- Опять ты, - безжизненным голосом проговорил он. – А сама не можешь догадаться? – я отрицательно покачала головой. – Он практически выгорел, - его слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.
- Как же он сможет занимать свою должность после этого? С его жизнью, можно сказать, будет покончено. Что можно сделать, чтобы восстановить его магические силы? – обеспокоенно поинтересовалась у мага.
- Тебя должно сейчас волновать не это, - ответил некромант, опустив глаза в какую-то книгу, которая лежала перед ним, не менее древнюю, чем он сам. – Его душа готовиться перейти в небытие.
- Это неправда! – закричала ему, отчего он поморщился.
- Мне ли не знать о смерти больше, чем о жизни, - проговорил Деймос, довольный сам собой.
- Но он же не должен был умереть от потери магических сил, - не соглашалась с ним.
- Он применил очень сильное боевое заклинание, которое должно было убить его, но каким-то образом твой магистр еще дышит, - безучастным голосом ответил он.
- Как остановить этот процесс? – не желала мириться с уготованной Дарию участью.
- Никак, - решительно ответил некромант. – Хотя…
- Говорите, - я понимала, что ему никто не сможет прийти на помощь кроме меня.
- Его душа сейчас находится на безграничье, а вы связаны между собой, значит, если твоя душа спуститься к его и уговорит вернуться и принять твою магическую силу, то он выживет и станет прежним. Я помогу перенаправить ее из твоего тела в его, - он размышлял над решением вопроса.
- А другого выхода нет? – тихо спросила у него. – Может быть, можно каким-нибудь путем вызвать его душу?
- Можно… когда умрет, - на его сухом лице появилась улыбка. – Я занимаюсь душами умерших, а не тех, кто застрял между двумя мирами.
- Что мне нужно будет для этого сделать? – хотела узнать, что же меня ждет.
- Ты должна переступить через «Порог смерти», выпив отвар трупного корня, - ответил довольный некромант, желая поэкспериментировать на нас.
- Подвох? – не верила, что все так просто.
- Каждый может переступить через «Порог смерти», но вот хватит ли тебе сил вернуться в мир живых. Сможешь ли ты найти его? Ведь если душа окажется в том месте, которое неподвластно твоему разуму, то не сможешь ее отыскать. А время то его тикает… Кстати, там оно идет совсем по-другому, вернее, его там нет совсем. И ты можешь застрять сама до тех пор, пока не умрет твое тело, - он доходчиво изложил.
- Сколько у меня есть времени для принятия решения? – я не могла прямо сейчас пойти на такой шаг, тщательно все не взвесив.
- Чем раньше, тем лучше, - только и произнес он, снова опустив безжизненные глаза в книгу.
- А другая комната есть? – внезапно спросила у некроманта, вызвав удивление на его лице.
- Что тебя не устраивает? – прищурился он.
- Вы там, вообще, убираетесь хоть иногда? – пристально посмотрела на него, не ожидая даже ответа.
- Да, - все же произнес Деймос. – Каждые сто лет.
- Даже не сомневалась в этом, - последнее, что я сказала, прежде чем оставила его на пару со своей книгой.
Мама по-прежнему сидела в комнате, не сводя глаз с Дария, охраняя его покой.
- Иди домой. Мы все равно ему сейчас ничем не поможем, - обратилась к ней.
Видела, что у нее стали слипаться глаза. Мне тоже начинало казаться, что этот день не закончится уже никогда.
- Пойдем со мной, - попросила она меня.
- Прости, но не могу оставить его наедине с обитающей здесь нежитью, - нужно было спровадить ее подальше, чтобы она не помешала мне осуществить задуманное, если я вдруг все же решусь пойти на предложенное некромантом безумие.
- Ты уверена? - спросила она, а я присела на край кровати к Дарию, взяв его за руку, и молча кивнула ей в ответ.
Обычно столь горячая ладонь сейчас была прохладной. Я понимала, что жизнь медленно уходит из его тела. Мама постояла еще немного, а затем все же оставила меня одну с магистром, думая, что это из-за моей любви к своему мужу.
Погладила Дария по щеке, но он даже не моргнул. Времени на раздумья практически не было. Он столько раз жертвовал собой ради меня, пусть это было и во благо империи, но не могла поступить иначе.
- Я согласна! – от моего громкого голоса некромант даже вздрогнул, а затем расплылся в улыбке.
Он мне так ничего и не ответил, и я отправилась обратно в комнату дожидаться мага, который появился спустя некоторое время с отваром.
- Ты должна выпить это, а затем лечь с ним рядом и взять его за руку, - отдал некромант четкие указания.
Я молча подошла к Деймосу и забрала протянутый стакан, в котором, возможно, была заключена моя смерть. Трупный корень оказался сладким на вкус. Или же это маг решил его подсластить, скрашивая последние мгновения моей жизни перед безграничьем? Взяла магистра за руку и легла рядом с прохладным телом. Чувствовала, как стало замедляться мое дыхание, и сердце через раз пропускало удары. Незаметно для самой же себя на меня спустилась тьма, так и не подарив покой моей душе.
Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей комнате в родительском доме, вот только все вокруг казалось каким-то серым и безжизненным. Вслушалась в тишину, которая настораживала. Даже столь громко тикающие часы сейчас молчали. Я поняла, что совершенно одна в этом мире. Надо было торопиться успеть найти Дария до того, как он уйдет в небытие навсегда.
Первым делом отправилась в его новое жилище, которое он купил для нас после помолвки, но лорда Дамистера там так и не оказалось. Сколько не звала магистра, лишь мои слова эхом разносились по пустым комнатам. Затем последовали его рабочий кабинет, родительский дом, сменившиеся ректорским домиком и другими местами, о которых только знала. Дария нигде не было. Паника охватила меня, так как уже перестала верить в то, что смогу его когда-либо найти. Что я, вообще, знала о его прошлом?
Вконец отчаявшись, направилась в свою комнату в общежитии, где столько всего произошло за последних два года. Стоило мне открыть дверь, как встретилась взглядом с черными глазами, которые ранее мне были такими родными. Мы оба были удивлены встретить друг друга именно здесь.
- Рианна, что ты здесь делаешь? – взволнованно спросил он, бросившись ко мне, чтобы обнять. – Только не говори, что ты так и не спаслась от них?
- Дарий, я пришла за тобой, - отстранилась от него, на лице мага отразилось недоумение.
- Ты специально переступила через «порог», чтобы найти меня? – он, казалось, не верил своим ушам. Я же молча кивнула ему в ответ. – Но зачем, Рианна?
- Я не позволю тебе вот так умереть. Иначе ты заставишь меня всю оставшуюся жизнь чувствовать себя виноватой в том, что ты отдал свою жизнь ради моего спасения, - ответила ему, присаживаясь в свое любимое кресло.
- Это было мое решение. Я хотел, чтобы ты выжила и стала счастливой, а не спускалась за мной в безграничье, даже не уверенная в том, что найдешь меня, - в его словах был слышен упрек, он повернулся к окну лицом, всматриваясь куда-то вдаль.
- Но я нашла тебя, - возмутилась я.
- Возвращайся, Рианна, - холодно проговорил магистр, но знала, что это лишь способ спровадить меня.
- Нет, Дарий! Не уйду, - я была настроена решительно.
- Скажи, что меня там ждет? – тихо спросил он.
- Твоя империя и твоя работа! – съязвила ему, хотя начинала понимать, что если бы не такие, как он, то безумные маги, подобные Деймосу, уже бы переделали наш привычный мир на новый лад.
- Ошибаешься. Даже они меня теперь не ждут, - горько усмехнулся магистр.
- Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, - задумалась над тем, как помягче предложить ему забрать мои магические силы, зная, что он так просто не это согласится.
- О чем? – насторожился лорд Дамистер.
- Ты должен принять мои магические силы, - решила сказать сразу, не ходя кругами.
- Ни за что! – резко ответил магистр, повернувшись ко мне лицом. – Я никогда на такое не пойду!
- Дарий, - начала уже помягче с ним, - я сама хочу этого. Не только из-за тебя. Моя сила столько раз становилась преградой на пути к моему счастью, что хочу избавиться от нее, - я встала и подошла к нему, всматриваясь в его глаза.
- Ты понимаешь, что это означает для тебя? – он пока был непреклонен.
- Конечно, - я положила руки ему на грудь, надеясь, что смогу все же уговорить.
- Ты никогда не построишь больше ни одного портала. Не будет полетов на метле, которые тебе так нравятся. Я же могу стать со временем еще сильнее, забрав твою силу и развив ее, если она окажется немаленькой, в то время, как ты останешься ни с чем, - магистр не отводил от меня взгляда, пытаясь напугать.
- Я все понимаю, Дарий. Именно таким и должен быть глава безопасности нашей империи, - заверила его. – Сама же стану прежней, что и была до академии.
- Прежней ты точно не будешь уже никогда, - я видела, что не склонила его пока на свою сторону. - А что скажет по этому поводу твой эльф, когда узнает?
- Рейнольд любит меня такой, какая я есть. Не думаю, что отсутствие магических сил станет камнем преткновения в наших отношениях, - я была в этом уверена.
- Ты все-таки думаешь, что любишь его? – он не отводил от меня взгляда.
- Да, - тихо прошептала, посмотрев ему в глаза.
- Как ты это смогла понять? – он ожидал моего ответа.
- Рейнольд блокировал действие кольца, - мои слова заставили его напрячься.
- Это невозможно, - резко проговорил магистр.
- Почему ты так говоришь? – недоуменно посмотрела на него.
- Ты хочешь его снять? – внезапно спросил меня лорд Дамистер, уклонившись от ответа.
- Да! – решительно ответила.
- Хорошо! Когда все это закончится, и мы выберемся от этого сумасшедшего, я сам сниму его с тебя, - как-то легко согласился Дарий с моим решением.
- Правда? – не поверила своим ушам.
- Правда – видела, что он усиленно о чем-то думает, но магистр не лгал. - Давай выбираться отсюда? – улыбнулся мне вдруг лорд Дамистер и протянул руку.
- Ты согласен забрать мою силу себе? – не поверила, что он сдался.
- Да, Рианна, - его глаза светились каким-то непонятным мне блеском.
- Выведи уже нас отсюда, - взяла его доверительно за руку, словно между нами не случилось столько всего плохого.
Мы пошли навстречу свету, который все ярче разгорался с каждой минутой. Два протяжных и громких вздоха, слившихся в один стон, разнеслись по комнате одновременно. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я до сих пор продолжала держать его за руку, словно магистр мог передумать и уйти обратно. Он был очень слаб, на лице проступили капельки холодного пота. Его бледность по-прежнему меня пугала. Оказывается, все это время мы были не одни. Деймос до сих пор находился в комнате.
- Не думал, что тебе так быстро удастся вернуть его, - скрипучим голосом проговорил удивленный некромант. – Если вы оба готовы, то не будем медлить и начнем основное, ради чего все это затевалось, - он даже и не пытался скрыть своего интереса. Чувство паники охватило меня. – Я сделаю так, что ты практически ничего не почувствуешь, даже голова не будет болеть, - произнес Деймос, словно почувствовав мое беспокойство.
Я молча кивнула в знак согласия, у Дария же ни на что не хватало сил. Некромант положил свою костлявую руку сначала мне на грудь, а затем и магистру. Он стал проникновенно читать какое-то заклинание, его выцветшие от времени глаза закатились, и ощутила, как Деймос из меня медленно, словно нити, стал вытягивать мою силу. Я думала, что это не затянется надолго, но весь процесс занял не менее получаса. Когда некромант закончил, то довольно заулыбался тому, что у него все получилось. Внутри себя же чувствовала глубокое опустошение.
- Приготовлю один отвар для тебя, дитя, чтобы полностью нейтрализовать действие трупного корня, и еще один для него. Он восстановит его физические силы, и уже к вечеру сможете уйти. А такой интересный экземплярчик мог получиться, - с сожалением проговорил странный Деймос, а затем вышел, чтобы вернуться буквально через считанные минуты.
Сладость прошлого отвара сменилась горечью предложенного в этот раз. Дария же пришлось поить, приподняв его голову.
- Устал я от вас, пора мне пойти поспать, - проскрипел некромант и направился к двери.
- Спасибо! – бросила ему в спину, заставив вздрогнуть от удивления, но он так и не обернулся, проследовав дальше.
Я лежала, уставившись в потолок, и чувствовала, как к магистру постепенно возвращались силы, согревая меня теплом своего тела. Знала, что поступила правильно, и никто не мог меня в этом переубедить. Незаметно для себя погрузилась в дремоту, желая, чтобы этот безумный день все же закончился, хотя за окном, покрытого многолетним слоем грязи, пробивались первые лучи восходящего солнца, объявляя о наступлении рассвета.
Открыла глаза и обратила внимание, что лежу на плече у магистра в кольце его рук, словно ничего и не изменилось. Его ровное дыхание слегка касалось моих волос. Мой желудок жалобно заурчал, хотя я сама еще толком не успела проснуться. Голод заставил меня тихонько подняться и отправиться на поиски какой-нибудь еды. Некромант уже и сам сидел в столовой, уплетая что-то за обе щеки. Он пригласил меня движением руки занять место рядом с ним и составить ему компанию. В замке стояла такая тишина, что был слышен каждый шорох. Мертвяк подошел и поставил передо мной тарелку с едой, которая отбила все желание есть, но выбора у меня не было. Попробовала странную кашу и выяснилось, что она еще и без соли.
- Приходила Джанет, так я отправил ее снова домой после того, как она убедилась, что с тобой все в порядке, - заговорил первым Деймос.
- Одиннадцать лет от нее ни слуху, ни духу, а теперь вспомнила, что у нее есть дочь, - буркнула в ответ на его слова.
- Рианна, ты пытаешься все разделить на черное и белое, плохое и хорошее. Так не бывает. Во-первых, должна знать, что все не так просто, как нам кажется на первый взгляд и во многих поступках кроется столько всего неизвестного, а во-вторых, жизнь коротка, если ты только не собираешься стать некромантом, - скрипучий хохот разлетелся по огромному помещению. – Дай ей шанс все исправить, - добавил внезапно некромант.
- Я постараюсь, - отозвалась на его слова.
- Не жалеешь, что отдала ему свою силу? Даже не мог представить, что в тебе ее столько заключено, – его самого сегодня тянуло на разговор.
- Нет! – решительно ответила ему.
- Странные вы оба. Он готов был отдать за тебя жизнь, понимая, что потом может превратиться в нежить, а ты за него, спустившись в безграничье. Впервые встречаюсь с такой самоотверженностью. Мне этого не понять, - Деймос замолчал, услышав приближающиеся шаги магистра.
Внимательно посмотрела на него. На щеках появился легкий румянец, а в глазах отразилась тревожность, когда он увидел, что я сижу за одним столом с некромантом. Дарий нацепил свою любимую маску, сел рядом со мной и перед ним появилась тарелка с той же кашей, что была и у меня. Магистр первым заговорил с Деймосом, словно вчера не сжег сотню его мертвяков, а маг смерти охотно ему отвечал. Вот и пойми потом этих мужчин.
Мыслями то и дело стала возвращаться к Рейнольду, который уже скоро явно сойдет с ума от неизвестности, куда я могла запропаститься. Многозначительно взглянула на Дария, намекнув, что нам пора покинуть уже этот замок. Он понял меня и без слов, утвердительно махнув головой. Мы дождались прихода моей матери, которая не стала меня ни о чем просить, а просто пожелала нам удачи. В ее глазах стояли слезы сожаления о том, что натворила много лет назад. Я сделала вид, что ничего не заметила, а затем мы простились с ними и ушли, через мгновенье оказавшись в моей комнате в родительском доме. Я так и не решилась рассказать своей матери, что мы не поженились с магистром.
- Рианна, - начал лорд Дамистер.
- Дарий, ничего не говори! Просто постарайся построить свое счастье уже без меня, - я была измотана последними событиями.
- Я завтра вернусь, чтобы снять с тебя кольцо, - только и ответил он на мои слова.
- Хорошо, останусь здесь еще на один день, - взглянула на свое отражение, ужаснувшись, и мне срочно захотелось принять душ.