь букой. Нам же так весело…
Я улыбнулась, кладя руку на щеку ведьмака, а тот словно окаменел, вглядываясь в мое лицо. Затем его серые глаза расширились.
— Да ты пьяна! — выдохнул он, обхватывая мои плечи, и сжимая их, явно не от желания обняться.
Кажется, он просто занял руки, чтобы в очередной раз подавить желание отшлепать мою неугомонную натуру.
А я вдруг совершенно глупо и по-девичьи хихикнула, вспомнив, как еще днем он совершенно серьезно грозился надрать мне зад.
— Что смешного, ведьма? — выдохнул Джаспер, наклоняясь, будто слушая мое дыхание.
— Ты хотел надрать мой зад, — я расхохоталась в голос, мои слова казались донельзя смешными.
Это эльфийское вино — коварная штука! Все время, что я пила, мне хотелось еще и еще, я не чувствовала хмель ни в одном глазу. А стоило встать — и на тебе! Еле держусь прямо. И то по большому счету благодаря Джасперу.
— Ты еще помнишь, зачем мы прибыли к эльфам?
Я икнула, пьяно улыбнувшись, и Джаспер что-то простонал еле слышно.
— Кажется, мне действительно придется сделать то, на что ты давно напрашиваешься, — хмуро подытожил он, а я наигранно испугалась.
— Мы приехали, потому что король гномов сказал срок, когда был заключен наш с тобой Зов. Его предок записал эту дату, но в чем заключается клятва, не знал. А ты все просчитал и понял, что в те года была революция у эльфов. Поэтому мы прибыли сюда — чтобы понять, не исходит ли опасность от них?
Я вновь заулыбалась, на это раз вовсе не глупо, а Джаспер наградил меня насмешливым взглядом. А затем вдруг наклонился, и быстрым движением куснул мое ушко.
— И не надейся, что я откажусь от своей идеи, сладкая ведьма, — шепнул он в место укуса, а затем выпрямился, подхватывая меня на руки.
— Куда мы? — ахнула я, так как Джаспер зашагал в противоположную от роскошной залы сторону.
— Домой. В таком состоянии тебе здесь делать нечего, — отрезал ведьмак, и уже сделал шаг к порталу, как нас окликнули.
— Далеко ли собрались уходить, дорогие гости? — насмешливый голос Османа вмиг стал чужим, из него исчезли все приятельские нотки, — что, даже чаю не отведаете?
Я почувствовала, как ведьмак напрягся, оборачиваясь. Одновременно он спустил меня с рук, ставя себе за спину, а сам спокойно встал, кладя ладонь на Арагун.
Я выглянула из-за плеча мужчины, и оцепенела. Хмель выветрился почти махом из головы. Перед нами выстроилась стена — не менее пятнадцати эльфов стояли, держа наготове мечи. Чуть впереди, без оружия, выдвинулись Осман и Неви. Последний смотрел на нас чуть сожалея, но не менее решительно.
— В чем дело, Осман? Разве мы совершили преступление, чтобы не выпускать нас? — Тон Джаспера был спокоен, только я уловила едва слышные тревожные нотки в нем. Видимо, тут опасность была куда серьезнее, чем в гномьем пабе.
Эльф усмехнулся, скользнув взглядом по нашим фигурам. Поднял руку — и его собратья, как по команде, шагнули к нам.
— Не совершали преступления, говоришь? — пока двигались эльфы, говорил Осман, нехорошо скаля зубы, — сегодня — нет. Но неужели вы решили, что мы не знаем, зачем вы здесь? Думаете, эльфы забыли о том, что произошло несколько веков назад?! Это ваш ведьминский клан может похоронить свои гнилые делишки прошлого — но не мы! Благородные эльфы всегда помнят нанесенные им раны — а уж теперь, когда к нам пожаловали два сильнейших клана — Магьяр и Стужень — мы поняли, что время пришло! Время мести за совершенное когда-то зло!!! Вы ответите за дела предков, вы, те, кто не уйдет отсюда живыми!!!
Когда он закончил, стройный ряд эльфов был уже в трех шагах от нас, и я неосознанно вцепилась в плечо Джаспера. Тот не шелохнулся, лишь еще больше напрягся, и я понятия не имела, есть ли у него план. Почему мы не двигаемся? Не пытаемся сбежать?! Он собирается сражаться со всеми разом в одиночку?! Я же тоже ведьма и могу помочь!
В тот момент, когда я уже решила выйти из-за широкой спины, и встать рядом с ведьмаком (хотя что делать дальше, сама не понимала), Джаспер резко выхватил Арагун, и я ослепла на миг от яркого белого света.
А в следующую минуту, дрожа и еле-еле держась на ногах, находилась в кабинете ведьмака, который стоял рядом, и сцепив зубы, что-то быстро-быстро шептал.
Я моргнула, прежде чем поняла — Джаспер ранен. Его успели задеть!
— Скажи, как помочь?! — мигом позабыв про собственное состояние, я бросилась к нему, подхватывая под здоровый бок, и помогая присесть на диван. Его лицо при этом исказила гримаса боли, а под левым ребром, сквозь одежду, проступало огромное темнокрасное пятно.
Хлопнула дверь, и следом раздался полный боли возглас:
— Джае!
Меня отпихнули, и я как в тумане отползла в сторону, наблюдая за Кайли. Девушка, в отличии от меня, знала, что делать, и вид крови ничуть ее не пугал. Она быстро разрезала одежду, вскочила, бросилась в ванну, и принесла какие-то бутылочки. Затем, осторожно промыв рану, начала капать туда прямо из банок, что-то нашептывая при этом.
Я сидела, прислонившись спиной к столу, с ужасом смотря, как рана начинает затягиваться на глазах. Пара минут — и на месте ножевого ранения розовый шрам, еще не заживший, но вполне прилично выглядящий. Джаспер приоткрыл глаза, и Кайли вмиг обхватила его за шею.
— Не шевелись, — заботливо приказала девушка, аккуратно укладывая его в лежачее положение, — все пройдет, и следа не будет. Черт, эльфийская сталь… Ну как же ты так…
Ну вот, все и хорошо. Ведьмак улегся, уже рамезеренно дыша на своем диване, Кайли склонилась над ним, вглядываясь, ища признаки других ран… Я смотрела на этих вдоих, чувствуя пустоту в душе. Кайли смогла помочь Джасперу… Она спасла его. Не то, что я, бесполезная обуза…
Кайли как раз нежно провела рукой по его обнаженной груди, когда Джаспер неожиданно повернул голову, и резко распахнул глаза.
— Фиби? — четко и громко выдохнул он, выискивая меня глазами.
Девушка тут же отодвинулась в сторону, открывая вид на измученную меня. Ведьмак нахмурился, и попытался встать.
— Куда?! — ахнула Кайли, вновь бросаясь к нему, — тебе нужно отдыхать!
Но ведьмак с трудом поднял руку, отгораживаясь от нее.
— Фиби, — вновь повторил он, глядя лишь на меня.
Я немедленно вскочила, бросаясь к мужчине, чтобы он перестал делать попытки встать.
— Я тут, — прошептала, садясь около него на колени, — все в порядке. Ты спас меня… Как и всегда.
Я отвернулась, не в силах выдерживать этот взгляд. Да, он спасен, все уже хорошо, но черт возьми, эта рана… А если бы рядом не оказалось Кайли?! Тогда что?!
— Посмотри на меня, — выдохнул Джаспер, протягивая ко мне руку. Не в силах ослушаться, я подняла глаза, натыкаясь на взгляд, полный тревоги и заботы. Он волновался обо мне! Сейчас, когда сам пережил ранение! Я чуть было не расплакалась от осознание этого…
— Тебе больно, — выдохнул ведьмак, не спрашивая, а утверждая.
— Нет, нет! То есть, не так, как ты думаешь. Я не ранена, меня даже не задели, — всхлипнула, пряча глаза, не в силах побороть свои чувства.
Не хватало еще разреветься перед Джаспером и Кайли! Девушка так вообще застыла в шоке от происходящего, наблюдая за нами и слушая, внимательно и с тревогой.
— Иди к себе, — рука Джаспера достигла моего лица, и чуть-чуть погладила щеку, — я приду через полчаса…
— Нет! — одновременно воскликнули мы с Кайли.
— Тебе надо отдыхать! — Девушка уже была рядом с нами, также, как и я опускаясь на колени, — хотя бы часов шесть поспать… Ты не хуже меня знаешь, как заживают на нас раны от эльфийских клинков! Прошу, Джае, не дури, и выспись…
— Я сказал, иди к себе, — с нажимом произнес Джаспер, не слушая Кайли, — и, прошу, хоть в этот раз не спорь. У меня нет сил пререкаться…
Я молча кивнула, вставая, и покидая комнату. На пороге обернулась — Кайли, схватив ладонь ведьмака, прижимала ее к своей щеке, а в глазах стояла неподдельная боль. Джаспер же тяжело дышал, прикрыв глаза, будто стараясь набрать как можно больше сил за столь короткое время.
Я тихо вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. И почему в душе после увиденного разливалась черная, зияющая рана?..
По-быстрому приняв душ и переодевшись, я забралась в постель, завернувшись в одеяло. Мой личный способ справиться со стрессом и подумать — просто оказаться укутанной с головы до ног. Хотя сегодня мысли не лезли.
Просто больно. А еще страшно, что Кайли могло не оказаться дома…
Я перевернулась на другой бок, закусив зубами край подушки. Ну почему по прибытии сюда я не начала заниматься своими способностями?! Я же ведьма, в конце концов! Уж могла бы хоть раз проверить, на что теперь способна…
Я вскочила, отчего одеяло слетело на пол. Точно! Нужно просто попробовать! Ведь не зря бабушка учила меня колдовать даже без специальных зелий! Я смогу, у меня получиться… Столько магии, как сейчас, я никогда в себе не чувствовала!
Быстро нацелившись на стоящую рядом тумбу, я аккуратно вызвала взрывающие чары. Помню, на Земле у меня и хлопка не всегда получалось…
БАБАХ!
То, что сейчас получилось нечто неправильное, я осознала, отлетая в противоположную стену. А затем — удар по голове и блаженная тишина.
— Я же говорил, что ни на минуту нельзя оставить, — первое, что я услышала, придя в себя.
Приоткрыла глаза, увидев, как Джаспер убирает Арагун. Тут же вскочила, ощутив лишь легкое головокружение.
— А почему ты себя этой штукой не вылечил?!
Кайли, стоящая рядом, округлила глаза, а Джаспер свои устало закатил.
— Она назвала Арагун штукой?! — словно не веря своим ушам, прошептала Кайли.
— И не в первый раз, — хмыкнул ведьмак, и повернулся ко мне, — к сожалению, штука меня излечить не может. Вообще никого не может. Только тебя.
— Почему? — спросила, оглядываясь, и понимая, что мы в моей комнате, только сейчас полуразрушенной. Да, неслабый получился взрыв…
— Потому что штука древняя, как и наш Зов. Вот и получается, что раз Арагуг принадлежит мне, то также, как и я стремиться тебя защищать. Только вот, походу, нас двоих не хватит с твоей катастрофичностью… Что произошло на сей раз?
— Решила попробовать поколдовать, — опуская ресницы, пробормотала я, и услышала судорожный вдох Кайли.
Не слишком ли много эта девица ахает и охает?! Лично мне уже надоело.
— А что? — я агрессивно воззрилась на нее, — ты бы не захотела проверить свои силы, будь на моем месте?!
Глаза Кайли расширились, а хорошенькое лицо перекосила гримаса.
— Будь я на твоем месте, — четко выговаривая каждое слово, произнесла она, — то вела бы себя с достоинством, как и подобает той, кого признал Зов. А не находила бы неприятности на каждом шагу. И не доставляла их… Другим.
При последней фразе ее взгляд вернулся к Джасперу, что стоял, чуть опираясь рукой о спинку кровати. Мгновенно стало стыдно, и я усилием воли подавила это чувство. Потом буду искупать свою вину, и уж точно не при Кайли. Сперва — вопросы.
— Джаспер, — окликнула я мужчину, что итак не сводил с меня глаз, — я хочу почитать о Зове, магии своего рода, ну и хоть немного понять, как у вас тут все устроено. Моих знаний, как оказалось… недостаточно.
Ведьмак хмыкнул, и я явно услышала в насмешке одобрение.
— Фиби, я уже нанял учителя, что поможет вникнуть во все, не перечитывая тонну исторических документов. Так же моя библиотека на первом этаже полностью в твоем распоряжении. И еще кое-что. Я сам хочу посвятить тебя во все тонкости Зова. Если, конечно, ты не возражаешь.
Что-то промелькнуло в его глазах при этом, что-то такое, что волновало, выпуская мои спрятанные чувства… Симпатию. Робость. Надежду.
Я тряхнула головой, вспоминая, что от меня ждут ответ.
— Не возражаю, — чуть хрипловато проговорила, выдерживая проникновенный взгляд, и отвлекаясь лишь, когда Кайли громко покашляла.
— Джае… Тебе принести поесть?
— Не стоит. Распорядись у новенькой, чтоб послала сюда ужин на двоих. Спасибо, Кайли, ты как всегда меня очень выручила.
Он послал девушке теплый взгляд, отчего я невольно сжала губы, и молча уселась на кровать. Почему-то стало обидно и неприятно, а потом лишь дошел смысл слов Джаспера. И не до меня одной, похоже.
— Ты что, будешь ночевать… Здесь?! — Кайли даже не пыталась скрыть шока в голосе.
— А ты предлагаешь оставить ее одну? — с таким же шоковым выражением лица спросил Джаспер, — чтобы к утру от моего дома и дощечки не осталось?! Нет уж, я и с места не сдвинусь от Фиби, да и ей не позволю.
Он перевел решительный взгляд на меня, а я, вот уж дикость, вместо того чтобы обидеться лишь улыбнулась. Глаз ведьмака дернулся — видимо, ему аж поплохело от такой моей реакции. Ну ничего, пусть не боится — должны же у него после боевых ран быть хоть какие-то поблажки.
— Кайли… — выдохнул Джаспер, все так же смотря лишь на меня, — еще раз спасибо. И попроси не слишком задерживать ужин.
Поняв намек, девушка стремительно покинула спальню, а я вдруг осознала, что мы остаемся вдвоем. Вот так вот просто, не идем куда-то, не выясняем отношения, не спасаем мою многострадальную тушку… Просто собираемся поужинать и лечь спать. И что-то во всем этом невероятно смущало.
А затем я вспомнила, что мужчина ранен, и медленно поднялсь с кровати, направляясь к нему. Подошла ближе, аккуратно ныряя под его руку со здоровой стороны, и потянула ведьмака за собой.
— Фиби, что ты делаешь?
От его тона будто холодная вода прокатилась по спине. Вот а на что, по его мнению, это похоже?!
— Помогаю тебе лечь в постель, — стараясь сделать тон как можно дружелюбнее, произнесла я, и осторожно попыталась сделать шаг вперед. Без результата. — Кайли сказала, тебе нужно больше лежать…
— Кайли любит немного… Преувеличивать. Я в порядке, ведьма, и можешь перестань тянуть меня в кровать. Мужчина, знаешь ли, в такой ситуации может неверно тебя понять.
— Но ты-то поймешь верно! — я уже начинала злиться, и голос явно выдавал это, — и я вовсе не считаю, что Кайли преувеличила! Тебя же проткнули мечом… До крови!
Он расхохотался, и позволил утянуть свое тело к кровати. Только вот ни разу не дал себе опираться на меня, шел сам, хоть я и подозревала, что так ему больнее.
Джаспер улегся на постель, и уже меня повалил следом, заставляя устроиться рядом. Я было засопротивлялась, но кто б обратил внимания…
— Джаспер, перестань! Мы не можем вот так вот… Лежать вместе!
— Меня, вообще-то, проткнули до крови! — мигом припомнил ведьмак, поворачиваясь, чуть морщась, и глядя на брыкающуюся меня, — а ты не хочешь исполнять, быть может, последнюю волю больного. Ну же, Фиби, перестань барахтаться. Мы просто поговорим е наиболее удобном положении.
Знаю я его эти удобные положения! От одних воспоминаний того раза, когда мы уснули вместе, хочется краснеть, и до боли сжимать ноги от накатывающего желания.
Я уже хотела было с новой силой начать пихаться, как неожиданно вспомнила прижавшуюся к его руке Кайли. Какого черта?! Вмиг вспыхнувшее раздражение будто придавило меня к кровати, и я спокойно улеглась рядом с ведьмаком, который от удивления широко раскрыл глаза.
— Ну и ну! Надо почаще притворяться больным, тогда, может, и слушать меня начнешь…
Я лишь нахмурилась, всем своим видом показывая недовольство. Хотя оно уже и не относилось к нашему совместному отдыху, а было направлено на прелестную «невесту» ведьмака.
— Ну, так что? — спросил вышеупомянутый мужчина, довольно улыбаясь моему настроению.
— Что? — я повернула голову, чтобы видеть его глаза.
— Фиби, ты меня удивляешь. Мы только что сбежали от напавших на нас эльфов, а тебе не интересно, что случилось?
Я тут же забыла про все свои вредности, и с интересом приготовилась слушать.
Джаспер хмыкнул, и легонько щелкнул меня по носу.
— На самом деле, мне самому многое не понятно, но я выясню все, обещаю. Ты, главное, постарайся пока не устраивать никаких бунтов, а посиди тихо, изучая наш мир и свою магию. Эльфы, несмотря на кажущуюся добродушность, очень чтят свои земли, нравы, традиции и весьма злопамятны. Но также решиться на убийства двух высших представителей ведьмовского клана… Даже учитывая, что одна из них в изгнании… Нет, тут все не так просто, как может показаться. Думаю, среди эльфийского народа и зарыто то, ради чего был когда-то заключен Зов, Фиби. И я разберусь во всем этом, обещаю.