Я тут же ярко представила упитанную жёлтую папочку у себя в сейфе. Там были мои детские рисунки, но Эйверин всё принял за чистую монету.
— Чего вы хотите? — обречённо опустил руки глава Корпорации.
Макс
С замиранием сердца я наблюдал за эмоциями, сменяющимися на лице моего ангела. Гнев, презрение, ирония, возмущение, угроза. Она молчала, а её глаза метали молнии. Судя по тому количеству, что их вылетело в мутного типа на экране, он определённо не жилец.
— Она восхитительна! — неожиданно выдохнул сидевший рядом Джулиан, и его рот расплылся в торжествующей улыбке.
— Значит, всё хорошо? — негромко уточнил я.
«Пока да», — раздался его голос в моей голове, и я вздрогнул от неожиданности.
Так вот ты какая, телепатия.
— Слушай, ты это, прости меня за всё, ладно? — пользуясь моментом, я решил расставить всё по местам.
«Забыли-проехали», — последовал короткий ответ.
Вот и всё, так просто. Никаких угроз, предупреждений на будущее и суровых игр в обиженку. Я впечатлён. Да, он и правда отличный мужик.
Сиренити
— Я хочу мир во всём мире, — невозмутимо заявила я и, как опытный террорист (в смысле — шантажист), приступила к выдвижению основных требований. — А конкретно перед вами я ставлю следующие задачи. Во-первых, вы отдадите приказ своим людям о перенастройке браслетов, чтобы мы с герцогом Альбентским могли завершить консуммацию на территории Эльдии до заката следующего дня. Во-вторых, вы предоставите в моё распоряжение сотню ваших наёмников. На кону стоят большие деньги, мессир, и в ваших же интересах, чтобы мы с герцогом добралась домой живыми и здоровыми. В-третьих, вы немедленно увольняете мессира Джулиана Крейна, но на ближайшие полгода он, как и написано в договоре, останется моим личным консультантом в Программе. Будете выплачивать ему зарплату как внештатному юристу, но в двойном размере. Через полгода он либо вернётся на службу в Корпорацию, либо, если пожелает — станет моим сотрудником. Никакого суда, приговора и тем более его казни — не будет. Он под моей защитой, и точка, — твёрдо заявила я, наблюдая, как лицо Эйверина вытягивается от изумления. Надо же, впервые вижу, как у эльфов отвисает челюсть. — И последнее. Из пятисот миллионов тайлингов я переведу на ваш счёт ровно половину. Остальную часть суммы заплатит за меня Корпорация. Считайте это возмещением морального ущерба, мессир.
— Это грабёж! — простонал Эйверин, хватаясь за голову.
— А чего вы ожидали? — холодно усмехнулась я. — Вы поставили под удар мою жизнь, честь и достоинство, и вдобавок приобрели себе домашнее видео с моим участием в главной роли. Теперь придётся выплачивать гонорар, мессир. Королевский. Иначе все ваши проделки станут достоянием общественности.
— Это слишком много, у Корпорации нет таких денег! — лихорадочно замотал головой Эйверин.
— Когда от вас отвернутся все спонсоры и благотворители, вы будете думать по-другому, — спокойно парировала я.
— Десять процентов, — начал торговаться полуэльф. — Мы заплатим из этой суммы десять процентов, — процедил он.
— Пятьдесят, — от моего ровного, ледяного голоса по его спине пробегали мурашки. Всё-таки иногда быть эмпатом — это классно. Особенно во время шантажа.
— Двадцать, — сжал челюсти Эйверин.
— Пятьдесят.
— Тридцать. Это всё, что в моих силах, — в его взгляде на меня странным образом смешались уважение, страх, мольба и ненависть. Бодрящий коктейль.
— Мы не на базаре, герцог Эйверин, — гневно прищурилась я. — Если продолжите в том же духе — я увеличу сумму до шестидесяти процентов только за то, что вы сейчас отнимаете моё драгоценное время.
Интересно, а эльфы страдают припадками эпилепсии? Как-то странно у него глаза закатились. Вот-вот пена изо рта пойдёт.
— Хорошо. Пятьдесят процентов, — сквозь зубы признал поражение глава Корпорации.
Вот так ёжики и обесцениваются…
Глава 8. Урок для Эйверина
Макс
По губам Сиренити проскользнула едва заметная торжествующая улыбка, а Джулиан шумно выдохнул с облегчением.
— Невероятная женщина… — тихо прошептал он, но я всё же услышал. Кажется, королева сильно его зацепила. И, блин, я прекрасно его понимаю.
— Что там у них происходит? — я не мог сдержать любопытства.
«Сиренити добилась от Эйверина, что Корпорация сама заплатит половину суммы, которую назвал Ксендел», — раздался ответ в моей голове.
— Не понял… — застыл я в недоумении. — Но ведь эти деньги должны достаться не Ксенделу, а Корпорации. Что, Корпорация теперь должна взять со своего счёта двести пятьдесят миллионов тайлингов, чтобы тут же положить их обратно???
«Не смешите мой хвостик, — фыркнул Джулиан. — Надо было внимательнее читать договор, ваша светлость».
— Запамятовал, — небрежно пожал я плечами. — Вы же мой личный консультант, вот и поясните мне этот вопрос ещё раз. Пожалуйста, — на всякий случай добавил я.
«Это целевой взнос, который должен быть переведён на счёт Корпорации в течение суток для реализации определённого проекта — создания специального щита, защищающего нашу планету от радиации. Корпорация давно пытается претворить эту идею в жизнь, но до сегодняшнего дня это было невозможно из-за проблем с деньгами. Согласно договору, Сиренити должна была полностью финансировать этот проект. А теперь Корпорации придётся найти половину суммы самостоятельно, да ещё и в такие сжатые сроки».
— Этот Эйверин там ещё заикаться не начал? — тихо рассмеялся я, представив себе реакцию главы Корпорации на подобное развитие событий.
«Нет, только… — начал было Джулиан, но вдруг осёкся и его лицо перекосилось от гнева. — Вот же тварь эльфийская!».
Я встревоженно вскочил вслед за юристом. Не понимаю, что происходит, но готов прикончить за моего ангела целый батальон эльфийских тварей.
Джулиан рванул было к Сиренити, ну, и я вслед за ним — на подхвате, но она остановила нас одним только взглядом. Взглядом!!!
«Я справлюсь. Не вмешивайтесь», — раздался в голове её тихий уверенный голос.
В полнейшей растерянности я посмотрел на оборотня. Тот тяжело дышал, его руки были стиснуты в кулаки, а губы превратились в две тонкие линии. Блин, да у него глаза светятся!!! Во даёт… Что у Сир за проблема, что он так переполошился?
Я пристально уставился на застывшую перед видеофоном королеву и заметил, что её красивое личико побелело, а на висках от внутреннего напряжения проступили голубые вены.
Первым моим порывом было подскочить к ней, вырвать устройство связи из рук пребывающего в глубоком шоке юнца, и раздолбать об стену с особой жестокостью.
Но я и так уже достаточно сегодня накосячил, поэтому сдержался. И, как оказалось, не зря. Примерно секунд через десять тот, кто был по другую сторону экрана, издал глухой протяжный стон-подвывание, сменившийся глухим звуком падающего тела.
Королева сразу расслабилась, цвет её лица стал быстро возвращаться к своему обычному нежно-персиковому оттенку, и она неожиданно подмигнула нам как ни в чём не бывало.
Джулиан шумно выдохнул, и по его лицу расплылась широкая довольная улыбка.
«Она восхитительна!» — раздался в моей голове его восторженный голос.
Как же я с ним согласен…
Сиренити
Потерпев бесславное поражение в лице молодой наглой особы женского пола, то есть меня, Эйверин потребовал передать ему папку, которая якобы досталась мне от его предшественника — мессира Зейна.
Разумеется, я твёрдо ответила ему: «Нет», пояснив, что в той папке находятся настоящие сокровища, и я никому их не отдам (ещё бы, ведь там были мои детские рисуночки, на которых я обводила ладони родителей).
И мои чувства в тот момент были настолько искренними, что Эйверин окончательно поверил, что у меня в сейфе хранится какой-то особо ценный компромат. Возможно, даже на него самого.
Нахмурившись от досады, глава Корпорации отважился на крайние, и весьма рискованные меры: попытался воздействовать на меня энергетически.
Не заботясь о том, какой вред он может причинить хрупкой женской психике и здоровью, этот недоэльф решил покопаться в моих воспоминаниях. Причём не мягко и деликатно, а грубо и топорно: на ювелирную работу он был неспособен, не хватало практики и знаний.
Мой мозг словно сжало тисками, в глазах потемнело, стало трудно дышать. Как там Коул говорил про такие случаи? Блок — удар. Сейчас сделаю.
Джулиан и Макс неожиданно рванули ко мне, и пришлось затратить дополнительные силы на то, чтобы их остановить. Макс ничем не смог бы мне помочь, а Джулиану не стоило в это ввязываться. Вдруг он решит через полгода вернуться на работу в Корпорацию? Лишние проблемы с боссом ему не нужны.
К счастью, мои мальчики послушались и застыли как вкопанные. Я снова перенесла всё внимание на Эйверина.
Наивное остроухое существо… На какой-то миг мне его даже жалко стало. Неужели он не в курсе, что меня учил не просто его соплеменник, а лучший в этом деле!? Пришлось, конечно, поднапрячься, но я всё же выстроила щит в своей голове, и запустила в мозг Эйверина такую ответку, что мало ему не показалось. Теперь будет знать, как без спроса в женщин вторгаться. Пусть даже и энергетически. Тоже мне, маньяк недоделанный.
«Вы в порядке, мессир?» — невозмутимо уточнила я у позеленевшего эльфа и невинно похлопала глазками.
«Да, я… просто тут душно… — Эйверин подхватил мою игру и попытался сделать вид, что ничего не происходит, но при этом стоял, покачиваясь как пьяный. Сильно же я его приложила… — Простите, ваше величество, но я вынужден откланяться: надо срочно отдать распоряжение о сборе средств, перенастройке браслетов и отправке к вам наёмников. Я дам сигнал вашему связному, когда можно будет выдвигаться к флаеру. Был весьма рад знакомству», — выпалил он, жалобно застонал и рухнул в обморок.
Упс, кажется, я перестаралась. Надеюсь, его быстро приведут в чувство: нам нельзя задерживаться здесь слишком надолго.
Ну, а пока что я прикую Макса наручниками к стулу во избежание очередного нежданчика, и выведу Джулиана на откровенный разговор. План такой. Я задорно подмигнула этим двум товарищам. Ёжик и тигр. Мои… кто? Я ещё не решила. Просто мои, и точка.
Мне стоило лишь посмотреть на Джулиана, как он тут же выставил пребывающего в лёгком ступоре связного за дверь и дал ему указание дожидаться звонка от Эйверина. Как же хорошо-то, когда тебя понимают с полуслова! Точнее, с полумысли! Класс!
А я тем временем медленно, на ватных ногах, подошла к столу и взяла наручники для Макса, чувствуя невероятную слабость во всём теле. Да, королева, ты явно переборщила с ответным ударом по недоэльфу… Мало мне проблем, так теперь ещё и руки трясутся. Но ничего, прорвёмся.
Взяв нужный предмет, я повернулась к подошедшим ко мне Максу и Джулиану, и с удивлением увидела, как их лица вытягиваются, а глаза расширяются от шока.
— Сиренити! — воскликнули они так синхронно и с такой тревогой, что я изумилась ещё больше. Они что, так из-за наручников паникуют? Да ладно!
А потом я почувствовала щекотание над верхней губой. Дотронулась — что-то влажное и липкое. Кровь… Блин, прямо на лиф светлого платья капает… И сильно… Где тут у вас, говорите, ванная была?
— Ваше величество, с вами всё в порядке? — донёсся из-за дверей взволнованный голос Теодора. Мой главный телохранитель, наверное, заработал себе несколько седых прядок в этой поездке.
— Да, — я смогла выдавить из себя лишь одно громкое слово.
Макс стоял ко мне ближе, чем Джулиан, и успел первым подхватить меня на руки. Не обращая внимания на то, что на его обнажённом торсе остаются красные разводы, он аккуратно прижал меня к себе и направился в ванную комнату.
Макс
Меня чуть инфаркт не накрыл, когда я увидел кровь на лице у Сиренити! Допекли моего ангела… Добраться бы до этого гада Эйверина и шею бы ему свернуть! Тварь эльфийская!
Загнав эмоции в дальний угол сознания, я быстрее Джулиана подскочил к королеве, подхватил её на руки и понёс к раковине, по пути лихорадочно соображая, что нужно делать в таких случаях. Холод на нос? А потом вызвать тюремного врача?
«Нельзя врача, — раздался в голове ответ от Джулиана. — Ещё неизвестно, какое лекарство он ей даст или вколет. Мы на вражеской территории, не забывай».
«Но ей нужна помощь!» — так же мысленно возразил я.
«Я помогу, не волнуйся», — заверил он меня.
Кто бы сомневался…
В ванной я аккуратно поставил свою драгоценную ношу на ноги, думая при этом, какая же она лёгкая, нежная и хрупкая. Сущий ангел! Испачканный кровью… Тяжело вздохнув, я зашарил по встроенным в стену ящикам в поисках бинтов и лекарства.
Сиренити попыталась выставить нас Джулианом за дверь, но мы оба категорично заявили, что ни на секунду не оставим её одну. Точнее, озвучил это юрист, а я решительно поддакнул. Королева поняла, что не в силах от нас избавиться, и обречённо махнула рукой. Открыв кран, она склонилась над раковиной, а мы с Джулианом совместными усилиями нашли-таки аптечку.
Выудив оттуда широкий белоснежный бинт, юрист оторвал от него длинную ленту, сложил в несколько раз, потом смочил холодной водой и одной рукой приложил на переносицу королевы, а другой — принялся нажимать на какие-то точки на её лбу и вокруг носа. Благодаря его действиям кровотечение тут же остановилось.
Как же хорошо, что он на нашей стороне…
Сиренити
Джулиан в очередной раз продемонстрировал чудеса по моему исцелению, и мой нос был уже в полном порядке. Я быстро смыла кровь с лица, шеи и ключицы, скорбно думая при этом, что платье отстирать уже не удастся. Придётся в таком виде идти по улице несколько кварталов.
Впрочем, у меня же есть плащ, оставленный в коридоре — можно будет наглухо в него закутаться. Ну и что, что на улице жара. Люди наверняка всё спишут на королевские причуды. По крайней мере, по сравнению с их королём Ксенделом, я вообще верх нормальности. Даже в окровавленном платье и с тигром в постели.
Мой взгляд зацепился за чёрные трикотажные брюки, аккуратно свёрнутые на полке рядом с раковиной. Спортивки Макса. Бли-и-и-н… Вот я ду-у-ура!!! И зачем я, спрашивается, у Теодора штаны отжала? Теперь я понимаю, почему Макс на меня так странно посмотрел, когда я ему чужие портки вручила. У него же собственные брюки в ванной лежали! Но он пощадил мою гордость — ничего не сказал!!! Я в шоке…
Джулиан, как обычно, уловил мои мысли и тут же тактично отвернулся, гася на своём лице улыбку.
Итак, поскольку я прекратила заливать кровью всё вокруг, пора приступать к выполнению своего плана. Макс — наручники, Джулиан — беседа. Но, стоило мне выйти за порог ванной, как перед глазами заплясали огненные всполохи, а в виски словно впились сотни длинных иголок.
— Джулиан, вытащи меня! — едва слышно прошептала я, кинув умоляющий взгляд на единственного, кто мог мне помочь.
Голова закружилась и пол резко ушёл из-под ног, но спустя пару секунд я осознала, что Джулиан просто подхватил меня на руки и понёс на кровать.
— Откуда вытащить? — где-то слева раздался негромкий, испуганный голос Макса.
— Из обморока, — глухо отозвался юрист.
Я не могла потерять сознание, только не сейчас! Слишком многое поставлено на карту. Сигнал от Эйверина, что браслеты перенастроены и мы можем возвращаться домой, мог поступить в любой момент, а перед этим мне нужно успеть поговорить с Джулианом. Я должна быть в курсе всей ситуации с видеокамерой. Может, я решу отковырять её с потолка как улику. Или оставлю всё как есть. Но мне позарез нужна информация!
Макс
Ну что же это за день-то такой?! Я снова жутко испугался за моего ангелочка. Хотя, если подумать, её обморок был вполне закономерен: один стресс за другим, противостояние эльфийской твари, и нехилая такая кровопотеря. Всё это свалило бы даже слона.
Надеюсь, Джулиан снова проявит себя и исцелит её. А всё, что могу сделать лично я — это лишь стряхнуть перья с кровати. И зачем я только подушку порвал? Идиот. Сейчас бы пригодилась.