— Никто тебя не тронет, — вкрадчиво шепнула она, — Не бойся. Нам просто знать надо, кто тебя вызывал и что спрашивали, а в остальном тебе верят.
— Хитрован, кто она? — напряженно спросил паренек, — Почему говорит при вас?
— Говорит значит слово имеет, — догадливо подыграл тот, — А ты чего раньше времени-то полезла-то, Ирка? Он и напугаться толком не успел.
— Сыграли? — обвел глазами собравшихся Ярень, и во взгляде его мелькнула надежда, смешанная со страхом, — Раньше времени, говоришь, начала?
— Ну, говори давай, да ужинать начнем, — коснулась его руки Ирэн.
— Ладно, — опустил глаза Ярень, — Вытащил меня давеча на разговор один из Зубатовцев.
— А пошто пошел, никому не сказамши? — вспылил квадратный мужик с крестьянской бородой до середины груди.
— Следили, — выдохнул Ярень, и в воздухе ощутимо поплыл «запах» очередной лжи, — Привел бы еще их куда не надо…
— Рассказывай, не бойся, — поднялась Ирэн, — А вы слушайте! — пошла она к плите и, отвернувшись от Ярня, улыбнулась мигнув.
Позже, лежа рядом с Ефейкой, она никак не могла понять, что толкнуло ее на этот поступок.
Ненависть к любому предательству? Месть за Ефейку с Антохой? Загубленные Ярнем приютские души?
— Ну, Ирка, ты и дала, — хлебал позже чай Хитрован в окружении воров и воздухе опять чувствовалось хозяйское удовлетворение хорошо сделанному делу, — Надо же, как падаль эту под ножик нам вывела — змея да и только.
Ярня после приговора увели в темноту ночи четверо молодых мужиков.
— Не переживай, девка, — стряхивал крошки с бороды мужик, что вспылил в беседе, — Дело ты доброе нынче сделала. Давно у нас зуб на этого субчика. Откуда ты только взялась такая? Готовишь не по-нашему. Чай заварила с травами какими-то, даже спать расхотелося. Штаны из парусины опять же.
— Уймись ты с этими штанами, Лопотуша, — раздраженно брякнул ложкой по столу Хитрован, — С Иркой, конечно, больше вопросов, чем ответа, но, то, что наша она, думаю, каждый чует.
Одобрительный гомон побежал за столом. Теплота. Девушка будто нежданно попала в семью, из которой ушла давно-давно.
«Они же все убийцы», — сказала себе Ирэн, понимая, что поймалась на странное обаяние собравшихся воров. Ответить себе она ничего не смогла и последнюю мысль просто вычеркнула.
После этого случая за ней больше не приглядывали, а если и мелькал из толпы внимательный взгляд, то был он скорее не настороженный, а дружелюбный, мол, все ли в порядке.
Дни шли чередом, а Ирэн никак не могла придумать, что же ей делать дальше.
Идти к купцу Антоновскому? А если это все-таки был не он? Или не захочет тот разговаривать со странной девушкой, чьи истории пригодны лишь для психиатрической лечебницы. Подлила еще масла в огонь Ефейка: когда Ирэн интересовалась хозяином «Авроры», та наморщилась и рассказала, что дружбу он водит с самим полицмейстером. Повод прийти, конечно, был: бумаги из сюртука надежно прятались под обшивкой кровати, на которой они спали с девчонкой.
Но неожиданно все изменилось.
В тот день они по обыкновению шли с утра на рынок, как неожиданно Ефейка дернула Ирэн за палец и прошипела:
— Не оборачивайся, шпики за нами.
Не меняя походки, девушка спустя минуту глянула вполоборота назад и действительно заметила фигуру в котелке, идущую следом.
— Чего это они? — шепнула она девчонке.
— А я знаю? — зыркнула та, — Но пока на хвосте — домой не идем. Нам хату Хитрована указывать никак нельзя. Свистни-ка экипаж.
Услышав такое, Ирэн растерялась. Она, конечно, видела за прошедшую неделю, как это делается, но чтобы самой.
— Да чтоб тебя, не стой столбом, — пискнула Ефейка, — Увидят, что заметили — задержат. Их здесь сейчас туча.
— Если соберутся ловить — беги, — спокойно проговорила Ирэн, направляясь к экипажу, только-только высадившему людей, — Любезный, — крикнула она извозчику.
Неожиданно скромная мещаночка в капоре и с корзинкой, перебирающая на лотке капусту, повернулась к девушке и прихватила ее за руку.
— Торопитесь? — проговорила она и другой рукой показала металлический жетон, — Вроде же в город не собирались? Уголовная полиция.
Ирэн обернулась. Расталкивая толпу, к ним спешили трое мужчин в котелках.
Выпустив руку Ефейки, девушка со значением и незаметно толкнула ее в спину. Той ничего и говорить не надо было.
Задрав юбчонку руками, маленькая фигурка понеслась прямо через лужи, обдавая окружающих грязью и заставляя расступаться.
— Держи! — раздалось из-за спины.
Переливчатый свисток, знакомый из кинофильмов.
Городовой в белом, пытающийся вместе с дворником с бляхой ухватить несущуюся Ефейку.
Напоследок девчонка двумя ногами прыгнула еще в одну лужу, выдав все-таки тучу брызг на белоснежный китель, и нырнула в подворотню.
«У нас только гаишники так свистят», — мелькнула забавная мысль в голове Ирэн.
Времени прошли секунды. Тугодум извозчик еще с надеждой на заработок смотрел на девушку.
Городовой отряхивал китель.
Дворник вытирал фартуком лицо от грязных капель из лужи.
— Бомбистка, — донесся шепот от прилавков.
* * *
— Ироида Семеновна Суконская, — стучал карандашом по столу безусый следователь в пенсне, — Ну что же, рассказывайте, сударыня, откуда у вас этот документ?
— Скажите сначала, за что меня задержали? — рассматривала Ирэн пухлые щечки мужчины и форменный сюртук со стоячим воротником.
— А сами как думаете? — улыбался тот, — Нас многое интересует. Пропадают наши сотрудники, следом покойницы восстают из мертвых. Вы же вовсе не Ирка «Легенда», хоть и на фото похожа, — махнул он бумажкой, — Да только молодые девицы всегда на один манер, а приметы важные отсутствуют. Где у вас, например, косой шрам от бритвы на левой руке? Ну? Где? А родимое пятно в форме яйца на лопатке? Может, посмотрим?
Ирэн невольно поежилась под пристальным взглядом следователя, а тот смотрел не отрываясь.
— Так что произошло со Всеволодом Меньчинским? — наклонился через стол служака.
— С кем?
Не опуская глаз, мужчина взял с края стола фото и протянул его девушке.
«Пошел вон», — мысленно проговорила та и, откинувшись на спинку стула, закрыла глаза.
— Не хотите говорить, — со странной удовлетворенностью в голосе фыркнул следователь, — Дело ваше. Только готовьтесь, сударыня, тогда пороху нюхать. Я сейчас оформляю необходимые документы и марш-марш вас к жучкам. Знаете ли, что там с молодыми красавицами делают? — Ирэн молчала и не шевелилась, отгородившись от него темнотой под закрытыми веками. — Ну что вы за экземпляр? — всплеснул руками чиновник, — Говорил я господину полицмейстеру, нельзя либеральничать, да только они с Сергеем Васильевичем друзья не разлей: бить говорят нельзя. А если не бить? только жучкам и польза от молоденькой девицы, а ей самой прямой убыток…
«Полицмейстер, — щелкали мысли в голове Ирэн под монотонный монолог чиновника, — Дружен с купцом Антоновским. Так, так, так. А еще какой-то либерал Сергей Васильевич. Сергей Васильевич…» — Зубатыч? — Резко выпрямилась она на стуле с неожиданным вопросом, вспоминая историю Хитрована.
— Что? — опешил следователь.
— Сергей Васильевич — Зубатыч? — переспросила девушка.
— Зубатов, — поправил чиновник, дернув багровеющей шеей, и покосился почему-то на портьеру, — Начальник особого отдела департамента полиции. За политические операции отвечает.
— Ну, так я хочу говорить с ним, — твердо сказала Ирэн.
— Эка, замахнулась, — закашлялся мужчина и прикрыл рот белоснежным платочком, — Где же я возьму-то его? — Не давала ему никак покоя наполовину задернутая гардина. Следователь снова на нее покосился, причем как-то извинительно, — А потом, про что вы с ним говорить-то будете?
— Государственное дело, — проникновенно наклонилась к столу девушка, — и откроюсь я только ему.
— Сядь ровно, — неожиданно рявкнул чинуша, — Сиди-слушай! Меня не интересуют твои желанья. Фотографию смотреть! Знаешь его?
Девушка невольно глянула на зеленое сукно стола и вздрогнула. С белого квадратика фотографической карточки на нее глядел Ярень собственной персоной. Лихой чуб из-под картуза, колючий взгляд.
— Знаешь, — врастяжечку заговорил мужчина, — Всеволод Менчинский. Лучший агент был. Ясно, что в живых его нет уже. Знать бы, как попался? Ты душечка сама не понимаешь, в какую политику вляпалась, а может, как раз и понимаешь. Потому что никакая ты не уголовница, но ведь они тебя за свою держат! Так кто же ты?
— Я буду говорить только с Сергеем Васильевичем Зубатовым, — устало проговорила девушка, — Вы не поймёте.
— А попробуйте, — мягко улыбался следователь.
— Извольте, — откинулась на спинку стула девушка, — Хотя ничего яснее не станет.
— Попробуем-с, попробуем-с-с-с, — скрестил ручки на животе мужчина, — Слушаю Вас, мадам.
— Какое сегодня число? — Ирэн ответ знала, но тянула время, лихорадочно вспоминая даты 1903–го года, — «Жалко, не девятьсот четвертый, — сетовала она, — Кто бы знал, что никому ненужное образование так понадобится. Вспоминай, давай, вспоминай. До мая и убийства шестого числа Уфимского губернатора далеко. Апрель. Ну, апрель. Кишиневский погром! — неожиданно всплыла в голове курсовая работа подруги, — Точно! Послезавтра!»
— Завтра Пасха, — сыто тянулся следователь, — Грех не знать.
— Ну, так срочно телеграфируйте в Бессарабию, — выпрямилась на стуле Ирэн, — Там уже распущен слух, что Царь секретным указом разрешает грабить евреев три дня после пасхи. Если не подготовиться, будет страшный скандал по всей Европе. Трупы. Калеки. Не остановите — будет вам резонанс.
— Погром в Кишиневе говорите? — прозвучал тихий голос от окна.
Дернулась та самая гардина, на которую глядел следователь, и появился сухопарый мужчина среднего роста с усами.
— Всколыхнется значит ситуация с мальчиком, — шел мужчина к Ирэн, — Ну говорите, говорите.
— Не знаю ничего про мальчика, — ответила та, — А вот что погром будет — точно.
— С него все и началось, — легко уселся мужчина на заботливо поданный подскочившим следователем стул и властно кивнул ему как-бы призывая больше «под ногами» не мешаться, — Именно с русского мальчика, убитого в Дубоссарах.
С интересом разглядывая Ирэн цепким взглядом широко расставленных серых глаз, мужчина закинул ногу на ногу и сцепил на коленке руки в замок.
В кабинете зависло молчание.
— Я бы хотела переговорить только с глазу на глаз, — сказала Ирэн, твердо глядя на нового собеседника, — Мне есть многое что сказать, могу даже объясниться, откуда и что…
— Очень интересно… — ехидно прозвучал голос следователя из-за стола, но он сразу замолк, повинуясь властному кивку нового собеседника Ирэн.
— Хорошо, — явно сделал над собой усилие мужчина, — Я забираю вас, и договорим у меня.
— Сергей Васильевич, — с укоризной начал следователь, — Вы же видели, кто ее разговорил.
— Потом голубчик, все потом, — поднялся тот, — Усердие ваше отмечу. Рапортом. Ждите поощрений. Молодцом. Только здесь, я так понимаю, совсем другой случай. Правда? — пластично повернулся он к Ирэн, словно танцуя и протянул ей руку с ухоженными ногтями предлагая встать, — Кстати, позвольте представиться, Сергей Васильевич Зубатов, вы же со мной говорить хотели?
Неожиданно лицо его стало обеспокоенным, он покачнулся вместе с полом, следователем, столом зеленого сукна и повалился налево. Темное покрывало беспамятства рухнуло на девушку, оставляя за бортом все разочарование и события последних дней.
«Проснусь сейчас, и нет ничего, — стучалась в голове Ирэн одинокая странная мысль, — Ничего. Совсем…»
Шорох бумаги, одежды.
На удивление беспокойные пальцы, щупающие пульс.
Жесткий валик дивана под головой и запах, запах другой эпохи.
«Я снова здесь, — не открывала глаз в бессильном отчаянии Ирэн, — Ничего не вышло».
— Придется в вашем кабинете работать, Алексей Семенович, — беспокойно говорил странно-знакомый голос, — Вы уж не обессудьте, сами видите…
— А что я? — покорно отвечал второй, — Мы же все государство — вам и решать.
— Как же позвать-то ее? — явно задачился Зубатов, — Мы так долго в себя приходить будем.
— Ариной, — шепнула девушка одними губами, но следователь расслышал даже от стола.
— Арина? — переспросил он, — Как Пушкина няню?
— Тогда Ирой, — открыла глаза девушка, отметив про себя, что и за сто лет ничего не поменялось. Снова этот Пушкин…
— Так все-таки как? — не отпускал ее руку Зубатов, — Может, Ироида Семеновна Суконская?
— Это не я, — устало опустила веки Ирэн.
— Да уж, — улыбался собеседник, — С Иркой «Легендой» у нас дружба старая, помогала мне она по политической части. Кто только прибрал ее? Не знаете?
— Идемте к вам, — храбрилась Ирэн.
— Да мой кабинет в другом здании, — искренне беспокоился Зубатов оглядывая девушку, будто оценивая ее состояние, — Дотерпите?
Ирэн кивнула и поползла с дивана, но голова закружилась снова, и она осталась на месте, забившись в угол дивана к валику.
— Сергей Васильевич, — обеспокоился следователь, — Может, конвой?
— Не стоит, — обернулся тот, — Ты вот что, давай-ка лучше экипаж во двор управления загони, чтобы не видели нас, как съезжаем.
— Уже стоит, — молодецки гаркнул следователь и вышел за дверь.
— Так все-таки о чем говорить будем? — отодвинулся на другой край дивана Зубатов, — О политике? По уголовной части?
— О многом, — разлепила губы Ирэн, — Что-то вам покажется странным, что-то невозможным, но все правда. К примеру, тот же Кишиневский погром? Завтра Пасха. Кто работать-то будет в праздники?
— Никто! — грустно отозвался собеседник, — Россия всегда от души празднует. Остальное — побоку.
— А жертвы?
— Знаете, начни мы активничать и предотврати погром, обзовут паникерами, мол, ничего и быть на местах не могло. Интриги начнутся, еще что-нибудь. У меня и так положение не то что шаткое — но под серьезным прицелом.
— Вы?
— А что я, неприкасаемый? — засмеялся Зубатов, невольно располагая себе откровенной улыбкой, — Заслуг много, потому и держусь пока. Оступись — никто не поможет…
«Кум, — вспомнила Ирэн оперативников из двадцатого века, — Точную формулировку Петр выдал. Такому не захочешь, а поверишь — и ведь не играет совсем..» — Неожиданно она снова почувствовалала себя «в шкуре» Кассандры, — Так что с Кишиневом делать будем? — шевельнула она валик обитый гобеленом в темно-зеленый «рубчик».
— С Кишиневом мы с вами закладочку сделаем. Информируемся без жестких распоряжений, мол, так и так. Я запрошу еще данные оттуда и обстановку телеграфом. Через пару часов все у нас будет. Там посмотрим. Ну, а вы-то как, Ира, приходите в себя?
— Так пришла уже, — улыбнулась та, — Чаю бы сейчас.
— Все у меня, — забеспокоился Зубатов, раздраженно стрельнув на двери быстрым взглядом, — Что-то долго он.
Но не успела Ирэн ответить, как створки открылись, и вошел следователь с конвоирами.
— Вы уж простите, Сергей Васильевич, — проговорил он, — А конвой я все-таки сочинил, да и бумажки подготовил — чтобы закончить нам эту историю честь по чести так сказать.
— Интересно, — поднялся Зубатов с дивана, — И под каким именем ко мне поедет задержанная?
— А, как и была, — хитро улыбнулся следователь, сверкнув пенсне над пухлыми щечками, — Ироида Семеновна Суконская. Нам же с вами лишние огласки ни к чему.
* * *
Экипаж тряско подпрыгивал на мостовой, отдаваясь по всему телу крупной дрожью.
— Эх, не зима, — сочувственно глянул на гримасу Ирэн Зубатов, — На санях-то как по маслу катишься.
«Ничего не меняется, — вспоминала девушка дороги своего микрорайона, — Ничего. Те же ухабы и ровные «зимники» по морозам», — и спросила уже вслух, — Почему вы мне поверили?
— А я не поверил, — ответил мужчина эхом, не поворачиваясь к собеседнице и явно что-то обдумывая, — Хоть и не врете. Престранная ситуация. Вам не кажется?