— Я солгал. Три, я отвечу на три вопроса и буду полностью честен. Я передумал.
Я не думала дважды, задавая первый вопрос:
— Я действительно Брейден?
— Насколько я знаю, да.
Я почти зарычала.
— Ты не ответил на мой вопрос.
Он пожал плечами, по-прежнему ведя машину.
— Я отвечаю как могу. Я не буду скрывать от тебя ничего такого, о чем, думаю, ты захочешь узнать.
— Как я могу не быть демоном, но все еще быть твоей сестрой?
Улыбка заиграла в уголках его губ.
— Это твой второй вопрос?
Я сжала руку в кулак и выпалила:
— Сейчас я горю желанием вмазать тебе. Это тот же вопрос. Отвечай. Ты ведь сказал, что ответишь.
Келлан вздохнул, сдерживая улыбку.
— Хорошо. Брейден ли ты? Да. Брейдены ли все мы? Да. Мы все вместе росли.
Он все еще не ответил на мой вопрос. Так или иначе, его ответ был загадочным, и я не могла расшифровать его в тот момент.
— Каким будет второй вопрос?
Ох, нет. Я только что попалась на его удочку.
— Я не собираюсь спрашивать прямо сейчас.
— Что?
Он искоса бросил на меня удивленный взгляд.
— У меня три. Я задала один. Насчет двух оставшихся мне нужно время, чтобы подумать. Никакого ограничения по времени не было
— Чт... — За долю секунды его рот широко открылся. А затем захлопнулся. — Хорошо. Ты можешь задать их в любое время.
Я могла сказать, что он был не только раздражен, но и впечатлен. Хорошо. Это все, что он получит от меня на данный момент. Я хотела расспросить его о художнике. Спросить, как давно он знает, что я не демон, знал ли об этом кто-то еще. У меня было так много вопросов, но еще я хотела знать, являются ли Джуз и Веспар моими родственниками. Действительно ли Келлан мой брат. Не желая понапрасну тратить вопросы, я решила найти ответы самостоятельно. Мне нужно тщательно обдумать последние два вопроса. Обычно Келлан никогда ничем не делится. Я знала, что эта его честная сторона долго не продержится.
В миле от дома Келлан затронул еще одну тему, о которой я не думала.
— Что ты скажешь Веспару и Джуз?
— Что ты имеешь в виду?
Он вздохнул.
— Они не должны знать о тебе. Они не поймут.
Я прищурилась.
— Опять же. О чем ты говоришь?
— Ты выглядишь по-другому. Твое сегодняшнее открытие изменило тебя. Они заметят. Они захотят узнать причину.
И в этом заключается проблема. Джуз и Веспар не должны знать что?
— Они не должны знать, что я не демон? Потому что они не смогут справиться с этим, да?
Келлан тщательно подбирал слова.
— Они уже на грани. Ты видела сегодня утром. Они боятся, что ты можешь рассказать о нас людям.
— Людям наподобие посланников?
— Или других.
Он снова уклонился. Это начинало меня бесить.
— Почему ты не можешь просто сказать мне, в чем проблема? Что ты скрываешь от меня?
— Это твои последние два вопроса? — Келлан ухмыльнулся, и я увидела, что он не шутил. — Расслабься. Прости. Они не так сильны, как ты или я. Для них это веская причина бояться. Есть существа могущественнее, чем они. Они могут прийти сюда, и Джуз с Веспар не смогут выстоять против них.
— Они боятся, что их убьют?
— Или будут пытать. Ведьмы, кто угодно, кто знает демонов, знает наши законы и как их можно обойти, чтобы навредить нам. Некоторым людям нравится причинять демонам боль. Они думают, что им это позволено, потому что мы по натуре злые и темные.
— Вы, ребята, злые.
Келлан стиснул зубы, и костяшки его пальцев побелели, когда он сжал руль.
— Независимо от этого, наши брат и сестра не заслуживают того, чтобы быть замученными для чьего-либо удовольствия. Никто этого не заслуживает.
— Разве это не одно и то же с тем, что делаешь ты?
Он не ответил, и в воздухе повисло напряжение. Его злость кипела. Я чувствовала ее, знала, что демон хотел мне навредить, но Келлан его сдерживал. Мы продолжали ехать, и он упорно молчал, пока не свернул на нашу улицу. Когда он заговорил, это была уже другая тема.
— Ты ничего не можешь им рассказать о сегодняшнем вечере. О Мэтте. О посетителе. О картинах. Ни о чем. Совсем.
— Им нельзя узнать о Мэтте?
— Нет, ты права. Сегодня мы разбирались с Мэттом. Они поймут, что он изменился, и захотят узнать причину. Мы расскажем им правду об этом.
Когда мы подъехали к дому и припарковались перед гаражом, я спросила:
— Что насчет Лии?
— Что насчет нее?
Келлан заглушил двигатель и посмотрел на дом. В окнах было темно, но мы оба знали — брат с сестрой не спят. На самом деле, я знала, что они наблюдают. Джуз стояла перед окном в гостиной, а Веспар находился в спальне на втором этаже. У обоих были мрачные лица.
— Что с ней случилось? — спросила я его, но ответ увидела на наших брате и сестре. Кровь. Я чувствовала, как кровь капала с их рук. Конечно, я не могла это увидеть, но чувствовала. Это было там, и оно их изменило. Как-то.
— Лия будет в порядке, — бросил Келлан, выходя из машины.
— Они убили ее отца, не так ли?
Кто еще знал? Как это можно скрыть?
— Отчима, — поправил он, идя впереди меня к двери.
Я остановилась на месте. Келлан знал, что они его убили. Вероятно, он знал об их намерении и куда они направились после того, как ушли в тот день. Я видела, что он не собирается оправдываться. Затем мои глаза расширились, и я спросила:
— Ты сказал им это сделать?
— Шай.
Я поняла, что так и было. Что-то надорвалось внутри меня. Возможно, это была правда, может, верность, а, может, идеализм?
— Сегодня я подумала, что ты изменился. Но я ошиблась. Я глупо ошиблась.
— В чем проблема? Будто ты не знаешь, что мы иногда это делаем.
— Ты мог бы стереть его память. Мог бы переломать ему ноги. Ты мог бы... ты не должен был убивать его.
— Я не убил его.
— Ты поручил это им. Его кровь также на тебе. — Я показала жестом на дом, на наших брата и сестру, а затем обратно на Келлана и его руки. — Не могу поверить... после сегодняшнего вечера...
Вдруг мой гнев стал на ступень выше. Желудок скрутило, и я подняла на своего брата удивленный взгляд. Посмотрев на свои руки, я увидела, что они дрожат. Внутри меня, закручиваясь в тугую спираль, поднимался гнев. Это был гнев на Келлана. Я чувствовала эту ненависть раньше... до того, как он изначально предупредил меня. Все внутри меня в тот момент ненавидело его.
— Ты должен уйти.
Келлан сделал шаг ко мне.
— Нет! — остановила я его. — Не подходи ближе. Я могу... — Я была напугана тем, что могла сделать в тот момент.
— Шай, тебе надо успокоиться.
Его тон был успокаивающим.
— Зачем? — вырвался у меня вопрос.
Почему ему есть до этого дело? Почему сейчас?
— Потому что если ты этого не сделаешь, то навредишь кому-нибудь. Земля трясется.
Он неподвижно стоял передо мной.
Я резко открыла глаза — я даже не понимала, что закрыла их — и ощутила этот рокот под ногами. Я смогла это сделать, смогла заставить землю двигаться. Нет, это было что-то внутри меня. Оно заставляло бушевать все вокруг, и стихии отвечали ему.
— Кто я? — спросила я.
Келлан посмотрел на меня серьезным взглядом. Он понял, что я только что использовала свой второй вопрос.
ГЛАВА 8
В воздухе между нами повис вопрос. Я хотела получить ответы, и понимала, что Келлан давать их мне не собирался. Он посмотрел за мое плечо и пробормотал:
— Они идут. Они не должны знать.
Как только он замолчал, дверь позади меня открылась, и Джуз спросила:
— Ребята, вы заходите или как?
— Зачем? — я развернулась. — Ты думаешь, что мы сядем играть в шашки?
Я пыталась сдержать горький сарказм, но не смогла. Ее глаза в удивлении расширились. Веспар позади нее шагнул вперед, его плечи были скованы напряжением.
— А в чем собственно проблема? Раньше ты не была крутой и сильной. Что тебя подтолкнуло?
В вопросе чувствовался вызов. Он все еще злился на меня, но мне было все равно. На их руках была кровь, и я могла учуять ее запах. Вонь всколыхнула мои внутренности и вызывала отвращение. Я сказала:
— Вы отвратительны.
Воздух вокруг нас раскалился от напряжении. Глаза Веспара искрились в нетерпении. На секунду промелькнула ехидная ухмылка.
— Я тебе противен? Ну и что же я сделал на этот раз? Не забывай, что это не я выдал наш секрет всему миру.
Джуз прикоснулась к его руке, но он стряхнул ее. Внутри меня начало что-то ворочаться. Возможно, это было простое отвращение или злость, но Келлан дернулся вперед прежде, чем это вскипело. Он пробормотал:
— Пошли спать, и ночью отдохнем. Мы должны успокоиться, а поговорить можем и завтра.
— Ты позволишь ей так со мной разговаривать?
Келлан рассердился.
— Шай может говорить все, что ей захочется.
— Верно.
— Как и ты.
Келлан сделал еще шаг вперед. Теперь он стоял прямо перед Веспаром, пристально глядя на него. Веспар прищурился. Злость мерцала в его глазах, готовая вот-вот взорваться, но этому не бывать. Он, сжимая кулаки, вел внутренний бой.
— Пошли, Джуз.
Хитрая улыбка мелькнула на губах Джуз, но, встретившись со мной взглядом, ее лицо стало мрачным, а затем Веспар дернул ее за руку. Пока он тащил ее в дом, ее взгляд оставался прикованным ко мне. На мгновение в нем промелькнуло что-то наподобие страха и удивления. Затем дверь за ней захлопнулась, и снаружи остались только я и Келлан. Мы слышали, как дверь закрылась, и все погрузилось в тишину. Это пугающим эхом отдалось вокруг нас.
Келлан вздохнул.
— Зачем ты изводишь его?
— По той же причине, почему я не счастлива с тобой. Ты позволил им убить кого-то.
Он посмотрел мне в глаза.
— Ты издеваешься надо мной? Я понимаю, что сейчас, узнав, что ты не демон, ты чувствуешь себя святой, но на протяжении всей жизни ты знала, как мы действуем. Они не впервые убили. И отчима Лии нужно было убрать из этого мира. Поверь мне. Она не единственная девушка, которой он причинил боль.
По моему позвоночнику прошла дрожь.
— О чем ты говоришь?
— Он изнасиловал трех ее подруг. Все они хотели, чтобы я что-то сделал с ним. Он бы причинил больше вреда. Если бы мог, он бы навредил тебе. — Затем он тихо добавил: — Кроме того, Веспару нужно было выпустить пар.
— Он хотел навредить мне.
— Я бы не допустил этого.
Я цеплялась за его взгляд.
— Почему нет?
Он прикрыл глаза, и я почувствовала, как между нами выросла стена. Когда он отвернулся, я уже знала, что он опять от меня отдалился.
— Нам стоит пойти спать. Я немного устал.
Нас ждал еще один школьный день перед выходными. Иногда я интересовалась, зачем мы ходили в школу, но Келлан всегда говорил, что это часть нашей человечности. Мы должны жить как люди настолько, насколько это возможно. И он был прав: то, что в нас течет демонская кровь, не значит... Кого я обманывала?
Я вспомнила слова художника.
— Они демоны. Ты — нет.
Келлан уже почти зашел внутрь, но почувствовав, что я за ним не последовала, и обернулся.
— В чем дело?
— Я не одна из вас, — уставившись на него, прошептала я слова незнакомца. Часть меня хотела, чтобы он опроверг их. Хотела, чтобы он сказал, что это не так. Но мы оба знали, что он не мог. — Я не демон. Значит ли это, что во мне нет демонской крови? Кто я, Келлан? Ты сказал мне, что ответишь на мои вопросы. Это второй.
На его лице, когда он подошел ко мне вплотную и взял мою руку, появилась усталость. Он нежно прошептал в ответ:
— Я отвечу тебе, но не сейчас.
Я в протесте открыла рот, но он покачал головой.
— Я не соглашался на временное ограничение. Я отвечу на этот вопрос, но не сейчас. И ты одна из нас. Ты семья. — Его руки сжали мои, прежде чем отпустить. — Пошли. Ты можешь поспать сегодня со мной.
Что-то внутри меня, успокоившись, улеглось. Человеческий мир не одобрил бы что-то такое примитивное, что существовало в нас. Я все еще чувствовала это, хоть и не была демоном. Находиться рядом с теми, кому ты доверяешь, успокаивало нас. Я вспомнила другие слова Келлана.
— Ты не можешь скрыться от того, что хочет выйти. Чем больше ты со мной, тем злее это будет.
Будто прочитав мои мысли, он сказал:
— Ты успокоила это. Оно или спит, или ты отключила его.
Что внутри меня? Думая об этом, я сильнее закрыла глаза. Накрыв ладонью живот, я словно успокаивала внутреннюю бурю.
— Шай, — сказал Келлан, остановившись перед домом.
Я даже не заметила, что он был передо мной.
— Что?
Он показал жестом внутрь.
— Входи. Я хочу спать.
Опустив голову, я зашла, и, пока поднималась за Келланом по трем лестничным пролетам в его спальню, почему-то чувствовала абсолютное спокойствие. Он жил на чердаке. Еще три спальни находились на втором этаже. Когда я вошла в комнату, мой взгляд зацепился за его двуспальную кровать. Образы извивающихся от желания девушек пронеслись в моей голове. Я едва сдержала отвращение.
Тихий смех Келлана послышался из ванной.
— Я снова могу читать твои мысли. Я никогда не приводил сюда девушек, Шай. Это священное место.
Позже, когда мы переоделись и забрались в постель, Келлан лег рядом со мной. Я почувствовала, как исходящее от него тепло окутало меня. Что-то в этом ощущалось и правильным, и неправильным одновременно. Он тихо произнес в темноте:
— Тебе не нужно бояться грядущего. Ты моя семья.
Когда он сказал «моя семья», во мне всколыхнулось что-то мощное. Будто он заявлял на меня права, или умер бы, защищая меня. Не уверена, что он имел в виду, но, чтобы спросить, я была недостаточно храброй. Часть меня боялась его ответа, поэтому я промолчала и завернулась в одеяло.
— Спи, — пробормотал он.
Я закрыла глаза, и удовлетворенность наполнила мои расслабленные конечности. Я чувствовала, как медленно уплываю в сон, а когда проснулась, то чувствовала себя такой бодрой, словно проспала целую неделю. Бросив взгляд на часы, я поняла, что еще только четыре часа. Я повернулась и увидела, что Келлана рядом не было. Его место пустовало, а из душа был слышен шум воды.
Глубоко в животе появилось странное ощущение, когда я, выйдя из его комнаты, на цыпочках пошла в свою. Такое чувство, будто я что-то скрывала, но, уже почти войдя в комнату, из коридора со мной заговорила Джуз:
— Ты не должна стыдиться.
Я оглянулась и увидела, что она стояла в дверном проеме Веспара.
— Что ты имеешь в виду?
— Прошлую ночь ты провела в постели Келлана. У нас это иначе, чем у людей. Это не только секс, но и комфорт. — Она выпрямилась в полный рост, затем перебросила светлые локоны через плечо. — Веспар мой брат, даже больше, чем Келлан. Он мне ближе, чем вы. Сейчас ты чувствуешь человеческие эмоции, но то, почему ты прошлой ночью осталась с ним, не было человеческим.
Силясь понять, что это значит, я болезненно сглотнула.
Она вздохнула.
— Мы как животные, Шай. Это естественно — спать рядом друг с другом.
Как только она это сказала, я поняла, что она имела в виду. Однако в этом было что-то еще. Гнев. Обида. Ревность. Прежде чем я смогла начать выяснять это, она устало улыбнулась и махнула через плечо.
— Увидимся в школе, Шай. Уверена, что теперь все будут пристально за нами следить.
В классе меня назвали «другим Брейденом». Она была права. Они все были правы. Ничего не закончилось, но я не понимала, что я такого сделала. В тот момент я испытала острую необходимость сказать правду, а сейчас осознавала, что хотела бы освободиться от имени Брейден. В нашей семье были правила, но я не одна из них. Я другая. Каким-то образом. Часть меня сопротивлялась, словно на ходу осознавая, что я действительно не одна из них. Затем я вспомнила, что Келлан сказал накануне вечером: «Ты моя семья».
Возможно, мы и небыли одной крови, не одного демона, но он был прав. Я все еще была для них семьей... Так ли это?