"Джон Кноу" популярная сеть, дела у нее идут хорошо, но сейчас поползли слухи о скорой продаже. Точнее - до аварии, в которую попал один из владельцев, таких разговоров не было, а после - вспыхивают каждый день. Вроде бы кто-то из “шишек” захотел себе сеть, потому и недвусмысленно намекнул, что лучше расстаться с ней по-хорошему.
Здесь я не особенно верила Илье. Никто не станет обсуждать такие дела с простым кассиром, а напридумывать можно всякого. К тому же в эту7 версию никак не клеился тот факт, что Максим после аварии не связался ни с кем из родни. И, скорее всего, нагло врал им о своем местоположении и состоянии. Почему врачи никому не позвонили и не сообщили?
Зря я тогда всего лишь историю болезни шефа пролистала, надо было еще и медсестер расспросить. Наша группа пару месяцев назад проходила практику в травматологии, меня там запомнили, потому охотно поделились информацией о пациенте, а после медсестра с поста попросила отнести истории болезни пациентов в ординаторскую, по старой дружбе. Я же, как человек осмотрительный, глянула одним глазом в ту, что принадлежала Болдину М.И, узнать хотя бы адрес и место работы человека, к которому нужно явиться в двенадцать двадцать одну.
И сейчас, сколько бы не прокручивала эти данные в голове, не могла найти ни единой зацепки и подсказки, в какую сторону' двигать свое расследование. У каждого порядочного частного детектива есть друг из полиции, а у меня только интернет и бедолага-кассир, который скоро заработает стойкое косоглазие, из-за попыток смотреть в вырез и, хотя бы изредка, куда-то кроме.
А ведь он казался милым, когда кассовый аппарат перекрывал вид на мою гру'дь, и Илья мог оценить Славу Горину целиком. Разочарование дня, оно перевесило даже несуществующего призрака. Но уходить пока рано, поэтому я продолжила расспросы.
Оказывается, до той самой аварии, в которой пострадал Максим, о продаже сети и речи не шло. Наоборот, "Джон Кноу" расширялся, расползался по области и региону. Также руководство планировало открыть детское кафе, а в перспективе - сеть с полезными и красивыми блюдами, специально для маленьких приверед и родителей, которые заботятся об их здоровье. И ресторан высокой кухни. Возможно, первый в нашем городе с мишленовской звездой. На этой части разговора Илья оживился и рассказывал с таким пылом, будто ресторан уже открылся и по лум ил эту звезду', притом, благодаря личным заслугам Ильи Войтова.
Как же все запуганно. Надо интернет прошерстить, что ли.
Я распрощалась с Ильёй, но хитрец все же выпросил у меня номер телефона, иначе никак не отлипал. И сообщениями сыпал не слабее Максима Ивановича, пока доехала до дома, набралось десятка два, но половину я не засчитала, там были одни стикеры. Зато от шефа оказалось всего одно.
"Каждые три секунды, пока от тебя нет новостей, я съедаю по одному зерну' попкорна и делаю свой пресс чуть менее идеальным."
"Осторожнее, сэр, без идеального пресса вы перестанете быть секси-боссом, и я вынуждена буду' искать себе новую жертву'."
- Славка, ты чего в свой телефон уткну'лась, идём ужинать! - с бабушкой спорить бесполезно, поэтому я быстро набрала сообщение и поспешила к ней.
"Простите, меня зовет ужасная, непереносимо тяжелая, убийственная жизнь, воспитывающая тягу' к соблазнения боссов! В утешение могу' выслать томограмму. Так вы точно будете знать, что творится в моей голове. И она ещё откровеннее обзорного рентгеновского снимка!"
Ответ я не дождалась, ушла к бабушке. Вначале мы ужинали, потом - пили чай, сидя на крыльце, болтали о всяком. На удивление, все разговоры так или иначе сворачивали на Максима.
Оказывается, он тоже тот ещё "сын маминой подруги". И образован, и домовит, и собой хорош, и обеспечен, и детей хочет. На этой фразе я хихикнула, но спрашивать, хочет ли дед катать коляску с правнуками, весь в белом, не рискну'ла.
Дальше же настал черед почти бесконечных дел по хозяйству. Я кормила живность, убирала за ней, переставляла поливалки, полола, словом, все то, о чем порядочной охотнице на боссов знать не положено, тем более делать.
И когда ближе к ночи, усталая, отмытая и почти счастливая, что день закончился, я повалилась в прохладную кровать, укрылась простыней и взяла в руки смартфон, то первым делом наткну'лась на разгневанный стикер от Ильи его репост со стены Максима.
"Сегодня я разобрался с очередным делом, но интересных историй не будет: клиент пожелал сохранить все в тайне. Скажу только, что ложь разрушительна. Да, это кэпство. Но то кэпство, которое стоит повторять.
Даже если кажется, что вы лучше знаете, как помочь близким, что защищаете их, возводя бастионы лжи - это очередная ложь, только сказанная самому' себе.
И, поэтому', я не хочу' вас обманывать! Помните вчерашнюю богиню идеальных бедер и невероятной У'лыбки?"
Дальше шел снимок, непонятно когда сделанный, на котором я стояла вполоборота к окну', в купленной Жанной короткой юбке и той самой блузке с вырезом и куща-то смотрела. Чертовски хороший снимок, надо сказать!
"Так вот, подберите слюни, ощутите укол зависти, вдохните поглубже - это моя будущая жена! И простите за вчерашнюю шутку, я не могу' ждать пять лет и хочу' жениться на ней в конце лета, на Огненной Земле..."
Вот это номер! Одно дело - сыграть невесту' перед его знакомыми и мамой, другое - перед всем честным интернетом. Да на Максима с десяток моих друзей подписаны! Завтра же эту' новость все обму'солят и перескажут деду' вместе с богиней крутых бедер!
В следующем же сообщении Илья выговаривал мне, что невестам стыдно есть мороженое с подчиненным своего жениха. Не понятно, за что ему было обидно больше: за Максима Ивановича
или зря потраченные деньги. Насчет первого я не волновалась, помощник частного детектива имеет право собирать информацию всеми не запрещенными законом способами. Второе тоже мимо: ушлый Илья явно насмотрелся в вырез на несколько мороженых, а то и стакан лимонада. Поэтому кассир быстренько улетел в ЧС, а я начала строчить гневный комментарий шефу.
Высказала все-все-все, стерла, и отправила то, что было правильно.
Ответ пришел почти сразу, будто Максим только этого и ждал.
“Бруня, спокойствие! Я серьезно оплошал с первым постом, только сегодня осознал это и быстро исправился. И вообще, включи в себе профессионала! Мне нужно провести расследование, для этого я нанял помощника. И ты согласилась на все условия.”
В чем-то он прав, но одно дело - играть девушку', даже перед родителями шефа, другое - вдруг стать липовой невестой. Об этом же узнают все. Конечно, Славка Горина - и вдруг собирается замуж. И за кого бы? За почти настоящего секси-босса на двенадцать лет старше, с сетью закусочных, рестораном, супер-секси бывшей, или настоящей, или кто ему там Жанна, и всем остальным. А осенью, когда "замуж" не служится, начнут подхихикивать и изводить вопросами. И кто-нибудь непременно расскажет бабушке и деду, а каким бы "сыном лучшей подруги" не был Максим, но внезапная свадьба без авторитетного и однозначного согласия старших родичей - серьезный проступок для всякой внучки.
Вот это все, а также то, что благодаря его усилиям я в рекордные сроки осталась без единственного парня, заинтересовавшегося Славой Гориной, улетело к шефу в следующей сообщении.
Глава 12, в которой я веду ночные
разговоры
"Можно я позвоню? Хочу тебя увидеть.”
Такого ответа от Максима Ивановича я не ожидала. И увидеть? Зачем? Поглядеть на мои растрепанные волосы, пижаму, комнату’? Совсем крохотную, где помещается только кровать, стул, сундук и стоящий на нем инкубатор? Старенькие, совсем простые обои, занавески с отделкой “ришелье”, оставшиеся еще от прабабушки, герань на окне и Фильку, нагло растянувшегося на кровати так, что мне пришлось поджать ноги?
“Не переживай, я не извращенец, который любит разглядывать невероятно соблазнительные пижамки молоденьких девочек, просто хочу поговорить. А это проще, когда видишь собеседника.Так можно?”
Кот перекатился во сне и подпер меня горячим боком, бабушка с дедушкой обсуждали что-то вполголоса, за шумом телевизора и не разберешь, а в открытую форточку, даже через сетку залетел назойливый комар. Невероятно будоражащая и романтичная обстановка, как раз для разговоров на тему скорой свадьбы.
“Нет у меня пижамки. Есть фланелевая ночнушка на завязках у горла. И чепец.”
“Бруня, окстись, когда ты девятнадцатилетняя красотка, потенциального маньяка не спугнуть чепцом. Это, скорее, правильный соус к блюду, чем таракан в тарелке. Но если тебя это беспокоит, обещаю зажмуриться. Одним глазком гляну, что с тобой все нормально - и отключусь.”
Что-то сомневаюсь, что он не шутит' насчет красотки, по сравнению с той же Жанной я... Впрочем, полежать в яме уныния и осознания собственной неидеальности я всегда успею, а вот с шефом, кажется, проще согласиться.
“Позвоню под виноградом. Ждите”
После чего я накинула на плечи махровый халат и поспешила на улицу. И только в дверях сообразила, что Максим Иванович вряд ли знаком с нашим внутрисемейным выражением “под виноградом” и фраза мой вышла крайне странной.
Я тихо вышла из дома, спустилась по крыльцу’ и вдохнула густой, пахнущий матиолами и остывающей землёй воздух, почесала подбежавшего Тузика за ухом и направилась в дальнюю часть двора, где дед ещё до моего рождения оборудовал беседку’ с качелями, столом и лавками. Вокрут нее рос виноград, создавший стенки с трёх сторон, потому и называлось место именно так.
Не успела я сесть на качели, как пришло сообщение:
"Бруня, никогда не звони мужчинам под виноградом, яблоками, свеклой, кактусом, хмелем или простым и незатейливым сороградусным спиртом! Поверь, от этого одни проблемы."
"Это не простой виноград, сэр! Это "Изабелла"! А вы не мужчина."
По крайней мере не тот, которому не следу’ет звонить под "Изабеллой".
Я села так, чтобы уличный фонарь светил прямо в спину и нажала кнопку видеовызова. Максим Иванович ответил почти сразу, он сидел на кухне, в своем кресле и грыз семечки, вперемешку с солеными орешками. Наверное, все же проникся моими разговорами о деде Степане, и решил бросить курить. Дед, который Семен, первое время делал также.
- Чей-то я не мужчина? - сходу’ набросился он. - В ответ на такие обвинения могу’ и игрик-хромосому показать! Правда, анализ не меньше суток делают, но гусары лёгких путей не ищут!
Я только осознала весь масштаб ляпнутой глупости и прикрыла лицо ладонью, потом поспешила оправдаться.
- В смысле - для меня не мужчина...
- Ага, копия деду’шки. Эх, Макс, Максюшенька, прошли времена, когда ты был задорным пацанчиком, теперь ты - третий сорт, дед героини.
Он тяжело вздохнул и высыпал на стол ещё немного орешков.
- В смысле - начальник вы мне, вот. Корпоративная этика, все дела.
- Уволить тебя, что ли..., - Максим задумчиво перебирал орехи, возможно, складывал из них какую-то фигуру, мне не видно было.
- Это бесчестный шантаж! И попытки столкнуть юную, неокрепшую морально девушку с пути частного сыска на скользкую и порочную дорожку соблазнения боссов! Я хочу собирать улики, подмечать детали, составлять логические цепочки, разоблачать преступников и вот это вот все, а не играть чью-то невесту!
- Играя мою невесту, ты тоже помогаешь расследованию. Очень серьезному и важному. Так! - шеф хлопнул ладонью по столу, культурно выругался и попытался собрать рассыпавшиеся орешки. - А нука, повернись к свету'!
- А ну-ка, расскажите детали важного расследования! - я прищурилась, будто Максим мог меня видеть. Он прищурился в ответ, затем подвигал бровями.
- Как только станешь полноценной валькирией - сразу расскажу все детали. Бруня, давай!
Я вздохнуша и повернулась так, чтобы свет падал в лицо и помахала шефу'. После машинально запу'стила пальцы в волосы, убирая пряди с лица. Непривычно без пушка, некомфортно, будто я сижу здесь без одежды, а не без пары шпилек.
Отчего-то заволновался Тузик, наверное, снова по двору бродят чужие кошки. Максим же показал оттопыренный большой палец на загипсованной руке. Я на всякий случай повернута камеру и показала шефу виноград. Вряд ли он так с ходу распознает "Изабеллу", зато будет точно знать, что я не шутила.
- Не плачешь - уже здорово, - продолжил он. - Ты не замёрзла?
Шутит он, что ли? Днём градусник к сорока подбирался, сейчас не намного легче, возможно, только к утру и повеет прохладой.
- Отлично! Давай, жалутгся на разрушенную личную жизнь, злое начальство, тесные туфли и глобальное потепление.
Он подпёр ладонью здоровой руки голову и приготовился слушать, я не собиралась его разочаровывать и выложила все. Тузик же снова всполошился и несколько раз прыгнул на цепи. Без злости и желания напасть, будто угощение выпрашивает. Скорее всего, бабушка тайком вышла на крыльцо и проверяет, чем занята ее внучка.
Ожидаемо. Я вытащила из кармана наушники и воткнуша их в учли, отсеку' хотя бы часть нашего диалога.
- Бруня, ты всерьез расстроилась из-за прыщавого недопикапера, который пытался ку'пить тебя мороженкой и пялился в вырез блузки? Фу, ребенок, я таким способом цеплял девочек в те годы, когда сам был прыщавым недопикапером!
- А вот про вырез я ничего не говорила!
Следит он за мной, что ли? Или нанял кого-то проследить? Но Максим Иванович только отмахнулся.
- Туща только слепой не пялился, Бруня. С таким вырезом можно всерьез выходить на брачную битву за босса. Так что не вижу' повода расстраиваться из-за потери этого парня. У тебя же есть я!
Глупое заявление. Нет у меня никого, тем более - Максима Ивановича. Мы же не в сказке, чтобы такой вот секси-босс вдруг обратил внимание на деревенскую девчонку. Даже думать об этом не хочу, тем более не стремилась никогда замуж. А вот стать частным детективом, возможно, первой женщиной-детективом в нашей области - это да, это круто! Но достижимо примерно также, как и свадьба с боссом.
- Вы мой начальник, - очень тихо вздохнула я, - на двенадцать лет старше, ещё и с бородой, нет у меня вас.
- Иди домой и не мерзни, - он пригрозил пальцем. - И завтра, если сможешь, приезжай к восьми утра, мне надо в больницу', а родители уехали. Джон обещал помочь, но он приедет уже туща. Считай, это тоже часть профессиональных обязанностей.
- Так вы дома без никого? - мне даже страшно стало. Максим совсем один, на инвалидном кресле, случись что - и помочь некому'.
- Отец перед отъездом съел всех бабаек, и лига на страже! Я после обеда присматривал за детьми Риты, а они с мужем вечером помогли мне со всякими бытовыми трудностями. Кстати, угадай кто выступил спонсором отъезда моих родителей?
- Простите, - здесь и гадать нечего. Чертов стыд. Они, наверняка, решили не мешать протиранию пыли.
- Ерунда! Я их люблю, но на расстоянии - больше. Все, не торчи под "Изабеллой", топай в кровать!
Он помахал рутой и отключился, я же громко позвала Тузика, чтобы дать бабушке время скрыться в доме, и поспешила выполнить приказ шефа.
Глава 13, в которой шеф будто другой человек, а я успешно играю роль его
невесты
На следующее утро я, как всякая порядочная Бруня, встала пораньше, выпила кофе и поехала в город, чтобы успеть к шефу до того, как все горожане массово двинутся на рабочие места, а затем и встанут в пробках. Наши, конечно, не сравнятся с московскими, но и приятного в них мало, особенно если не умеешь лихо и нагло перестраиваться в плотном потоке.
А во дворе меня ждал сюрприз: в коляске Максима Ивановича, с гипсом Максима Ивановича и с чизкейком и термосом, похожими на те, что вчера держал Максим Иванович, обнаружился совсем другой мужчина. Светловолосый, стриженный почти под ноль и с неизменной улыбкой. Незнакомец помахал мне здоровой рукой с зажатым в ней чизкейком и поманил к себе. Что ж, наверное, сегодня он за шефа. Пришлось подойти и поздороваться.
- Доброе утро, крайне подозрительный человек, похожий на моего начальника.