— Профукали полковое знамя, пусть теперь ездят под белым! И он как раз вовремя, я репу чешу, как мы наше добро вывозить будем? Что, товарищ майор, попросим у фашиков десяток грузовиков?
— Бесполезно, товарищ командир, водителей нет. Я же сказал Вам, что и четырех водителей нам взять негде, как только Вы предложили обмен на гаубицы и грузовики, а потом еще и поспрашивал, бесполезно, кроме лейтенанта Кузяева за руль посадить некого.
Облом-с, да. Глядя на толпу мужиков, и в голову не придет, что с водителями могут быть проблемы. Но это в двадцать первом веке каждый водитель, и даже я, садившийся за руль пару раз в жизни, в случае нужды кое на что способен. А здесь народ техники боится, пехотинец обычный к пулемету не подойдет, в нашей сборной солянке можно было надеяться найти людей из танковых или механизированных частей, но вот Дергачев проверил, и нашел одного только летчика.
С подъехавшего тем временем к повозке мотоцикла с коляской сполз грузный офицер, и лениво козырнул:
— Лейтенант Гельмут Кунц, направлен командованием дивизии для ведения переговоров о выкупе пленных!
— Что скажешь, Кунц? — Соблюдать дипломатический протокол я не видел смысла. — Гаубицы везут?
Лейтенант, перед этим смотревший на майора повернулся ко мне.
— Сначала я должен объявить вам протест по поводу недостойного обращения с пленными и телами погибших. Они все ограблены, разуты, а многие без брюк.
Есть такое дело, сапоги ободрали со всех абсолютно, часть «подарили» мне, часть подготовили для вывоза, а большинство бойцов переобулось, причем брезгуя почему-то немецкими носками, использовали на портянки штанины вражеских брюк.
Услышав это заявление, майор густо покраснел и, опустив голову, искоса посмотрел на меня, мне же не было стыдно ничуть.
— Если ты еще раз заикнешься о недостойном обращении с пленными, я вспомню, как с пленными обращается немецкая армия, и прикажу расстрелять тебя с сопровождающими, как военных преступников.
— Но мы не имеем никакого отношения к вашим пленным, мы не военные преступники.
— Вся ваша армия военные преступники. Вся. Ваша. Армия. Без исключения. Давай теперь по делу.
— Командование дивизии считает невозможным передачу боевого оружия врагам рейха…
— А бросить раненых они считают возможным? За это ваш командир ордена не получит, а пинок под зад — вполне.
— Мы заплатим вам за пленных деньгами, нет, нет, советскими рублями, предлагаем пятьсот семьдесят тысяч, больше у нас просто нет.
Майор подошел ко мне вплотную, и, наклонившись, внушительно произнес:
— Нельзя брать немецкие деньги.
— Вы недослышали, майор, он предлагает советские деньги, маловато, конечно…
— Советские деньги или немецкие, это ничего не меняет. Деньги от немцев брать нельзя!
— Ерунда, — отмахнулся я от перестраховщика, — мы освобождаем наши, советские деньги из немецкой неволи. Потом сдадим их в Осоавиахим или Фонд обороны, на них построят танки или самолеты, война денег стоит, уж в этом-то я разбираюсь.
Непременно сдадим, если я не сумею наложить на них свою мохнатую лапу.
— Хорошо, лейтенант, добавьте к деньгам десять грузовиков, непременно пятитонных, и считайте, что мы договорились. И не забудьте забросить в кузов каждого грузовика по бочке бензина.
— Оружие передавать…
— Грузовики не оружие. И это условие не обсуждается. Переговоры закончены, все!
— У нас некого посадить…, — затянул было старую унылую песню Дергачев, как только немец уехал, но я оборвал его:
— Отберите самых толковых ребят, не боящихся техники, типа Джалибека, и пусть Кузяев устроит летучие курсы по вождению. Выжать сцепление, воткнуть первую передачу и пилить час на скорости двадцать километров большого ума не надо.
— Вы всерьез считаете, что можно научить…
— Я считаю, что нам надо рассортировать трофеи на то, что мы увезем, и то, что уничтожим, дайте мне еще раз Вашу бумажку. Так, винтовки и автоматы, это пять тонн…
— Все десять, плюс патроны столько же.
— Зато пулеметы весят не так много, тонны три.
— Да, три, четыре.
— Пусть так. Минометы ротные смять, мины к ним взорвать. Батальонные берем все, и мины тоже. Это грубо еще четыре тонны, правильно считаю, майор?
— В сумме пока двадцать восемь.
— Гаубицы все на слом, и снаряды к ним тоже взорвать. А пушки противотанковые по штуке, и того калибра, и этого, и снаряды все с собой. Это сколько?
— Снарядов тонн на пять.
— Итого тридцать три, плюс можно подобрать продовольствие и военную форму из обоза, добавим ободранные с пленных сапоги, на десять грузовиков как раз наберется. А пока ждем грузовики, обед организуйте, благо трофейные кухни имеются. И было бы просто чудесно, если бы кто-то нашел мне пару мешков прибрать все то барахло, что навалили мне на телегу, а то голову некуда приткнуть.
Пока обедали в ожидании немецких менял, дважды налетали самолеты, но оба раза, увидев толпы своих полуперевязанных солдат, отворачивали без обстрела и бомбежки. Наконец на горизонте появилась колонна грузовиков, семь из них остановились возле собранных в кучу раненых, а еще четыре проехали до моей телеги, из переднего вылез лейтенант переговорщик.
— Господин командующий, — обратился он ко мне, — нам, к сожалению, не удалось найти запрашиваемое Вами количество грузовиков, мы нашли только четыре автомобиля.
— А те семь машин?
— Они приехали получить раненых, как мы и договаривались. А вот и обещанные деньги.
Из кузова сбросили два увесистых мешка, а выпрыгнувший следом солдат подтащил их ко мне.
— Чудненько. Майор, все одиннадцать прибывших автомобилей находятся в Вашем распоряжении, потрудитесь организовать погрузку. И немецким водителям объясните, что они несколько дней поработают на Красную Армию, до тех пор, пока мы не найдем им замены.
— Это неслыханное вероломство! — Возмутился лейтенант, но в этот раз совесть молчала даже у честного Дергачева, немца взашей прогнали вон, а мои бойцы, с утра пьянствовавшие немецкое спиртное и нарушавшие безобразия, наконец, занялись облагораживающим физическим трудом.
Еще одна тройка немецких самолетов зашла на наших грузчиков, и снова отвернула, прошла на восток вдоль дороги, и уже у самого штаба дивизии атаковала легковушку, но возможная добыча, загодя завидев несущиеся навстречу самолеты, вовремя нырнула в рощицу. Полковник лично решил проверить результаты нашего ратного труда, и в суматохе боевого дня выбрал время для инспекционной поездки. Ну что ж, полчаса туда, столько же обратно, можно и сгонять. Но если он нагрянет сюда, у него могут возникнуть вопросы, почему мы оставляем пленных немцев. Вот, зараза, они ведь у него в любом случае возникнут, не сегодня, так потом, обделывая свои делишки, нет, в основном не в личных интересах, я как-то упустил из виду, что у меня еще и начальство имеется. И оно может посмотреть на мои художества совсем под другим углом, о чем Дергачев предупреждал меня прямым текстом.
Если бы удалось закончить погрузку раньше…, нет, все равно придется отвечать на неприятные вопросы. Нужно избежать встречи вообще, теперь я уже могу соврать майору о новом приказе, и увести полк к соседям. А полковника надо притормозить, например, разнеся мост на пути его движения, как я это уже проделывал с немцами. И на дороге подходящие мосты имеются, правда, далековато, успею я подъехать к ближайшему на дальность пушечного выстрела, или полковник проскочит его раньше? Где он, кстати? Уф-ф, кажется, сегодня встреча нам не грозит, немецкие авиаторы сделали доброе дело, согнав машину комдива с дороги, после чего она влетела в дерево, чудненько.
Что-то долго они возятся, пятьдесят тонн, больше сотни грузчиков, меньше, чем по полтонны на брата, не особо то и много. А, закончили, давно пора.
— Погрузились, товарищ майор? Молодцы, здесь все сжечь, привести в негодность, подготовить к взрыву, замки, прицелы снять и прикопать, врагу ничего не оставлять, ну, Вы и сами знаете. А теперь доставайте Вашу трофейную карту, у нас новая боевая задача. Сморите, вот то самое шоссе, которое мы вчера пересекали, буквально только что моторизованная дивизия фашистов сбила с него наш заслон и продвигается по дороге дальше. Угрожая выходом во фланги и тыл не успевающим отойти советским подразделениям. Отсюда наша задача: вернуться из степи в лес, продвинуться вот в этот район, и поставив шоссе под огневой контроль, прекратить по нему движение, отсекая прорвавшуюся передовую группировку фашистов.
Дергачев внимательно смотрит на меня, выдерживая мхатовскую паузу, затем многозначительно роняет:
— Если Вы, товарищ командир, будете вести по шоссе тот же беспокоящий огонь, и с теми же последствиями, что сегодня утром…
— Именно этим, товарищ майор, я и собираюсь заняться! Выезжайте вперед на машинах, помните, что как только вы отъедите, идеального противовоздушного прикрытия в виде раненых немцев у вас больше не будет, поэтому постарайтесь как можно быстрее добраться до кромки леса и укрыться в нем. Но дальше пока тоже не заезжайте, отброшенные от шоссе остатки наших частей отходят по лесу параллельно дороге, и могут принять ваши машины за немецкие. Дождетесь нас на повозках, по лесу поедем вместе, не спеша, там авиация не так опасна.
— Понятно, товарищ командир!
И пошел, даже про приказ, запрещающий уход с обороняемой высоты не вспомнил, а эти странные манеры военных даже меня, человека гражданского, раздражают. Развернулся и вперед, «понятно» ему, никаких «разрешите выполнять?». Черт знает что!
— А Вам, капитан, чего? — Первокомандующий капитан, тот самый, что воспринял как шутку шуточное назначение полковником ВВС меня командиром части, отослал моего возницу прочь от повозки и ждал окончания разговора с майором.
— Нужно отправить в штаб дивизии захваченные документы. Пошлите с ними меня, товарищ командир.
— Интересное заявление. И почему это я должен отправить с ними именно Вас?
— Там я буду гораздо полезнее, чем здесь. И себе, и Вам.
— И чем же именно Вы будете мне полезны?
— Например тем, что помогу превратить в деньги ту мелочь, что для Вас собрали бойцы. И еще…, — капитан сделал таинственное лицо.
— Говорите.
— Никто ведь не знает, сколько денег дали Вам фашисты за пленных, мало ли, какую сумму они назвали, Вы денег не пересчитывали и за них не расписывались, а вдруг в мешках подшивки старых газет…
— Как Ваша фамилия, капитан?
— Демченков, Александр Владимирович.
— Никаких денег никуда не сдаете, вывернетесь как-нибудь, марки меняете на рубли, все деньги мне, держите их до нашей встречи, все, что выручите за барахло, Ваше. Годится?
— Да, я согласен.
— Хорошо, капитан, пишите имена, адреса, явки, где я Вас потом отыщу, получите у майора документы, которые нужно отправить, пусть выпишет сопроводительные…
— Все оформим, как полагается, товарищ командир!
Откладываю для себя карманные золотые часы, огромные, с кулак, с громовым боем, тяжелые, как камень для гнета грибов при засолке, на цепочке толщиной с палец, и массивный, весом с кирпич, золотой же портсигар. Все остальное, кроме шоколада, выгребает Демченков.
Какой полезный человек этот капитан, и не без талантов, заметил мою склонность к стяжательству и моментально использовал. Теперь при нужде можно и в тылу неплохо устроится, задница плотно прикрыта, материально, по крайней мере. А если он имеет связи с большими людьми, и может помочь со всякими оправдательными и обосновывающими документами, то это вообще хорошо. Правда, я пока на продуктовой базе подъедаться не собираюсь, но жизнь, она штука такая, часто решает за нас.
До места добрались без приключений, лесная дорога, по которой мы двигались к шоссе, выходила на него с юга почти под прямым углом. Не доезжая семи километров, я остановил машины и приказал растолкать их под деревья и замаскировать.
— Товарищ майор, карту и Джалибека. Смотри, Джалибек, вот шоссе, вот мы, где, по-твоему, правильнее поставить тридцатисемимиллиметровую пушку, чтобы надежнее заткнуть его?
— А почему тридцатисемимиллиметровую, а не пятидесяти? У нее снаряд немного, но слабее, и по дальности то же самое.
— Зато снарядов этих у нас впятеро больше, и их, как менее ценные, будем тратить в первую очередь. Говори, эксперт, куда пушку ставить.
— Хорошо бы сюда, только это среди леса получается. Рубить много придется.
— Погоди лес рубить, Джалибек, объясни, почему сюда, и куда ты стрелять собрался.
— Вот здесь дорога изгибается, и, ведя огонь вдоль нее, мы все снаряды вытянутого эллипса рассеивания положим прямо на дорогу.
— Так, снова погоди, с эллипсом понятно, стрелять вдоль дороги удобнее, чем поперек, это как с мостом. Но тут расстояние больше пяти километров, а у тебя дальность стрельбы?..
— Семь двести. Я бумаги смотрел.
— У сорокапятки четыре четыреста, а тут калибр меньше, а дальность чуть не вдвое? Ты, Джалибек, правильно все понял?
— Правильно, товарищ командир, семь двести, а у пятидесятимиллиметровой девять четыреста. Еще, если мы поставим пушку туда, где я показал, мы сможем обстреливать шоссе и в противоположную сторону, тоже на изгибе, вдоль дороги. Но лес придется вырубать в обе стороны.
— Не проблема, ближайшие кусты метров на тридцать вырубим, а дальше пусть снаряды прокладывают себе дорогу. Осколки все равно летят в основном вперед, и расчет не заденут.
— Снаряд бризантный, назад осколки тоже летят.
— Ну, не на тридцать же метров. Запрягайте лошадей, пушку тащить и пару телег со снарядами и минами. Миномет возьмем для самообороны, на всякий случай. Десять человек сверху расчета, лес рубить. Вы, майор, стоите здесь и ждете нас, отдыхайте, больше от вас пока ничего не требуется.
— Поправку, товарищ командир? — Джалибек дал пристрелочный выстрел и ждет у заряженной пушченки моего резюме. Бригада подсобников только что расчистила сектор обстрела на восток, что оказалось гораздо проще и быстрее, чем предполагалось, и теперь в три топора, двуручную пилу и пять лопат вырубала аналогичный в противоположную сторону.
— Погоди, Джалибек, не вижу разрыва, вообще не понимаю, куда делся. Давай еще один…
— Есть?
— Не вижу, то ли снаряды не рвутся, то ли разрыв совсем маленький. Ты не бронебойными лупишь?
— Нет, товарищ командир, осколочными.
— Давай беглыми штук пять, экономить некуда, может, так разгляжу. О, нормально, вижу, все перелетало через шоссе, дай на восемьсот ближе. Хорошо, теперь на пятьдесят правее. Охренеть! Представляешь, в тентованную машину, в кузов, ужас, настоящее мясево!
— Хорошо, товарищ командир!
— Отлично, Джалибек, беглым, десяток.
Большая часть ушла чуть влево, но в пределах нормы, два зацепили осколками проезжавшие машины с мотопехотой и заблокировали дорогу. За следующие десять минут Джалибек отстрелял сто пятьдесят снарядов, разбив шесть застрявших в пробке автомобилей, положив убитыми и ранеными около сотни фашистов и полностью перекрыв движение на шоссе. Теперь огонь перенесли на запад, и после короткой пристрелки также намертво закупорили дорогу. В мешке между пробками на пятнадцатикилометровом участке шоссе застрял полный моторизованный полк, но выковырять его с лесной дороги оказалось невозможным. Даже если бы дело происходило в степи, стрелять поперек дороги было бы непрактично, большая часть снарядов ложилась бы с перелетом, или недолетом. В лесу же в такой стрельбе и вовсе не было смысла, снаряды просто рвались бы в кронах деревьев. Минометы же до шоссе не дотягивались, и я отказался от идеи подъехать с минометом ближе к дороге, немцы время от времени пытались разобрать пробки, порой нужно было ставить их на место возобновлением обстрела, и мне бы пришлось бегать между пушкой и минометом.
Со своей стороны фашисты не пытались послать карательную экспедицию по нашу душу, ограничившись попыткой обстрела леса из пехотных короткоствольных гаубиц. Однако нащупать у них наше местоположение не получалось, лес был большой, пушка стреляла негромко, стрельба гаубиц по огромной площади наудачу ничего не дала, ни один снаряд не упал к нам ближе, чем в ста метрах. До стоянки машин же эти недальнобойные орудия просто не дотягивались.
Таким образом, образовалась патовая ситуация, что меня сильно разочаровало, ведь направляясь сюда, я хотел полностью выбить отсеченную часть немецкой моторизованной дивизии из пушки, а если они двинут в атаку на лес, уничтожить их из миномета. Смешно, если бы мне с утра дали приказ остановить мотодивизию, и у меня бы это получилось, я бы, наверное, был вполне доволен таким результатом. А сейчас просто скучно, хочется все бросить и свалить.