Мячик в этом случае отражает не столько отношение родителей к Косте, сколько борьбу Сато со своей сексуальностью! Точно! Ее не должно быть у солдата из пробирки, но он ведь в теле нормального человека! Это абсолютно непонятный, неизвестный для него феномен!
Вход и выход, как известно, вполне может быть в одном месте. Особенно если речь идет о психике. Пусть и несколько инопланетной, но, как показала практика, работающей по тем же принципам.
— Я никогда не думал, что мне придется… — Костя продолжал свой монолог, больше похожий на неспешный речитатив.
Даша вышла из своих размышлений и будто бы нырнула в омут с головой, опасаясь, что постепенно войти в воду не сможет. Она вскочила со стула, облокотилась на стол и буквально впилась в губы Кости, прервав его монолог.
Какое-то время она слушала свои удивительно громкие удары сердца, потом отстранилась, посмотрела Косте в глаза и увидела тот самый лукавый взгляд.
Костя ухмыльнулся и, будто бы смакуя поцелуй, провел языком по нижней губе. Но потом он вдруг скривился в гримасе разочарования и, возможно, даже боли. Взгляд переменился несколько раз за один миг. Лицо его то напрягалось, то расслаблялось. Кофейная чашка, которую он до сих пор держал в руке, вдруг разлетелась вдребезги. Даша испугалась и на секунду отвела глаза, предчувствуя что-то жуткое.
Но когда она снова посмотрела на Костю, все переменилось. Ее встретили по-настоящему стальные глаза и непроницаемо спокойное лицо.
— Больше никогда не делай так, женщина, — приказал Сато.
— Слушаюсь, — облегченно усмехнулась Даша.
— Ты не знаешь, с чем играешь, — покачал головой контр-адмирал.
Она вдруг поняла, что спокойствие, которое буквально обволакивало ее минуту назад, исчезло. Будто бы пропал этот уютный кокон, защищавший ее от хаоса окружающего мира.
Глава XXVIII
Сато какое-то время смотрел на небо, на зависший корабль. Тот еще минут десять оставался на месте, затем начал подъем. Оказалось, что он не один. Его сопровождали несколько кораблей поменьше, увидеть которые мешали здания.
Сато нахмурился, молча встал из-за стола и пошел к выходу с веранды. Даша растерялась на секунду, потом подскочила и кинулась следом.
— Стой! Куда ты?
Никакого ответа не последовало. Контр-адмирал остановился на тротуаре, задумчиво посмотрел влево, потом вправо, будто бы решая, какую дорогу выбрать.
— Куда ты пошел? — Даша хотела повернуть его к себе, но почему-то не решилась прикоснуться.
Сато принял решение и уверенно зашагал влево. На каблуках Даша едва за ним успевала.
— Да стой ты!
Сато остановился и посмотрел на нее так, будто бы только что заметил.
— Что вам нужно?
— Куда ты идешь?!
— С чего вы решили, что я должен вам докладывать? — удивился контр-адмирал.
Дашу буквально передернуло. Почему на «вы»? Что происходит? Почему он ведет себя так, будто впервые ее видит? Она развела руками, подавляя желание оправдаться.
— Не должен, просто я… ну, хотелось бы понять, что теперь.
— Теперь мне надо связаться с моим флотом. И подумать, достаточно ли во мне снисхождения, чтобы не выжигать эту планету дотла.
Даша опешила. Она ожидала чего угодно, но только не этих слов.
— Вы живете неподалеку? — спросил вдруг Сато.
— Да, а что?
— В нуждах карательного корпуса и согласно закону о местном ополчении я принудительно рекрутирую вас в качестве адъютанта. Ведите меня, — приказал контр-адмирал.
— Да с чего бы?!
— Вам лучше не злить меня, — покачал головой Сато.
— А то что?!
— Еще один акт демонстративного неподчинения, и я, например, прикажу уничтожить Австралию, — спокойно ответил Сато.
У Даши по спине побежали мурашки. Она сделала шаг назад, будто собираясь сбежать.
— В моем мире право на жизнь имеют только те, кто доказал свою преданность. Если хотите жить, выполняйте мои приказы без сомнений или раздумий. Вопросы?
Дашу будто ударили по голове мешком с песком. Перед ней стоял безжалостный, жестокий убийца, облеченный почти безграничной властью и требовавший беспрекословного подчинения.
Но в руках этого человека, если его можно так назвать, были судьбы миллионов. И если уж она своими руками вернула его из небытия, теперь придется играть по правилам. Даша молча помотала головой.
— Прекрасно, — он сказал это таким тоном, будто никакой другой реакции и не ожидал. — Ведите меня.
Даша пошла вперед, Сато двинулся за ней. Дверь темного «седана» вдруг открылась, и из нее вышел Айрат.
— Вы куда? — поинтересовался писатель и тоже не получил никакого ответа.
Но Сато остановился, задумчиво глядя на машину.
— Я реквизирую этот транспорт для нужд корпуса, а тебя временно призываю на службу в качестве местного проводника. Вопросы?
Айрат удивленно уставился на Сато, потом посмотрел на Дашу. Та пожала плечами.
— Никак нет, — с едва заметной улыбкой ответил писатель, видимо, все еще не понимая происходящего.
— Отлично. Вези нас. Адъютант, покажите ему дорогу.
Айрат хотел сесть обратно на свое место водителя, но сообразил, почему Сато стоит на тротуаре как вкопанный. Он подскочил к заднему сиденью и открыл для контр-адмирала дверь, а когда Сато сел, аккуратно ее захлопнул.
Даша села на переднее пассажирское кресло, и машина тронулась.
— Вон там, на светофоре, налево.
— Хорошо.
— Теперь на разворот и…
— Тишина, — приказал Сато.
Айрат и Даша переглянулись и умолкли.
— … просит сохранять спокойствие и не выходить из дома без крайней необходимости, — рассказывал что-то диктор по радио. — В связи с участившимися случаями немотивированной агрессии также…
— Выключить, — приказал Сато.
Дальше ехали в тишине, Айрат иногда поглядывал на контр-адмирала в зеркало заднего вида. Тот сидел с непроницаемо спокойным лицом и полуприкрытыми глазами. Будто бы дремал. Ему, кажется не мешал вой сирен и шум города.
— Хм… Товарищ контр-адмирал, прибыли, — все с той же улыбочкой доложил Айрат.
— Господин контр-адмирал, — поправил его Сато. — Останься тут, жди дальнейших распоряжений. Адъютант, вперед.
Айрат вышел из машины и снова открыл дверь перед Сато. Контр-адмирал даже не осмотрелся. Просто двинулся за Дашей, которая повела его к подъезду.
Возле двери стояла какая-то сомнительная шумная компания с полупустыми бутылками пива в руках. Как ни странно, все они замолчали и расступились, пропуская Сато. А один из них даже открыл перед контр-адмиралом дверь.
Интересно, их-то что заставило это сделать? Они ведь не в курсе, что от него сейчас зависит судьба земли. Даша мысленно покачала головой, внешне никак не проявив удивления.
Возле лифта им встретился какой-то мужчина, отказавшийся ехать с ними, мотивируя свое решение тем, что ему не срочно и вообще. Что именно вообще, он не уточнил.
— Почему ты так со мной разговариваешь? — спросила Даша, как только они вошли в квартиру. — Ты же можешь…
— Отставить истерику, — спокойно приказал Сато. — Обращайтесь ко мне, как положено, в противном случае я приму меры.
Даша почему-то подчинилась. Контр-адмирал зашел в ванную комнату, посмотрел на себя в зеркало.
— Прикажите привезти мне бритвенные принадлежности и нормальную одежду.
— А…
— Что угодно, только не эту позорную мешковину, — Сато вышел из ванной комнаты и прошел в гостиную.
Даша вздохнула и полезла искать телефон Айрата. Он ведь названивал ей всю последнюю неделю.
В гостиной что-то загрохотало. Даша заглянула в комнату. Сато свалил с подставки телевизор, а теперь приглядывался к ноутбуку, видимо, решая, есть ли в нем нужные электронные детали.
— Еще прикажите ему доставить радиостанцию. Нет, отставить, в паникующем городе он ее не найдет. Пусть привезет все, из чего можно собрать более-менее надежные средства связи.
— Хорошо, но…
— «Есть», — поправил ее Сато мимоходом. — Либо «разрешите исполнять».
— Есть, — вздохнула Даша.
Она вышла из комнаты и продолжила поиски нужного номера телефона. Это не заняло много времени.
— Алло? — Айрат ответил почти мгновенно.
— Эм-м… В общем, контр-адмирал требует привезти ему бритвенные принадлежности и все, из чего можно собрать надежные средства связи.
— Ну… А… Почему я вообще должен это делать? — он, кажется, не столько протестовал, сколько пытался найти какую-то логическую опору.
— Сам хотел контр-адмирала! — зашипела Даша. — Вот он! Не задавай мне глупых вопросов! Просто делай, что велено!
Какое-то время Айрат молчал.
— Я не очень-то разбираюсь в радиотехнике, откуда я знаю, из чего можно собрать…
— Я тоже, — перебила его Даша. — Ничем не могу помочь!
— Ладно, я постараюсь…
Айрат положил трубку. Даша снова заглянула в комнату. Сато сидел на полу возле ошметков всей найденной им в квартире электроники и копался в деталях, явно что-то выбирая.
— Я давал разрешение войти?
Даша чуть не вздрогнула.
— Нет, но…
— В следующий раз спрашивайте.
— Есть, — мозг сам подсказал, как именно надо ответить.
— Докладывайте.
— Айрат привезет все, что надо, но…
— Меня не интересует его имя. В следующий раз исключайте из доклада все лишнее. Продолжайте.
— Он не разбирается в радиотехнике, поэтому…
— Я напишу список. Ручку и бумагу, быстро.
Даша торопливо пошла на кухню. Стала копаться в бумагах и записях. Отбросила идею дать Сато первую попавшуюся мятую бумажку. Нашла чистый лист А4, проверила, пишет ли ручка. Пошла обратно в гостиную, но остановилась у входа.
— Можно?
— «Разрешите», — все так же копаясь в деталях и не оборачиваясь, поправил Сато.
— Разрешите?
— Да, — Сато поднял руку с раскрытой ладонью.
Даша подошла и вложила в нее ручку, потом листок. Сато положил лист на пол и принялся писать.
— Может, стоит…
— «Разрешите обратиться», — перебил ее Сато.
— Разрешите обратиться?
— Нет, — контр-адмирал протянул ей листок и ручку, так и не отведя взгляда от деталей. — Довести список до рекрута.
— Эм-м…
— Исполняйте.
Сато наконец достал из деталей какую-то плату. Рассмотрел ее и приказал:
— Отставить. Мне еще понадобятся инструменты. Как минимум паяльник.
— Хо… — Даша одернула себя. — Есть.
— Исполняйте.
Даша вышла из комнаты и набрала номер Айрата. Хотелось плакать. Казалось, что внутри нее возникла какая-то пустота. Что происходит? Почему он так себя ведет?
— Адъютант! — рявкнул Сато.
— Да?
— Ко мне!
Даша снова пошла в гостиную, заметив при этом, что у нее просто не хватает времени подумать о происходящем. Он будто бы специально не дает ей опомниться.
— Мне нужны фотографии кораблей корпуса, принимавших участие в акции устрашения.
— А…
— В интернете их наверняка уже море. Мне нужны все, которые вы найдете. Каждый корабль с нескольких ракурсов.
— Есть.
Даша вышла из гостиной и растерялась. Звонить Айрату, искать фотографии? Решила, что сначала нужно позвонить и продиктовать список, чтобы не отправлять человека за покупками второй раз.
Дозвониться удалось раза с пятого. Видимо, сеть была перегружена, все кинулись звонить родным, прямо как на Новый год.
Наконец она взялась за поиски фотографий. Действительно, все соцсети и новости были ими переполнены. Сначала она боялась, что не отличит их друг от друга, но вскоре поняла, что они довольно разные. Более того, на них нарисованы разные эмблемы.
Судя по всему, корабли зависли буквально над всеми крупными городами Евразии. Будто бы они понимали, на каком континенте нужно искать Сато, но не знали, в каком городе.
— Адъютант!
— Да?
— Ко мне!
Даша пошла в гостиную. Сато уже собрал на столе что-то из кучи плат, проводов и тому подобного.
— Фотографии, — приказал он, протянув руку, но не отвлекаясь от работы.
— Я не все успела…
— Давайте то, что есть.
Даша подошла, вложила ему в руку телефон. Сато выпрямился и стал быстро листать фотографии. В какой-то момент он, вдругостанавливался и долго, внимательно рассматривал корабль, при этом даже на его непроницаемом лице проступали какие-то эмоции. Даша не могла понять, какие.
— Свободны, — он вернул телефон и погрузился в работу.
Зазвонил дверной звонок. Даша поспешила открыть дверь. В квартиру ввалился Айрат с кучей сумок и пакетов.
— Так, вот тут шмотки, я не знал, что надо, но вроде приличное подобрал. Вон там бритвенные принадлежности, я пошел за электроникой.
Он удалился, оставив Дашу наедине с горой пакетов. Интересно, почему магазины еще работают?
— Адъютант! Ко мне!
Даша вернулась в гостиную. Сато отвлекся от своих проводов и, кажется, впервые посмотрел на нее.
— Никого в комнату не пускать.
— Есть.
— Комнату до моего распоряжения не покидать.
— Есть.
— Ничего не трогать.
— Есть.
— Параллельно с этим ищите фотографии кораблей, на которых нет эмблемы в виде меча, хризантемы и черепа. Мне нужны фотографии каждого такого корабля с нескольких ракурсов. Когда освободится рекрут, его тоже подключите к заданию. Пусть занимается этим на кухне.
— Есть.
Он отвел взгляд и вышел из гостиной, едва не задев ее плечом. Даша хотела взяться за голову и долго думать. Что это было? Что за странное задание? Почему он их разводит по разным комнатам? Что вообще происходит?
В прихожую тем временем ввалился Айрат с какой-то коробкой. Поставил ее на пол и снова вышел.
Даша вздохнула и принялась за поиск фотографий. Она не заметила, как пролетело время. После очередной партии барахла Айрат остановился, тяжело утер пот и поинтересовался, что делать дальше.
— Ищи фотографии. Вот такие, — Даша показала ему экран смартфона, так и не выйдя из комнаты.
— Эм-м… Да подойди ближе!
— Нет! Иди на кухню, там ищи и сортируй.
— Да что происходит?!
— Я не знаю, спроси у контр-адмирала!
— Выйдет из ванной, спрошу!
Именно в этот момент открылась дверь ванной комнаты и перед ними предстал Сато. Гладко выбритый, в белой рубашке и темных классических брюках. Даше почему-то показалось, что у него на плечах погоны. Хотя их, конечно, не было.
— Какие-то вопросы? — глядя на растерявшегося Айрата, уточнил Сато.
— Никак нет, — буркнул тот.
— Тогда сложи все вещи по списку на полу в гостиной.
— Есть.
Контр-адмирал прошел мимо Даши в гостиную и вернулся к своему столу, продолжив работу над радиостанцией.
— Свободны, — скомандовал он, когда вся электроника оказалась в комнате. — Благодарю за службу.
Даша и Айрат переглянулись.
— То есть…
— То есть покиньте помещение. Империум учтет ваши заслуги.
Наступила какая-то странная тишина. Никто даже не шелохнулся. Сато тяжело оперся на стол. Тот угрожающе заскрипел.
Даше показалось, что Сато весит целую тонну. Что он ищет опору, которая смогла бы выдержать такой вес, но никогда ее не найдет.
— Покиньте помещение, — повторил он, по-прежнему не оборачиваясь. В голосе прозвучала не просто угроза, а буквально отголосок ружейных выстрелов.
Айрат отшатнулся и вышел из комнаты. Даша слышала, как закрылась за ним дверь.
— Что происходит? — спросила она.
— Что именно вам непонятно в моем приказе? — стол хрустнул, подломилась ножка. Но Сато среагировал мгновенно. Он не только не упал сам, но и поддержал покачнувшийся стол.
— Я не уйду, — сказал Даша.
— Не испытывайте мое терпение, — спокойно ответил контр-адмирал. — Неповиновение наказуемо.
— Наказывай! — крикнула Даша и подумала, что он уже ее наказывает.
Сато так и не поворачивался. Он аккуратно подвинул какую-то плату, потом поправил проводок, который в этом явно не нуждался. Наконец он медленно обернулся, посмотрел на нее и попросил:
— Уходи.
Дашу окатило тоской, и внутри снова возникла какая-то страшная пустота. Ей казалось, что говорит он одно, но требует совсем другого. В его глазах плескалась какая-то грустная решимость.