Оба мужчины равнодушно отнеслись к попытке явного шантажа, задумались, и самый смекалистый выдал:
— Вы не узнаете нас, раллина, без капюшона.
Демоны! Понятия врачебная этика и клятва Гиппократа для них не существует! В их понятиях такой торг всегда уместен. С волками жить… Эх!
— Я вас по запаху различу, — коварно пообещала, переводя пальчик с одного на другого.
— Вы, раллина?! И снова манипулируете мужчинами, — за спиной раздался голос ла-роя, которого я меньше всего хотела бы видеть сейчас. — В этот раз не телом, а своими способностями. Откуда вы свалились на нашу голову, само коварство?
На руках, камнях перстней и манжетах аллели капли крови. Похоже, узник оказался из несговорчивых. Помня предостережение Риана, твердо произнесла, игнорируя выпады в мою сторону.
— Вы закончили, ла-рой Румиш? Я могу заняться… больным? — я выразительно кивнула на соседнюю дверь.
Румиш выплевывал оскорбления, гаденько щурясь и поправляя испачканные манжеты. Темный длинный плащ укрывал плечи.
— Вашей помощи там не требуется, — нехорошо усмехнулся наследник.
Оба стража отступили на шаг назад, стараясь слиться со стеной.
— Но как же суд? — невольно вырвалось у меня.
— Я сам и судья, и исполнитель приговора, — он склонил голову в поклоне, не переставая презрительно улыбаться, резко повернувшись к стражам, коротко бросил:- Проводите раллину в Малый зал. Пусть полюбуется… Прошлый раз ей было не до мозаики.
Облив напоследок презрением, он резко развернулся, взметнув полами плаща, и растворился на лестнице. До меня лишь донесся дробный стук его каблуков.
Выбравшись из подземелья, я удивилась свету из окон, заливавшему коридоры и жилые помещения замка. На лечение Риана ушел остаток ночи и утро. Хорошо, моя смена в лекарне после обеда, не хочется выслушивать за опоздания от мэтра Гонзо. При свете я наслаждалась отделкой замка. Демоны не пожалели цветного мрамора, яшмы, малахита, самоцветов и драгоценных металлов, превратив замок в настоящий музей. Любуясь обстановкой, не уступающей роскошью дворцам повелителей Фаратоса, я медленно шла за провожатыми, крутя головой на триста шестьдесят градусов. Тщетно старалась разглядеть изящные статуэтки, живые картины, мебель из янтарной сосны и гобелены ручной работы. Обилие роскоши замка, больше подходящее дворцу, сливалось в игру сменяющихся цветов калейдоскопа. Встречные демоны с удивлением косились на мой непрезентабельный вид, а демоницы демонстративно кривились и зажимали носы пальчиками. Стало понятно скорое бегство Кирсаша. Ветреный любовничек побоялся опозориться рядом с дурно пахнущей замарашкой. Такое отношение царапнуло сердце. Я тяжело вздохнула, переживая из-за насмешливых взглядов местных модниц и приступа обиды на Кира. Мои наряды на Фаратосе выглядели ничуть не хуже. В спину недовольно дышал страж. Решив, что инкуб сейчас последнее о чем стоит переживать, поспешила за провожатым.
Зазевалась и не заметила, как мой провожатый остановился, затормозив в него носом. Мужчина лишь покачал головой, удивляясь, как я при такой внимательности еще жива, и распахнул передо мной белоснежные с золотом двухстворчатые двери.
Еще с порога дух заняло, когда бросила взгляд на панно, не так давно попортившее мою шкурку. Ундина Орташей была именно копией, жалкой подделкой открывшегося мне ныне великолепия.
Рассыпав синие локоны по плечам, помахивая из воды зеленым хвостом, устроив голову на сложенных локтях, молодая русалка кокетливо жмурилась, улегшись на скрещенные руки на белых плоских камнях. Свет, играющий на прозрачных и матовых драгоценных камнях и самоцветах, оживлял мозаику. Казалось, морская дева только вынырнула из воды, пристроила подбородок на руки и завлекательно помахивает хвостом.
— Раллина, — послышалось требовательное за дверью от одного из стражей.
Меня явно торопили. Мысленно извинившись перед красотой, вытянула ножик и несмело шагнула к панно, нацеливаясь на правый глаз. Замерев, коснулась кончиком крупного сапфира, в месте стыка с черным алмазным зрачком. Лезвие дрогнуло и легко, будто кто-то потянул с той стороны, вошло в неприметный паз. Нервно сглотнув сухим горлом, провернула, как объяснил Орташ, послышался щелчок, и металлическая подложка сапфирового глаза взмыла вверх, открывая недра тайника. Магических ловушек не чувствовалось, да и не могло быть в мире, где магия не задерживается долго в накопителях. А вот возможные механические меня беспокоили. За дверью послышались недовольные голоса, плюнув на опасность, сунула руку в отверстие. Пальцы нащупали гладкую пластину, размером с шоколадную плитку. Я вытянула руку, не глядя, сунула пластину в карман и мигом захлопнула тайник. И вовремя. Под двери уже просачивалась тьма и юркими змеями тянулась к моим ногам. Почти пустая после лечения Риана, я больше не представляла для нее опасности.
Глава 23
Глава 23
— Что вы делаете, раллина Ириш? Зачем вы ковыряете панно ножом? — обычно равнодушный ла-рой не скрывал свое изумление.
Я повернулась к вошедшей паре демонов и присела в глубоком реверансе, чувствуя как плети тьмы обжигают лодыжки холодом. Первый наследник Тар-Гарр с сочувствием разглядывал мою непрезентабельную внешность. Стоящая рядом демоница тепло улыбалась, не выказывая привычной в стенах замка брезгливой мины, и казалась смутно знакомой.
— Я любовалась панно, — жалко улыбнулась демонам, застигшим меня на горячем. — Такие красивые камни. Сапфиры, изумруды, топазы… а я так люблю топазы. Вот решила наковырять себе… немного…
Боже! Что я несу! Наковырять топазов! Похоже, Грань вместе с магией высасывает мои мозги.
Повисла неловкая тишина, в которой слышалось смущенное покашливание наследника и сдавленный смешок демоницы.
— О, Ириш, я тоже люблю синие камни, — подала голос молодая женщина, отлично вытаскивая нас всех из глупой ситуации. — Вы спасли жизнь мне и сыну, а я вас так и не поблагодарила лично. Теперь знаю, что вам подарить.
Она тепло улыбнулась, но глаза при этом остались странно равнодушными, словно лед в коньяке. Наследник нервно переступил с ноги на ногу, вспомнив, что забыл представить нас друг другу.
— Ваше темнейшество, хочу представить вам, Ириш Иралис, — тут же нашелся ла-рой, поклонившись мачехе. — Ириш, ее темнейшество Княгиня Эления.
Мне могло показаться, и это отблески многочисленных драгоценных камней, но глаза демонцы странно блеснули, когда демон произнес ее имя.
— Как вы себя чувствуете? Как мальчик? — дружелюбно ответила на дежурную улыбку женщины.
— Наследник Валарр здоров. Вашей помощью, — при упоминании сына, глаза потеплели, и улыбка вышла почти настоящей. — Мне бы хотелось переговорить с вами наедине. Женские вопросы.
Княгиня выразительно посмотрела на Тар-Гарра и повела рукой в сторону мягких кресел и диванчиков, расставленных в углах и вдоль стен. Демон выдохнул, покорно склонился перед королевой, отвесил поклон мне и скрылся за дверь. Уходя, я расслышала бормотание:
— Тьма волновалась. Силком тащила сюда. Что бы это значило?
Повинуясь желанию Княгини, я опустилась на диванчик, с грустью разглядывая пустой сияющий зал. Бессонная ночь, опустошенный резерв и нервное напряжение сказывались, я с трудом держала глаза открытыми и сдерживала зевки. Молодая демоница с небрежным изяществом пристроилась напротив. Я отметила нежный розовый цвет лица, румянец и по-детски припухлые щеки. По земным меркам княгине нет и двадцати. Совсем молоденькая.
— Я хочу поговорить о наследнике, — наконец-то начала демоница, — о Кирсаше…
Я удивленно вскинула брови. Ожидала разлива благодарности в свой адрес, вопросов на медицинские темы, но точно не задушевного разговора о втором наследнике.
Похоже, родив своего, ее материнский инстинкт растянуло еще и на мужниных сыночков. Бывает такое. Меня ждет выговор с предупреждением, чтобы не развращала дитятку?
— Кир, он такой невнимательный к мелочам, — тяжело вздохнув, будто это всецело ее вина, проговорила демоница, ломая шаблон. — Эта служба в патруле сделала из некогда блестящего кавалера нечувствительного… мужлана. Что стоят его скандалы с братьями. Я предлагала мужу запретить наследникам якшаться с низами, но он глух к моим просьбам… последнее время.
Женщина замялась, неловко теребя оборку горчичного атласного платья, покусывая пухлые карминно-красные губы.
Похоже, дело не в Кирсаше. Что нужно от меня этой демонице?
— Раллина Ириш, вы ведь не суккуба. Обычная женщина. Не пользуетесь ухищрениями, чтобы нравиться мужчинам. И, кажется, достигли в этом успеха. Но Кирсаш… Он точно одержимый вами. Он никогда не использовал инкубье очарование, хотя слыл бабником и сердцеедом. А с вашим появлением, он изменился, перестал интересоваться женщинами, отдалил своих фавориток… Мне плакалась раллины Адалия и Эжения, что он совсем забыл их, с тех пор как был ранен болотным урхом, — молодая женщина нервничала, подводя меня к главному. — Он поссорился с Тар-Гарром и Румишем. Со стороны казалось, они вас не поделили. С Тар-Гарром понятно… но даже злюка Румиш!
Демоница опустила глаза, глубоко вздохнула, переводя дыхание, взволнованное откровенным разговором. Я ждала, когда она насмелится, чувствуя бедром тяжелую пластину, извлеченную из тайника. Больше всего мне хотелось спровадить Княгиню и рассмотреть, наконец-то, «жгущий» карман улов.
— Помогите мне, Ириш! Как у вас получилось зацепить всех троих? Мне важно знать…
Она наклонилась и стиснула мои пальцы в своих, требовательно тряхнув, словно я уперлась и не выдаю свой секрет.
— Природная магия, Аруа… — коротко перечислила очевидное, понимая, что демонице не нужно расписывать значение этих слов.
— Мы привыкли не рассчитывать на магию. Аруа с природницей, конечно, вещь искушающая, но ее пробовал только Кирсаш. А остальные-то чего ради? — не согласилась Эления, продолжая допытываться и глядя на меня умоляющим взглядом. — Наверняка есть что-то другое, Ириш…
— Око считало мое прошлое, — вспомнила прошлый свой визит в замок. — Может, в прошлом их что-то зацепило.
Я пожала плечами, не зная, что еще ответить женщине. В голове крутилась шутливая фраза о всестороннем развитии личности и непрерывном росте над собой.
Будь кексом, и каждый мужчина всегда сможет найти в тебе цепляющую его изюминку!
— Извините за бестактность, но что такого было в вашем прошлом, раллина? — в глазах Княгини промелькнула… зависть… ненависть!
Ей-то я когда успела перейти дорогу? Или она сохнет по кому-то из красивых пасынков?
— Много чего, ваше темнейшество, — вздохнула я. — Почему такие вопросы?
— После рождения Валлара Князь не заглядывает больше ко мне, — наконец-то решилась на откровение демоница. — Но и фавориток он не посещает. Все Нараны смотрели в Око ваше прошлое…
— Ваше темнейшество, поверьте, я не обладаю тайными умениями ублажать мужчин. Никаких безотказных способов очаровывать тоже не знаю. Я обычная женщина. У меня трое сыновей и… даже внук.
— По вас не скажешь, — поджав губы, сощурилась демоница и ревниво оглядела мою фигуру.
Без слов было ясно, что Княгиня мне не верит.
— О, это амброзия, — поделилась секретом своей молодости. — Старый дракон дал попробовать.
Женщина побледнела, приоткрыв рот, хлопала глазами, переваривая мои признания.
— Я так и знала! — торжествующе крикнула она. — Ваша тайна — легендарный напиток фей. Он вас сделал особенной. Я его достану из-под земли.
Пообещав это мне на полном серьезе, демоница вылетела из залы, забыв попрощаться.
Глава 24
Глава 24
Я воровато оглянула, оглядев богато убранный зал, мельком задержавшись на живой картине, в роскошной позолоченной раме, с которой окружающих одаривал презрительным взглядом похожий на Риана демон инкуб. Под картиной разглядела надпись: «Богатство рода — заслуга урода»
Так это тот самый легендарный предок. Странно, что Нараны не избавились от напоминания о проклятых.
Пока снова кто-то не появился и не помешал мне, я запустила руку в карман и выудила… смартфон. Свой смартфон, который переехал со мной с Земли на Фаратос. Я автоматически нажала кнопку, и на дисплее высветилась наша с Вадимом фотография. Не веря своим глазам, разглядывала вещь, которая осталась в моем доме, в другом мире.
Как она могла попасть сюда? Кто мог положить ее в тайник? Жаль, что там не было чертового Камня! Где же его искать-то теперь? Может, есть еще замки или дворцы с ундинами? Надо разузнать. Расспросить Княгиню. Она, наверняка выезжая на балы в девичестве, не один особняк посетила.
— Тьма Всемогущая, ты его нашла! — вопль мужской глотки заставил вздрогнуть. — Ириш, как? Где ты его взяла?
Ко мне через весь зал летел Кирсаш собственной персоной, сбивая стоящие по ходу его движения кресла. Похоже, он видел цель, верил в себя и не видел препятствий. Глаза демона пылали алыми всполохами, из губ вырывались клубы черного дыма. Он едва удерживался от трансформации. Руки с вытянувшимися когтями потянулись к моей собственности.
— Не отдам! Это я его нашла, — привела железный аргумент, пряча девайс за спину.
— Ириш, кончай игры! Отдай Камень! — недовольно рыкнул Кирсаш, пытаясь меня облапить и выхватить мою собственность.
Когти больно прошлись по боку, раздирая тонкую ткань платья.
— Какой Камень, к черту! Это мой смарт! — рявкнула я, выкрутилась и кинулась к двери, удирая от окончательно тронувшегося умом демона. — Отстань! Совсем помешались на своем Камне, уже везде мерещится!
— Это Камень Власти, глупая!- перехватив меня у выхода, прошипел недовольный инкуб. — Отдай, хуже будет!
Что! Это кому еще хуже будет, демонюка рогатая?!
От души пнула его в коленку, локтем заехала в челюсть и рванула спасать память о Земле и родителях от свихнувшегося на Камне демона. Кирсаш замешкался, опешив от моего сопротивления, позволив мне выскользнуть в коридор и врезаться в одного из стражей. От неожиданности я растерялась, воспользовавшись заминкой, мужчина быстро меня скрутил, игнорируя вопли и щедрые пинки, которыми я его награждала. Инкуб, не стесняясь, обшарил мое тело и осторожно извлек смартфон. Еще не веря в свою удачу, пристально вгляделся в зеркальную черную поверхность. Его глаза заволокло странной серебристой дымкой, появлявшейся у него в моменты наивысшего наслаждения. Прикрыв веками, рвано выдохнул и совершенно счастливо улыбнулся. Мне показалось, что демон видел на ладони что-то совершенно иное, вместо земного девайса.
— Орташ все-таки признался тебе, где его искать, — медленно проговорил мужчина, любовно погладив темную поверхность.
— Он натолкнул на мысль, где может быть тайник. Но Риан ничего не знает про Камень. Он вообще о нем не слышал. Никогда.
— Он прекрасен… — только выдохнул демон, продолжая любоваться на черный прямоугольник, не замечая ничего вокруг.
— Но он совсем не похож на Камень…
— Конечно, Камень Власти для каждого выглядит по-своему. Он похож на то, что имеет над тобой власть, — отмахнулся демон, не отрываясь от созерцания сокровища.
Что-о-о! Не правда! Нет у меня зависимости от интернета!
Отмахнувшись от поклепа, сделавшего из меня какую-то интернет-маньячку, я с тревогой смотрела на прилипшего к девайсу Кирсаша. Вот у него зависимость была на лицо.
— И как он выглядит для тебя? — поинтересовалась я, заинтригованная странным состоянием наследника.
— Тебе лучше не знать… — ответил Кирсаш, продолжая обводить свою ладонь масляным взглядом.
Я решила, что пришло время напомнить про томящегося в карцере Риана, пока инкуб в прострации от созерцания вожделенной вещицы.
— Раз Камень найден, Орташа выпустят теперь, — вкрадчиво предположила я, подвигая демона на нужные мне решения.
При звуке имени, Кир нехотя оторвался от «облизывания» найденной демонской святыни, впился в меня взглядом и прошипел:
— Что это ты за него так хлопочешь? Чувства вернулись?
Я вспыхнула как сухое сено, политое бензином. Копившаяся все это время ярость, раздражение и злость вырвались на свободу, и я рявкнула на нахального блондина, посмевшего вместо благодарности устроить сцену ревности.
— Немедленно выпускаете Орташа! Целое платье, взамен испорченного тобой! И самого быстрого хырса! Я опаздываю на работу! Живо!