Вся морская промышленность встала!
Как вскоре сообщила экспертиза, которой руководил Магистр Люциус Гонв – эта буря не является естественной, а лишь результат резкой и аномальной смены течения маны в этом регионе.
– Такое поведение магической энергии – маны, является крайне редким событием. Так что в ближайшие пару месяцев она должна прийти в спокойствие, после чего погода нормализуется, – сообщает Магистр Люциус.
В связи с этими печальными событиями, временно, наша Республика становится отрезана от морской связи с Империей Маар и Торговым Альянсом. По этим же причинам, от имени Верховного Парламента Республики Таартон, просим граждан и приезжих сохранять спокойствие и не поддаваться панике!
Наше растущее государство способно выдержать этот период изоляции!»
Худшее опасение Кайлера подтвердилось – путь морем перекрыт. Остается выдвинутся лишь крайне опасной дорогой вдоль границ Магического Леса и Падшего Королевства.
Шансов умереть – девяносто девять из ста. Но другого пути не оставалось, а ждать конца бури он не собирался.
Теперь требовалось купить детальную, а значит дорогостоящую карту той местности, после чего составить маршрут и закупить припасы.
Дорога обещала быть очень сложной. Но об этом Кайлер подумает чуть позже, сейчас же он решил дочитать газету.
Ну не зря же он потратил на неё столько денег?
***
«Долгожданная экспедиция»
«Как сообщает Председатель Верховного Парламента Юлиус Раставери, точно 1го числа 10го месяца этого года, в первый же день зимы, выступит Первая Северная Экспедиция.
Её целью станет исследование территорий Падшего Королевства, и поиск возможных причин случившейся катастрофы семьдесят пять лет назад.
В состав экспедиции будет входить более сорока человек – воины и маги 4го порядка и выше. Но конкретные имена пока не разглашаются. Известна лишь причина выбора этой даты.
– Разработанные республикой новые заклинания сокрытия и защиты от искажений, более эффективно работают при пониженной температуре, – говорит Юлиус Раставери. – Это в разы повысит выживаемость экспедиции, а также поможет в борьбе с абиссалами.
Для наших читателей разъясним.
Абиссалы – существа, порожденные искаженными потоками маны, населяющие земли Падшего Королевства. Они невероятно сильны, агрессивны и опасны.
Что ж, мы лишь можем пожелать успехов и удачи этим смельчакам, и ждать их возвращения!»
***
«Будущее поколение магов»
«Начинается набор новых студентов Башни Магов – лучшего места Хьёрда для изучения магии!
Проводимый раз в десять лет, очередной набор будущего поколения магов обещает стать самым массовым. Молодые и талантливые люди со всех уголков материка, уже давно выдвинулись в путь к Башне. Ведь ходят слухи, что в этот раз сам Повелитель Башни Магов, владеющий титулом Архимага, будет присутствовать во время отбора кандидатов в студенты.
Напомним, что благодаря программе «Поиск Талантов», созданной Верховным Парламентом ещё три года назад, в этот раз представителей нашей Республики отправилось более трёх сотен. Что в двадцать пять раз больше, чем в прошлом десятилетии.
Этим нашим гражданам, очень повезло, что они отправились раньше, чем произошла печально известная Аномальная Буря.
Сейчас, согласно расчетам, они должным уже пересекать территории Теократии Теорн, и через несколько месяцев прибыть в земли Башни Магов.
Можем лишь поддержать и пожелать им удачи в предстоящем отборочном экзамене, который пройдёт 10го числа 1го месяца следующего года.»
***
«Очередной военный конфликт»
«Как сообщает наш информатор из Торгового Альянса, на границе королевств Тристан и Льюс, начались очередные боевые стычки, пока лишь с применением заклинаний низкого порядка. Но обстановка накаляется.
Две воинствующих уже более трёх сотен лет державы, никак не могут остановится. Особенно, агрессивной стал Тристан, после того как Льюс в Третей Войне потерял громадное количество своих территорий (ибо первым принял удар от угрозы с востока), ныне превратившихся в Пустоши.
Ведь до этих событий двадцатилетней давности, именно огромное королевство Льюс представляло большую угрозу для Тристана. Сейчас же, после того как оно стало размером лишь с четверть нашей Республики, пришла очередь их оппонентов показывать зубы.
Двухлетнее перемирие закончилось… но ещё есть возможность что большие державы вмешаются в этот конфликт, на что сильно надеется ослабленный Льюс.
Наш информатор и далее будет продолжать следить за ситуацией.»
Глава 2
Уже на следующий день, в понедельник, Кайлер Дорс покинул Северный Тьёрт верхом на коне. Ему предстояло добраться до деревни Дальняя, после чего покинуть пределы Республики Таартон.
Составленный им ранее маршрут, предполагает, что он будет продвигаться по крайним землям Падшего Королевства, почти не ступая в Магический Лес.
Там должна быть старая дорога, что когда-то соединяла линию фортов, защищавших Людурт от набегов магверей. Сейчас же форты уже уничтожены или разобраны беженцами более тридцати лет назад, а магвери и сами не желают больше вторгаться в Падшее Королевство.
Но сама дорога должна была остаться.
По крайней мере Кайлер надеялся на это…
После первых суток, под мерный цокот копыт его лошади, Кайлер продвигался к деревне. Точнее это была дорога к пограничному городу, а дабы попасть в Дальнюю требовалось свернуть на полпути. По его расчетам осталось где-то часов двадцать дороги.
Деревня была крайне отдаленной, оттого так и назвали.
Через пару часов езды, не доезжая до поворота на деревню всего несколько километров, мужчина увидел впереди себя группу мельтешащих людей прямо посреди дороги.
Подъехав ближе, Кайлер наконец смог разобрать общую картину происходящего. Все было просто и банально – десяток разбойников остановили и грабили очередных путников.
Вскоре они заметили Кайлера, от чего несколько из них натянули стрелы и навели оружие на старика.
– Опа… Новый клиент! – выкрикнул некто из них, из-за чего вся шайка рассмеялась. Затем он, взмахнув рукой, крикнул: – Эй! Сюда шагай, и не вздумай рыпаться!
В десятке метров от бандитов, Кайлер спешился и зашагал к ним, положив левую ладонь на рукоять клинка. Его спокойный и цепкий взгляд уперся в кричавшего, который предположительно и был командиром этих бандитов.
– Старик ты из ума выжил!? – указал их главарь пальцем на жест Кайлера. – Думаешь такая рухлядь как ты, справится с десятком мужиков одним лишь этим ножичком? К чему он тебе вообще?
Будто по команде, остальные его приспешники дружно рассмеялись этой, по их мнению, смешной шутке.
Остановившись в паре шагов от говорившего, Дорс продолжал молчать.
– Твое молчание продолжает меня бесить! – выпалил разбойник, после чего послышался звук извлекаемого меча. Приставив оружие к горлу Кайлера, он улыбнулся. – Плевать… Сейчас же доставай все свои деньги, ценности, а также отдавай нам оружие и коня! И только вздумай что-нибудь учудить – сразу последуешь за ними!
С кривой ухмылкой, бандит указал пальцем свободной руки за спину, где на земле лежало двое трупов мужчин. Увидев это, лицо Кайлера изменилось в гримасу отвращения, после чего он вновь вернул себе прежнее спокойствие. Всё это случилось столь мимолетно, что никто даже и не обратил внимания.
С самого рождения, Дорса учили ценить человеческую жизнь и оберегать её. Но проживая уже седьмой десяток и видя истинную суть человечества, он сформировал собственный кодекс поведения. Благодаря одному из первых изученных на опыте своей горькой жизни уроков, Кайлер понял: человеческая жизнь ценна, но есть и те, кто эту ценность отбросил…
Переместив взгляд с трупов на главаря разбойников, Кайлер сказал:
– Знаешь… А ведь оружие создано не для угроз, – со сталью в голосе произнес старик.
– Ты идио… – не успел бандит договорить фразу, как застрявший в его горле меч помешал этому действию.
Разбойники спохватились не сразу. Никто даже не успел заметить движений Кайлера, поэтому несколько секунд они в ступоре смотрели на умирающего капитана.
Легкое движение рукой и голова их командира падает на землю, за ним поспешило и тело.
Синхронный крик ярости, вырвавшийся из нескольких глоток товарищей падшего преступника, вывел остальных из ступора и ознаменовывал команду к атаке.
Разбойники стали резко выхватывать оружие. Кто меч, кто топор. Лучники же поспешили прицелится и спустить тетиву.
Но Кайлер не дал им и шанса.
Сумасшедшей силы давление упало на каждого из них, заставив рухнуть на колени и выронить оружие. Кроме физической тяжести, было так же и психологическое давление: страх и ужас из самых потаённых глубин подсознания заполнил их разумы.
Покрывшись морозным потом, они стали хвататься за горло, не способные сделать даже и малейшего вздоха. После чего звук треска костей и пена изо рта предзнаменовали их конец.
Кажущаяся вечностью для них пытка, на самом деле протянулась не более пять секунд, после которой у каждого бандита остановилось сердце. Абсолютно все они в последние мгновения своей жизни смотрели на старика перед собой, видя в нём ужасающего монстра.
Их глаза остекленели, оставив лишь пустой выжженный взгляд. Души покинули эти бренные тела…
Виновник же всего происходящего, продолжал холоднокровно взирать куда-то вдаль за облака. Будь здесь кто-нибудь посторонний и наблюдай он за Кайлером, то мог бы испугаться той отрешённости что демонстрировал старик. По его спокойному выражению лица, нельзя было даже сказать, что здесь только что умерла дюжина людей. Слишком мирным оно было.
Старый воин уже давным-давно ничего не ощущал в таких ситуация, слишком холодной стала его душа, лишь изредка позволяя давно забытым эмоциям взять верх…
Резким росчерком меча по воздуху, он оросил землю кровью, тем самым очистив клинок, чтобы затем вложить его в ножны.
Оседлав гнедую, он направился дальше.
В то же время, оставшиеся за его спиной трупы зажглись тёмным пламенем, кое вскоре поглотило их всех без остатка, не оставив и следа. Следом пропало и оно само.
***
В суме около двух суток заняло его путешествие к деревне. Там он остановился на лишь на ночь, после чего в конце концов выдвинулся к границе.
Пол дня спустя он уже видел пограничный гарнизон, охраняющий подходы как со стороны Падшего Королевства, так и со стороны Магического Леса.
На подъезде к гарнизону, который расположился в обнесенной четырехметровой стеной крепости, Кайлера уже сопровождали взглядом и стрелами несколько часовых. Не доезжая до закрытых ворот с десяток метров, он остановился, взглянув на них.
Дорса окликнули:
– Кто таков? По какой причине прибыл к границе? – выкрикнул настороженный лучник, не заметив военной формы на всаднике.
Конечно, Кайлер мог бы обойти военных, пересёкши границу в другом месте. Всё же такие гарнизоны стояли в отдалении аж пятидесяти километров друг от друга. Но таки было несколько причин, пройти законным способом.
Для начала, он знал, что в каждой крепости есть артефакт, генерирующий невидимую стену от одного гарнизона к другому. Она не создавала препятствий, но пройдя сквозь неё, пограничники сразу узнавали о нарушителе и могли его выследить, так как стена оставляла магическую метку.
Но даже это не было главной проблемой, точнее для Кайлера даже и не являлось проблемой.
Главная причина его приезда сюда, это то, что прямо за этой крепостью и находилась та самая дорога, по которой он собирался ехать. А обходить гарнизон, да и вообще связываться с военными (которые могут и в погоню бросится) он не горел желанием. Поэтому и решил пройти границу как положено в других странах – через гарнизон.
Хотя именно эту границу изнутри обычно и не пересекали…
– Я простой путник! Хочу пройти через границу! – выкрикнул Дорс им в ответ.
Четверо часовых синхронно переглянулись после его слов, молча недоумевая. Тот, кто обращался к Кайлеру изначально хотел было прогнать этого чудака, но немного поразмыслив, ответил:
– Ожидайте! – после чего повернулся к другому часовому и приказал ему нечто.
Получивший приказ быстро покинул пост, дабы выполнить его.
Через чуть больше, чем пять минут на стену, вместе с вернувшимся часовым, поднялся высокий и худощавый мужчина в офицерской форме. С недовольным и заспанным лицом, он постоянно бубнил что-то, своим лицом выражая негодование. Отдавшие честь лучники, прикладывая правый кулак к груди (мизинцем к сердцу), коротко пересказали ситуацию.
Офицер, покивав, взглянул на ждущего у ворот.
Кайлер ответил тем же.
Продержав зрительный контакт с десяток секунд, худой мужчина резко собрался и приказал отворить дверь в воротах. Сам же он спустился вниз.
Вскоре, из открывшейся двери (встроенной во врата) вышел этот офицер.
– Мне сообщили, что вы желаете пересечь границу!? – утверждая, но в тоже время будто спрашивая сказал он. – Я капитан Оттон Гаронс, заместитель начальника гарнизона. Предлагаю пройти внутрь.
Кайлер слез с коня и под внимательным взглядом часовых, уже опустивших луки, прошел внутрь стен. Проследовав за капитаном, он оставил лошадь снаружи, сам же пройдя в здание крепости. Попав в кабинет капитана, Дорсу предложили выпить, от чего он не отказался.
Налив бокал вина, капитан передал его гостю, после чего сел за стол.
– А себе? – спросил сидевший напротив Кайлер.
– В рабочее время нельзя, – немного грустно выдохнул офицер, разведя руками. – Перейдём к вашему делу. Мне нужно знать, что вы не преступник. Можете показать ваш документ, подтверждающий личность?
– Я не гражданин республики. Так что у меня есть лишь это, – протянул он металлический браслет, снятый с правой руки.
Капитан Оттон удивленно приподнял брови, но всё же взял протянутый предмет. В тот же момент, как прохладный метал прикоснулся к его коже, в голове военного стали мелькать различные образы: браслет передал информацию о Кайлере прямо в разум.
Потерев переносицу и встряхнув головой, офицер вернул артефакт.
От внимательного взгляда Кайлера не скрылась мелкая дрожь в руках офицера, кою он к своей чести быстро унял.
– Хм. Я, конечно, слышал о Дальних Рубежах, но никогда и подумать не мог, что увижу легендарный именной браслет Первой Стражи, – взял он паузу. – Что ж, это честь для меня встретится с ветераном Третьей Войны. Я сейчас же заполню документы и затем вы сможете покинуть республику.
– Благодарю, – кивнул старик, одновременно с этим слегка приподнимая бокал.
Потягивая вино, он дождался пока Оттон заполнит нужный документ, и затем расписался на нём, тем самым подтверждая, что осознает всю опасность вылазки на ту сторону границы.
Закончив с этим, они оба покинули кабинет, и заместитель начальника гарнизона проводил Кайлера ко вторым вратам, выводящим на сторону Падшего Королевства. Уже за стенами, Оттон пожал Кайлеру руку, пожелав удачи в нелегком и опасном пути.
Вернувшись в кабинет, капитан умостился за своим стулом закинув ноги на стол и занялся своим обыденным занятием – чтением различных документов и отчетов.
Меньше, чем через час, к нему пожаловал один его старый друг и сослуживец.
– Старина, мне тут птичка нашептала, что ты у себя принимал кого-то, а затем даже лично проводил его к воротам! – театрально подняв палец вверх, второй рукой погладил он свои пышные усы. – Что же это такое на тебя нашло, что наш грозный зам начальника – «Ужас новобранцев», спустился к простому смертному?
Оттон исподлобья взглянул на вошедшего без стука в дверь друга, молчаливо сверля его взглядом. Резко встав с рабочего кресла, он подошел к шкафу и на мгновенье задержав взгляд на часах, открыл дверцу. Взяв откупоренную лишь сегодня, дорогостоящую бутылку вина, подаренную ему когда-то в честь получения звания капитана, он наполнил себе сразу же полный до краёв бокал.