Попаданка: соперница Снежной Королевы
* * *
Взгляд его холодных голубых глаз пронзал меня насквозь. Его горячее дыхание огнем обжигало кожу. Дышать удавалось с огромным трудом.
— Вот ты и попалась, птичка. Теперь тебе некуда бежать. — Прошептал Кай мне на ухо.
Бежать действительно было некуда. Но само страшное — это признать, что бежать мне и не хотелось. Прижата к холодной каменной стене, этим сильным и властным мужчиной, я просто сгорала изнутри. Его сильные руки до боли сжимали мои хрупкие плечи. Мне казалось, что он вот-вот меня сломает.
— Наконец-то ты моя, — прорычал Кай и страстно впился губами мне в шею.
* * *
ГЛАВА 1
Птичка в ледяном замке
— А ну вставай, лежебока.
От неприятного, визгливого голоса я резко вздрогнула и распахнула глаза. Первое, что я ощутила, это адскую боль в спине. Оглядевшись, я поняла, что лежу на кровати в крохотной, плохо освещенной комнате с каменными стенами.
— Да ты посмотри на нее, — продолжал визгливый голос, — Принцессе тяжко просыпаться по утрам? Не волнуйтесь, ваше высочество, сейчас проснетесь.
Внезапный холод пронзил все мое тело. От неожиданности я села. И не удивительно. Тонюсенькое одеяло, под которым я спала, с меня резко сдернули. Вся сонливость исчезла вмиг.
— Нет у меня времени ждать, пока ты разлепишь свои прекрасные глазоньки.
Я повернула голову в сторону источника этих неприятных звуков. Ним оказалась невысокая, тучная дама в сером платье и белом переднике. Резким движением она швырнула мне в лицо какую-то тряпку.
— Живо одевайся.
Сказав это, мадам величественно поплыла в сторону двери и через мгновение хлопнула ней с обратной стороны. Я же, в свою очередь, осталась сидеть на кровати, как истукан. Что происходит, понять я просто не могла. Вздохнув, я взяла брошенную в меня тряпку, которой оказалось длинное платье чудного цвета весенней грязи.
Брезгливо поморщившись, я спустила ноги на ледяной пол. Тут же захотелось залезть обратно под одеяло. По комнате гуляли жуткие сквозняки. И к тому же, оказалось, что на мне тонюсенькая белая рубашка чуть ниже колен. Грела она, мягко говоря, так себе, так что я поспешила надеть платье. Несмотря на мерзкий цвет, оно оказалось шерстяным и очень теплым.
Прежде, чем выйти из комнаты, я решила как следует оглядеться. Она была очень маленькой и освещалась несколькими свечами, которые весело плясали от сквозняка. Кроме кровати, на которой спала я, была еще одна. Она была аккуратно застелена. В углу комнаты стоял небольшой, шкаф, больше смахивающий на гроб. Рядом с ним столик, на котором стоял кувшин с водой и миска. Над столиком весело зеркало и полотенце на крючке. Сама не понимая почему, я подошла к зеркалу и уставилась на отражение. Оно почему-то казалось мне совершенно незнакомым. Из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка с золотыми волосами до лопаток. Зеленые глаза, длинные ресницы, тонкие брови, ровный, небольшой нос и пухлые губы. Белая кожа с естественным румянцем дополняла картину. Вывод — не красавица, но довольно миловидная. Что ж, я хотя бы не уродка, уже радует.
Вопрос в другом, кто я? Как меня хотя бы зовут. Я стояла и тупо пялилась в собственное отражение.
Из состояния полнейшего ступора меня вывел стук резко открывшейся двери. От неожиданности я подскочила и больно ударилась ногой об столик. Миска, стоявшая на нем, жалобно зазвенела, а вода в кувшине расплескалась.
— Что, налюбоваться собой не можешь? — услышала я знакомый, противный голос. — Ну, хоть одеться соизволила. Тебя желает видеть королева.
— Королева? — эта новость стала еще одним ингредиентом винегрета в моей голове.
— Да. Ты что, бестолочь, не помнишь своей спасительницы?
— Спасительницы?
— О Господи. Ты тупая совсем, или еще не проснулась?
— Я… Я просто ничего не помню… — тихо прошептала я.
— Не помнишь? Больная, что ли? — женщина брезгливо поморщилась и сделала шаг назад.
— Больная? Да нет вроде… Чувствую себя нормально, но ничего не помню. Как я тут оказалась?
— Нет у меня времени с тобой лясы точить, — недовольно пробурчала женщина — ну так уж и быть. Дама чинно подплыла к кровати, на которой я спала и, кряхтя, уселась.
Эти действия дали мне шанс подробней ее разглядеть. На вид ей было лет 45. Маленького роста, полная, даже круглая. На голове белый чепец, из-под которого выглядывала длинная коса. Каштановые волосы едва тронуты сединой. Ее глаза — серые, холодные, с пронзительным и колючим взглядом. Тонкие губы женщина постоянно сжимала, демонстрируя свое недовольство.
— Меня зовут Этель, я главная кухарка в замке нашей королевы Аннабеллы. Вчера вечером ее величество совершала вечернюю прогулку за пределами замка, назад она вернулась с тобой. Королева рассказала, что подобрала тебя замерзшую, без сознания в снегу. Она и раньше тебя видела, просящую милостыню в городе. Наша королева на столько великодушна, что не только не дала тебе умереть, но и доставила в замок. Так что ты, маленькая нищенка, до конца жизни должна быть ей благодарна за спасение.
Эта информация просто добила меня. Ноги подкосились и я осела на пол.
— Эй, ты что, помирать надумала? А ну брось эти глупости, не создавай королеве еще больше проблем, — закричала Этель, вскочив с кровати.
В мгновение ока она была возле меня. Уж чего, а такой прыти от этой дамы я не ожидала. Схватив за руку, она рывком поставила меня на ноги и хорошенько встряхнула. Как оказалось, силы у нее тоже было не занимать. Моя голова замоталась из стороны в сторону. Но неожиданно эти действия помогли мне немного прийти в себя.
— А ну хватит. У меня нет времени с тобой возиться. Королева ждет.
Женщина крепко схватила меня за руку и поволокла к двери. Рывком открыла ее и вытолкнула меня в тускло освещенный коридор. Захлопнув дверь, она вновь вцепилась в меня и потащила в темноту.
ГЛАВА 2
Да здравствует Королева
Мне казалось, что наше путешествие не закончится. Мы уже довольно долго петляли темными, узкими коридорами. Голые кирпичные стены освещались только тусклыми керосиновыми лампами. Я еле поспевала бежать за Этель, грубо тащившей меня за собой. Я все время спотыкалась на неровном каменном полу. Не знаю почему, но мне все время казалось, что за мной кто-то следит. Тяжелый, леденящий душу взгляд… Он чувствовался сильнее, чем холод гуляющих здесь сквозняков.
Звуки наших шагов гулко отбивались от стен, создавая впечатление, будто мы не одни. Я то и дело испугано оглядывалась, но видела только серые стены.
Внезапно в конце этой норы показался яркий свет и я облегченно вздохнула. Наконец-то этот кошмар закончился. Мы оказались в просторном, теплом помещении, посреди которого сверкала шикарная лестница из белого мрамора. Стены были из какого-то незнакомого мне белого камня. Он искрился, словно только выпавший снег. От такой красоты у меня просто перехватило дыхание. Коридор, из которого мы вышли, находился сбоку, и его практически не было видно. Как я поняла, холопский тайный ход, чтобы не мозолить глаза господам.
Не дав нормально осмотреться, Этель потащила меня вверх по ступенькам. Женщина толкнула большую двухстворчатую белую дверь. От обилия этого цвета у меня уже начинала кружится голова. Создавалось впечатление, словно мы попали в сугроб.
За дверью оказалась еще одна комната. Длинная и такая же искристо-белая. Вот только на стенах висели огромные портреты в золотых рамах. На них была изображена черноволосая женщина. Величественная, красивая, но в ее взгляде было что-то пугающее…
Под пристальным взглядом жутковатой дамы мы добрались до следующей двери, которая вызвала у меня безумный восторг. Она была будто изо льда и украшена витиеватыми, словно морозными, узорами. Возле нее стояли два юных лакея в голубом одеянии. Завидев нас, они приготовились отворить дверь, но Этель жестом их остановила. Еще больнее сжав мою руку, она резко повернула меня к себе.
— Слушай меня внимательно, — прошипела она. — С королевой будь учтивой. Говорить сама не смей, только когда ее величество тебя спросит. Поняла?
— Да, поняла — испуганно выдавила я.
Женщина кивнула лакеям и те немедленно отворили дверь. Глаза тут же резануло ярким светом и я чуть не ослепла. Не дав мне опомниться, Этель потащила меня вперед, сделав пару шагов, остановилась. Воспользовавшись этим, я начала осматривать все вокруг. Мы были в огромном, круглом помещении. Все тот же неизвестный искристый камень на стенах и белый мрамор на полу. В отличие от всех других комнат, где мне пришлось побывать, здесь имелись окна. Но солнечного света видно не было. Я не знала, наступил ли уже вечер, либо сегодня просто пасмурная погода. Среди всей этой холодной, белой красоты мне так хотелось увидеть теплый, солнечный свет.
Посреди комнаты стоял прозрачный трон с высокой резной спинкой. На нем восседала женщина в ярко-синем платье. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы узнать даму с картин. Слева от нее стоял высокий белокурый юноша. Его волосы красивыми волнами спадали на плечи и предавала ему ангельский вид. На нем была черная рубашка, распахнутая на груди, и черные брюки.
Больше ничего увидеть не удалось, так как Этель больно толкнула меня локтем под ребра и тихо прошептала:
— А ну приклони голову, тупица.
Я покорно наклонила голову и уткнулась взглядом в пол.
— Ваше величество, я привела девчонку, — громко произнесла женщина.
— Подойди, дитя мое, — услышала я ласковый, но властный голос.
Я нерешительно подняла голову и двинулась вперед. Остановившись у ступеней трона, робко взглянула на хозяйку замка. И в тот же миг какой-то первобытный ужас внезапно сковал меня. Я почувствовала себя маленьким кроликом, на которого сейчас набросится волк. Но это ощущение тут же исчезло, когда я увидела ласковую улыбку королевы.
— Как тебя зовут, милая? — продолжая улыбаться, спросила женщина.
Имя? Мое имя… В памяти отозвалось лишь гулкое эхо.
— Я… Я не помню, — с ужасом прошептала я.
На меня нахлынуло такое чувство одиночества и страха, что я не смогла сдержать слезы. Просто стояла в оцепенении, уткнувшись в одну точку. Кто я? Как меня зовут? Есть ли у меня родные, или я одна в целом мире? Я этого не знала. Чтобы не разрыдаться в голос, я больно прикусила губу, пытаясь вывести себя из этого состояния.
Ничего не говоря, королева поднялась с трона и спустилась ко мне. Легким движением она прикоснулась к моей щеке. Мне показалось, что к моей коже приложили кусок льда, но это длилось лишь мгновение, и я тут же ощутила тепло ее руки. Похоже, просто жутко замерзла, и от этого любое тепло казалось холодом. Как же мне хотелось оказаться под теплым одеялом…
— Не плачь, дитя мое. Наверное ты слишком много времени провела на холоде в снегу. Я думаю, скоро ты все вспомнишь. А пока будешь жить в моем замке и помогать другим слугам. Этель расскажет тебе, что к чему. Слушай ее и выполняй все приказы.
— Спасибо, ваше величество, — с благодарностью прошептала я. — вы так добры.
Снисходительно улыбнувшись, женщина поднялась по ступеням и вновь села на трон.
— Вы свободны, можете приступать к своим обязанностям.
Я поклонилась и внезапно ощутила, как кто-то пристально смотрит на меня. А подняв взгляд, увидела, спутник королевы не сводит с меня глаз. Наши взгляды пересеклись и я почувствовала, как екнуло мое сердце. Внезапно мне показалось, что я стою перед ним голая. Не знаю почему, но от этой мысли мне стало безумно стыдно и я покраснела.
Криво усмехнувшись, мужчина отвел взгляд. Воспользовавшись этим, я еще раз поклонилась и быстро пошла к Этель.
Женщина толкнула дверь и мы покинули тронный зал. Пройдя коридор с картинами и спустившись по ступеням, вновь нырнули в темный, холодный коридор.
ГЛАВА 3
Тонкости королевской кухни
Поплутав в темноте и изрядно замерзнув, я была рада вновь оказаться в маленькой комнатке. Здесь было хоть немного, но теплее. Не дав мне опомнится, Этель с порога начала давать указания.
— Слушай внимательно, сейчас я отправлю к тебе Марию. Она тоже служанка. Это с ней ты будешь жить. Работать вы тоже будете вместе. Просто повторяй все за ней и не смей создавать королеве проблемы. Не вздумай лезть не в свои дела или шастать по замку. Ты будешь ходить только туда, куда позволено. И все делай молча. Поняла?
— Да.
— И еще. Мария у нас слегка туповата и нагловата. Этого за ней не повторяй. Если так и дальше пойдет, то она вылетит из замка. И слава богу.
Каждое слово Этель сочилось желчью и ненавистью. Потому я сделала вывод, что мы с Марией подружимся. Как я уже успела понять, меня эта мадам тоже не особо жаловала.
— Жди, я сейчас ее пришлю.
Произнеся это, женщина вышла, хлопнув на последок дверью. Миска и кувшин жалобно звякнули. Прямо не женщина, а бульдозер. Лучше не становится у нее на пути — раздавит и не заметит.
Тяжко вздохнув я принялась приводить в порядок свою кровать. И едва положила взбитую подушку, дверь отворилась.
— Привет, я Мария, — услышала я дружелюбный звонкий голосок.
Обернувшись, я увидела саму девушку. Невысокая, хрупкая, довольно симпатичная. Ярко-рыжие волосы собраны в толстую косу, на голове белый чепец. Бледное личико усыпано веснушками, задорно блестящие глаза, нос небольшой картошинкой и пухлые розовые губы. Девушка вихрем пронеслась через всю комнату и ухватила меня за руку.
— Меня Этель прислала. Как тебе наша начальница, правда прелесть? Старая, надутая жаба.
Я усмехнулась. Как я и думала, симпатия у них взаимная.
— Да уж, очень милая дама. Ее любви и доброты хватит на всех.
— Еще бы. Иной раз стукнуть может, мерзкая тетка.
— Уже на себе ощутила ее любезность — вспомнила я недавние приключения.
— Бедняга. Но ничего, буду тебе помогать, вдвоем как-то проще. Наконец-то у меня соседка появилась, терпеть не могу это подземелье, — скривившись, сказала Мария.
В этом я была с ней солидарна. И все равно должна быть благодарна, что сплю не на снегу, а в довольно теплой постели. Пусть это и не королевская спальня, но все же своя комната. Хоть смахивает на тюрьму без окон, при желании ее можно украсить. Вот этим я и займусь, когда будет время. Помещение нужно обжить и добавить то, что будет радовать глаз — цветы, например. Интересно, а цветы тут вообще растут?
От этих мыслей меня отвлек испуганный возглас Марии:
— Ой, заболтались мы с тобой, нам работать нужно. А то рискуем получить от старой жабы. Пошли скорее.
Схватив за руку, девушка потащила меня прочь из комнаты. Я вновь оказалась в темном, холодном коридоре. Направляясь в противоположную сторону от тронного зала, мы то и дело сворачивали в боковые коридоры. Запутавшись, я даже не пыталась запомнить дорогу. Моя спутница уверенно шла вперед, а я надеялась, что в будущем смогу ориентироваться в этих запутанных ходах.
Наконец-то я увидела тонкую полосу света, и услышала приглушенные голоса. Новая знакомая распахнула тяжелую дверь и мне в ноздри ударил аромат готовящейся еды. Желудок тут же сжался и я поняла, что безумно хочу есть.
Мы оказались на огромной, светлой кухне. Все сверкало чистотой и белизной. Туда-сюда сновали люди в белых одеждах и колпаках. По ушам ударил знакомый визгливый голос:
— А ну пошевеливайтесь. Уже скоро время обеда, а вы ползаете, как сонные черепахи. Я бы на месте королевы вас, лентяев, в кастрюле сварила.
— Жду не дождусь, когда в котле сварят ее. Я даже буду согласна отведать лягушачьего супа, — прошептала мне на ухо Мария.
Не удержавшись, мы захихикали.
— Кому это там так весело? — раздался грозный голос.
Испугавшись, мы вжались в стену. Расталкивая поваров и поварят, к нам приближалась Этель.
— Аааа, это вы, бесполезные девчонки. Что это вас так развеселило? — уперев руки в бока, спросила женщина.
— Да мы просто смеялись с того, как у новенькой в животе бурчит. Она ведь не ела ничего, — тут же нашлась Мария.