— А может, мы все-таки…
— Нет, — отрезал Сид и еще больше натянул на себя одеяло, так что оно совсем сползло с Ненси. Она смотрела на него с недоумением.
— То есть, ты хочешь сказать, что убил двух человек, втянул меня во все это дерьмо и затащил в эту глушь только чтобы?..
— Заткнись, — бросил Сид через плечо и закутался в одеяло еще плотней. Окончательно признав поражение, Ненси повернулась к нему спиной, и вскоре оба тихо засопели.
Первое, что ощутил Сид, едва проснувшись поутру — сильная жажда и мучительная головная боль. Еще никогда раньше ему не случалось так много переживать за один день и так много выпивать. С трудом разлепив веки, он оглядел залитый солнечным светом номер с разбросанными повсюду бутылками из-под спиртного, с кроватью, на краю которой по-прежнему тихо посапывала Ненси, с телевизором, на экране которого мерцали какие-то кадры. Он с трудом встал с кровати и подошел к окну, в которое ярко светило солнце, и, приставив ладонь ко лбу козырьком, стал глядеть на равнину с колышущейся от ветра травой и на кусок двора отеля, куда в этот момент как раз въезжал большой бежевый "Кадиллак". Затем он повернулся и взглянул на спящую Ненси, невольно вспомнив ночь десятилетней давности, когда он так же смотрел на нее в отцовском доме. Да… Вот были времена… Поверить даже сложно, что все, что недавно случилось, произошло на самом деле…
Внезапно до сознания Сида только сейчас дошел текст, произнесенный диктором по телевизору:
"Авария произошла сегодня около полуночи. По словам окрестных жителей, они увидели возле свалки зарево огня и услышали доносившиеся оттуда истошные крики. Полиция и "скорая" незамедлительно прибыли на место происшествия, однако спасти удалось лишь одного из находящихся в машине. При нем оказалось удостоверение на имя сержанта полиции Юджина Колтрикса. Личность погибшего пассажира в настоящее время не установлена. Сержант Колтрикс в бессознательном состоянии с тяжелейшими ожогами первой степени и черепно-мозговой травмой доставлен в больницу города…"
Сид как полоумный бросился к Ненси и стал грубо толкать ее в плечо.
— Проснись! Проснись, дура! Посмотри, что мы наделали!
Она уселась на кровати, недоуменно хлопая глазами. Лишь после того как Сид растолковал ей только что услышанную новость, она смертельно побледнела, затем вдруг лицо ее исказилось яростью.
— Так какого хрена ты не прикончил этого легавого?! — вскричала она. — Ты же стрелял ему в голову! Выходит, промазал? Так и знала, что ты где-нибудь облажаешься! Теперь нас, если этот Юджин очнется, точно найдут и загребут!
— Успокойся, — произнес Сид, хотя у самого него колени бешено тряслись, а по спине стекал холодный пот. — Я, между прочим, впервые стрелял в беспомощного человека! Могла бы сделать это сама, раз такая умная! А Колтрикс, может быть, и не придет в себя! А если и придет, то мы свалим так далеко, что никто нас не найдет!
Лицо Ненси после этих слов стало постепенно приобретать свой обычный цвет. Затем она вдруг отвела бессмысленный взгляд в сторону, и вид у нее стал какой-то сосредоточенный, как у напряженно думающего о чем-то человека.
— А что, если… — начала вдруг она, переводя взгляд на Сида. — Ну, если как в фильмах делают…
— В смысле? — не понял он.
— Ну ты что, не догадываешься?! — уже с явным отчаянием воскликнула она. — Пробраться в больницу, заткнуть ему рот… И никто уже точно о нас не узнает…
— С ума сошла! — вскричал Сид, вскакивая. — Да ты… ты хоть понимаешь, на что нам придется пойти! Прикончить "копа" прямо в больнице, только чтобы спасти свою задницу! Да нас и так наверняка скоро начнут искать — увидят, что тебя и твоего Алекса дома нет, да и та соседка может рассказать… А так мы только сунемся в самое пекло, неужели не понимаешь?
Она виновато опустила голову.
— Так что же нам делать?
Сид невесело усмехнулся.
— Как что — валить отсюда куда подальше. К канадской или мексиканской границе. А лучше всего в Рашку, к родным корням. Здесь мы скоро будем вне закона.
Теперь усмехнулась Ненси.
— Совсем как Бонни и Клайд, верно? И погибнем мы так же, как и они.
Сиду внезапно стало не по себе. Он вспомнил свои вчерашние страхи и снова его пронзила страшная мысль о казни. Бонни и Клайд… Может, даже еще хуже… Бесславная гибель… Скоро о них все позабудут… Нет, этого нельзя допустить! Одно из двух — либо смерть, либо…
— Валим отсюда, — быстро произнес он, — и как можно скорее.
Она все мгновенно поняла, и повторять или объяснять не пришлось. Оба стремглав сбежали вниз, расплатились с портье и кинулись на парковку к машине. Сид со своей короткой ногой все время отставал, и Ненси приходилось поторапливать его. Наконец они сели в машину, Сид завел двигатель, вдавил акселератор в пол, и они, вырулив со стоянки, помчались по шоссе прочь от гостиницы. Шоссе было пустынно, машины навстречу попадались редко, но Сид каждый раз с тревогой вглядывался в них, думая, что это полицейские. Но, видимо, происшествие с Колтриксом пока все считали несчастным случаем и "злодеев" никто не искал. Но когда сержант придет в себя… Ненси, похоже, боялась преследования еще больше, потому как сидела, обхватив себя руками и нервно раскачиваясь в кресле взад-вперед. Внезапно она опустила руку в карман и выхватила оттуда пистолет, который вчера видел Сид. Теперь он был направлен точно ему в грудь и на этот раз было видно, что она не шутит.
— Останови машину, — произнесла она тихо и угрожающе. — Иначе тебе конец.
Сказано это было таким тоном, что Сид ни секунды не сомневался: она выстрелит. Повинуясь инстинкту самосохранения, он плавно притормозил у обочины. И лишь затем сообразил, что выстрелить она бы не посмела: это грозило бы гибелью им обоим.
— Вылезай наружу, — так же тихо произнесла Ненси, не спуская с него прицела.
— Слушай, может не надо? — заговорил Сид с нервной усмешкой, словно пытаясь обратить все в шутку. — Мы могли бы договориться по-нормальному, без пушек. Хочешь сесть за руль?..
— Заткнись!!! — взвизгнула она уже явно на пределе нервов. — Вылезай, живо! И не вздумай, я выстрелю раньше, — предупредила она Сида, видя, что тот потихоньку тянет руку к ключу зажигания.
Вздохнув, Сид вылез из кабины и с любопытством огляделся. Место было до боли красивым: почти до самого горизонта расстилалась выжженная солнцем прерия, кое-где перемежающаяся невысокими холмами, над ней сияло ослепительной голубизной небо с палящим солнцем где-то на самом краю. Прямо сцена из Фенимора Купера, подумал Сид, делая несколько шагов по высохшей траве. И тут же спохватился, что думает об этом, когда в любую секунду может схватить пулю. Он взглянул на Ненси и увидел ее стоящей возле "Фольксвагена" так, что со стороны дороги нельзя было заметить оружие в ее руках. Подбежать к ней и вырвать пистолет из рук тоже было нельзя — расстояние слишком большое. И все же Сид заметил, что ее палец, лежавший на курке, дрожал — значит, можно было попробовать договориться.
— Ну, и что ты намерена теперь делать? — спросил он, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно спокойнее.
— Прикончить тебя, урод, — ответила она дрожащим голосом, и оружие, направленное Сиду в грудь, резко мотнулось из стороны в сторону. — А потом отправиться в больницу и раз и навсегда покончить с этим Колтриксом. Теперь мне никто уже не помешает. Если попадусь при этом, значит, такова моя судьба. А нет — вернусь домой и забуду обо всем этом.
"Что ж, разумно, — подумал Сид, — я бы сам на ее месте поступил так же. Что ж, раз моя судьба умереть здесь, то остается только надеяться, что и она скоро отправится вслед за мной. Расслабиться… не думать ни о чем, как тогда, после казни Нила… Острая боль, затем тупая… А может, как в фильмах, крикнуть ей так нагло: "Ну давай же, стреляй!" или что-нибудь в этом роде, и она не выстрелит? Да нет, это как раз может не сработать… А если попробовать и правда уговорить?.."
Со стороны шоссе послышалось шуршание шин. Сид невольно оглянулся. Старенький помятый "пикап" притормозил у обочины, из него вылез пожилой мужчина в соломенной шляпе и фермерском комбинезоне. Слегка прихрамывая, он с подозрительным выражением лица направился к ним.
— Что у вас тут случилось, ребята? — спросил он низким хриплым голосом, сразу почему-то напомнившим Сиду Старину Тома. Интересно, где он сейчас? Должно быть, давно умер.
Ненси тут же повернулась к фермеру лицом, пряча руку с пистолетом за спину и натянуто улыбаясь.
— Э-э, ничего страшного, сэр, — заговорила она. — Мы тут с мужем просто немного повздорили, так, обычная семейная ссора, знаете ли…
Воспользовавшись тем, что она на него не смотрит, Сид осторожно сделал шаг вперед. Только ни в коем случае не бежать, не бросаться к ней, не делать резких движений, вообще не давать невольному свидетелю никаких поводов для подозрений. Иначе он вполне может стать опасным свидетелем, и она запросто прикончит и его. Нет, никаких больше жертв! Нужно подойти к ней и плавно, но в то же время крепко взять ее за запястье и отвести палец от курка. Он сделал еще один шаг. Фермер тем временем усмехнулся и сдвинул шляпу на затылок.
— Да, понимаю… Семейная ссора, конечно, — с горечью произнес он. — Я тоже с моей покойной Молли, бывало… Да, столько воды с тех пор утекло…
На глазах его выступили слезы, он отвел затуманившийся взгляд вверх, словно взывая к своей покойной жене, что сейчас смотрит на него с небес. Воспользовавшись этим, Сид быстро сделал к Ненси еще два шага. Теперь их разделяла всего какая-нибудь пара футов, но тут фермер всхлипнул и снова взглянул на них. Сид застыл как вкопанный.
— Ладно, ребята. Я тогда поеду, — произнес старик глухим голосом. — Точно все в порядке?
— Да, сэр, конечно, — подтвердила Ненси, и Сид тоже согласно кивнул. Фермер повернулся и, подрагивая плечами, направился к своему грузовичку. Хлопнула ржавая дверь, загудел мотор и "пикап" тронулся с места. С минуту Ненси смотрела ему вслед, затем резко обернулась. Сид стоял прямо перед ней и неподвижно глядел на нее, не делая ни малейшей попытки схватить ее или вырвать оружие. Она подняла было пистолет на уровень его груди, но затем тяжело вздохнула и, опустив руку, устало привалилась к машине.
— Я не смогла, — произнесла она. — Просто не смогла бы убить такого… такого, как он. А теперь он наверняка запомнил нас… и может рассказать копам. Так что я в любом случае обречена. Эх, если бы он только знал!..
Сид подошел совсем близко, положил руку ей на плечо и произнес всего одно слово: "Поехали". Она в ответ только всхлипнула и кивнула, не в силах ничего возразить. Минуту спустя они уже мчались по шоссе дальше. Ненси, снова прислонившись головой к плечу Сида, жалобно всхлипывала, поражая его столь внезапной переменой в поведении. Пистолет на этот раз лежал в бардачке машины, и Сид краем глаза смотрел туда, чтобы вовремя успеть остановить девушку. Наконец, поняв, что она уже точно ни в кого не выстрелит, он повернул к ней лицо и тихо, успокаивающе произнес:
— Ну подумай сама, дурочка — какие из нас Бонни и Клайд? В лучшем случае нас просто расстреляют так же, как их. А в худшем — кто-то из нас умрет на электрическом стуле, потому что другой свалит на него всю вину, чтобы самому выкрутиться. Нет уж, эти гангстерские штучки точно не для нас с тобой. Оба виноваты — значит, и до конца пойдем вместе.
Ненси, словно не слушая его, смотрела куда-то в сторону, и взгляд ее был туманным и отрешенным. Внезапно она произнесла таким же пустым и отрешенным голосом:
— Электрический стул — ерунда, нам он вряд ли светит. Вот если инъекция — тогда хуже. Я с детства уколов боюсь. А вдруг они специально введут нам такой раствор, что мы перед смертью будем корчиться от боли, как червяки? Я бы на такое ни за что не согласилась.
Она внезапно повернулась и взглянула Сиду прямо в глаза. Он тоже посмотрел ей в глаза и внезапно понял, что именно она хотела ему сказать. И она, по-видимому, также поняла, что он понял ее, потому как усмехнулась. И так, глядя друг другу в глаза, они понимали друг друга без слов. И когда Сид едва слышным шепотом произнес это, она опустила голову и засмеялась уже по-настоящему. Сид тоже засмеялся, а затем, отвернувшись от нее, вдруг резко крутанул руль, и спустя несколько секунд машина уже мчалась по направлению к Двум Холмам.
Глава 17. Дом Отщепенца
Родной городок Сида за десять лет почти не изменился. Те же приземистые домики с плоскими крышами, те же простые люди, та же спокойная неторопливая жизнь. Никто уже, наверное, не помнил времена, когда в округе хозяйничали "Аллигаторы", да и про дом на Холме наверняка многие позабыли.
Сид подъехал к Северному холму прямо с севера, чтобы не проезжать через город и не привлекать лишнего внимания. Он ко многому был готов, и все-таки вид покинутого дома вызвал у него настоящие боль и тоску. За те пять лет, что он здесь не был, дом еще больше обветшал и покосился. Прекрасный сад, когда-то заботливо посаженный матерью Сида, разросся до того, что почти скрыл за собой фасад. Дом Отщепенца теперь напоминал тот самый заброшенный дом на окраине городка, который уже несколько лет как сгорел от пожара.
Сид вылез из машины и стал подниматься по склону холма, отводя взгляд в сторону, чтобы лишний раз не вызывать в памяти тяжелые воспоминания. Ненси, которая, по-видимому, была не настолько сентиментальна, шла позади него с безразличным видом. В голове у Сида одно за другим проносились воспоминания: вот ему только исполнилось восемь, они со "странной девчонкой" Таней стоят на склоне этого холма, одни посреди ночи, она говорит ему что-то об оборотнях, затем они спускаются вниз, к тому старому и заброшенному кукурузному полю… А вот ему шестнадцать, и он с крепко спящей Таней на руках поднимается по этому же склону, стараясь не споткнуться… Еще множество других воспоминаний всплывали в его голове, но он старательно отгонял их, оставляя лишь те, которые были связаны с ней. Так они поднялись на самый верх холма и, с трудом продравшись сквозь густые заросли, оказались у запертой входной двери. Сид несколько раз толкнул дверь, затем попытался даже с разбега высадить ее, но все было бесполезно — она держалась крепко. Искать же ключ посреди густой травы вокруг не представлялось возможным.
— Дай-ка мне, — попросила Ненси и, когда Сид с недоверием уступил ей место, склонилась над замком и, вынув из-за отворота куртки булавку, принялась ковырять ей в замке. Спустя минуту раздался щелчок и дверь отворилась.
— Здорово, — похвалил Сид. — Что, небось у "Аллигаторов" этому научилась?
— Я еще и не такое умею, — не без некоторой гордости ответила она и посторонилась, пропуская прежнего жильца внутрь.
Едва он переступил порог дома, как ностальгия обрушилась на него гигантской волной, смыв все остальные чувства. Вот она, та прихожая, в которой он много лет тому назад прощался с Аней. Вон тот чулан, в котором некогда спал отец. Вон столовая, в которой они обедали тогда, в восьмой день его рождения, день, когда он впервые встретился с Таней. Теперь все было давно заброшено и мертво, везде лежал густой слой пыли, с потолка свисала паутина, пахло плесенью. И все равно это был дом, родной, милый, близкий.
С внезапно навернувшимися на глаза слезами Сид стал подниматься по ветхим, грозившим вот-вот обрушиться ступеням на второй этаж. Вот и его родная комната… И внутри все так же мило и родно ему, и все предметы лежат точно на тех же местах, на каких он оставил их, уходя. Старая пневматическая винтовка… Фотографии матери… Пожелтевшие от времени и погрызенные мышами листки со стихами… Сид поднимал их с пола и до боли в глазах вчитывался в знакомые, но давно забытые строки, и память о давних событиях накатывалась на него все сильнее и сильнее…
— Ну, скоро ты там? — раздался снизу нетерпеливый голос Ненси. — Все никак не кончишь любоваться старым жилищем? По-моему, мы сюда не за этим приехали!