Обменявшись еще парой фраз, Кейн кладет телефон рядом с собой и вновь сосредотачивается взглядом на мне.
— Привет, — не могу скрыть радость от встречи с ним.
— У нас ведь был с тобой разговор по поводу приемов пищи. — игнорируя мое приветствие, произносит Кейн, однако, его голос не звучит холодно или сурово. Он звучит… спокойно.
— У меня не было настроения.
— Есть нужно не тогда, когда настроение есть или его нет. Это необходимая процедура, как чистить зубы или принимать душ.
— Мы, женщины, устроены по-другому, Кейн.
Я встречаю его взгляд и понимаю, что больше не могу больше вести фалтшивые игры. Делать вид, что меня не трогает его отстраненность и что рядом с ним меня удерживает лишь боязнь потерять брата.
— Вчера я залезала в интернет. Искала информацию о тебе. — делаю паузу, чтобы посмотреть на его реакцию, и не открыв ничего для себя нового, продолжаю: — Я наткнулась на твои снимки с девушкой…Амелией Ээрон… сделанные неделю назад в Канзасе на одном мероприятии, и хотела спросить…
Я на секунду жмурюсь, мысленно готовясь к его ответу, и выпаливаю:
— Ты встречаешься с ней?
Кейн смотрит на меня, чуть склонив голову набок, словно оценивает, должен ли он отвечать на этот вопрос, но в конце концов произносит:
— Нет, я не встречаюсь с ней.
Я сжимаю под столом запотевшие ладони и незаметно выдыхаю. У них нет отношений. Боже, какое облегчение.
— Это хорошо, потому что я подумала, что вы…
— Мы что? — голос Кейна жесткий и напористый, словно он бросает мне вызов, от чего я невольно сглатываю.
— Я подумала, что у вас отношения.
— Заниматься сексом и иметь отношения не одно и то же.
Я чувствую словно меня ударили под дых. Комната сужается до размеров туалетной кабинки и воздуха катастрофически не хватает. Он спит с ней. Занимается сексом со мной и с ней. Возможно, даже с кем-то еще. Нет, я не была готова. Как не старалась, я не была готова к такому ответу. Не была готова услышать, что я для него одна из многих.
— Ты спишь с другими? — сиплю, уставившись в узоры на скатерти.
— Ты ведь не полагала, что в Индиане был мой последний секс?
И пусть в голосе Кейна нет ни капли издевки или насмешки, это не отменяет того факта, что мне нечем дышать.
— Нет, не думала. Но это… ты занимаешься сексом со мной в Нью-Йорке, улетаешь в Канзас, а там делаешь то же самое с другой…
— Я никогда не говорил, что будет по-другому.
— И много у тебя таких девушек? — ослепленная догадкой, поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом.
— Нет. Я никогда не тяготел к бездумной смене партнерш. Это, как минимум, небезопасно.
— Я так не могу. — шепчу, чувствуя как на ладонь капают первые слезы. — Я думала… да, ты ничего не обещал, но это не значит, что я на это не рассчитывала… Ты ведь прекрасно знаешь, что я давно люблю тебя… Не можешь не знать.
— Я никогда не просил об этом.
— Да, не просил. — согласно киваю, быстро стирая мокрую дорожку рукой. — И ничего для этого не делал. Но это просто случилось, и сейчас мне больно. Знаешь, в глубине души я никогда не жалела о том, что ты стал моим первым. А сейчас жалею. Жалею, что тогда пришла к тебе в спальню, потому что так было бы проще тебя забыть.
Лицо Кейна — чистый лист, по нему невозможно прочесть его мысли, когда он слегка кивает, словно соглашается со мной.
— Скорее всего, не приди ты тогда ко мне в спальню, тебя бы здесь сейчас не было.
Слезы нещадно катятся по лицу, но я уже не считаю нужным их прятать:
— Пожалуйста, отпусти меня. Мне невыносимо жить рядом с тобой. Я не могу как ты… Заниматься сексом, не чувствуя ничего. Для меня каждое твое прикосновение, каждый небольшой знак внимания — повод любить тебя больше. Пожалуйста, не мучай меня больше. Я уеду из Нью-Йорка и никому о тебе не скажу. Ради нашего общего прошлого, сделай это для меня.
Его короткий отказ разрезает воздух, подобно выстрелу.
— Нет. Ты никуда не уедешь.
И внезапно вся безвыходность ситуации, в которой я оказалась, наваливается на меня с новой тяжестью. Та иллюзия его неравнодушия, что поддерживала меня все эти дни, лопнула, оставив меня в наедине с жестокой реальностью: я пленница, Кейну нет до меня никакого дела, как впрочем, и брату. Я совсем одна.
Я сбрасываю с колен салфетку и соскакиваю со стула. Кейн продолжает сидеть неподвижно, предупредительно сощурив глаза, но я доведена до такой степени отчаяния, что мне становится плевать на последствия.
— Знаешь, ты был прав. Я всегда оправдывала тебя. Твою холодность, твое безразличие.. даже когда ты угрозой привел меня в свой дом, я находила для тебя оправдания. Для меня ты всегда был самым лучшим, кем-то кто всегда знает как будет правильно, даже если сейчас так не кажется. Так вот, я ошибалась. Та девушка…она тоже тебя любит.. это видно в ее взгляде, так же как во взгляде Алексы. Уверена, ты знаешь это, и продолжаешь пользоваться ей, как и мной. Я готова принять все в тебе, потому что моя любовь годами привыкла быть нетребовательной… но этого я принять не могу. Я думала, что моя гордость умирает рядом с тобой, но, к счастью, это не так.
Зная, что не получу в ответ ни слов извинений, ни сожаления, я разворачиваюсь и бегу к ступенькам. Захлопываю дверь спальни, и содрогаясь в рыданиях, валюсь на кровать. Оплакиваю маму, которой нет рядом, чтобы меня утешить, свою никчемную любовь, которая не желает меня покинуть несмотря ни на что, злюсь на брата, за то, что по его вине я оказалась взаперти с человеком, который причиняет мне столько страданий.
Я лежу так пока за окном не темнеет, и когда, истощенная выплеском эмоций, начинаю проваливаться в сон, раздается скрип открывшейся двери и звук твердых шагов. Кейн останавливается рядом с моей кроватью, и даже в кромешном полумраке я безошибочно угадываю на себе его пристальный взгляд.
— Пришел окончательно меня уничтожить? — шепчу, не сводя застывшего взгляда с его брюк. — Давай. Мне уже наплевать.
— Ты оставила на столе телефон. — тихо говорит он, и, наклонившись, кладет мобильный на тумбочку рядом с кроватью. Я зажмуриваюсь, чтобы спрятать новую порцию слез, и когда открываю глаза, Кейна уже рядом нет.
глава 24
Удивительно, как способна перевернуться мир всего за одну ночь. Еще вчера вещи вокруг меня имели цвет, а еда вкус, а сейчас все кажется серым и пресным, а будущее — безнадежным и мрачным.
— После завтрака отвезете меня на йогу, Прайд? — спрашиваю, ковыряясь в тарелке с панкейками.
— Конечно, мисс Соулман.
Заставив себя съесть половину, делаю глоток безвкусного кофе и поднимаюсь.
— Я сегодня пойду на массаж Прайд, — говорю, когда мы идем к машине. — Думаю, все займет у меня около двух с половиной часов.
— Занимайтесь, сколько вам потребуется, — отзывается мужчина, помещая мою сумку в багажник. — Ожидание — это не проблема.
Приехав в Lotus, я прохожу в пустую раздевалку и, заперевшись в туалете, достаю из кармана телефон. Мне необходимо сделать этот звонок для формальности, прежде чем приступить к осуществлению плана, который созрел у меня в голове этой бессонной ночью. Если уж я осталась один на один со своими проблемами, а брат, по вине которого я оказалась заложницей, обо мне забыл, единственный, кто способен обо мне позаботится, это я сама.
Я набираю номер Артура и вздрагиваю от неожиданности, когда вместо электронного голоса автоответчика, слышу гудки. С колотящимся сердцем отсчитываю каждый из них, мысленно молясь, чтобы еще одна моя надежда не пошла прахом.
— Слушаю вас. — напряженно говорит незнакомый женский голос.
— Могу я услышать Артура?
Я чувствую себя растерянной, потому что не ожидала, что мне ответят и, к тому же, обескуражена чужим голосом.
— Кто его спрашивает? — уточняет женщина.
— Эрика. Его сестра.
В трубке раздается какой-то треск и через секунду я слышу взволнованный голос брата:
— Сестренка, как ты?
При звуке родного голоса возведенный защитный барьер внутри меня начинает трещать, и голос ломается.
— Артур… с тобой все в порядке.. почему ты мне не перезвонил?
— Это было не безопасно, сестренка. И мне было необходимо закончить кое-какие дела. Обещаю, я скоро вытащу тебя из дома этого мерзавца…
— Я больше не могу ждать, Артур. — перебиваю его. — Мне жаль, если я усложню тебе жизнь, но я устала думать обо всех, кроме себя. Я собираюсь сбежать от Кейна сейчас, и звоню, чтобы тебя предупредить об этом.
Слышится хлопок закрывающейся двери, словно брат перешел в более приватное помещение, после чего динамик вновь оглашается его голосом, на этот раз более спокойным и деловитым.
— Где ты сейчас, сестренка?
— В йога-центре в Нижнем Ист-Сайде.
— Церберы Кейна с тобой?
— Прайд ждет меня в вестибюле. — отвечаю, неуверенная, кого брат подразумевал под словом «цербер».
— В течение получаса я смогу организовать для тебя машину. Номера и марку пришлю в сообщении. Она встретит тебя возле центрального входа в Парк Колумбус. Будь там, хорошо?
В груди вновь вспыхивает слабый огонек тепла и надежды. И пусть Артур неоднократно подвел меня, в свете последних событий меня греет и то, что ему, по крайней мере, не все равно.
— Я буду. — твердо говорю в динамик.
Вернув телефон в карман джинсов, я выхожу в раздевалку и оглядываюсь. Элитный центр тщательно следит за чистотой своих помещений, и каждые полчаса в раздевалке появляется уборщица, смахивая невидимую пыль со шкафчиков и протирая зеркала. Именно ее я и хочу дождаться, чтобы претворить с помощью нее свой план побега.
Женщина в форме не заставляет себя ждать: через десять минут она появляется с тележкой, забитыми чистящими средствами, и приступает к полировке всего, что попадается ей на пути.
— Простите, мисс… — я опускаю глаза на ее белый бейджик и приветливо ей улыбаюсь: — Лорена. У меня возникла немного нестандартная ситуация, и я решила попросить вас о помощи.
Уборщица возвращает полироль в тележку и посылает мне вежливую улыбку в ответ. Вот чем хороши дорогие студии: здесь каждый рад тебе услужить.
— Слушаю вас, мисс.
— Я только что закончила занятия и заметила, что в вестибюле меня ожидает навязчивый поклонник, которого я очень не хочу видеть. Если ли в здании запасной выход, через который я могла бы выйти незамеченной?
Я старательно делаю скорбное лицо, стараясь выглядеть правдоподобной, ведь от качества моей игры зависит моя дальнейшая судьба. Заметив колебания женщины, быстро добавляю:
— Мэм, я знаю, что, возможно, это не в вашей компетенции, но я прошу вас как женщину. Эдвард меня и, правда, достал.
Женщины несколько секунд нерешительно переминается с ноги на ногу, после чего быстро кивает:
— Пойдемте, мисс. Я отведу вас в пункт приемки полотенец. Оттуда вы сможете дворами выйти к дороге.
Мое сердце начинает радостно биться при мысли о том, что я через несколько минут я смогу обрести желанную свободу. Останется только добраться до парка, а там… не знаю, что будет потом, но все лучше, чем задыхаться в агонии своих чувств рядом с Кейном.
— Спасибо, мэм. — тепло благодарю Лорену, когда оказываюсь ступеньках черного входа Lotus. Ныряю в боковой карман сумки и, достав оттуда десятку, вкладываю ей в руку. — Вы даже не представляете, что сделали для меня.
— Надеюсь, этот тип больше не станет вас доставать, мисс. — улыбается женщина.
— Я тоже на это надеюсь.
Оставшись в одиночестве, я быстро достаю из сумки солнечные очки и, накинув на голову капюшон, заглядываю в телефон. На экране горит долгожданное сообщение:
Синий Шевроле Блейзер, 9482. Будь там в 12.30.
Наверное, в любое другое время меня бы позабавил мой киношный образ удирающей заложницы, если бы в этот момент мне не было так страшно. Руки дрожат, и все тело неповоротливое и одеревеневшее, словно я долго сидела в неудобной позе. Мне страшно от того, что случится, если Кейн меня выследит, ведь я ничего не знаю о границах его жестокости. Может быть, он посадит меня на цепь или вовсе решит избавиться… я больше не знаю, на что способен этот человек.
Разумеется, возвращаться в Индиану, как, впрочем, и в нашу квартиру я не планирую. До того, как брат предложил свою помощь, я рассчитывала сесть на автобус до Бостона, а там арендовать хостел на пару ночей, пока не решу, куда поеду дальше. Можно было бы попытать счастья в Лос-Анжелесе, подальше от Нью-Йорка. На первых порах поработать официанткой, а параллельно искать работу по специальности. В Калифорнии Кейну точно не придет в голову меня искать.
Углубившись в свои мысли, я собираюсь перейти дорогу, но в этот момент происходит то, чего я совсем не ожидала: передо мной со свистом тормозит черный микроавтобус, двери которого резко отъезжают в сторону, и до того как я успеваю издать хоть звук, чьи-то грубые руки затаскивают меня внутрь.
Я успеваю заметить бритологолового парня, до того как к моему носу и рту прижимают пахнущую хлороформом тряпку, и я не проваливаюсь в темноту.