— Ваше Высочество… — робко лепечет она, а у Кристиана невольно замирает сердце. Слишком ласковый голос, слишком нежный…
— Да, Драйв, я слушаю. — отозвался Кристиан Наглый.
— Я хотела… В общем… Я все поняла. — сказала Драйв.
Кристиан усмехнулся. Ну нет. Так просто в ее раскаяние он не поверит! С другой стороны, как проверить строптивую девушку? Кристиан ее еще не настолько хорошо знал.
— Проходи, Драйв. Садись. — Кристиан пододвинул девушке небольшое кресло, в подобном он сидел сам, и подтянул журнальный столик, предварительно перехватив в руку бутылку початого вина. Заметив ее взгляд, невольно улыбнулся. Кристиан хотел бы, чтобы она выпила с ним. Стала мягче, разговорчивей, смешливей… Чтобы расслабилась, как могут позволить себе все нормальные люди. Эта же дикая кошка пребывала в постоянном напряжении, как будто на поле боя. Единственный раз мужчине удалось увидеть ее, не в состоянии обороны, а смятения. Тогда… У него на коленях.
Кристиан даже невольно растянул губы в мечтательной улыбке. Ему понравилось тогда… Интересно, а Драйв?
— Выпьешь со мной? — спросил он, машинально оборачиваясь в поиске еще одного бокала. Но Драйв покачала головой.
— Я стрейт-эдж. Увы!
Кристиан закусил губу. Девушка отказывалась. А он отчего-то очень хотел, чтобы она выпила с ним. Даже не так. Он хотел, чтобы она разделила с ним вино. Как нечто интимное, тайное. И он очень не любил отказов, принимая их как вызов.
— Я не понимаю твоих странных слов, Драйв. Поэтому настаиваю.
Девушка едва не зашипела.
— Блин, цивил, ты достал меня! Я уже сто раз повторяла тебе, что это. Не пей, не кури, не матерись, живи свободно!
Кристиан усмехнулся. Не кури! Кажется, это про те дымные палочки, что так любит девушка.
— Но курить тебе это не мешает! — саркастически заметил он, а Драйв нахохлилась, скрестив руки на животе. Пирог к тому времени уже стоял на столе.
— Слушай, я хочу помириться…
— Вот и выпьем за мир! — улыбнулся Кристиан, и, выудив из небольшого бара второй бокал, налил в него рубиновую жидкость.
Драйв, тяжело вздохнув, подчинилась. Неужели точно пошла на мировую? Что ж… Кристиан желал это проверить.
— За мир! — поднял мужчина бокал.
Девушка улыбнулась одними губами.
— За мир… — она уже хотела соприкоснуться с ним бокалом, как Кристиан Наглый остановил ее рукой.
— Постой. Не так. Выпьем на брудершафт! — сказал Его Высочество.
— Чееего?! Спятил, цивил?! — начала было она, но быстро осеклась под не обещающим ничего хорошего взглядом Кристиана.
* * *
Я, честное слово, еле сдерживалась, чтобы не вылить бокал с вином на голову Его Наглейшеству. Мало того, что он заставлял меня пить, от чего я по своим убеждениям прочно отказывалась, так еще и на брудершафт! Но… Слабительное в пироге того стоило. И его рассказ о метке Аулии тоже.
Вздохнув и взяв в руки бокал, я перекрестила с мужчиной руки.
15.2
В голову ударил пьянящий запах вина.
— Ну же, пугливая моя, пей! — улыбнулся Кристиан.
Я чувствовала лишь жар в том месте, где наши руки соприкасались, и отчего-то смущалась. Затем, переборов себя, сделала глоток, который разлился по телу приятным теплом. Кристиан тоже пригубил вино. Улыбнулся, глядя мне прямо в глаза, словно гипнотизируя.
Я поспешила поскорее расцепить этот странный узел наших рук, под все тем же странным, едва не горящим взглядом Его Высочества.
Мы поставили бокалы на столик у кресел.
— Теперь полагается целоваться, Драйв! — усмехнулся Его Наглейшество, а я вспыхнула. Хотела дать ему ногой в коленку, но вспомнив о своей важной миссии, передумала. Лишь поняв, что путей к отступлению мало, решила взять инициативу в свои руки, и, подтянувшись на цыпочках, клюнула мужчину в щеку, пока он еще чего-нибудь не придумал.
— Доволен, хранитель пыльных традиций?! — фыркнула, не сдержавшись, я, вытирая губы.
Кристиан же в ответ по-кошачьи улыбнулся.
— Нет, Дррррайв… — промурлыкал он. — Не доволен. Ты-то меня поцеловала, а я тебя нет. Согласно моим пыльным традициям, поцелуй должен быть обоюдный. И да! Ты уже дала на него свое согласие своим поцелуем…
Я сцепила зубы. Надеюсь, что в этом мире слабительное хорошего качества! Я всыпала много… Так что…
Додумать я не успела, так как моих губ коснулось горячее дыхание. А в следующий миг я оказалась в плотном кольце рук. Мои губы целовали, сминали, дразнили, опаляли жаром. Меня словно уносило в водоворот эмоций, накрывая волнами страсти и желания, а я ничего не могла с этим поделать. Мне нравился этот поцелуй. Он был острый, страстный, дерзкий. Внутри меня словно поднималась какая-то буря, готовая накрыть меня с головой. Я плавилась, словно эскимо, едва не растворяясь в своих бешенных эмоциях и стараясь унять колотящееся сердце. Но разум! Разум, вместе с услужливым напоминанием о Коте…О ЕГО поцелуях, заставил меня прийти в себя. Я расслабилась, стараясь не отвечать взаимностью на столь необычную ласку. Чего бы там себе нафантазировал Его Высочество, я не собираюсь разделять его иллюзии. Мы из разных миров. И в прямом, и в переносном смысле.
Кристиан отстранился, чувствуя, что ответа на поцелуй не было. Хмыкнул, облизнув губу и расправляя осанку, словно и не его только что ударило по самолюбию. Он-то, наверное, думал, что я сейчас лужицей перед ним растекусь!
— Выкладывай инфу, Твое Наглейшество. И пирожок кушай. А то я зря что ли к трактирщику ходила? Кстати, оплата за твой счет. Я сказала, что это ты заказал. — улыбнулась я, присаживаясь вновь в кресло.
Кристиан устроился напротив меня.
— Хочешь знать по метку Аулии?
Я кивнула.
— У этой метки есть много значений. Она может появляться спонтанно или в связи с чем-либо, как у тебя с укусом пророчицы-змеи. Но одно неизменно. Она несет знак, что ты отмечена судьбой. Такие метки появляются у героев легенд, Драйв. Аулия — это судьба. Поэтому тех, кто обладает ее метками, называют ее детьми, наследниками. Ибо им предначертана дорога, которая приведет их к величию. — сообщил Кристиан, беря в руки увесистый кусок пирога с черникой.
Я, затаив дыхание, смотрела как он слопал добрую от него половину.
— Что ты по этому поводу думаешь?
— А? — переспросила я.
— Метка Аулии. — нахмурившись, повторил Его Высочество и потянулся за следующим куском.
— Думаю, что все фигня. Окажусь в своем мире поставлю сверху татушку с котиком.
Кристиан напрягся.
— Почему именно с котиком? — его голос дрогнул.
— Мило. — отозвалась я.
15.3
Кристиан продолжал уминать пирог. Как знала, что он окажется сладкоежкой! Кушай, мой хороший! Кусочек за маму, кусочек за папу, кусочек за тетю Драйв…
— Почему ты на меня так смотришь? — недоверчиво приподнял бровь Его Наглейшество, запивая очередной кусок пирога вином.
Я пожала плечами.
— Да так… Любуюсь!
Кристиан нахмурился. Видимо, понял, что в моих словах было больше сарказма, чем нежности. А затем зачем-то сделал шумный вдох носом.
Что? Неужели так быстро?
— Драйв, подожди, я сейчас вернусь! — быстро выпалил наследник престола, вскочив и едва не снеся дверь в маленькую уютную комнатку рядом, где стоял белый друг…
Я же мысленно потерла ладошки. Из туалета донесся стон. Затем шум воды.
Я, улыбаясь как кошка, собиралась покидать апартаменты Его Высочества. Слушать музыкальное представление в главной роли с Крисом у меня не было никакого желания.
— ДРАЙВ, ооооу…. - попытался что-то крикнуть Его Наглейшество, но не успел… Слабительное оказалось раньше!
* * *
Тем временем в нашем мире, в комнате, в которой еще недавно Драйв пила томатный сок, сидели три панка.
— Брешешь! — сказал Крыс, протирая после уставшей ночи глаза. Он был худой, с зеленым ирокезом на голове, прыщавый и страшный, обладавший немного занудным характером. Вызвать в нем интерес было очень сложно, сейчас же, когда Драйв не было уже так долго, он действительно был обеспокоен, слушая уже в десятый раз одну и ту же глупую историю от Батона.
— Да клянусь, чувак! — Батон даже руками всплеснул. — Сидела рядом со мной во дворе, курила. А потом бац! И растворяться в воздухе начала, прямо с лопатой!
Умный Мозг поправил очки и вздохнул.
— Может, она тебя разыграла? — предположил он, приподняв бровь.
Несчастный Батон едва не заплакал.
— Да говорю вам! Как она могла меня разыграть, если ее уже четвертый день нету?! У мамаши своей она не была, я звонил. А куда кроме нас она пойти могла? — сказал толстячок.
Мозг с Крысом переглянулись. Они очень хорошо знали Драйв. И очень давно. Пойти ей действительно было не куда.
— А если она у Кота? Ну, решила типа приколоться, мол, ушла в закат и все такое? — предположил вдруг Крыс.
Друзья задумались. Идея была абсурдной, но имела место быть.
— Надо ему позвонить. — сказал Батон и потянулся за смартфоном.
15.4
— Стой, а если она не у него? — вдруг забеспокоился Крыс. — Они ведь расстались… Драйв так переживала…
Но Мозг махнул рукой.
— Звони, Батончик. Хуже уже не будет.
Батон спешно набрал номер, с волнением слушая гудки. Конечно же Драйв у него. А все, что было там, на площадке, это просто какой-то глупый розыгрыш!
— Да, чувак, я слушаю тебя. — раздался в трубке приятный мягкий голос.
— Слушай, Кот, Драйв не забегала? — как можно более непринужденно спросил Батон, щелкнув кнопочкой громкой связи, чтобы и друзьям было слышно тоже. Те навострили уши.
— Драйв? — голос парня в трубке дрогнул. Раздалось молчание. — Нет, я ее не видел.
— Блин, чуваки, я говорил вам! Говорил! Не у него она! Блиииин, че делать, а… Надо в полицию, звонить… — заистерил Батон, забыв отключить громкую связь.
— Сдурел?! Да менты как нас видят, так сразу во всех грехах обвиняют, даже если ты мил как ангел! — заорал в ответ Крыс.
— Так. Стоп. — раздалось из трубки. — Где Драйв?
— Вот мы и хотели это у тебя спросить! Нету ее! Она пропала! Тю-тю! Совсем! — отозвался Батон.
* * *
Я, донельзя довольная собой, сидела в номере и размышляла о том, как там поживает в замке моя "красотка". Пришлось оставить ее, не тащить же с собой на всех этих лошадях? Эээх. А как там в моем мире поживают Крыс с Мозгом? И Кот?
Стянув из услужливо стоящей передо мной вазочки с фруктами наливное яблочко, я захрустела им, чавкая как хомяк и жмурясь от удовольствия. Надеюсь, Кристиан сейчас тоже получает кайф…
Однако, я просчиталась. Кристиан свое уже отмучился, потому что спустя пару минут он нависал надо мной словно та же черная скала.
— Что? — я нервно сглотнула, отложив недоеденный фрукт.
— Забыла, что я обладаю магией, Драйв? — прищурив взгляд, почти прошептал Его Наглейшество.
Я вжалась в кресло в котором сидела. Проклятая розовая челка снова упала мне на лоб. Я безуспешно пыталась ее сдуть, но она падала вновь. Когда я уже потянулась рукой, чтобы убрать ее, меня опередил Кристиан. Горячие пальцы коснулись лба, вызвав отчего-то толпу мурашек. Сердце забилось чаще.
— Я не буду мстить тебе. — зачем-то сказал Кристиан. — Ты просто маленькая девочка, которая не выросла. А маленьких обижать не положено. Подрасти сначала, Драйв, а потом уже выпускай свои коготочки.
Я вспыхнула. Это было обидно! Я думала, что он будет кричать, ругаться… А он. Почему он так реагирует?
Кристиан с усмешкой от меня отстранился.
— Через десять минут выдвигаемся. Рассиживаться времени нет.
15.5
Наш путь должен был пролегать через реку Сивушку. За ней начинались Гномьи горы, по ту сторону которых и жил чудесный народ. Но, как сказал Кристиан, нам к ним было не нужно, и посмотреть на "Карликов из Белоснежки" мне не дадут.
Однако, чем больше мы приближались к той самой речке, которая, скажу я вам, могла произвести впечатление, тем больше понимали, что перейти ее будет более чем сложно. Поскольку были близки горы, то местность здесь была уже не равнинная, а холмистая. То там, то тут наружу выходила оголенная порода. В реке поток воды вымывал большие валуны и камни, оттого образовывались пороги и водовороты. К тому же река эта была необычайно быстра, глубока, и там водилась какая-то хищная рыба, которая очень любила кусать неосторожных рыбаков и путешественников за ноги.
Через реку Сивушку был мост. Почему был, так это потому что на картах он был, а вот на деле…
— Хорошо следишь за Империей, чувачок… — небрежно бросила я Кристиану, когда мы спешились и воззрились на то, что осталось от моста — пара балок, да досок, висящих на соплях. И как только и их не унесло быстрым течением?
Мужчины задумались, глядя на быструю реку. Я же решила покурить. Когда заглядывала в пачку, со вздохом отметила, что осталось всего две сигареты… Взяла одну и чиркнула зажигалкой, присаживаясь на невысокий камушек и восхищенно глядя на небо. Оно было такое чистое, беспечное, светлое… И облака по нему плыли, напоминая то ли барашек, а то ли слоников. Ко мне вскоре присоединился Гром.
— Драйв, я тоже хочу… — смущенно попросил он.
Я удивленно хмыкнула.
— Чего хочешь?
— Ну, эти твои дымные палочки…
А вот это нееет. Это против моих правил. Ребенку эту гадость не дам, пусть даже не надеется.
— А ты что, не стрейт-эдж? — хитро спросила я.
— Это то волшебное слово, которое ты все время говоришь? — заинтересовался Громильян.
Я кивнула.
— Ага. Это те, кто за здоровый образ жизни! Очень почетно у панков! Эти люди не пьют, не курят, не употребляют наркотики. И вообще стараются во всем быть сильными и смелыми, и не иметь глупых зависимостей. — пояснила я.
— А почему ты тогда куришь?
Я тяжело вздохнула.
— У меня уже зависимость. Но я работаю над этим! Так что, если хочешь стать крутым панком, то даже не притрагивайся к подобной дряни. Хотя… Здесь у вас в мире этого и нет, хвала небесам.
16.1
Нас отвлекли подошедшие Кристиан и Фукс. Мужчины вид имели крайне озадаченный.
— Есть ды-д-два вы-варианта пы-п-пройти ры-реку Сивушку. — сообщил Фукс. — П-первый — это пы-построить новый мы-м-мост. Вы-в-второй — в б-брод.
— И я думаю, что раз люди до сих пор не возвели нового моста и даже, Драйв, не подали об этом прошения в официальные органы, то брод действительно есть. — нравоучительно сказал Кристиан.
Я мысленно похлопала мужчине. Ну-ну. Не подали прошение в официальные органы? Это намек на то, что его задела моя фраза о том, что он не следит за Империей?
— Решил погеройствовать? Сам же говорил, что фиг пройдешь. А теперь вдруг — брод.
— Я могу применить магию и посмотреть рельеф дна, а так же глубину воды. — отозвался мужчина.
— А применить магию и перенести нас всех через реку ты не можешь? — с усмешкой парировала я.
Кристиан скрипнул зубами.
— Не могу. Разница в силе заклинаний огромна. Ты можешь использовать одну ступень, и твой резерв будет оставаться в порядке, не приводя к дисбалансу. Но как только ты забираешься выше… В моем случае это невозможно, Драйв. Я могу использовать более сложные заклинания только в критической ситуации. Если это угрожает безопасности Империи. И только.
* * *
Тем временем, в нашем мире к обеспокоенным Крысу, Мозгу и Батону присоединился Кот. Это был парень двадцати двух лет, а значит, что всего на год старше Драйв. Он был худощав, бледен, его рот все время кривила не то улыбка, не то насмешка, которая очень гармонировала с живым и цепким взглядом темных глаз. Волосы его были окрашены в синий и топорщились в разные стороны, словно их специально не причесывали. Одет он был в такой же синий, как и его волосы, свитер, драные черные джинсы, тяжелые сапоги, а сверху носил неизменную кожаную куртку-косуху.
— Че случилось, народ? — обеспокоенно спросил он, проходя в квартиру к Крысу и усаживаясь на диван.