И пускающий на Ринку слюни ксоргладэец с их-то гаремно-рабовладельческими замашками тоже не в первый раз видит полуголую танцующую девушку, но… От саламандры, погруженной в танец, просто искрило!.. Она сверкала, манила своей обнаженной недоступностью. По ней было видно, что она… не даст, мелкая пакость! Покрасуется, пообещает, но руками тронуть не позволит. Что она уверена в своей неприкосновенности… Это был не танец соблазнения, это было как… как огненное божество, танцующее для самого себя и позволившее двум обычным смертным подглядеть за ним.
И, ожидаемо, Вакиль попался, заглотил наживку, дал поставить следилку и ушел, получив пинок под зад. Приятный и греющий демоническую душу.
— И что теперь? — Анаэль не успел войти в комнаты, как на него накинулась ангелица. — Что теперь ты будешь делать?! Подложишь под него свою драконицу?!
— Не смей!.. — Демон с трудом подавил желание сдавить тонкую ангельскую шейку. Шамсиэла ляпнула глупость, но за это не убивают. Тем более тех, кто уже несколько раз помогал в сложных ситуациях, пусть и не совсем добровольно. К тому же девушка и сама поняла, что самое время заткнуться.
— Теперь спокойно выспимся, а утром обсудим с Натаном, как действовать дальше. Потом предупредим остальных. Скорее всего, детка, тебе придется остаться со мной надолго. — Анаэль усмехнулся, хотя настроение было отвратное.
Да, все получилось. Только теперь кроме внутриполитических заморочек им придется быстро разбираться с внешними. Не медленно и продуманно, как они рассчитывали, а как можно скорее, да еще так, чтобы это не повлияло на внутреннюю политику.
Осатанеть, как обещанный курорт на троне отличается от реальности! Знал бы, что это такая жопа… Все равно влез бы, потому что тут весело.
Зато теперь он — единственный местный демон. Пусть и слегка кривая реализация, примерно, как из Адама — ангел. Но это мелочи. У него куча времени на усовершенствование этого тела, бывшего хозяина которого все устраивает.
— Поспишь с моей женой, крошка?
— Спятил?! Твоя жена, ты с ней и спи…
— Но, может, ты присмотришь за ней так же, как Натан за Паулем?
Ангелица даже застыла от такого наглого предложения, затем повинтила пальцем у виска и махнула рукой на зареванную Россану:
— Она должна меня пустить, помнишь?!
— Но это же хорошая мысль, детка!.. Я. как приличный муж, буду везде таскать с собой свою жену. — Анаэль облизнул губы и изобразил поцелуй. — Супружеский долг опять же…
— Щека гореть перестала? — со злостью поинтересовалась Шамсиэла.
Ей было плевать на людские разборки и политику, как внутреннюю, так и внешнюю. Но она понимала, что ее спокойная жизнь зависит от спокойствия страны, в которой они живут. Застраивать небеса их пока никто не приглашал, но зато четко дали понять, что за ними наблюдают. За их архангелом.
И если они хотят жить так, как раньше, в своем мире, то надо трудиться не покладая рук и крыльев. А главное, чтобы ничто не мешало и не отвлекало. Люди же умеют отвлекать, и очень настойчиво…
— Ладно, обойдемся без долга, — примиряюще улыбнулся демон и в упор уставился на притихшую на диване брюнетку: — Что, крошка, не вышло из тебя шпионки? За что хоть продалась?
Юная королева, гневно сверкнув заплаканными глазами, гордо отвернулась, но спустя две-три доли молчания не выдержала и вновь разрыдалась.
Анаэль, взглядом попросив ангелицу выйти, уселся рядом с женой, призвав все внутренние силы, какие в нем есть, чтобы не сорваться. Он спал с этой девушкой, она хотела от него внимания, по здешним законам, да и по собственному мнению, он обязан был о ней заботиться и огородить от соблазнов. Особенно учитывая его прошлый, не самый удачный опыт. А ведь это даже не любовница, и тихо избавиться от нее не получится…
Так что демон совершил над собой акт психологического насилия и даже потянул руку, чтобы погладить зареванную красавицу.
Но та. резко повернувшись, зло выплюнула:
— Они обещали, что выкрадут ту девку, что здесь отплясывала. Которую ты предпочел вместо меня! — перечеркивая этими словами все добросердечные порывы мужа.
— Ты шпионила на другую страну в обмен на обещание избавиться от Рины? — Недоумение демона сквозило в каждой черточке его лица, в поднятых и нахмуренных бровях, в увеличившихся зрачках слегка прищурившихся глаз, в наклоне головы, в интонации… Анаэль просто не мог понять, все сказанное казалось какой-то чудовищной шуткой.
— Зачем?! Мы же… Мы же с ней просто друзья! — Демон вскочил с дивана и уставился на жену как на умалишенную. — Как тебе в голову могло прийти?! У нее два мужа, дурочка!
— Ты сам сказал, что она твоя любовница. Она и эта… вторая… Сам сказал!
— Да я вообще ему ни слова правды не сказал, тупица! — устало выдохнул Анаэль, буквально упав на соседний диван. Садиться рядом с собственной женой ему было физически неприятно. — Ты продала страну для того, чтобы избавиться от соперницы? — уточнил он, когда немного отдышался. — Зачем?!
— Чтобы ты был только моим, чтобы ты вернулся ко мне! — сквозь слезы почти прокричала девушка.
Демон потянулся к стоящей бутылке с вином, выпил залпом все. что оставалось, откинулся на спинку дивана и задумался. Нет, то, что ради него готовы были предать собственную страну, — льстило. Но… такая влюбленная курица должна быть под строгим контролем. И, главное, она опасна, а еще… еще, кроме как порезвиться в кровати, ни для чего другого эта крошка не пригодна. Только выполнять супружеский долг… В целом неплохо, главное, придумать, где ее держать от долга до долга… Одни проблемы от этих женщин!..
Глава 33 — Немного о доверии в семье (17 день осени)
Жену Анаэль запер в ее комнатах, причем запер в буквальном смысле этого слова — повесив на двери замок, опутанный магическими сигналками. При попытке взлома он завопит на весь дворец погромче будильника в Академии.
Демон никогда раньше не считал себя капризным в плане выбора телочек для секса. Точнее, он был очень привередлив к внешним формам и совершенно наплевательски относился к внутреннему содержанию. И тут вдруг он поймал себя на мысли, что ему не хочется собственную жену… Вроде вот все что надо — в наличии, кроме мозгов. Так зачем они ему сдались? Зато влюбленная, жаркая, фигуристая, на мордашку — красавица. Ради него готова была страну родную предать и Ринку продать в рабство…
Вот на этой мысли у Анаэля начинали инстинктивно сжиматься пальцы в удушающем жесте. Страну тупой дурочке он готов был простить — не всем же уметь мыслить широко и масштабно, особенно женщине. А вот саламандру… саламандру ей простить не получалось.
Поэтому демон решил отложить решение проблемы, а вместе с проблемой — и ее носителя.
Не совсем сладко, но условно выспавшись и даже позавтракав, Анаэль отправился к Натану.
Друг и соправитель, выслушав о том, как прошла ночь у соседа по трону, смог только очень не по-ангельски выругаться.
— К Рине охрану приставил?
— У нее два мужа рядом! Их я предупредил, чтобы глаз с нее не спускали. Но они и без моих советов так делают. — Темное величество переглянулся с озабоченным светлым и почти виновато признался: — Ну ступил я, не предупредил, чтобы переоделась! Думаешь, надо переводить штаб-квартиру из Академии еще куда-то? Или просто охрану усилить?
— Думаю, охрану усилить и ловить на живца… у нас там их два.
— Значит, после обеда — в Академию…
— Нет, мы с тобой будем во дворце, следить за развитием событий отсюда. Если кто-то захочет с тобой переговорить, ты должен быть у него перед самым носом. И еще, — Натан с сочувствием посмотрел на друга, — напрягись и попытайся помириться с женой. Вас должны видеть вместе, чтобы не начались сплетни.
— Меня от нее трясет, Нат! Я привык, что бабы — дуры, но чтобы настолько?!
— Избаловался? — Натаниэль не очень весело рассмеялся. — Вокруг нас нет дурных баб, так что ты расслабился. Соберись. — Расхаживающий по своей комнате ангел подошел к сидящему в кресле Анаэлю и похлопал того по плечу. — Я в тебя верю…
— Слушай, как ты мог мне ее подсунуть?! За какие грехи?! — с нервным смешком поинтересовался демон.
— Я проверяю на отсутствие злых помыслов, а не на наличие разума. Помыслов у нее не было…
— Само собой, у нее нет органа, который ответственен за них, — с усталой злостью выдохнул Анаэль и обреченно кивнул: — Ты прав, запереть ее в башне не вариант. По гарантии на обмен ее не сдать, так что придется терпеть то, что выбрал.
— Самый простой путь — сделать ей ребенка, и пусть нянчит…
— Натан, я тут модификацией своего нового тела занимаюсь, так что наследники мне будут не нужны. Не буду же я убирать своего собственного ребенка каждый раз, когда придет время уступить ему трон?!
— Но ты же понимаешь, что тысячелетия правящий один и тот же нестареющий темный король вызовет подозрения. Особенно если я буду менять тела…
— А я все свалю на тебя, как на мастера иллюзий, — усмехнулся демон. — Ну или просто свалю, потому что эта игра мне надоест. Посмотрим. Но никаких детей, особенно от… своей жены, — Анаэль практически выплюнул последние два слова, — мне не надо. Люди не смогут родить мне полноценного демоненка…
— Только драконицы и ангелицы, — с ехидно-сочувствующей усмешкой произнес Натаниэль.
— Только они…
— Поэтому ты Шамсиэле прохода не даешь?
— Нет. — Анаэль подмигнул другу. — Потому что у нее грудь моего любимого размера и зад орешком… Так и тянет шлепнуть!
— Смотри, аккуратнее. Не прошлепай…
— Не порть мне настроение, Нат, я и так с трудом его поднял.
— Не знал, что ты называешь его своим настроением, — рассмеялся ангел. — Ладно, с женщинами определились. Что будем делать с остальными нашими проблемами?
— Знаешь, очень хочется провести темный ритуал и спалить!..
— К едрене фене? — заулыбался Натан, вспомнив одно из любимых выражений Ниммея.
— Да, именно… — хмыкнул Анаэль, но потом тоже улыбнулся. — Ты не знаешь, Сальваторе получил одобрение своей инициации?
— Да, все в порядке. Вроде бы. — Ангел нахмурился и закусил нижнюю губу. — Он зашел перед тем, как вылетать к своим. Рассказал, что драконы забрали себе под опеку одну из его жен… Его еще что-то волновало, но очень личное. Я не стал лезть проверять.
Анаэль с задумчивым лицом подвигал губами, надувая и покусывая их, затем подвел итог.
— Выходит, с Орденом у нас пока разногласий нет. С драконами тоже нейтралитет и даже иногда взаимопомощь. Значит, можно попытаться слегка построить Сенат, надавив на отца Россаны.
— Я бы пока не стал ворошить осиное гнездо…
— Нат, логичнее всего, что Ксоргладэ попытается подстраховаться и зажать нас в тиски. И удобнее всего это сделать через Сенат, намекнув им, что мы затеяли аферу с нефтью. Я бы именно так и сделал. Поэтому надо ударить превентивно.
— Ты собираешься использовать измену Россаны?.. — Натаниэль с осуждением уставился на хмурого демона. — Рассказать всем?!..
— Всем — нет, я хочу поговорить с ее отцом. — Анаэль на полдоли болезненно скривился, но потом тряхнул головой и уверенно продолжил: — Я озадачу его, и он будет прикрывать нас какое-то время надежнее любого из отцов наших ребят, — и, добавив еще убежденности в голос, уточнил: — Во всей этой тюленятине сплошная недоговоренность и редкостный гимор. Я должен убедиться, что игра стоит свеч.
— Предлагаешь слетать в Гурдгладэ? — В глазах ангела засверкал интерес.
— Прогуляться порталами, — подмигнул ему Анаэль, раскладывая на столе карту. — Ты, я, Шамси, рыжий и старший из тюленей. А еще — кто-то разбирающийся во всем этом. Кто-то из преподавателей Академии…
— Да, надо понять, за что боремся и есть ли смысл. А за твоей женой поручу своей присмотреть, — и Натаниэль едва заметно улыбнулся, наткнувшись на удивленный взгляд демона: — Мирелла — прелесть и всегда выполняет то, о чем я ее прошу.
— Но ты хочешь сказать, что вы?..
— Мне будет нужен наследник, так что да, я не увиливаю от супружеского долга, в отличие от тебя!..
— Осатанеть! — восхищенно выдохнул Анаэль и только потом согласно кивнул: — Ну пусть хоть кто-то присмотрит за моей дурочкой. А то мало ли что она еще придумает!..
* * *
Невысокая круглолицая девушка, почти девочка, внимательно выслушала пожелания своего мужа и. едва оба короля и ангелица покинули дворец, отправилась в комнату к Россане.
До этого королевы почти не пересекались, лишь небрежно кивая друг другу во время встреч, — слишком разными были их интересы и характеры. Но раз Пауль попросил позаботиться о жене своего друга, значит, надо выполнить его желание. Тем более уже время обеда, а даже заключенных в тюрьмах принято кормить по часам.
Анаэль, уходя, перестроил магическую охранку на замке так, чтобы Мирелла могла спокойно проходить, но провести с собой кого-то или вывести Россану. не привлекая внимания всего дворца, у девушки бы не получилось.
Ожидаемо, темноволосая красавица даже не потрудилась изобразить на лице любезность. Словно это вполне естественно, когда одна королева обслуживает другую, закатывая ей в спальню сервированный столик, будто горничная.
Но Мирелла не стала обострять и без того искрящую атмосферу.
— Приятного аппетита, сестра, — произнесла она и уселась напротив, чтобы видеть лицо своей собеседницы. Правда, беседа клеилась плохо. Нет, Россана выдавила из себя благодарность, не в деревне же воспитывалась. Но потом молча принялась есть, а светлая королева тактично отвернулась, наматывая на палец кончик толстой золотистой косы.
— Тебе рассказали, почему меня заперли? — Брюнетка, не съев даже треть, принялась сверлить своими синими глазищами вторую девушку.
— Муж лишь попросил о тебе позаботиться, пока они заняты решением государственных дел, — спокойно ответила Мирелла, не выдав, что государственные дела находятся за пределами дворца. Сработала выработанная с детства привычка — если что-то можно скрыть, значит, лучше скрыть.
— Твой муж? — В голосе Россаны зазвенела обиженно-ревнивая злость. Ее опять бросили…
— Конечно, мой. Я не общаюсь с посторонними мужчинами без нужды. — Светлая королева, склонив голову, внимательно посмотрела на темную. — Репутация их величеств очень важна для страны. Мы удостоились высочайшей чести — прикрывать наших мужей, оберегать все тайны их личной жизни, хранить их секреты. Иногда мы можем узнать лишнее. Услышать или увидеть то, что для нас не предназначено. Порой нам надо будет выбирать между преданностью мужу или Сенату. К счастью, пока нам не приходиться этого делать, и я очень надеюсь, что не придется.
Мирелла говорила очень убедительно, объясняя Россане то, что на самом деле должна была понимать любая благородная лэра, достигшая такого высокого положения.
Когда же речь зашла о выборе, у девушки болезненно сжалось все внутри.
Дядя, лэр Гальярди, несколько раз намекал, что ее обязанность — помочь Сенату уберечь королей от совершения непоправимых ошибок. Только… Пауль, лэр Пауль… ее муж, которого почему-то все теперь стали называть Натаниэлем, он же из королевской семьи!.. И он уж точно не совершит ничего непоправимого.
Он ведь даже от своей невесты избавился, хотя Мирелла видела, как муж переживал. Но долг перед страной превыше сиюминутных желаний.
И к ней Пауль относится очень хорошо, даже в такие… в сложные моменты… которые потом стыдно вспоминать… все равно он безупречно вежлив, нежен, ласков и… к счастью, не требует от нее ничего невозможного. Происходящее даже можно было бы назвать приятным, если бы не было так стыдно!..
Но следить за собственным мужем гораздо постыднее, особенно от осознания того, что Пауль все знает. И даже специально, словно ненароком, оставляет ей информацию, тщательно расписанную на листочке. Например, о том, что куда-то пропал настоящий посол Гурдгладэ и по дворцу ходит кто-то. выдающий себя за него. Это… страшно! И, само собой, Сенат должен все выяснить и разобраться. Как и с целой бандой контрабандистов, задержанной в небольшом городке.