- Почему же ты тогда ничего мне не сказал в свое оправдание? – возмутилась его словами.
- Я попробую позже тебе все объяснить, - он так и не ответил на мой вопрос. – Никто не знал, что я наложил на кольцо заклинание. Рейнольд воспользовался нашей ссорой после смерти отца и укрепил ваши отношения. Я тосковал по тебе и стал приходить по ночам, когда ты спала. Ты сделала вид, что между тобой и эльфом что-то было. Я тебе не поверил, ведь уже тогда на тебе была любовная магия, но моя ревность заставила усомниться в своей же работе, и я пришел к тебе той же ночью, но ты была не одна. Я был в ярости. Даже не осознавал, что тогда делал. Потом свою совесть успокоил все той же империей. Затем ты пропала на несколько дней с эльфом. Я понял, что успокоюсь только тогда, когда ты будешь со мной рядом. Вот и затеял этот спектакль с лордом Хенстоком, но не думал, что он сыграет предложенную ему роль по своему сценарию, - магистр горько рассмеялся.
- Заклинание бесплодности? – уточнила я.
- Да. Вот только я тогда подумал о своем, но не подумал, что эльф сделает то же самое, - ответил Дарий.
- Ты мог быть с любой женщиной, в том числе и с Хелен, - теперь многое становилось на свои места.
- Да. Но иначе сошло бы заклинание, а этого не было в моих планах. За день до нового года я все-таки выложил своей матери все карты на стол. Под видом того, что Рейнольд от тебя не отстанет и угроза никуда не исчезнет, открыто ей сказал, что женюсь на тебе, так как другого выхода из сложившейся ситуации уже не вижу. Она как-то быстро согласилась с моим решением, что тогда мне показалось весьма странным. Затем попросил подарить тебе кулон. Опять же, даже не воспротивилась мне, а просто сделала так, как просил. Единственное, предложила иногда поить тебя чаем, который оставила леди Вероника. Я ответил ей, что непременно воспользуюсь ее советом, хотя у самого и в мыслях не было травить ту, с кем собирался провести остаток своей жизни, - он снова опустил глаза в пол.
- Тебя разве это не насторожило, что она так просто сдалась? – недоуменно поинтересовалась у Дария.
- Думал, что смог ее обмануть, прикрывая свои чувства долгом перед империей. Когда леди Амелия увела тебя в рабочий кабинет отца, то боялся, что она тебе все выложит про меня. А потом стал надеяться, что со временем тебя полюбит, также, как и я, - в его глазах залегла глубокая печаль.
- Но она играла по своим правилам, - сделала я вывод вместо него.
- Со временем я расслабился, ушел с головой в работу. Потерял бдительность. Забыл, что надо прятать перед ней свои чувства, когда тебя не было рядом, - ему тяжело давался этот рассказ.
- Почему ты так разговаривал с ней в рабочем кабинете твоего отца? – хоть он и доказал свою любовь, не могла понять некоторые его действия.
- Я в тот же вечер сбежал от наемников, бросился к тебе, но так и не нашел. Ты не представляешь, что со мной тогда было. Я не знал, что мне делать. Пошел к Герберту, а тот и сказал, что ты, скорее всего, отправилась на поиски Рейнольда. Вот только я тогда забыл уточнить, каким способом ты могла это сделать. Представляешь, Рианна, не на мои поиски, а на поиски эльфа, - он начинал злиться. - А тут еще и мать целый вечер: «Что не делается, то все к лучшему!». Вот тогда я и понял, что здесь что-то не так. Я был в своей комнате, когда она срочно позвала меня к себе. Леди Амелия догадывалась, что ты скоро появишься рядом со мной, скорее всего, ее кто-то предупредил, - магистр взглянул на меня, возможно, искал ответ на этот вопрос.
- Рейнольд, - упавшим голосом произнесла я.
- Может быть. Я решил ей подыграть. Говорила же в основном она. Вот только в этот момент появилась ты, и все пошло против меня, - он переживал, как не пытался это скрыть.
- Все было подстроено, - продолжила я за него.
- Я захотел тебе все объяснить, но ты мне преподнесла подарок, - вот уже в который раз он упрекнул меня этим.
- Ты солгал, когда пришел в эльфийское королевство, что говорил от имени императора, - удивленно посмотрела на него.
- Да. Это был последний мой шанс попытаться удержать тебя, - честно ответил Дарий.
- А если до него дойдет это, что будет? – я не могла прийти в себя, что он пошел на такое.
- По голове точно не погладит, - горько усмехнулся магистр.
- Дарий, зачем ты все так усложнил? Ведь все могло сложиться по-другому. Почему не дал вовремя ответы на мои вопросы? – недоуменно поинтересовалась у него.
- Я боялся тебя потерять, когда понял, что хочу быть только с тобой. Боялся, что никогда не смогу к тебе прикоснуться, - в этот момент он нежно погладил меня по щеке. - Думал, что пройдут годы, у нас вырастут дети, и ничего не изменится от того, что снимется заклинание с кольца. Ты по-прежнему будешь со мной, - в его глазах было столько сожаления, что мне было тяжело на него смотреть. – Прости, я только недавно осознал, что пытался тебя подчинить себе, не имея на это право. В тот момент, когда ты так слепо начала меня обвинять, то разозлился на тебя. Я столько раз пытался доказать тебе свою любовь, а ты увидела лишь это.
- Дарий, ты…, - злилась на него теперь уже я. – Лучше я промолчу, иначе ты точно на меня обидишься.
- Все так плохо? – он отвел глаза в сторону.
- Смотря с какой стороны посмотреть, - ответила ему.
- Ты простишь меня когда-нибудь? – Дарий снова посмотрел на меня, ожидая ответа.
- Возможно, со временем... Я еще зла на тебя, - выпалила на одном дыхании.
- Что собираешься теперь делать? Не боишься, что Рейнольд снова проявит к тебе интерес? – стал засыпать меня вопросами.
- Его я точно теперь уже не боюсь. А что буду делать, так пока еще и сама не решила. Честно говоря, хочу уже спокойно отдохнуть после всех этих ужасных событий, которые произошли со мной за последнее время. И тебе не мешало бы выспаться нормально, - посоветовала ему, пристально на него посмотрев.
- Ты обо мне беспокоишься? Это хороший признак, - рассмеялся Дарий.
- Не радуйся раньше времени, - ответила ему, но мои слова так и не возымели над ним никакого эффекта.
- Так что все-таки произошло в доме Арвина? – я знала, что он не успокоится, пока не узнает все.
Я начала свой печальный рассказ, по мере которого лицо Дария становилось все мрачнее с каждой минутой. Он продолжал молчать даже тогда, когда мне нечего было больше ему поведать.
- Что теперь будешь делать? – поинтересовалась у него, и он понял, о ком я говорила.
- А что бы ты сделала на моем месте? – ответил магистр вопросом на вопрос.
- Даже и не знаю, - не выдержала его взгляда и отвела глаза в сторону.
- Вот и я не знаю. Она предала меня, но не империю, - грустно рассмеялся он.
- Я нашла свою мать, ты же потерял, - вырвалось у меня. – Ты забрал Джанет из Забытых Земель оттуда? – спросила у него.
- Сразу же после того, как снял с тебя кольцо. Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить ее пойти со мной, - Дарий с усмешкой покачал головой.
- И куда ты ее поселил? – не смогла скрыть своего интереса.
- Купил ей небольшой домик, - у меня выступили слезы на глазах.
- Рианна, ты чего? – встревожился он.
- Пойдем уже отсюда, - ушла от ответа, а сама в это время встала с неудобного камня.
- Ты уверена, что сможешь перенести двоих? – в его голосе слышались сомнения.
- Вот сейчас и узнаем, - расплылась в широкой улыбке, выстраивая пространственный переход.
Он уверенно взял меня за руку, предоставляя возможность увести нас подальше от эльфийского королевства. Мы оказались в моей комнате. Сердце учащенно забилось от радости, что наконец-то я в родном доме, где и стены со временем залечат мои душевные раны.
- Рианна, когда мы с тобой сможем увидеться? – внезапно спросил магистр, по-прежнему не отпуская мою руку.
- Дарий, я пока не готова…, - он не дал мне договорить, подойдя ко мне вплотную.
- Давай попробуем начать все с чистого листа, пожалуйста? - в его черных глазах застыла мольба.
- Я подумаю, - ответила ему, улыбнувшись.
Дарий склонился ко мне, и я почувствовала легкое прикосновение его губ к моей щеке, а затем он исчез из моей комнаты. Наверное, ему сейчас легче было воспользоваться порталом, чем в очередной раз выйти из дома под удивленные взгляды его обитателей.
Часть 11
Своего отца и Матильду я нашла в столовой, в которой они в это время ужинали. Мое неожиданное появление вызвало недоумение и тревогу на их лицах. Я поздоровалась с ними и села за стол, словно и не пропадала последние дни. Они ждали, когда я заговорю первой.
- Я насовсем, - решительно произнесла, накладывая себе еду.
- Так мы тебе и поверили, - рассмеялась в ответ моя мачеха.
- Матильда, - холодно проговорил лорд Грей, и за столом сразу же воцарилась тишина.
Отец не сводил с меня глаз, пытаясь найти ответы на свои вопросы, и я понимала, что могу сегодня не избежать объяснений. Вот только что ему следовало рассказать, я пока, и сама не знала.
Он пришел практически вслед за мной, как только я поднялась к себе в комнату.
- Рианна, объясни мне, что с тобой происходит в последнее время? – сердито посмотрел на меня отец.
- Уже, папа, надеюсь, все закончилось, - печально вздохнула, присаживаясь в кресло.
- Чем планируешь заняться? – поинтересовался отец, который продолжал не сводить с меня глаз.
- Пока еще даже и не думала, - честно ему ответила.
- Ты же знаешь, что мы всегда рады тебя видеть. Это, Рианна, и твой дом тоже, - мягко сказал отец, и у меня выступили слезы на глазах.
- Спасибо, папа, - я встала, чтобы обнять его.
- Все наладится, дочка. Вот увидишь, - успокаивающе погладил меня по спине.
- Даже не сомневаюсь в этом, - прошептала ему в ответ.
Весь оставшийся вечер я провела в размышлениях. Много раз вновь и вновь прокручивала в своей голове рассказ Рейнольда, пыталась его осмыслить, но так и не пришла к окончательному выводу. Он не вязался с образом того эльфа, к которому успела уже привыкнуть. Я даже не сомневалась в том, что однажды наступит день, когда он переосмыслит свой поступок. Вот только какую цену ему придется за это заплатить, уже совсем другой вопрос. Несомненно, злость и обида переполняли меня в данный момент. Но если бы не Рейнольд, многое бы так и осталось тайным. Во всех этих раздумьях не заметила, как погрузилась в здоровый сон, которого сегодня даже не ждала.
Я открыла глаза и яркие солнечные лучи, поникшие через окно, ослепили меня. В воздухе отчетливо витал знакомый запах тонкого мужского парфюма, который, казалось, забыть уже не в моих силах. Он сплетался с ароматом красной розы, лежавшей на соседней подушке. Я взяла ее аккуратно в руки и дотронулась пальцем по острого шипа, символизировавшего вечные раны любви. Даже этот цветок желания и страсти не мог обойтись без того, чтобы не принести боль, но от этого он не был менее прекрасен. К моему удивлению, имелась небольшая записка, которую я поспешила прочесть.
«Хотел пожелать тебе доброго утра и крепко обнять, но ты так сладко спала, что не решился потревожить твой сон. Давай просыпаться вместе?»
- Дарий, - тихо прошептала себе под нос, - ты неисправим, - глупая улыбка тронула мои губы.
Мне не мешало бы обновить свой гардероб и пройтись по лавкам, но я пока так и не решилась выйти из дома. Боялась ощутить на себе любопытные взгляды прохожих после неудавшейся свадьбы с магистром.
Я сидела в своей комнате в полном одиночестве, когда рядом со мной появился Рей, заставив слегка вздрогнуть от неожиданности.
- Привет, сестренка! – весело проговорил лорд Дамистер младший.
- Привет! – усмехнулась ему в ответ.
Он подошел ко мне и крепко обнял, оставив на щеке дружеский поцелуй.
- Как твои дела? – поинтересовался он, но так и не дал ответить. – Судя по тому, что происходило вчера вечером у нас дома, то не очень.
- По подробнее можно? – удивленно попросила его.
- Я таким рассерженным Дария еще никогда не видел, если не брать в учет тот день, когда он догадался, где ты прячешься от него, - поведал Рей. – Он забрал все свои вещи из родительского дома и сказал матери, что больше не желает видеть ее, а затем демонстративно хлопнул дверью и ушел. Правда, перед этим предложил мне переехать к нему, - он не скрывал своей радости.
- И ты согласился? – спросила у него, пораженная услышанным.
- Конечно! – воскликнул лорд Дамистер младший. – Она бы сразу же перекинула все свое внимание на меня после его ухода! Ты просто плохо знаешь леди Амелию.
- Наверное, уже достаточно хорошо узнала, - задумчиво ответила ему, вспоминая слова Рейнольда. – Рей, скажи, а тебе от меня ничего не надо? – после моих слов у брата магистра расширились от удивления глаза.
- Ты о чем, Рианна? – все же решился он спросить.
- Может, ты по каким-то своим тайным причинам хочешь на мне жениться? – ответила ему вопросом на вопрос.
- Ты явно хочешь моей смерти. Разве не знаешь, как он тебя любит? – перевел дыхание Рей, когда понял, к чему я клонила.
- Знаю, - тихо проговорила, но он меня услышал.
- А ты его? – прозвучал провокационный вопрос.
- Тебе правду сказать или соврать? – я хотела уйти от прямого ответа.
- Правду, Рианна, - он смотрел на меня, не отрывая взгляда.
- Я пыталась его возненавидеть, но так и не смогла, - опустила глаза в пол, чувствуя, как румянец заливает мои щеки.
- Но ты его так просто не простишь, - рассмеялся лорд Дамистер младший, я отрицательно помахала головой. – Мне уже жаль Дария. Надеюсь, меня не постигнет та же участь, что и его, - после этих слов мы оба весело рассмеялись.
Вечером после ужина я снова обнаружила красную розу на своей подушке. Дарий не позволял мне позабыть о нем, напоминая о себе вновь и вновь. Очередная записка оказалась в моих руках.
«На город опускается ночь, а я продолжаю думать о тебе. Давай засыпать вместе?»
Неужели он настолько боится меня потерять? Я не могла поверить, что невозмутимый магистр способен на такое проявление своих чувств. Хотя даже у Меллорна так и не услышала признаний в любви.
Три недели Дарий продолжал оставлять цветы, не появляясь у меня на глазах, прежде чем я решилась все же с ним встретиться. Он предоставил мне право выбора, что не совсем было на него похоже. Аромат, который витал в комнате после его очередного визита, сводил меня с ума, заставляя тосковать по нему. Воспоминания о страстных ночах, проведенных в его горячих объятиях, то и дело врывались в мои мысли, разрушая преграды, что я так тщательно выстраивала между нами.
Вечером, получив очередную розу, я перенеслась к магистру, желая с ним поговорить. Две мужские фигуры, удалявшиеся из его спальни в гостиную, не успели заметить моего появления. Знакомый голос, скорее всего, такого же незваного гостя, как и я, заставил меня похолодеть от страха. Дверь оставалась приоткрытой, поэтому прекрасно различала их слова.
- Ваше Величество, что заставило Вас лично навестить меня в столь поздний час? – магистр не смог скрыть своего удивления.
- Дарий, ко мне сегодня приходила Амелия, - проговорил император. – Скажи, неужели какая-то девчонка стоит всего этого? Зачем ты с ней так?
- Для меня она особенная. Рианна - та, с кем я хотел бы провести остаток своей жизни, а леди Амелия так и не смирилась с моим выбором, - от его слов у меня расширились от удивления глаза.
- Похоже, здесь все очень серьезно, - рассмеялся его дядя громким басом. – Тогда не тяни со свадьбой. Появятся внуки, помиритесь со временем.
- Теперь уже не все так просто, - Дарий налил два бокала коньяка и протянул один из них императору. Я ловила каждое их слово, боясь упустить что-нибудь важное.
- Знаешь, тебе стоит взять отпуск и наконец-то спокойно отдохнуть, - внезапно проговорил император.
- С моей стороны было бы глупо отказаться от столь щедрого предложения, - усмехнулся магистр.