— Тройка действовала согласно расчетам и смогла не только нанести ощутимый урон силам ВБИ, но и забрать с собой заинтересовавшие конструкторов образцы, — сухо отчитался Прометей.
— Хотела бы я посмотреть на лицо Аддерли, когда его солдатиков разделывали как детей, — злорадно улыбнулась женщина.
— Кстати, насчет него, — вклинился искин базы. — Главнокомандующий третьего легиона ВБИ во всем винит семью Фирозов, которые являются давними политическими противниками его семьи. Пускай они здесь и ни при чем, но я имел смелость дать задание нашим хакерам, чтобы они подбросили хлебные крошки, ведущие к этой семье.
— Только не надо делать их сильно достоверными, — тут же обеспокоенно произнесла Кроу. — Еще нам не хватало, чтобы в разборки этих двух семей были втянуты невинные люди.
— Спустя двадцать часов с момента обнаружения “крошек” их следы будут уничтожены, — казалось, что Прометей усмехается от того, что правильно просчитал реакцию своей собеседницы. Но этого же не могло быть… Или же нет? — Спустя несколько дней все будут считать, что Аддерли просто решил перекинуть ответственность за уничтожение большого количества на соперников своей семьи, и об этом быстро забудут. Такое в среде аристократов проворачивают постоянно, да и главнокомандующий известен своим вздорным характером.
— Давай только впредь без такой самодеятельности, — хмуро ответила на это Алисия. Вроде бы искин и принял правильно решение, но все же можно было обойтись без такого хода. Тем более было решено постепенно рассекречивать организацию, все чаще вмешиваясь в деятельность Земли. — Что по одиннадцатым?
— Я бы рекомендовал в дальнейшем одиннадцатую группу не использовать в такого рода миссиях, — огорошил ее ответом искин.
— Что опять девчонки натворили? — в который раз за сегодня устало вздохнула Кроу.
Одиннадцатая группа вообще сильно отличалась от остальных команд хотя бы тем, что полностью состояла из девушек. По этой причине она была в неком роде экспериментом, ведь женщины реагируют в стрессовых ситуациях иначе чем мужчины. По всем показателям они были одними из лучших, но вот чудить тоже любили, и пока никто не нашел решение этой “проблемы”.
— Командир группы вышла на контакт с иерархом Солнца, — обезличено произнес Прометей, и его проекция скрестила руки в ожидании реакции собеседницы.
— Что?! — гневно выкрикнула Алисия, тут же соскочив со своего места. — Элла что, совсем мозги потеряла?! — Спустя десять минут гневных расшагиваний и ругательств женщина наконец-то успокоилась и обратилась к Прометею: — Что там она наговорила этой старой развалине?
Во время выполнения миссии в кабинах пилотов самими МБЕ и скафандрами пилотов велась запись, которую те не могли так просто отключить. Все это было необходимо для того, чтобы анализировать результаты миссий и не полагаться только на отчеты людей, которые могли что-то упустить, посчитав это не важным.
— Ничего, выходящего за запланированные рамки, — пожал плечами Прометей. — Просто этот разговор рассчитывался в другом сценарии и при несколько других обстоятельствах. С другой стороны, они не проявили себя перед войсками ЛАА, так что о том, кто вмешался, может догадываться иерарх. Его психопрофиль предполагает, что эти знания он оставит при себе, пока не получит больше доказательств.
— Хорошо, если так, — задумчиво проговорила женщина. — Одиннадцатых в ближайшее время не использовать в миссиях, связанных с ЛАА и тем более Землей. Пускай лучше пиратов погоняют, а то еще впутаются в какую-нибудь историю. Каковы последствия нашего вмешательства, уже удалось просчитать?
— ВБИ до сих пор пытаются найти виноватых. Командующий третьего легиона был вызван в метрополию, чтобы давать объяснения, — начал отчитываться Прометей. — Многие пилоты оказались ранены и теперь залечивают свои раны. Также произошла утечка информации и часть сражения показали в СМИ, но сюжет быстро убрали из эфира. Правда, это не могло уже остановить обсуждения на закрытых форумах. Наши специалисты специально подогревают интерес к этим темам и готовятся к выкладыванию фото— и видеоматериалов по инциденту. ЛАА, в отличии от своих коллег, сумели скрыть чужое вмешательство, представив это новой разработкой. Со стороны иерарха никаких движений замечено не было. Наши хакеры предлагают через некоторое время, как все разговоры улягутся, запустить запись обращения, которая была использована во время миссии Е452АК.
— Есть информация по поводу самой записи? — спросила Алисия.
— Нет, как и задумывалось, любые цифровые упоминания были уничтожены. Поэтому ВБИ и ЛАА не могли проанализировать запись и прийти к каким-то выводам.
— Насколько велика вероятность того, что эта информация вызовет резонанс?
— По моим расчетам, шестьдесят три процента на то, что это начнут обсуждать на Земле. Предлагаю также добавить записи с участием наших МБЕ для усиления эффекта.
— Хорошо, — задумчиво хмыкнула женщина. — Думаю, это будет не лишним, но не стоит делать сильный акцент на внешнем виде наших МБЕ. Даже хорошо, что обе фракции не стремятся распространять информацию о нападении на них. Пока еще не пришло время делать наших роботов узнаваемыми. Что по свободным шахтерам? — перевела она тему разговора, взмахом руки выведя на экран информацию о поставках, необходимых для текущих проектов “Небожителей”.
— Поставки от них превысили запланированные показатели, — чуть более живо отозвался Прометей.
Вообще, несмотря на свое искусственное происхождение, он с удивительной радостью воспринимал любые новости, которые могли ускорить проекты, над которыми он работал. А так как искин практически принимал участие во всем, то больше всего Прометей заботился о развитии “Небожителей”. Вот такой вот интересный казус, если так можно сказать.
— Выведи, пожалуйста, информацию о сдвигах в графиках, — попросила Алисия и тут же на соседнем экране показалась детальная информация по всем важным проекта; отдельно стояли менее важные, но они тоже могли быть ей интересны, так что искин не стал их исключать из результата. — Неплохо-неплохо, — простучала ногтями по столу какой-то мотивчик женщина, обдумывая данные. — Пора налаживать связи с ЕС и Марсом, а то мы их пока обделили вниманием.
— К сожалению, в союзе не сильно любят передавать важную информацию на электронных носителях и тем более использовать их в общих сетях, пускай и военного образца. Это затрудняет возможность сбора данных, — “виновато” произнес Прометей.
— Я прекрасно знакома с ситуацией, — улыбнулась изображению собеседника Алисия. Ее всегда интересовали такие “человеческие реакции” искина. В такие моменты можно было и забыть, что он не живой человек. — Наши агенты еще не смогли проникнуть на достаточно высокие уровни допуска, чтобы иметь возможность давать столь необходимую нам информацию. Но даже так этих крох данных нам достаточно, чтобы спланировать ряд акций. Что по Марсу?
— Как обычно, марсиане сохраняют внешнее спокойствие, когда на самой красной планете все бурлит, — ответил ей Прометей. — Информация о нападении на одну из групп добытчиков вызвала широкий резонанс в их общинах. Многие горячие головы рвутся мстить ЕС за гибель людей.
— Они как всегда близко к сердцу принимаю гибель своих соотечественников, — прокомментировала это женщина, после слегка прикусив губу и замолчав на несколько секунд. — В этом может быть как и хорошее для нас, так и плохое.
— О чем ты?
— Все привыкли видеть марсиан только в качестве обороняющихся, — принялась объяснять человеческое поведение Прометею Алисия. Пускай искин обладал обширными базами данных и своими собственными наработками, иногда психология людей ставила его в тупик. — Это неоспоримый факт. Жители этой планеты научились выживать в очень сложных условиях и их планетарная оборона попросту уничтожит любого на подлете. Зная, что они еще те параноики, к Марсу стараются не приближаться без особых договоренностей, гарантирующих безопасный коридор. Да и сами марсиане научились совместному выживанию. Это произошло как-то само собой, когда первые поселенцы прятались в убежищах под атмосферными куполами, ожидая в любой миг взрыва бомб и свою медленную смерть. И все же они выжили, что послужило созданию общества, отличного от того, что могло бы сложиться на Земле. Знаешь, почему они так хорошо обороняются? — неожиданно задала вопрос Кроу и сама же на него ответила: — Технология термоформинга пускай и существует, но не способна изменить целую планету. Поэтому все жители красной планеты живут под атмосферными куполами, которые пускай и очень прочные, но все же их можно разрушить, а значит в один миг выпустить весь воздух. Из-за этого марсиане решили, что лучше остановить противника на подступах к планете, чем позволить еще какому-нибудь городу оказаться уничтоженным. Именно поэтому они так отчаянно стоят друг за друга, зная, что если не они, то погибнут их близкие. Даже интересно, что получится из этого общества спустя двести, триста, пятьсот лет… — тихо проговорила женщина. — Насколько они будут отличаться от землян и смогут ли сосуществовать вместе…
— Тогда нам необходимо вмешаться, чтобы не породить раскол между двумя планетами, — предложил Прометей.
— Это, к сожалению, не так просто, — покачала головой Алисия. — Да и если в ЕС сложно проникнуть, но все же возможно, то марсиане знают друг друга чуть ли не в лицо. По этой причине любого нового человека заметят практически сразу, а значит и влиять на марсиан наши агенты не в состоянии, — женщина на минуту задумалась, и тут ее лицо озарила победная улыбка: — Но можно оказать им помощь и тогда марсиане окажутся должниками, а свои долги они всегда отдают. Да. Именно так и поступим.
Брюнетка стремительно поднялась из-за стола и выскочила из кабинета, оставив искина одного.
— Наверное, я никогда не пойму людей, — очень уж по-человечески вздохнул Прометей, и его изображение на экране погасло.
* * *
Не успели мы вернуться с ученым с Земли и предоставить отчет о броне и проведенной миссии, как нас вновь собрали на инструктаж.
Кстати, за два месяца пути до базы я успел немного поговорить с Винсентом Аркуром. Мужчина прекрасно понимал свое пока шаткое положение и как мог пытался расположить к себе команду, но так получилось, что я оказался единственным, кто готов был его выслушать.
Вот так за разговорами выяснилось, что Винсент всегда грезил космосом. Правда, свою мечту он воплотил, на мой взгляд, несколько странно. Мужчина не стал учиться на капитана корабля или пилота МБЕ. Нет, вместо этого он стал изучать биоинженерию и кибернетику. По его словам, только на стыке биологии и техники можно создать организм, наиболее подготовленный к жизни вне кислородных планет. Винсент в своей лаборатории занимался разработкой новых имплантов, которые повышали выживаемость пилотов в космосе. Но главной его целью было создать капсулы гибернации, как в фантастических фильмах, чтобы будущие исследователи космоса могли без проблем отправлять в дальние перелеты и изучать новые планеты.
Сам Аркур хотел отправиться в один из таких полетов, но не видел перспектив развития в империи. Это государство интересовали куда более приземленные цели, чем исследование дальних рубежей и колонизация планет. Таким образом ученый вышел на “Небожителей”, правда, сам метод, с помощью которого он смог это достичь, Винсентом умалчивался, да я и не настаивал с расспросами, больше слушая мужчину.
Несмотря на свое внешнее спокойствие, в ученом чувствовалось, что он сильно волнуется. Слишком многое было поставлено на кон, а удастся ли исполнить свою заветную мечту — было не известно. Просто в нашей организации шансов на это было куда больше.
В итоге мы благополучно прибыли на базу и сдали мужчину на руки службе безопасности. Трехдневный отдых был прерван из-за срочного собрания.
— Сколько можно?! — как всегда не стал скрывать своего возмущения Василий. — Я только познакомился с парочкой красавиц… А тут вы со своим вызовом!
— Сядь и успокойся! — спокойно ответил Николай, смерив его холодным взглядом.
Рихтер обиженно хмыкнул и уселся в дальнем углу комнаты, демонстративно закинув ноги и на стол, притворившись, что заснул.
— Итак, раз больше никто не хочет высказаться, приступим, — Широв подошел к стене и активировал на ней голографическую панель, которая показала вид из космоса на горы в Швейцарии. — В этот раз целью нашей операции будет одна из небольших фармакологических фирм, которая находится в трехэтажном здании на окраине небольшого городка.
— Мы его будет грабить, что ли? — с усмешкой в голосе спросил наш снайпер.
— Не совсем, — не стал реагировать на его колкость Николай, но при этом в его глазах блеснуло что-то недоброе, что, будь я на месте Василия, постарался бы слиться со стеной и не отсвечивать. — Эта фирма является лишь ширмой для доступа к подземным этажам огромного комплекса. В нем проводят незаконные операции по кибернизации живых организмов.
— А вот это уже интереснее, — подобрался Рихтер, став после этого слушать куда внимательнее.
— По сведениям, предоставленным Акуром, в этом заведении используют детей для тестирования новых разработок, так как они лучше переносят внедрение имплантов, чем взрослые.
Когда Николай произносил это, я краем глаза заметил, как побледнел наш обычно невозмутимый Мартин. Парень сжимал подлокотник кресла, в котором сидел, с такой силой, что пальцы стали уже проминать кожу покрытия. Неожиданно он вскочил с места и встал рядом с Николаем, окинув нас всех безумным взглядом.
— На это задание должны были отправить другую группу, но я убедил руководство отправить нас. Так что извините, что пришлось прервать отдых и снова возвращаться на Землю, — опустив взгляд, тихо сказал он.
— Что побудило тебя к поступку этому? — заинтересовано спросил Сато.
— Как вы, должно быть, не раз слышали, каждое государство стремится создать суперсолдат, способных превзойти противника на порядок, — издалека начал говорить Мартин и с каждым словом голос его становился все увереннее и тверже. — Великая Британская Империя пошла путем вживления кибернетических имплантов в тело человека, чтобы сделать его сильнее, быстрее, умнее. Лучше всего для данных целей подходили дети, у которых растущий организм мог легче перенести операцию, и у них было время на изучение своих новых возможностей. Я один из таких “счастливчиков”, — горько улыбнулся Мартин, разведя руками. — Меня спасли оперативники “Небожителей” во время одного рейда на похожего рода комплекс. К сожалению, на тот момент это был только старт таких разработок и процент выживания среди подопытных был слишком мал.
Никто из нас не рискнул задавать вопросы или еще как-то комментировать слова нашего товарища. Джонсон обычно был очень молчаливым и редко делился с нами своими переживаниями, но сейчас было видно, какую боль приносят ему эти воспоминания.
— Во время рейда что-то пошло не так и сработали системы охраны, — между тем продолжал рассказывать Мартин, вновь погружаясь в давние воспоминания. — Во время боя одна из сторон что-то взорвала, и тогда комплекс изрядно тряхнуло, отсекая часть помещений от основной массы. Именно в такой части меня нашли, почти погребенного под бетоном. Мне посчастливилось выжить как в лабораториях, так и во время штурма. Так я оказался у “Небожителей”.
— И что в тебе изменили? — бестактно спросил Василий, отчего Николай посмотрел на него осуждающе.
— У меня в голове находится нейроимплант, — не стал скрывать Мартин, тем самым показывая, что это тема не является больной для него. — Благодаря ему я могу работать с очень большими объемами данных и быстро принимать решение.
— То-то ты так быстро реагируешь на изменение обстановки, — довольно протянул снайпер. — Жаль только, что ради ее получения пришлось через все это пройти, а то я бы сам не отказался от такого апгрейда, — и так заразительно улыбнулся, что его просто не поднималась рука заткнуть.
— Так когда отправляемся? — хмыкнул я, посмотрев на Мартина.
— Парни… вы… — не нашелся что сказать наш тактик.
— Команда мы одна, — в своей манере произнес Синдзи. — Бросать негоже тебя в этой ситуации. Да и если полезны мы будет организации, то это того стоит.
— Спасибо, — приглушенно ответил Джонсон и, отойдя от панели, рухнул в ближайшее кресло.
— Итак, мы пока имеем лишь поверхностные сведения, но к нашему прибытию агенты организации постараются провести более детальную проверку, — взял слово Широв. — Предварительно мы поступим следующим образом…
* * *
Несмотря на все уверения самого себя, что он справится, Райли все же чувствовал себя довольно неуютно во время званых встреч, в которых была вынуждена участвовать его девушка. Тот первый вечер, на котором они впервые появились вдвоем, слишком хорошо запомнился инженеру, и первый опыт показал, что дальше если и станет легче, то не намного.
Да и вечер этот можно было назвать “вечером” с трудом…
Когда они только зашли в помпезно обставленное помещение, инженеру сразу показалось, что на него обращены сотни и тысячи взглядов, пронизывающих его до самой сущности, оценивая и взвешивая. На деле же всё было не настолько плохо: всего лишь пара десятков аристократов и военных удивлённо рассматривали его, пытаясь вспомнить, когда слышали о плотно сбитом и приземистом инженере достаточно известной в их кругах Вествуд.