— Так твой…
— Жених! — торжественно закончила Ивейн и снова рассмеялась. — Знаешь, я влюбилась в него с первого взгляда. А Дейв говорит, что видел меня во сне и искал. Наверное, именно поэтому он далеко забрался от дома. Ох, Коллидора, это любовь!
Принцессе почему-то показалось, что говорила она не только о себе. Но тут же отмахнулась и ласково улыбнулась своей собеседнице.
— У нас через два дня свадьба, я стану женой самого сильного и смелого оборотня на всем белом свете! Разве это не прекрасно!
В эту минуту, Коллидора хотела ударить себя ладонью по лбу и громко рассмеяться. Как же она раньше не заметила этих взглядов, легких прикосновении, полуулыбок и нежности между этими двумя. Ведь Ивейн тихо сходила с ума от Меверика, только когда рядом был Дейв. Неужели все это было только для того, чтобы вызвать ревность любимого?
— Я вас поздравляю, — тихо и очень искренне произнесла Колл.
И тут же подумала о Меверике. А будут ли они вот такими счастливыми готовиться к своей собственной свадьбе? Будут ли у них вот так возбужденно блестеть глаза от любви и радости? Сейчас девушка нисколько не сомневалась, что Меверик — ее судьба. Но у них так все запутано.
— У вас все будет хорошо, — вдруг произнесла Ивейн и ласково дотронулась до руки принцессы.
— Я не знаю.
Ивейн улыбнулась и, потянув за руку принцессу, повела за собой. Колл шла не разбирая дороги, потому как слезы застилали глаза. Ей нужно было выговориться. Она всю жизнь все держала в себе. Но то были мелочи по сравнению с этими чувствами, что разрывали сердце и душу.
Наконец они пришли. Это оказалась огромная поляна, на которой росли всевозможные виды полевых цветов. Здесь было так ярко, красиво, и стоял одурманивающий запах. Ивейн усадила Колл на мягкую, зеленую травку, а сама стала собирать цветы в небольшие букетики.
— Это все на свадьбу, — проговорила она и наклонилась за очередным цветком.
Несколько минут прошли в тишине, словно Ивейн давала ей возможность собраться с мыслями, и Колл была благодарна ей за это.
— Ты любишь его? — тихо спросила девушка.
Сердце Колл пропустило удар, и принцесса улыбнулась.
— Да. Я люблю его, но не знаю, что с этим делать.
— Почему? — удивленно спросила Ивейн.
Вот как ей объяснить? Она никогда не была мастером разговоров, предпочитала молчать и только слушать.
— Он оборотень…
— Тебе не нравится, что он не человек, а зверь?
— Он не зверь, — ощетинилась Колл. — Меверик человек, самый настоящий!
Ивейн только по-доброму улыбалась и отложила готовый букетик.
— Если тебя это не смущает, тогда в чем проблема?
В чем проблема, до чего хороший вопрос.
— Он хочет принести меня в жертву, чтобы стать полноценным человеком, — наконец-то она произнесла это вслух. До чего же противна эта мысль!
Ивейн выпрямилась и очень внимательно посмотрела на принцессу.
— Возможно, — осторожно начала она, — но это было до того, как он узнал тебя лучше.
— И что изменилось?
— Ты ему нравишься, Коллидора, — просто сказала она, — больше чем просто нравишься. Неужели ты этого не замечаешь?
Колл обхватила себя за плечи и задумалась. Конечно, она это заметила, и очень сильно желала, чтобы это было правдой. Она хотела, чтобы Меверик ее любил.
— Просто меня не покидает чувство, что у нас не будет счастливого конца. Что-то должно случиться, и тогда наступит конец.
Ивейн села рядом, задумчиво покусывая губы, словно хотела что-то рассказать, но не знала как. Да и можно ли. Коллидора молчала, рассматривала цветы и вспоминала прошедшую ночь: Меверик хотел ей что-то сказать, но в последний момент передумал. Сердце учащенно забилось, и принцесса представила, что он признается ей в любви. До чего же глупо, но так прекрасно!
— Я знаю Меверика с самого детства. Отец их бросил, предал. А мать… предпочла умереть и оставить маленького мальчика на произвол судьбы. Это предательство с обеих сторон. Меверик стал замкнутым, холодным и циничным. Редко когда можно было заметить искренние чувства в его действиях, взгляде. В детстве был более открытый. Но чем старше он становился, тем отчужденнее. Я отношусь к нему, как к брату, правда! — подтвердила она, когда заметила взгляд Колл. — Я просто тебя поддразнивала, да и у моего старшего, родного, брата был такой план, чтобы выдать меня замуж за Меверика, а все из-за того, что я хвостом за ними ходила. Вот он и решил, что я безумно влюблена. Но это так глупо, просто я им восхищалась, и мне нравилась участвовать в их проделках! Что это были за времена…
Ивейн тихо посмеивалась, и Колл искренне улыбнулась. Тяжесть, что лежала на ее сердце, медленно таяла, и становилось легче дышать. Она представила маленького забитого мальчика, который сидел под дверью материнской спальни и с тяжелым сердцем слушал ее рыдания, проклиная отца и всех оборотней. Проклятие, которое наложено на них. Проклятие, из-за которого отец бросил их.
— Я знаю о его детстве, — наконец сказала Колл.
— Откуда? — удивилась девушка.
— Ведь мы с ним связаны, Ивейн. На протяжении двух недель, в каждом сне, я вижу его детство. Чувствую его боль. Я видела его родителей, отца и мать. И я не понимаю, почему они его бросили. Точнее, сам Меверик не поймет, за что они с ним так. Он винит отца, который ушел от них. Кстати, ты не знаешь, как его зовут?
— Отца?
— Да, я часто вижу его во сне. Но не понимаю, о чем он говорит. И имени его не слышу.
Ивейн кивнула.
— Одно время казалось, что Меверик специально забыл, как его зовут. Может, боится, что будет мстить отцу. Нет, Коллидора, я не знаю, как его зовут.
— Жаль…
Принцесса снова вспоминала прошлое ее оборотня, прокручивала в голове все те воспоминания, которые увидела, и Меверика, который отчаянно нуждался в любви и понимании.
— Глупая, — вдруг сказала Ивейн, — Меверик любит тебя. Впервые за долгое время в его взгляде появилась надежда. Надежда на новую и счастливую жизнь. Так что выкинь из головы эти глупости насчет жертвоприношения. Выкинь все! Есть только ты и он.
— Думаешь, у нас есть будущее? — с надеждой спросила Колл.
— Я в этом уверенна! Мы что-нибудь придумаем, дорогая принцесса. А теперь давай ты мне поможешь насобирать цветов, я так волнуюсь!
Коллидора засмеялась и почувствовала себя намного лучше. Может, и правда у них все получится? Только сейчас принцесса поняла, что совершенно не желала возвращаться в замок. Не желала видеть родителей и жить в этой огромной холодной комнате. Она хотела остаться здесь, в этой небольшой деревне, жить с этими удивительными колдунами, и чтобы Меверик всегда был рядом с ней. Она хотела подарить ему всю ее любовь, и чтобы он наконец стал счастливым.
Видит Бог, Меверик это заслужил!
Коллидора кивнула и, резво вскочив, стала собирать цветы. Ивейн со смехом рассказывала детские проделки Меверика, ее брата и свои. Принцесса завидовала их свободе, она так ярко и живо представляла их маленькими сорванцами, что на сердце становилось тепло и безумно хотелось к ним. За этот день она узнала очень много о нем и теперь мечтала увидеть озорной блеск в глазах ее оборотня.
Глава 12
Два дня пролетели незаметно.
Хлопотные подготовки к свадьбе были приятны, и Колл не раз ловила себя на мысли, будто это, именно, она готовится к свадьбе с Мевериком. Девушка с такой любовью развешивала ленточки, расставляла цветы, даже помогала готовить. Принцесса так погрузилась в эту необычную жизнь колдунов, что уже стала забывать царские покои. Родителей, которые никогда ее не любили. Сестер, которые делали вид, что Колл не более, чем служанка. Даже фрейлины делали все, чтобы принцесса Коллидора чувствовала себя чужой в собственном доме.
Да и черт с ними!
Но, все же, иногда, тихой темной ночью сердце болезненно сжималось от тоски по дому. Она часто представляла, как бы ее встретили родители после месяца разлуки. Обняли бы они ее? Плакала бы мама от радости, что с младшей дочерью все хорошо? Посмотрел бы на нее отец с гордостью, а сестры с любовью? Скучали ли они по ней, как скучала по ним она? Девушка приподнялась и села на кровати, прижала ладони к лицу и с удивлением поняла, что плакала. Колл страдала, и если днями она была занята, то ночами ей снился дом.
Странно, но сны о прошлом Меверика прекратились сниться. Теперь ее доставали воспоминания о доме, и это было мучительно. Она вспоминала яркую и веселую Шарлотту. Нет, не ту зазнайку, которой она стала, а ту маленькую девочку, которая так заразительно хохотала, что никто не мог сдержать ответной улыбки. Милую и добрую Шарлотту, которая отлично готовила и всегда находила Коллидору, где бы та не была.
А Сесилия? Она ведь не всегда была такой букой! Да, она умела различать, где правда, а где ложь, но это не мешало ей веселиться и смеяться. Она любила читать и всегда старалась привить эту черту Лотти и Колл. Но сестры лишь отмахивались и убегали играть дальше. Но Сесил никогда не злилась, только печально вздыхала и снова погружалась в книги. А вечерами, когда Колл не могла заснуть, именно Сесил забиралась к ней в постель и рассказывала удивительные истории. Сказочные! Слушая ее рассказы, маленькая принцесса словно жила в них. Она живо представляла себя на месте героини и переживала все, что с той происходило. Да, так умела только Сесил.
Колл снова смахнула слезу и вдруг с удивлением поняла, что если бы они хотели ее найти, если бы они желали, чтобы с ней все было хорошо… Ее могла спокойно найти Шарлотта. Если бы захотела. Неважно как, но ее бы нашли. И от этой мысли становилось не по себе. Почти месяц, как она пропала, но никто даже не удосужился ее поискать. Всем было наплевать. Девушка всхлипнула и почувствовала, как у нее задрожала нижняя губа.
На постели завозились, и через секунду сел Меверик. Он зажег свечу и пристально посмотрел на заплаканное лицо Колл. Девушка постаралась отвернуться, она не хотела, чтобы он видел ее такой. Но мужчина не позволил ей этого сделать. Он провел рукой по ее мокрым щекам и прижал к себе.
— Что случилось? У тебя что-то болит?
Колл покачала головой и прижалась сильнее к горячему телу; она только сейчас поняла, как сильно замерзла. От Меверика всегда шел такой жар, который согревал даже душу.
— Тогда почему ты плачешь?
Коллидора вдохнула такой приятный и родной запах оборотня. Кажется, она избавилась от приступов аллергии. Хотя, были ли они у нее? Сейчас уже и не вспомнить. Они лежали обнаженные на ее кровати; совсем недавно он снова вознес ее на вершину блаженства, и она в который раз отдалась ему вся, без остатка. Это было удивительно и прекрасно. Кто бы мог подумать, что такое возможно!
— Я кое-что вспомнила.
Мужчина отстранил ее от себя и, заглянув в глаза, тихим и каким-то устрашающим голосом спросил:
— Надеюсь, не друга детства?
Принцесса с удивлением поняла, что Меверик ревновал. Сердце так и подпрыгнуло в груди. Хотелось его немного помучить, но она быстро передумала. Ей не хотелось, чтобы он страдал так, как страдала она, когда думала, что у него есть что-то с Ивейн. Поэтому она покачала головой и легонько поцеловала мужчину в губы.
— Нет, я вспомнила сестер.
Он заметно расслабился и снова привлек ее к себе, окутывая любовью и теплом.
— Расскажи, какие они?
Колл задумалась.
— Странные, — выдала она через минуту раздумий и засмеялась. — Забавные, смешные, необычные!
Меверик улыбнулся и чуть сильнее сжал в объятиях, словно подбадривал продолжать.
— А еще они добрые и нисколько не злые, по крайней мере, так было в детстве. А потом все изменилось. Сесил замкнулась в себе, предпочитая общество людей отца. Всюду, словно тень, двигалась за королем, слушая мысли подданных и оберегая отца от напастей. Лотти, словно сошла с ума, помешалась на платьях, балах и мужчинах. Нет, она не спала с ними, ты не подумай, но сестра просто обожала, когда с нее не спускали взгляда, когда за ней бегали и украдкой, когда рядом никого не было, целовалась со своими обожателями. За вечер у нее могло быть до пяти кавалеров, которым она дарила свои поцелуи.
Меверик покачал головой, было видно, что ему не понравилось то, что он услышал о Лотти. Да кому это вообще могло понравится? Конечно же королева-мать и король-отец ничего не знали о таком недостойном поведении своей старшей дочери. Им бы точно это не понравилось. Фрейлины обо всем знали и, вместо того чтобы поговорить с королевой, предпочитали молчать и потакать прихотям Шарлотты. Может, она им что-то обещала?
— Расскажи о твоих родителях? — попросил он.
Коллидора опустила голову и почувствовала, как сердце сжалось от боли. Не от тоски и жалости, не от любви, а от боли. Настоящей, разрезающей сердце боли.
— Родители — они очень… высокомерные люди. Отец всегда занят делами государства, ему никогда не было до нас никакого дела. Но оно и понятно, ведь он король, мы это понимали и принимали. Однако очень часто видели отца, который сидел в саду и так устало и одиноко склонял голову, словно ему было тяжело. Словно его что-то тяготило. Может, дела государства и вечные заседания и советы, а может, он просто не хотел иметь с нами никакого дела? Мы этого не знали, но почему бы такие минуты одиночества было не провести со своими детьми? Или на худой конец со своей женой?
А королева, всегда была холодна.
— Мама всегда была занята собой; вечные примерки платьев, рисование акварелью и сплетни со своими фрейлинами. А когда она никого не хотела видеть, то садилась в своей комнате на кресло из золота, служанки приносили огромное разнообразие фруктов, выпивки и прочей ненужности и уходили, оставляя ее в одиночестве, где она читала стихи. Представляешь, Меверик! Читали стихи! Она не хотела нами заниматься, не хотела с нами разговаривать; несмотря на то что Шарлотта — ее любимица, мать и с ней не особо ладила. Я вообще не понимаю, как они живут. Мать с отцом не разговаривали и точно не спали вместе. Что же их держало вместе?
Меверик потерся подбородком о ее макушку и покачал головой.
— Ты же знаешь, Колл, браки не всегда заключаются по любви. А в королевских семьях почти всегда все по расчету. Скорее всего, и их брак такой. Они просто не любили друг друга, а им пришлось пожениться, чтобы скрепить два королевства. Я слышал об этом.
Коллидора вздрогнула и посмотрела на любимого. Ну конечно, Меверик старше ее, ведь ему же тридцать лет, в то время как ей всего двадцать. Стало очень любопытно, что мог знать он, чего не знала она.
— Что же ты слышал?
— Я слышал, что король Роберт был влюблен в другую, когда его заставили женится на твоей матери, принцессе Изобелл. Уже тогда между ними чувствовался холодок, Роберт постоянно выискивал взглядом кого-то в толпе, а Изобелл, вздернув свой прекрасный носик, словно не могла смотреть на простых людей, смотрела на статуи и о чем-то думала.
Коллидора моргнула и, чуть улыбнувшись, с подозрением спросила:
— Ты все это так рассказываешь, будто видел их собственными глазами.
Меверик оторвал взгляд от ее большой груди и улыбнулся, показывая свои белоснежные зубы.
— На самом деле, я был на той свадьбе со своей матерью. Я тогда ещё маленький был, но запомнилась мне эта странная свадьба тем, что молодые не хотели смотреть друг на друга. Будто чего-то боялись.
Принцесса слушала, как завороженная. Он видел их, когда они были молоды и еще не были королем и королевой. Девушка схватила Меверика за руку и, крепко сжав, спросила:
— Какими они были?
Меверик закусил губу и глубокая складка пролегла между бровями. Колл ждала, но где-то внутри все подрагивало от ожидания.
— Во взгляде короля сверкала такая сила, яркость и неприкрытая любовь. Говорили, что он влюбился в какое-то сказочное создание, вроде как в фею, — после этих слов оборотень как-то странно посмотрел на принцессу, — А Изобелл бросала влюбленные взгляды на твоего отца, но тут же отворачивалась, чтобы он не догадался о ее чувствах. Простые смертные этого бы не заметили, но мы с мамой были недалеко от них, и я чувствовал их сердцебиение, почти слышал их мысли.
— Хочешь сказать, что мама была влюблена в отца? — ей вдруг захотелось рассмеяться, до чего это было нелепо.
Принцесса никогда не замечала и капли любви между ними. Отец всегда проходил мимо них так, будто Изобелл не существовало. А сама королева делалась прямо-таки каменной, когда Роберт был рядом. В ее взгляде было столько высокомерия и отчужденности, а в его — холода и ярости, будто они два заклятых врага. О какой любви вообще может идти речь?