Задержавшись у какого-то столика, я даже услышала пару новых деталей. Фантазия у студентов, прямо скажем, далека от нормальной. Страшно представить, во что превратится наша история через пару дней. Но интересно.
Когда до дверей в преподавательскую зону оставалось всего ничего, на меня внезапно налетел взъерошенный паренек в форме факультета бытовой магии.
— Ой, прости. Не заметил, — пробормотал он, мельком глянув на меня.
— Да ничего страшного, — мрачно ответила я, потирая отдавленную ногу.
— О! Так ты ж та самая… — удивленно воскликнул он.
— «Та самая» кто?
— Не помнишь, что ли?
Я пригляделась к нему внимательней. Русые вихры, карие глаза, широкая улыбка. Точно. Знакомый.
— Приветствую спасителя, — шутливо отдала честь я.
— Прекрасная лэра, — склонился в поклоне он. — Ну как. Не выставила? Ты же на теорку опаздывала?
— Ага, — кивнула я, не удержавшись от смешка. — Нет, не выставила. Она понимающая.
— Да? — недоверчиво поднял бровь парень. — Я недавно слышал, что она настоящая мегера. Ее даже носгарды опасаются.
У меня дернулся глаз.
Вот же…
— Да? Раньше не замечала.
— Сейчас об этом пол-академии судачит, — махнул рукой бытовик.
— А вторая половина чем занимается?
— Обсуждает нового препода по химероведению, — скривился новый знакомый. — Слушай, сейчас столиков свободных не найдешь. Может, к нам сядешь? Не бойся, не кусаемся.
Идти к брату или остаться в теплой студенческой компании? Полные презрительного недоумения взгляды де Вира и удивленные — коллег или возможность узнать своих будущих учеников получше? Второе. Однозначно, второе. Когда еще такая возможность выпадет?
— Да я и не боюсь, — пожала плечами. — Пошли. Где там ваша компашка расположилась?
— Во-он там. Видишь?
— Ага.
— Ну пошли.
* * *
Четверокурсников, которые помогли мне утром забраться в коридор, звали Веня (и нет, я не шучу), Дин и Лео. Компания подобралась разномастная, как по внешности, так и по характеру. Но всех троих объединяло одно — легкий характер.
Только сев за столик, я не знала, как начать разговор. Расспрашивать об учебе? Стандартный вопрос повлечет за собой стандартный ответ. Может даже с долей неприязни. Кому интересно рассказывать о скучных лекциях? Поинтересоваться, откуда они прибыли? А зачем им разглашать личную информацию почти незнакомому человеку? Есть еще вариант — спросить, что они делали в том коридоре во время лекций. Но и здесь пришлось прикусить язык и промолчать. Не думаю, что в академии принято рассказывать о своих шалостях (или планах на них) всем мимо проходящим.
Пока я пыталась придумать тему для разговора, парни все выбрали сами.
— Слушай, Ирэн, ты ведь слышала о той преподавательнице по теормагии? — спросил синеволосый Лео.
Я молча кивнула.
— Это правда, что она карга?
Ик!
Дожили… Ну и что мне им ответить? Отрицать все бесполезно. Тут же посыпятся вопросы: «А почему ты думаешь, что она нормальная?» Согласиться — так через два года они ко мне придут. Зачем заранее репутацию портить? Конечно, вряд ли я смогу дурачить их столько времени. Где-нибудь, но среди преподавателей они меня увидят. И закономерно обидятся. Может даже обозлятся.
Вот ликан! И как выкручиваться из этой ситуации?
— Ну-у… — протянула я нерешительно. — Честно говоря, я ее вижу только на лекциях…
А еще в зеркале по утрам.
— Поэтому судить не могу, но на парах никаких инцидентов не было.
Угрозы натравить на бездельников кактус — не в счет.
— Думаю, ее просто вывели из себя. А почему вы решили, что она карга?
Вот это действительно интересно.
Пришел черед задуматься ребятам.
— Да просто об этом все болтают, — пожал плечами кареглазый Веня. — Вот мы и спросили.
— Понятно, — кивнула я.
— Кстати, а ты на каком факультете-то? Менталист? Что-то я тебя среди них не видел.
— Э-э-э… Я недавно перевелась.
— Серьезно? Откуда?
— М-м… Была на индивидуальном обучении. По личным причинам.
— Ясно, — понятливо кивнул Лео.
Пепельноволосый Дин молчал. Как я заметила, вообще тихий и предпочитает слушать других, чем рассказывать о чем-то самому. Чем-то похож на Лару Ксард. Совсем немного, правда.
— Значит, ты здесь недавно, — потер руки Веня и поставил передо мной тарелку с салатом.
Сам он его не ел. А я из-за всей этой круговерти совсем забыла об ужине.
— И порядков не знаешь? — спросил бытовик, уминая свою порцию.
— Угу.
— Ну ничего, мы тебя просветим, — решил Веня. — Правда, ребят? Поможем прекрасной лэре?
— С удовольствием, — усмехнулся Лео.
Дин кивнул.
Я довольно улыбнулась. Как удачно я сегодня на пару опоздала.
Маги наперебой начали рассказывать об учебе, преподавателях (кто любит внезапные зачеты устраивать, у кого списать можно, кто звереет от малейшей ошибки, кто может помочь), некоторых студентах. Когда разговор коснулся Ксард, я сделала охотничью стойку, но прогадала. Мои новые знакомые знали о ней ничтожно мало. Успеваемость отличная, на хорошем счету, как у преподов, так и у студентов, потому что знает обо всем, что происходит в академии. Но общаться с ней жутковато. Кажется, что видит насквозь, препарирует и заново собирает. Откуда она родом никто не знает, какой расы — тоже. Одна сплошная загадка.
Разузнала о Кристофере Ист’Тэлионе — рыжеволосом менталисте с зелеными глазами, который феерично опоздал на лекцию. Ребята могли рассказать только слухи, но информация все равно оказалась интересной. С первого курса мальчишка был на ножах с каким-то боевиком. Парочка с удовольствием осложняла друг другу жизнь. Как сказал Лео, Кристофер мечтает перевестись на боевой факультет, но каждый раз проваливает испытания. Из контекста стало понятно, что в этом как раз и виноват некий Морриш.
И чего пареньку на ментальном не сидится? Почему в пекло-то тянет? Ведь весь курс боевиков разномастные правители из окрестных миров только так расхватывают. Для завоевательных походов, просто в стычке соседу нос утереть или покрасоваться — причины разные. Но смертность среди выпускников нереальная. Максимум, каждый третий до старости доживет. При этом на курсе человек тридцать!
Ребята рассказывали еще про кого-то. С ними на лекциях не встречалась, но знакомства обещают быть полезными. Точнее, полезными для меня, как Ирэн, а не преподавательница Инра Фрей. Даже жалко стало.
В столовой просидели, наверное, час. За это время она опустела почти наполовину. Но даже после закрытия, сидеть здесь можно сколько угодно. Этим мы и пользовались.
Когда Лео пересказывал забавный случай на уроке некромантии у пятикурсников (узнал от приятеля, а тот встречался с девушкой, у которой подруга проходила практику у Сехелиса Ворфа), я почувствовала приближение брата. Он накинул на себя иллюзию, поэтому никто не признавал в нем преподавателя. Но я могу узнать члена своей семьи в каком угодно обличии.
— Вечер добрый, — поздоровался он, окинув взглядом нашу теплую компанию. — Могу я забрать свою сестренку на поболтать?
— Ирэн, у тебя есть брат? — удивился Лео.
— Ага, — состроив скорбную рожицу, кивнула я.
Тейрон утянул меня от столика, кивнув на прощание ребятам. Те растерялись, поэтому и не подумали возмутиться. Хорошо. Меньше объясняться.
— «Ирэн»? — ехидно протянул братец. — Неужели не придумала ничего пооригинальней?
— Это первое, что пришло мне в голову, — пробурчала я, недовольно сдвинув брови.
— Как ты вообще умудрилась с ними познакомиться?
— В окно залезла.
Тейрон замолчал на пару минут, видимо, представляя, и фыркнул.
— Помнится, совсем недавно ты говорила о контракте с академией…
— Ну?
— Надеюсь, ты помнишь, что связи с учениками здесь запрещены? Да и потом, неужели тебе мало троих детей и внука?
— Сейчас врежу, — мрачно пообещала я, почесывая у Пуффи между иголками.
— Не стоит. После того, как ты в последний раз захотела поучить меня уму-разуму, нас обсуждает вся академия.
— А я тихонечко, наедине. Никто и не заметит.
— Уверена?
— О чем ты так хотел поговорить? — попыталась перевести тему я.
— Нет уж, подожди, — не согласился Тейрон. — Я честно прождал тебя в столовой час, терпя расспросы коллег и их шепотки. А ты в это время развлекалась с троицей бытовиков. Я глубоко обижен, Инра.
— Шоколадки закончились.
— Впереди выходной.
— Ты идешь со мной по магазинам. У нас уговор.
— Я помню. А ты закупаешь нам вкусняшек из своего кармана.
— Совсем оборзел.
— Я иду по магазинам с ненормальной шопоголичкой в свой единственный выходной. Наоборот, сестренка, я требую немного.
Я отвесила ему подзатыльник.
— Пуффи натравлю!
Тейр рассмеялся.
— Вообще-то, я хотел тебе кое-что предложить. Какие у тебя планы на вечер?
— Гибкие. Рассказывай, куда ты опять хочешь меня втянуть.
— Ну, слушай
Глава 16. Ночные приключения. Часть 1
— Я хочу снова навестить библиотеку, — произнес брат, отойдя к окну в коридоре и навесив на нас звуконепроницаемый купол.
— Зачем? Вряд ли нас пустят в преподавательский сектор. А каждый раз таскаться туда — только посмешище из себя делать.
— Надо бы присмотреться к охранным плетениям, пока большая часть из них дезактивированы. Кто знает, может, все-таки найдем слабые места в защите.
Я закатила глаза и вздохнула.
— Ладно, согласна. Сегодня пойдем?
Тейр кивнул.
Придется еще немного потерпеть пристальное внимание студентов и их шепотки за спиной. Нужно взять парочку книг по теории магии в студенческой секции. Хоть узнаю, под каким соусом, им предмет подают.
Библиотекарша, увидев знакомые физиономии, ехидно оскалилась. Похоже, она решила, что мы два новых студента, которые решили ее обмануть. Но она — женщина опытная и прекрасно знает все уловки учеников академии. Вот у нас ничего и не вышло. А теперь, когда нас раскрыли, мы перестали изображать из себя преподавателей и наконец-то занялись делом.
Я фыркнула.
Не на тех напала. Не получилось в первый раз, попробуем во второй. Третий, четвертый и так далее по списку. Когда-нибудь нам повезет. Не сдаваться, в самом же деле…
Потихоньку набирая стопку нужных учебников (и как я эту башню потащу?), внимательно рассматривала плетения заклятий. От обилия ярких разноцветных нитей вокруг резало глаза. Библиотека входила в список самых защищенных помещений академии. И это можно понять — коллекция книг здесь действительно внушительная. Очень много редких и ценных фолиантов (иногда даже в единственном экземпляре), и охранять их надо соответствующе.
Приезжающие в «МАМ» из окрестных миров месяцами ждут разрешения посетить знаменитую библиотеку и воспользоваться хранящейся в ней информацией. И то, им дают неполный доступ. Иначе мы с братом не стали примерять на себя роли преподавателей. Проблем — завались, а новых сведений о преемниках Хаоса (точнее, об их последователях) мы так и не добыли. Надеюсь, у детей дела идут получше.
Тейр в это время с недовольным видом закопался в энциклопедии и справочники по химероведению. Как уже он умудрялся видеть плетения сквозь внушительную стопку талмудов, не представляю. Когда у обоих закончилось место на руках, встретились у стойки библиотекаря. Перед нами стояла очередь из трех студентов, так что пришлось немного подождать.
— Выбор здесь никакущий, — посетовал брат, глянув на книги в своей стопке.
Теперь понятно, почему он выглядел недовольным.
— Может, после твоих девяти кругов ада заглянем в лавку к Винсенту? — с затаенной надеждой спросил химеролог.
Я ткнула его локтем в лоб, чуть не уронив свои фолианты. Раскрутила на один несчастный поход в магазин, а он устроил из этого настоящую трагедию! Как будто бы я много куплю. В конце концов, у преподавателей не настолько большая зарплата (даже если ее пока не выдали), чтобы накупать кучу шмотья.
— Купишь-то ты немного, я тебя знаю. Но перед этим перемеряешь полмагазина!
Последнюю фразу я произнесла вслух?
— Да.
Я фыркнула.
— Ладно, на этот раз я не буду долго тебя мучить. Погуляем до обеда, а потом в лавку зайдем. Мне тоже по своей теме книги дельные нужны.
— Только на этот раз? — зацепился за фразу брат.
Я пожала плечами.
— Неужели ты подумал, что я отстану от тебя так просто?
— Нет женщины коварнее на свете! — притворно ужаснулся братец.
— Молодой человек, не задерживайте очередь, — поджала губы библиотекарь.
Я удивленно оглянулась. Что, уже наш черед подошел?
Увидев названия наших книг, женщина еле слышно хмыкнула.
— Никак не угомонитесь?
— Нет, — покачала головой я. — Сегодня вон, даже лекции специально провели.
— Как только не изгаляемся, все — ради доступа в преподавательский сектор, — поддержал игру братец.
Люция Мэгнол понимающе покачала головой, завела для нас формуляры, вписала книги и отправила к выходу величественным взмахом руки. Подхватив свою ношу, мы вышли из библиотеки.
— Знаешь, когда ты начала говорить про лекции, я подумал, что она действительно может дать нам доступ. Даже успел расстроиться…
— С чего бы?
— Просто я уже настроился на взлом.
— Здесь побывали тысячи студентов. Многие пытались забраться в преподавательский сектор или обмануть библиотекаря. И им это не удалось.
— Но мы-то боги. Все получится.
— Я тоже так думаю, — кивнула я.
Мы с Тейроном прошли к нему в комнату, чтобы обсудить план действий, да так и остались там до одиннадцати. Сначала долго спорили, потом листали взятые книги. Как и сказал брат, выбор в студенческом секторе никакущий. Если бы мне подавали предмет таким же образом, я бы тоже его изучать не захотела.
Хотя… Может здесь и есть хорошие книги, но они все в дефиците и ходят по рукам. Желание заглянуть к Винсенту превратилось в насущную необходимость.
— Ну, — решительно произнес Тейр, захлопнув свой справочник. — Пора.
Я кивнула, отложила в сторону фолиант с пожелтевшими от времени страницами и последовала за братом. В коридорах стояла блаженная тишина. Отбой уже был, и все студенты разбрелись по общежитиям. Или почти все…
— Кхм-кхм, — прокашлялась я, привлекая внимание целующейся парочки со смежных факультетов.
Артефактор и целительница меня проигнорировали. Тейрон за спиной давился от смеха, но вмешиваться пока не собирался. Я нахмурилась.
— Ребятки, я, конечно, все понимаю. У вас любовь. Но совесть-то надо иметь.
Студенты оторвались друг от друга и посмотрели на меня с плохо скрываемым раздражением.
— А давайте вы пойдете своей дорогой? — предложил черноволосый парень с до странного знакомым голосом.
Ну точно. Это ж «Колин», который мне мстю хотел сделать. Ню-ню…
— Да без вопросов, — махнула рукой я. — Но вы расходитесь по общежитиям.
Недовольно бурча себе что-то под нос, студенты прошли мимо и свернули в один из боковых коридоров.
— И чего их погулять потянуло? Все нормальные преподы давно спят, — донесся до нас негромкий голос Колина.
Его светловолосая спутница негромко хихикнула.
Тейрон заржал. Я потерла рукой лицо и пихнула брата. Не помогло. Пришлось ждать, пока эта зараза не успокоится.
— Знаешь, — произнес он, вытирая выступившие на глаза слезы, — теперь я даже рад, что мы попали в эту академию. О скуке можно забыть!
Я закатила глаза и потянула его дальше.
Первый слой защиты распутался легко. Точнее, мы не распутывали его полностью, просто растянули линии силы так, что образовалась небольшая дыра. Через нее в библиотеку и пролезли. Оказавшись в студенческой секции, внимательно огляделись по сторонам.
Охранные плетения тускло светились в темноте. Но даже так стало ясно — их гораздо больше, чем было не так давно. Переглянувшись с братом, кивнула. После полутрансформации, нити плетений засияли ярче. Кошачьей походкой, я направилась к двери в сектор для преподавателей. Брат осторожно ступал позади. На его лице появлялись и исчезали маленькие черные чешуйки. Желтые глаза с вытянутыми вертикальными зрачками сияли в сумраке.