Я оглянулась по сторонам и шепотом ответила:
- Поздно, Максим Иванович, мои бабушка и дед уже прознали о нашем бурном романе и готовы отдать вашему купцу свой товар уже через три месяца! А полотенце, зерно и каравай уже заготовлены! И вам стоит поторопиться: чем дольше мы разговариваем, тем больше родственников обзвонит бабушка. Возможно, именно сейчас она уже набирает номер моей двоюродной тети из Красноярска.
- Черт, Бруня, черт! Я не готов к тетям и зерну! Сейчас же седлаю коня, зову братьев и мы выкрадем тебя по старинному обычаю гор! Главное - жди меня у окошка, не отходи, мы с братьями выбирать не будем - кого первого заметим, того и увезем!
- Возле въезда в деревню ждать вас буду, не ошибетесь!
- Ма-аксим! Ты с кем там болтаешь? Со Славушкой? Позови ее срочно в гости! Хочу познакомиться поближе перед отъездом!
От голоса на заднем плане мы с шефом одновременно побледнели. Не хочу знакомиться с внукориентированой мамой мужчины, которого знаю два дня. Вряд ли она такая же демократичная, как бабушка, которая спокойно выслушала рассказ о моей новой работе, о “Джоне Кноу” и о том, что я теперь играю роль девушки Максима Ивановича, похлопала по плечу и как-то странно вздохнула. “Дите ты еще, Славка, ох дите. Невеста моя фальшивая’’, а после долго кричала на деда и била его полотенцем. Слов я не разобрала, потому как была во дворе, и слышала все через приоткрытую форточку.
- Ма-ам, если будешь так наседать на всех и боятся оставить меня одного - подарю тебе двух корги. Будешь сублимировать, потому как внуков от меня точно не получится.
- Все, все, молчу!.
Максим Иванович сделал картинный фейспалм и отключился. Через секунду начал сыпать сообщениями:
"Жанна - предатель. Выпытала у отца координаты твоего дома и понеслась спасать кроху от растлителя."
"Я только утром узнал, сразу же позвонил тебе."
"Ещё думал, что мама так и вьется вокруг: Славушка то, Славушка се. У маминых подруг никогда не было таких крутых сыновей, как Славушка. А она прониклась нашей легендой и уже хочет от тебя внуков."
"Поймал ее, когда читала статью "Зависимость степени фертильности от фаз луны". Надеюсь, это она ДЛЯ СЕБЯ интересовалась."
"После увидел в поисковых запросах "самые странные и шокирующие способы забеременеть" и "Как завести внука за 340 дней: 5 шагов к успеху". И розу ветров нашего города."
"Я боюсь свою мать!"
"Забери меня в половину девятого, нет, лучше в восемь. Отец пойдет на сельхозярмарку, я боюсь оставаться один. В нашем доме минимум двадцать женщин репродуктивного возраста. Ко многим можно подобраться через балкон, но если дверь не сейфовая, мама проникнет и через нее."
Я не успевала даже смайлы вставить в этот поток, потому просто отложила смартфон, доела вареники, вымыла посуду и только потом открыла ленту.
"Бруня, где ты?"
Не молчи!"
"Я объяснил маме, что мы решили приступить к процессу сборки внуков только после свадьбы, она приуныла и сбавила обороты. Теперь готовит торжество. Кажется, у меня тоже есть двоюродная тетя из Красноярска".
"Я все больше боюсь свою мать. Срочно заводи бэт-мобиль и лети меня спасать!"
"Думаю, тебе нужна надбавка за вредность! Возьмёшь чизкейком?"
Пауза оказалась достаточно долгой и я успела ответить.
"Так точно, сэр! Готова служить, сэр! Мы с Федором Аркадьевичем выкрадем вас, по древнему закону гор, как только накормим кур! Держитесь, сэр! Пых-пых-шшур-шур-шур-о-у-у!"
"Что за странные звуки, старпом?” - ответил он через мгновение.
"Это звуки летящего бэт-мобиля, сэр! Займите позицию возле окна, сэр, чтобы мы случайно не выкрали другого человека, сэр!"
***
Почему у нас нет супергероев? Элементарно: нет условий - нет героев. Как можно быть крутым спасителем мира, когда твой бэт-мобиль вначале сорок минут объезжал ямы размером с половину самого мобиля, а после - подвергся пристрастному осмотру сотрудником дорожной полиции, потому как ехал слишком медленно для управляемого трезвым, имеющим права водителем. В общем, злодеи успели бы дважды захватить мир, пока Бетгёрл, в моем лице, доползла до центральных улиц Готема, в лице... хм
... нашего города.
Максим Иванович уже нарезал круги рядом с парковкой, хотя сейчас было всего семь пятьдесят и до начала рабочего дня оставалось ещё десять минут. Обрадованный шеф помахал мне коробкой с чизкейком и термокружкой.
- Эти злодеи открывают кондитерскую только в восемь, круглосуточный супермаркет охраняется Тугой Дверью с Доводчиком, но я нашел выход!
- Вход, - я забрала у него термос и коробку, сложила их на заднее сидение и открыла переднюю дверь, чтобы шеф мог попасть в салон. - Зачем вам выход, если внутрь ещё не попали? Или решили штурмовать супермаркет с тыла? Со склада? Не надо так, вас могли арестовать.
- Нет, Бруня, нет. Прекрати сыпать убойными шуточками, я не успеваю придумать достойный ответ и комплексую!
- Есть отставить подрывать ваше юмористическое превосходство, сэр!
Он кивнул и прищурил один глаз, будто говоря "то-то же!", и почти без заминок забрался на пассажирское сидение. Я же пока занялась коляской, после вернулась в салон и завела мотор.
- Здрассти, Федор Аркадьевич, день сегодня здоровский. Я честно пытаюсь стать хорошим помощником частного детектива, все остальные пытаются сделать из меня хорошую девушку Максима Ивановича. Некоторые даже - мать будущих детей Макс...
- Бруня, тсс! Чего только в моей карьере не было, но впервые на меня жалуются призраку' соседа, живущего внутри автомобиля! Это запредельный уровень подставы! Учти, у меня есть координаты одного суперкрутого спеца по сверхъестественному и амулет от бабушки Захарьи. Он где-то на антресолях, на людях такое не вытащишь, но ради такого дела найду, точно найду!
- Можно просто избавить меня от должности вашей девушки.
- Нельзя, сейчас на этом все завязано, но, обещаю, скоро ты сможешь меня бросить! А ничто так не поднимает самооценку, как брошенный красавец-мужчина с финансовым состоянием чуть выше среднего по району'!
Он подвигал бровями и назвал адрес, куща нужно ехать. За городом, но достаточно близко. Целый район элитной, по меркам нашего города, недвижимости и примыкающее к ним дачное сообщество. Мы там как-то были на субботнике, теперь могу' с уверенностью сказать: "Сосенки" - район контрастов. Только здесь двухэтажный особняк, окружённый газоном и подстриженными кустами, может соседствовать с участком, на котором все неплодоносящее считается сорняком, а жилье заменяет железный вагончик. А ещё там тонны мусора, исправно бросаемого в лес как дачниками, так и обитателями коттеджей. Вот, пожалуй, и все, что я знала об этом районе. Даже не представляю, что там делать частному'детективу. Точнее: не представляю, что интересного там делать частному детективу. Не стал бы Максим Иванович раньше времени сбегать из больницы ради расследования взлома дачного сарая или внезапно увядшей смородины.
- Ну давай, спроси, как я добыл чизкейк! - он исхитрился вытащить с заднего сидения коробку и кофе, затем открыл ее и начал меня подкармливать, приговаривая, чтобы не отвлекалась от дороги.
- Не могу, Максим Иванович. Неприлично разговаривать во время еды. Кофе дайте!
Кстати, если ехать и жевать, то не так сильно и волнуешься! Отвлекает, конечно, немного. Но с другой стороны - когда меня ещё будет кормить самый настоящий секси-босс?
Максим Иванович тоже радовался, почти как ребенок, которому купили щенка. Кажется, игра в Бруню приобретала новые грани.
- Хорошо, расскажу сам. Итак, чтобы добыть этот чизкейк мне пришлось взять в плен ребенка!
Так и не дождавшись реакции, он запихнул мне в рот ещё один кусок чизкейка, дал запить кофе, и продолжил рассказ:
- Ладно, не похитил, что ты так сразу осуждающе жуешь. Просто посидел с этим двухмесячным террористом, пока его мать, по совместительству - моя соседка, сходила в супермаркет за покупками, заодно прихватила чизкейк. Мы, прикованные к коляскам, должны сплотиться против Дверей с Доводчиком. Нужно организовать специальную лигу. Даже придумал для нее эмблему: колесо, а от него тянется цепь с тяжёлым ядром. И девиз: "То, что кругло, споткнуться не может".
- А как в вашей лиге относятся к ступеням "Агритт"?
Кофе закончился непозволительно быстро, а дорога здесь была простой и практически пустой, можно и поболтать.
- Но-но! Там уже строится пандус! И я собираюсь его лично опробовать. А еще сделать скидку в пять процентов для мам с колясками и инвалидов. Нет, десять.
- Ого! А что там насчёт нашего невероятного, запутанного, головоломного дела?
Мы как раз выехали из города и пересекли территорию "Сосенок", самое время вернуть шефа в реальность, а то так и останемся в странном мирке его безумных идей.
- Скучно и банально: "плохой" дом, - махнул рукой Максим Иванович. - Он же дом с нечистой силой, привидениями или разбушевавшимся домовым. Всей интриги: снова балуется кто-то с колонками и таинственными звуками или же алкоголем. Сколько уже у меня было этих домов, не пересчитать.
- А вдруг там настоящее привиде-е-ение?
Я попыталась подпустить в голос путающие интонации, но Максим Иванович снова изогнул брови, порылся в сумке и вытащил оттуда лист с распечатанным на нем значком охотников за привидениями. Прицепил его на боковое стекло и придерживал здоровой рукой.
- Тогда мы официально переименуем наш "баклажан" в "ЕСТО-і" и будем жечь призраков из бластера. Бруня, выбрось дурь из головы. В этом мире нет ничего сверхъестественного, кроме обаяния Ангелины Шепетько. За каждым таким призраком, домовым, йети или чупакаброй стоит хитрый и недобрый человек, иногда - целая команда. В день открытия "Ватсона-Знатсона" мне дали номер некого Данилы Сергеевича, с наказом звонить тому, если столкнусь с необъяснимым. Знаешь, сколько раз я воспользовался этим советом за два с половиной года? Ноль! Даже не уверен, существу'ет ли на самом деле этот Данила. И точно ли он мужчина, возможно - обаятельная мадам...
- Похожая на Ангелину Шепетько, а вы и не знаете! Время зря тратите, можно сказать.
- В мире нет никого похожего на Ангелину, она единственная и неповторимая, почти как моя личная личинка валькирии. Кстати, я же почти нашел тебе мужа!
А кто-то просил? Я притормозила рядом с нужным домом, припарковала машину в каких-то ку'стах, отрутала себя, сдала назад, высадила шефа, и только потом вернулась на место. Максим Иванович героически сносил все выверты логики начинающего водителя и не ругался. Я почти готова была расцеловать его за это, но побоялась, помня все эти разговоры об Ангелине, женитьбе через пять лет и внукоориентированной маме. Здесь дашь слабину, и ты уже замужем, ещё и в лиге прикованных к колесу: толкаешь перед собой коляску^ для близняшек. Совсем одна, ночью, в метель, помешивая половником борщ и наглаживая пеленки с двух сторон. А на заднем плане зловещий смех преподавательницы по акушерству: "А вот не надо было, Горина, на лекциях по контрацепции переписывать патанатомию, все равно не выйдет из тебя проститутка!".
Я с усилием вынырнула из пучины кошмара, отошла подальше от Максима Ивановича и у'брала вечную придурковатую улыбку с лица. Пусть не придумывает там себе чего. Я уже все за нас двоих придумала, и не хочу отращивать ещё три пары рук, чтобы справляться с делами и близняшками. Вот. Пусть ему Ангелина детей рожает, из нее-то точно подушится хорошая жена для секси-босса. А Бронислава Горина пока побудет обыкновенным помощником частного детектива.
Глава 7,... и успешно справляюсь с
этим!
Дом с привидениями прятался за высоким темным забором, но и отсюда выглядел таким новым и антизловещим, что вся моя вера в сверхъестественное растаяла ещё до того, как мы зашли во двор. Хозяева предусмотрено оставили калитку открытой и заперли собак}' в вольере. Теперь здоровенный кавказец злобно гавкал и кидался на сетчатое ограждение, наверное, возмущался, что ему не дали догрызть садового гнома. Тот единственный на всем участке выглядел целым. В остальном же двор напоминал место боевых действий: перекопанный газон, погрызенные покрышки и пластиковые вазоны, разорванная подушка рядом с опрокинутыми садовыми качелями, даже кот, сидящий на водосточной трубе, остался без одного уха.
Пока Максим Иванович делал снимки двора и что-то быстро наговаривал на диктофон, я поманила котейку на руки. Ухо у него до сих пор кровило, надо бы обработать, а лучше - отвезти к ветеринару. Но белоснежный кот испуганно взбежал на самый верх крыши и скрылся из виду. Кавказец все не замолкал, а хозяева, кажется, сами боялись монстра, потому не спешили выходить. Я вытащила из сумки припасеннуто для Тузика кость, бросила через верх вольера и заколотила в дверь дома. Крыльцо состояло из семи высоких ступеней, нам с шефом такое не преодолеть. А если хозяевам лень выйти на улицу, значит, не так уж им и досаждают привидения. Ну или, возможно, нас заманили сюда, чтобы отвлечь пса, пока сами сбегают через заднюю дверь. Тогда нужно нанести упредительный удар и скрыться первыми.
Кавказец замолчал и вгрызся в имитацию кости, а из дома наконец показались хозяева: мужчина лет пятидесяти и женщина лет на пять моложе. Ухоженная, красивая, не стремящаяся выглядеть моей ровесницей. "Дорогая" - вот что могло стать словом, характеризующим ее внешность.
- О-о-о, Максим Иванович, - мужчина вышел вперёд и протянул руку шефу, - не ждали вас так рано. Признаться, надеялись, что вы прибудете ближе к вечеру, и как-то... с приборами.
- Приборы всегда при мне! - он постучал по виску и отъехал чуть в сторону', чтобы лучше рассмотреть дом. - И, поверьте, их достаточно для поимки любого привидения. Но для начала расскажите все страшные и шокирующие подробности. Но о таком предупреждайте, моя помощница будет затыкать уши. Не хочу запутать ребенка до полусмерти, ей ещё замуж!
- А стоит ли детей брать в помощники? - клиентка подошла чуть ближе и вгляделась в мое лицо. В принципе, мне никогда не жалко выпустить наружу' всю придурковатость, поэтому' она смогла в деталях рассмотреть все мои резцы, клыки и премоляры. Ровные, белоснежные, без кариеса и налета. Максим Иванович ответил почти такой же улыбкой, и если у кого и были сомнения, что мы команда, они быстро исчезли.
- Вы что? Это же ученица самого Федора Аркадьевича!
Шеф подкатил ближе и похлопал меня чуть выше локтя.
- Потомственная светлая ведьма третьего крута посвящения, чувствует эманации злых сил на сто метров вдаль и до десяти в глубину. Но это только в ясную погоду', и когда солнце не в зените, иначе засвечивает третий глаз, картинка выходит нечеткая. Снял Брониславу с поезда, только ради вас, хотела на "Битву Экстрасенсов" ехать.
- Почти как Викентий? - мужчина оживился и незаметно спрятал под манжету рубашки красную шерстяную нитку'. А ещё у них над входом в дом висела подкова. Странно так. Похоже, кто-то здесь весьма и весьма суеверен, мне ли, потомственной ведьме, такое не знать.
- Круче! - Максим Иванович снова мял пачку сигарет, но так и не прикуривал. - Давайте уже, вербализируйте во всех деталях, иначе Бронислава у'едет.
Я важно кивнула, подняла с земли погрызенный стул и неспешно на него села. Женщина же тряхнула волосами и сложила ружи на груди, на браслете мелькнул шарм со стилизованной фигуфкой смерти. Странный выбор для того, кто боится привидений. Но клиентка выдохнула и начала рассказ:
- Мы совсем недавно сюда переехали, ещё и полутода не прошло, до этого дом пустовал, и думаю, это было неспроста...
Конечно, неспроста. Огромная бестолковая домина, которая занимала почти весь участок. Такие, как правило, начинали строить, забрасывали, перепродавали, а после с тру'дом пристраивали приезжим с севера. Которые, заслужив пенсию, старались перебраться поближе к теплу' и развитой инфраструктуре. Местные выбирали районы попроще, а то и вовсе строили дома под свой вку'с, а не такие вот терема. Поду'мать только: три этажа, подземный гараж и терраса. И все это, чтобы пялиться в высокий железный забор, потому что участок сотки четыре площадью. Неудивительно, что дом пу'стовал. Продать такой дёшево - себе в убыток, а за дорого - не найдешь покупателя.