– Чертбль!
Через секунду до меня дошло, что внизу колышутся самые обыкновенные водоросли. А потом среди этих водорослей возникло осмысленное движение, вверх протянулось черное извивающееся бревно, я ощутил прикосновение – и перед глазами загорелись цифры обратного отсчета.
– Кто бы сомневался, едрена вошь.
Воркания была окутана приятным ночным сумраком. Далеко в небе сияли крупные серебряные искры, на стенах домов горели тусклые желтые фонари, вокруг слышалось жужжание каких-то насекомых и ленивые разговоры неписей, воздух дышал теплом и умиротворением... идиллия.
Выйдя с кладбища, я отправил Алексу сообщение о том, что нахожусь в городе, после чего не спеша двинулся к знакомому трактиру.
[Мы на месте, ждем.]
– На месте – так на месте...
Ввиду позднего времени суток половина отряда успела оффнуться и за столом мы собрались втроем – кроме Алекса, на встречу пришел только Алконавт. Впрочем, меня такой расклад вполне устраивал.
– Место я нашел. Оно достаточно удобное, рядом находится островок. Но есть одна проблема.
– Аура?
– Аура там более-менее нормальная. Пять-семь единиц в секунду, наверное. Дело...
– Слишком глубоко?
– Да подождите вы, – я наградил чересчур нетерпеливого Алконавта суровым взглядом. – Дело в кракене. Точнее, в Хранителе Бездны – так его зовут.
– Он живет где-то рядом, – утвердительно произнес Алекс. – Правильно?
– Совсем рядом. А еще у него тысячный уровень. И реликтовый ранг.
Основатель клана задумался, после чего неопределенно кивнул:
– Убить такую тварь мы не сможем. Придется отвлечь или обмануть.
Над столом повисло тягостное молчание. Затем Алконавт шумно вздохнул и с досадой мотнул головой:
– Это становится слишком уж дорогим удовольствием. Мы будем тратить деньги, нас будут убивать... а смысл? Квест чересчур сложный для нашего уровня.
– В принципе, можно доплыть туда просто так, без лодки.
– Вряд ли кому-то удастся это сделать. Даже тебя сто раз убьют по дороге.
Я пожал плечами:
– Хорошо. Тогда следует найти способ закрепиться на соседнем острове. В игре есть что-то, с помощью чего можно перенести точку возрождения? Хотя бы временно?
– Это хорошая мысль, – слегка оживился Алекс. – Насколько я знаю, у магов есть такие свитки.
– Одноразовые, – хмыкнул Алконавт. – И стоят они там до черта.
– А еще? Может быть, за мифрил что-то взять можно?
– Не слышал.
– Мифрила у нас нет, – на всякий случай сообщил командир. – Такие покупки придется делать в порядке личной инициативы.
– Да, я это и имел в виду.
Алконавт обвел нас задумчивым взглядом, после чего уточнил:
– Так мы все же продолжаем операцию? Если да, то я могу сходить в порт и узнать, сколько стоит аренда корабля.
– Узнай, – лицо Алекса приобрело свое обычное усталое выражение. – Но решать такие вопросы в любом случае нужно на общем собрании. Завтра утром.
– Завтра я не смогу, у меня встреча. И так с этой игрой все дела забросил.
– Хорошо. В любом случае, мы еще спишемся и разберемся. Фантом?
Чувствуя, что прямо сейчас главе клана больше всего на свете хочется выйти в реал, я понятливо кивнул:
– Согласен. Узнаю насчет переноса точки, а завтра все обсудим. Или когда там остальные освободятся.
– Тогда договорились, – Алекс с облегчением поднялся из-за стола. – Рассылка на мне.
Проводив товарищей, я заказал себе кружку пива и кусок жареной свинины, после чего начал ужинать. Никакого практического смысла в этом не было, но мне хотелось хотя бы чуть-чуть отдохнуть от морских приключений. Отдохнуть, расслабиться, почувствовать себя человеком, а также без помех обдумать дальнейшие действия.
На мой взгляд, сама по себе ситуация являлась вполне рабочей – поскольку храм все-таки нашелся, остальное уже не имело особого значения. Все упиралось в деньги и нашу готовность их тратить.
Скрывающиеся в море опасности? Достаточно нанять корабль, чтобы избежать большинство из них. Смерть от щупалец кракена? Но в этом нет ничего особенно страшного, если в игре существует возможность перенести точку возрождения на один из соседних островов. Выносящая хитпойнты аура? Для ее нейтрализации можно изучить валяющийся в рюкзаке свиток.
Проблемой оставался только завершающий этап квеста – вряд ли двух с половиной минут, отпущенных Фантому на погружение, хватило бы для исследования многоэтажного здания.
– Тут как минимум водолазный колокол нужен. А где его взять?
Чисто теоретически, я мог купить вместительный кожаный мешок, запихнуть его в рюкзак, после чего использовать в качестве доисторического акваланга. Или же выпустить задержавшийся внутри воздух в какой-нибудь комнате, организовав таким образом своеобразную опорную точку...
– Хм.
Идея с промежуточным убежищем мне понравилась – маленький воздушный карман, созданный в центре изучаемого здания, действительно в разы облегчил бы выполнение квеста. Учитывая же тот факт, что некоторые помещения могли остаться не полностью затопленными, передо мной открывались воистину безграничные возможности.
– Главное, чтобы там никто не жил, – мудро заметил я, вставая из-за стола и двигаясь к выходу. – Иначе будет больно...
Библиотека встретила меня тишиной и спокойствием – мои соотечественники массово отправились на боковую, европейцы последовали их примеру, большинство американских игроков располагались гораздо западнее Воркании, а китайцы вместе с индусами традиционно предпочитали жить в своих собственных мирах, не пытаясь осваивать те, которые изначально затачивались под нужды западного пользователя.
Грызть гранит науки было попросту некому.
– Ладно. Что тут у нас с укреплением доспехов...
[Все плохо. Неписи совсем потеряли страх. Требуют конские деньги за каждый элемент.]
[Конские деньги – это один золотой? Ахтунг, нищеброд в треде!]
[ Это на самом деле дорого. Представь, сколько стоит усилить самую обычную куртку. ]
[ Представил. Сто-двести монет. И что? Две недели ленивого фарма – и у тебя есть деньги на прокачанную шмотку. ]
[ Судя по этим гениальным расчетам, ты – обыкновенный недалекий краб. ]
[ Лучше скажите, есть ли смысл в таких вещах. Скажем, я отодрал у дракона чешую. Что дальше? ]
[ Отодрал чешую? Новый вид извращений? ]
[ Бедный дракон. ]
[Комментарий удален Демиургом.]
[До некоторых никак не дойдет, что эта игра – длинная. Здесь ты не получишь все и сразу на десятом уровне. Значит, нужно усиливать то, что можно усилить. Прокачивать доспехи, вешать на них всякую дичь, развивать умения, хапать навыки. И делать это придется постоянно.]
[ Так а что даст такой обвес? ]
[ Ты тупой? Дополнительную прочность. ]
[ А на кой она нужна, если работает только с шансом блока? А шанс блока сейчас у всех откровенно унылый. ]
[ Тебе уже сказали про всестороннюю прокачку, нуб. В какой-то момент эта защита спасет твою жалкую задницу от проблем. ]
[С трехпроцентным-то шансом? Сомневаюсь. ]
[Читаю тему и радуюсь тому, что у нас, магов, таких проблем нет и никогда не будет.]
[Ну да, вас в любом бою ваншотают сразу.]
[Зря ты тут злорадствуешь, рачок. Эльфы недавно обнаружили редкую птицу, перо которой дало бонус то ли к “ духу ”, то ли к “ интеллекту ”. Скоро, чувствую, вся ваша братия начнет гоняться за такими перышками.]
[Всегда говорил, что маги чем-то напоминают птиц. Кто кур, а кто и петушков.]
[И долго ты сочинял этот гениальный комментарий? Наверное, на неделю вперед ресурсы мозга исчерпал?]
[Ему старший брат подсказал.]
Я прикрыл тему и задумался, рассматривая ближайший стеллаж.
Хотя каждый из спорщиков был по-своему прав, лично мне нравилась именно концепция глобального всестороннего развития – несмотря на то, что прямо сейчас любая защита персонажей казалась смешной и бесполезной, у этого направления действительно имелись очень серьезные перспективы.
Фантому однозначно пригодились бы нормальные доспехи. Учитывая же механику, при которой шанс блока являлся комплексным, а повреждения вещей – адресными, в первую очередь требовалось усиливать те элементы, которые закрывали собой наибольшую площадь.
– Куртка, штаны... хорошо.
Решив при случае обязательно раздобыть для Фантома подходящую одежду, я вернулся к форуму и стал искать информацию о смене точки возрождения.
Эта тема оказалась чрезвычайно болезненной для игроков. Но дико популярной.
[У магов появились свитки воскрешения!]
[Ликуйте, народ! Сегодня забежал в академию, мне предложили свиток, который меняет точку возрождения персонажа. Понимаете, что это значит?!]
[ Понимаем. Разработчики снова начали сосать из нас деньги. ]
[Разработчики – сосальщики. Звучит.]
[ Какие деньги? Там золото! ]
[ Пять золотых монет – это достаточно серьезно для одноразового свитка. Двадцать раз подох – считай, мифриловую монету выкинул. ]
[ Сейчас нормальные менялы уже по две сотни за одну мифрилку дают. Так что ты слегка ошибся. ]
[ Да какая разница? Все равно пылесос жуткий. ]
[А других вариантов, что, нет?]
[Смеешься? Чтобы у этих разрабов не нашлось альтернативы? Конечно же, все есть. Идешь к тем же магам, отдаешь пяток мифрилок и получаешь камешек. Типа, “камень воскрешения”. Профит.]
[Что-то дешево.]
[Дешево?! С дуба рухнул?!]
[Дешево. Потому что здесь даже камни привязок и кольца по три монеты толкают. А этот камень – гораздо более полезная вещь.]
[Да ну. Если ты не заметил, портальный квест набрал такой размах, что даже не верится. Скоро телепорты через каждый километр стоять будут.]
[Вряд ли. Но во всех более-менее значимых локациях – однозначно.]
[Все равно дешево.]
[Расслабься, бро. Для этого ништяка тоже нужен камень привязки. То есть, у нас выманивают не пять, а сразу восемь монет. Я бы сказал, что это откровенно дохрена. Вам напомнить, почем “ Роботек ” мифрил толкает? Забыли о его реальной стоимости?]
[У них там от жадности уже последний мозг через уши вытек.]
[Я где-то видел комментарии разработчиков по этому поводу. Они сказали, что в игре можно найти абсолютно любой предмет из тех, что продаются в магазине. Камни привязки, рюкзаки, дневники, ремесленные инструменты, бижутерия, свитки – все это спокойно фармится.]
[ Где? В центре карты? Там, куда мы только через пару лет дойдем? ]
[ Это, типа, мелочи. ]
[ Чего вы тут разорались, нищие крабы? Вся игровая индустрия уже лет пятьдесят как заточена на схему “ задротствуй или плати ”. Вы что, в первый раз с этим столкнулись? Нет времени – закинь реал и радуйся жизни. Нет реала – играй чаще и в конце концов получишь то же самое, что и сосед-донатер. ]
[ Ты не понимаешь всего ужаса ситуации, бро. Вот скажи, что делать среднестатистическому нагибатору, если папка не дает ему денег на виртуальный шмот, а мамка не позволяет задротить круглыми сутками? Осознаешь эту боль? ]
[ Здесь не только школота играет. ]
[ Замени мамку на жену, получится то же самое. ]
[ А папку – на любимого начальника. ]
[ Хватит ныть, ракообразные! ]
Инвентарь совершенно неожиданно звякнул. Я с удивлением глянул на пояс, затем открыл хранилище – и присвистнул от удивления.
Одна из шкатулок хаоса все-таки продалась. А мой счет пополнился еще двумя мифриловыми монетами.
– Надо же, как вовремя. Идеальный тайминг.
К сожалению, для покупки портального камня вместе с еще одной привязкой денег у меня один фиг не хватало. Но жить все равно стало чуточку приятнее.
– Ладно, посмотрим, что там у них есть...
Магическая лавка располагалась совсем рядом с библиотекой, так что уже через пару минут я оказался в обществе сонной и недовольной продавщицы.
– Здравствуйте, Фантом. Что привело вас ко мне в этот поздний час?
– Э... доброй ночи, уважаемая Онури. Я бы хотел купить камень воскрешения.
Левая бровь женщины слегка приподнялась. Впрочем, магичка довольно быстро справилась с удивлением.
– Вы до конца уверены в своем выборе, Фантом?
– Э... еще недавно был уверен. А что, есть какие-то проблемы?
– Это очень могущественный и очень ценный артефакт, – объяснила собеседница. – Его следует в обязательном порядке обезопасить от утраты.
Я согласно кивнул:
– У меня найдется для него лишняя привязка. Еще что-нибудь?
– Нет, – поджала губы смотрительница лавки. – С вас пять мифриловых монет.
Не до конца понимая ее недовольство, я распрощался с запрошенной суммой и стал счастливым обладателем солидного гранитного диска, поверхность которого украшала затейливая вязь совершенно непонятных символов.
– Для активации вам достаточно опустить камень на землю. Если после этого вы снова возьмете его в руки, заклинание на время угаснет. Если решите возродиться на городском кладбище, то камень вернется к вам в рюкзак. Но для этого нужна привязка.
– А если привязки не будет? После следующей смерти я опять смогу сделать выбор?
– Воскрешение на кладбище сбивает настройку заклинания, – разбила мои надежды волшебница. – В таком случае вам придется вернуться за камнем самостоятельно.
– Ясно. Скажите, а он будет работать, если его разместить на морском дне?
– Конечно.
– Правда? – осознав, что совершенно неожиданно наткнулся на еще один легальный чит, я незаметно вытер о штаны вспотевшие от радости ладони. – И никаких ограничений?
В ответ Онури улыбнулась с таким ехидством, что мне стало немного не по себе.
– Разумеется, уважаемый Фантом. Но время безопасного погружения будет отсчитываться с момента вашего последнего вздоха, а не с момента вашей последней смерти.
– Блин...
– Я могу помочь чем-нибудь еще?
– Не знаю. Здесь есть какие-нибудь серьезные заклинания или ауры? За мифрил.
– Король запрещает торговлю такими вещами. Но вы можете ознакомиться с имеющимся у нас ассортиментом.
К сожалению, предложенные товары совершенно не оправдали моих ожиданий. Слабенькие атакующие умения, кратковременные благословения и проклятия, свитки временной привязки, еще какая-то дребедень...
– Спасибо, не надо.
– Заходите, когда пожелаете, – изящно зевнула волшебница. – Мы всегда вам рады.
– Само собой... о, совсем забыл! А как можно избавиться от уже известных мне умений?
– От каких именно?
Я заглянул в характеристики персонажа, вздохнул, но потом все же решился:
– “Лечение”.
– Это будет стоить три золотых монеты. Вы согласны?
– А куда деваться. Согласен... ай!
Мозг пронзила резкая боль, на глазах проступили слезы, стены комнаты вздрогнули и расплылись...
– Блин! Вы что творите?!
– Выполняю ваше пожелание, – невозмутимо ответила Онури, незаметным жестом облегчая мой кошелек на оговоренную сумму. – Все готово.
– С-спасибо...
Выйдя из академии, я остановился на краю площади и следующие несколько минут осторожно массировал продолжавшую ныть голову. Затем открыл инвентарь, достал оттуда свиток ауры, торжественно его разорвал...
Новое умение прочно обосновалось в списке параметров моего героя.
Фантом [66].
Сила : 5+6 [ 11 ].