Он лишь усмехнулся:
— Отец так не считает. Мне через две недели надо на большом совете доклад делать итоговый, а у меня конь не валялся. Если откажусь, он мне больше хрен чего важное доверит.
— Хочешь, вместе посмотрим? — предлагаю неуверенно, — от меня, конечно, пользы мало, но может хоть мысль какую-нибудь коллективными усилиями родим, чтобы было от чего отталкиваться.
— Тебе хочется в этом ковыряться? — Илья устало трет переносицу.
— Не то, чтобы очень… Просто хочу помочь.
— Заботливая, ты моя, — к себе прижимает, в щеку целуя, — мне, конечно, приятно, но не думаю, что из этого что-то выйдет.
— Да ладно тебе киснуть. Пойдём посмотрим, — с дивана вскакиваю и протягиваю ему руку, приглашая следовать за собой.
Мартынов долго смотрит на меня снизу вверх, потом с тяжким вздохом протягивает руку навстречу.
На столе разложены десятки листов с дикими расчетами, таблицами, диаграммами похожими на забор. Без ста грамм не разобраться. Просто чудовищное нагромождение информации.
— Ну что? Есть идет? — усмехается невесело и плюхается на кожаный стул.
— Что-то не особо, — просматриваю бегло лист ща листом и понимаю, что ни хрена не понимаю.
— Вот и у меня тоже пусто. Третий день туплю. Не знаю с чего начать.
— Ээээ…ыыыы, — все что могу ответить, и в глазах рябит от частокола цифр.
— Вот и я о том же. Наверное, пора идти к отцу и признаваться, что я — лошара. Вот он поржет надо мной, еще и позорить публично начнет.
— Ладно тебе трагизм нагонять. Дядя Саша добрый. Он поймет…
— Варенька, очнись. Это дома он дядя Саша, любящий муж и заботливый отец. А на работе Александр Николаевич, который олним взглядом так пригвоздить может, что пошевелиться не смеешь. Он огрехи не прощает. Никому. Тем более мне.
— Зачем же ты вообще за это дело взялся?
— Хотел выпендриться, показать, что я крутой, что все по плечу. Показал, твою мать, — откинулся на спинку кресла, измученно виски потирая.
— Ладно, — произношу растерянно, — давай попробуем, может что-то получится.
— На фига, — рукой раздраженно махнул, — только время терять.
— Илья! Уверена, все получится.
Конечно, никакой уверенности нет, но мне больно видеть его такого подавленного, поднявшего лапки в пораженческом жесте.
И вот на дворе глубока ночь, а мы сидим на полу в кабинете, разложив вокруг себя имеющиеся материалы. Мне приходится искать не только рациональное звено и связующую нить во всех этих бумажках, но еще и бороться с упадническими настроениями мужа, который, похоже, решил побить все рекорды по нытью.
Видать, сильно устал на работе, раз даже с его целеустремлённостью и упорством руки опускаются. Надо помочь, поддержать. Жена я в конце концов или кто?
Поэтому помогаю. Каждый день. Едва возвращаемся домой, ужинам и сразу за проект беремся. Через пару дней нам удалось нащупать верное направление, поэтому придерживаемся его, идем вперед, стараясь не оступиться. Мартынов сердится, ворчит и мне приходится постоянно убеждать его в том, что все получится. Попутно всплывают такие вопросы, которых ни он, ни я не знаем. Он опять порывается поставить точку в этом тоскливом занятии, но я не разрешаю. Несмотря ни на что сижу полночи, перерываю кучу дополнительных материалов, чтобы найти ответ.
Так повторяется раз за разом.
Этот проект мне уже по ночам снится. Пророс в меня, вытеснив из мыслей все остальное. Думаю только о нем. Тем более раскрутили мы с Ильей этот тугой моток под названием «кошмар рядового аналитика». Система стройная начала выстраиваться. Гладкая. Прекрасная в своей лаконичности.
Илюха тоже приободрился, интерес в глазах зажегся.
Мне безумно нравилось работать рядом с ним, приносить реальную пользу, чувствовать себя нужной, а не пятым колесом. Это было наше общее детище, наш проект. Меня даже гордость накрыла. Приятно, когда дело, по началу казавшееся безнадежным, начинает получаться, и ты к этому имеешь непосредственное отношение.
Мы вместе готовили большую информативную презентацию, писали доклад для выступления. Пытались предусмотреть какие вопросы могут задать. Я, наверное, за всю свою жизнь столько не читала сводок, отчетов, архивных данных. Голова пухла от такого количества информации, но я не отступала.
Мы сделаем это!
***
И вот решающая пятница. Итог нашей многодневной работы. Илья спокоен как удав, собран. Его не пугает перспектива выйти на публику и выступать. А мне страшно. Хотя я уже была однажды помощницей в подобном деле. С Немановым.
Образ темноволосого мужчины внезапно всплыл в памяти. Так странно. Боли больше нет. Я даже не заметила момент, когда она исчезла. Когда тоска растворилась, покинула меня, не оставив и следа.
Я отпустила его. Незаметно для самой себя переключилась, нашла новые ориентиры. Центр моей вселенной давно переместился с Неманова на другого человека. Я это поняла только сейчас.
Нас забирает машина с водителем — Илья наотрез отказывается садиться за руль, мотивируя тем, что сегодня по любому напьется. От радости или наоборот от горя — неизвестно, зависит от итогов презентации.
Он в строгом черном деловом костюме, белоснежной рубашке, с галстуком. Крутой бизнесмен, которым я в тайне горжусь.
Я тоже при параде. Темно-синее строгое платье, чуть выше колен. Туфли на высоком каблуке. Прическа. Все как надо. Образ деловой женщины мне самой понравился. Такая красивая, уверенная в себе. И пуская у меня всего лишь роль помощника, все равно чувствую себя значимой. Я вложила уйму времени и сил в этот проект. Знаю его от и до. И мне хочется, чтобы его оценили по достоинству.
— Готов? — спрашиваю в очередной раз, нервно поправляя изящный кулон на золотой цепочке.
— Готов, — кивает уверенно, — на все сто.
— Молодец. — хвалю искренне, — у тебя все получится.
— Не сомневаюсь.
Заходим в высокое офисное здание. Я кручу головой по сторонам — здесь красиво, светло, какая-то особая аура успешности. Невольно выпрямляю спину еще сильнее, гордо вздёргиваю подбородок. Мне хочется соответствовать.
Пока едем в лифте и идем по длинному коридору успеваем обговорить еще ряд важных моментов, повторить сложные аспекты. Вроде все предусмотрели, со всем справились, но, когда заходим в зал, меня оторопь берет. Это сколько же тут людей? Сотня? Две?
Мать честная.
Мартынов указывает на большой стол:
— Время еще есть. Раскладывай все как надо, проверяй презентацию, я сейчас подойду. Мне надо кое с кем до начала поговорить.
— Конечно, — киваю и приступаю к подготовке.
Через десять минут все готово. Бумаги разложены, «шпаргалки» подготовлены. Презентация работает отлично. Первый слайд уже выведен на огромный экран.
Быстрый взгляд на часы — пора! Задержек быть не должно, все уже готовы, заняли свои места и ждут начала.
Где Илья?
Осматриваюсь по сторонам в поисках мужа. Должен быть где-то здесь.
И спустя миг нахожу.
…Во втором ряду. Среди остальных гостей.
Сидит, вальяжно на кресле устроившись. Облокотился на подлокотники, пальцы домиком сложил, и смотрит на меня с улыбкой.
У меня аж сердце до самого низа провалилось, еще бы чуть-чуть и из трусов выпало.
Чуть заметно качаю головой, пытаясь перебороть панику, а он кивает в ответ с уверенным видом.
Бросаю загнанный взгляд в сторону двери. Мне хочется сбежать!
Илья только брови вопросительно поднимает. Дескать, что за детский сад?
Я его готова прибить в этот момент. Придушить своими собственными руками. Оторвать его блондинистую голову и прибить на стену в качестве трофея.
Только сейчас до меня доходит суть происходящего.
Он подставил меня! Мартынов с самого начала решил, что выступать буду я! Все вывернул таким образом, чтобы сама в помощники напросилась! Чтобы носом землю рыла, душу в этот проект вложила. А я-то радовалась, что помогаю! Что не даю руки бедному мальчику опустить.
Гадёныш! Игрок, мать его! Манипулятор хренов!
Взглядом обещаю жестокую расправу, а он в ответ лишь улыбаются и показывает большой палец.
Он во мне не сомневается….
— Можно начинать, — слышу, как в тумане, голос организатора.
В зале моментально наступает тишина, и все взгляды устремлены на меня.
Снова беспомощный взгляд на предателя-мужа. Он кивает, как бы говоря: начинай.
И я начинаю.
Открыв бутылочку, делаю пару глотков, выдыхаю и, натянув деловую улыбку, произношу:
— Добрый вечер уважаемые коллеги…
…А дальше все идет по накатанной. Я знаю материал от и до, каждое слово, каждый слайд. Знаю где надо остановиться подробнее, а где плавно обойти неудобные места.
Это мой проект. Мое детище.
Успокаиваюсь, потому что, наконец, понимаю — я справлюсь. Мне это по силам.
Без запинки, как по нотам, ни разу не заглянув в шпаргалки, рассказываю все что нужно. Немного тушуюсь перед вопросами, но снова получаю уверенный взгляд от Мартынова. Он помогает удержаться наплаву. Я чувствую поддержку. Он здесь, со мной.
С вопросами проблем не возникает. Мы их все обговаривали, Илья сам, лично натаскивал меня, неоднократно спрашивая «а что если…»
Через полтора часа облегченно выдыхаю. Все закончилось.
Я справилась.
В голове шумит, эйфория кипит в крови. Мне кажется, что за спиной крылья расправились.
Я счастлива.
Илья подходит ко мне и берет за руку:
— Ты молодец. Я горжусь тобой.
— Я тебя убью за такую подставу, — шиплю на него, а сама не могу сдержать довольной улыбки.
— Дома я весь твой. Можешь со мной делать, что захочешь.
— Не сомневайся. Сделаю! Мог хотя бы намекнуть, что так все обернётся?
— Зачем? Ты достойно справилась. Прошла боевое крещение.
— Ох, Мартынов! Дождешься ты у меня, — ворчу наигранно сурово, а саму просто распирает от восторга. Лучший день в моей жизни!
Потом большой банкет, на котором остается как минимум треть из присутствующих на презентации. Ко мне то и дело кто-то подходит, делает комплименты, спрашивает мое мнение по тому или иному вопросу. Я общаюсь, забыв о своей природной стеснительности. Забыв о том, что я — скромная серая мышь.
Сейчас я чувствую себя королевой.
Илья где-то поблизости, то и дело появляется в поле зрения, и я сама ищу его взглядом, незримо чувствуя его присутствие.
В какой-то момент подходит ко мне с бокалом шампанского, протягивает не смотря на мой протест, и тихо произносит:
— Семь.
Очередной тест, проверка как хорошо я усваиваю то, чему он меня учит. Внезапно понимаю, что меня это больше не пугает, успех подарил уверенность в своих силах. Я знаю, мне все по плечу.
Весь вечер в моих руках бокал. Делаю вид, что пью, аккуратно прикладываясь губами. Тщательно считаю глотки. И под самый занавес делаю последний, седьмой, после чего отставляю бокал на поднос, проходящего мимо официанта. С достоинством справилась с этой задачей и никто, ни одна живая душа не заподозрила, что мне нельзя пить.
Так приятно держать свою жизнь в руках, контролировать ее, управлять ей. Упоительное чувство.
Мне нравится.
Мы с Мартыновым уходим почти самыми последними. Едем домой по ночному городу. Он молчит, только качает головой и усмехается, а я без умолку болтаю, делюсь своими впечатлениями, опасаясь, что лопну от избытка эмоций.
Я продолжаю болтать и когда приходим домой, и когда идем в спальню.
— Варь, ты и в процессе собираешься обсуждать эту презентацию? — проворчал, притягивая к себе, руками бесстыдно ныряя под шелковую ночную рубашку.
— Можно? — игриво смотрю на него, пальчиками пробегаюсь по крепкому плечу.
— Нельзя! — рычит, поцелуем рот закрывая.
— Жалко, — выдыхаю спустя минуту, — а мне хотелось сказать что-то очень важное.
— Ну давай, — сдается он, — Ты же все равно не успокоишься.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За все, — ласково к щеке прикасаюсь, а потом сглотнув, потому что во рту внезапно пересохло, шепчу, — мне кажется, я…
Он снова прерывает, впиваясь поцелуем, таким что крышу напрочь сносит и становится не до разговоров.
Уверена он и так все понял. Без слов.
***
После памятной презентации прошло уже более двух месяцев, жизнь все больше набирала обороты, наращивала темп. Я с головой окунулась в работу, с безумным упорством постигала все тонкости функционирования компании, изучала теорию и практику, ловя от этого неподдельное удовольствие. Илья только смеялся и называл меня сумасшедшей карьеристкой, которая наконец дорвалась до сладкого. Но я-то видела, что ему это нравилось. Он гордился моими успехами, с удовольствием помогал, иногда такие задания подкидывал, что волосы на голове шевелились, но я не сдавалась, не опускала руки, потому что начала верить в свои силы. Начала понимать, что нет ничего невозможного, надо просто не жалеть себя, не ныть, а прикладывать все силы, отдавать всю себя любимому делу. Тогда и результат будет соответствующий. Я была уверена, что со временем много достигну, что непременно займу управляющую должность. Может, стану руководителем отдела, а может кем-то и покруче.
Да, похоже, я карьеристка.
А что такого? Разве плохо стремиться к чему-то большему?
Я считала, что нет, и Мартынов меня полностью в этом поддерживал.
Из нас вообще неплохой рабочий тандем получился. Мы чувствовали друг друга, понимали с полуслова и были на одной волне.
Словами не передать, как это здорово!
— Госпожа Мартынова, — Илья склонился в шутливом поклоне, — не соблаговолите ли вы отобедать со мной?
— Не знаю, — тяну с показным равнодушием, — как-то скучно вы это предлагаете, — господин Мартынов. Без огонька.
— Мне спеть? Сплясать? — улыбается муж, подходя к моему рабочему столу.
— Давай, — милостиво разрешаю, и подперев щеку рукой, преданно смотрю в ожидании шоу.
— Обойдешься, — смеется и фигу показывает, — в качестве дополнительного бонуса могу предложить зайти в магазин, за чем-нибудь красивым.
И видя, как загораются мои глаза, торопливо добавил:
— В один магазин! Зашли, купили, вышли. Никаких забегов между бутиками.
— Это когда это я так бегала? — смотрю на него хмуро, — я всегда четко знаю, за чем иду.
Красивые вещи я люблю, но проводить весь день копаясь в бесконечных рядах шмоток — не моя история.
— Вот и сейчас, пока едем, надеюсь определишься.
— Я разве дала свое согласие? — горделиво задираю нос.
— А разве нет? — протягивает руку, и я с готовностью подаюсь навстречу.
Мы едем в большой торговый центр, рай для шопоголиков и кофеманов, потому что там располагается прекрасная, уютная кофейня, где можно передохнуть во время похода за покупками.
— Решила, чего хочешь? — интересуется муж, когда заходим внутрь.
— Конечно. Новое белье.
— Хм, отличный выбор.
Я устремилась к бутику, где продавали изысканное белье, с такой скоростью, что длинноногий мартынов еле за мной поспевал.
— Я, пожалуй, посижу, подожду, — выдыхает он, когда я врываюсь внутрь и начинаю сновать вдоль стендов, на которых развешены красивые комплекты всевозможных форм и расцветок.
— Посиди, посиди, — бубню, не оглядываясь, и протягиваю лапки за очередной красотой.
Сегодня мне хочется загадочной темноты, воздушных кружев и мерцающего блеска, поэтому набираю пяток приглянувшихся черных комплектов и отправляюсь в примерочную.
— Вам помочь? — девушка-консультант суетливо цокает за мной своими каблучками, но я останавливаю ее:
— Нет, спасибо. Я сама.
— Конечно, — по тону понимает, что клиентка не хочет, чтобы ей навязывались. Улыбается профессионально, от уха до уха, и отправляется обратно в зал, — если что зовите.
— Непременно!
Я не люблю, когда вокруг меня прыгают, предлагая то одно, то другое. Что мне понравилось, я выбрала, а уж с примеркой прекрасно справлюсь сама, без посторонней помощи.