— Никто, — тихо произносит она. — Любопытно.
— Никто, — соглашаюсь я, натягивая на лицо улыбку, и отпускаю ее запястье, медленно проводя пальцами вдоль руки. Она напрягается, всего на секунду, но я успеваю заметить. А потом Уна прижимается ко мне всем телом, ее дыхание касается моего лица, и она, склонив голову набок, останавливает взгляд на моих губах. Уверен, многих мужчин заманили в лапы смерти это упругое тело и полные губы. Но я не из их числа, поэтому выжидающе смотрю ей в глаза.
— И все же ты здесь, на короткой ноге с боссом мафии, — шепчет она, приподнимая бровь. — Высокое положение для никого.
Умная девочка.
Она прикусывает краешек нижней губы.
— Ты мне нравишься, Неро, — она проводит ладонью по лацкану моего пиджака и плавным движением отходит назад. — Думаю, тебя будет непросто убить, а я очень люблю преодолевать трудности, — она улыбается и подмигивает, после чего неспешно направляется к двери, словно у нее в запасе все время мира. Остановившись, она снова натягивает на голову капюшон толстовки, оставляя на виду лишь светлые локоны, лежащие на плечах. А затем уходит.
Игра началась.
Две недели спустя
Затянувшись, я задерживаю дым, позволяя ему обжечь легкие, прежде чем выдыхаю его. Я примерно в миле от дома Лоренцо — припарковался на подъездной дорожке нежилого дома с вывеской о продаже. Уна опаздывает ровно на три минуты.
Я поднимаю взгляд и вижу мчащийся по улице черный «Мерседес». Он сбрасывает скорость, сворачивает на дорожку, останавливается рядом с моей машиной, после чего его двигатель замолкает. Мне требуется секунда, чтобы понять, кто это, потому что длинные светлые волосы сменились темным каре. Дверь открывается, и из салона машины появляется гибкое тело Уны, затянутое в красное платье. Этот наряд полностью закрытый, но в то же время подчеркивает каждый ее изгиб. Если она задалась целью отвлечь и соблазнить, то даже представить себе не могу, в чем тут может возникнуть проблема.
— Красивое платье, — говорю я, отталкиваясь от капота своей машины, бросаю на землю окурок и выдыхаю длинную струйку дыма. Даже не взглянув на меня, она направляется к пассажирской дверце, бросая по пути: — Курение тебя убьет.
— Я бы сказал, что сейчас это наименьшая из наших проблем, — открыв водительскую дверь, я устраиваюсь на кожаном сиденье.
Уна садится в машину захлопывает за собой дверцу.
— Говори за себя. Любой риск просчитывается и напрямую зависит от уровня твоего мастерства.
Я завожу двигатель и, закинув руку на подголовник ее кресла, оборачиваюсь, чтобы посмотреть в заднее стекло. — А тебя убьет высокомерие, — говорю я и выруливаю с дорожки, одним движением руля выводя машину на шоссе.
Она издает короткий смешок.
— Я лучшая, мистер Верди. Это не высокомерие, а всего лишь факт, — Уна достает из сумочки маленькое зеркальце и проверяет помаду. Красный цвет гармонирует с цветом ее платья и резко контрастирует с бледной кожей. — Я не берусь за работу, которая может меня убить.
— Значит, у тебя есть план, как выбраться? — Чуть раньше Арнальдо сказал мне не задавать вопросов и позволить ей сделать то, ради чего он ее нанял. Но это шоу будет не для Арнальдо — неважно, что он считает себя кукловодом. Черт возьми, как хочется собственноручно прикончить Лоренцо: стоять над его умирающим телом и с улыбкой наблюдать за вытекающей из него жизнью. Но я вынужден оставаться в стороне.
— Ты читал файл, который я тебе отправила?
— Да, но в нем не так уж много информации.
Она отправила мне файл с подробным описанием своей легенды и некоторыми туманными фактами о себе. Вот и все.
— Тебе известно о повышенных мерах безопасности? — я смотрю на нее, но она не отвечает, а лишь поджимает губы, отчего на щеке появляется маленькая ямочка.
— Информации ровно столько, сколько тебе необходимо, чтобы сыграть свою роль. Не ставь под сомнение мои методы, и я не стану спрашивать, почему ты жаждешь смерти своего брата.
Я возвращаю внимание к дороге и, стиснув зубы, крепче сжимаю руль. Естественно, она узнала, что Лоренцо мой брат. Я чувствую взгляд Уны на лице, но намеренно не смотрю в ее сторону.
— Сводного брата, — говорю я сквозь зубы. — И на это у меня есть причины.
— Ты заблуждаешься, полагая, что мне есть до этого дело.
— Я должен знать, как ты собираешься все провернуть. Мне нельзя попасть под подозрение, — понизив голос, я почти рычу.
Она театрально вздыхает.
— Мы приходим туда вместе. Вскоре после нашего прибытия я потихоньку ускользну. Твой брат последует за мной. Дело сделано. После этого мы больше не увидимся, так что не жди меня.
— Ты действительно думаешь, что справишься?
Она смеется. Легкий звенящий звук, так не соответствующий ее истинной сущности.
— Я знаю, что смогу. Тебе стоит побеспокоиться о себе. Девушка, которую ты привел на вечеринку, убивает твоего брата … для тебя это может плохо кончиться.
— У меня все под контролем. Я ненавижу своего брата, и он ненавидит меня. Но он — глава клана, а я — надежный инфорсер 1. Наша вражда не является достоянием общественности. Для всех я — преданный брат, готовый убить за Лоренцо. Единственные люди, которым известна изнанка наших отношений, — Томми, Джио и Джекс — мои ближайшие друзья. Подозреваю, что Лоренцо тоже хранит это в секрете. В конце концов, раскол в семье сделает его слабым в глазах остальных. Хотя он никогда не отличался особой проницательностью, поэтому я могу ошибаться. К тому моменту, когда кто-то наберется смелости высказать вслух свои подозрения, я уже возглавлю клан. И если сейчас я вселяю страх, то после этого я буду вселять ужас.
На подъезде к дому я обнаруживаю скопление машин. Парковку организовали на одном из газонов за воротами, и люди стоят в очереди, ожидая, пока бойцы Лоренцо на входе обыщут каждого. Я ставлю машину между внедорожником и седаном. Уна приглаживает парик и распахивает дверцу. Повернувшись, я хватаю ее за руку, чтобы остановить, но не успеваю, потому что она, вырвав руку из моей хватки, ребром ладони бьет меня по горлу. От сильного удара по кадыку у меня перехватывает дыхание, и в глазах темнеет. Пара драгоценных секунд уходит на то, чтобы вновь обрести способность двигаться. Первое инстинктивное желание — схватить ее за затылок и хорошенько приложить башкой о приборную панель, но это не лучшим образом отразится на ее лице, а для предстоящей работы мне нужно, чтобы оно оставалось в целости и сохранности.
Тогда я хватаю ее запястье и сжимаю достаточно сильно, чтобы оттолкнуть от себя на дюйм. Может, она и быстрая, но по сравнению со мной гораздо меньше и слабее. Она вырывает руку и прижимает ладонь к себе. Ноздри раздуваются, зрачки расширены, кулаки сжимаются и разжимаются, все тело дрожит. Уна пытается взять себя в руки.
— В данный момент ты мне нужна, но сделай так еще раз, и я пущу пулю в твою милую маленькую головку, — рычу я, пытаясь обуздать бешенство. Я не люблю сюрпризов, но еще больше не люблю, когда меня переигрывают. С хрустом верчу шеей вправо и влево, пытаясь избавиться от боли глубоко в горле.
Она поворачивается лицом ко мне, и эти глаза цвета индиго пристально всматриваются в меня. Между нами что-то изменяется, атмосфера пропитана угрозой насилия.
— Если ты дорожишь своей жизнью, никогда не прикасайся ко мне без предупреждения.
— Я всего лишь хотел сказать тебе о том, что будет обыск. Достаточно им обнаружить твой миниатюрный ножичек, и все пойдет коту под хвост, — я указываю на ее массивный серебряный браслет.
Она отворачивается, сдвигаясь на край сиденья.
— На самом деле, эта информация не стоила того, чтобы получить травму, — протяжно говорит она с легким русским акцентом, который обычно очень умело скрывает.
Я усмехаюсь.
— Приму к сведению.
Уна считает себя неуязвимой, потому что внушает страх. Но это не ее личная заслуга — просто она полагается на самый главный животный инстинкт. Выживание. Люди готовы на все, чтобы выжить, поэтому страх становится ценным союзником. Я давно усвоил, что выживание — это не жизнь, поэтому либо получу то, что хочу, либо умру, пытаясь это получить. А я всегда добиваюсь своего.
Глава 4
Уна
Мы подходим к воротам и ждем в очереди вместе с остальными гостями. Рука Неро скользит по моей талии и, опустившись ниже, располагается на бедре. Я стискиваю зубы, но прилагаю все усилия, чтобы сохранить невозмутимый взгляд и улыбку. Пусть я и убийца, но в первую очередь актриса. Я могу быть кем угодно, могу сыграть любую предложенную роль в любом обличье, потому что убийство, как таковое, — это самая простая часть. Основная проблема в том, чтобы сблизиться с жертвой. Поверьте, когда убиваешь людей вроде тех, с которыми приходится иметь дело мне, необходимо сблизиться с ними, прежде чем сделать выстрел. А у них есть привычка уклоняться от пуль и стрелять в ответ.
Сжав пальцы на моем бедре, он притягивает меня ближе.
— А ты смельчак, — ворчу я себе под нос. Он сдвигает руку, и жар его ладони, проникая сквозь ткань платья, добирается до кожи.
У него вырывается смешок.
— Может, я просто хочу удостовериться в твоем профессионализме.
— Хм, — я улыбаюсь одному из охранников, который обыскивает впереди стоящую женщину, не сводя с меня глаз. Я провожу рукой вдоль своего тела, пока не касаюсь пальцев Неро, после чего нежно обхватываю его руку и сжимаю. Он издает легкое ворчание. — Как думаешь, на каком уровне будет твой профессионализм, если я сломаю тебе руку? — шиплю я сквозь зубы, сладко улыбаясь на публику.
Он склоняется и проводит пальцем по моей щеке.
— Потерпи, Изабэль. Нас сейчас будут обыскивать, а у меня на тебя стояк, — он склоняется еще ниже, почти касаясь губами моего уха. — Я обожаю женщин, склонных к насилию.
А я обожаю заставлять мужчин истекать кровью. На работе я сосредоточена, держу себя в руках, но все же что-то в нем пробуждает желание принять этот вызов, который Неро бросает мне одним своим присутствием. Для посторонних мы должны казаться влюбленной парой — настолько влюбленной, что не в состоянии оторваться друг от друга. Главное — произвести правильное впечатление. Я сильнее сжимаю его руку и вижу, как на мгновение напрягается его лицо. Он немного отстраняется, и я медленно отпускаю его, но не отвожу глаз, когда его пальцы, пробежав по моему бедру, ласково поглаживают верхнюю часть ягодиц.
Стоящую перед нами пару пропускают, и мы подходим к охранникам.
— Разведите руки в стороны, — заученным тоном говорит мне один из них.
Я выполняю приказ и задерживаю дыхание, пока его руки быстро ощупывают мое тело. Он переходит к Неро, и в это же время второй охранник проверяет меня сканером на наличие «жучков». Естественно, ничего не находит. Все, что нужно для убийства Лоренцо, — это только я сама, и ничего такого, что может быть обнаружено или вызовет подозрения. По окончанию обыска Неро улыбается и на итальянском желает им хорошего дня, после чего кладет руку мне на поясницу.
— Прежде чем угрожать мне вывихом плеча, запомни: мы с тобой пара, Morte. И поверь, чем достовернее я продемонстрирую, как сильно хочу тебя, тем сильнее тебя захочет и мой брат, — он понижает голос. Хотя ничего из сказанного этим мужчиной не должно волновать меня, но, как ни странно, я взволнована настолько, что сама заметила это.
— Ну, у вас, итальянских мальчиков, это семейное.
Он пропускает мою фразу мимо ушей, и мы проходим в сад за домом, окруженный высокими каменными стенами. Здесь все оформлено в стиле классических вилл Тосканы: терракотовая черепичная крыша и цветы, растущие вокруг огромного особняка. Как только мы оказываемся во внутреннем дворе, люди начинают здороваться с Неро. Опять же, хотя его имя не имеет большого веса, и я замечаю это по манере общения людей с ним, его врожденная сила придает ему вид победителя. Стоит ему заговорить, как они тут же опускают глаза — даже более старшие по возрасту, которые не должны испытывать к нему такого уважения. Это даже не уважение — это порыв, инстинктивная реакция, возникающая у людей против их воли. Николаю он бы понравился. С такими способностями Неро быстро попал бы в актив. Хотя итальянцы глупы. Для них кровные узы важнее способностей. Последнее, в чем я убедилась в жизни: тот факт, что твой отец трахнул твою мать не делает тебя достойным уважения. Но у итальянцев так заведено. Кто я такая, чтобы судить?
Согласно легенде, Неро представляет меня как Изабэль Джейкобс — американку, с которой он встречается, пока семья не подыщет для него благовоспитанную итальянскую девушку и не заставит жениться на ней. Опять же традиции. На меня смотрят так, как в мафиозных кругах смотрят на любую женщину: симпатичный аксессуар, единственная ценность которого заключается в умении раздвигать ноги и готовить еду. Ни то, ни другое не входит в набор моих навыков. За время своей работы я поняла, что мне на руку, когда женщину недооценивают и быстро списывают со счетов.
Мы пробыли здесь уже минут двадцать, прежде чем я увидела Лоренцо и поняла, что он давно наблюдает за мной. Он стоит под руку со своей невестой, и выглядит она испуганной. На вид ей не больше двадцати. Большие зеленые глаза и темные волосы, волнами струящиеся по спине. Что ж, я спасу ее от вынужденного брака по расчету. На мгновение я встречаюсь глазами с Лоренцо, и когда он не отводит взгляд, дарю ему легкую улыбку, после чего опускаю ресницы, словно стесняюсь. Посмотрев на него снова, я вижу, что его внимание переключилось на Неро, стоящего слева от меня. Взгляд его полон неприязни.
Неро стоит в окружении верных парней, готовых есть из его рук. Они смеются и говорят по-итальянски — явный намек на то, что этот разговор не для моих ушей. Естественно, я понимаю каждое произнесенное ими слово. Но отталкиваю от себя Неро, и он, сдвинув брови, бросает на меня сердитый взгляд. Я делаю вид, что злюсь, и убегаю прочь. Возле небольшого открытого бара я протискиваюсь мимо группы стоящих здесь женщин, изящно сжимающих пальчиками тонкие ножки фужеров с шампанским.
Вежливо улыбнувшийся мне бармен похож на пингвина в смокинге.
— Водку со льдом, — говорю я ему.
Он наполняет стакан прозрачной жидкостью — от соприкосновения с алкоголем кубики льда потрескивают — и придвигает его мне.
— Иногда женщины предпочитают что-то покрепче.
Мои губы медленно растягиваются в улыбке, когда я поворачиваюсь к владельцу голоса с едва уловимым акцентом. Лоренцо не такой высокий, как брат, и, совершенно точно, не обладает такой же аурой могущества, несмотря на свое главенствующее положение. У него такие же темные волосы и темно-карие глаза, такие же высокие скулы и твердая линия подбородка, что вкупе с полными губами, я уверена, заставляет женщин терять голову. И все же, говоря объективно, Неро круче во всех отношениях.
— Всегда, — я подношу напиток к губам и делаю глоток, глядя на Лоренцо поверх стакана. Он поворачивается, прислоняется спиной к барной стойке и обводит взглядом собравшихся на поляне людей.
— Откуда ты знаешь моего брата?
Я пожимаю одним плечом.
— Я с ним трахаюсь, — с улыбкой слышу за спиной хихиканье нескольких женщин. Естественно, он заглатывает наживку. Не мог не заглотить. Я перевожу взгляд на его невесту. — Вижу, ты более степенный. Поздравляю, — я приподнимаю бровь, а его взгляд медленно перемещается на мои губы.
— Обожаю свадьбы, — я понижаю голос и, прикусив краешек губы, с сексуальной улыбкой окидываю взглядом его тело. О, выражение его лица мне отлично знакомо. Жилка на шее Лоренцо учащенно пульсирует, зрачки расширены. Дыхание заметно учащается, и он переступает с ноги на ногу — видимо, в брюках возникло дискомфортное напряжение. — Хотя ты не выглядишь дрожащим от предвкушения, — я опираюсь локтем о барную стойку и выпячиваю бедро, демонстрируя изгибы тела.
— Хм, что тут скажешь, этот мир полон соблазнов, — он тщательно подбирает каждое слово. — И ты достойна гораздо лучшего, чем мой брат, — последние слова он практически шипит, словно сама идея его оскорбляет. Чем больше он говорит, тем очевиднее становятся различия между ним и Неро. Предположительно, у Неро есть преимущество — он знал, кто я такая, с момента нашей встречи. Но наивность Лоренцо, его уверенность в том, что я именно такая, какой кажусь … мягко говоря, разочаровывает. Или, возможно, это я настолько хорошая актриса. В конце концов, меня обучали этому: быть хамелеоном, сливаться с окружением и становиться той, кого хочет видеть во мне жертва. В данный момент Лоренцо хочет видеть во мне горячую цыпочку, с которой спит его брат. Он хочет трахнуть меня, чтобы досадить Неро, и я вижу это по тому, как он смотрит на меня, а потом оглядывается через плечо на брата.