Они услышали топот. В гостиную вбежала раскрасневшаяся Алёнка, принося с собой запах костра.
- Шашлык готов! – закричала она.
Валентина и Анатолий смотрели на девочку с такой любовью и тревогой, что у Кристины заныло сердце.
На пороге появился Александр. В рукавицах он держал палочки шашлыков из свинины и одну палочку шашлыка из осетрины для Кристины. Она вскочила и, подбежав, коснулась его щеки быстрым поцелуем.
- Скажи мне, что всё будет хорошо.
- Будет, поверь в себя.
Кристина улыбнулась, страх ушел, и она тут же принялась хлопотать, поспешно рассаживая гостей и расставляя салаты и закуски. Валентина помогала ей, мужчины включили телевизор: им срочно нужно было узнать новости, а Алёнка, словно волчонок, вгрызлась зубами в кусочек мяса.
Проводив Александра на работу, Кристина перемыла гору оставшейся посуды после праздника, прибрала дом и даже покосила траву в саду. Осталось съездить на рынок, приготовить обед и написать очередную главу сказки. Алёнке понравились те десять глав, которые Кристина дала ей почитать. Девочка деловито вносила поправки: вот здесь я бы так не поступила, а вот этого мальчишку я бы проучила. А ещё Алёнке захотелось ввести новое действующее лицо: подружку с рыжими волосами, как у Альки. Алька, то есть, Альбина была новая подруга Алёнки, настоящая оторва, по словам Валентины. Но Алёнке она нравилась, и Валентине приходилось терпеть.
Кристина убрала косилку, вышла из сарая и заметила надвигающуюся тучу. Опять дождь, подумала она и решила немного повременить с поездкой. Устроилась с планшетом в кресле, внесла исправления, написала несколько предложений и дело застопорилось. Мысли её, как и весь день сегодня, крутились вокруг предстоящего разговора с Витькой и его женой. Вчера они долго обсуждали это с Александром, и оба пришли к согласию, что, пытаясь подкупить биологических родителей, не нужно называть цифр. Так было и в риэлторской практике. Но там были объекты недвижимости, а здесь человек…
Кристина посмотрела в окно. Поднялся сильный ветер, выворачивающий листья на деревьях и качающий сосны. В гостиной потемнело. Кристина закрыла окно. В Сочи сейчас ещё лето, а здесь настоящая осень. Потерпеть осталось недолго. Александр с энтузиазмом воспринял идею переезда. Кристина показывала ему фото дома и виды из окна, ему всё понравилось. Неужели, наконец, стрелки жизненных часов, подходя к тридцатнику, решили обрадовать её семейным счастьем? На этом месте сердце издало тревожный стук. Хорошо-хорошо, она даже думать об этом не будет, чтобы не спугнуть.
Да и, вообще, разве можно что-то планировать?! Ещё тройку месяцев назад, она собиралась строить семью с Витькой и Алёнкой. А оно вон как обернулось.
Кристина взяла в руки пикнувший телефон и прочитала смску о распродаже. Пожалуй, стоит повременить с покупкой одежды. Она перешла в Контакты и начала пролистывать список и наткнулась на Людкин телефон. Она и забыла, что он у неё есть.
Неожиданно Кристина решилась. Но как правильно начать разговор? Или всё же позвонить Витьке? Но это вызовет ненужные эмоции. К тому же Кристина рассчитывала именно на жадность его жены. Витьку купить сложнее. Кристина втайне рассчитывала на ситуацию, что из них никто не работает и деньги очень нужны. Это уменьшило бы расход и повысило интерес.
Миллион за Алёнку?
Маловато.
Хорошо миллион двести.
Два?
Она почувствовала, как её затошнило, пришлось воспользоваться проверенным средством и съесть дольку лимона. Тошнота ушла. Кристина вернулась к телефону и решительно ткнула пальцем в контакт «Людмила».
Пока телефон набирал номер, она смотрела на экран, надеясь, что не дозвонится. Последний человек на свете, с которым бы хотелось разговаривать.
- Алло? – ответил женский недовольный голос.
- Людмила?
- Кто это?
- Добрый день!
Кристина решила повременить с признанием, но не тут то было. Две женщины, делившие интимные места одного мужчины, всегда узнают друг друга.
- Как ты смеешь мне звонить?!
- Ну, раз ты меня узнала, у меня есть дело, которое может тебя заинтересовать, - Кристина говорила равнодушным голосом.
- Мы с тобой, сучка, в суде встретимся…
- Предлагаю раньше, - перебила Кристина. - Дело касается Алёнки.
- Ты что, опять её похитила?
- Я её никогда не похищала. Она пришла сама. Напомнить почему?
Неожиданно Кристина услышала знакомый голос рядом. Витька спрашивал Людку, с кем она говорит. Кристина грустно усмехнулась: значит, они вместе и, судя потому что был понедельник, никто из них не работал.
- Любовница твоя звонит, - Людмила нарочно говорила в трубку. - Встретиться мне предлагает.
- Приезжайте оба, - решилась Кристина. - Где удобно встретиться?
В трубке раздалось молчание, потом трудно различимый шёпот. Потом голос Витьки: дай поговорить. Потом ругательство и снова Витькин голос уже в трубке телефона.
- Зачем тебе встречаться с моей женой?
Ах вот как?! Кристина почувствовала, что разозлилась.
- Поставь телефон на громкую связь, чтобы твоя жена слышала, что я вовсе не собираюсь приглашать тебя на свидание. У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать. Так уж получилось, что передать его придётся мне. Где и когда удобно встретится?
Кристина почувствовала, что сама замёрзла от своего ледяного голоса. Витька сник.
- Что за предложение?
- Нетелефонный разговор.
- Ты знаешь, где наша дочь?
- Она там, где сама выбрала быть. И ей там хорошо.
- Мы решили вернуть её, - тихо сказал Витька.
Кристина не хотела затягивать:
- Вот об этом и пойдёт речь. На Таганской в два часа устроит?
Снова послышались Людкины крики, и Кристина поняла, что та куда-то выходила.
- Хорошо, - Витька повесил трубку, и Кристина отбросила телефон, как змею, и принялась мерить шагами гостиную, пытаясь успокоиться.
Как я могла любить этого слюнтяя?! - спросила она себя. В этот момент зазвонил телефон, она подумала, что звонит кто-то из них, но это оказался Александр.
- Как дела, солнышко?
От его тёплого ласкового голоса Кристина сразу успокоилась и вкратце рассказала, что назначила встречу.
- Если хочешь, поеду с тобой.
- Я справлюсь.
Александра вызвали к пациенту, Кристина выглянула в окно: дождь закончился. Она решила выпить чаю и собираться в Москву.
Одеться Кристина решила строго. Свободные чёрные брюки, строгая блузка-рубашка под кожаной курткой, ботинки на каблуках. Волосы собраны в низкий пучок. Глаза немного подвела зелёным карандашом в цвет рубашки. Электричка подошла быстро, Кристина заняла место у окна, привычно открыла книгу, но так и не смогла читать, несмотря на захватывающее действие. Пыталась обдумывать, что скажет, как скажет, но с каждой станцией начинала понимать, что с Людкиным взрывным характером, всё может выйти из-под контроля и соображать придётся на ходу. Подъезжая к Удельной, Кристина заставила себя углубиться в книгу.
Выйдя из метро, Кристина сразу их заметила у театральной будки. Витька одет в потрёпанную кожаную куртку, которую давно было пора сменить. Вид несчастный, плечи сгорблены. Волосы, хоть и отрасли, нуждались в услугах парикмахера. Людка была одета в немыслимые для её фигуры колготочные голубые джинсы и короткую куртку-косуху чёрного цвета. Подходя ближе, Кристина заметила неопрятные тёмные корни волос и пересушенные жёлтые кудряшки.
Пока шла, Кристина поймала Витькин взгляд. Он смерил её с ног до головы и отвернулся в сторону. Людка же расставила ноги, словно собралась выйти на ринг. Преуспевающими эти двое не выглядели, и Кристина успокоилась. Подошла уверенной походкой, поздоровалась.
На приветствие Людка не ответила, ещё больше наклонила голову:
- Говори, зачем вызвала.
- Давайте выпьем чаю. Здесь за углом есть кондитерская.
- Чаю?! А ты спроси у своего бывшего любовничка, он деньги на чай заработал?
- Здесь неудобно разговаривать, - спокойно заметила Кристина, избегая смотреть на Витьку. – Чай за мой счет.
- О, да мне твой чай в глотку не полезет! Говори, зачем пришла.
Кристина оглядела взглядом снующих мимо прохожих. Нет, она не станет здесь разговаривать.
Она посмотрела на Витьку, и тот взял Людку за локоть.
- Пойдем, Люд. Здесь, правда, шумно.
Кристина, чтобы не видеть их обоих, зашагала вперёд.
- Тогда, может, она нас накормит? – послышалось у неё за спиной.
Похоже, опасения подтвердились: денег у этих двоих нет.
Кристина уверенно вошла в кондитерскую Караевых. Пахло печёными пирожками и кофе. Выбрала уютный столик у окна. Людка уселась напротив, Витька наискосок. Кристина заметила, что Витя снова начал отращивать усики. Мысль о том, что раньше ей нравилось их щекотание, когда он её целовал, заставила её смутиться.
- Здесь самообслуживание, - напомнила девушка, вытиравшая столик.
Кристина достала кошелёк, вытащила тысячу рублей и протянула Витьке.
- Поскольку я вас пригласила, я плачу. Мне зелёный чай с жасмином, остальное на ваше усмотрение.
Его глаза сузились, возникла пауза. Витька сидел, опустив голову. Она положила банкноту на стол.
- Ты что не слышал?! Бери деньги и вали в буфет. Мне большое капучино и пирожки. С мясом, рисом, картошкой. - Людка ехидно улыбнулась: - Он может потратить всю тысячу?
- Люд, - Витька, казалось, готов был провалиться под стол от стыда. – Перестань.
- Ну что, Люд? Вали давай отсюда. А мы побеседуем. Пирогов возьми побольше.
Витька выскочил из-за стола. Кристина чуть отодвинулась, чтобы не сидеть напротив Людки. Как бы ни было тяжело, а технику переговоров нужно соблюдать: сидя напротив – договориться трудно.
- Я перейду сразу к делу, - сказала Кристина. – Может, предложение и окажется кстати.
- Ну?
- Вы подали в суд, чтобы вернуть Алёнку.
- А тебе какое дело? Это наша дочь.
- Я пыталась тебе объяснить в тот раз, но ты не стала слушать.
- Эту чушь про душу?
- Ладно, обойдёмся без этого. По каким-то причинам, Алёнка решила жить с другими родителями, - Людка хотела возразить, но Кристина прикрикнула: - послушай, это может тебе быть выгодно. – Людка вытаращила серые глаза и замолкла. – Эти люди любят её и хотят, чтобы она осталась. Остаться хочет и сама Алёнка. Кстати, если дойдет до суда, она там это заявит. И её будет защищать лучший адвокат Москвы.
- Знаешь что…
- Эти люди готовы заплатить, чтобы вы забрали заявление и отказались от родительских прав.
Людка оторопело смотрела на Кристину. В какой-то момент её глаза сузились от злости, и Кристина подумала, что она вцепится ей в лицо. В этот момент у Кристины зазвонил телефон. Она вытащила его из сумки.
- Мне нужно ответить. Подумай и назови сумму.
Глаза Людки ещё больше расширились, только теперь в них появились слёзы.
Кристина вышла на улицу. Звонила покупательница Двенадцати сосен.
- Кристина, извините, что беспокою. Хотела убедиться, что у нас всё в силе. Надо деньги конвертировать. Если вы снова откажетесь…
Кристина заверила её, что скоро выйдут на сделку. Сквозь стекло она видела Людку, которая засунула в рот пирожок. Витька расставлял на столе бумажные стаканы с чаем.
Когда Кристина вернулась, рот Людки был перепачкан. Витька начал первым:
- Не ожидал от тебя, что ты кроме квартир, ещё и детей продаешь.
В его взгляде была такая боль, что Кристина отвела глаза. Когда-то близкий и родной, а теперь…
- Я не продаю детей, и мне не платят комиссию, как за продажу квартир. Поймите, даже если вам удастся выиграть суд, Алёнка не будет с вами жить. Она самостоятельный ребенок, она сбежит.
- Сколько стоит наша дочь? – спросила Людка с набитым ртом.
- Дурдом, - сказал Витька и выскочил на улицу.
Кристина изо всех сил старалась оставаться спокойной.
- Я не знаю, - сказала она. – Это всего лишь предложение.
- Я должна знать, сколько они готовы заплатить, - взвизгнула Людка.
Мужчина за соседним столиком оглянулся. Кристина ожидала взрыва, ей и самой эта ситуация казалась абсурдной.
Витька с перекошенным лицом направился к ним.
- Пошли уже, хватит, - он попытался поднять Людку со стул, но та заорала:
- Да кто ты такой, чтоб мне указывать?! Сядь, сучок. Денег не можешь заработать, так будем детьми торговать.
В кафе воцарилась тишина. Людка, которая не умела тихо говорить в принципе, на этот раз повысила голос, так что её услышали все посетители.
Кристина подумала, что стоит встать и подать реплику:
- Извините, мы тут сцену репетируем.
Она чувствовала, как краска заливает её лицо, а голову заполняет одна мысль: каким образом ей удается вляпываться в подобные ситуации? Но мысль убралась ту же, когда она услышала визгливый Людкин голос:
- А я, между прочим, снова беременна.
Кристина оторопело посмотрела на Людку. Пары месяцев не прошло, как Витька уверял её, что у него ни на кого не стоит. Оказывается, встало очень успешно. Эх, мужики.
Будет ли лучше, если она скажет: поздравляю, я тоже. Но рисковать нельзя. Кристина схватила чашку и сделала маленький глоточек, чтобы успокоиться. Нельзя сказать, что её огорчило то, что Витька занимается с женой сексом, она была слишком шокирована. Стоило вспомнить, как Витька у неё в ногах валялся и просил допустить до тела. Как она могла ему верить?!
Витька рассматривал поверхность стола, никак не реагируя, словно и не стал отцом очередного ребёнка. Людка толкнула его локтем:
- Ты что молчишь?! Соглашайся. Одну просрали, другую сделали. Как в анекдоте.
Кристина подавилась чаем и закашлялась до слёз. Пришлось выскочить из-за стола на улицу. Туалета в этом чудном заведении не предусмотрено.
Выходивший из кафе мужчина бросил:
- Ну и цирк у вас.
Кристина вернулась обратно, села за столик. Вдруг почувствовала голод. Жуткий голод, словно не ела месяц. Малыш решил переключить её внимание на себя. Она взяла пирожок и откусила, потом ещё. Людка нахмурилась: у неё было такое выражение лица, словно она собиралась заявить, что это её пирожки. Кристина быстро прожевала и решила взять инициативу в свои руки:
- Ну если вы ждёте ребенка, предложение может оказаться кстати.
- Они что, Рокфеллеры? – спросила Людка.
- Вовсе нет. Обычные люди. Они очень любят девочку. Вы убьёте их обоих, если отнимете Алёнку, - уже мягче сказала Кристина. – И она сама хочет остаться. Она пошла в новую школу. У неё там подружка.
Кристина не знала, что ещё сказать.
- Я хочу поговорить с ней, - заявила Людка.
- Хорошо, - Кристина набрала номер Алёнки. Поздоровалась. Передала трубку Людмиле.
- Здравствуй, доченька! Ну как же так, ты не хочешь домой возвращаться? – заныла Людка.
Кристина слышала звонкий голос Алёнки, которая говорила, что у неё все хорошо, и она хочет остаться с мамой и папой.
- А мы-то кто? – спросила Людка.
- Я не знаю.
- Сумасшедшая, - Людка бросила телефон через стол Кристине и та едва поймала его.
- Перезвоню позже, - сказала она Алёнке.
Людмила повернулась к Витьке:
- Мне не нужна эта сумасшедшая. Давай хоть денег за неё получим.
- Делай, как хочешь, - Витька встал из-за стола и, не прощаясь, пошёл к выходу.
- И сколько за неё дают? – спросила Людка, подперев подбородок кулаком.
Кристина молчала. Не от того, что держала паузу, а от того, что боялась расплакаться.
- Ну хоть миллион дадут? Она здоровая. Ну только в башке дурь.
Кристина кивнула, по щеке поползла слеза. Ну вот и цена за Алёнку. Миллион.
- Я тогда аборт не буду делать, - сообщила Людка.
Кристина снова кивнула и подумала, что дети у них могут родиться в один и тот же месяц.
У Людки зазвонил телефон. Кристина, несмотря на шум в кафе, узнала Витькин голос, но не могла разобрать слов. То, что ответила Людка, услышали все, кто был в кофейне.
- Слышь ты, придурок, что, значит, скоро ли я? Я, между прочим, будущее твоего спиногрыза обсуждаю. А тебе только бы удовольствие получать!