- Доброе утро, крайне подозрительная девушка, похожая на моего помощника! - он впихнул мне в руки чизкейк и кофе, затем уверенно покатил к стоянке. - Если и дальше будешь ходить в таких коротких юбках, рискуешь привлечь к себе лишнее внимание озабоченных юнцов от тринадцати до семидесяти шести. Последние, кстати, самые опасные. У них опыт и куша свободного времени!
- Все жду того, кто похитит меня по древнему' закону гор и избавит от необходимости охотиться на секси-босса. И, кстати, если думаете, что без бороды вы меньше похожи на моего деда, то...
Максим Иванович повернулся ко мне и чуть прищурился. Без бороды он в самом деле выглядел намного моложе и симпатичнее. На мой вкус, конечно. Правда, теперь он напоминал дядю Толю, но эта шуточка уже прокисла.
- ...то вы совершенно правы, сэр! Позвольте немедля приступить к вашему соблазнению?
- Приступишь к этому сразу' же, как мы окажемся на кожаных сидениях нашего кабриолета. Я буду судорожно сжимать бумажный стакан с кофе, молчать и любоваться тем, как ветер треплет золото твоих волос, а лучи солнца бликуют на очках. А алый отпечаток, который твои губы оставят на краешке стакана на долгие годы врежется в мою память, напоминая о том дне, когда... Все, улетела му'за. Бруня, за мной!
Он докатился до передней двери и почти профессионально остановился, я же забросила кофе и пирог на заднее сидение, подошла к шефу и и рассеянно следила, как он перебирается в машину'. В этот момент на его смартфон пришло сообщение, загоревшееся на экране: "Важно вернуть взятое время вышло...". Окончание я не видела: Максим заслонил обзор, а отпихивать шефа, чтобы влезть в его личную жизнь - слишком даже для деревенской охотницы на секси-боссов. Мне и за первую, случайно замеченную часть стыдно до покрасневших щек и дрожи в пальцах. Поэтому' и коляска никак не хотела запихиваться в багажник, и машина не заводилась. Я тяжело вздохнула, бросила взгляд на шефа и оттарабанила:
- Такие дела, Федор Аркадьевич, вроде все меня отдают замуж, а вроде и не берет никто.
Мотор сразу же мерно заурчал, я же врубила первую передачу и тронулась с места.
Шеф пальцами здоровой ружи выстуживал по приборной панели странный ритм, похожий на считалку', не улыбался и не подшучивал, проигнорировал трель смартфона и колокольчик мессенджера на планшете. Бу'дто тот набор слов на букву "В" в самом деле имел вес для Максима Болдина, частного сыщика, одного из владельцев сети "Джон Кноу" и в целом странного человека.
Вот зачем он сбрил бороду' и подстриг волосы?
Пока я выбиралась в центр, а после проявляла чудеса мастерства, находчивости, везения и парковочной магии, пристраивая машину неподалеку от областной больницы, Максим молчал. Я облегченно выдохну'ла и вытерла пот. “Встала королевой”, как это называет бабу'шка: на парковке, в тени акации, не впритык к другим машинам, что по меркам окрестностей нашей областной больницы - невероятное достижение.
- Ты же понимаешь, что беседовать с машиной глутго? - заговорил шеф. - Надо отвезти ее в автосервис, вот и все. А твой сосед понимал, что выпускать маленьку'ю девчонку, только-только получившуж) права в город-милионник за рулем старой раздолбайки - не самая лучшая идея, вот и придумал способ тебя утешить. Слава, брось это, не тяни паранормальную ерунду в свою жизнь.
Обидно стало, почти до слез. Вот что он лезет? Взял бы и отвез машину' в сервис, раз такой утиный.
- Глупо ставить паролем от охранной сигнализации номер дома Шерлока Холмса, глупо постить новости о скорой свадьбе с девушкой, которую знаете четыре дня, даже название “Ватсон-Знатсон” - и то глупое, не подходящее солидному сыскному агентству.
Максим отвернулся к окну, разглядывая там акацию и соседнюю машину, вытащил из сумки маленькую пачку орешков, сгрыз пару и наконец повернулся ко мне.
- Ладно-ладно, я понял, что нельзя трогать машину, а то еще “Джона” отругаешь. Все, Бруня, вырубай режим валькирии, пей кофе и добрей!
- Пойдемте лучше в больницу, - я заглушила мотор и подбросила связку ключей. Шеф улыбнулся, дружелюбно и искренне, будто совсем не обиделся на мои слова, за которые, кстати, уже немного стыдно.
- Я записан на девять двадцать две, еще куча времени, можем посидеть здесь и отдохнуть.
- Кажется, вы отличаетесь отменным здоровьем, сэр!
Его лицо излучало недоумение, поэтому я пояснила:
- Абсолютно не знакомы с функционированием больниц. Зуб даю, сорок минут до приема - это совсем не куча времени. Идемте.
Через минуту мы уже двигались к цели. Шеф отказался от моей помощи, решил самостоятельно преодолеть все сложности, а по итогам отчитаться в блоге. Якобы это будет подвижничество для популяризации идеи доступной среды. Про себя же я окрестила это особо важным заданием, прихватила из машины чизкейк, термос, томик Пратчета и бутылку воды, запихнула все это в рюкзак и широко улыбалась всем встречным людям. А что? Иду в больницу, но сама в полном порядке, работать там не нужно, сиди себе, жди непонятно чего, будто в ЧОП устроилась. Красота же!
По пути Максим поделился невероятной радостью:
- Бруня, я почти нашел тебе мужа!
Кто бы просил, ну да ладно. Я буркнула нечто неопределённо-радостное и подтолкнута коляску, которая намертво застряла в небольшой ямке.
- Вчера разместил твое объявление на сайте знакомств и уже через три часа мне отписались несколько десятков кандидатов! Они были готовы приехать для близкого знакомства из Липецка, Воронежа, Курска, Белгорода, Нижнего, Тулы, а Артур С. даже из Пятигорска.
Рюкзак выпал из руки и звонко стукнул о тротуарную плитку термосом. Знала же, знала, что не стоит связываться с сумасшедшим, нет, пожадничала, погналась за глупой мечтой стать частным детективом.
- Отставить панику', - шеф кое-как за ручку поднял рюкзак и поставил себе на колени, затем обхватил мои пальцы и повлек за собой. - Я оставил там свои координаты, на аватарку поставил фото какой-то ирландской модели, вы с ней похожи, и имя там тоже: "Лава Болди". Так что не бойся, паломничества мужей на одну' ночь не будет.
У меня даже сердце стало биться ровнее. "Лава Болди" - надо же такое выдумать!
- А вы не боитесь, что Артус С. все же приедет? И ему' любая Лава, даже сбрившая бороду', бущет как Ангелина Шепетько!
- Я, временами, и сам тот ещё Артур, - подмигну'л Максим. - Ладно, Бруня, не бери в голову, эти сайты знакомства - не место для юных дев, зато мы отсекли целый сектор для поиска. Но мужа непременно найдем, как только разберемся с моим гипсом.
Первую препону шеф встретил сразу после парковки: пешеходную дорожку' перекопали, пришлось обходить это место по проезжей части. Дальше был странный, петляющий пандус, на котором не развернешься, дверь с доводчиком, такая тугая, что вполне здоровая я справилась с трудом. И в итоге
- слишком высокая стойка в регистратуре, очередь к которой опять же отстояла я, потому как Максима постоянно обходили, случайно толкали, а то и вовсе рутались, что он занимает слишком много места. После мы пошли к кабинету' травматолога, хорошо, что тот располагался на первом этаже, и там встретили Джона.
В моем воображении "Джон" был сокращением от "Евгения" или "Ивана", но Максиму Ивановичу радостно махал ружой двухметровый мулат. И чтобы добить меня, он протянута руку и представился:
- Константин!
- Бронислава.
- Черт, я сломал голову', какое имя можно сократить до "Бруни".
Моя ладонь утонула в громадной темной ладони Константина, а чтобы заглянуть ему в глаза пришлось задрать голову. Зато улыбался он также дружелюбно, как и Максим и не пялился в мой вырез.
- Это сокращение от Брунгильды, а я - личинка валькирии.
- А я Константин, Джон Константин. Охотник на демонов, - он снова сверкнул зубами. - На самом деле - обычный участковый, один на несколько деревень. Но раньше этот хохмач называл меня "Берёзой", так что держусь за Джона обеими руками и понимаю твое горе, сестра.
- Мы в одной связке, бро!
Константин похлопал меня по плечу и обменялся какими-то странными взглядами с Максимом и переключил внимание:
- Товарищ Болдин, где ваша крестьянская растительность?
- Уничтожена приказом партии, товарищ Рыжевский! Прослушал намедни произведение о славном Шервудском партизане и борце с буржуазией, вдохновился строками: "Ещё он бороду не брил, а был уже стрелок, и самый дюжий бородач тягаться с ним не мог", и решил сделать шаг навстречу правильному облику комсомольца!
Я не особенно поняла их диалог, кроме явной отсылки к Робин Гуду, но анализировать было лень, поэтому просто отошла в дальний угол коридора, села там на свободный стул под пальмой, вытащила термос с кофе, книгу и, всем очередям на зло, собралась неплохо провести время. Наблюдать за сражениями, достойными Колизея, гордо отвечать: "нет, не я последняя, и в сто седьмой тоже не я" и млеть от счастья, что нашла такую простую работу, а ведь могла бы сейчас и овец пасти. По правде, овец у нас не было, но бабушка с дедушкой собирались завести, если я не найду себе работу на лето. Мол, Славке все равно делать будет нечего, а баранина стоит недешево.
Родственники у меня гении по раздаче стимулов, чего уж там.
Шеф с Джоном долго искали последнего в очереди, выяснили какие-то вопросы, спорили, а после, когда надежда почти угасла, а время подобралось к одиннадцати, с трудом затолкали коляску в слишком узкий дверной проем, ведущий в кабинет травматолога. Удивительно, что вроде бы не нищий Максим Иванович вдруг лечится в обычной больнице, но мало ли какие у кого причуды. Возможно, частные ему не нравятся, или это все как-то связано со всеми происходящими вокруг него странностями, надо аккуратно выяснить.
Вскоре Джон вышел из кабинета и сел на соседний со мной стул.
- Сказали, будь любезен, свали и не мешай доктору. А ты, систер, не хочешь подержать за руку будущего мужа?
- Не-а, - кто его знает, как ведут себя правильные невесты, но за время работы и практики я повидала разных, от полностью безразличных к судьбе своего мужчины, до тех, кто на пост за таблетками благоверного не отпускает, потому как у медсестры слишком короткий халат, и возможно всякое.
- Там кабинеты два на три, - продолжила я, - врачу с медсестрой тесно, а если ещё и пациенты с родней лезть начнут - вовсе не продохнешь. И Макс просил не мешать ему флиртовать с барышнями в белых халатиках.
Константин ухмыльну'лся, но ответом остался доволен.
- Им обоим за шестьдесят, - уточнил он.
- Когда это останавливало любителей неуместного флирта?
И, пока он не успел спросить что-то ещё, я уткнулась в книгу. Чтобы убедительно играть чью-то невесту, надо иметь представление, как себя ведут эти самые невесты. Или просто быть естественной, как учил Федор Аркадьевич. Но Константин не спешил обличать мою ложь, значит, не так плохо выходит. Да и продержаться нужно совсем немного.
- А ты прикольная, я постоянно твердил Максу, что ему нужна девушка, похожая на него.
- "Найди деву себе под стать: такую же у'богую", - процитировала я "Стражей Галактики".
- Никогда так не говори, даже в шутку, - Жанна почти налетела на меня, пихнула в руки Джону Константину сумку и тяжело перевела дыхание. Точно валькирия: высокая, красивая настолько, что и короткая пробежка по больничному' коридору ее не испортила, знающая себе цену и умеющая говорить так, чтобы ее точно услышали. Рядом с Жанной любой бущет казаться себе маленьким, серым и безвольным.
И сейчас вся эта ярость оказалась обращена на меня:
- Себя нужно любить, уважать и даже в шутку не принижать достоинства. Ты очень красивая молодая девчонка, умная, открытая и не алчная, будет желание - познакомлю с такими людьми, рядом с которыми Макс - бомж и старик.
Вот спасибо, вот это подарок! У меня же на лице написано, что ищу' себе богатого мужа или папика. И Жанна как-то упускает из виду', что образования у меня - девять классов и три курса медколледжа, внешность самая обычная, а из имущества - оставленные мамой золотые серьги и кольцо. Завидная невеста, которую не стыдно привести в дом. Не стыжусь этого и не горюю, но предпочитаю трезво себя оценивать. Особенно то, что замуж я не рвусь. Но пока нужно правильно сыграть роль.
- Мне и с Максом хорошо, - специально откопала в памяти снимки шефа из спортзала и покраснела, надеюсь, вышло правдоподобно. С ним, в самом деле, хорошо. Уж начальников-то я повидала.
- Боюсь, это ненадолго, - Жанна прислонилась плечом к стене, нависнув надо мной. Получит за это фирменную улыбочку, от которой глаза зажмуриваются. - Над нами проклятие висит, не слышала? Об этом все болтают. Мол, семь лет назад мы втроем продали души дьяволу за то, чтобы стать успешными, красивыми и счастливыми. А теперь пришло время отдать долг. Первым погиб мой нерожденный ребенок, дальше - двоюродный брат Макса, которым тот вроде как откупился, затем - Витя, я пострадала от рухнувшего стекла и стала не такой красивой, - она задрала рукав блузки, открыв исполосованную шрамами кожу, - и Макс попал в аварию. Люди говорят, что у нас осталось меньше года, чтобы отказаться от всех нажитых ценностей, покаяться и уйти в скит, иначе все погибнем. Другие считают, что и это не поможет, и скоро мы умрем. Так что, Слава, готова пойти за Максом в землянку? Или надеешься успеть выйти замуж и остаться счастливой богатенькой вдовушкой?
Если честно, я запуталась в деталях ее монолога. Не было там ни логики, ни какого-то смысла. Но отыгрывать блаженную деревенскую девочку надо до конца. Поэтому я улыбнулась ещё шире, почти до судорога лицевых мышц, и ответила:
- Да я давно Максюшу к нам, в деревню зову. Заведем двух коров, небольшую отару овец, пухового козлика, ещё десятка два кроликов и индостраусы лишними не будут. Распашем ещё один огород, там соток пятнадцать, засадим кукурузой и фасолью. Пасек)’ расширим семей на сорок. Откроем свой небольшой магазин эко-продуктов - "От Семеныча". Семеныч - это дед мой, он за чистотой и качеством следит лучше СЭС...
По мере того, как появлялись новые детали предстоящей счастливой жизни Максима Болдина, лицо Жанны вытягивались все сильнее. Вообще-то, план это не мой, а дедушкин. Составлен на случай, если в нашей семье появятся ещё одни сильно-могучие рабочие руки, готовые сдаться в сельскохозяйственное рабство. Жанна об этом не догадывалась, поэтому' бледнела все сильнее и украдкой почесала висок, что я восприняла как незавершённый фейспалм.
Надо будет выпить эликсир окаянства и рассказать деду, что я показывала его бизнес-план эксперт)’, и эксперт пришел в ужас. А то слишком часто на роль тех самых рук начинают пророчить меня.
Глава 14, в которой все спокойно
- Чего грустим? - Максим с медкартой на коленях подкатил к нам и уставился на Жанну. Та махнула рукой и отлепилась от стены.
Я же встала, обняла шефа и расцеловала его в обе щеки.
- Максюся, что сказал доктор, все ли в порядке?
- Ага, а то Жанка тут жути навела, ждём-с когда тебя проклятием жахнет, - Константин поднялся на ноги, взял ручки коляски и покатил шефа к выходу. - И того, не вздумай окочурится на моем участке. Только убиенного магией друта мне не хватало!
- Валя, - шеф повернул голову и пригрозил ей пальцем, - коли следующий ботокс прямо в язык. Морщины точно не самый твой серьезный недостаток.
Жанна фыркнула и унеслась вперёд по коридору. Зачем приходила, чего хотела - непонятно. Я чуть отстала от шефа и Константина, сделав вид, что застряла в толпе. Все равно без "лады-седан" они не уедут, а мне нужно пару минут, чтобы собраться с мыслями.
Люди вокруг также толкались и спорили, даже в тихом закутке под обдерганным гибискусом меня трижды спросили, кто последний к урологу. Но это не важно. Хуже то, что с каждой минутой я все сильнее влипала в непонятную историю с проклятиями, любовными треугольниками и борьбой за популярную сеть "Джон Кноу". Реальной девушке Максима Болдина полагалось бы уже бежать, не жалея пяток, но я не она, я - помощник частного детектива, профессионал. Пусть и начинающий. Надо просто прижать шефа к стене и потребовать рассказать все. Хотя бы объяснить, не угрожает ли мифическое проклятие и мне тоже.