Не страшнее, чем Колл.
Сесилия обхватила себя за плечи и опустила голову. В ней самой жил страх, он липкими щупальцами заползал в её душу и отравлял всё на своём пути.
А ещё эти беспокойные сны, в которых огромный ворон пытался выклевать ей глаза. Всё это навалилось и ужасало, ещё немного и она…
Плачет.
Она плачет тихо, кусает губы до крови, зажимает рот ладонью и тяжело дышит. Сесилия не так сильна, какой хочет казаться окружающим. Она слаба и одинока.
Немного погодя, когда сердце уже не стучит так быстро и больно, вытирает слёзы и кровь. Приходит в себя, рука сама тянется в карман, где лежит колода карт. Она была настолько старой, что порой казалось ещё немного и развалиться от прикосновения, а остатки, словно пепел разлетятся от легкого дуновения ветра.
Никто не знал, что тёмными ночами, при свечах принцесса Сесилия раскладывала пасьянс. Перед её глазами мелькали картинки, она могла видеть странные вещи, которые иногда сбывались.
Сейчас она хотела разложить на Коллидору, чтобы удостовериться, что она жива. Принцесса глубоко дышит и руки сами тянут карты…
— Что вы делаете в темноте?
Его голос был с лёгкой хрипотцой и Сесилии не нужно смотреть на человека, который стоял у неё за спиной. Заглядывал через плечо, силился понять, чем она занимается.
Всё всегда можно спихнуть на скуку и развлечение.
— Принц Эрик, вы меня напугали, — она вскинула голову и посмотрела на мужчину, — и что вы здесь делаете?
Она точно закрыла за собой дверь, да и никто не знал, куда девушка направилась.
— Прости, Ваше Высочество, я не хотел вас напугать, — произнёс он и вежливо склонился, — я видел, как выбежали от короля и… хотел вас поддержать.
Он пах травами и маслами, глаза холодные и цепкие, словно не живые. Принц Эрик был похож на изящную и очень красивую куклу.
— Спасибо, — только и ответила она.
А ещё она совершенно его не слышала. Не чувствовала. Он не тонул в её глазах и не таял от прикосновений. Безжизненный. Это было странно.
— Вы умеете гадать? — спросил он и в его голосе была заинтересованность.
— Немного, только не говорите об этом королеве.
— Почему?
Сесилия сглотнула и посмотрела на карты.
— Королева не любит — магию. Ну и всё, что с ней связанно.
Принц пристально на неё смотрел, словно пытался, что-то высмотреть в её душе. Он ничего не говорил, Сесилия давно заметила, что мужчина не многословен.
— И что вы видите? — наконец спросил он.
Ему интересно? Или это просто чтобы заполнить неловкую паузу?
— Она жива, с ней рядом мужчина… — Сесилия уставилась в карты и сердце ухнуло куда-то вниз, — но её ждёт борьба, слезы, боль и…
Девушка смахнула карты и зажмурилась. Лучше бы она ничего не делала. Оставалась в неведение и надеялась на хороший исход. Сначала конечно обрадовалась, Колл была жива. Мужчина, к которому она испытывала… любовь? Её сестра влюбилась, но этот мужчина принесёт ей только горе. Её ждало больше испытание, и если верить картам, то маленькая Коллидора, никогда не вернётся в эту комнату.
— Что с вами?
Сесилия открыла глаза и шмыгнула носом. Она снова плачет… Принц Эрик стоял рядом с ней, опустился на одно колено и заглядывал в бледное лицо. Он протягивал ей платок и хмурился.
— Простите, просто…
— Что вы увидели?
Девушка вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Она не могла понять их цвет, казалось, будто они тёмно-синие, как ткань на кресле, но тут же становились ещё темнее, почти черные. Но всё такие же холодные.
Эти глаза совершенно не подходили в слащавому личику принца. Они были слишком взрослые и мудрые.
— Я видела смерть. Она не вернётся.
И вдруг ей самой стало очень холодно. Руки стали ледяными и мужчина пытался их согреть. Она не должна ему позволять к себе прикасаться, это не прилично! Но не смотря на всю напускную холодность, у принца были очень теплые руки.
Сесилия боялась потерять это тепло.
Принцесса боялась одиночества.
Глава 8
Она стояла там. Под огромным раскидистым деревом. В тонкой, длинной рубашке, которая не скрывала аппетитных изгибов тела. У нее были длинные темные волосы, которые слегка завивались, и при каждом движении причудливо подпрыгивали вверх. Девушка слегка повернула голову в сторону, и Колл удалось рассмотреть ее лицо — она была похожа на ангела. Никогда в своей жизни принцесса не встречала настолько красивого человека.
Точеная фигура, которой можно только позавидовать. Длинные ноги, о которых мечтает каждая вторая девушка. Идеальная грудь — о такой всегда мечтала сама Колл — не очень большая, но и не маленькая. У ангела были прекрасные серые глаза, настолько бездонные и притягательные, что в них можно было просто потеряться. Пухлые губы, про которые мужчины говорят, что они созданы для поцелуев. Высокие скулы. Девушка полностью повернулась лицом к Коллидоре и радостно улыбнулась, показав свои идеальные, кто бы сомневался, белоснежные зубы.
Колл почувствовала какое-то странное покалывание во всем теле, когда проследила за взглядом незнакомки. Там, где-то в густом тумане, появилось отдаленно напоминавшее силуэт мужчины. И с каждым шагом он становился все отчетливее. Девушка стояла, прислонившись к дереву спиной, на ее губах играла радостная улыбка, но в то же время немного печальная. Было в ней что-то такое, что заставляло сердце Колл замирать.
Принцесса снова посмотрела на шедшего к ним человека. И когда она его разглядела, ей стало дурно. Голова заболела до тошноты. К ним крался оборотень, огромный черный волк, в его глазах стояла такая жажда крови этой юной нимфы, что волосы Колл зашевелились на голове. Принцесса бросилась к девушке и размахивала руками, кричала, чтобы та уходила отсюда. Бежала как можно быстрее и как можно дальше. Но, собственно, девушка не слышала ее, ровно, как и не видела. Она продолжала стоять у дерева и смотреть на оборотня, который уже вот-вот собирался наброситься на свою жертву.
Зачем Коллидоре такое снится? Чьи это воспоминания? Неужели, Меверик когда-то убил эту прекрасную девушку? Но мужчина говорил, что никогда и никого не убивал. Неужели соврал ей? На сердце стало тяжело и больно, руки безжизненно упали вдоль тела, она закрыла глаза. Принцесса не хотела видеть чью-то смерть.
Вдруг она услышала прерывистое дыхание, и, не удержавшись, открыла глаза. То, что предстало ее взгляду, глубоко шокировало и заставило осесть на землю. Оборотень ластился и терся о ноги девушки. В этих движениях было столько любви и нежности. Сама же девушка улыбалась и, закрыв глаза, прижималась к дереву; медленно опустилась на колени и погладила оборотня по лицу. С каждым движением ее руки, облик волка менялся на человеческий. И перед девушкой сидел уже мужчина, который смотрел на нее, как на спасительницу.
Они просто сидели напротив друг друга, смотрели в глаза и о чем-то шептались. Не обязательно было это слышать, стоило только посмотреть на них, и сразу понятно, о чем там шла речь. Мужчина вскинул руку и дотронулся до лица своей спутницы, провел пальцами по глазам, щеке и задержался на губах. Девушка открыла глаза и улыбнулась ему, потянулась к его губам, чтобы прижаться своими губами. Они целовались долго и страстно, в то же время между ними были такая нежность и любовь. Было видно, как мужчина дорожит ей, как сильно она ему нужна. Будто она была его воздухом. Была его вселенной.
Коллидоре показалось, что она вторгается во что-то глубоко интимное, и она отвернулась. Вдруг она поняла, что никто и никогда не посмотрит на нее вот так, никогда и никогда не полюбит ее вот так. Ее вообще принесут в жертву. Она не заметила, как слеза скатилась по ее щеке и упала на грудь. Как бы принцесса не выглядела, глубоко в душе, она все же мечтала о любви. Желала быть счастливой и любимой.
Колл закрыла глаза и почувствовала странное, какое-то нежное прикосновение к ее щеке. Девушка просыпалась, медленно открыла глаза и встретилась взглядом с Мевериком. С облегчением поняла, что мужчина из ее сна совершенно не был похож на ее спутника. Значит, то не его воспоминание. А чьё тогда? Ведь в последние время в своих снах принцесса видела печальное прошлое оборотня. А сегодня ей приснилась совершенно другая пара влюбленных.
Еще одна слеза скатилась по щеке, когда она вспомнила всю ту нежность и любовь. Меверик подхватил пальцем слезинку и улыбнулся.
— Что Вам приснилось, принцесса?
Колл пристально смотрела ему в глаза и не понимала, что с ней происходит. Почему он на нее так смотрит? Нет, это был взгляд не голодного хищника. Это был взгляд… Она сама не заметила, как медленно подняла руку и дотронулась до его щеки. Меверик застыл, его зрачки расширились еще больше, взгляд затуманился, а Колл продолжала изучать пальцами его лицо.
— Я…
Девушка не знала, как ему рассказать о тех влюбленных. Как ему рассказать о своих снах. О том, что знает, как выглядит его мать и отец. О том, что знает, что чувствовал маленький Меверик, когда слушал рыдание матери, сидя под дверью. Что кажется… она знает его так хорошо, как он сам не знает себя.
Меверик склонил голову к ней и заглянул в глаза. Что он пытался там разглядеть? Что она сама пытается в нем рассмотреть? Мужчина опустил голову ей на шею и глубоко вдохнул ее запах — мурашки побежали вдоль тела, приятно закололо где-то в районе живота. Теперь Колл гладила его по волосам и сглотнула, пытаясь выровнять свое дыхание. Легкими поцелуями он собирал с лица ее слезинки, пока не подошел к губам.
Они смотрели друг другу в глаза, пока она не решилась озвучить то, что было на ее сердце:
— Мне приснилась… Любовь.
Последнее слово она тихо, тихо прошептала и почувствовала легкое, словно перышко, прикосновение к губам. Но этого хватило, чтобы ее сердце забилось с такой силой, будто она бежала от самого замка не останавливаясь. Настолько нежный поцелуй, ее никогда так не целовали. Ее вообще никогда не целовали! Поцелуй стал перерастать в нечто другое, теперь, казалось, будто они находятся в танце. Жар распространялся по всему телу, как пожар в лесу, еще немного и они сгорят в этом огне.
Его руки блуждали по ее телу, принося такое блаженство и рай что казалось Колл сходит с ума. Он оторвался от нее, и девушка тихо застонала, посмотрела ему в глаза и вздрогнула. Почему он печалится? Почему смотрит на нее с такой болью?
— Колл…
Меверик не договорил, его перебил странный хруст веток, недалеко от них. Мужчина вскинул голову и посмотрел куда-то в темный лес. Чертыхнулся и, быстро сорвавшись с места, понесся в неизвестном направлении, оставив юную принцессу лежать в одиночестве. Почему ей вдруг стало так холодно? Нет, не физически, а душевно. Будто ее окатило холодной водой. Она лежала на холодной земле и все никак не могла прийти в себя.
Что сейчас между ними произошло? Она что, с ума сошла? Наконец, ей удалось подняться, она села и поджала ноги к груди, в душе была такая пустота, и в то же время там все плясало от необычной радости и возбуждения.
Она влюбилась.
Теперь принцесса понимала это точно и не могла больше этого отрицать. Странно, слез совершенно не было. Было какое-то легкое и приятное чувство. Интересно, Шарлотта чувствует то же самое по отношению к своему мужу? Меверик…
— Дора, смотри кого я нашел!
Девушка вздрогнула и скривилась, ей не нравилось, когда он называл ее этим именем. Так звали его маму. Вот когда он произнес — Колл — с легкой хрипотцой, ее словно поместили в огромное пушистое облако. До чего было приятно! Колл потрясла головой, чтобы прийти в себя, и, повернувшись к своему спутнику, посмотрела на его добычу.
Это был заяц. Большой, белый заяц. Который, к сожалению, уже был мертвый. Меверик победно тряс многострадальное тельце зверька и направился к реке, чтобы разделять добычу. К своему удивлению, принцесса сама заулыбалась, хотя раньше обязательно бы расплакалась при виде мертвого животного. Вот что с ней происходит? Что он с ней сделал?
После их побега от медведицы и падения с горы прошло три дня. Меверик очень быстро пришел в себя, и уже через два дня они отправились дальше. Лошадей украли, как и их одежду, карты и многое другое. Теперь они путешествовали налегке. Ели то, что ловил оборотень. Вообще, Колл никогда бы не подумала, что с ней может такое случится.
Девушка провела руками по волосам, и скривилась: как же она хотела их обрезать. Они мешали и нуждались в том, чтобы привести их в порядок. Колл бросила взгляд на оборотня, который только завершил разделывать зайца — у него был нож и, судя по всему острый. Как только мужчина отошел к реке, девушка тихо взяла нож и, уйдя чуть дальше от Меверика по реке, скрывшись за валуном, безжалостно отрезала волосы. Голове вдруг резко стало легче, Колл глубоко вздохнула и улыбнулась, когда рассматривала свое отражение.
А что, совсем не плохо! Спереди, по бокам, прядки были чуть длиннее, чем сзади. Она почувствовала себя совершенно другим человеком. Хм, что бы сказала мама и сестрицы, увидев такое безобразие? Радуясь своему успеху, тихо напевая, девушка пошла к их импровизированному лагерю.
— Идите сюда, только тихо, — вдруг позвал ее Меверик.
Колл свернула, пошла к мужчине. Он стоял по колено в воде и показывал куда-то в середину реки. Девушка сощурилась, потому как яркое солнце отражалось в воде и слепило глаза. Но она старательно пыталась рассмотреть то, что увидел оборотень.
— Где?
— Вон там, хорошо смотри.
Колл пожала плечами и выпрямилась, не видела она ничего. Мужчина продолжал смотреть на что-то удивительное, и девушка рассердилась: наверное, он над ней издевается. Она искоса бросила на него быстрый взгляд и, резко наклонившись, ударила рукой по водной поверхности, и все эти брызги полетели на Меверика. Он вздрогнул и, повернувшись к ней с улыбкой на губах, стал плескаться в ответ.
Они резвились на том берегу, как два ребенка. Она весело смеялась и чувствовала себя настолько счастливой и свободной, что готова была улететь. Мужчина вторил ей басом и выглядел, как мальчишка, который впервые играл с водой. Вдруг Меверик обхватил ее за талию и прижал к себе, все в миг изменилось.
— Смотри, — прошептал он и указал на бурлящую воду под их ногами.
Они быстро, но тихо покинули воду. Остановившись около берега, Меверик смотрел на воду, которая, казалось, закипала. Колл затаила дыхание, а когда нечто прекрасное выпрыгнуло из воды, она застыла. Это была большая стая маленьких, но таких необычных рыбок. Они выпрыгивали из воды и в закатных лучах солнца переливались всевозможными цветами, потом снова плюхались в воду. И снова выпрыгивали, поднимая множество брызг, словно маленькие бриллианты рассыпались по воде.
Она никогда не видела такой красоты. Ей было сложно описать, что она чувствует. Колл была готова вечно на это смотреть. Твердая и горячая рука мужчины поддерживала ее за талию. Девушка опустила свою голову ему на плечо и улыбалась. Увидит ли она такое снова, когда-нибудь? Почувствует ли дикий восторг снова?
— Тебе идет, — нарушил тишину Меверик.
Колл вздрогнула и не сразу поняла, о чем он говорил
— Волосы. Тебе и правда так намного лучше.
Девушка машинально дотронулась до коротких волос и улыбнулась.
— Комплимент от мистера Меверика, такое редко услышишь.
Его объятия стали крепче. Сердце отчаянно застучало в груди. Она сглотнула и прошептала:
— Спасибо.
— Колл…
Девушка повернулась к мужчине и заглянула в зеленые глаза, которые всегда будут преследовать ее, как наяву, так и во сне. Что ждет их дальше? Изменится ли хоть что-нибудь? Или их ждет печальная судьба?
— О чем ты думаешь? — спросил он, когда дернул ее за прядку.
Колл улыбнулась и пожала плечами. Она не могла ему этого рассказать. Не сейчас. Она не хотела разрушать эту прекрасную идиллию, этот сказочный момент. Девушка поднялась на носочках и поцеловала оборотня в щеку.
— Спасибо, — только и сказала она.
— Что я вижу, — вдруг произнес голос, который Колл никогда не слышала, — я думал, вы тут умираете с голоду и холоду, а вы тут обнимаетесь и целуетесь.
Колл вздрогнула и посмотрела на Меверика, мужчина уже не сводил взгляда с человека, который только подошел. Оборотень улыбнулся и, нежно выпустив из своих объятий девушку, поспешил к человеку.