— Ой. И у меня тоже!
— И у меня… — послышались растерянные голоса в аудитории.
— Может, настройка в пере сбилась? — предположил приятель неизвестного Колина.
— У всех наших сразу? — с нескрываемым скепсисом спросил его друг.
— Ну, не знаю… Целители, что ли, подставили?
— Эти фаталисты?!
— Вот делать нам больше нечего! — возмутилась какая-то девушка, видимо, с «зеленого» факультета. — Сами сглупили, сами и исправляйте. Нечего на других валить.
— А кто тогда?
— Я знаю, кто, — уверенно произнес Колин.
Недовольное ворчание в аудитории стихло. Все прислушались к парню.
— Училка. Профессорша эта, Фрей, — заявил он с торжеством.
— Ты головой, что ли, ударился? Да в последние пару лет на должность препода по теорке брали каких-то… размазней. Та Уон, например. Да даже второкурсник, в отличие от нее, постоять за себя может.
— Значит, на этот раз под личиной овечки к нам пробрался волк, — хмыкнул Колин. — И я…
— И что ты? Отомстить ей решил? Да ну, брось. Я ее брата видел, он знаешь, как боевиков с некрами гоняет? Не хотелось бы с ним связываться, случись что.
Если до этого я просто тихо давилась от смеха, то теперь чуть не заржала в голос. Чтобы Тейрон за меня вступился? Да ни за что! Нет, он, конечно, может мне помочь. Причем, абсолютно безвозмездно. Но только если мне или нам обоим будет грозить смертельная опасность. А так… Максимум, что он сделает, так это запасется орешками в глазури и, пожелав мне удачи, примется наблюдать за бесплатным представлением.
Занятая подавлением собственных эмоций, я пропустила мимо ушей ответ неизвестного Колина, а потом подслушивать студентов стало бесполезно — разговор скатился к бытовым мелочам. Разочарованно вздохнув, я отправилась в тренировочный зал, где Тейр сейчас гонял своих студентов.
Глава 14. Репутации хана
Я поняла, что дело плохо, когда из дверей, ведущих в вотчину братца, вылетел взъерошенный, кое-где обслюнявленный полуживой паренек с факультета некромантов. Остановившись у стены, он с шипением сполз по ней и негромко выругался.
— Незачет, — донесся из зала громкий голос Тейрона.
Парень добавил еще пару непечатных выражений, которые я снова предпочла пропустить мимо ушей.
— Ты как? — спросила я, с сочувствием смотря на мага. — Помощь нужна?
— Обойдусь, — буркнул он.
И действительно самостоятельно встал через пару секунд и поплелся, придерживаясь за стену, в лазарет. Пожав плечами — мое дело предложить — вошла в зал… и остолбенела.
Тейр снова решил спустить на учеников одну из своих тварюшек. Вот только на этот раз «практическим материалом» стал не почти безобидный маленький монстрик, пусть и с тремя-четырьмя сюрпризами для возможных охотников, а настоящая громадина, способная с легкостью перекусить даже матерого воина. И ЭТО брат натравил на студентов?! Ну я ему…
Сам химеролог спокойно стоял, прислонившись к колонне, с интересом наблюдая за бесплатным шоу. Чтобы не ронять авторитет Тейра (он же мне потом не простит!), я не стала устраивать разборки здесь и сейчас, решив дождаться конца «практики», и устроилась неподалеку, зорко следя за тем, чтобы тварюга не размазала ненароком нерасторопных учеников. Сам братец, к его чести, занимался тем же. То есть, одергивал своего питомца, когда он начинал распаляться.
Некроманты, как тараканы, разбегались от тяжело шагавшего двухметрового монстра с серой непробиваемой шкурой, большим и острым рогом на лбу и внушительным набором клыков. Потом, наконец, сообразили, что действовать надо сообща, и попробовали завалить химеру брата (Тейр любил совершенствовать экземпляры, попадающие в коллекцию, делая и так опасных тварей еще смертоноснее). Но к командной работе они явно не привыкли, поэтому терпели одно поражение за другим.
После удара колокола брат легким взмахом руки остановил разбушевавшуюся тварюгу и отпустил выжатых, словно лимон, студентов. Ученики сначала неверяще переглянулись, а потом со слабыми улыбками начали выходить из аудитории. Что сказать, легко отделались. К счастью для брата.
Когда зал покинул последний студент, я прорычала:
— Что это значит, бр-ратец?!
— О! Инра, привет. Давно тут стоишь? — деланно удивился Тейрон.
— Не прикидывайся, что меня не заметил, — вызверилась я. — Какого ликана лысого ты натравил на учеников этого… этого… это?
— Не понимаю, что тебе не нравится, — скрестил руки на груди маг.
— Что не нравится? — заводилась я. — Да ты хоть понимаешь, что он мог их перебить? Как ты это потом ректору объяснять собирался? А их родителям? Совесть бы не замучила?
— Сестренка, прекрати истерить, — поморщился Тейр. — Я внимательно следил за всеми действиями носгарда. И ты это видела.
— А если бы ты не уследил? А?
— Да чего ты завелась с пол-оборота?
Почему завелась? Я просто представила на месте этих студентов своих детей. Дэна, Шейра, Лиру… Если бы какая-то тварь покалечила их из-за того, что преподаватель «следил за всеми действиями», но случайно отвлекся… Не надо тут возникать со словами: «они же боги»! Богов тоже можно убить, уничтожить. И если кто-то посмеет поднять руку на мою семью… Уничтожу.
Похоже, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Тейр посерьезнел и произнес:
— Инра, я правда тщательно следил. Да и монстр только пятого уровня, так что…
— Пятого уровня?! — взревела я раненным драконом.
Ну все, братец, тебе крышка.
— Да на таких только опытные команды охотников ходят! Даже ты не смог бы обезвредить его сразу. Ты хоть понимаешь, что он мог натворить?
— Инра…
Договорить он не успел. Разом преодолев расстояние между нами, я отвесила ему подзатыльник. Тейрон ойкнул и возмущенно на меня посмотрел.
— Знаешь, дорогуша, это уже ни в какие ворота не лезет. Я в твой учебный процесс не вмешиваюсь, будь добра, ответь мне той же монетой. И вообще, жалоб от студентов пока не поступало.
— Естественно, не поступало, они же от тебя уползают!
— Лучше уж так, чем маяться дурью и пакостить.
— Да нихрена!
Увидев, что я в бешенстве и остывать пока не собираюсь, Тейрон отступил. Нет, он не испугался. Просто так места для маневра было больше. Я нехорошо прищурилась. Брат хмыкнул.
Тут в наш маленький междоусобчик решил вмешаться носгард. Шумно дотопав до меня, он остановился за спиной и громко заревел.
— А ну сидеть! — рявк вышел знатный.
Монстр растерялся, но на пол все же бухнулся. Тот от нагрузки даже затрещал.
— Ну ты даешь, — засмеялся Тейр. — Слушай, сестрица, а может тебе не артефактами заниматься, а укрощением? Большие деньги сделаешь!
— Я тебя сейчас так укрощу, — угрожающе прошипела я, — мало не покажется!
Я уже собиралась запустить в братца небольшой пульсарчик, как шум у дверей привлек мое внимание…
* * *
Когда новый препод снова выпустил на них какого-то монстра огромных размеров, студенты лишь обреченно переглянулись. По степени сложности его уроки можно сравнить только с практическими занятиями профессора Ворфа — тот уж точно собрал в себе все пакостные черты характера темного мага и отрывался на учениках по полной. Профессор Фрей обещал составить некроманту неплохую конкуренцию в будущем.
Всю практику в тренировочном зале, где студенты должны были обезвредить только что изученного монстра, они играли с ним в догонялки. Заклятия отскакивали от шкуры носгарда, не принося ощутимого урона. А все попытки загнать его у угол, чтобы потом победить, накинувшись всем скопом, провалились втуне — монстр обладал достаточным умом и не попадался в очевидную ловушку.
К концу занятия до некромантов дошла одна простая истина — одолеть тварюгу можно только вместе. Но грамотно разделиться на команды и обсудить план действий они не успевали, поэтому и здесь потерпели поражение. Колокол, ознаменовавший конец урока, некроманты восприняли с облегчением и сейчас разбредались, кто куда, обсуждая планы на вечер и нового преподавателя.
— Слушайте, ребят, — удивленно воскликнул один из студентов, — а что там за шум?
Маги прислушались. Из-за дверей тренировочного зала действительно раздавались гневные женские крики и спокойные ответы профессора Фрея. С недоумением посмотрев друг на друга, ребята чуть приоткрыли двери и застыли, шокировано наблюдая за происходящим.
— А это вообще кто? — с интересом спросил зеленоглазый блондин, один из признанных красавчиков на факультете.
— Не знаю, — пожала плечами темноволосая девушка, стоящая рядом.
— Так это ж новенькая! — осенило шестикурсника с задних рядов, стоя на цыпочках заглядывающего в щель между створками.
— Первокурсница? — скептически поинтересовался зеленоглазый Шарль.
— Да не, преподша, — ответили ему. — По теории магии.
— В первый раз вижу, чтобы преподающий этот бесполезный факультатив мог одной фразой усмирить носгарда, — задумчиво произнесла темноволосая Мафис Дир.
— Очешуеть, — пробормотал один из студентов, во все глаза разглядывая преподавательницу.
Инра Фрей, будто услышав их переговоры, резко развернулась к двери, сверкнув глазами.
— Линяем! — решил Шарль и первым потащил за собой Мавис.
Остальные не отставали и очень скоро покинули коридор, ведущий в зал, обсуждая невероятное происшествие. Надо ли говорить, что к вечеру об инциденте в зале знала вся академия?
* * *
Я смотрела па опустевший коридор за дверьми и понимала, что вляпались мы по самое не балуйся. Между собой мы могли делать что угодно, но только не на глазах у студентов. Нас и так большинство всерьез не воспринимает, а тут…
— Мда-а… — протянул Тейр. — Плакала репутация.
— Ага, — удрученно кивнула я и вздохнула. — Библиотека отменяется. Я, пожалуй, в комнату пойду. Надо все же разгрести документацию.
— Удачи, — пожелал брат.
Глава 15. Немного информации
Оказавшись, наконец, в преподавательском корпусе, я с наслаждением окунулась в тишину. Никаких тебе шепотков за спиной, гомона студентов и матерных конструкций. Спокойствие и безмятежность. Поправочка: спокойствие, безмятежность и дверь в мою комнату, где кто-то явно пытался распутать охранное плетение.
Я хмыкнула. Нет уж, ребятки, я здесь такого накрутила, что даже Тейр не сразу распутает. Хотя… Ученики здесь на редкость изобретательные, поэтому пару дополнительных сигналок лучше повесить. Мало ли что.
Если за меня возьмутся всерьез, придется несладко даже при помощи божественных сил. Точнее, БЕЗ их помощи. Потому что демонстрировать свои истинные возможности перед наблюдательными студентами, вроде той же Лары Ксард, и еще более внимательными преподавателями все равно, что повесить себе на лоб табличку «Бессмертная сущность». Вреда они нам с братом, конечно же, причинить не смогут, но осадочек еще на пару сотен лет (а может, и не пару) останется. Коллеги и приятели точно не упустят случая подколоть. Зачем мне это надо?
Зайдя в комнату, с удовольствием потянулась и, спустив на пол преспокойно сидевшего на руках Пуффи, рухнула на диванчик с зубодробительным трактатом по теории магии. Воды в нем процентов на сорок, невнятных размышлений о плетениях еще больше, а вот действительно дельной информации всего ничего. Теперь понимаю, почему студенты так не любят мой факультатив. Если раньше его преподавали так же, как в этом талмуде, то удивительно, почему теор. маг. все еще не извели под корень.
Ну ничего. Отношение юных магов я к факультативу поменяю. Нужно только нарыть нужной информации и правильно ее подать. Скучные лекции никому неинтересны, а вот если модифицировать их во что-то более веселенькое…
С трактатом промучилась до самого вечера, но основу для чайников вроде уяснила. Никогда бы не подумала, что людям так сложно творить магию. Все эти формулы, расчеты, схемы заклятий… Нам проще — пожелал, и все исполнилось. Не просто так, конечно же, еще силу нужно приложить, но общий смысл не меняется.
Сильные маги тоже так могут. Но им нужна просто запредельная концентрация и огромный магический резерв. И все равно архимаги предпочитают таким способом не пользоваться — львиная доля резерва уходит в эфир.
Почему я сходу задала ученикам создать плетение на основе желания? Объясняю: пока в их мыслях не закрепился дурацкий стереотип, что плетения без формул создать нельзя, они еще могут колдовать нормально, раскачивая резерв. Потом, все. Переучивать бесполезно.
Да и образованность магов, и их умение оперировать собственными силами мне нужно для увеличения плотности эфира в этом мире. Если магические академии продолжат обучать студентов в том же духе, то через пару-тройку столетий магов в мире почти не останется. Равновесие, конечно, не мой конек. О нем отдельная богиня заботится. Но лучше уж предотвратить упадок сейчас, чем потом разгребать последствия всем пантеоном.
Я не гиперответственная, вовсе нет. Просто в меру ленивая и не люблю совершать лишние телодвижения, когда все можно значительно упростить.
От размышления о собственных достоинствах/недостатках меня отвлекли тихие потявкивания кактуса. Пуффи мягко намекал, что вообще-то мы уже давно не если, и неплохо бы подкрепиться.
— И в кого ты такой прожорливый? — пробормотала я, выходя в коридор с растением на руках.
Кактус заворчал и нетерпеливо зашевелил иголочками.
Ну точно, в братца. Других вариантов нет.
* * *
Пока я шла по коридору, ловила на себе удивленно-недоумевающие взгляды учеников. Вот Хаос! Похоже, всем уже известно о том, что случилось в тренировочном зале. С другой стороны, что там такого случилось? Дала пару оплеух, немного накричала. Ничего необычного, особенно, если сравнивать с нашими семейными разборками дома. Мы, конечно, семья дружная, но иногда так хорошо поорать друг на друга всласть, а потом сесть вместе за праздничный стол и ужра… помириться.
От многочисленных взглядов, сверлящих спину, чесались лопатки. Очень хотелось исчезнуть из вида учеников (и преподавателей), но, увы, я сама виновата в производимом ажиотаже. Могла перед тем, как отчитать брата, двери в зале запереть и «полог тишины» повесить. Дел-то на полминуты, и скольких проблем удалось бы избежать!
— Лэра Фрей, — произнесли у меня буквально над ухом, и я едва не подпрыгнула от неожиданности.
Остановившись, увидела Лару Ксард, ритмично постукивающую пальчиком по своему блокноту.
— Ась?
— Думаю, я нашла ответ на вашу загадку, — спокойно произнесла девушка, полностью игнорируя шокированные взгляды студентом.
Я где-то что-то пропустила? Почему такая реакция?
— Уже нашла? — удивленно вскинула брови я.
Лара кивнула.
— Хорошо, — растерянно пробормотала я и решила: — Вот что, посреди коридора об этом говорить не будем. Приходи ко мне вечером, послушаю твои догадки.
Ксард еще раз кивнула, черканула пару строк в блокноте и тут же растворилась в толпе. Я пожала плечами. Странная девушка. Пуффи, сидящий на руках, недовольно завозился. Я чуть не хлопнула ладонью по лицу — опаздываю ведь!
Только добежав до дверей в столовую, поняла, что братец меня кинул. Раньше мы почти везде ходили вместе. Нет, не потому что опасались студентов (хотя…). Просто я буквально чуяла приготовленные ловушки и раскиданные по всему коридору «сюрпризы». А Тейр знал, как их можно обойти без лишних приключений.
Мы еще с утра договорились встретиться у столовой вечером. Но брат меня не дождался. Ладно, я сама виновата — зачиталась. Но вы сами попробуйте продраться через мозгодробительный текст автора! Теперь придется в одиночку идти сквозь студенческую столовую, когда она больше всего наполнена. Других путей к зоне преподавателей нет. А жаль.
Кактус успокаивающе заурчал. Я вздохнула.
Прорвемся.
Кинув на себя отвлекающие внимание чары, вошла в огромный зал, уставленный одинаковыми столиками. Студенты сидели за ними, весело переговариваясь. Обсуждали преподавателей, девушек и парней, практику по некромантии. Кто-то, пригнувшись поближе к слушателям пересказывал мою сегодняшнюю ссору с братом. Хотя, ссорой это нельзя назвать. Так, промывка мозгов.