-... в первое же полнолуние я проснулась от того, - продолжала клиентка, - что кто-то сел по мне на грудь, придавил сверху и не давал вздохнуть...
- Так душит-то домовой, при чем призраки? - ляпнула я, но Максим Иванович показал класс и одними губами прошептал, обращаясь к мужчине:
- Эксперт!
- Призраки, домовые, какая разница? - клиентка тряхнула волосами и тоже села на стул.
Я же с опаской покосилась на пса: такая здоровая пасть быстро заглотит такую маленькую кость, и что потом? Не захочет ли он погрызть такую маленькую меня? Или шефа? Надо побыстрее заканчивать этот разговор.
- Разные сущности - разные порталы в темное измерение. И способы закрытия их тоже разные. Так что нужна дифференциальная диагностика и анализы.
Мужчина уважительно протянул мне руку и представился:
- Андрей. И не подозревал, что в нашем городе есть такие серьезные специалисты.
После он повернулся к шефу и продолжил:
- Правильно вы, Максим, называли Викентия шарлатаном, он весь домой свечками провонял и забросал перьями со своей дохлой вороны. А вот, - судя по восторженности в его голосе, на моем месте стоял не меньше, чем сам Ван Хельсинг, - настоящий специалист.
- Глупость, - жена его восторг не разделяла. Попробуй пойми - почему. Должна бы радоваться скорому избавлению от пугающего ее злодея. Если только...
- Какой ещё анализ? - продолжила она.
- ОАЭ! - напрасно, ох напрасно она попыталась подловить будущую медсестру на анализах. - Общий анализ эктоплазмы. Определим показатели по фракциям и форменным элементам, далее биохимическ... химофизическое исследование соскобов со стен, просветим комнаты УФ-лампой...
- Нет! - клиентка резко обернулась и схватила меня и сжала предплечье почти до боли. - Никаких ламп! Там итальянские обои везде, выцветут ещё.
- Беллочка, ну ради благого дела! - Андрей попытался успокоить жену, но та словно с цепи сорвалась: отпихнула его, побагровела и почти сорвалась на крик.
- Достали меня твои охотники за привидениями, маги и прочие шарлатаны! Топчут ковры, стушат в бубны, от святой воды поплыла моя любимая акварель с ирисами! Надо было оставаться в центре, в приличной квартире, а не съезжать в эту глушь!
Пять минут от черты города - жутчайшая глушь, почти как охотничье зимовье в тайге. Эту бы Беллочку, да к нам в деревню на месяцок. Или к бабушкиной сестре, на хутор. Там бы она познала весь ужас натурального хозяйства и сотовой связи, что ловит только на вершине дуба.
А ещё от крика всполошился пёс, он снова прыгнувший на вольер и зашелся лаем. Как только соседи его терпят? И костей больше нет, не жвачку же ему кидать?
Но, к счастью, кавказец просто показал, кто здесь самый громкий и тихо ушел копать себе яму в земле, чтобы охладиться. Кошмарный вольер: тесный, без малейшей тени и нет воды. Тут бы любой взбесился. Надо будет намекнуть хозяевам, но перед уходом. Не хочу лезть на крышу к коту, если мохнатого неуправляемого монстра случайно выпустят наружу'.
- Беллочка, Викентий не шарлатан! Он известный в городе маг, специалист по паранормальным делам, - Андрей все же обнял жену и поцеловал в щеку. Женщина едва заметно скривилась от прикосновения, затем взяла себя в руки и чмокнула мужа в ответ.
- А почему' он с призраком не справился? - Максим Иванович прищурился и подался вперёд, будто в этом самом маге было что-то интересное.
- Вор ваш Викентий, - отрезала Белла. - Ходил, тряс вороной, а заодно и пару колец моих вместе с серьгами унес. Проходимец. И все допытывался, где я видела призрака, во что тот был одет, каковы особые приметы. И требовал пеньки эти...
- Тотемы! - подсказал ей муж.
- Тотемы везде поставить: в спальне, гостиной, на моем рабочем месте... А я так считаю: если ты экстрасенс, то сам должен все видеть и чувствовать, а не устраивать допросы или анализы эктоплазмы!
Белла мне не нравилась. Безотчетно, сильнее с каждой минутой. Было в ней что-то отталкивающее, неприятное. "Ложь в глазах", как говорит бабушка. А ещё Белла всегда отводила взгляд, когда говорила о призраке, зато желание съехать отсюда озвучивала вполне искренне, с чувством, с пылом, с надрывом.
- Вы что? - я решила додавить. - Анализ эктоплазмы - это будущее борьбы с сущностями. Тем более с такими, отмороженными, как ваша. Сегодня он вас душит, завтра - мужа уведет! Он же в белом был?
- Да, - неуверенно согласилась Бела.
- И это неспроста! Или там все же был домовой? Маленький такой, мохнатый? Или маленький светящийся шар?
Она швырнула стул на землю и унеслась в дом, вызвав очередную вспышку гнева у пса. Андрей же побледнел и схватил Максима Ивановича за руку.
- Вы же сможете нам помочь? Беллочка сама не своя от этого призрака.
- Непременно! - просиял шеф. - Сейчас проясним несколько моментов, Бронислава проведет обряд, и вы забудете о призраке-душителе.
Ничего себе! Интересно, а шеф знает, что принуждение к экзорцизму карается принудительным чтением “Вия”? Я не готова изгонять призраков, бесов, домовых и котов с водостока. Так, Бронислава, ты сама этого хотела, и никто не обещал, что быть помощником частного детектива легко и просто.
Но пока я собиралась с мыслями, кто-то заколотил в калитку.
- Андрей, Андрей, это твоя машина стоит рядом с клумбой?
Честное слово, пока парковалась, не видела ничего кроме одуванчиков и зарослей клена. Наверное, это о какой-то другой машине.
- Фиолетовая такая, раздолбанная! - продолжали вопить по ту сторону забора, - всю траву измяла! Андрей, мы же договаривались, что машины ставите только во дворе, и так дышать нечем!
А нет, точно о моей. И что теперь, переезжать? Куда? Во дворе жались друг к друга два внедорожника, один - с пробитым колесом. Возможно и прогрызенным, но это уже не важно. Припаркую “шестерку” в другом месте - придется неизвестно сколько катить Максима Ивановича. Да и попробуй прижмись вплотную к забору на этих узких дачных улочках. Нервы, сплошные нервы. За что это все потомственной светлой ведьме?
- Андрей! Ну мне еще долго тут стоять и ждать?
Клиент сделал умоляющее лицо, шеф же пожал плечами:
- Правил мы не нарушаем, и дрессировать чужих мозговых тараканов не подписывались, - затем набрал воздух в грудь и крикнул: - ждите! Ведьма Бронислава готовится к ритуалу.
Неугомонная соседка продолжала голосить, пока кавказец не решил составить ей пару.
- А дом все же поменяйте, - я прикрыла уши и попыталась докричаться до Андрея. - Плохое здесь место. И собаку отдайте кинологу. Воды ей ещё, тень, места побольше... Гуляйте с ним. Ухоженные и счастливые животные - основной источник положительных вибраций. Это ещё наши предки заметили!
Он с восхищением следил за мной, кивал и за малым не записывал. Непривычное такое чувство. Но Максим Иванович показал два оттопыренных пальца и ободряюще улыбнулся. Я же задрала нос повыше и зашла в дом.
Знать бы, как работают профессиональные ведьмы, но ладно, буду импровизировать.
- Где в последний раз видели сущность?
Андрей довел меня до спальни и указал на кровать.
- Здесь, Беллочка видела его здесь. Сам я сплю слишком крепко, простите, только один раз заметил бегущую по двору белую фигуру, - он виновато развел руками. - Амулеты помогают, наверное. Вот это, - покрытый резьбой клык на кожаном шнурке ткнулся мне в нос, - от одного африканского шамана. Стопроцентная защита от всякой нечисти.
- Пффф, - я отпихнула клык от своего носа, - откуда бы им в Африке знать про нашу нечисть?
Андрей согласился и отошёл в угол комнаты, чтобы не мешать ритуалу. Так. Соберись Слава и жги магией. То есть актерским мастерством. Зачем только шеф сделал меня ведьмой? Верните режим "аватар"!
Я мазнула взглядом по обоям, кстати, совсем обычным, из строймаркета. Да, не самый экономный вариант, но далеко и не Италия. Впрочем, как и весь остальной интерьер. Ещё по пути сюда я заметила, что лестница на второй этаж покрыта пылью, в дальнем конце коридора стоят пакеты строительных смесей. На подоконнике в спальне - пара мастерков и валик. Кажется, начавшийся при переезде ремонт все не заканчивался. А для того, обычно, существовали всего две причины: нехватка времени и нехватка денег. На нехватку' времени клиенты не жаловались, раз успели пригласить к себе столько экстрасенсов. Но те тоже вряд ли были бесплатными. Запутанно все.
- Так вы всего один раз видели призрака? - Андрей вздрогнул, затем кивнул.
- А жена часто просила съехать отсюда?
Снова согласие.
- Зовите ее сюда, будем проводить ритуал вместе.
Мужчина вышел, а от шефа пришло первое сообщение:
"Бруня, почему я до сих пор не вижу черной воронки, всасывающей зло, над домом? Или улетающих призраков? Подай знак, выбрось лапоть с домовым!"
"Я жду!” "Очень-очень."
"Соседка уже ломает ворота. Кажется, эти кусты ей необычайно дороги."
"Федор Аркадьевич сможет отбиться в случае чего? Волнуюсь за него."
"Бруня, все же где призраки?"
Я поймала себя на том, что смотрю в экран и глупо улыбаюсь. Пускай не самые обдуманные фразы, зато настроение поднимают на раз. И вообще, с Максом очень легко. То есть сложно, и не с Максом, а с Максимом Ивановичем, но это приятная сложность. Без горечи и уныния. Правильная такая сложность.
"Это потому что я не ведьма, Максим Иванович!"
Ответ пришел через целую минуту. За это время я успела испугаться, что надоела шефу и прослушать порцию ругани Беллочки и Андрея.
"Опа..."
"Точно не ведьма?"
"Нельзя быть ведьмой и не замечать этого" - в конце я натыкала разных смайликов, затем стёрла их, чтобы шеф не заподозрил в кокетстве, и отправила без украшательств.
"А кто ты тогда?"
"Ваша любимая Бруня, сэр! Личинка валькирии и помощник частного детектива, сэр! Разрешите разоблачить негодяев, сэр?"
"Отставить разоблачать негодяев без старших по званию! Фу! К ноге!"
Сам пусть... "к ноге". Дело-то совсем простое, даже без ведьмовской силы обойтись можно. Наверняка Максим Иванович уже сто раз рассказывал клиентам о том, как все было на самом деле, а у меня первая и последняя возможность. Скорее всего.
Да и чем я рискую? Белла и Андрей не похожи на маньяков, не станут убивать помощника частного детектива.
Смартфон буквально прыгал на месте от постоянных сообщений и звонков шефа, пока я не отключила звук. Придется Максиму Ивановичу провести пару минут без своего любимого аватара.
Клиенты же вошли в комнату' и демонстративно расселись по разным углам.
- Итак, - я вздохнула и подошла поближе к окну. Решёток там нет, если что - успею сбежать. А машин}', судя по крикам, помогут дотолкать до города, лишь бы мифическая клумба осталась цела. - Все мы знаем, что никакого призрака нет. Белла выдумала его, чтобы побыстрее съехать отсюда.
Она напряглась, сжала кулаки, затем закрыла лицо руками и разрыдалась. Андрей сразу же подбежал, обнял жену и расцеловал ее.
- Дом и вправду так себе, уж простите, - я открыла окно и села на подоконник. На всякий случай. - Но, видимо, продать его нереально. Поэтом}' вы, Андрей, и поддерживали легенд}'.
Да, версия у меня не самая гладкая, и бегающий по двору человек в белом в нее не вписывался, но клиенты закивали так, будто я пять раз выстрелила в центр мишени, а не пыталась пристрелять новый пистолет темной ночью и из чисто детского упрямства не доверив это опытному дяде.
- Милый? - Белла посмотрела на мужа, затем обняла его и поцеловала в щеку, во вторую, затем в губы.
Могли бы и ставить обороты, все же с ними ребенок! Ладно, личинка.
- Да, Беллочка, да. Я знал. Но не хотел поднимать скандал, - он тоже целовал жену, без всякого стеснения и с жаром, которым и новобрачные позавидуют. - А дом, дом мы продадим. Съедем в небольшую квартиру. Черт с ними, с деньгами. Заработаем ещё.
- И больше никаких экстрасенсов?
- И больше никаких призраков?
- И больше не бросаем животных на произвол судьбы? - влезла я в семейный диалог. Мило, конечно, что у них все так хорошо, но кот с собакой определенно заслуживают нормального отношения. Хотя бы ветпомощи и воды в достатке.
- Да, да, - Андрей почти силком дотолкал меня до двери, впихнул конверт с гонораром и выставил вон. - Не переживайте, вечером мы непременно обо всех позаботимся. Обещаю. Спасибо, вы даже не представляете, как помогли нам.
- Помните про эманации положительных энергий, которые идут от животных! - крикнула я в уже закрытую дверь и поспешила выбежать из дома. Дальше убегаешь - меньше слышишь. Пусть клиенты мирятся без лишних ушей. Вот чувствую, что есть здесь что-то прошедшее мимо меня, но не могу разобраться. Ничего, шеф расскажет. Наверное. Когда немного подобреет.
Глава 8, в которой я соблазняю шефа
Первым, что я заметила на улице, был его тяжёлый взгляд. Гнетущий, прижимающий к земле, лишающий силы воли. Такой был у моего школьного директора. Самое странное - мы и не разговаривали с ним ни разу, а боялась я этого человека до дрожи в коленях.
Теперь и Максима Ивановича боюсь. Надо тихонечко пробраться мимо и скрыться в салоне "шестерки".
- Бронислава, - шеф почти рычал, точно как мой директор на хулиганов. Вот если бы Бронислава Горина выбила окно портфелем, к ней обратились бы точно также. А-а-а! Верните личинку в колледж, пусть из меня и дальше не выходит проститутка.
- Слава, - он все давил и давил, - где твой мозг? Немедленно вытащи его из зоны малого таза, соскреби слой гормонов, подросткового максимализма и веры в свое бессмертие! Кто учил тебя влезать в такие дела в одиночку, без одобрения начальства? А если бы что-то случилось?
Я протянула ему конверт с гонораром с тихим и максимально виноватым “прастити”. Максим Иванович чуть подобрел, забрал деньги, пересчитал, спрятал в сумку и пригрозил пальцем:
- Будешь наказана! Жестоко!
Наваждение схлынуло, призрак увольнения растаял, жизнь снова заиграла красками. Тем более Максим Иванович перестал смотреть так сурово и снова стал обычным, привычным и почти родным.
- Понести наказание от вашей руки - честь для меня, сэр! - бодро ответила я, затем подпустила в голос хрипотцы и добавила: - и удовольствие.
Максим Иванович выругался и окатился от меня.
- Фу, ребенок, не делай так! Я начинаю считать тебя взрослой и хочу по взрослому сводить на свидание.
Шутит же наверняка, ну какое свидание? Где я, а где секси-босс? Это из ряда тех сомнительных высказываний, что и “женюсь на тебе лет через пять”. Пока нет, пока тебе нужно вырасти.
Шеф же как-то странно смотрел на меня, будто ждал реакции. Даже кавказец перестал грызть что-то и тихо улегся у самой сетки. Что там, “уберите машину” не слышно было. Все ждали чего-то от Славы. И Слава не подкачает!
- Не могу, никак не могу, Максим Иванович! Хотела бы, но вы так похожи на моего деда.
- Ох ты ж..., - он взлохматил волосы и покатил к калитке, - только-только настроился на свидание, и такая подстава со стороны сигарет, бороды и возраста.
- Служебные романы противоречат корпоративной этике! - я помогла шефу выбраться на улицу. - Едем снимать стресс к Ангелине Шепетько?
- Едем есть бургеры, картошку-фри и пить молочные коктейли, чем еще заняться с Брунечкой?
- Исследовать Огненную Землю, сэр! - я прошептала это ему почти на ухо, с той самой хрипотцой.
- Тьфу, вот тьфу! Выбери линию поведения и придерживайся ее. Отставить качать босса на эмоциональных качелях!
- Никак не получается, сэр! Я соблазняю вас, сэр! Каждая глупенькая деревенская девушка должна попытаться захомутать богатенького секси-босса, сэр! Вам придется терпеть!
- О как! А ты точно девушка?
Он извернулся в коляске и уставился так, будто я в тот же миг могла сбросить парик, расстегнуть блузку и почесать могучую волосатую грудь.
- Это вы узнаете только после свадьбы!
Скандальная соседка клиентов все это время смотрела на нас и молчала. Наверное, решала насколько прилично накричать на ведьму' и мужчину в коляске. С одной стороны - нас и так жизнью потрепало, с другой - клумба сама себя не защитит. И не раскопает и не высадит, но это, явно, было делом будущего.
- Ездят тут! - наконец выдала она компромиссный вариант и плюнула на землю.