С колотящимся сердцем опускаю глаза в свой мобильный и замечаю значок входящего сообщения от Кристин:
«Я вызвала копов. Сказала, что мою подругу увезли в большом черном БМВ. Держись»
Одновременное чувство страха и воскресшей надежды окутывают меня, заставляя кровь циркулировать быстрее. Вдруг меня сейчас освободят и помогут найти брата? Вдруг есть шанс, что этому нелепому сну придет конец.
Прайд не предпринимает попытки отрываться от погони: несколько секунд изучает мерцающие огни проблесковых маячков в боковом зеркале, после чего тяжелый автомобиль начинает постепенно снижать скорость и прижимается к обочине. Полицейская машина останавливается следом за нами и через пару секунд я слышу хлопки открывающихся дверей.
— Оставайтесь на месте, мисс Соулман. — произносит Прайд тихо, но твердо и толкнув дверь, покидает салон.
Я сжимаю вспотевшие ладони, глядя, как он подходит в двум мужчинам в полицейской форме и начинает с ними переговариваться. В его позе совсем нет нервозности, словно максимум, что может ему грозить — это штраф за превышение скорости. Один из полицейских указывает на автомобиль, я явным намерением его осмотреть, но Прайд, отрицательно мотнув головой, лезет во внутренний карман пиджака и извлекает оттуда темный прямоугольник, по виду напоминающий удостоверение. Полицейский несколько секунд изучает его, и его лицо становится заметно напряженнее, после чего окликает коллегу, который хотел осмотреть салон, и они вдвоем направляются к своей машине. И только когда я слышу хлопки закрывающихся дверей, понимаю, что моя надежда очнуться от этого дурного сна только что распалась в труху. Кейн и здесь не обманул. Полиция мне не помогла.
Прайд возвращается за руль и осведомляется ровным голосом:
— Вы согрелись, мисс Соулман? Я могу достать из багажника плед.
— Спасибо, не нужно. — мой голос от напряжения звучит хрипло. Расслабляю ладонь с зажатым в ней телефоном и быстро набиваю неутешительный ответ Кристин.
«Полицейские не помогли. Буду на связи»
***********
Дом, в который мы приехали, впечатляет даже несмотря на мое сомнамбулическое состояние. Наверное, от того что я представляла на его месте что-то в стиле технологичного хай-тек или модный геометрический минимализм, а не внушительный особняк в классическом английском стиле с серой мансардной крышей, белыми стенами и резными металлическими балконами. Хотя, в конце концов, какое имеет значение в каком архитектурном стиле выполнена моя тюрьма?
Прайд паркует автомобиль рядом квадратным гаражом на прилегающей к дому территории и, вытащив из багажника мою сумку, услужливо помогает выйти из машины.
— Пройдемте, мисс Соулман. — кивает в сторону ровной дорожки, вымощенной прямоугольными плитами, и мне ничего не остается, как последовать за ним.
— Я покажу вашу комнату, а с экскурсией придется немного повременить. — говорит мужчина, пропуская меня внутрь дома. Царственная прихожая с белыми стенами и массивной извитой люстрой, свисающей с потолка, сверкающие глянцем полы с орнаментом в виде полукруга по центру, максимум света и пространства. В голову приходит мысль, что этот интерьер идеально гармонирует с Кейном, одетым в костюм: классическая роскошь, от которой веет холодом. — Мистер Колдфилд сказал, что скоро будет дома в течение часа.
Мы поднимаемся по внушительной мраморной лестнице, и оказываемся в длинном коридоре с темными рамами дверей на стенах.
— Ваша спальня последняя справа. — сообщает Прайд, которого, кажется, ничуть не смущает его односторонних монолог. Он толкает увесистую коричневую дверь с украшением в виде бронзовой ручки и деликатным кивком головы показывает мне входить.
Комната, открывшаяся моему взору роскошна, но также не выглядит живой или уютной. Она больше напоминает страницу, выдранную из дизайнерского каталога, чем на настоящую спальню: широкая кровать, накрытая атласным покрывалом, полированные прикроватные тумбы со стоящими на них светильниками, огромные окна с видом на зеленеющий сад и черный прямоугольник плазменного телевизора на стене.
— Гардеробная здесь. — Прайд указывает на встроенные в стену полированные створки. — А это ванная.
Я машинально прослеживаю направление его взгляда, указывающего на дверь справа от кровати и киваю в знак того, что поняла. Несмотря на то, что этот мужчина привез меня сюда против моей воли, я вдруг понимаю, что не испытываю к нему неприязни. Он просто делает свою работу, ничем меня не унижая, и за это я ему признательна.
— Спасибо, Прайд. — одариваю его слабой улыбкой. — Думаю, дальше я сама разберусь.
Мужчина ставит мою сумку на край приютившей в углу кушетки, и беззвучно прикрыв дверь, исчезает в коридоре. Оставшись одна, еще раз окидываю взглядом свою дизайнерскую клеть и забираюсь на кровать, чувствуя как меня накрывают смирение и апатия, словно холодный интерьер этого дома напитал меня своим равнодушием. Достаю из сумки телефон и открываю сообщение Кристин:
«Как ты?»
«В норме. В мое распоряжение предоставлена личная клетка, и она выглядит на пять звезд»
«Тюрьма от кутюр. Уже неплохо. Ты видела Кейна?»
«Мой гид сказал, что он появится в течение часа»
«Пошли говнюка к черту. Запрись в своей комнате и никого к себе не впускай»
Я невольно усмехаюсь, представляя как подпираю тумбочкой дверь и как Прайд пытается ее выломать.
«Может быть, так и сделаю»
«Слушай, это ведь Кейн, который знал тебя еще подростком. Как бы он не был зол на твоего брата, вряд ли он станет делать с тобой что-то ужасное»
Я вспоминаю небрежные слова Кейна «Буду трахать тебя, пока ты мне не надоешь» и чувствую, как озноб снова сочится под кожу. Нет, этому мужчине явно плевать на наше давнее знакомство.
«Не волнуйся за меня. Вряд ли Кейн станет пачкать свои дорогую мебель в попытке меня расчленить. Напишу тебе позже»
Рука с зажатым телефоном безжизненно опадает на покрывало, и сама я с шумным вздохом сползаю головой на подушки. Разглядываю идеально белый потолок с обрамлении лепного бордюра и чувствую, как тяжелеют веки. Закрываю глаза и сама не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Я просыпаюсь от негромкого, но настойчивого стука в дверь. Открыв глаза, вижу в образовавшемся зазоре высокую фигуру Прайда.
— Прошу прощения, что разбудил мисс Соулман. Мистер Колдфилд дома и просит вас спуститься вниз к ужину.
Последняя фраза отдается в груди горькой усмешкой: Кейн попросил? Вряд ли такое возможно.
— Скажите мистеру Колдфилду, что я не голодна. — бормочу, кутаясь в покрывало, как если бы холодная ткань могла защитить меня от реальности. По нахмурившимся бровям Прайда вижу, что его такой ответ не устраивает, что подтверждают его следующие слова:
— Мистер Колдфилд очень хочет вас видеть.
Поняв, что если я не соглашусь, то Прайд найдет иной способ доставить меня в гостиную, опускаю ноги с кровати и сухо произношу:
— Передайте мистеру Колдфилду, что он может начинать ужинать без меня. Я скоро спущусь.
Прайд с секунду изучает меня глазами, после чего коротко кивает и закрывает за собой дверь. Стягиваю с себя рубашку, прилипшую к спине от пота, и плетусь к двери, которая была обозначена как ванная. Разобравшись с диковинными смесителями, включаю воду в душевой и быстро намыливаю тело ароматной пеной из прикрепленного к стене металлического диспенсера. Голову решаю не мыть, потому что не уверена, что найду фен, да и вообще не хочу, чтобы Кейн думал, что я как-то готовлюсь к встрече с ним. Обнаружив на полках пушистые полотенца с вышитыми монограмммой КейКей, зло фыркаю и начинаю быстро растирать ими тело. Влажную рубашку сменяю на мягкую хлопковую толстовку, которую нашла в своей сумке, натягиваю джинсы и, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прессом кислорода погасить поднявшееся волнение, выхожу за дверь.
— Кухня слева от вас, мисс Соулман, — слышу голос Прайда, едва моя нога покидает последнюю ступеньку. Пробормотав «спасибо», шагаю в указанном направлении и оказываюсь в помещении больше напоминающем банкетный зал, где за сервированным в лучших ресторанных традициях обеденным столом восседает хозяин дома, одетый в белую рубашку, расстегнутую на две пуговицы. Судя по пустующей тарелке и нетронутому стакану с минеральной водой, к ужину он не приступал.
— Ты долго. — голос Кейна пронизан недовольством, когда он рассматривает меня из-под расслабленных век.
Шантажом заставил меня приехать к нему домой и высказывает недовольство от того, что я задерживаю его трапезу.
— Необязательно было меня ждать. — парирую холодно и с нарочито громким скрежетом отодвигаю стул. — Я все равно не собираюсь есть.
Едва я приземляюсь на стул, на кухне появляется худощавый мужчина в синей рубашке и брюках, и подойдя к столу, начинает бесшумно раскладывать еду по тарелкам: кажется, это ягненок с овощами. По очереди наполнив сначала тарелку Кейна, а затем мою, также беззвучно покидает кухню.
Кейн берет в руку вилку и глядя на меня, откинувшуюся на спинку стула в немом протесте, негромко цедит:
— Ешь.
— Я сказала, что не хочу. — говорю твердо и заставляю себя встретится с ним глазами. — Где мой брат? Он не выходит на связь.
— Если ты полагаешь, что я буду терпеть твои истерики и попытки объявить голодовку, ты сильно ошибаешься. — холодно произносит Кейн, неспешно отрезая кусок мяса ножом.
— А чего ты ожидал? Что шантажом заставишь меня приехать к тебе домой и получишь покладистую наложницу? Будешь наказывать меня розгами за непослушание?
— Это лишнее. Попробуешь вставать в позу, через день вернешься в свою конуру и займешься организацией похорон своего брата. Уясни одно: то, что ты здесь — это скорее, услуга с моей стороны. Альтернативный способ решения проблемы. И всего этого бы не было, явись твой брат ко мне сам и верни он то, что у меня забрал.
От этой демонстрации превосходства и напоминанию о моей собственной беспомощности мой голос трескается.
—Артур знает, что я здесь?
— Он, как минимум, догадывается.
— То есть ты держишь меня у себя до тех, пор пока он не вернет то, что он тебе должен?
— Кажется, я уже пояснил тебе, что ты останешься у меня до тех пор, пока мне будет этого хотеться. Не нужно воспринимать мои слова как шутку, Эрика.
Встречаю его тяжелый взгляд на своем лице.и чувствую, как по телу разносится нервное покалывание от не завуалированного намека в этой фразе. Так Кейн подчеркивает, что намерен привести все свои обещания в силу.
— А теперь ешь. — он кивает в мою наполненную тарелку и делает неуловимый жест рукой, после которого на кухне вновь появляется тот самый мужчина с бутылкой вина в руках. Насильно заставляя себя пережевывать кусок ягненка, наблюдаю как стоящий рядом со мной высокий бокал на два пальца наполняется рубиновой жидкостью.
— Выпей. — слышу насмешливый голос. — Надеюсь, вино по-прежнему действует на тебя расслабляюще.
глава 8
Наш молчаливый ужин то и дело прерывается звонками мобильного Кейна. Судя по обрывкам фраз, разговор касается его бизнеса, поэтому спустя какое-то время я перестаю в них вслушиваться, предпочитая налегать на вино и украдкой посматривать на своего тюремщика. Лицо Кейна жесткое и бесстрастное, когда он коротко отдает распоряжения в трубку, и я с горькой усмешкой вспоминаю, как лежа в своей юношеской кровати мечтала о том, что однажды он меня полюбит. Святая наивность. Монстр, сидящий передо мной, не способен любить.
От вина щеки начинают гореть и мышцы, скованные многочасовым напряжением постепенно расслабляются. Воспользовавшись отвлеченностью Кейна, откидываюсь на спинку стула с бокалом в руке и начинаю изучать интерьер кухни: серые подвесные шкафы, без единого намека на то, что ими когда-либо пользовались, сияющую плиту, похожую на пульт управления космического корабля, и массивную барную стойку. Интересно, тот мужчина, который раскладывал еду, сам ее готовил? И сколько вообще у Кейна наемного персонала в доме? Пока я насчитала троих: Прайд, предположительный повар и домработница, о которой он упоминал при разговоре в его кабинете.
— Как ты предохраняешься? — слышу требовательный вопрос через весь стол. От неожиданности я замираю с бокалом в руке, чувствуя как и без того порозовевшее лицо сильнее заливается краской. Погрузившись в размышления, я не заметила, как Кейн закончил разговор, и что все его внимание сосредоточенно на мне.
И я совсем не хочу отвечать на этот вопрос, но взгляд Кейна настойчиво пробуривает дыру в моей молчаливой обороне, буквально силой вытаскивая из меня слова.
— Таблетки. — запиваю свой слабовольный ответ длинным глотком вина.
— Подойди ко мне. — ладони Кейна покоятся на столе, а сам он смотрит на меня в упор, словно снайпер, держащий под прицелом. — И выпусти уже бокал из рук.
— Зачем? — хриплю и сильнее сжимаю гладкую ножку, как если бы могла вместить в нее поднявшуюся нервозность.
— Твои вопросы ни к чему не приведут. Просто встань со стула и подойди.
Поколебавшись секунду, я выпускаю из рук тепло хрусталя и, поднявшись, нетвердо шагаю вдоль обеденного стола к стулу Кейна. Он не отводит от меня взгляд ни на секунду, словно знает, что если снимет с меня путы своего пристального внимания, я сбегу.
Останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от него и замираю, вонзив пальцы ног в пол. Чувствую себя деревом, пытающимся пустить корни, чтобы не погибнуть от грядущего урагана. Но ураган все же настигает меня, когда тяжелая ладонь Кейна ложится мне на бедро и рывком подтягивает к себе, так что я оказываюсь зажатой между его коленями.