Леон и Кристофер вжали головы в плечи и попытались мимикрировать под цвет стен. Но Шейна де Вира так просто не проведешь, поэтому у них ничего не вышло.
— Быстро в свое общежитие!
Менталистов словно ветром сдуло.
— А вы двое… — повернулся к преподавателям разъяренный де Вир.
— Не беспокойтесь, лэр, — широко улыбнулся Тейр и, схватив Инру за руку, потащил ее за собой. — Нас здесь уже нет…
Когда проректор скрылся из виду, парочка вздохнула с облегчением и переглянулась.
— Неприятный тип, — повторил когда-то сказанные слова Тейрон.
Девушка молча кивнула.
— Свидание? Ты серьезно? — хмыкнула она, спустя время. — Ничего получше придумать не смог?
— Просто это первое, что пришло мне в голову, — пожал плечами ее брат.
— Кстати говоря, фраза про три попытки была лишней, — мрачно произнесла Инра.
— Я же не виноват, что у тебя вечно все шиворот-навыворот.
— Умолкни! — взмолилась богиня. — Тебя никто не заметил?
— Да вроде нет.
— «Вроде нет» или нет?
— Студенты, кажется, что-то видели, — прикинул Тейр. — По крайней мере, в мою сторону они топали вполне целенаправленно.
— Зашибись!
— А ты-то как на этого нарвалась?
— Только вышла из библиотеки и вернулась в человеческую ипостась, он тут как тут нарисовался.
— Не увидел превращение?
— Не знаю, — дернула плечом девушка. — Никакого желания расспрашивать его об этом не было. И еще, — Инра понизила голос, — мне кажется, он нас в чем-то подозревает.
— Это естественно.
— Почему?
— А ты сама подумай. Слухи о темных по мирам ходят. Студенты здесь разные. Ну, в смысле, почти со всех обитаемых планет собрались. Кто-то наверняка услышал, когда к родителям ездил, и здесь пересказал. К счастью, пока что подтвержденной информации о темных нет, но повод задуматься уже имеется. А мы с тобой, как новые преподаватели… более того, странные новые преподаватели, попадаем под подозрение. Присматривать за нами будут точно. И, похоже, де Вир этим и занимается.
— И что делать нам? Вообще к библиотеке не приближаться?
— Нет. Просто будем настороже. Если не мы, то твои детки что-нибудь да достанут.
— Ха! Они любого достанут, — повеселела девушка.
* * *
С братом расстались уже в коридоре. Елейным голосом пожелав мне спокойной ночи, он закрыл за собой дверь. Я хмыкнула. Зараза чешуйчатая.
— Доброй ночи, лэра Фрей, — сказали сзади.
Я подпрыгнула.
Кто? Куда? Где? И главное: зачем?!
Резко развернувшись, схватилась за сердце.
— Лара? Что ты здесь…
Не успела я закончить свой вопрос, как вспомнила о нашей договоренности. Ну, конечно! Я же попросила ее придти сегодня вечером. Но потом Тейр предложил заглянуть в библиотеку и снова попытаться вскрыть дверь, и я напрочь забыла о студентке.
Совесть кольнула.
— Как ты сюда пробралась?
Действительно интересно. Почему она не нарвалась ни на одного преподавателя. Насколько я успела узнать, ночью по академии кто только не бегаем. Причем, всем глубоко… плевать, что отбой уже был. Что ученикам, что преподам.
— У меня свои способы, — спокойно ответила она, поправляя очки.
Ясно. Потайные ходы, значит. Вот бы узнать, где они располагаются. Скольких проблем удалось бы избежать! Встречи с де Виром, к примеру…
— Понятно, — вздохнула я и махнула рукой, приглашая за собой. — Пойдем, расскажешь о своих предположениях.
Сняла охранное плетение с двери и пропустила девушку вперед.
— Садись, — кивнула на диван. — Чай будешь?
— Благодарю, лэра Фрей, но завтра у меня пары. И у вас тоже.
Я фыркнула.
— Ладно, — пожала плечами и села напротив Ксард. — Рассказывай.
Девушка на секунду замерла, мельком глянула в свой блокнот, подняла на меня серые пронзительные глаза и начала:
— Несколько дней назад вы были в библиотеке. Вы хотели попасть в преподавательский сектор, но Люция Мэгнол отказалась вас впускать. Вам потребовалось подтвердить, что вы действительно преподаватели. Тогда вы направились к преподавателю некромантии, Сехелису Ворфу. Он отказался. Кажется, в отместку за сорванный урок. Я разузнала, кроме него и проректора вы ни с кем из преподавателей не общались. Значит, вы решили попросить о помощи профессора де Вира. Но его невероятно трудно отыскать, он пользуется специальными скрывающими заклятиями. Поэтому вы пробродили по академии до поздней ночи.
— Э-э-э… — протянула я, пораженная тем, как быстро Лара смогла отыскать информацию.
А ведь это должно быть очень сложно. Сомневаюсь, что студенты не воспользовались присутствием новых преподавателей в МАМе и не попробовали пробраться в святая святых под нашими личинами. С этой стороны поведение Люции Мэгнол вполне логично. И раз Лара искала все, что связано со мной, то легко могла наткнуться на «фальшивку» и сделать неправильные выводы. А для того, чтобы понять, настоящая я была тогда в библиотеке или очередной студентик, превосходно владеющий искусством иллюзий, нужна бешенная наблюдательность. Ведь ей надо знать стиль моего поведения, привычки, выражения лица, чтобы отличить наведенную иллюзию от оригинала.
— Ты проделала колоссальную работу, — похвалила я.
— Но сделала неверные выводы, — со свойственной ей проницательностью поняла Лара.
— Ты почти попала в точку, — развела руками я.
Девушка встала и поправила очки.
— У меня еще есть попытка?
— Сколько угодно, — подтвердила я.
— Хорошо, в таком случае, я разузнаю обо все подробнее. Спокойной ночи, лэра Фрей.
— И тебе тоже, Лара, — улыбнулась я, провожая ее до двери. — Осторожней в коридорах, там где-то бродит рассерженный де Вир.
Ксард задумчиво кивнула и, черканув, а блокноте пару строк, ушла. Я привалилась к двери и вздохнула. Столько всего произошло, а ведь это только первая неделя обучения. Уже страшно представить, что будет дальше.
Страшно и интересно.
Сегодня я ложилась спать без Пуффи. Мы с братом посовещались и решили не тащить кактус в библиотеку, оставив его в комнате брата. Пуффи, конечно, был не в восторге. Но смирился и даже буркнул что-то на удачу, когда мы уходили. Надеюсь, они с братом там не передерутся…
Глава 19. Монстр в ночи
— Эй, Ксард, постой!
Идущая по коридору девушка остановилась и посмотрела на спешащего к ней Колина. Когда парень оказался напротив, она вопросительно подняла бровь.
— Разговор есть.
— Я тебя внимательно слушаю, — наклонила голову Лара.
— Говорят, в последнее время ты интересуешься Инрой Фрей… — на этом месте маг замолчал, ожидая вопроса.
Но Ксард молчала, все так же внимательно смотря на него проницательными серыми глазами. Казалось, они смотрели в саму душу. Многим от этого взгляда становилось не по себе, поэтому с менталисткой старались лишний раз не заговаривать. Но Колина это не смутило.
— Я хочу узнать кое-что, — наконец, признался он.
— Это связано с твоим обещанием отомстить? — без интереса спросила Лара.
Артефактор икнул. Временами осведомленность этой шестикурсницы пугала.
— Кхм… Да, — кивнул парень. — Ты знаешь, как снять охранное плетение с ее двери?
— Мельком видела порядок действий, но стопроцентный результат гарантировать не могу, — пожала плечами Ксард.
— И так сойдет, — махнул рукой Колин.
— Ты уже настолько отчаялся?
Девушка дернула уголком губ, намекая на частые, но бессмысленные попытки Колина взломать охранку.
— Ты и об этом знаешь, — пробормотал арктефактор.
— Да.
— Поможешь?
— Что ты можешь предложить мне взамен?
— Не ты одна можешь раскапывать информацию, Ксард, — усмехнулся Колин. — Мне известно, что она предложила вам воспроизвести заклятие, из-за которого препода по риторике уволили из академии. Подвижки уже есть?
— Нет. Сейчас все заняты созданием своего плетения.
— В таком случае, я могу помочь.
— Чем же? — девушка посмотрела на него уже с большим интересом.
— У меня остались связи с теми старшекурсниками и их приятелями. Конечно, сейчас они уже выпустились и находятся, кто где. Но уж с твоими способностями вы сможете их разыскать. Думаю, по старой памяти они помогут вам за чисто символическую плату. Что скажешь?
— Предложение интересное…
Лара задумчиво закусила губу. Через некоторое время она моргнула и посмотрела на Колина уже осмысленным взглядом.
— Идет.
— Значит, по рукам…
* * *
В комнату я вернулась настолько измотанной, что тут же, не раздеваясь, рухнула на кровать. Не все студенты оказались такими же «умными», как Леон Лар. Большинство пришло не только без готового плетения, но даже без наметок к нему. Похоже, ученички подумали, что я не стану валить всех после первой же серьезной домашки. Их ожидания оправдались.
Я не стала зверствовать. Просто задала к следующей неделе еще три плетения, и студенты взвыли. Создать что-то свое получилось только у Леона, Криса (кто бы сомневался?), Лары (здесь и так все ясно), Интиоха еще одной девушки с целительского факультета. Майи, кажется.
У Кристофера, например, получился какой-то странный фаербол, почему-то обретший подобие разума. Нет, я серьезно, он на команды отзывался! Зачем Ист-Тэлион занялся именно атакующим плетением, мне неясно. И, судя по взгляду и упрямо сжатым губам, узнать не смогу.
Целительница с «весенним» именем пришла с заклинанием, по внешнему виду напоминающим пористую губку. Она могла нейтрализовать яды в ранах и затягивать средних размеров порезу. Что девушка и продемонстрировала, проведя лезвием кинжала по руке и тут же залечив рану. Откуда у целительницы кинжал? Так их что некроманты, что целители с собой таскают. Заклятия — заклятиями, но мало ли, что в жизни пригодится. В некоторых случаях без ритуальной магии не обойтись.
Леон удивил необычной в половину ладони фиолетовой пластинкой, состоящей из нитей силы. По его словам, хотел создать универсальное плетение для иллюзий. Ну и получил. В смысле, действительно получил желаемое, чему очень удивился.
Интиох, сверкая обаятельной улыбкой во все тридцать два, похвастался автономным «светлячком» с регулируемой мощностью. Шарик из чистого света оказался не только самостоятельным, но и до жути шаловливым. Над его упорными попытками постучать создателю по вихрастой голове смеялась вся аудитория. Интиох от сокурсников не отставал, веселясь вовсю и поглядывая на меня хитрыми карими глазами.
Лара поразила улучшенным заклинанием «зоркого глаза». Ажурное плетение позволяло магу четко рассмотреть все детали на большом расстоянии. Не сомневаюсь, что ее наблюдения станут еще более точными и… неизбежными. Надеюсь, этот «глаз» не аукнется мне, спустя время.
Конечно, все плетения требовали доработки. Нельзя создать с первого раза идеальную вещь, это я вам как опытный артефактор говорю. Поэтому-то я и задержалась до самого вечера — просидела со студентами после пар. И очень устала.
Но я не отчаивалась. Да, выполнивших мое задание оказалось гораздо меньше, чем я планировала. Но я еще сделаю из них настоящих магов. В конце обучения все мои студенты должны будут иметь, как минимум двадцать пять собственноручно созданных плетений в запасе. А так как заклятия, которые они создают имеют индивидуальные черты (все зависит от характера мага), то их противников ждут сюрпризы и, по большей части, неприятные.
Я искренне считаю, что даже скучный факультатив вроде теории магии, может оказаться невероятно интересным, если правильно к нему подойти. Нет, конечно же, зубодробительные формулы и сложные уравнения никуда не делись, но с ними ничего поделать нельзя. Этим детям еще экзамен сдавать, где все знания и пригодятся. Но я найду, чем их замотивировать, чтобы они начали учить предмет, а не имитировали напряженную деятельность.
Хрясь!
Внезапно, из гостиной донесся странный шум. Я подняла голову и испуганно посмотрела на закрытую дверь. Божественная сущность, божественной сущностью, но любой напугается, если в его доме произойдет нечто подобное.
Встав с кровати, я, крадучись, направилась к двери. Осторожно отворив ее, я встала в проходе, вооружившись первым, что попалось под руку — тапком.
На кофейном столике стоял Пуффи, распушив иголки, и угрожающе на кого-то рычал. Не теряя времени даром, я шагнула в комнату и резко развернулась в ту же сторону. Чтобы увидеть огромную светящуюся зеленым морду дракона на противоположной стене. Причем, до того реалистичного, что я с трудом подавила истошный визг.
Пришлось напомнить себе, что я вообще-то сильный и опытный маг, а не истеричная барышня. Подавив страх, подошла к стене и потрогала фосфорицирующие линии. На руке осталась свежая, еще не высохшая краска.
Пробраться ко мне мог только брат. И неугомонные студенты. Ставлю на вторых, для Тейрона рисунок — слишком мелко. С него станется и настоящего дракона ко мне притащить. А ученички уж больно тихо в последнее время стало. И это на фоне ежедневных попыток вскрыть защиту на двери.
Ну погодите у меня!
Отомщу, непременно отомщу. И уже знаю, как…
Глава 20. Я мщу, и мстя моя страшна!
Добравшись до своей комнаты после дневных пар, я с удобством устроилась на диване и только раскрыла книгу по теории магии, как в дверь постучали. Нет, у меня такими темпами глаз задергается. Кто бы знал, что быть преподавателем так сложно! Часа на чтение и то не выкроишь…
Мысленно возмущаясь, я открыла дверь и встретилась взглядом с одним из студентов-артефакторов. Колин. Тот самый долго возмущающийся маг, который пообещал устроить мне жестокую месть после испорченной лекции. И, судя по запаху, стену мне раскрасил именно он.
Хы-ы! Добыча сама бежит в руки…
— Добрый день, лэра Фрей, — любезно улыбнулся парень. — У меня возникла пара вопросов по поводу пройденной темы. У вас не найдется минутки для того, чтобы на них ответить?
От вежливости аж зубы сводит. Вряд ли он пришел за консультацией. Скорее всего, хочет удостовериться в произведенном эффекте. Отвлекающий маневр? Ню-ню…
— Найдется минутка, — хмыкнула я, — и даже не одна. Проходи.
— Благодарю, лэра.
И все же потрясающие по своему упрямству дети. До сих пор ни один, как положено, профессором не назвал. Ну ничего, мы это исправим.
Стоит отметить, что вопросы у Колина возникли интересные. Парочка даже меня в тупик поставила. Пришлось зарыться в справочники для подтверждения и на пальцах объяснять все студенту. Парень слушал внимательно, не перебивая. И, похоже, в какой-то момент вообще забыло настоящей цели своего посещения, начав спорить со мной по поводу использования формулы. Аргументы приводил весомые и уже завоевал в моих глазах несколько плюсов. Жаль, если такой перспективный маг бросит свои силы на мелочную месть. Может, еще удастся вернуть его на путь истинный?
Мгновение, за которое он оригинальным до гениальности способом погасил в комнате «светлячки», я безнадежно проморгала, листая страницы. В полной темноте (а шторы утром я отдернуть забыла) драконья мордашка выглядела особенно зловеще.
Я подняла голову, наслаждаясь замечательным зрелищем.
— Я еще хочу по стенам брызги такой же светящейся «крови» нарисовать для полноты эффекта, — поделилась дальнейшими планами я. — Не помнишь, где краску брали?
— У Фри… — на автомате начал отвечать студент, но тут же опомнился. — Не понимаю, о чем вы, профессор… Но идея с краской интересная.
— Спасибо, — насмешливо фыркнула я, давая пареньку понять, что его участие в размалевывании стену я раскусила.
Скорость, с которой он после этого ретировался, поражала. И главное, такую причину на ходу выдумал, что даже не придерешься! Что ж, рыбка сорвалась с крючка. На первый раз.
* * *
На следующий день, после окончания пары я недовольно осматривала оставленный учениками бардак. Какие-то бумажки, сломанные перья и куча ореховой шелухи. Не студенты, а свинтусы. И кому это убирать?