- Каким образом ты на меня воздействовал, если магистр усилил кольцо? – потухшим голосом спросила у него после всего, что уже услышала.
- С этим мне тоже пришлось повозиться. Если раньше достаточно было воспользоваться всего лишь ментальным воздействием и внушить тебе, что ты хочешь быть со мной рядом, то после укрепления кольца все стало намного сложнее. Вы готовились к праздничному ужину, так и я не стал отставать от вас. Я впервые и испытал на тебе в тот вечер артефакт, который так долго не мог найти, - его себялюбие не знало предела.
- В чем его свойство? – упавшим голосом спросила у него.
- Он позволял кратковременно пробиться через магию, которой тебя наградил магистр и проникнуть в твое сознание, внушив, что я тот, кого ты ждала всю жизнь, - заулыбался эльф.
- Твой кулон, - мой взгляд метнулся к цепочке, которую было видно из-под рубашки.
- Все правильно. Чем чаще я пользовался бы этим артефактом, тем быстрее разрушилось его заклинание, и, в результате, кольцо бы со временем все равно спало, - развел руками, доказывая, что это было неизбежно.
- Но ты решил предоставить мне единственную возможность воспользоваться другим способом, - горько усмехнулась своей же наивности.
- Все верно, ты же так не любишь искать сама ответы. Вот только после твоего похода с магистром в Забытые Земли все снова поменялось. А ведь я только за ночь до этого снял с тебя бесплодие. Ты не представляешь, чего мне стоило дождаться тебя, чтобы не проверить, чем ты там с ним занималась. Магистр же что-то с тобой сделал, в результате чего я перестал пробиваться в твое сознание даже через кристалл. Знал бы, что так все случится, не поддался бы на твои уговоры. Все ж хотелось тебе угодить, чтобы ты была более сговорчивая, - он поднялся, посчитав, что достаточно ответил на мои вопросы.
- Почему ты не воспользовался ситуацией, когда я сама пришла к тебе? – прозвучал новый вопрос.
- Я и собирался с утра заняться с тобой приятным времяпрепровождением, но магистр и тут все планы сбил. Мне ведь надо было сначала снять с тебя заклинание, пока ты спала, а оно тянет порядком магических сил, как и кристалл, которым пришлось бы на тебя воздействовать, - ему не терпелось покинуть дом Арвина, который все это время молча слушал, можно сказать, своего короля.
- Как вы узнали, что я умею строить порталы? Почему вы решили, что я буду тебя искать? – наверное, это были последние вопросы, на которые мне хотелось получить ответы.
- Ты не рассказала об этом магистру, но перед Гербертом ты же не могла не похвастаться своими достижениями. Вот он и поделился с Аланой, которая, в свою очередь - со мной. Лорд Уилсон не просто так пришел к тебе в день свадьбы. Мы не сомневались, что ты заподозришь меня в похищении своего жениха, - он снова заулыбался. – Не думал, правда, что увижу тебя в тот же день. Но поверь, это того стоило! В тот момент ты была прекрасна, как никогда. Не повезло магистру, что так и не увидел тебя, - у меня не было даже слов после всего, что я услышала. – Пойдем! Хватит разглагольствовать!
- Я никуда с тобой не пойду. Тем более заниматься с тобой тем, что ты так от меня ждешь, - решительно ответила ему.
- Рианна, если надо будет, то я привяжу тебя к кровати и совмещу приятное с полезным вопреки твоему желанию. И буду делать это столько, сколько понадобится. До тех пор, пока не добьюсь своей цели. Но и после этого не факт, что отстану от тебя. Не стану отрицать, что ты вызываешь во мне желание обладать тобой, - мое тело содрогнулось, представив описанные им деяния. – Думаю, ты не раз доставишь мне удовольствие, хотя Лилиан тоже с этим неплохо справляется. Должен тебя поблагодарить за прекрасный выбор.
- Она согласилась с тобой спать даже после того, через что ты заставил ее пройти? – мой голос был наполнен удивлением.
- А через что я ее заставил пройти? Неужели ты подумала, что лорд Уилсон допустил бы такое? – рассмеялся эльф, и его смех уже не казался мне столь привлекательным, как раньше. – Конечно же, нет! Я сам ему и отдал родовое кольцо. Дядя переговорил с Лилиан. Правда, несмотря на то, она должна была всего лишь подыграть вам, у нее совсем снесло крышу после того, как увидела меня. Пришлось даже окно выбить, чтобы улизнуть от нее, - показал мне свой шрам на запястье, который навечно останется у него на память обо мне.
- Потом же она стала угрожать тебе, что расскажет все мне, - продолжила я за него.
- Да, поэтому пришлось допустить ее хотя бы к своему телу. О чем нисколько не пожалел, - мне было тошно слушать его высказывания.
- Ты получила то, что хотела от меня. Теперь же предлагаю пойти со мной по своей воле. В любом случае, даже если ты сейчас сбежишь, я все равно тебя найду, - в его голосе слышалась угроза.
- Никуда она с тобой не пойдет! – встал Арвин со своего места. – Я смогу за нее постоять! – я не сомневалась в возможностях старца, хотя уже давно наготове держала в ладони кристалл, который дал мне магистр на тот случай, если срочно потребуется его помощь.
- Прости, Рейнольд, но я должна тебя разочаровать, - теперь настал мой черед смеяться. – У меня нет больше магических сил, - развела руками в стороны.
На его лице застыло удивление, и он с минуту не мог вымолвить ни слова, пытаясь осмыслить услышанное.
- Как это? – все же спросил Рейнольд, который мне не поверил.
- А вот так! Я их отдала магистру, когда тот выгорел, чтобы спасти мне жизнь от нежити! – посмотрела ему прямо в глаза, не испытывая страха, хотя не знала, чего и ожидать от него.
- Этого не может быть! – закричал эльф вне себя от ярости.
- Может, Рейнольд, может, - горько вздохнула. – Прости, что не оправдала твоих надежд, как и ты моих.
Как же долго он играл со мной по известным только ему правилам, заставив слепо поверить в его любовь, при этом не только меня.
Эльф зло смотрел на меня, видимо, не зная, что же ему теперь делать со мной дальше. Губы были поджаты в тонкую линию, крылья носа раздувались при каждом новом вдохе, всегда столь красивое лицо перекосилось от гнева. Внезапно в его глазах появился недобрый огонек, который не сулил мне ничего хорошего. Чувство страха и чего-то неизбежного охватило меня. Сердце стало биться так стремительно и сильно, что его удары гулко отдавались в висках и даже ушах. Кровь отлила от моего лица, когда он стал читать какое-то заклинание.
Рейнольд так и не успел его дочитать, застыв на месте, словно каменное изваяние. Арвин опередил его. Оцепенение молодого эльфа продлилось недолго и зло сощурив глаза, скрылся, обещая нам непременно вернуться.
- Не думала, что он такой, - с трудом смогла выговорить.
Внутренняя дрожь охватила мое тело. Ноги стали подкашиваться, и я еле сдерживала желание разрыдаться горючими слезами прямо сейчас. Мое потрясение было столь велико, что не могла даже представить развития дальнейших событий.
Арвин мне так ничего и не ответил, а открыл ларец, что был скрыт в шкафу подальше от посторонних глаз, и достал из него небольшой кристалл, такой же, как все эльфы использовали для пространственной привязки.
- Возьми его, - проговорил Арвин.
- Куда он меня приведет? – недоуменно посмотрела на него, после чего все же забрала предложенный кристалл.
- К Меллорну – священному древу эльфов, - ответил старец. – Это не простое дерево. Оно наполнено магией, которую впитывает в себя небольшой родник, что течет из-под него. Если тот, кто действительно тебя любит всем сердцем, попросит у Меллорна вернуть твои силы, то оно услышит его и, испив из его рук воды, ты наполнишься той магией, что отдала ему. У тебя мало времени, дитя, вызывай скорее своего защитника, и уходите отсюда. Он скоро вернется и уже не один, - предупредил меня Арвин.
- А как же Вы? – обеспокоенно поинтересовалась у него.
- Я найду сегодня то, что так долго обходило меня стороной, - без тени страха ответил старец, и на моих глазах стали наворачиваться слезы. – Не трать попусту время, у тебя его уже практически нет, - поторопил он меня.
Я еще раз нерешительно посмотрела на Арвина. Затем все же достала из кармана кристалл и принялась тщательно его тереть. Вскоре белый цвет сменился красным, и приготовилась встретиться взглядом с черными глазами магистра, даже не подозревая, каким образом он отреагирует на мой зов о помощи.
- Рианна, что случилось? – обеспокоенно спросил Дарий, который осмотрел своим острым взглядом комнату, в которой оказался, и остановился им на Арвине.
- Уходите немедленно! – обеспокоенно прокричал старец.
Я подбежала к магистру и схватила его за руку, а затем протянула кристалл, подаренный мудрым эльфом.
- Дарий, нам срочно нужно уходить! – обратилась к нему, не отрывая от него взгляда.
Он не стал ни о чем меня спрашивать, а принялся строить портал по предложенной мною пространственной привязке.
- Спасибо! – поблагодарила Арвина от всего сердца, на что он лишь молча махнул головой, и на его лице расплылась широкая улыбка.
Часть 10
Я вышла вслед за Дарием около могучего раскидистого дерева, скрытого от посторонних глаз пещерой. Уже только то, что оно росло без доступа теплых солнечных лучей, заставило меня поразиться. Меллорн сам излучал потоки яркого света, разгоняя вокруг себя темноту. Магия в ее чистом обличии. Крошечный ручеек, который вытекал прямо из-под корней эльфийского дерева, напевая журчащую песенку, наполнял маленькое озерцо.
Вот только насладиться прекрасной картиной, которая предстала перед моими глазами, не давал обеспокоенный взгляд магистра.
- Рианна, что произошло? И где это мы с тобой? – встревоженно спросил все-таки Дарий.
Я заметила, как осунулось и побледнело его красивое лицо, а под глазами залегли темные круги, словно он давно уже забыл, что такое здоровый сон.
- Давай, я немного позже расскажу тебе о том, что со мной произошло. Могу пока поделиться тем, что Рейнольду был нужен от меня лишь ребенок. И он очень разозлился, когда узнал об отсутствии у меня магических сил, - печальным голосом ответила на его первый вопрос. - Думала, ты догадался об этом, когда подарил мне свой артефакт, - удивленно спросила у него.
- Я понял, что он стал воздействовать на тебя, но был уверен, что эльф затеял это из-за своей любви к тебе, - воскликнул Дарий.
- Не знаю уже кому и чему верить после случившегося, - горько вздохнула, вспомнив свой разговор с Рейнольдом.
- Если ты прячешься от него, то что мы здесь делаем? Ведь это территория эльфов, насколько я могу судить, - произнес он, окинув взглядом пещеру.
- Это, - показала рукой в сторону Меллорна, - со слов Арвина, священное эльфийское дерево. Если ты попросишь у него вернуть мне магические силы и напоишь из своих рук, то оно вернет мне их, - решила утаить остальную часть рассказа старца о любви. Сейчас и узнаю, что на самом деле испытывает ко мне магистр.
Дарий ни слова не сказал мне в ответ, а закрыл надолго глаза, повернувшись к дереву. Спустя какое-то время свет в пещере стал намного ярче. Зеленая листва зашелестела, словно давала знать, что услышала его просьбу, а затем окрасилась в розовый цвет. Это и был ответ на мой вопрос. На глаза навернулись слезы, и я их быстро смахнула, чтобы магистр ничего не заметил. Он склонился над веселым ручейком и набрал полные ладони кристально чистой воды, наполненной магией, предлагая мне испить. Я не стала медлить и сделала несколько глотков. По моему телу пронеслась резкая волна жара, заставив задрожать ноги. Судорожный вздох эхом пронесся по пещере, и, если бы не сильные руки магистра, упала в озеро, которое находилось в паре шагов от меня.
- Ты как? – взволнованно посмотрел на меня Дарий, бережно удерживая в своих объятиях.
Я прислушалась к своим ощущениям. Отголоски чистой магии, наполнившей меня, до сих пор сотрясали тело.
- Прекрасно! Еще немного и я окончательно приду в себя, - мои слова вызвали счастливую улыбку на его лице. Он молча на меня смотрел, не сводя своих черных глаз. – Дарий, - обратилась к нему, - расскажи мне все с самого начала. Вот только без утайки, - мне было важно сейчас услышать обо всем из его уст.
Магистр помог мне сесть на большой камень, а сам устроился рядом. Он какое-то время не решался заговорить, а затем все же начал свой рассказ.
- Ты действительно была права в том, что я не просто так перевелся в академию посередине учебного года. Будущее императора в определенный момент перестало хорошо просматриваться, и давало подсказку, что возможная угроза исходит из учебного заведения. Вот по его приказу я и направился под видом ректора разбираться с теми, кто мог навлечь беду на нашего правителя. Я тогда пересмотрел весь преподавательский состав, поднял данные на каждого адепта, как и твои тоже. У меня имелись свои счеты с твоим отцом, да и прилежной адепткой тебя было сложно назвать, - усмехнулся магистр, видимо, вспомнив меня в первые дни нашего знакомства. – Я на самом деле собирался жениться на Веронике. Во-первых, находился под ее чарами, а во-вторых, никто на тот момент не знал источник предполагаемой угрозы. Да и был ли он, вообще? Я уже давно в этом стал сомневаться, - печально вздохнул Дарий, опустив глаза в пол. - Но ты внесла значительные изменения в мои планы, когда украла кольцо. С того дня, мне показалось, вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я не знал, что мне с тобой делать.
- Почему ты оставил меня в академии? - перебила его рассказ, вспомнив предупреждения Рейнольда до планируемой свадьбы.
- Сначала подумал, что стоит тебя сплавить куда подальше. Но после того, как понаблюдал за тобой несколько дней, понял, что это невыход из положения. Мне казалось, что куда тебя не отправь, везде найдешь себе кучу проблем. Вот и решил оставить под присмотром в академии. С каждым разом мне все тяжелее было находиться рядом с тобой. Меня к тебе тянуло, но я все списывал на магию кольца. А это знакомство с эльфами, будь оно неладное, только еще больше разжег мой интерес к тебе. Я уже порой не мог сдерживать свои чувства, которые столько учился контролировать. Чем это все закончилось, ты и сама знаешь. Не хотел сознаваться самому себе, что стал ревновать тебя, когда ты стала встречаться с Рейнольдом, а потом еще и этот его перевод в академию, - горько усмехнулся Дарий. – Ты не представляешь, как я хотел ему отказать, но как отказать наследному принцу, мы ведь только начали налаживать дипломатические отношения, - обречено проговорил магистр. - Тем более, что к тому моменту уже произошло твое знакомство с моей матерью, которая открыто указала на тебя, как на предполагаемую угрозу. Я не хотел ей верить, но проявленный интерес со стороны эльфа говорил об обратном. С каждым днем все больше понимал, что теряю тебя. У меня было хорошее прикрытие под названием «долг перед империей», что развязало мне руки. Знал, что действие брачного заклинания скоро закончится и пришел к тебе, предложив стать мужем и женой на один день. Было ли у меня уже тогда в планах укрепить кольцо? Нет, - он покачал головой в подтверждение своих слов. - Моей целью было сбить тебя с толку. Вот только сам попался в свои же сети. Понял, что не хочу тебя отпускать, и укрепил той ночью кольцо, не позволив ему снятся в нужный срок, - он замолчал и в его глазах появилась печаль. – Я же говорил тебе, что у меня были неотложные дела, - Дарий посмотрел на меня, и я молча кивнула ему в ответ. – От тебя прямиком направился к своим и пошел к отцу, заявив, что собираюсь на тебе женится, и он дал свое согласие. Рей во многом на него похож, - легкая улыбка тронула его лицо. - Леди Амелия, услышав такую новость, закатила в доме небывалый скандал. Я говорил ей, что делаю это ради империи, тем самым отводя угрозу. Отец встал на защиту, скорее всего, понял, для чего я это делаю. Они столько всего наговорили в тот день друг другу. У отца и так были проблемы со здоровьем, и его сердце не выдержало всего, что ему сгоряча выпалила моя мать. Я был подавлен горем, Рианна, у меня не было в планах искать леди Хелен, и не делал того, в чем ты меня обвинила, - у меня расширились от удивления глаза.