— Что это вы тут делаете? — спросил он, направляя на них луч фонаря.
Внутренности у Сида словно сжало в тугой ледяной комок. Он стоял, пытаясь заслонить собой труп, и в голове бешено стучала одна-единственная мысль: "Сейчас, вот сейчас, все раскроется".
— Ничего особенного, офицер, — услышал он откуда-то издалека голос Ненси, который показался ему до жути спокойным. — Мы просто приехали выкинуть мусор.
— Так поздно и в такую глушь? — недоверчиво переспросил полицейский. — А ну-ка дайте мне взглянуть, что тут у вас. — И он направил фонарь на мешок. Сид почувствовал, что еще немного — и он не выдержит, сорвется, впадет в истерику.
— Откройте мешок, — велел полицейский.
— Может, не стоит, офицер? — усмехнулась Ненси, но губы ее при этом как-то странно скривились и лицо заметно побледнело.
— Я сказал — открывайте! — повысил голос "коп", но Сид заметил, что фонарь в его руке дрогнул. Неужели он боялся увидеть то, что лежало внутри?
Ненси, помедлив еще немного, нагнулась и развернула мешок. Глазам всех троих предстало жуткое зрелище: бледное, без единой кровинки лицо с закатившимися глазами и приоткрытым ртом, из которого вываливался почерневший язык.
— Твою мать… — с отвращением прошептал "коп" и, отскочив назад, выхватил из кобуры пистолет. — Не двигаться! Вы оба арестованы!
Удивительно, но от этого крика Сиду сразу полегчало: холод внутри исчез и дышать стало легче. Теперь, когда страх ожидания ужасного момента прошел, он думал только об одном: все уже позади, теперь они с Ненси точно будут вместе, их никому уже не разлучить…
— Руки! — скомандовал полицейский, снимая с пояса наручники. Сид, ни о чем уже не думая, протянул вперед обе кисти, и "коп" защелкнул браслеты на его запястьях.
— Пошел! — крикнул он, подталкивая Сида к машине и предупредительно указывая в ту сторону стволом пистолета. При этом он глаз не сводил со второй задержанной, держа наготове еще одну пару браслетов.
— Будь начеку, — произнесла вдруг Ненси по-русски. — Как только он отвернется, сразу бей его по голове.
— Что это вы говорите, мэм? — повернулся к ней "коп", не спуская, тем не менее, глаз с окольцованного Сида.
Ненси приветливо улыбнулась "копу" и сделала к нему шаг, медленно расстегивая куртку. Сид отчетливо видел, как ее груди вздымаются от прерывистого дыхания, и ему стало не по себе. Страж порядка же не тронулся с места, хотя и скосил глаза в сторону девушки.
— Я говорю, сэр, что не стоит так спешить, — произнесла она таким томным голосом, что по коже у Сида побежали мурашки. — Может, сначала договоримся?
Одна ее рука мягко легла полицейскому на плечо руки, сжимавшей рукоять пистолета, вторая привлекла его руку с наручниками к себе, положила на талию. Она стояла уже почти вплотную к нему, и бедный "коп", хоть и не опустил руку с пистолетом, но смотрел теперь только на Ненси, которая из-за его плеча отчаянно кивала Сиду, давая ему знак, что нужно действовать.
"Бедный парень! Разве он это заслужил? Нет, я не должен!" — бешено мчались мысли в голове у Сида, но он понимал, что здесь и сейчас ничего не может решить. Один взгляд Ненси был для него важнее всего остального. Подняв скованные руки над головой, он с размаху ударил "копа" по темени стальной цепочкой. "Бедный парень", не успев даже вскрикнуть, обмяк и, выпустив девушку, рухнул на землю. Луч фонаря, закрепленного у него на поясе, быстро метнулся по мешку с телом, а затем погас, уткнувшись в землю. Ненси, коротко бросив Сиду: "Молодец", нагнулась над неподвижно лежащим полицейским и быстро ощупала его.
— Жив, — сообщила она Сиду и секунду спустя извлекла из кармана "копа" ключ от наручников. Кинув его напарнику, она поднялась, держа в руках вещи "копа" — пистолет, фонарик и выпавший из кармана полицейский значок.
— "Сержант Юджин Колтрикс", — прочитала она в свете фонарика надпись на удостоверении. — Жаль беднягу Юджина, теперь его придется закопать рядом с Алексом.
Сид, уже освободившийся от наручников и потиравший запястья, застыл в изумлении. Его поразили не сами слова, а холодный тон, которым они были произнесены.
— А ты как думал? — удивилась Ненси, повернувшись к Сиду и заметив выражение его лица. — Оставить его после этого в живых? Или на электрический стул захотел?
Сид вздрогнул и попятился.
— А раз так, то тебе придется его добить. Не сжигать же его живьем!
Она протянула Сиду пистолет "копа" рукояткой вперед. Сид снова вздрогнул и попятился еще дальше. Ненси взглянула на него уже с явной враждебностью и даже вызывающе скрестила руки на груди.
— Ну вот значит что: ты заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать. А не нравится — я могу хоть сейчас сдать тебя в полицию и обставить все так, как будто я в этом и не участвовала. Решай быстрее.
Поколебавшись еще секунду, Сид тяжело вздохнул и за шиворот оттащил бесчувственное тело сержанта Колтрикса подальше от шоссе. Взвесив пистолет на ладони, он взвел курок и прицелился в голову "бедняги Юджина". Одно движение пальцем — и голова полицейского разлетится брызгами крови и мозга. Зато он будет избавлен от еще более страшной участи — сгорания заживо. Нет, все равно Сид не сможет этого сделать. Постояв так несколько секунд и так и не решившись, он осторожно оглянулся в сторону Ненси. Та села за руль полицейской машины и завела ее, чтобы отогнать в глубину свалки и сжечь оба тела в ней. Нет, ради нее он должен это сделать! Отвернувшись и зажмурившись, он постарался как можно живее представить себе картину: его в наручниках ведут по длинному тюремному коридору, сажают в кресло с прямой спинкой, прицепляют к голове электроды, затем рука полицейского опускает рубильник… А вдруг с ним случится то, что он видел в одном фильме: губку-проводник для тока не намочат, и осужденный сгорит заживо? Совсем как Колтрикс… Едва эта мысль промелькнула в его голове, как рука непроизвольно сжалась и палец сам собой надавил на курок…
Он раньше и представить себе не мог, что когда-нибудь ему придется стрелять в человека, тем более в такого беспомощного. Выстрел оглушил его и отдался в голове многоголосым эхом. Оружие, дернувшись в руке, упало на землю, а сам Сид в изнеможении осел. Все перед глазами у него плыло, кружилось и расплывалось яркими красками. Когда же все наконец прояснилось, он увидел совсем рядом слепящий свет фар полицейской машины. Ненси торопливо и как-то даже деловито затаскивала в салон оба тела. Усадив их на сиденьях в естественных позах, она принялась поливать обивку салона бензином из канистры. Закончив, она открыла зажигалку, кинула ее внутрь и захлопнула дверь. Секунду спустя в салоне вспыхнуло яркое пламя. Все это время Сид сидел и безучастно наблюдал за происходящим, словно оно вообще его не касалось, но, как только Ненси подошла к нему и, тронув за плечо, произнесла: "Идем", он словно очнулся и, поднявшись, поплелся за ней к своей машине. Пламя за их спинами между тем разгоралось все сильнее, и скоро уже вырывалось из салона наружу. Когда они садились в "Фольксваген", Сид кинул на горящий полицейский автомобиль последний взгляд, и ему показалось, что мертвые тела внутри шевелятся и даже протягивают наружу руки. Или нет — это была просто игра бликов пламени и теней, или же тела корчились от жара…
Когда они ехали прочь от страшного места, руки Сида, вцепившиеся в руль, сильно дрожали. Ненси же сидела некоторое время молча, затем вдруг улыбнулась и, придвинувшись ближе к Сиду (она теперь села на переднее сиденье, рядом с ним), положила ему голову на плечо.
— Теперь я такая же преступница, как и ты, — с горечью прошептала она. — И если уж бежать куда, то только вместе.
Сид с такой же горечью усмехнулся и нараспев произнес только что придуманные им две строки:
И мы с тобою будем вместе,
Как те, настоящие, Сид и Ненси.
Глава 16. Отель "Калифорния"
Никто точно не знал, появился ли этот отель после знаменитой песни "The Eagles", или же, как любила всем рассказывать его хозяйка, музыканты написали свой хит именно после посещения ее заведения. Во всяком случае, все здесь было отделано в стиле незабвенных 60-х, и поблизости даже зачастую тусовались старые хиппи, покуривавшие косяки.
Было уже далеко за полночь, когда старенький "Фольксваген" подкатил к отелю, приземистому двухэтажному зданию со скособоченной вывеской над входом. Ночной портье, дремавший за стойкой, совсем не удивился поведению поздних посетителей. Парень и девушка вошли в гостиницу обнявшись, пошатываясь и хохоча словно пьяные — ну что в этом такого? Всякий имеет право на развлечения. Может, у них сегодня счастливое событие. Специально на случай таких внезапных гостей имелся и свободный номер с прекрасным видом на шоссе и бескрайнюю равнину, за вполне умеренную цену. Веселая парочка с радостью согласилась и к тому же заказала в номер спиртное. Портье предложил им бутылку "Jack Daniels" аж 1969 года, на что они с радостью согласились и заказали еще пару бутылок дешевого вина и русской водки. Когда портье пообещал в ближайшее время доставить алкоголь в номер, парочка, все так же радостно смеясь, двинулась наверх. На середине лестницы парень вдруг остановился, вернулся к портье и шепотом спросил: "А кокаину у вас случайно не найдется?" Портье изумленно вытаращил на него глаза, на что парень громко рассмеялся и, слегка прихрамывая, побежал вдогонку за спутницей.
Номер оказался небольшим, но довольно уютным, с двуспальной кроватью и телевизором. Из окна действительно открывался вид на тонувшую во мраке равнину с мерцавшими где-то на горизонте огнями и на шоссе с изредка проносившимися по нему машинами. В открытое окно дул прохладный ночной ветерок, колыша занавеску. Пока Ненси сидела на кровати, глядя в пол, Сид подошел к окну и стал наслаждаться ночным пейзажем. Никто за это время не проронил ни слова. Но, как только в номер внесли заказанное спиртное, оба сразу же оживились, подбежали к человеку и принялись наперебой совать ему десятидолларовые купюры. Слегка опешив, тот все-таки взял сначала одну купюру, затем, помедлив, и вторую и с легким поклоном удалился. Ненси тут же заперла дверь на ключ, включила телевизор, быстро нашла музыкальный канал, прибавила звук на полную громкость и начала открывать бутылки с алкоголем. Сид все это время лежал на кровати, не шевелясь и глядя отрешенным взглядом в одну точку. Когда Ненси поднесла ему открытую бутылку вина, он сначала нехотя взял ее, вяло поднес к губам, сделал небольшой глоток. Но, как только вино согрело его изнутри, он хлебнул еще, затем еще, и наконец, повеселев, развалился с бутылкой на кровати, с улыбкой глядя на Ненси.
— Давай как в шестидесятые — секс, наркотики, рок-н-ролл, — предложил он.
Она рассмеялась и кинула ему бутылку "Jack Daniels".
— Вот тебе самый конец шестидесятых. Пей и не задумывайся.
Сид откупорил бутылку и сделал большой глоток. Ненси меж тем понемногу отхлебывала водку прямо из горлышка бутылки. Потом вдруг резко кинулась к Сиду и со словами: "А ну дай мне" вырвала у него бутылку с виски и стала пить сама. Сид смотрел на нее со смесью нетерпения и жадности: видно, ему сильно понравилось виски. Но девушка, заметив его взгляд, пододвинула ему бутылку с водкой.
— Пей! — воскликнула она. — Что, слабо всю залпом? Ты же ведь русский, мать твою!
— Но мы же в Америке, мать твою! — еще громче закричал окончательно опьяневший Сид и в запале застучал кулаком по кровати.
— Правильно! Так выпьем же за это! — воскликнула Ненси, поднимая бутылку. — За то, что мы, русские, приехали сюда, в эту гребаную Америку, чтобы перевернуть ее вверх дном!
Они шумно чокнулись бутылками, при этом едва не расплескав их содержимое на пол, и принялись пить. После этого разговор между ними пошел совсем уже невообразимый, в одной фразе они умудрялись смешивать слова из разных языков, так что случайно подслушавший их наверняка не понял бы ничего. К примеру, когда они стали вспоминать случившееся десять лет тому назад, Ненси, а вернее, тогда еще Таня, стояла посреди номера, на время превратившегося в зал бара "Лагуна" в Двух Холмах, глядя в сторону отрешенным взглядом, а Сид лениво кричал ей:
— Hey, Таня, fucking bitch, go сюда!
Она пятилась к нему боком, боязливо глядя в сторону, а, подойдя поближе, глухо бубнила что-то на том же невразумительном наречии. Сид громко хохотал, хватал ее за руку, пытался притянуть к себе, но она вырывалась и со смехом отбегала в дальний угол. Сиду было лень бежать за ней, он откидывался на подушку, и игра начиналась заново. Так продолжалось до тех пор, пока в дверь не стали стучать из соседних номеров, требуя немедленно прекратить "этот разгул посреди ночи". Тогда Ненси убавила звук у телевизора и плюхнулась на кровать рядом с Сидом. Несколько минут она лежала так, неподвижно глядя в потолок, потом взглянула на Сида и совсем по-детски захихикала.
— Смотри-ка, что у меня есть, — произнесла она и извлекла из кармана куртки какой-то продолговатый блестящий предмет. Сид вгляделся в него и вздрогнул: это был пистолет покойного сержанта Колтрикса.
— Совсем как у той Ненси, верно? — смеялась она, поигрывая оружием, словно игрушечным и направляя его то в одну сторону, то в другую.
— Перестань, это ведь не игрушки, — пытался урезонить ее Сид, но она, не слушая его, сползла на пол и, подражая героям боевиков, быстро переводила ствол пистолета с одного угла на другой. Потом даже пыталась перекатываться через плечо и резко отпрыгивать в сторону, что у нее выходило довольно неудачно, и она громко смеялась. Когда во время одного из таких прыжков Сид вновь попытался остановить ее, она вдруг направила пистолет прямо на него.
— Как думаешь, какова вероятность того, что я выстрелю? — звенящим голосом спросила она. Когда Сид попытался вырвать у нее оружие, она внезапно приставила ствол к своему виску. — А какова теперь?
— Перестань, Ненси, — промямлил Сид, откидываясь на кровать и понимая, что в таком состоянии с человеком лучше не связываться. Хотя, конечно бы, надо ее остановить, пока она не наделала глупостей… только ему так в лом это делать… (да-да, именно так это по-русски и говорится: "в лом"). Ненси снова захохотала и опустила пистолет.
— А знаешь, — произнесла она минуту спустя, снова улегшись рядом с Сидом на кровать и убрав пистолет подальше, — мне теперь уже совсем не жалко этого несчастного копа, ну, Юджина, помнишь? Сам виноват — не надо было геройствовать, пытаться арестовать нас в одиночку! А мы-то оказались даже круче, чем Сид и Ненси… мы с тобой прямо как Бонни и Клайд, верно?
Сид вздрогнул от внезапной мысли, но Ненси этого как будто не заметила. Немного помолчав, она выдала:
— И Алекса мне теперь совсем не жаль. Туда им обоим и дорога!
Сид окинул взглядом номер со следами "бурной ночи", посмотрел на окно, где за колышущимися от ветра занавесками уже забрезжил рассвет, на мягкий, приятный сумрак, стелющийся по углам, и вдруг почувствовал, что страшно устал за весь этот день, пережив так много. И в голове этот туман… И ничего уже не соображаешь… Буркнув: "Давай спать", он повернулся на бок и укрылся одеялом. Он уже начал дремать, как вдруг почувствовал, как Ненси в темноте придвигается к нему. Еще немного — и ее рука коснулась его спины. Сид вздрогнул всем телом и невольно отодвинулся.
— Ну же, милый, — ласково заговорила она, снова придвигаясь к нему и гладя его по плечу, — давай же, не стесняйся…
— Отстань, — пробурчал Сид, недовольно дергая плечом. — Я спать хочу.
Ненси повернулась на спину и, скрестив на груди руки, уставилась недовольным взглядом в потолок. Полежав так некоторое время и видя, что Сид еще не заснул, она предприняла еще одну попытку: пролезла под одеяло и осторожно начала: