Пальцы начали светиться зеленым, формируя фаер. Магия рвалась наказать обидчика.
— Что тут происходит, — загремел ответный рык, всколыхнув воздух. — Почему кричит и что требует от тебя, Кирсаш, раллина Ириш?
Я оглянулась и про себя присвистнула. У входа в зал стоял сам разгневанный Князь, оба наследника. Тьма клубилась у ног всех троих, не решаясь приблизится ко мне. Румиш сложил руки на груди и гаденько улыбался глумливой улыбкой. Побледневший Тар-Гарр качал головой, не отрывая глаз от сокровища в руках Кирсаша. Я присела в положенном реверансе. Заглянувшие в дверь стражники пятились назад, наступая на просачивающиеся фигуры любопытных придворных, переводивших взгляды с меня на присевшего в растерянности от моей неожиданной выходки Кирсаша.
— Князь, Ириш, нашла его, — срывающимся голосом сообщил великую новость Кир. — Камень теперь у нас. Она не кричит. Ириш требует награду за находку.
Я вспыхнула со стыда, догадавшись, что мою несдержанность в желании помочь бывшему мужу приняли за истерику алчной и хамоватой бабы. Десяток глаз уставились на меня кто с осуждением, кто с любопытством. Я же мечтала провалиться под землю.
— Что хочет раллина Ириш? — севшим голосом спросил Князь, разглядывающий ладони сына, сжимающие сокровище.
Проглотив язык, помалкивала, стараясь стать незаметной и мечтая сбежать отсюда побыстрее.
— Хочет Орташа в платье и хырса, ваше темнейшество, — проговорил стражник, заикаясь от волнения. — Вернее без платья хочет Орташа… просто на хырсе…
— Дайте, все что хочет, — махнул рукой довольный Князь, не слушавший стража. — Не обеднеем без платья и хырса, а дураков и без Орташа хватает.
Несколько демонов засмеялись, удачной шутке, решив, что последнее, конечно же, не о них.
— Можно Кирсаша ей в мужья? — дернул черт кого-то языкатого шутника, подтвердившего мнение своего Князя о местных дураках.
Я гневно фыркнула, выискивая взглядом в толпе смертника. Сам Кирсаш остался безучастен к автору провокационного вопроса. Похоже, он ничего не слышал, демон выпал из реальности.
— Можно, — согласился Князь, забирая смартфон себе. — Даже нужно. Избавишь замок от этого ходячего производителя бастардов.
Кирсаш, любующийся Камнем, расплылся в идиотской улыбке, пожав плечами на слова отца.
— Это мое любимое занятие, темнейший.
Главный инкуб осторожно крутил вещичку, с зачарованным отсутствующим взглядом, как до этого его сын. Попроси я сейчас открыть военную тайну — откроет без вопросов. Я огляделась, с удивлением заметив десятки горящих глаз на отрешенных лицах, устремленных на руки Князя.
Глава 25
Глава 25
— Идемте, раллина, — прозвучало над ухом, и руки мягко коснулись чьи-то пальцы. — Подберем вам платье и верхового хырса.
Немолодой демон из прислуги учтиво склонил голову, приветствуя меня. В рыжеватых кудрях заметила маленькие рожки.
Значит, бес. Скорее всего, мелкий и пакостный.
— Но как же Риан Орташ? — я заупрямилась, не желая уходить без того, ради кого все это затеяла. — Я дважды вытаскивала его из небытия, на третий меня не хватит. Он не виновен, и Князь принял решение его выпустить. Без Орташа не уйду!
Я топнула ногой в раздражении, и сложила руки на груди, требуя справедливости.
— Раллина, ла-роя Орташа уже перевели в покои, достойные княжеского отпрыска. Его темнейшество рад появлению родича и горит желанием переговорить с ним. Вы же все понимаете, раллина.
Учтивый слуга невозмутимо обрисовывал ситуацию вокруг Риана, пока его сюзерен и наследники, разогнав компанию придворных, пускали слюни на Камень Власти, шумно решая как лучше его обезопасить. Тар-Гарр и Румиш толкали друг друга в грудь, переругивались на повышенных тонах, отстаивая свои варианты. С пальцев летели алые искры. Кирсаш что-то бормотал отцу на ухо, недобро поглядывая на драчунов. Все забыли обо мне, и даже не попытались выяснить, как я заполучила артефакт. Я-то ожидала празднований в честь такого события, но непредсказуемые демоны и тут не разочаровали, устроив форменный бедлам в зале приемов. Кирсаш стоял между старшим братом и разъяренным Румишем, пытавшимся засветить кулаком обычно невозмутимому Тар-Гарру промеж глаз. Тьма металась вихрями у ног разгневанных мужчин. Глава рода равнодушно скользил взглядом по сцепившимся княжичам, предпочитая не вмешиваться. Камень, подтверждающий право на Власть в Грани подстегнул борьбу за трон, обострив стертые ранее конфликты между наследниками.
— Отведите меня в покои к ла-рою Риану. Хочу сама увериться, что с ним все в порядке, — согласно кивнула слуге, найдя компромисс.
Он покорно кивнул, пропустив меня вперед, последовал к выходу. По узкой лестнице для прислуги мы добрались до третьего этажа, где находились покои правящей семьи. Мне показалось, что я окунулась в кипящую лаву. Широкий коридор был отделан необычным красно-оранжевым с тонкими золотистыми жилками камнем, пульсирующим изнутри светом, создающим эффект живого огня. Каменный пол устилали черные плиты с алыми жилками, напоминавшие застывающую лаву. Эффект получился настолько сильным, что от увиденного мне стало жарко, и на висках выступил пот.
— Комната ла-роя Риана, — остановил меня слуга и постучал в дверь, неприметную на фоне имитаций огненных всполохов и голосом вышколенного дворецкого объявил:- Ла-рой Риан, к вам посетительница.
Два стража в капюшонах, застывшие изваяниями по обеим сторонам от входа, даже голов не повернули.
Риана охраняют! Значит, боятся. Это плохо.
— Минутку, — донесся из-за двери вполне бодрый голос Орташа.
— Раллина, мне принести платье в покои этого ла-роя? Как скоро? — в голосе пожилого демона скользнуло ехидство.
Вот ведь, демонское отродье! Знает, что я всего лишь лекарь Риана, и все равно хамит.
Сжав кулачки, выдохнула и медленно сосчитала до десяти, стараясь успокоиться. Нехорошо улыбнувшись, покачала отрицательно головой и проговорила:
— Ни в коем случае, рой. Подождите меня здесь. Я ненадолго к ла-рою Риану. Только узнаю о его состоянии здоровья.
Дверь наконец-то распахнулась, явив преображенного графа Орташа.
— Ириш! Знал бы, что это ты… — обрадованно просиял Риан, поправляя отвороты сливового богато расшитого золотом короткого камзола. Схватив за руки, он втянул вовнутрь, захлопнув дверь перед носом ушлого слуги. До меня донесся ехидный смешок последнего. — Заходи же…
Вычурно-роскошное убранство гостиной, где преобладали алые шелка, атлас и золото резало взгляд. Нараны и впрямь не поскупились, выделив родственничку лучшие покои. На мой вкус переборщили с яркостью цвета и количеством золота в отделке. М-да, вначале едва на тот свет не отправили родственничка, а теперь в золотую клеть посадили. Родня, она и у демонов родня. Сегодня бьются — завтра мирятся.
— Ириш, благодарю, — Риан на мгновение сжал в объятьях и тут же отпустил. — Как тебе это удалось? От стражников ничего не добиться, а родственнички лица не кажут. Проходи и садись.
Он махнул рукой в сторону обтянутого золотистым шелком изящного гарнитура и сервированного к чаю столика. Окинув грязное платье взглядом, отступила от него на пару шагов. Риан уже успел принять ванну и переодеться, превратившись из измученного узника в лощенного дворцового щеголя, а я все так же источала миазмы княжеских казематов.
— Я все же нашла Камень Власти, из-за которого весь шум. Нож сработал как отмычка. Похоже, создатели этого тайника решили не заморачиваться, сделав его ключом любой ритуальный нож. Твой дед спрятал Камень в похожем тайнике ундины здесь в замке. Странная штука — этот камень. Он и не камень вовсе. Но это неважно. Нараны получили свой артефакт, и теперь с вашей семьи снимут обвинения, а тебя отпустят.
— В последнем сомневаюсь, — покачал головой Орташ, до того внимательно слушавший меня. — Теперь, когда я в Балии и Камень найден, тьма может выбрать себе в слуги другой род. Я опасен для Наранов. Их счастье, что я один. Был бы у меня наследник, от низложения эту семейку никакой Камень не спас бы. Орташи прямые потомки Тьмы Изначальной, а Нараны — лишь ветвь от нашего древа.
— Но ты же не станешь ввязываться в эти интриги? — неуверенно произнесла я, вглядываясь в загоревшиеся азартным огнем глаза бывшего мужа.
— Я как раз обдумывал это, перед тем как ты пришла. Разве ты не хочешь стать Княгиней? — вот так запросто произнес инкуб, едва удерживая предвкушающую улыбку.
Он шутит, наверно! Государственный переворот решил устроить!
— Не удачная шутка, Риан, — претворившись, что не понимаю, о чем толкует демон, отступила еще на шаг к двери, планируя скорое отступление.
Разговор явно свернул не в то русло, и пора его прекращать. Риану стоило отлежаться после пыток, попить целебные отвары. Физически я его вылечила, но душевное восстановление, реабилитация нервной системы требовали времени.
— Станешь Княгиней Грани и моей княгиней, — видя мои маневры по отступлению, сощурился инкуб, сложив руки на груди. — Ириш, для тебя я готов вырвать у этих самозванцев то, что и так принадлежит мне по праву. Я завершу победой дело, которое не смог закончить мой дед. Но только если ты согласишься быть моей… со мной.
В глазах демона поймала проблеск безумной идеи, характерный отсвет фанатизма. Выругавшись про себя, испуганно помотала головой и даже протестующе выставила руку, открещиваясь от планов по захвату местного трона.
Опять авантюры! Мне Шай-Ти с его идеями хватило!
За время жизни на Фаратосе семейство инкубов изрядно подпортило мне радость существования, и получить в поданные несколько сотен тысяч демонов — это стало бы худшим из проклятий. Даже если было бы осуществимо. Риан явно не в себе. Год в чужом мире не прошел для него даром. Он стал безрассудным. А когда вмешательство Хранителя проходило бесследно? Беда ждет тех, на кого падет «любовь» Шай-Ти. Уж лучше бы ему и вовсе не было дело до нас с Рианом.
— Значит, то, что болтала стража о тебе и Кирсаше правда? — вырвал меня из раздумий резкий вопрос.
Лицо инкуба потемнело от ревности, проступили черты боевой ипостаси, мужчина опасно приблизился ко мне.
Черт побери этих демонов языкатых! Бежать!
Стараясь, чтобы волнение не выдало обуреваемые мной эмоции, безразлично пожала плечами и улыбнулась.
— Не понимаю, о чем ты. Я не слушаю сплетен местных стражей, Риан. Я ведь не живу в замке. У меня работа и больные в лазарете. Некогда уши греть дворцовыми сплетнями, — рукой за спиной нащупала ручку двери и осторожно провернула. — Мне пора в лекарню. Береги себя, Риан. Еще увидимся…
И выскользнула ужом, успев захлопнуть дверь перед самым носом бывшего муженька.
— Ириш… стой!
Грохот кулака и хруст ломающихся досок с той стороны заставили испуганно ойкнуть и присесть. Риан, как обычно, вымещал злость и ревность, размахивая кулаками и круша все, что под руку попадется.
К сожалению, некоторые вещи никогда не меняются.
Возле дверей покорно ждал слуга, с легким удивлением обернувшийся на громкий звук. Окинув взглядом мой не изменившийся с последней встречи вид, вздохнул, понимая, что лишился возможности пустить новую сплетню, о якобы нареченной Кирсаша, которая крутит шашни с ла-роем Орташем.
Глава 26
Глава 26
— Ты-ы-ы!!! — от вопля ворвавшейся в гардеробную демоницы дрогнули вешала, и с платьев осыпался цветной бисер. — Я же в прошлый раз предупредила тебя, чтоб духу твоего не было возле Тар-Гарра! Или ты совсем разумом тронулась, подстилка гнилая?
Мгновенно вырастила на ладони фаер и метнула на голос, в бытность свою магистром Риан, муштруя адептов, довел магическую самозащиту до автоматизма. Бьешь, потом разглядываешь. На ладошке нетерпеливо пульсировал следующий зеленый снаряд, когда я разглядела в незваной гостье, сейчас безмолвно разевающей трепливый, большой рот, мою личную головную боль Адалию.
Мысленно послав подальше ревнивую истеричку, развеяла шарик, затянула потуже шнуровку простого синего платья со скромной вышивкой и обернулась к демонице, изумленно разглядывающей горелое пятно на стене в ладони от ее макушки. Не интересуясь подоплекой ее раздражения, я искала выход, понимая, что она опомниться и отомстит. Нас разделяло несколько метров комнаты и хаотично расставленная мягкая мебель. Девица тяжело перевалила через порог, быстрая трансформация на глазах искажала некогда привлекательные черты. На меня плевалось злобой и сгустками дыма однорогое, клыкастое чудище с потекшим, словно оплавленная свечка, багровым лицом. Шикарное бархатное платье разошлось по швам, выпустив пару кожистых карминного цвета крыльев. Хвост в ярости молотил куда придется, переворачивая пуфики, банкетки и столики с косметикой. По каменному полу цокали копытца.
Полезет — засвечу меж рогов фаером. Покалечу, конечно. Сама покалечу — сама вылечу.
— Раллина Адалия, не скажу, что рада вас видеть вновь, — скривилась, разглядев первую склочницу и ревнивицу замка, отступив в сторону окна пару шагов, пытаясь решить дело миром. — Я уже говорила вам, что в замке по другим причинам. Я лекарь. Меня вызывали к больному. Пропустите, мне пора возвращаться на работу.
— Ты мне зубы-то не заговаривай, подстилка, — на меня нацелился темный коготь, с кокетливым маникюром. — Знаем мы таких лекарок! Что ты забыла в гардеробной княжьего гарема?
Гарема?! Мне предложили вещи одалисок! Ожидаемо как для демонов. Но Князь показался серьезным и надежным мужчиной. А оно вон что…
— А что есть такой? — прикинула, как обойти демоницу и остаться не только живой, но и целой.
Взгляд затравленно оббежал заставленную мягкой мебелью и множеством зеркал комнату. Демоница рывком стащила и отбросила остатки некогда роскошного платья, красуясь рельефной и совершенно плоской фигурой, украшенной пластинами костяной брони.
— Был. Пока Князь не выбрал пару, — рявкнула Адалия, хлестнув хвостом в опасной близости от меня.
Я едва успела отпрыгнуть за ближайшее кресло, примеряясь к подоконнику распахнутого окна.
Видно тебя попросили из этого самого гарема — вот ты и бесишься! Где мой проводник-бес? Он же слышит шум, почему не вмешается?
Демоница, словно прочитала панические мысли в моей голове, нехорошо ощерилась в клыкастой улыбке, хвост, ухватив изящную вазу с ближайшего столика, швырнул в моем направлении. Я едва успела пригнуться и услышать, как сзади с печальным звоном приказало долго жить одно из зеркал. Багровый хлыст мелькнул рядом, едва не задев лицо. На подоле выбранного синего платья появилась безобразная прореха. Я испуганно охнула и взлетела на вырезанный из розового мрамора подоконник. Ухватившись за створку, глянула вниз. Сразу под окнами шла замковая стена, усеянная острыми пиками. Чудовище, бывшее фавориткой, в победной улыбке оскалило набор превосходных клыков. И я решилась спрыгнуть… на пол и попытаться протиснуться вдоль стены. Намерению не суждено было осуществиться. Мелькнувший хвост разбил стекло в открытом окне, прикрывавшее меня. В разные стороны брызнула россыпь осколков. Прикрывшись шторой, едва успела закрыть лицо рукой. Зеленый фаер уже жег кончики пальцев, нацелившись в лоб багровому чудищу.
— Ириш, не смей! — послышалось грозное от двери. — Адалия, отойди от нее!
Мы с демоницей разом обернулись на голос. У дверей демоном возмездия высился Тар-Гарр. Колышущаяся тень укутывала ноги до колен. Из-за его плеча выглядывал пакостный слуга — мелкий бес.
Увидев наследника, багровая туша рухнула на колено и низко склонила рогатую голову. Я лишь кивнула спасителю, соскальзывая на пол под прикрытие мраморной статуи.
— Раллина Адалия, я вас лично предупредил, о статусе неприкосновенности для раллины Ириш, — сдерживая гнев, медленно проговорил Тар-Гарр. — Раз у вас такая короткая память, придется посидеть внизу.
Демоница, еще секунду назад демонстрируя полную покорность, взвилась как ужаленная.
— Что-о-о! Меня в карцер из-за этой… этой… девки развратной! Да кто она такая?! — когтистая лапа распорола обшивку, хвост обрушился на очередной хрупкий столик, разбивая его вдребезги.