— Вы женаты? Есть любовница? — задала я совсем неожиданные для него вопросы. А кто-то сзади нервно заёрзал на стуле. Не волнуйся так, мой милый ёжик. Я же должна выяснить, может ли его кто-то шантажировать через семью и близких людей.
— Нет, ваше величество, — его голос странно охрип. Вот что, скажите мне на милость, он сейчас почувствовал??? Что это было??? Словно сотня маленьких иголочек мягко прикоснулась к сердцу.
— А дети и родители? — озвучила я следующий вопрос.
— Нет, ваше величество, — в очередной раз отчеканил он, но на этот раз уже нормальным тоном. Быстро же он взял себя в руки. — Детей нет, а родители давно умерли.
— Сколько вам лет? — не суть важно, просто интересно.
— Сорок восемь.
Неожиданно. Я думала, он старше.
— Вы подданный Ксендела? — ещё немного, и я глазами прожгу в нём дыру.
— Нет, ваше величество, — поморщился Джулиан. Отлично: презрение и ненависть — вот что он чувствует к королю. С этим разобрались.
— Вы открыли нам все нюансы Программы? — да, я уже спрашивала его об этом. Но решила повторить. Так, чтоб наверняка. Контрольный выстрел.
— Да, ваше величество, — твёрдо кивнул он. Кажется, не врёт.
— Есть ли у герцога шанс избежать смерти, не прибегая к Программе? — уточнила я. Может, этот юрист подскажет что-то дельное?
— Есть, — обнадёжил он меня. И тут же добавил: — Вы можете объявить войну остальным королевствам. И победить.
Да ты, Джулиан, у нас шутник оказывается.
— Надевайте браслет, — протянула я руку и услышала судорожный выдох у себя за спиной.
Макс
Ещё немного — и по цвету волос я бы сравнялся с Джулианом. Вообще не понимаю, зачем был нужен весь этот допрос. Почему она так заинтересовалась этим типом? Даже про жену и любовниц его спросила. И про возраст. Может, ей нравятся опытные мужчины постарше? Ну да ладно, моей королеве виднее. Главное, что она согласилась.
Эйфория, которая накрыла меня после известия о скорой консуммации, сменилась сейчас внутренним мандражом. Интересно, что она предпочитает в постели? Что любит этот ангел во плоти? Нежность? Жёсткость? Надо выяснить как можно скорее. А вдруг что-то пойдёт не так, и я её разочарую? Так, отставить нервы, солдат. Всё будет хорошо!
— Вы согласны, ваша светлость? — обратился ко мне Джулиан. Он уже успел нацепить браслет на Сиренити, и теперь подошёл ко мне с моим, серебристым. Как он там его назвал? Карательным? Да пофигу. Ещё бы я не согласился.
— Да, — кинул я благодарный взгляд королеве, и на моей протянутой руке, словно наручник, защёлкнулась мягкая серая полоска. Через секунду эта опасная вещица пришла в движение, и, как живая плоская змея, плотно обхватила запястье. Теперь, если сильно не приглядываться, её можно даже принять за крутую татуировку. Отлично, хотя бы не будет мешать и ни за что не зацепится.
— Ваше величество, ваша светлость, прошу теперь за мной, — махнул Джулиан на потайную комнату.
Переглянувшись с Сиренити, мы пошли за ним.
— У вас нет никаких ограничений по времени, — подвёл он нас к огромной кровати.
Щёчки моего ангела очень мило порозовели.
— Но я рекомендую всё же не затягивать процесс консуммации, — невозмутимо продолжил Джулиан. — Король Ксендел непредсказуем в своих действиях, и я, как ваш личный консультант, советую как можно быстрее покинуть его территорию.
Да, юрист дело говорит. Полностью с ним согласен. Пока Сиренити находится в Ксандрии — она в опасности. Надо поскорее отвезти её домой. Так что, на этот раз удовольствие растягивать не будем. Жаль, но что поделаешь.
— В помещении стопроцентная звукоизоляция, — пояснил Джулиан. — Чтобы открыть проход — просто прислоните ладонь к стене. В том углу — вход в ванную комнату, — показал он на небольшую деревянную дверь справа. — Ваша светлость найдёт там чистую одежду, — повернулся он ко мне, — и бритву, если вам будет угодно привести себя в порядок.
Очень даже угодно. И вот ведь хитрый жук, подколол-таки.
— У вас будут ко мне ещё вопросы? — вежливо уточнил он напоследок.
Сиренити молча покачала головой. Кажется, она в лёгком ступоре. Но ничего, я скоро это исправлю. Поскорей бы ощутить, как её тело начнёт плавиться от моих ласк.
— Я жду снаружи, — коротко кивнул юрист, вышел из комнаты, и дверь за ним тут же бесшумно затворилась.
Надо же, удивил. А я думал — будешь стоять рядом и свечку держать. С тебя станется.
Сиренити
Чувствую, меня вот-вот накроет паника. Так, соберись, Сир. Возьми себя в руки. Королева ты или где.
Я так и не смогла до конца разобраться в Джулиане. Он единственный человек, которого я не могу прочитать до конца. Закрытая книга, показавшая мне лишь несколько страничек. Надеюсь, мне это боком не выйдет.
Мой загадочный консультант удалился, и я медленно развернулась к Максу.
Какой же он лапочка… Красавчик. От него так и фонит благодарностью и счастьем. А его яркие голубые глаза, кажется, уже раздели меня и положили в койку.
В его обожание можно закутываться, словно в тёплую шаль. Уютно, мило и приятно.
Подойдя ко мне, этот высокий широкоплечий атлет опустился на колени.
— Спасибо, моя королева! — его голос прозвучал хрипло. — Обещаю, ваше величество, вы не пожалеете!
Вот зря он это сделал. Не люблю, когда передо мной на коленях ползают. Особенно такие шикарные мужчины.
— Максимилиан… — я отвернулась и нашла взглядом дверь в ванную. — Иди прими душ, и мы продолжим наше… — замешкалась я, — общение. И давай договоримся на будущее, — решила я сразу расставить всё по местам. — Ты не раб, и никогда им не будешь. Так что даже не начинай вживаться в эту роль. Бухаться передо мной на колени совсем не обязательно. Даже из чувства благодарности. Когда мы наедине, я — Сир, ты — Макс. Обращайся ко мне на «ты», и безо всяких королевских приставок. Идёт?
— Идёт, — с готовностью кивнул на всё согласный Максимилиан и сделал то, чего я от него совершенно не ожидала.
Быстро поднявшись, он подхватил меня на руки и понёс на кровать.
Макс
Когда Сиренити отвернулась от меня и немного нахмурилась — я понял свою ошибку. Ей не нравится, когда перед ней лебезят. Что ж, к счастью, я ещё могу всё исправить.
Холод в её глазах сменился взрывом эмоций, когда она оказалась у меня на руках, и на пути к кровати. Какая же она лёгкая, как пушинка! И в её взгляде сейчас — не только удивление и растерянность, но и интерес. Она посмотрела на меня так, словно впервые увидела. Как же это приятно! А её неповторимый, ни с чем не сравнимый запах карамели, клубники и ванили — сладкий, свежий и манящий одновременно — вскружил мне голову. Тот самый случай, когда хочется не просто покрыть поцелуями чьё-то мягкое желанное тело, но и облизать при этом с ног до головы.
— Моя королева! — с нежностью прошептал я ей на ушко, аккуратно положил Сир на постель и тут же навалился сверху.
Ей бы стоило внимательно прочитать мой обвинительный приговор. И обратить особое внимание на одну фразу — «неподчинение приказам»… Так что путного раба из меня не выйдет в любом случае. Но почему-то мне кажется, что именно это ей во мне и понравится.
Сиренити
Сказать, что это было неожиданно — ничего не сказать. Да я просто дар речи потеряла!
Нет, Натали мне, конечно, говорила, какие шалости иногда вытворял её братец и во что он порой ввязывался. Вот только когда я его увидела, все эти истории напрочь выветрились из моей головы. Ну как такой голубоглазый ангелочек может быть безбашенным сорвиголовой и задирой?
Оказывается, может.
Проигнорировав мой приказ отправляться в душ и обращаться ко мне безо всяких монарших слов и приставок, этот хитрый ёжик подхватил меня на руки и понёс на кровать, по пути назвав своей королевой.
Его шёпот приятно обжёг ухо и шею, вызвав дикие пляски распоясавшихся мурашек. В его уверенных объятиях было настолько тепло и уютно, что мне инстинктивно захотелось к нему прильнуть, а запах этого мужчины показался невероятно родным и знакомым. И притягательным. Так странно…
Бережно положив на кровать, Макс аккуратно придавил меня своим телом, и мне это тоже понравилось.
— Закрой глаза! — его хриплый шёпот не просил, а приказывал.
Что ж, давай поиграем в эти игры, Максимилиан.
Макс
От возбуждения уже сносило крышу, и я сдерживал себя с большим трудом. Её персиковая кожа, изящная фигура, волнующий запах, алые шёлковые губы, которые она то и дело покусывала, большая упругая грудь, — всё это распаляло страсть и вызывало дикое желание обладать этим сокровищем. Долго-долго и сладко-сладко. Но мне нельзя терять голову и ошибаться. Только не сейчас.
К счастью, Сир послушно зажмурилась, а то я уже начал тонуть в зелёном океане её глаз. Я когда-то читал о таком явлении: по-научному оно называется «эффект сирены». Натали рассказывала, что у моего ангела в роду были эти полумифические существа, сводящие мужчин с ума не только красотой и нежным голосом, но и одним своим взглядом. Так что, термоядерная способность очаровывать досталась этой малышке по наследству.
Вытащив из шнуровки корсета широкую атласную ленту, я завязал своей сирене глаза. Для надёжности.
На её лице промелькнуло изумление, но она ничего не сказала. Вот и отлично. Хорошая девочка.
Уверен, что ей так будет комфортнее воспринимать происходящее. Пусть представляет себе, что её ласкает не малознакомый мужик, а кто-то близкий и желанный.
Сестрёнка упоминала, что королева пару лет встречалась со своим телохранителем. Как там его звали? Джейк? Джейс? Надо бы вспомнить. Слышал, его застрелили на границе с Лионезией. Точнее, пытались убить Сир, но он заслонил её собой. Кажется, они сильно любили друг друга. Надеюсь, за полтора года она успела его забыть. А если нет, то я помогу.
Сиренити
Макс снова удивил меня, завязав глаза лентой. Живой сюрприз, а не мужчина. Интересно, что ещё у него на уме?
Как я ни готовила себя морально к тому, что должно сейчас произойти, его первый поцелуй стал для меня неожиданностью.
Ласково накрыв тёплыми бархатистыми губами мой рот, он не дал привыкнуть к накатившей волне эйфории, и властно ворвался внутрь языком.
О да, целоваться он умел. Это было шикарно. Словно маленькие разряды били сладким током, даря наслаждение, дразня и возбуждая. Целая армия мурашек бешено пронеслась по мне галопом и в восторге рассыпалась по всему телу. Низ живота скрутило в сладкой судороге, и я потеряла способность различать, где были мои ощущения, а где — Макса. Ох уж эта эмпатия. В такие моменты я теряю контроль и воспринимаю все чувства мужчины как свои собственные.
Всё, я капитулировала окончательно и бесповоротно. Только бы он не останавливался!
Его жгучие поцелуи сместились на шею, большая сильная рука накрыла мою грудь, и я подавила в себе тихий стон.
Да, Джулиан прав: у нас с Максом идеальная совместимость. Перед мысленным взором тут же сверкнули загадочные глаза цвета стали, а по сердцу мягкими приятными покалываниями прошлась сотня маленьких иголочек.
— Джулиан… — совершенно не к месту сорвалось с моих губ, и Макс оцепенел от такого поворота.
Блин, да что со мной не так?! Меня целует и ласкает такой восхитительный мужчина, голубоглазый атлет, Небесный стражник, а я в это время думаю о седовласом юристе?! Так, Сир, кажется, тебе пора лечиться.
— Что?.. — потрясённо переспросил Макс в надежде, что ему послышалось.
— Джулиан сказал, что ванная у входа, — неуклюже выкрутилась я, мысленно раздавая себе оплеухи.
— Точно, — хрипло отозвался герцог. Он прижался к моему полураскрытому рту в лёгком, почти воздушном, поцелуе, затем быстро соскочил с кровати и направился в душ.
А я просто судорожно выдохнула и сняла повязку с глаз.
Макс
Не думать, просто не думать!!! Какая разница, кого она сейчас представляла? Пусть называет меня как хочет. Ёжиком, Джулианом, да хоть Ксенделом! Главное, чтобы ей было хорошо и приятно. А моя пострадавшая гордость залижет раны чуть позже. Это неважно. И потом, а вдруг она и правда подумала о ванной, и на память ей пришли слова Джулиана? Всякое бывает.
Сейчас надо быстро принять душ и побриться, пока она совсем не остыла.
Шикарный у них санузел однако. Да тут целая рота поместится. Может, Сир сюда затащить и устроить совместную помывку? Впрочем, нет, сейчас это будет уже перебор. О, а вот и чистая одежда на полке. Видимо, для меня. Что у нас там? Белая футболка, чёрные шаровары и трусы. Сойдёт.
Сиренити
Макс скрылся за деревянной дверью, а в мою голову упрямо продолжали лезть мысли о сероглазом личном консультанте. Да что же это за напасть-то такая! Неужели пока я не разберусь в этом юристе, то буду вспоминать о нём с утра до вечера? И даже ночью! Вот же задачку он мне подкинул…
Поднявшись с кровати, я нервно заходила по комнате взад-вперёд, а потом опустилась в мягкое кожаное кресло. Мне надо подумать. Я явно что-то упускаю. Интуиция бешеным дятлом пытается до меня достучаться, и пора прекращать её игнорировать. Было в словах Джулиана что-то такое, что я пропустила мимо ушей. Что-то очень важное. Думай, Сир, думай!
Итак, Ксендел взвинтил цену за Макса и отменил Тридцать первый указ. Стоп… Он вполне мог заявить, что его королевство выходит из Программы! Тогда у Макса не осталось бы никаких шансов выжить. Но он этого не сделал. Почему?
«Не хотелось быть свидетелем крушения его надежды на спасение», — в голове лёгким эхом пронеслись слова Джулиана.
Вот оно!!! То самое мутное звено, которое от меня ускользало. Дать своему врагу надежду на спасение, а потом отнять её в самый неожиданный момент — это отличная месть!
У меня внутри всё похолодело. Значит, Ксендел рассчитывает, что у него появится какой-то компромат, и он шантажом заставит меня снять браслет. Возможно, даже прикажет сделать это на глазах у Макса, и чтобы я наблюдала за его предсмертной агонией. Так он и убийцу сына казнит, и меня накажет. Мерзавец! Но гениальный, надо признать.
Но чем он собрался шантажировать? На данный момент у него ничего на меня нет. Или уже есть? Видеокамеры… Это же очевидно!
В глазах внезапно потемнело, и из комнаты словно выкачали весь воздух. Волна гнева, шока и паники накрыла меня с головой. И я знала лишь один способ перестать тонуть в этой бездне: вспомнить Коула.
Коул Митриэль… Сильнейший телепат, мой учитель и моя первая любовь. На вид — восемнадцатилетний брюнет с ироничными глазами цвета ночного звёздного неба, чуть заострёнными ушами и мягкой озорной улыбкой. На самом деле — столетний полуэльф, гений и владелец крупнейшей на Фионте компании «Флай-тек», занимающейся производством флаеров. Стоило перед мысленным взором появиться его лицу, как сразу стало легче дышать.
Мы познакомились, когда мне было четырнадцать. К подростковому возрасту мой дар усилился настолько, что чувства и эмоции других людей захлёстывали меня беспощадной лавиной, и я не могла их контролировать. Я видела лишь один выход из этой проблемы: свести общение к минимуму и добровольно заточить себя в стенах своей комнаты. Забившие тревогу родители наняли для меня учителя-эмпата, самого лучшего на всей планете.
Стоило ему ворваться в мою жизнь, как всё перевернулось с ног на голову. Он стал моим лучиком света, шансом на нормальную жизнь, мудрым наставником, надёжным другом и опорой. От него исходило абсолютное обожание и стремление меня защитить. Конечно, я влюбилась в него по уши. Кажется, он до сих пор хранит те восторженные записочки наивной девчонки, какой я тогда была.
Не знаю, во что переросли бы наши отношения, если бы он провёл со мной чуть больше времени. Но через год мой отец обнаружил у него украденные на шахте кристаллы фионита и приговорил к смертной казни. Ведь эти камни были основой энергетического щита королевства, и утрата даже одного из них могла привести к катастрофе в случае внезапной войны. Попытки оправдать Коула и объяснить, что этот гениальный учёный просто не мог удержаться от исследований несмотря на запреты, были безрезультатны. Поэтому пришлось подключать тяжёлую артиллерию: объявлять голодовку и круглосуточную истерику.