Убиться плеером! Это что ж, он решил попробовать выкрасть меня, что ли? Совсем мозги растерял? Я от возмущения сжала ни в чем не повинный ствол дерева, за которым пряталась.
— А мальчишку, переодетого девчонкой?..
Это он о Марсио? Да, его я так пока и не навестила, а еще было бы неплохо проверить, как там девчонки устроились… Может быть, даже перекинуться парой слов с двадцать четвертой. Все-таки она мне очень помогла со спасением.
— Нет, этот мне уже не нужен. Ее хочу! Горячая девка!..
— Если ты о той, о которой я думаю, то она слишком горячая. Усыпить и притащить ее сюда я смогу, а вот как ты будешь ее усмирять?! Сказками о своем родстве с прародителем драконов?
— У меня есть чем ее припугнуть… Она влюблена в одного из местных корольков, так что я смогу держать ее в узде.
И-и-ить, чтоб у тебя, козла, самоуверенность от спазма скрутило! В узде он меня держать собрался… Самое обидное, что мне никак не удавалось разглядеть второго собеседника. Он стоял лицом к пещере и со спины выглядел как обычный человек, лет так сорока, не старше. Ну, в моем старом мире ему бы было примерно столько, а оценивать возраст для местных реалий я пока не научилась.
Хорошо, что я вот-вот вычислю предателя, работающего в Академии. Но плохо, что он в принципе там оказался, да еще и работающий не на контрабандистов, не на охотников, а на шпиона другой страны.
Мужчины обменялись еще парой-тройкой фраз, после чего местный повернулся ко мне лицом и я с тихим ужасом признала в предателе нашего второго повара. Вот уж точно… как я удачно зашла!..
У меня внутри все обмерло, и я сама буквально застыла, слившись со спасительным стволом. Хорошо, что на мне сегодня и штаны темно-бордовые, и жилетка примерно такого же цвета, тоже темная. А еще просто замечательно, что я такая маленькая, а дерево такое большое… и…
Мне нельзя сейчас хватать и убивать предателя!.. Нельзя!.. Надо дождаться, когда Вакиль уйдет через переход обратно, уверенный, что все в порядке и его задание вот-вот выполнят.
Немного отдышавшись, я мысленно связалась с Фредонисом, обрадовала его сведениями о том, что у нас в столовой работает шпион Ксоргладэ, и только после этого, подхватив подозрительно притихшего Аля, помчалась обратно в Академию.
У ворот меня уже встречали оба мужа и Тимка, к счастью, без сковородок и поварешек. Славку на семейные разборки не пригласили… Но воспитания меня не получилось. Я оглядела хмурые мужские лица и подсунула им едва живого Аля, если так можно выразиться о душе, заключенной в искореженный металлический артефакт.
— Вот, жертва моего приступа интуиции. Молчал всю дорогу, но чувствуется, что он вроде как еще там…
Этой фразой я нейтрализовала сразу двоих — Тимоху и Фредониса. А Ниммея, гневно сверкающего на меня зелеными глазищами, совершенно искренне попыталась убедить, что все, что ни делается, все к лучшему.
— Ним, ну чего ты злишься? Я же вам отчиталась, что пойду к Алю. И что мы полетаем немного, тоже сообщила.
— Рин, объясни мне, зачем вы полетели к Гроскурской пещере? — Беда пришла откуда не ждали. Фредонис оторвался от реанимации Аля и решил тоже поучаствовать в семейном общении.
— Не знаю! — Чистосердечное признание мне не то чтобы сильно помогло, но убедило мужей в моем искреннем непонимании, как такой казус мог случиться. — Вдруг потянуло… Надо опять начать заниматься с Хамоном, а то забросила совсем.
— «Вдруг потянуло». — это серьезный аргумент, — насмешливо хмыкнул Ним, но глаза у него уже перестали зло сверкать, и вообще все вроде бы более-менее успокоились.
— Ящерица, ты врубаешься, что тебя могли вырубить и снова похитить?! Мне ж тогда станет плевать на всю вашу людскую политику, я просто спалю к едрене фене и шпиона этого, и его помощников, и Анаэлю рога пообломаю…
— Последнее лучше делать вдвоем, так надежнее, — с каким-то странным предвкушением в голосе произнес Фредо.
— Вы же сейчас шутите, да? — уточнила я на всякий случай.
— Шутим?! — вновь вспыхнул уже почти успокоившийся Ниммей. — Мою… Нашу жену собираются спереть из самого надежного места в Хитхгладэ, потому что кому-то приспичило ею похвастаться? Свою жену бы танцевать заставил, извращенец темнозадый!
— Ну вы же не оставите меня тут одну? Здесь предатели повсюду…
— Да уж, прямо как червяк в сердцевине яблока, — печально констатировал Тимка. — Враг среди поваров, в столовой… Вот уж никогда бы не подумал…
— Вот именно! — обрадовалась я неожиданной поддержке. — Никаких разборок с Анаэлем, у вас я в опасности, и шпион среди поваров.
— Знаешь, ящерица, ты права. Мы возьмем тебя с собой и…
— Саламандра, у тебя все в порядке?! — голос Анаэля ворвался в наш разговор так резко и неожиданно, что я сначала испуганно ойкнула и только потом угукнула.
— Отлично. Ждите, мы с Шамси уже у портала…
— У драконьего? — почему-то решила уточнить я и тут же поняла, что спросила что-то не то. потому что демон затих почти на полдоли.
— Нет, у столичного. Точно все в порядке?
— У меня — да, а вот тебя очень ждут два моих мужа и Тимоха.
— Злые? — За довольным смешком мне почему-то почудилась припрятанная виноватая улыбка. — Пусть ждут. Главное, чтобы при этом глаз с тебя не сводили!
— Ну вот. все всё слышали? — Я выразительно оглядела трех своих мужчин. — Не надо меня никуда брать, за мной надо присматривать! Только давайте Аля отнесем в его комнату.
— Я не хочу обратно в этот подвал. — тут же оживился мой затихший на какое-то время мотоцикл. Вернее, то, что от него осталось. — Я пережил стресс, между прочим по твоей вине! Вновь вспомнил тот страшный момент, когда моя душа рассталась с телом…
— Знаешь, мне, конечно, очень стыдно, хотя я принесла тебя к той пещере совершенно не специально. Но почему-то твои рассказы о страданиях не взывают к моей совести, а, наоборот, приглушают мое чувство вины. И шантажировать, между прочим, нехорошо!
— Потому, что ты злая и бесчувственная. — недовольно пробурчал Аль. — И еще: я передумал. Ты же говорила с тем жутким демоном, верно? Так вот, я совсем не хочу с ним видеться. Лучше уж в подвале поскучаю… подумаю о смысле жизни. Помечтаю о том. чтобы из меня сделали мотолет…
— Мотолет? — заинтересованно уточнил Тимка. — Надо с Фоном и его отцом обсудить. Ты же не против? — решил домовенок выяснить мое мнение. — Мотоцикл мы тебе потом новый соберем, но не одушевленный. А переделать Аля в самолет… это же гениальная идея! Вот только надо продумать, как сделать, чтобы он летал. Двигатель, наверное, по тому же принципу…
— Ой, все! — замахала я руками на Тимошку, потом обернулась драконом и, подхватив искореженную одушевленную груду железа, перенесла ее на территорию Академии, во двор, поближе к той полуподвальной кладовой, в которой Аль «жил».
Мужья, само собой, перелетели вслед за мной, захватив Тимку. Во дворе уже было темно и пусто. Мы уселись под невысокими деревьями, растущими вдоль стен корпусов, дожидаться эпичного появления нашего короля. Домовенок быстро отнес мой мотоцикл и, вернувшись, тоже присел неподалеку. Мужья подперли меня с двух сторон, согревая своими телами. Земля уже была достаточно холодная, как и воздух вокруг, поэтому я инстинктивно поежилась.
— Скоро куртки выдадут, форменные, — спокойно-задумчиво произнес Фредонис. А потом, даже не спрашивая моего согласия, затащил меня к себе на колени.
Ниммей на это лишь фыркнул, приподняв одну бровь:
— Конкуренция, однако. Зазевался на полдоли — и остался без теплой жены под боком.
— А ты не зевай, — весело подмигнул ему Фредо.
— Да уж, в большой семье клювом щелкать опасно, — рассмеялся Ним, а я расслабилась и облегченно выдохнула. Конечно, я и так была уверена, что по-настоящему никто драться не станет, но все равно волновалась. Все же у двух драконов было заметное преимущество перед одним виноватым демоном… А, у Анаэля и без моих мужей проблем хватает. У него для создания проблем жена есть, одна, но прекрасно справляется!..
Глава 38 — Дворец, несколько суток назад (17–18 день осени)
Когда пришло время ужина, Мирелла быстро закатила столик с едой в комнату к заключенной и, не глядя на Россану, практически выскочила обратно, как от чумной. Вот только злорадный смех темной королевы так и звучал в голове бедной девушки. А сомнения, ростки которых были посеяны во время обеда, начали давать всходы…
Куда мог отлучиться муж так надолго? Неужели и правда к любовнице?! И как ей надо теперь себя с ним вести? Спросить прямо и услышать такой же прямой ответ или сладкую ложь? Как она поймет, что ее не обманули? И… главное… а что делать, если Пауль и правда ходит к любовнице? Например, к той красивой яркой блондинке, которую он хотел взять в жены?!
Мирелла навязана ему Сенатом, ни о какой любви и речи не шло!.. Значит, он вполне может любить другую и навещать ее… Хотя она и вышла замуж, но разве кто-то откажет королю?!
Девушка сама понимала, что все эти ее переживания глупы и наивны. И отец изменяет матери, и дядя изменяет своей жене, и… Но все равно было обидно почему-то. До слез…
И тут она услышала хлопок двери и мужские голоса в соседних комнатах, смежных с ее апартаментами. Мирелла внутренне напряглась, сцепив зубы и сжав кулаки. Ей очень хотелось выскочить к мужу навстречу, посмотреть ему в глаза… просто посмотреть в глаза!.. Разговаривать о чем-то настолько личном в присутствии посторонних, конечно же, не стоило, но ведь ей же нужно рассказать, что она выполнила просьбу?!
Девушке не пришлось слишком долго сомневаться и бороться с собой — в дверь между двумя спальнями тихонечко постучали:
— Лэра? Вы еще не спите? Выйдете к нам?
— Да, сейчас, — постаравшись ответить как можно более уверенно, Мирелла привстала с кресла, подошла к зеркалу и убедилась, что выглядит вполне достойно. Разве что румянец на щеках выдавал излишнее волнение. Но приличным девушкам и положено смущаться в присутствии посторонних мужчин…
Как Мирелла ни старалась, но никаких изменений в поведении Пауля не заметила. Он был нежен и вежлив как всегда. Похвалил, поцеловал руку, сделал комплимент, поблагодарил…
— Вы — наша спасительница, моя лэра!
Но едва его друг ушел, Пауль, приподняв лицо девушки за подбородок и посмотрев внимательно ей в глаза, очень убедительно произнес:
— Я никогда не сделаю вам больно, Мирелла, верьте мне! Не знаю, что вас так расстроило… Может быть, вы поделитесь со мной своими сомнениями?
Его голос проникал прямо в сердце, согревая и разгоняя все глупые мысли. Глупые стыдные мысли, не достойные благородной лэры!.. Но одновременно этот голос буквально заставлял ими поделиться, высказаться, выплакаться… запинаясь, краснея, отводя взгляд в сторону, перебирая подол платья… излить все свои переживания и замереть, испуганно глядя в глаза мужу.
Промелькнувшая ласковая улыбка на его губах заставила Миреллу покраснеть от совсем иных мыслей. Прикосновения этих губ к пальцам, к плечам, к волосам… и к ее собственным губам были такие же нежные, как сам Пауль.
— Лэра… мне не нужен никто другой. И вы можете мне не поверить, конечно, но и у Анаэля нет никаких любовниц. Он верен своей жене, хотя та и не ценит этого. Так что не переживайте… Мы действительно ездили по важным государственным делам, и завтра утром я отчитаюсь Сенату и об этой поездке, и о том, что мы там выяснили. Думаю, вам следует сообщить о нашем отъезде и возвращении своему дяде? Я не буду мешать вашему разговору… но потом мне бы очень хотелось развеять ваши сомнения о наличии у меня кого-то, кроме вас.
После этих слов Мирелла смогла лишь молча кивнуть головой и убежать к себе в комнату.
* * *
Анаэль, выйдя от Натана, долей на пять-семь застыл в коридоре, собираясь с силами… Почему-то впервые мысль о сексе с красивой и влюбленной в него девушкой была ему неприятна. Демон, сам привыкший охотиться и лидировать в паре, и раньше опасался напора, излучаемого его женой. Увлеченность Россаны и льстила, и отпугивала одновременно. А еще Анаэля слегка покусывала совесть, причем и за подставившую его жену, и за саламандру, которую он так необдуманно подставил сам.
Вернувшись из Гурдгладэ, демон с безразлично-независимым лицом замер у столичного портала, старательно не замечая ехидных взглядов Шамсиэлы. И стоял так ровно до тех пор, пока Ниммей не сообщил ему через артефакт, что с Ринкой все в порядке — она спит. Только тогда Анаэль спокойно отправился во дворец, по-прежнему игнорируя переглядывания обоих ангелов.
И вот теперь он снова стоял с таким же безразлично-независимым лицом в коридоре дворца, только если саламандру ему очень хотелось навестить самому, чтобы лично убедиться, что с ней все в порядке, то к жене он бы с удовольствием послал кого-нибудь… вместо себя!..
«Хорошая телка, чего ты выкобениваешься?!». — вдруг раздался в голове у демона голос «носителя». Да, видоизменение человеческого тела шло полным ходом, причем уже не только внутри. Цвет волос и цвет глаз, черты лица, ногти на руках и ногах, длина пальцев… Но при этом, как и в теле Пауля, в теле Пэнфило Джаннини жило две личности. Просто вторая предпочитала помалкивать, потому что ее все устраивало. И тут внезапно решила выступить!..
«Трахал бы почаще, у нее бы времени на всякую дурь не оставалось, — продолжил воспитывать демона исконный владелец тела. — Кто ж раз от души поиметую бабу надолго одну бросает? Вот она и напридумывала себе соперниц побольше, чтобы с ними бороться. Дело себе сама нашла, а должен был ты ей его придумать — хозяйство или дети, на твой выбор. Если баба не при деле — у нее дурь и блажь активируются».
«Знаю я одну бабу, ради которой специально напиток от блажи придумали, — хмыкнул Анаэль и задумался. А потом предложил: — Слушай, раз она тебе так нравится, давай ты ее… а я пока о государственных делах подумаю?».
«Ну ты и… Думай о чем хочешь! Телка тебе досталась что надо, так что хоть всю ночь философствуй»; — фыркнул неодобрительно Пэнфило и перехватил управление над телом.
* * *
Россана, совершенно не ожидавшая жаркой сладкой ночи, уснула в объятиях мужа усталая, удовлетворенная и немного озадаченная. Может быть, в этот раз короли и правда ездили по каким-то важным делам, а не развлекаться к любовницам? Потому что ее супруг был уж слишком ненасытен, даже для молодого мужчины.
А Анаэль. утром перехвативший власть над телом и чуть ли не через силу заставивший себя поцеловать полусонную жену, отправился реализовывать надуманные за ночь планы.
Первым делом он переговорил с Адамом. Здравая мысль привлечь к зачистке и охране дворца ангелов пришла к демону еще вчера. За ночь он ее тщательно взвесил и решил, что она не просто здравая, а гениальная. Ангелы подчиняются своему архангелу, а тот, являясь подданным Хитхгладэ, в отличие от настоятеля Ордена, не отделяет страну от королей.
Драконы — птицы гордые, независимые. Одному демону, даже потомку короля огненных саламандр, в бараний рог их не скрутить, тем более, когда эти птички — водяные. А десяток ангелов — это то, что нужно, чтобы навести порядок в королевском доме.
Человеческая охрана старается как может. Орден следит за всем и везде. Но при этом кто именно установил чертов мобильный умножитель — никто не знает, ни официально, ни шепотом через тринадцатые уши.
Само собой, Анаэль даже не сомневался, что это дело рук Вакиля, но тогда тем более пришло время повеселиться. Одно дело, когда по дворцу бегали охотники Ордена, хотя и этих товарищей пора начать ограничивать и осаживать, ненавязчиво. Но Орден существует здесь веками, и все же в основном он больше «свой»; по крайней мере пока. А шпион другой страны, безнаказанно творящий все, что ему вздумается, — это перебор.
Но Анаэль прекрасно понимал, что наиболее логичное решение этой проблемы — война. Мирно и тихо уладить разрастающийся как снежный ком конфликт вряд ли получится… Но попытаться нужно, обязательно.