Заяц истошно заверещал и подпрыгнул высоко в воздух. А я ощутил, что больше не могу двигаться. Вообще.
Абсолютный, мертвый стан.
– Вот черт...
К счастью, уже через секунду все пришло в норму – дохлый ушастик рассыпался пеплом, а мой персонаж вернул себе полную свободу движений. Оставалось лишь как следует проанализировать эпическую схватку – хотя свойства нового заклинания были вполне ожидаемыми и напрямую вытекающими из описания, оценить их в должной мере я смог только сейчас.
Главное, что сразу же пришлось мне по вкусу – это решение разработчиков, благодаря которому заклинания с вшитым кулдауном априори не требовали от игрока никаких затрат магической энергии. Фишка оказалась весьма удобной и мгновенно подняла билд с минимальным значением “интеллекта” на совершенно иной уровень привлекательности.
Радиус действия и точность “искры” тоже были выше всяческих похвал. Но вот стан...
Необходимость провести на одном месте пару-тройку секунд не вызывала в моей душе никакого возмущения. Но торчать без движения минуту или дольше?
– Сто раз убьют ведь за это время...
Одолеваемый противоречивыми мыслями, я прошелся вдоль дороги, разыскал еще одного зайца и прикончил его точно так же, как и первого. А вот следующий хозяин длинных ушей оказался толстым кроликом, завалить которого у меня уже не вышло – словив “искру”,моб разразился негодующими воплями, после чего удрал в дальние дали.
Второй уровень, все дела.
– Магию осваивать решил? – неожиданно донесся до меня приятный женский голос. – Я тоже с заклинаниями вожусь.
Я обернулся и с легким удивлением посмотрел на стоявшую неподалеку девушку.
Некто Аделаида. Тридцать первый уровень, стильная черная мантия, без клана, симпатичная, русоволосая...
– Может, помочь чем? – предложила геймерша, слегка улыбнувшись в ответ на мой взгляд. – Я теорию плотно учила.
– Не знаю даже. А почему ты предлагаешь?
– Клан ищу, – пожала плечами собеседница. – Маленький и уютный. У тебя, кажется, именно такая гильдия?
– Точно сказать не могу, сам недавно вступил. Но ребята хорошие.
– Значит, напишу вашему основателю, – кивнула Аделаида. – Посмотрим, какой он.
– Ну, если хочешь...
– Разберусь, в общем, – девушка, прерывая мою фразу, беззаботно мазнула рукой. – Так чего там у тебя? Есть какие-нибудь вопросы?
Я немного подумал, вспомнил свои мысли насчет билда и кивнул:
– Да. Ты не знаешь, имеет ли смысл оставить “интеллект” на единице, а все развитие строить вокруг“духа”?
Моя новая знакомая слегка недоуменно подняла брови, но быстро вспомнила о своей роли всезнающего терпеливого учителя и уверенно ответила:
– Конечно, это довольно популярный выбор. Можно использовать ауры или умения с откатом, а этого во многих случаях вполне достаточно.
– Чего я лишусь, если выберу такую раскачку?
– Безоткатных заклинаний с повышенными требованиями к мане, очевидно же. Слышала, что у эльфов какой-то счастливчик получил очень хорошую атакующую плюшку, но там базовый расход энергии – то ли четыреста, то ли пятьсот единиц.
– Получается, ему в первую очередь нужно “интеллект” качать...
– Точно. А что делает твоя искорка? Которую ты в кролика пускал?
– Там кулдаун есть, – уклонился я от прямого ответа. – А урон от “духа” зависит. Вот и думаю.
– Не сомневайся, – снова улыбнулась Аделаида. – Если умение реально хорошее, то вокруг него можно все остальное накрутить. Дашь мне контакт вашего шефа?
– Что? – внезапная смена темы заставила меня удивленно округлить глаза. – Какого еще шефа? А, ты об этом...
– Да, хочу глянуть на перспективы. Вдруг действительно к вам добавлюсь.
– Хорошо, сейчас.
Заинтересованность собеседницы представлялась мне весьма странной, даже подозрительной, но серьезных причин отказывать ей в такой малости я не нашел. Тем более, что найти данные Алекса она могла и самостоятельно, без моего участия.
– Спасибо, – заметив входящее сообщение, девушка явно утратила интерес к дальнейшей беседе. – Мне надо идти, увидимся еще как-нибудь.
– Да, конечно...
Проводив волшебницу недоумевающим взглядом, я хмыкнул и почесал затылок, думая о целесообразности дальнейшей охоты.
Вряд ли общение с зайцами могло открыть передо мной хоть что-нибудь новое – гораздо разумнее было отправиться в Ворканию и подождать там вменяемых покупателей, способных без лишних проволочек забрать выставленные лоты. Или новое умение все-таки стоило обкатать?
Еще чуть-чуть поколебавшись, я развернулся в сторону городских ворот, прошел несколько шагов...
На поясе, словно по заказу, вздрогнула бляшка.
[ Добрый день. Отправил вам встречный запрос на аукционе, но ждать три дня нет ни времени, ни желания.
На обмен – карта дракона, пять мифриловых монет и сотня золотых. Через час предложение сниму. ]
Мне сразу же захотелось отправить чрезмерно делового покупателя на несколько славных букв, но перечисленные в письме вещи выглядели слишком хорошо для того, чтобы просто так от них отмахиваться.
В самом начале игры я истратил на покупку бриллиантовой руны сотню мифриловых монет. Сейчас, судя по всему, мне давали около десяти за золотую. Адекватная ли это цена?
– Черт его знает...
Взять кучу разномастных денег и прямо сейчас апнуть топовую коллекцию? Или дождаться более щедрого покупателя?
Продолжая мучиться сомнениями, я вернулся в город, дошел до аукционной доски, после чего взялся рассматривать накопившиеся за последнее время ставки.
Какая-то наивная душа пыталась соблазнить меня пятью сотнями золотых монет. Два человека выставили на обмен по одной “драконьей” карте. Еще один согласился расстаться с мифриловой монетой. А на фоне всего остального треша пришедший на почту запрос и вовсе смотрелся чуть ли не совершенным алмазом, скромно притаившимся в навозной куче.
Упитанная лоснящаяся синица прямо сегодня или тощий облезлый журавль когда-нибудь потом? Не появись у меня “искра”, я бы однозначно выбрал журавля – даже вконец ощипанного и полудохлого. Но сейчас...
– Предположим, что больше мне все равно никто не даст. И пофиг.
Аукцион тихо звякнул, фиксируя сделку. Бляшка на поясе задрожала, сигнализируя о пополнении игрового счета и прибытии новых вещей.
[К оллекционная карта [Бирюзовый дракон]. Ранг: легендарный.
Часть коллекций: [В оздух ], [Драконы].
Прогресс: [3/100], [2/10].]
Хотя изображенный на серебряном прямоугольнике ящер выглядел заметно симпатичнее встретившегося мне овцелюба, реального значения это все же не имело. А вот легендарный статус полученного предмета вызвал в моей душе чувство глубокого морального удовлетворения – слишком уж часто форумные спикеры говорили о прямой зависимости итогового бонуса от качества попавших в коллекцию карт.
Собрал только обычные? Жалкий лошара. Собрал фулл сет реликтов? Герой, достойный чего-нибудь восхитительного и неповторимого.
– Надеюсь, не врут, чертовы крабы...
Пока я делил шкуры неубитых драконов, дневник путешественника снова вздрогнул – теперь моего внимания потребовал уже Алекс Риц.
[ Фантом, привет. Судя по всему, начальный этап мы прошли, но возникли кое-какие осложнения. Нужно все обсудить. Предлагаю встретиться на том же месте, что и раньше, где-то через час. Сможешь? ]
Я отправил свое согласие, а затем уставился на доску объявлений.
Фантому по-прежнему требовался основательный апгрейд экипировки. А у меня внезапно образовалось достаточное количество наличных средств для вдумчивых закупок.
– Приступим...
Глава 6
Первым делом я забрался в настройки аукционного фильтра и отсортировал предметы с бонусом к “духу”.
Само собой, никакого чуда после этого не произошло – любые более-менее качественные вещи по-прежнему выставлялись на торги за совершенно невменяемые деньги. Но кое-что интересное мне все же встретилось.
Амулеты. Выданный системой список разнообразных кулонов, ожерелий и цепочек вверг меня в легкий ступор, заставив кардинально изменить уже существующие планы – так как незамысловатые украшения выгодно отличались своими параметрами от колец, для начала Фантому требовалось купить себе именно амулет. Вот только искать его следовало в каком-нибудь другом месте. С нормальными, а не грабительскими ценами.
Закрыв окошко торгов, я постарался вспомнить расположение местной ювелирной лавки, сверился с картой, а затем двинулся к центральной площади. Благо, что большинство улиц вели как раз туда.
Обнаружить нужное заведение удалось без труда. Но вот проникнуть в него...
– Проходите, молодой человек, не стесняйтесь, – дружелюбно помахал рукой толстенький улыбчивый ювелир, заметив мою неуверенность. – Расступитесь, дайте пройти клиенту!
Загораживавшие мне дорогу охранники чуть-чуть сдвинулись. Я робко протиснулся мимо их броненосных тел, после чего снова остановился, рассматривая торговый зал.
Какие-то странные картины, золотая посуда, подсвеченные огоньками свечей драгоценности...
– Рад вас видеть, господин Фантом, – хозяин мастерской выбрался из-за прилавка и остановился рядом со мной. – Вам нужен достойный сервиз для приема гостей?
– Э... нет. Я насчет амулетов.
– О, конечно же, – радостно кивнул ювелир. – Такому достойному воину всегда требуется самое лучшее, верно?
Я скосил глаза на его ник, а затем осторожно пожал плечами:
– Еще не знаю, господин Крамаро. Все зависит от того, сколько вы просите.
– У меня лучшие цены в городе, – гордо поведал мне собеседник, великодушно опуская тот факт, что других ювелиров в Воркании попросту нет. – Уверен, мы с вами легко найдем идеальный вариант. Какие характеристики вас интересуют?
– “Дух”.
– Идите за мной. Вот эта вещь стоит всего...
Десять минут спустя я окончательно разобрался с ассортиментом, одолел бесновавшуюся где-то в глубинах души жабу и получил-таки на руки вожделенную побрякушку.
[ Большой амулет духа. Ранг: обычный. Уровень: [00 1 ].
Дух: [ +5 ] .]
Пять мифриловых монет исчезли из моей жизни с такой же легкостью, с какой и появились. Но на сей раз траты обязательно должны были окупиться. По крайней мере, я искренне в это верил. Или хотел верить.
– На каждом изменении ранга будет прибавляться по пять единиц, все верно? Как с кольцами?
– Именно так, господин Фантом, – солидно кивнул весьма довольный жизнью Крамаро. – Не сомневайтесь, качество гарантировано.
– Хочется верить. А что здесь с прочностью?
– Этот прекрасный амулет будет служить вечно!
– Хорошо, хорошо...
Подозревать администрацию игры в низкопробном обмане было довольно глупо, так что в конце концов я успокоился и вышел из лавки, сразу же направившись обратно к доске объявлений.
Базовая версия амулета могла принести лишь теоретическую пользу. Для нормального эффекта украшение требовалось довести как минимум до легендарного ранга.
Требовались души.
– Так... ага.
Сью сказала мне чистую правду – аукцион был заполнен светящимися камешками буквально до краев. Обычные души можно было купить практически даром, редкие шли по одному золотому за штуку, а дальше цены стремительно взлетали к небесам – за легендарный камень просили уже как минимум пять монет.
Единственная нашедшаяся на торгах реликтовая душа стоила две сотни, но ее почему-то никто не покупал.
– Зато теперь ясно, монстров какого ранга можно считать действительно редкими, – хмыкнул я, изучая все новые и новые предложения. – А еще понятно, с какого момента прокачка становится огромным геморроем...
В конце концов меня заинтересовал простенький набор, состоявший из двадцати пяти камней – неизвестный торговец собрал вместе девять обычных душ, пятнадцать редких и одну легендарную, тем самым организовав комплект для мгновенного апа первоуровневой вещи до легендарного ранга.
Как раз то, что нужно. И всего за двадцать две монеты.
– Ну, поехали...
Уже через минуту камни закончились, а украшение ощутимо изменилось – вырезанные на плоском металлическом кружке символы приобрели отчетливый рельеф и начали светиться, распространяя вокруг себя едва заметную оранжевую дымку.
[ Большой амулет духа. Ранг: легендарный. Уровень: [0 26 ].
Дух: [ +15 ] .]
Я обезопасил свое приобретение за счет снятой с удочки привязки, снова рассмотрел обновленный амулет, после чего довольно усмехнулся.
Теперь Фантом мог прикончить даже могучего кролика второго уровня. С одного удара.
– Прогресс.
В голове снова возникла мысль о прокачке “интеллекта”. Билды билдами, но для того, чтобы урон “искры” возрос на порядок, мне достаточно было кинуть в эту характеристику каких-то десять очков. Очень заманчивая перспектива, надо сказать. И легко реализуемая с помощью одного-единственного перстня.
– Блин. Ладно, это потом. Хотя...
Не устояв перед искушением, я купил еще один комплект душ, а затем взялся рассматривать имевшуюся на рынке одежду.
Скорее всего, спонтанные покупки продолжались бы до победного конца и полного истощения моих финансов, но уже через пару минут ко мне прилетело сообщение от Алекса.
[Мы пришли. Ты скоро?]
Увидев письмо, я ругнулся, спешно выключил аукцион и бросился на поиски знакомого фонтана. Кажется, он располагался чуть севернее площади... за мэрией, не доходя до кладбища...
– Явился, – недовольно хмыкнула устроившаяся на бортике Мэри Сью при виде моей запыхавшейся персоны. – И где тебя носило?
– С экипировкой возился. Нужно было кое-что купить.
Сидевший рядом с девушкой Трутень заинтересованно прищурился:
– Амулет, да? А как он работает?
– “Дух” повышает. Так, я на месте. Мы прямо здесь говорить будем? В чем суть?
О чем-то напряженно размышлявший Алекс рассеянно кивнул:
– Можно и здесь. Я все объясню, только Алика подождем. Он уже обратно идет.
– Ясно.
Догадавшись, что ожидание может затянуться, я переместился вплотную к бассейну и вызвал Говарда.
Кальмарчик тут же всплыл откуда-то со дна водоема, кровожадно хлюпнул, а затем растопырил щупальца, многозначительно посматривая на оказавшуюся рядом блондинку своими огромными буркалами.
– Он подрос, – отметил Трутень. – Совпадение?
– Дурак, – неизвестно из-за чего обиделась девушка. – Только одно на уме.
– Кстати, – я вспомнил о найденной диадеме и полез в инвентарь. – У меня для тебя подарок. Держи.
Мэри Сью осторожно взяла изящный головной убор, рассмотрела его со всех сторон, после чего недоверчиво спросила:
– Откуда такая щедрость? Новую гадость задумал?
– С чего вдруг? Нашел вещь, которая тебе подходит, вот и все. Мы же в одном клане.
– Клинья подбивает, – со знанием дела кивнул Трутень. – Будь осторожна, подруга, а то оглянуться не успеешь, как вокруг нарисуются трое детишек, гора немытой посуды, пустой холодильник, голодный кошак...
– Заткнись.
– Это из лучших побуждений.
Испепелив товарища злым взглядом, Сью осторожно водрузила диадему себе на голову, после чего замерла, косясь по сторонам:
– Ну как?
– Очень хорошо, – дипломатично улыбнулся я. – Тебе идет.
– Симпатично смотрится, – кивнул Алекс. – Что там по характеристикам?
– Обычная броня. И бонус к привлекательности. Написано, что она придает мне изысканное очарование.
– Точно, – довольно хохотнул Трутень. – Очаровашка. Только вредная.