Я знала, что на свете есть умные собаки, но никогда не догадывалась, что они могут быть настолько умными! Карат прекрасно знает как открывать холодильник, что можно оттуда взять и съесть. Однажды я видела, как он ставит чайник, расплескав половину воды на стол и пол. Холодильник — это наше все, поскольку поесть Карат любит разве что чуть меньше, чем меня. И когда я вылавливаю ложкой знакомую шерсть из кастрюли с супом, я всегда знаю, что одна морда, уже проверяла ее содержимое.
Кстати, о Карате, не мешало бы купить вкусняшку и порадовать своего малыша.
Личная жизнь у меня не задавалась, может требования мои были высокие, а может быть банально я ждала того, что мне нужно, от тех кто этого мне дать не может? Я всегда хотела найти молодого человека похожего на папу. Высокого, сильного, чтобы он меня любил так же, как любит папа маму. С папой всегда было чувство душевного комфорта, чувства защиты, он понимал меня всегда с полуслова, поддерживал и обнимал, повторяя, что я — его маленькая принцесса. А когда мама требовала, чтобы он меня поругался — подходил ко мне, подмигивал и начинал бухтеть, что-то из разряда: “ ай-яй-яй, нельзя так делать, дочка”. Вспомнила и на глазах выступили слёзы… Папа… Смахнув непрошеную слезу, улыбнулась. Ты всегда со мной… Вы с мамой всегда со мной…
Забежав в магазин, и купив всё нужно, я полетела к остановке, настолько быстро, насколько позволяли сумки… Как всегда, заходишь купить хлеба и “нанаку” для Карата, а при выходе из супермаркета приходится ногой подталкивать купленное в три пакета. “Нанака” — это отдельный разговор. Короче, все вкусное, что про отправляется в пасть Карата, это — “нанака”. Не знаю, откуда появилось это смешное слово, но то, что мой умный пес при слове “нанака” тут же открывает рот, мы уже выяснили.
Город маленький, автобусы ходят строго по расписанию, и я как раз успевала. Фуууух! Тяжело-то как! На остановке толпилась куча народу, напоминая стайку суррикатов до прилета коршуна. Кто-то рассказывал про свадьбу, кто про подорожание яиц, кто-то возмущался по поводу цен у бабушек на рынке, кто-то ругал коммунальные службы, за их работу — в общем жизнь города текла своим, размеренным чередом. Переполненная урна, реклама какого-то нового ресторана, “девушка, не проходите мимо! Возьмите! Вам окна не нужны?”. Каждый день здесь похож на предыдущий, растворяясь на этот раз не в зимней стуже, не в осенней грязи, а в запахе цветов чужого букета, который бережно везли какой-то счастливице.
— Думаешь простит меня? Нет, ну Ленку я тоже не брошу! А к Машке привык! Тем более, что у нас с Машкой дети… — бухтел по телефону “букет”. — Простит, да! Ну и отлично! Нет, ну знаю, что мой косяк! Кто виноват, что Машка с работы раньше пришла и нас застукала?
Или не счастливице… Я даже отодвинусь подальше от таких подарков.
Весна в этом году пришла рано, и как полагалось любому межсезонью, асфальт у нас смыло вместе с водными потоками, на дороге, образовались довольно глубокие ямы, в которых скопилась вода, а проезжающие автомобили, никак не могли их объехать, устраивая нам всем грязевые ванны.
— Девушка, а как мне доехать до центра? — пристали ко мне. Отлично, у нас есть два автобуса. Всего два. Пока я объясняла дорогу, подъехал наш автобус, в который мы стали дружно набиваться. Если вы думаете, что объединяет людей, то я вам отвечу — переполненный автобус!
Отлично, теперь двадцать минут сардинкой, десять минут кузнечиком до подъезда, перепрыгивая лужи, и я дома. Время близилось к пяти часам вечера, на небе стали появляться первые розовые всполохи заката. Казалось бы скоро-скоро случится настоящее чудо. У меня всегда весной появляется какое-то особое настроение! Молодая листва, которая только-только пробивается из почек, на фоне закатного неба смотрелась просто волшебно! Как же я люблю это время года! Но, есть и другая сторона, после прогулок с Каратом каждый раз приходится мыть ему лапы. И хоть он сам, прямой наводкой резво скачет в ванну. Путь от дверного коврика до самой ванны приходится часто застилать тряпками.
По пути домой, в голове крутились детали последнего заказа дизайна интерьеров. В принципе ничего сложного, да и любимую мою цветовую гамму выбрали нежно-персиковую, с белыми вензелями Конечно, времени это займет не много и мои руки наконец-то дойдут до оформление группы по продажи носков в соц сети. Заказчики верят, что заказ носков через интернет — это ноу-хау. Но пока что в бюджете у них дырка, которую они никак не заштопают! Один вечер работы, и пусть дальше сами!
Едва я успела открыть дверь, как меня просто смело обратно на лестничную клетку. Макияж уже слизали, поэтому на средствах для снятия я могу спокойно экономить.
— Тише, Кари, тише! — я пыталась прорваться в квартиру, а меня вылизывали так, словно в последний раз я была дома лет десять назад!
Мой любимый пес каждый раз, он радуется моему приходу так, как будто меня не было неделю, даже если я вышла на пять минут в ближайшую продуктовую палатку.
— Я тебя тоже люблю! — шмыгнула носом я, пытаясь затолкать его обратно в квартиру.
Забрав у меня тяжелые пакеты, Карат счастливо потрусил на кухню, а я закрыла дверь и разулась. Сколько же силы и выносливости у этой собаки! Я их еле несла, а он схватил и даже не поморщился! Так, слышу зашуршал, полез проверять принесла ли я “нанаку” или нет.
— Колбасу не трогать! — предупредила я, а чавканье прекратилось. Не успела!
Из кухни появилась расстроенная морда Карата, мол, не злись. Я и тебе кусочек оставил! Кто за кем в нашей семье доедает — это еще не ясно.
— Ну, как тебе? — я покрутилась перед Каратом, тряхнув головой, чтобы волосы рассыпались по плечам — Здорово, правда?
Карат посмотрел на меня странным взглядом, который сложно передать словами, фыркнул и полез в холодильник. Н-да, спасибо, за поддержку, дорогой мой друг. Мог бы и заметить, что у меня лохматость повысилась! Я, значит, замечаю, а ты нет… Ну-ну!
Веник и совок намекали, что пора зарегистрировать индивидуальное предприятие по производству носков, варежек и шарфов. Правда, все они будут коричневого цвета, зато можно будет сразу вязать комплекты.
— Опять весенняя линька? — заметила я, выбрасывая стартовый капитал в ведро.
Пока я включала ноутбук, чтобы оценить фронт работ на сегодняшний вечер, на кухне громко бахнула дверца холодильника, а в дверном проеме показалась счастливая, сытая моська моего пушистого приятеля.
— Может, ты погулять хочешь? На вечер у меня много работы, давай сходим сейчас? А после прогулки дам “нанаку”.
Жизнь показывает, что я могу легко быть переговорщиком у полиции. Карат задумался, и как всегда, в такие моменты, склонил голову набок, постоял так несколько секунд, что-то прикидывая в своей голове иии… Сел возле двери, всем своим видом показывая, что “нанаку” он хочет именно сейчас и никак не после прогулки. Он положил мне морду на колени, намекая, что раз однажды сидел со мной на диете, то я теперь ему по гроб жизни должна. И вообще, не докармливаю я его, бедняжку. Совсем не докармливаю.
— Что? Голодом пахнешь? — я почесала морду. — А мне кажется, что твой голод называется “докторской”. Ладно, доедай уже и пойдем гулять.
Помню, как мы с Каратом познакомились… Я шла домой ужасно злая на очередного заказчика. Одна солидная фирма решила заказать солидный интерьер будущего офиса, поручив секретарше Юлечке вести со мной переговоры. Юлечка была уверена, что я — экстрасенс, Юлечке хотелось розового и завитушек. Потом подключилась Марьванна, главбух, требуя дерево с лаком “шоб солидно было” и обои с золотыми вензелями “шоб богато”. Потом пришла дочь генерального директора, требуя, чтобы был “хайтек и ничего лишнего”. Потом пришел генеральный, настаивая, чтобы было как у конкурентов. В итоге поругавшись между собой, проект заморозили, а мне пришлось довольствоваться скудным авансом и вынесенным мозгом.
Пока я мысленно рыла братскую могилу и организовывала в рамках аванса скромные похороны ООО “Стройремторгмонтажсервис- Люкс”, в кустах раздался писк.
Я бы не обратила на него внимания, если бы он не был таким жалобным. В этот момент я поняла, что у кого-то неприятностей куда больше, чем у меня. Я бросилась в ближайшие кусты, слыша, как жалобно-жалобно страдает что-то маленькое и очень голодное. Прохожие шли мимо. Они тоже слышали писк, но им было плевать.
Я раздирала кусты, пытаясь найти страдальца. Ветки рвали куртку и царапали руки. Может, ну его? Хотя… Ой! Я помню тот момент, когда увидела его, сидящего под деревом. Маленький пушистый шарик орал так, словно его доедают волки. Я взяла его на руки, игнорируя мысль о блохах, лишае и прочей гадости, пытаясь понять, где у него морда, а где попа. И что это вообще такое? Так! Хвост я вижу! Ой, извини, я тебя тут вверх копилкой держу! И вот что ты такое?
Комок шерсти перестал пищать, ровно в тот момент, как очутился у меня в руках. Я осмотрела комочек на предмет повреждений и таковых не обнаружила, поэтому положила его на место и когда уже собиралась уходить, эта маленькая завихрень решил развернуться, лечь на спину и раскинув лапки с хвостом в разные стороны и громко тявкнуть. Всё! Тут моё сердце не выдержало и уже через минуту я уже тащила домой круглого, коричнего блохастика. Вот так всегда. Берешь домой хомячка, а потом медведя на цепи выгуливаешь!
Кто ж знал, что он вымахает больше алабая? Но, знаете, я не жалею! Почему Карат? Да потому что у него был медальон с именем, а хозяев я искать не стала. Каюсь… Каюсь, но не отдам!
Наскоро одевшись и нацепив сбрую на пёсю, мы выбежали из подъезда. Успело уже похолодать, поднялся сильный, пробирающий ветер, но Карата это не останавливало. Вот уж кто действительно любит жизнь во всех её проявлениях! Он бегал от куста к кусту, пугал соседских кошек, подкрадываясь к ним по пластунски и заявляя о своём присутствии громким “ГАВ!” им на ухо, от чего те с диким визгом подпрыгивают на месте с молнией взлетают вверх по забору или дереву.
А ещё, у нашей маленькой семьи, есть традиция. В ближайшей к дому лесополосе, куда мы ходим гулять, есть опушка, которую мы почему-то очень полюбили, особенно в летнее время года. Я всегда отстегиваю здесь поводок, чтобы Карик мог набегаться, а иногда и наваляться всласть без противных криков: “Уберите! Я собак боюсь!”, “Девушка! Здесь же дети!”, “Ой! Помогите, меня насмерть искусала ваша собака!”, при условии, что Карат даже ухом не повел. “Ой, а можно погладить?”, - это ненавижу больше всего. “ А он не кусается!” — это апогей безумия. Конечно нет, мы кашу едим через трубочку, всасывая ее в себя, потому что у нас челюсти не разжимаются! Вот о чем думают люди, когда интересуются такими элементарными вещами?
— Карат! Кари, пойдем! — позвала я его, потеряв из виду.
Карата не было. Паника накрыла меня, он никогда не уходил далеко и всегда прибегал по первому зову! А тут тишина, давящая, паническая, тишина!
— КАРАТ!! — мне показалось, что мой полу-крик полу-визг было слышно через два квартала — КАРАТ! МАЛЫШ! ДОМОЙ!
Тишина. Ко мне не несется табун, продирая кусты, ни чья наглая моська хитро не прячется за моей спиной.
— Господи, хоть бы ничего не случилось! Хоть бы не случилось! Всё разрешу, всё прощу! Даже те дорогие туфли! Каратик, миленький, только найдись, я ещё одну пару куплю, специально для тебя! — сквозь слезы причитала я, укрываясь от ветра и мороси. Я прошла уже почти всю полосу, как вдруг услышала знакомый и такой родной лай!
— Карат! — снова позвала я, ища его среди деревьев и лысых кустарников. — Кари!
Этот бессовестный пушистый комок моей любви и мотка нервов сидел возле оврага, что-то внимательно в нем высматривая и виляя хвостом, разбрасывая грязь в разные стороны. Зато на это обратит внимание наша ванна! Вот сто процентов забьется в уголок самым несчастным псом на свете, когда намекну ему, что на кровать в таком виде он не полезет!
Стоило мне только подойти к нему и попытаться застегнуть на нем ошейник, озябшими пальцами, как он схватил меня зубами за куртку и вместе со мной сиганул в овраг. Господи, что я испытала в этот момент! Я так испугалась, зажмурилась и ждала очень болезненного падения прямо в грязь, вперемешку с колючими ветками, возможно острыми камнями, использованными шприцами и даже битыми бутылками! Я уже даже успела мысленно попрощаться со своей любимой светлой курткой, да и со здоровьем тоже, мало ли что может быть в этом овраге! Но удара так и не случилось.
Я попыталась разомкнуть веки, в глаза ударил яркий, белый свет, сколько не силилась рассмотреть хоть что-то у меня не получилось. Просто белый, яркий свет, режущий до слез глаза вокруг и все. Я как-будто находилась в невесомости и не могла пошевелить ни руками, ни ногами! Противный, липкий ужас стал растекаться по моему телу, я пыталась пошевелиться- бестолку, сердце бешено металось, колотясь о рёбра и отдавая в виски, руки и ноги похолодели. Очередная волна паники накатила на меня, я пыталась закричать, но лишь беззвучно открывала рот, я звала на помощь, звала Карата, но не могла издать ни звука. Мой сознание не выдержало и я отключилась.
* * *
— Пропустите меня к ней! Пропустите! — говорил какой-то мужской голос! — Хранитель пожалуйста! Я должен её осмотреть!
— Р-р-р-р-р-р-р — послышалось со стороны… Карат, родной, родной мой мальчик! Куси его!
И тут раздалось громкое КЛАЦ и…
— Ааааааааааааааааа! — орал какой-то мужик, — За что??? Хранитель! Я просто хотел убедиться, что с Вашей подопечной всё в порядке!
Хранитель???? О чем это он?? Кто Хранитель??? Где я?? Мне с трудом удалось разлепить глаза. Я лежала на какой-то кушетке, ко мне пытался пробраться очень красивый мужчина, правда немного бледный и уже слегка укушенный. Карат стоял между мной и мужиком.
— Рады приветствовать в Империи Некромантов, молодая Леди! — радушно раскинул руки он, боясь подойти поближе после грозного рыка. — Я счастлив Вашему появлению здесь. Как вы себя чувствуете?
— Х-х-хорошо, а Вы кто? — опасливо поинтересовалась я. Я что-то помню про Империю Некромантов, читала что ли… Неужели я в другом мире? Дочиталась….
— Меня зовут Акакус, дитя, — заглянул он мне в глаза, — Ты разве не помнишь меня?
А должна??? Акакукс… Акакукс… Виски прострелило болью, в глазах потемнело… Неужели… Как такое может быть???
— Какушка, это и в правду ты?…
Глава первая. Попадос
Проснулась я рано утром, от яркого, летнего солнца. Сладко потянувшись, я перевернулась на кровати. Часы показывали половину восьмого… Отлично, успеваю!
Сегодня у нас последний день институтских будней, дипломы давно защитили, праздник отгремел, а распрощаться с преподавателями так у нашей группы не получилось, прикипели. Так, что сегодня последние занятия, реки слез и начало взрослой жизни. То, что студент должен быть вечно-голодным, придумали те, кто очень не хочет работать. И пока кому-то родители честно слюнявили деньги на обучение, общежитие, квартиру и гульки, кому-то приходилось впахивать. Понимаю, что смешно, когда ты тихо сопишь на лекции, вспоминая, как стоишь над душой у какой-нибудь респектабельной пары, лениво выбирающей вина и закуски, а потом у тебя интересуются, “А эти лобстеры вы пробовали? Как вам они? А ты понимаешь, что доширак со вкусом “Лобстера” не считается. Каждую ночь я честно бегала с подносами, чередуя кафе “Дары моря” с кафе “Дары гор”, выслушивала жалобы и улыбалась дежурной улыбкой, пока где-то выли местные певцы, с потугами на звезд.
И вот теперь я смогу жить нормальной жизнью! Я даже высплюсь! Планы были грандиозные!
Я наконец-то поднялась с кровати, проходя мимо зеркала, невольно заулыбалась. Милая девушка, с копной рыжих, вьющихся волос, яркими серо-голубыми глазами. Странно, после шестнадцати лет мои глаза почему-то поменяли свой оттенок, с самого детства они были ярко-сапфировые, а теперь … А, ладно! Подмигнув своему отражению, я помчалась в ванну, по пути включая пузатый чайник.