Правда, с последними сведениями девушка лишь ненадолго опередила самих королей. Пауль сам отчитался Сенату через несколько часов после того, как Мирелла передала эту информацию дяде.
А сегодня муж очень ласково попросил ее никому пока не сообщать о том. что у его темного величества возникли некоторые разногласия с женой, настолько сильные, что тот ее запер в собственной спальне. И о том. что они покидают дворец, никому не рассказывать до их возвращения.
Конечно, девушка пообещала. Ее же не просят вообще никогда не рассказывать, просто надо подождать, вот и все. Немного подождать… Зато потом ей все объяснят, как было со странным артефактом, который использовали, чтобы напасть на Пауля и его друзей. Она тогда сдала дяде даже запись сражения, отданную ей мужем. Вернее, совершенно нечаянно забытую им на полчаса в кабинете, доступ к которому был у Миреллы. Так что дяде досталась копия записи, лишь немногим уступающая по качеству оригиналу. И еще одна запись — как Пауль вместе с младшими лэрами Рандаццо и Агостини изучает странный артефакт. Тоже копия… А, оригинал Сенату Пауль передал лишь почти сутки спустя. Но передал же! И про сражение рассказал.
Так что и про свою поездку скрывать не станет. Поэтому Мирелла не станет подводить и разочаровывать своего мужа. Раз он попросил помолчать — она помолчит.
А отношения их темных величеств вообще не касаются никого, кроме них. Это семейные разногласия, а не политические. И раз Россану посчитали нужным так наказать, значит, она заслужила. Ни один мужчина не станет наказывать свою жену просто
так…
— Да что ты такое несешь?! Нас с тобой выдали замуж за красивых молодых мужчин! Конечно, ты, наверное, во время секса лежишь и смотришь в потолок или испуганно закрываешь глаза, ожидая, когда все это кончится!
Мирелла вспыхнула, потому что Россана почти угадала. Про испуганное зажмуривание — точно.
— Думаешь о долге перед семьей и страной, глупышка, верно?! — Брюнетка снисходительно фыркнула, оглядывая притихшую скромницу. — Так вот, не об этом надо думать во время секса с мужем! Ясно? А о том, что, если ты не сможешь его приручить, он уйдет к любовнице… одной, второй, десятой!..
— Пауль не уйдет! Он не такой! — Светлая королева подскочила с дивана и прижала скрещенные в запястьях руки к груди, словно удерживая сильно забившееся сердце. Глупости какие! Пауль… Пауль так не сделает!..
— Не такой? Обманывай себя сколько хочешь, но они все «такие». У моего хватает наглости таскать с собой двух любовниц, называя их телохранительницами. Уверена, у твоего тоже есть где-то на стороне интрижка. Сама подумай, отбросив всю свою дурь про долг, честь, ответственность, он же не спит с тобой каждую ночь?!
— Пауль… Пауль занят государственными делами! — прошептала Мирелла, глядя на Россану со скрытым ужасом. Ее милый уютный мирок покачнулся от смерча, созданного темной королевой.
— Когда вернется, поинтересуйся, как ее зовут… Или их! — зло выплюнула брюнетка.
— Я… верю своему мужу! — Светлая королева гордо вздернула голову, перекинула косу за спину и удалилась прочь, едва сдерживая подступающие рыдания.
Конечно, любовницы… они есть у всех… но не так же открыто! Пауль не поступит с ней таким образом, не унизит ее настолько. Никогда!.. Он… Он порядочный, честный, нежный!.. И… Она верит своему мужу во всем. Вот так!..
Глава 34 — Межприключательная пауза (18 день осени)
Наша сборная солянка на тренировку сегодня не пришла всем сборным составом, а Сальваторе с женами теперь тренировался в другом месте. Так что в выделенном нам дворике между восьмым, пятым и четвертым корпусами отрывались только шестикурсники-стихийники, некроманты с седьмого курса, а еще эсне Адвара тренировала своих девочек и всех желающих освоить боевую природную магию. Тимки с природницами почему-то не было…
Грустное зрелище, особенно когда понимаешь, что вскоре из моей команды в Академии останутся только Фредонис, Фонзи и Роберто. Ну, еще и Ниммей. Только он занятия посещает от случая к случаю, а тренировки вообще только по праздникам.
Хорошо, что Демо не отправил меня на передний двор к первокурсникам, а вновь решил заниматься со мной индивидуально. Правда, я была уверена, что это сделано не только из альтруизма, но и для того, чтобы выяснить последние новости.
— Вы не хотите поделиться со мной, студент Рин, откуда в нашей Академии двадцать четыре девушки? Вам стало скучно, и вы привели компанию? — поинтересовался мой учитель, дождавшись, когда я начну дышать как загнанная беременная олениха. — И как прошла инициация лэра Руджери?
— Это вас волнует или подопечную лэра Гверцони? — Я едва отбила очередной удар, но после своего вопроса у меня была фора в полдоли, потому что Демо задумался. Так что я даже успела перейти в нападение.
— Меня волнует, студент Рин, что вы прогуливаете занятия без уважительной причины!
— У меня очень-очень уважительная причина, — заверила я своего преподавателя, вновь уйдя в оборону.
— Она как-то связана с вчерашним путешествием их величеств, одного из сотрудников земельного факультета, лэра Вэмса-Витьерры и молодого лэра из Гурдгладэ?
После этого вопроса пришла моя очередь впасть на полдоли в задумчивость. Лэр Вэмс у меня получит свой маленький семейный скандал, когда мы останемся наедине. Но у него есть оправдание: «Прости, ящерица, я же спал!..». А вот у лэра Моранди-Витьерры никакого оправдания нет. Хотя я уверена, что он знал про путешествие Нима в компании Анаэля, Натана и Массимо. И к гадалке не ходи — они таскались в Гурдгладэ, засранцы! Смотреть на тюленей… без меня!
— А лэра с ними была? — поинтересовалась я как можно безразличней.
— Да, — а вот Демо посмотрел на меня с интересом. — Очень красивая, как и полагается ангелу.
Мы оба были уже потные и усталые, а еще я понимала, что не вправе делиться со своим преподавателем всем случившимся, потому что это не моя тайна. С другой стороны, он только что снабдил меня ценными сведениями, которые от меня, возможно, попытались бы утаить, свалив все на забывчивость. Так что я нашла внутренний консенсус и выдала лишь часть:
— Моя причина связана с происходящим в Гурдгладэ и Ксоргладэ, а я не сильна во внешней политике, поэтому сама не очень понимаю, что происходит. Просто эти страны почувствовали, что у нас сейчас не все стабильно…
— То есть в любой момент может начаться война между материками? — Демо перестал нападать, наоборот, оперся о палку и словно бы состарился сразу лет на пять, точно. Его короткие волосы перестали воинственно топорщиться, взгляд словно ушел вглубь себя…
— Надеюсь, что обойдемся без войны, — не очень уверенно пообещала я. — Тем более на нашей стороне драконы.
— Я был вместе с вами, Рин, и мне не меняли воспоминания, — хмуро буркнул Демо. — Так что я не верю в сказочку про добрых драконов, которые встанут на нашу сторону.
— Зря, — я примиряюще улыбнулась и почти инстинктивно потянулась стряхнуть кору от палки с плеча мужчины. Забыв о бытовой очистительной магии… — Они заинтересованы в том, чтобы жить в мирной стране, как и ангелы. Так что будут нас поддерживать как миленькие, вот увидите!
— Что ж, надеюсь, до этого не дойдет и война все же не начнется, — выдохнул Демо и, развернувшись, пошел прочь.
— Ринка! Ну надо же, а я тебя везде ищу! — Тимошка подлетел ко мне, когда я устало шагала по двору в направлении входа в пятый корпус.
Один незатейливый руновый рисунок — и я снова чистая, свежая, только расстроенная и злющая… Точно! Расстраиваться я буду потом, а вот злющая я сейчас…
— Ты тоже знал, что Ним вчера таскался с королями в Гурдгладэ? — уставилась я на домовенка обвиняющим взглядом.
— Мужья твои, вот с ними и разбирайся, — отмазался Тимка, подтверждая мои подозрения насчет конечной точки путешествия. — Анаэль с Натаном вчера заявились и сразу к ректору, туда же и Нима прямо из столовой вызвали. А мы с ребятами остались суп доедать, — последнюю фразу Тимошка сказал таким тоном, словно их предательски бросили в окружении врагов. — Даже Фредо с нами остался, — попытался Тим прикрыть грудью моего второго мужа.
— И по возвращении Ним вам ничего не рассказал, — с ехидством произнесла я, поглядев на домовенка со скептическим прищуром.
— Да вы все ничего не рассказываете! То ты в ночи ломанулась непонятно зачем, то эти — в Гурдгладэ, да еще и куратора с собой прихватили какого-то… Так что никто пока не знает, что они там натворили. И без тебя кругом мастера в истории влипать, да еще покруче, чем с тобой. Кто ушел, тот и пришел, без добавки и убавки, — уже везение.
— А, где все наши-то? — За разговором мы добрались до столовой, в которой была толпа народа, но никого из нашей команды. Только Славка сидел и охранял три порции. Как я понимаю, свою, Тимкину и мою.
— Отсыпаются небось, — предположил домовенок. — Вчера допоздна караулили засланцев. А те объявились загадочные и сказали, что завтра все расскажут. Сегодня-то есть. Устали они… Тьфу! — внезапно зло сверкнул глазами Тимошка. — Влипли вы со всей этой вашей котовасией, причем думаете, что в шоколад, а на самом деле в дерьмо по уши. Вот просто чую, как пованивает от всех ваших таинственных побегушек.
Я печально вздохнула, решив не спорить: прав Тим, влипли мы. И чем больше пытаемся выбраться, тем сильнее засасывает. Вначале вот только подмена послов была и тюленево-нефтяная проблема, а теперь… И дракон огромный, и рабовладельцы, и замок таинственный, и… мужик этот в маске… Вот уж о ком Тимохе рассказывать нельзя, а то он тут бучу почище Нима с Фредо устроит.
Кстати, Фредонис обещал встретиться со мной в столовой… И где же носит счастье мое?
Чтобы не нервничать попусту, я закрыла глаза и почти сразу ощутила теплый эмоциональный отклик. Мое черноглазое счастье в компании Фона и Робби наверстывало пропущенное, листая конспекты одногруппников. Переговариваться и тем более ругаться на расстоянии нам всегда было довольно сложно, так что я просто передала свое неудовольствие, а муж — легкое раскаяние, что забыл рассказать о вчерашнем.
Ниммей тем более будет изображать невинность, которая спала и ничего рассказать не могла. А в итоге о том, что у меня муж в другую страну таскался, я узнала от посторонних… Ну ладно, не совсем от посторонних… Хорошо, что не от Эззелина! Вот уж тогда я точно всех бы покусала!..
— Кстати, Эззи в Академию уже вернулся? — уточнила я у Тимки, быстро доедая не совсем понятное блюдо — вроде как гречневая каша, но почему-то залитая яйцом. Рис с яйцом я дома ела, а вот гречу… Но ладно, хорошо, что не ножки осьминога в маринаде, хотя могли бы и ими накормить — море-то недалеко.
— Чегой-то ты о нем вспомнила? Соскучилась? — рассмеялся домовенок. — Нет еще, не почтил… медовый месяц у него и траур одновременно, так что позже объявится. Орел наш!..
Я покивала, забрала у Тимошки свой шар с правильными воспоминаниями о битве и подмигнула Славке:
— Сегодня вечером попробуем тебе магию вернуть.
Помахав парням на прощание, я понеслась в кабинет химии… и дальше меня привычно закружило по родной Академии. Причем на каждом занятии преподы так и норовили выдать мне дополнительных заданий, чтобы наверстать пропущенное. К обеду я пришла озадаченная на пару вечеров, точно.
В столовой, наконец-то, меня ждала умиротворяюще родная картина — вся наша команда почти полным составом, кроме ангелов и демонов. Ним быстренько пододвинул ко мне тарелку с супом, при этом выражение лица у него было невинное, как у младенца.
— Подкуп?
— Отвлекающий фактор, — улыбнулся муж, и в его зеленых глазах промелькнули смешливые искорки.
Расслабляющая идиллия, обманчивая, но такая приятная. Как же я устала от напряжения последних дней! Как же хочется обо всем забыть и сделать вид, что мы просто студенты, обычные студенты не совсем обычной академии… Хотя магическую реальность я впитала очень быстро, слившись с новым миром и став его частью. Даже мама по ночам перестала сниться, а вместо нее меня долго мучали кошмары о змее.
Но змей уже остался в прошлом… А, вот то. что происходит сейчас, может сильно повлиять на наше будущее. Весь этот внешнеполитический кошмар, от которого я хочу с радостью нырнуть в студенческие будни…
— Не получилось. — Я нахмурила брови и принялась сверлить Нима взглядом. — За еду не продаюсь! Так что рассказывай давай, где вчера были, что видели и какие у нас дальнейшие планы.
Глава 35 — Академические будни
— Мы вчера ездили смотреть приз за выигрыш, чтобы понимать, влезли ли мы в драку как обычно, для души, или в этот раз что-то обломится. Но чтоб у меня вся чешуя осыпалась! Драконьим нюхом чую — никакая нефть не окупит вазелина, который мы потратим для выкручивания из этой новой задницы…
Ним хмуро оглядел нас всех, притихших от этого мрачного обещания, и добавил:
— А нефть отличная, тот препод, что с нами таскался как эксперт, прямо упрыгался вокруг скважины. Бурчал, что надо было наискосок делать, что вокруг надо вырубку, землю осушить… И прямо видно было, что еще чуть-чуть — и искрами из глаз пожар устроит. Но денег во все это вбухать надо будет несчитано. Я на список даже смотреть не стал, только на итоговую цифру знаков в десять…
— То есть прибыль только наши внуки увидят, я правильно понимаю? — мрачно уточнил Чезанно.
— Причем надобности нам в ней сильной нет, но проблем на нас вылилось уже по маковку, — тоже безрадостно констатировал Фонзи. — Нам и той, что мы в Ксоргладэ закупаем, хватает вроде. Хотя я тут с батяней говорил, и он начал перечислять все, что из нефти делают, так у меня прям волосы дыбом встали! У нас же целых три завода в стране есть, перерабатывающих. Артефакторы за блат по доставке борются, чтобы материалы разные добывать. А еще, оказывается, вся бабская косметика, духи, мыло… Вот никогда не думал, что в мыле нефть есть, и все такое!..
— Из нее еще можно ткани делать, — внезапно вспомнила я школьный курс химии. — В моем мире были такие. Акрил, нейлон, лайкра, полиэстер…
— А что наши темно-светлые правители думают? — поинтересовался Роджер, вырисовывая вилкой на куске мяса геометрическую фигуру.
— Консилиум устроят, подсчитают убытки и прибыль. По уму хотят сделать. — Ним едва заметно усмехнулся, посмотрев на меня, но промолчал. — Отношения с Ксоргладэ мы все равно подпортили, так что теперь они хотят прикинуть, насколько далеко мы можем позволить себе зайти. Ну и дипломатов хотят отправить в Гурдгладэ и еще куда-то рядом. Не к тюленям, а к правителям стран, чтобы сманить на свою сторону. Пока планируется все проворачивать тайно, так что пришлось привлечь Орден. Будем под его прикрытием все прокручивать, и драконов тоже задействуем, чтобы сваливать в случае опасности было легче.
— То есть я правильно понимаю, что мы тоже в этом участвуем? — уточнила я, хотя интуиция сигналила о пролете, ибо дипломат из меня так себе, а для охраны посольства и без меня драконов хватает.
— Ты, ящерица, вместе с Льдинкой, образование получаешь. Развлекаться будут те, кто уже образовался, да и то не все. Часть, в компании ангелов, будет во дворце порядок наводить.
— В смысле «в компании ангелов».? — Меня так удивила вторая часть фразы, что я даже не стала устраивать скандал по поводу первой. На самом деле вся эта планируемая геологическая и дипломатическая деятельность меня просто не привлекала. К тюленям я бы съездила, а посещать королевских особ чужих стран — вот уж даром не надо! Мне своих особ хватает…
— В прямом: Натаниэль вызвал Адама и его нимбоносную команду для зачистки дворца. Охрану будут продумывать, чтобы не шарились по коридорам все кому не лень.
— Это давно пора было сделать, — одобрительно кивнул Фредо. — Надеюсь, у Адама получится.
Лицо Роберто после упоминания имени соперника закаменело почти на долю, но потом он расслабился и поцеловал сидящую у него на коленях Агату.
— Уверен, к тому времени, как мы закончим Академию, во дворце будет полный порядок, — подмигнул он нам всем.
После обеда я осторожно оттащила Ниммея в сторону и поинтересовалась: