Я эту историю не только слышала, но и видела, поэтому свернулась калачиком, пристроив голову на подлокотник кресла, и попыталась задремать.
ГЛАВА 3
— И где эта девушка сейчас? — спросил маг, когда родственник замолчал.
Я забарахталась, выныривая из дремоты и из кресла одновременно.
— Сидит и трясется наверху. Думает, что ты и ей голову отвертишь за компанию.
— Да что я — изверг, что ли? — абсолютно искренне удивился Ян.
— Вообще-то да, — безжалостно отрезала я. — Ты бы себя с полчаса назад видел! Я бы тоже где-нибудь отсиделась… да, жаль, не вышло.
— Лета, у тебя изначально шансов не было. В списке на усекновение ты была первой.
Я уже открыла рот, чтобы дать мужу достойную отповедь, но тут в дверях появился многострадальный дворецкий.
— К вам…
Не дав ему договорить, в комнату вихрем влетела маленькая хрупкая девушка. Дворецкий недовольно пожевал губами и, не проронив больше ни слова, степенно удалился.
— Лета, я приехала, как только смогла! Так и знала, что на каникулах ты обязательно во что-нибудь влипнешь!
— Лайн? — опешила я. — Ты здесь как?
— Говорю же, приехала! На лошади, — зачем-то уточнила полуэльфка. — Вы уже что-то надумали? Что будем делать?
— С чем делать?
— Да с девицей этой синеволосой!
— Ты-то откуда знаешь?! — возопила я, окончательно теряя связь с реальностью.
— Лета, блин! У тебя на нервной почве мозги вообще напрочь отшибло? У меня же третий глаз, будь он неладен!
— А, точно…
— Ну так что? План готов?
— План?.. — я потрясла головой. — Лайн, нечего тебе в это лезть. Хватит с нас и двух костров!
— Виселиц, — сладко улыбнувшись, поправил Ян.
— Не думаю, что вы спокойно будете ждать, пока вас повесят. И, что бы вы ни предприняли, ясновидящая вам не помешает!
— Да у тебя четкие видения через раз бывают! А сбываются и того реже! — не сдавалась я.
— Но в этот раз я же угадала!
— Вот именно — угадала! Слушай, Лайн, а мир в этом твоем видении, случайно, не рухнул?
— Пока нет, — деловито мотнула головой подруга. — А что, должен?
— Да леший его разберет… — честно призналась я. — Ну, не рухнул так не рухнул. А теперь выметайся отсюда. Буду жива — увидимся в Академии. Приятно было пообщаться.
— Да никуда я не пойду!
— Ян, скажи ей!
— Не буду я ничего говорить! Нашли дурака — в бабские разборки встревать. Потом от обеих по шее и получу. Вон Эйвальд пусть говорит.
— А почему сразу я? — встрепенулся братец.
— Так ты ж эту кашу заварил!
— Эйвальд не в авторитете, — нахально заявила полуэльфка.
— Авалайн! — гаркнула я. — Иди и прочисть свои чакры. Похоже, они забились и ты стала плохо соображать. В последний раз повторяю: тебя это не касается!
— Лериетана, а пойди-ка ты в задницу, — в тон мне ответила пифия. — Буду я еще у какой-то поганой ведьмы разрешения спрашивать!
— Почему это я поганая?
— А разве нет? Хорошие ведьмы никогда не окунаются в продукт человеческой жизнедеятельности с головой. Максимум слегка вляпываются. А ты до того поганая, что умудряешься найти проблемы даже там, где их в принципе быть не может!
— Так, хорошо. Помоями меня уже облили. Что дальше?
— А дальше — выкладывайте начистоту, как исправлять ситуацию!
Я махнула рукой.
— Да черт с тобой! Не говори потом, что не предупреждали. Ты с Эйвальдом знакома?
— Ага, на свадьбе виделись.
— Вот и отлично. Тогда наши доблестные мужчины тебя пока просветят, а я сбегаю наверх за Светланой. Давно пора привлечь ее к диалогу, может, подскажет чего умного.
— Хорошо, — кивнул Эйв. — Только веди ее в мой кабинет, а то здесь от духа рассольного тошно.
— Ну, братцы-кролики, какие будут предложения? — спросила я, едва ли не за волосы втаскивая в кабинет нашу потерпевшую.
Светлана, упиравшаяся всю дорогу, мигом позабыла обо всех своих страхах и прилипла к огромному, тянущемуся вдоль стены аквариуму. В аквариуме активно копошились разноцветные рыбки. Я ее восторг разделяла — этой заморской диковинкой Эйвальд обзавелся несколько лет назад, выложив за нее уйму денег. Практического применения аквариуму не находилось, разве что глаз радовал.
Быстренько перезнакомив незнакомых, мы перешли к делу. Обсуждение этого самого дела было бурным. Вопили в основном Эйвальд и Ян. Причем друг на друга. Оба сходились на том, что пришелицу в срочном порядке нужно вертать назад. А вот в выборе способа перемещения мнения разошлись. Ян громогласно указывал родственнику на то, что он это все закрутил — ему и раскручивать; и еще что нужно было не вино с похоронным видом распивать, а брать руки в ноги и бежать ремонтировать свой агрегат. Эйв же пытался донести до несведущего в механике мага, что машину не починить даже за несколько месяцев — он год ее собирал! — и, пока он будет воплощать в жизнь бредовую идею оппонента, всю нашу лавочку успеют накрыть не один раз. Смотрелось это очень занимательно — почти как петушиные бои. Да еще и на фоне аквариума, в котором озадаченные суматохой рыбки смешно тыкались головками в толстое стекло.
Я старалась утихомирить Яна и Эйва, ссылаясь на то, что голова у меня сегодня обязательно треснет. Но в ответ на мои стоны разошедшиеся мужчины заявили, что готовы избавить меня от этой проблемы, то есть от головы, если я сейчас же не оставлю их в покое. Я досадливо махнула рукой… но не смогла сдержать забурлившую от переживаний силу. Стекло треснуло так, будто по нему ударили кулаком. Спорщики, затихнув на полуслове, напряженно на него уставились. Я припухла, как заяц под кустом, моля всех и вся о том, чтобы аквариум выдержал. Но как всевышние, так и мракобесы играли сегодня против меня. Секунда затишья — и на оторопевших мужчин обрушилась стена воды. Девушки, не растерявшись, с визгом вылетели из комнаты. Эйв переводил оторопевший взгляд с меня на мага и почему-то молча открывал и закрывал рот. Возможно, представлял себя рыбкой, не знаю.
— Убью, — процедил маг и двинулся мне навстречу, явно намереваясь задушить в своих мокрых объятиях.
Но мне было не до него.
— Спасайте рыбок! — завопила я, падая на колени и стараясь изловить хоть одну из многочисленных жертв своей глупости.
Жертвы спасаться не хотели и, выскальзывая сквозь пальцы, бодренько скакали по полу.
— Чего стоите, душегубы?! Помочь сложно?! — бесилась я, в отчаянии выхватывая из оказавшейся под рукой вазы какой-то веник и запуская в освободившуюся тару несколько пойманных рыбчонок… Поручиться не могу, но, кажется, я так боялась их упустить, что ненароком раздавила…
— Лета… — робко подал голос Ян. — В ней нет воды.
— Что? — растерялась я, прерывая свою бурную деятельность.
— В вазе искусственные цветы стояли. Для красоты, понимаешь? Им вода не нужна, — пояснил брат, и оба этих нахала, с пониманием переглянувшись, так захохотали, что голова у меня, кажется, все-таки треснула.
— Лета? Ты что, ревешь? — подхватилась Лайн, глядя на то, как меня, временно недееспособную, мужчины втаскивают в облюбованную девчонками комнату.
— Рыбок мы, оказывается, угробили. Всех до единой, — жизнерадостно ответил за меня маг. — Непонятно только, почему силой расшвыривается она, а рыбоубийцами обзывают нас.
— Гринписа на вас нет, — покачала головой Светлана.
— Кого нет? — давясь слезами, спросила я.
— Неважно.
— Летка, так ты что, правда… из-за рыбок?! — вытаращилась на меня полуэльфка.
Я трагически всхлипнула, а мигом посерьезневшая подруга уставилась на Яна тяжелым взглядом.
— Послушай-ка, господин Роутэг, а ты уверен в том, что наша недоведьма… ммм… не в положении?
— В каком? — не понял наставник.
— В щекотливом! — рявкнула на него пифия.
Ян как-то сразу понял, о каком положении идет речь, но не дрогнул. Только уши у него слегка покраснели, а я почему-то умилилась. Засмущался, надо же.
— Уверен, — неприязненно процедил он. — Я заклинаниями пользоваться умею.
— Какими? — вклинился в разговор Эйвальд.
— Какими надо. Как раз во избежание столь щекотливого положения.
— Научишь? — оживился родственник.
— Еще чего! Ты не маг. К знахарю иди за каким-нибудь амулетом.
— А чего она тогда ревет? — хлопнула ресницами Лайн.
— А вот у нее и спроси! Ей. Просто. Жалко. Рыбок. Чувствительная натура, понимаешь?
— Лет, да ну ладно тебе. Леший с ними! — принялась хлопотать подруга. — Эйвальд новых купит. Правда, Эйв? — с нажимом вопросила она изобретателя.
— Конечно-конечно! — слегка бледнея, тут же отозвался тот и нервно расстегнул верхнюю пуговку на рубашке. Видимо, прикинул, во сколько обойдется удовлетворение сестричкиных капризов, и был удушен жабой.
Я невольно усмехнулась, вытирая рукавом заметно припухший и покрасневший нос. Так, одному гаду настроение подпортили. Придумать бы еще, чем пронять второго.
Но придумать я как раз и не успела.
— Лета, закругляйся, — подвел черту в разговоре этот самый второй гад. — Пора определяться с дальнейшим планом действий. Лайн, Светлана, вы что-нибудь надумали, пока мы рыбок добивали?
— Да как-то не успели, — смущенно пробормотала синеволосая и почему-то покраснела.
— Кости нам перемывали, не иначе, — хитро прищурился Эйвальд. — Эй, а меня так же можешь? — тут же забыв о притихших девушках, обратился он к магу, который наскоро подсушивал мой наряд старым проверенным способом.
— Переоденешься, — небрежно передернул плечами тот. Родственник просверлил его недобрым взглядом.
Я закатила глаза и вздохнула. Вот чего им неймется?
— Вообще-то, я в своем видении не только Светлану увидела, — задумчиво произнесла Лайн, разряжая обстановку.
— Да? — отвлекся от игры в гляделки с Эйвальдом маг. — А что же еще?.. Лета, повернись, сзади просушу.
Я встала и послушно повернулась.
— Сложно объяснить, когда не особо понимаешь то, о чем рассказываешь, — нахмурилась подруга. — Если в двух словах — мы были в каком-то доме, за столом сидел старик… дремучий такой и… суровый на вид. Только вот взгляд у него… добрый и задорный какой-то, не старческий. Но это уже так, мои личные ощущения. Главное — мы просили его о помощи, и он согласился помочь!
— Кто он? — Ян досушил мои туфли и принялся за собственную одежду.
— Понятия не имею.
— Ты раньше его встречала? — Эйвальд хмуро глянул на нас и, плюнув на приличия, снял рубашку.
Полуэльфка некоторое время задумчиво на него таращилась, прежде чем ответить.
— Нет, никогда.
— А где этот дом? — подключилась я к допросу нашей одаренной.
— У мракобеса на бороде! — не выдержала нашего напора полуэльфка. — Вы что же, думаете, что мне высшие силы карту с точным маршрутом преподнесли?
— Было бы неплохо. А то что же нам с твоим видением делать?
— Народ, — помолчав, произнес Эйвальд. — Вы только не закидывайте меня сразу тухлыми помидорами… Но что если нам просто пойти? Куда глаза глядят. Если видение Авалайн правдиво, мы так или иначе доберемся до этого старика. Ноги сами выведут.
— Пойти туда, не знаю куда? — даже авантюристка-пифия была ошарашена подобным предложением, что уж говорить о нас. — Эйв, ты совсем рехнулся? По-моему, такое только в сказках и срабатывает!
— Придумай что-нибудь получше! — тут же окрысился изобретатель.
— Вот и придумаю!
— Вот и придумай!
— Придумаю-придумаю!
— Ну давай!
Я смотрела на них во все глаза и ничего не могла понять. Всегда уравновешенный родственник вел себя по-мальчишески глупо. А ехидная, но сдержанная Лайн никогда не позволяла себе подобных перепалок с представителями противоположного пола. Вот голову заморочить, очаровать, обаять — это пожалуйста. Но так открыто собачиться — не ее метод. Да стоит ей пару раз хлопнуть глазками и кокетливо шаркнуть ножкой, как любой оппонент тут же признает все свои ошибки и добровольно отдастся на растерзание этой полуэльфке бессовестной. Ничего не понимаю!
— Стоп! Хватит! — неожиданно вмешался Ян. — Так мы ни к чему не придем, перегрыземся только. Эйвальд, ты хоть и не маг, но постарайся понять: видения Лайн — следствия наших поступков и решений. Нельзя вслепую довериться судьбе в надежде на то, что она сама нас куда нужно выведет. Думать надо. А для этого процесса у нас недостаточно информации.
— Книги нам в помощь, — буркнула я.
— Это верно. Только вот где их взять? В Академию нельзя, — предугадывая мой вопрос, произнес маг. — Меня там будут искать, а Верховный прикрывать не станет. Лета, ну не смотри ты так! Магистр Тоноклоф, конечно, доверяет мне и в целом неплохо относится, но он мне не брат и не сват, чтобы так подставляться. Пробраться незамеченными тоже не выйдет, — заметив азартный блеск в глазах полуэльфки, добавил он. — Защиту архимаги ставили, не мне ее ломать.
— Ян, а ты уверен, что тебя станут искать?
— Лета, ну а ты сама-то как думаешь?
— Но… зачем?
— Сначала для допроса, — маг взъерошил волосы и опустился в свободное кресло. — Как-никак, я не исполнил приказ Совета. А так как на допрос я не спешу и собираюсь оказывать яростное сопротивление, то где-то спустя неделю будут разыскивать уже в качестве отступника.
Мне поплохело, Светлана виновато закусила нижнюю губу, и даже Лайн с Эйвом перестали препираться вполголоса.
— Но ты не отступник! — выпалила я, вскакивая с кресла.
— Но я покрываю преступников и не подчиняюсь приказам, — резко отрезал маг. — А это сродни отступничеству. Лета, ну что ты мечешься? Вас самих со дня на день искать кинутся, как только прочешут близлежащую местность и вычислят эпицентр выброса. Ты что же, ничего еще не поняла?
Я не поняла. Я и до сих пор не до конца понимала.
— Но. Как же… Академия?
— Отчислят. Меня уволят. Возможно, даже задним числом, чтоб не мараться. Лета, ты не переживай. Мы что-нибудь придумаем. Вот только уехать придется далеко и надолго, возможно, навсегда. Всем нам. И придумать, как вернуть назад Светлану. А если уж вернуть ее не получится, то все вышеизложенные проблемы отпадут сами собой. Просто потому, что наш мир перестанет существовать.
— Уехать? То есть как?
А как же папа? Учеба? Мой слабоуправляемый дар, черт бы его побрал совсем? А как же моя жизнь? Привычная и… счастливая? Жизнь, которая меня целиком и полностью устраивала!
— Лериетана, — донесся до меня холодный голос Яна. — Сделанного не воротишь. Нужно исходить из того, что есть. Да, обстоятельства не из лучших. Да, мы вынуждены действовать вопреки своим желаниям и планам. Да, иногда приходится начинать с нуля. Но я очень надеюсь, что ты сейчас не ляжешь тут и не начнешь умирать от тоски. Честное слово, у нас на это просто нет времени! Если тебе станет легче, то я обещаю: мы справимся! У нас все еще будет, только сил придется приложить больше, чем мы рассчитывали. Но это не повод опускать руки.
Таким я его еще не видела. И как-то сразу поняла, что шутки кончились. Как раньше уже не будет. Жизнь прежней не станет. Хуже будет или лучше — не знаю. Но абсолютно точно — по-другому. И либо я пойму это сейчас, либо действительно буду гнаться за ускользающим прошлым в тщетной попытке вернуть все назад.
— Ах ты мерзавец! — зарычала я на Эйвальда… и кинулась на него с кулаками.
Ошарашенный таким поворотом событий, братец даже увернуться не успел. За что и был осчастливлен парой увесистых затрещин. Я бы еще добавила, но мне не дали.
— Хватит! — рявкнул девичий голос у меня над ухом.
Я опомнилась и в упор уставилась в большие печальные глаза пифии. Она понимала меня. Но столь боевые действия явно не одобряла.
— Ян, а ты куда смотришь?! — гневно обернулась она к магу.
— Туда же, куда и ты, — спокойно ответил он. — Пусть выпустит пар. Это определенно лучше, чем затяжная депрессия. Она мне дееспособной нужна, а не в эмоциональном истощении и ступоре. Лета, ты как?
— Нормально, — хрипло выдохнула я. — Я так понимаю, у нас каждая минута на счету? Тогда собирайтесь, путь неблизкий.