— Взгляни на себя. Он глубоко загнал в тебя свои коготки, так? — растягивал слова Веспар, прислонившись к дверному косяку. Он ухмыльнулся. — Ты даже не знаешь, над каким заклинанием он работает, да?
— Достаточно.
Келлан появился на лестнице, в джинсах и простой белой футболке.
Губы Веспара изогнулись в уродливой улыбке. В его глазах вспыхнули эмоции, которые я не хотела озвучивать, прежде чем он повернулся и закрыл за собой дверь. Если бы он хлопнул ею, то я бы не удивилась, но он тихо ее прикрыл, осторожно, и меня пробрала дрожь.
— Он пытается проникнуть в твою голову. Не позволяй ему, — пробормотал Келлан, стоя рядом со мной. Его голос был мягким, а взгляд внимательным.
Я выпрямилась в проеме и сделала шаг назад.
— Почему он хочет проникнуть мне в голову?
— Чтобы помешать нашему сближению. — Келлан наклонил голову в сторону. Казалось, его взгляд пронзает меня. — Если у нас сформируется тесная связь, как у этих двоих, то можешь ли ты представить, какими сильными мы будем?
Моя голова непроизвольно дернулась.
— О чем ты говоришь?
— Я говорю о войне, между нами с тобой и ними.
— Почему ты говоришь такие вещи? —мой голос стал хриплым.
— Потому что именно об этом он думает. Он знает, что мы близки, но не так сильно, как они. Он боится того, что может произойти, если мы сблизимся. Начнется именно война. И об этом он думает.
Келлан грустно улыбнулся и выпрямился. Он стоял рядом со мной, упираясь ладонью в дверной косяк над моей головой, и рассеяно постукивал по нему пальцем.
— Вот как думает Веспар, Шай. Не это я планировал. И не то, что планировала ты, но именно этим забита его голова. Он думает о времени, когда границы установятся, и о моем выборе, какую сторону я приму.
— Итак, он уже знает, что я буду на противоположной стороне?
Почему меня это не удивило?
— Нет. — Келлан слегка коснулся моего плеча. — Он боится тебя, но еще больше он боится меня. Он опасается, что я пойду против него... и, если ты встанешь на мою сторону, мы будем непобедимы. Единственное его спасение заключается в том, что он против меня не пойдет, и в том, что твоя сила пока не проявилась.
Вся идея, где родственники идут против друг друга, не нравилась мне. Я обхватила себя руками, как бы отгораживаясь от этого, но это не имело значения. Мой желудок все еще переворачивался, и меня снова затошнило.
— Я могу подвезти тебя до школы, — пробормотал Келлан.
— Нет, — хрипло крикнула я, — я доеду сама.
— Хорошо.
Он не спросил почему, но я чувствовала, что сделала ему больно. Когда он, развернувшись, пошел вниз, я продолжала на него смотреть. У него были крепкие плечи и узкая талия. Джуз была права. Мы для поддержания формы не должны были работать над нашими телами, но я чувствовала, что, если бы Келлан был полностью человеком, у него все равно было бы то же тело. Мои руки все еще были обернуты вокруг талии, когда я развернулась к своей комнате. После того, как надела легкий черный свитер длиной до колена и черные капри, я вниз по лестнице рванула к своей машине. Я была не голодна. Никогда не ощущала чувства голода, поэтому было неважно, ела я или нет. Мое тело обходилось малым количеством пищи. Мне даже не нужен был кофеин, но я все же наслаждалась вкусом кофе и латте по утрам. Как только выпила стаканчик, я была готова к наступившему дню. И только я переступила порог школы, как тут же ощутила это в воздухе.
Что-то изменилось. Что-то изменилось в нашей школе. Когда я зашла внутрь, все как всегда расступились передо мной, но от каждого веяло его мнением.
— Это из-за Мэтта, — ответила Джуз на мой вопрос, пожав плечами, когда я подошла к своему шкафчику. Я открыла его и переложила учебники в сумку. — Он был здесь влиятельным человеком. Ты изменила его, ты и Келлан, и в данный момент все это чувствуют. Они не понимают, что именно чувствуют, но это так. Видишь его маленьких футбольных приятелей? — Она кивнула в их направлении.
Я повернулась, чтобы посмотреть. Они стояли там, четыре его лучших друга, которые всегда были рядом, раболепно выполняя то, что требовал Мэтт. Сегодня они стояли в отдалении от него. Они разговаривали, смеялись, тогда как Мэтт стоял в одиночестве с замешательством на лице.
Джуз ухмыльнулась.
— Он даже не понимает, что произошло.
В тот момент я заметила направляющегося к нам Веспара и прислонилась спиной к шкафчику. Я столкнулась с его взглядом и вызовом в нем. У меня горло перехватило спазмом, но Джуз на это лишь рассмеялась, когда Веспар прошел мимо нас.
— Он думает, что ты сделала это нарочно, будто ты хотела засунуть это ему в глотку. Не мне. Я думаю, что ты сделала то, что делаешь всегда. Ты разозлилась и что-то случайно сделала, но затем вмешался Келлан и все исправил. Я права?
Была ли она права?
— Я думаю, что это смешно, — продолжила Джуз, по-прежнему опираясь на соседний шкафчик. Ее обнаженное плечо касалось металла, но, кажется, ее это не волновало. На ней был короткий топ и обтягивающие синие джинсы. — Они все не понимают, что произошло. Их почитаемый лидер больше не смог им быть. Теперь мы будем наблюдать, как они петушатся и выясняют, кто же станет следующим лидером. Попомни мои слова. Двое из них к концу дня подерутся. Как Келлан и Веспар. Один день, и они подерутся. Веспару хотелось бы этого сейчас, но он знает, что Келлан надерет ему задницу.
Я посмотрела на нее. Это значило что... Смысл слов Келлана вдруг обрушился на меня. Он знал? Как давно он знал?
Джуз расплылась в ослепительной улыбке.
— Не беспокойся, сестра. Я всегда буду тебя любить.
Затем она ушла, игриво бросив через плечо взгляд на двух парней, которые, не отрывая глаз, смотрели на ее раскачивающиеся из стороны в сторону бедра.
Я повернулась, чтобы закрыть шкафчик, но в затылке начало покалывать. Развернувшись, я увидела Келлана и поняла, что он на расстоянии все это время наблюдал за нами. Рядом с ним стояла Лия с парочкой друзей. Они смотрели, с каким вниманием он наблюдал за мной. Его взгляд был напряжен, и я попыталась изобразить подобие улыбки. Словно хотела успокоить его из-за чего-то, но понятия не имела, из-за чего. И моя попытка с треском провалилось. Келлан, когда увидел мою улыбку, прищурился и стиснул челюсти.
Лия и ее друзья, занервничав, отошли прочь. Все они нервно поглядывали друг на друга.
Джуз была права. Так много всего происходило, и люди не знали об этом. На физическом уровне они чувствовали это, но не осознавали, так как их головы и их тела не находились в гармонии. Они походили на тупых животных, тогда как мы были для них хищниками. Мы знали, что происходит, а они — нет.
Крепче прижимая тетрадку к груди, я вздохнула и направилась в класс.
ГЛАВА 9
Следующие несколько дней были напряженными. Веспар и Джуз намертво прилипли друг к другу. Келлан избегал меня даже дома. Он не оставался на ночь в течение всей следующей недели. Я не спрашивала, зачем или куда он уходил, и не думала, что это сделал кто-то другой. Казалось, все зашло в тупик, и никто не хотел хоть что-то сделать, чтобы это изменить.
Касательно школы Джуз была права. Двое близких друзей Мэтта в конце дня подрались на школьной стоянке. Мэтт стоял с ошарашенным видом. Мы навсегда его изменили, как внутри, так и снаружи, и он больше не был их лидером. Из всего этого победителем вышел Дилан Кавана. Еще один футболист и типичный мудак, который ходил по школе, словно держал в руках бесценный трофей. А все окружающие его девушки для меня выглядели одинаково: тощие, смазливые, с длинными ногами.
Накануне Дилан начал заглядываться на Джуз и меня. Мне нравилось заигрывать с парнями как он, дразнить их и сбивать с толку. Но теперь я держалась подальше, хотя очень сомневалась, что Джуз поступит так же. Я уверена, что она как обычно заигрывала с ним, но не хотела знать, до какой степени.
За прошлую неделю я поняла, что больше никаких вопросов задавать не хотела. Все произошедшее в классе было против Веспара и все случившееся потом оставило плохое послевкусие. И меня не устраивало, что Келлан обо мне что-то знает. Все погрузилось в хаос, и я уже не была уверена, сколько еще смогу вынести.
— Келлана снова нет в школе, — прокомментировал Веспар, остановившись у моего шкафчика. У него был настороженный взгляд, но он все же сумел ухмыльнуться.
— Да.
Я не знала, что еще сказать.
— Где он? Вы поссорились?
— Я думала, что это из-за тебя.
— Что ты имеешь в виду, говоря это?
Он выпрямился и посмотрел на меня.
— Ты нарывался. Не я. Или ты недостаточно хорошо помнишь прошлую неделю?
Промелькнувшая было на его лице усмешка сразу же исчезла.
— Я помню, как ты бросила мне вызов, и он решил, что ты можешь говорить со мной, как тебе вздумается. Или я ошибаюсь, Шай?
Он наклонился ближе, почти к моему лицу.
Я осмотрелась и поняла, что, кажется, все были в курсе. Некоторые быстро отводили взгляд, а некоторые тупо пялились, восхищаясь напряжением между нами.
— Лучше поостерегись. Ты делаешь то, что я сделала с тобой, и, кстати, я не имела в виду то, как ты это воспринял. Я не хочу идти против тебя. Я просто...
Я не могла ему сказать, что хотела свободы, вырваться из-под груза правил Брейденов. Веспар мог принять это за оскорбление, как, например, что я лучше него, и фамилия Брейден недостойна меня.
Веспар закатил глаза и сдвинулся так, чтобы никто не мог увидеть наши лица. Он произнес, понизив голос:
— Я настаиваю на том, что сказал тогда в доме. Ты плюешь на нас и тебе все равно. Это сводит меня с ума, но Джуз хочет, чтобы мы помирились. Она хочет все исправить. Все. Насколько я понимаю, мы в порядке. Я не держу на тебя зла. Ладно?
Это больше походило на приказ, чем предложение перемирия. Хотя я кивнула.
— Ладно.
Он расслабил плечи и выпрямился. Его тело снова приобрело грациозность движений.
— Итак, серьезно, где Келлан?
Я пожала плечами.
— Я не знаю, Веспар. Я не лгала. Он не в восторге от тебя.
Он прищурил глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— А как ты думаешь? Ты оскорбил его в лицо. Ты заявил мне, что он запустил в меня свои когти. Ты думаешь, что он этого не слышал? Он держится подальше потому, что с ним и со мной все хорошо. Это ты. Если бы я была тобой, то я бы побеспокоилась.
Он нахмурился. Джузеппа выбрала именно этот момент, чтобы обхватить его руками, смеясь над тем, как он балансирует возле шкафчиков.
— Как дела? Мы снова любящая семья? Я очень надеюсь на это. — Когда мы оба не ответили, ее взгляд заметался между нами, и она немного нахмурилась. — Что не так? Что на этот раз?
Веспар сбросил ее руки и пошел по коридору. Именно в этот момент в коридоре прямо перед Веспаром в обнимку с девушкой появился Дилан. Увидев Брейдена, он остановился и отвел взгляд, затем распрямил плечи и напрягся. Веспар наблюдал все это, пока приближался а, поравнявшись с ним, схватил Дилана за воротник рубашки и швырнул его к шкафчикам. Две девушки с визгами разбежались в стороны.
— Ох, Боже, — простонала Джузеппа. — Что ты ему сказала?
Я видела, как Веспар ударил Дилана и швырнул его на пол. Никто из друзей не бросился на его защиту или помочь подняться с пола. А мой брат продолжил свой путь, и его плечи, казалось, стали менее напряженными.
Я изогнула бровь. Это было любопытно.
— Просто сказала, что Келлан, должно быть, держится подальше из-за него, а не из-за меня. Мы с Келланом в порядке.
— Что? — Страх вспыхнул в ее глазах. — Ты сказала это?
— Это правда. Веспар перегнул палку, не я. Я сказала правду, а затем Веспар бросил мне вызов. Ты думаешь, это осчастливило Келлана? Позже, когда он позвал Келлана, то спросил, почему тот позволил мне так с ним разговаривать. Для Келлана это было равносильно пощечине. Следующим утром он заявил мне, что Келлан меня завербовал. Тот услышал его. У Веспара проблемы, и он это знает. Я не могу поверить даже в половину из того, что он сказал.
Она застыла, и ее страх усилился.
— Ты права. О Боже. — Она оглянулась через плечо, словно могла видеть Веспара, который уже исчез из коридора. — Что он собирается делать? Он не думал, что все будет так.
Я пожала плечами и поменяла книги.
— Это не моя проблема.
Когда я собралась уходить, Джуз преградила мне путь.
— Да, твоя. Наши братья не должны быть в ссоре. Ты представляешь, как это плохо?
«Не так плохо, как будет», — подумала я про себя, но посмотрела на нее непонимающим взглядом.
— О чем ты говоришь? Ты единственная, кто говорил, что в любом случае это произойдет. Ты сказала, что Веспар сделал бы это в любой момент, но он понимал, что Келлан надрал бы ему задницу.
— Они могли поубивать друг друга. И я пошутила. Отчасти.
— Или Келлан мог убить Веспара. Он не может прикоснуться к Келлану, и все это знают. Так к чему такие шутки?
Она судорожно сглотнула.
— Да ладно тебе, Шай. Прошу, сделай хоть что-то. Скажи что-нибудь Келлану. Пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы мы распались. Я люблю Веспара, но также нуждаюсь и в вас обоих. Мы четверо против всех остальных. Не позволяй чему-то разрушить это. Ты можешь это остановить.
— Почему нет? Ответь на мой другой вопрос.
— Потому что... ладно. Да. Я думаю, что на прошлой неделе Веспар хотел подраться с Келланом, но больше нет. Он выше этого. Я выше этого. И я действительно шутила. Я не хочу, чтобы мы боролись друг с другом. Это было бы ужасно. И потому, что Келлан больше любит тебя. Все знают это. Он почти одержим тобой. Если бы ты не была его сестрой... — Она пожала плечами. — Ты понимаешь, о чем я.
Я поняла, но не была полностью удовлетворена. На этот счет у меня было плохое предчувствие, но с другой стороны... Я не собиралась зацикливаться на этом. Это никому не поможет. Я также могла с уверенностью сказать, что какая-то часть Джузеппы ненавидела это признание мне.
— Шай.
Я вздохнула в поражении.
— Я найду его после школы и узнаю, что происходит.
Она расслабилась.
— Спасибо.
Затем я показала жестом на Дилана, который, уже поднявшись на ноги, стоял в кругу своих друзей. Он бросал в нашу сторону мрачные взгляды.
— Что насчет него? Я не хочу еще кого-нибудь превратить в зомби.
Джуз улыбнулась.
— Я позабочусь о нем.
От того, как она это сказала, я поняла, что ее намерения были далеко не благими, но мне нужно поберечь свои силы. Теперь вернулась старая Джуз, спокойная, уверенная в том, что все будет в порядке.
— Просто не убей его, — пробормотала я под нос, прежде чем уйти на занятия.
— Есть и другие способы.
Ее голос звучал более взволнованно, чем должен был.
В тот день Келлана в школе не было, и я даже не надеялась, что ближе к вечеру он появится. Я послала ему несколько сообщений, но он не ответил. Позвонив, сразу попала на голосовую почту. Покидая школу, я пыталась понять, откуда начать поиски, и уж никак не ожидала столкнуться с Диланом Кавана, почти в него врезавшись у машины. Прежде чем начать разговор, я отскочила назад.
— Что ты делаешь?
Он отошел от моей машины и встал рядом со мной, выпрямившись в полный рост.
— Мне нужно кое-что уладить с твоей семьей.
Он потер рукой челюсть, куда Веспар впечатал свой кулак. Синяк еще больше потемнел и теперь стал некрасивого темно-фиолетового оттенка.
— Серьезно?
— Да. — Он выпятил грудь. — Это неправильно, что вы, ребята, ходите куда хотите и творите что хотите. Келлан всю неделю не появлялся в школе, и все об этом молчат. Вы не особенные, поэтому хватит так себя вести. Веспару тоже надерут задницу.
— Серьезно?
Он прищурился.
— Да. — Он ожидал, что я съежусь перед ним от страха. Но этого не произошло, и ему это не понравилось. — Мы с ребятами разберемся с твоим братом. Возможно, ты даже захочешь его предупредить.
— Серьезно? — Я усмехнулась в третий раз.
— Да.
Затем я улыбнулась.
— Ну, удачи тебе с этим. А теперь отойди.
Он так и сделал, но только потому, что был смущен. Уезжая, в зеркало заднего вида я видела свою сестру, идущую к нему. Она лишь провела рукой по его плечу, а он уже был этим очарован. Покачав головой, я продолжила свой путь. Независимо от того, кто это сделал, Дилана усыпили, как собаку. Я не сомневалась, что завтра он придет в школу с метафорическим хвостом между ног.