Комната как комната, не такая пышная, какая была у Барти, но намного лучше, чем в которой живут люди на Земле. Всё было в восточном стиле: подушки на полу, кровати с балдахинами, шелка и всё в теплых оттенках, шелковистое и легкое.
Вуди поняла о перемещении лишь после чувства тошноты, что появилось внутри, но, коротко осмотрев комнату, к Барти она даже не повернулась и не сказала ни слова. Уж слишком сильна была обида на его слова. Она так и осталась стоять, прижатая к Луи. Только переместилась так, чтобы стоять от него сбоку, и осталась накрытая его плащом. Будто бы он мог отогнать все беды мира от неё.
— Только попробуй что-нибудь выкинуть, — пригрозил Барти Луи, будто у него не тряслись поджилки при мысли, что придется драться с легендой. Поддержав свои слова грозным взглядом, он опустился на ближайшие подушки.
На такое заявление Луи только фыркнул и отвернулся. Его вообще не волновали угрозы какого-то джинна, у которого даже лампы нет. Возможно, он просто почувствовал себя немного увереннее, потому что восполнил немного силы. Посмотрев на Вуди под боком, Луи поудобнее обнял ее и, слегка приподняв, отнес к кровати. Хватит с нее волнений на сегодня.
— Попроси еды для себя и ложись. Тебе не помешает отдых, — тихо сказал Луи, поставив Вуди на пол.
— Ничего у него больше не попрошу. И не приму, — буркнула упрямица, но на кровать села. Потом медленно упала на неё, не замечая, как сон окутывает уставший разум.
***
Закончив переносить эфиров и остальных по городам, Казан вернулся в замок. Он был разгневан, его всего трясло от проигрыша вампиру, но долг был превыше всего. И он мог дать себе волю только в замке.
— Владыка! — слегка забыв о порядках, он без стука вошел в покои короля, встретился с его суровым взглядом и тут же упал на колени. — Король, мой повелитель! Простите меня за дерзость.
— Ты одержим злобой, — строго сказал Джабраил. — Хочешь превратиться в ифрита? Огненного джинна-изгнанника?!
— Нет, мой повелитель, но… — Казан сжал зубы. Даже произносить это было тошно. Он и не стал. Сказал другое. — Реджинальд был замечен на границах того города. Он очаровал человека и пытался с ним скрыться, и…
— И ты вступил с ним в бой? — сразу догадался Джабраил. Он в миг оказался перед Казаном, и тому пришлось лбом землю целовать, признавая ошибку и как бы моля о пощаде. Но Джабраил был зол лишь из-за одного: — Ты мог погибнуть! Чудо, что ты вернулся живым и невредимым!
— Я хочу отомстить ему, король! Не за себя! За нас! За всех тех, кого убил этот выродок! За…
— Казан! — Громоподобный крик короля поднял тайфун в его же покоях. Вазы и статуэтки упали на пол и разбились, балдахины и занавески сорвались с петель. Но всё это продлилось недолго, и когда тайфун утих, Джабраил навис над Казаном. — Казан, ты всегда был способным мальчиком. Силой ты рос быстрее своих собратьев, и сейчас, смотря на тебя, я вижу непобедимого генерала, который бы возглавил мои войска.
Спокойный тон или похвала, но что-то заставило сердце Казана стучать тише, спокойнее. И даже как-то злость его уходила из души. В него верили. Его хвалили. Что могло быть лучше, чем благословение короля?
— Но твоя вспыльчивость всегда была твоим главным врагом, и пока ты не сможешь её обуздать, ты никогда не поднимешься на новый уровень могущества.
— Я готов провести десять лет под водопадом Альхи-Хан, владыка, медитируя и борясь со своим пороком, — горячо заверил Казан. — Но сейчас у меня просто нет времени на это. Реджинальд вернулся в строй. Если он начнет участвовать в нападениях, до Золотого замка доберутся за считанные месяцы. Казна вампиров пополнится тысячами ламп. Я должен действовать, пока Реджинальд не испил достаточно крови, чтобы восстановить своё могущество.
— Он сейчас не на пике? — Джабраил отступил. Этого он не знал, и смятение появилось в его взгляде.
— Нет. По моим предположениям, все это время он спал в замке. Когда я его нашел, он был не способен уворачиваться от щепок и камней. Сейчас он оставался с теми же ранами, что я нанес ему в первую встречу. И несколько глотков крови сопровождающего его человека восстановили регенерацию, но не больше. По какой-то причине он ждет — не упивается. Хотя уверен, в запасах вампирского замка есть немало людей, которые ждут своей страшной участи.
Джабраил нахмурился. Это всё звучало действительно странно и подозрительно. Чего ждал Луи? Почему он не восполнил свои силы? Если это правда, он действительно, по каким-то неведомым причинам, не торопится испить достаточно крови, то…
Джабраил теперь понимал рвение Казана.
— Я отошлю на его поимку лучших генералов, а ты… — Джабраил вновь замолчал. У Казана был минус в его вспыльчивости, но этот минус он мог подавить своим упорством. Зная о том, что ему что-то вредит, он лампу разобьёт, но избавится от этого минуса. Потому Джабраил действительно считал, что ему бы немного опыта и смирения, и он сможет биться наравне с аристократами. А может, наравне с Луи. — Казан, я отстраняю тебя от походов.
— Король! — Не веря своим ушам, Казан даже вскинул голову, не понимая, за что ему сейчас было это наказание.
— Нет, Казан. Оставшееся время ты проведешь в моей библиотеке. Ночами я приказываю тебе медитировать, а днём учиться. Когда придет время, я пошлю тебя на борьбу с Луи… Не одного! Ты будешь помогать семи Поднебесным генералам.
— Мой король…
Какая честь! Казан не верил своим ушам опять. За проигрыш его еще и вознаградили. почти вознаградили. К этой награде он должен был дойти сам.
— Но время… — Вот только это не давало ему покоя. — Луи за это время может успеть набрать мощь, если его сейчас не убить.
— Я понимаю это. Ты присоединишься к моим джиннам лишь после того, как научишься защищаться против аристократов, и научишься не позволять злобе слепить тебя. Ступай, мой мальчик. Я должен вызвать Поднебесных и доложить им новую информацию.
6
Перед уходом Казану был всё-таки отдан еще один приказ: отдохнуть. Остыв и поговорив с королём, он ощутил усталость. Ему бы не помешал отдых, ведь именно об этом он бы думал ночью. Борьба с самим собой занимала не мало сил.
Казан получил в распоряжение комнату, куда он и шел, не разбирая дороги и думая обо всём, что с ним произошло. И так он не заметил прекрасное хрупкое существо, когда зашел за угол и здоровым валуном толкнул её.
— Ой, я… Джинна? — Успев взять её за руку, чтобы вернуть ей равновесие, он преклонил перед принцессой колено и, не отпуская руки, коснулся её губами. — Моя принцесса, прости мою слепоту. Я не ушиб тебя?
— Все в порядке, — заверила Бриджинна и мягко коснулась его лица второй рукой, потянув вверх, чтобы он поднялся. — Казан, я слышала, что тебя направили в Яшмовый город. Он правда пал?
Она опять взволнованно сжала кулачки, прижимая их к груди. Такие новости всегда выбивали ее из колеи, потому что она чувствовала свою вину. Если бы у нее была лампа, Джинна тоже могла сражаться, но отец говорил, что она ещё не готова.
— Мне жаль, Джинна, но это так. — Больно было видеть её такой грустной и подавленной. Но он ничего не мог сделать. — Джинна, но ты должна понять, что сделать ничего было нельзя. Воинов там не было, а атака вампиров была стремительна.
Своими словами он никак не поднимал ей настроение, отчего Казан нахмурился. Он очень бы хотел увидеть на её лице улыбку, которую она часто ему дарила при встрече, но что-то ему подсказывало, что он ее еще долго не увидит.
— Но, Джинна, спасено больше половины джиннов в городе, — попытался он зайти с этой стороны, взяв одну её руку и горячо сжав её в объятии. — Нам успели дать сигнал. Да, мы пришли не так поздно, как того хотели, но мы спасли многих. Прошу тебя, только не печалься.
— Как мне не переживать, когда мой народ страдает? — горячо спросила Джинна, но её запал быстро пропал. Ведь она не единственная, кому нужна сейчас поддержка: Барти, другие джинны и маленькие эфиры, которых удалось спасти. Им особенно сейчас нужно, чтобы король и принцесса показали, что нельзя падать духом. — Нет, ты прав. Я должна быть лицом этой борьбы, мне нельзя показывать подданным отчаяние. Вы многих спасли, и это гораздо важнее. Спасибо, Казан. Немного подождите, я получу свою лампу и смогу сражаться вместе с вами.
— Так ведь помощь может быть не только в сражении, да и ждать не обязательно.
Сам того не понимая, Казан постепенно подвел свои мысли к одной идее, которая бы очень понравилась Дженне. Ему бы столько её сформулировать. А пока, приобняв подругу детства, Казан взглядом спросил, куда она собиралась, чтобы проводить её.
— Тебе бы только… Не знаю. Ты просто заперта в замке и… Как бы… — думал он, приложив задумчиво палец к подбородку. Казан сейчас был всё-таки уставшим, голова не так варила, как бы он того хотел. — Знаю! Джинна, ты, как принцесса, могла бы заняться благотворительностью и помощью тем, кто потерял дом! — Идея осенила его почти внезапно, но Казан решил, что лучше и быть не могло. Джинна не только укрепится в сердцах народа, как достойная замена отца в будущем, но и не будет корить себя за бездействие в этой войне. — Мы переносили джиннов в разные города — куда придётся. Они не будут бедствовать — наш народ готов принимать любого, кто остался без дома. Но дома их не железные, и, прости, но это так, тот город будет не последним — я уверен.
— Да, я понимаю, — кивнула Бриджинна, хотя слышать это было больно, но она решила начать тренироваться держать лицо уже сейчас, поэтому грусть больше не показывала. — Завтра же предложу это отцу. Думаю, он одобрит.
Эта идея и правда показалась ей прекрасной. Если бы не плохие новости, ее лицо наверняка бы засияло. Лишь бы Джабраил одобрил, тогда она в тот же день отправится в те города, куда отправили пострадавших. Ей надоело бездействовать.
Грусти не было, но всё равно это каменное личико не принадлежало Джинне — настоящей Джинне. Казан устало вздохнул и за плечи прижал к себе крепче, как бы поддержать.
— Тебя проводить, принцесса? — спросил он, решив вовсе отъехать от этой темы. — Вообще-то, уже поздно, а ты по замку ходишь. Кого-то искала?
— Да… — растерянно ответила Джинна, немного сбитая с толку такой резкой сменой разговора. Она ведь правда искала конкретного джинна, с которым хотела поговорить, но так и не нашла его. — Отец позволил Барти остаться в замке, чтобы защитить человека, пока все желания не будут исполнены. Я надеялась поговорить с ним, но, кажется, ему не до меня сейчас.
Вот теперь у нее опять грусть вырвалась на свободу, но она нахмурилась и тут же прогнала ее.
— А ты от отца? Случилось ли ещё что-то, о чем нужно было доложить в такое время?
— Барти? — не расслышал её последние слова Казан. — Бартимеус? Пять лет не видел этого прохвоста. Он же… Проклятье!
И тут Казан вспомнил, что этот город служил домом его знакомого. Бедолага Барти! Но главное, если ему выделили комнату, значит, он вернулся с того города живым и невредимым. Теперь и Казану хотелось его увидеть и выказать соболезнования на этот счет. Они, кончено, друзьями не были, но какими-то родными соперниками — это да.
— Я и забыл, что он там живёт. Значит, он в замке. Хорошо, навещу его, как только выпадет возможность. — На этих словах он ободряюще хотел улыбнуться, но тут всё-таки вспомнил о вопросе. Джинна ведь уже знала про Луи. Был ли смысл скрывать? Пусть знает, что снаружи замка её тоже может ждать беда. — Я повстречал Реджинальда. Об этом королю и докладывал. Этот кровосос мне должен! Так что на ближайшую недельку я тоже поселен в замке. Наконец-то перестану попадать к тебе через балкон. — Он невесло улыбнулся и подмигнул принцессе.
— По-моему, тебя ничто не способно выгнать с моего балкона, — засмеялась Джинна, но тоже как-то не очень весело. Да и не до веселья всем сейчас было. — По крайней мере, эту неделю мне не придется волноваться о том, что ты можешь нарваться на сильного вампира в одиночку.
В последнее время ей было очень тяжело из-за этих неудач в войне. Если погибнет кто-то из ее друзей, она этого не переживет, поэтому так сильно волновалась о Казане и в особенности о Барти. Уж он-то всегда умел попадать в самые неприятности.
— Возможно, но всё это время я буду тренироваться для того, чтобы одолеть его.
Уж на это Казан положит всё. Пусть умрет — его имя будет запечатлено на камне Памяти. Но это он не для славы сделает, хотя она была приятным бонусом. Его цель: спасение своего королевства, короля и особенно принцессы.
— Что ж, Джинна, — начал он, еле сдерживая зевок, — давай я тебя провожу, и позволь мне откланяться. С завтрашнего дня меня будут ждать трудные занятия.
— Конечно, завтра нас всех ждёт трудный день, — согласилась Джинна. — Можешь даже не провожать меня, а сразу отправляйся к себе. Уж в моем замке мне ничто не угрожает. Вампирам сюда не попасть.
Она выпуталась из объятий Казана и немного опередила его, поворачиваясь лицом. Все же она нашла в себе силы улыбнуться ему, пусть и не так искренне, как бывало в спокойные дни.
— Нет, принцесса, без поцелуя от меня не уйдешь, — чуть веселее засмеялся Казан. — Я же порядочный джинн!
Ему хватило трех шагов, чтобы нагнать её и успеть схватить за руку крепко, но не сильно, чтобы не причинить боли. И после этого он подарил ей прощальный поцелуй. Единственная его отрада — неделю он будет рядом со своей Джинной.
— Спи сладко, моя принцесса, — прошептал он, отпуская ладонь.
— Вот вечно ты!.. — Джинна замахнулась, чтобы несильно шлёпнуть Казана за такое поведение, но он ловко отскочил от нее. Хотя настроение он ей поднял таким образом, за что она была ему благодарна. Он дал ей новую цель, и она приложит все усилия, чтобы достичь ее. — Спокойной ночи, Казан. Спасибо тебе.
***
Всю ночь Бартимеус не мог уснуть из-за присутствия Луи в одной с ним комнате. Мало ли, получив свою силу обратно, он решит устроить бойню во дворце? Барти считал своим долгом следить за ним без перерыва. Хотя под утро он все же не выдержал и уснул — пережитая трагедия вытянула из него много душевных сил.
Все это время Луи словно издевался над ним. Он собрал подушки по комнате и сложил себе место подле кровати, на которой мирно спала Вуди. Оттуда наблюдал за Бартимеусом и нахально ухмылялся, когда тот клевал носом. Разговор у них не получился. Когда Луи напомнил, что людям нужна еда для жизни, Барти просто огрызнулся. Больше заговорить они не пытались.
Проснулась Вуди скорее от голода, чем от того, что свет заливал комнату через тончайшие занавески. Пока еще не соображая, где она, Вуди спустила ножки, но тут же уперлась ими в какой-то столб. Только тогда она раскрыла глаза и, пару раз похлопав ими, улыбнулась.
— Доброе утро.
Точно, они же в итоге переместились в замок Бартимеуса. А вон, кстати, и сам он спит на кровати в другом конце комнаты. Будить его совсем не хотелось, да и если разбудить, будет таким же злым.
— А ты не спал?.. Ах, да… — На лице Луи не было ни одного намека на синяки под глазами. Они были только во время голода. — Я забываю про это.
Опустив ножки на подушки, которые были вокруг Луи, Вуди хотела было встать, но… Она не знала, где здесь уборная или кухня. Лишь четыре, пусть и красивые, но мертвые стены.
— Вы оба живы. Значит, ночь прошла хорошо? — попыталась пошутить она, взглянув на Луи сверху вниз.
— Лучше, чем могло бы быть, — улыбнулся он, поднимая к Вуди лицо. Она не выглядела отдохнувшей, но, по крайней мере, глаза не опухли после слез, хотя краска вокруг размазалась. От этого зрелища он не сдержал смешок. — Хорошо спалось? Если что, ванная вон там.
Он указал на дверь в дальнем конце комнаты, поворачиваясь всем корпусом в ту сторону. А когда возвращался, случайно прикоснулся ледяной рукой к босой ножке.
Вуди улыбнулась ему, но скорее от щекотки и от бодрящего холодка. Кивнув, она спустилась с кровати, взяла сумку и оглянулась. Вот что-что, а жутко хотелось переодеться. «Надеюсь, Барти не будет против». Помимо кроватей в комнате была еще маленькая тумба и такой же маленький шкаф в основном с мужской одеждой. Мешковатые длинные штаны из шелка и такая же накидка с майкой. Так как остальное было уже великовато, Вуди пошла в ванную с тем, что есть, где еле сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. И вот так она вчера весь день ходила?